Города Мертвых

© Алексей Минаев, 2020

ISBN 978-5-4493-7076-1

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Глава 1. Побег из Атланты

10 июня. 12:40.

Меня зовут Ник. Мне тридцать два года, у меня карие глаза, темные волосы и короткая стрижка. Я живу в городе Атланте штата Джорджия, а если честно, не живу, а существую. Как и большинство людей в этом городе, я работаю и получаю маленькую зарплату. Тружусь я в небольшой конторе рядовым менеджером. Даже рассказывать не хочу, чем я тут занимаюсь. Скажем так, в мои обязанности входит выполнять бестолковую работу, чтобы угодить боссу. Кстати, его я ненавижу больше своей работы. Он ужасный человек и противный внешне. Мой босс постоянно всем недоволен. Ух, как он меня бесит и нервирует! Всегда хотел съездить ему по морде. Иногда я думаю, что вот-вот сейчас я встану из-за стола, плюну на все и уйду с работы. Но все время я ловлю себя на двух вещах, которые меня останавливают: первая – я не люблю перемен, а вторая – мой кредит. И угораздило меня влезть в этот злосчастный кредит!

Вот спрашивается, зачем я купил себе машину, если на ней почти не езжу?

По правде, я думал, что, когда куплю ее в моей жизни обязательно произойдут сдвиги в лучшую сторону. Например, я буду больше путешествовать, а в итоге она стоит в гараже, покрытая слоем пыли.

У меня даже на работу ездить не катит – тут машину парковать негде, а отказаться от кредита – не вариант, ведь больше половины уже заплатил.

Конечно, я мог бы у родителей попросить денег, но у них самих с этим напряг.

Я поднес свои руки к лицу и потер глаза. Они уже болели от усталости из-за того, что целый день приходилось пялиться в монитор компьютера. После я поднял голову и посмотрел на часы, которые висели на стене: уже было без десяти час. «Пора бы и перекусить», – подумал я.

Я встал из-за стола и направился к выходу из офиса. На улице, вдохнув полной грудью свежего воздуха вперемешку с выхлопными газами, я двинулся влево. В тридцати метрах была расположена бюджетная забегаловка. Я часто тут обедал и поэтому хорошо знал продавца. Первое, что я сделал, когда вошел в кафе, – это поздоровался с ним:

– Здравствуй, Адам!

– Привет, Ник! Я уже предположил, что ты уволился.

– С чего ты взял?

– Ты уже давно не заходил. Последний раз, когда мы с тобой виделись, ты хотел послать все к черту.

– Я болел, Адам.

– Что-то серьезное?

– Обычная простуда.

– Ясно! Кстати, тебе как всегда?

– Да! Все то же самое.

Адам приготовил мне кофе и свой фирменный хот-дог. Я перекусил, а кофе решил допить по дороге в офис. Стоя на крыльце возле входа я пил свое кофе и смотрел по сторонам на проходящих мимо людей. По их озабоченным лицам было видно, что они все куда-то спешат. В больших мегаполисах постоянно так – одна сплошная суета. Тут я заметил через дорогу мужчину, похожего на бомжа. Он медленно передвигался, переваливаясь с ноги на ногу. По нему было заметно, что его слегка штормит, словно он пьяный. Через несколько метров он упал на тротуар. Я еще подумал: «Ну точно, чувак перебрал с выпивкой», а люди, как муравьи, продолжали бежать по тротуару, не обращая внимания на несчастного бездомного. Спустя пару минут к нему подошел полицейский и пнул ногой его. Но бедолага не подавал признаков жизни. Тогда патрульный полицейский склонился над ним, чтобы пощупать пульс. Неожиданно мужчина схватил полицейского и вцепился зубами ему в шею, при этом вырвав приличный кусок мяса. Адская жгучая боль пронзила офицера. Он упал на спину, держась руками за горло, начал биться в конвульсиях. Перепуганные люди остановились и стали наблюдать за происходящим. Но когда мужчина встал и набросился на стоящую рядом женщину, тогда все и началось.

Остальные в панике с криками бросились в разные стороны. Потом произошло странное: полицейский, который якобы умер, очнулся и схватил какого-то парня за ногу. После на мои глаза попала молодая пара. Юноша с девушкой перебегали дорогу. Но тут раздался визг тормозов. Таксист на машине желтого цвета сбил этих подростков. Удар был настолько сильный, что тела разбросало в разные стороны. Асфальт и лобовое стекло автомобиля тут же забрызгало ярко-красной кровью. Затем неожиданно прозвучал громкий сигнал. Когда я заметил, что на скорости в меня летит большой грузовик, сначала подумал, что уже поздно, что вот-вот сейчас оборвется и моя жизнь. Но за долю секунды я успел отпрыгнуть в сторону. Большой монстр на полном ходу протаранил бетонную колонну. Сверху на меня посыпались небольшие части металлического козырька. Один из них так сильно ударил по голове, что я потерял сознание.

Через какое-то время я все же пришел в себя. Голова раскалывалась от жуткой боли, мои ноги были придавлены бетонной балкой, а по лицу медленно стекала кровь. Открыв глаза, я увидел ужасные вещи: люди поедали других людей. Мне не верилось, что это происходит на самом деле. Со всех сторон доносились крики о помощи. Мне было страшно. Я хотел встать и убежать подальше от этого кошмара, но не мог пошевелиться. Осмотревшись по сторонам, я взял куски строительного мусора и сдвинул на себя, чтобы укрыться. Я боялся, что эти безумные люди заметят и нападут на меня.

Оцепеневший от страха, словно парализованный, я пролежал так целый день до самого вечера. Вокруг еще были слышны вопли людей, но с наступлением темноты они постепенно отдалялись. Наконец-то наступила полная тишина, а я по-прежнему продолжал лежать неподвижно и вести себя тихо, прислушиваясь к каждому шороху. Ночь длилась очень долго, казалось даже, что она никогда не закончится, что никогда не наступит утро, что я тут так и умру, под этими обломками козырька. Утро все же наступило, я убрал с себя куски строительного мусора и осмотрелся. Поблизости не было никого из живых, лишь обглоданные трупы людей и части их тел валялись повсюду на асфальте. Я решил попытаться еще раз выбраться из-под завала, но моя попытка это сделать увенчалась полным провалом. Но я все равно, не падая духом, боролся за свою жизнь, стараясь вытащить ноги. В конце концов я выбился из сил. Мне ужасно хотелось пить – со вчерашнего дня у меня во рту не было ни капли воды. Прошло уже пять часов, а я начинал думать, что все-таки это конец. Вот такую смерть мне уготовила судьба.

День был в самом разгаре. Над головой уже вовсю солнце светило, кровь на лице покрылась сухой коркой.

Теперь все, я точно тут умру. Я в этом уверен. Скорей всего, смерть наступит от обезвоживания организма, если, конечно, раньше до меня не доберутся эти люди-маньяки. Спустя еще час я начал размышлять: какая смерть была бы лучше – умереть от обезвоживания или быть съеденным заживо? Но определиться так и не смог. Оба варианта меня пугали, и мне очень сильно хотелось жить. Прошло еще несколько часов, и на улице стало темнеть.

С наступлением темноты я все же начал молить Всевышнего о скорой смерти, как вдруг я увидел, что вдоль по улице идет паренек, осторожно ступая шаг за шагом и оглядываясь по сторонам. По нему было видно, что он сильно напуган. Я попытался подать голос, но не смог из-за того, что в горле совсем пересохло.

К счастью, мне повезло: он заметил меня. Присматриваясь в мою сторону, незнакомец начал медленно двигаться по направлению ко мне. В руках он крепко сжимал металлическую палку с острым наконечником.

Когда я оказался ближе, смог рассмотреть его лучше. На вид парню было лет тридцать, одет он был в черный спортивный костюм и фирменные кроссовки.

А через секунду я услышал его голос.

– Ты живой?

Я молча кивнул головой.

– На твоем теле есть царапины или укусы?

– Что? – нахмурившись, переспросил я в недоумении.

– Еще раз спрашиваю: тебя кусали другие люди?

– Нет! Мне повезло: они меня даже не видели.

– Ты только не вздумай кричать, а то они могут услышать!

– Кто они? Что за хрень вообще творится вокруг? Люди что, с ума посходили?

– Потом поговорим. Сейчас надо придумать, как вытащить тебя отсюда.

– Было бы здорово!

Парень ухватился руками за бетонную балку и попытался поднять ее.

– Тяжелая, собака! Так ничего не выйдет.

Он почесал затылок и взглянул на свою палку.

– Только бы не сломалась!

– Ты о чем? – с интересом спросил я.

– Сейчас попробуем одну вещь, как с домкратом.

Я взглянул на парнишку.

– Надеюсь, сработает.

Он тут же просунул свою металлическую палку в щель под бетонной балкой и всем корпусом начал давить на нее. Через несколько секунд все было кончено. Благодаря этому человеку я наконец-то смог освободить ноги из-под завала. Мной овладело чувство радости. На мгновение я даже забыл о трупах, лежащих неподалеку от нас, затем поймал себя на мысли, что совсем недавно думал о смерти, а после снова увидел повсюду тела мертвых людей.

Парень протянул мне руку и помог встать на ноги.

– Скоро стемнеет! Лучше где-нибудь укрыться. Ночью опасно передвигаться по улицам Атланты.

– Как скажешь! И спасибо тебе, что не прошел мимо, иначе бы я тут сдох.

– Не благодари. Верю, что ты поступил бы так же. Предлагаю переждать ночь вон в том здании.

Я посмотрел в ту сторону, куда он показал пальцем. Это было громадное здание из стекла и металла, одно из самых больших зданий в Атланте. На вершине этого небоскреба была сделана большая смотровая площадка, с которой открывался замечательный вид на город.

Я перевел свой взгляд на своего спасителя.

– Хорошая идея! Завтра утром мы сможем осмотреться с крыши. Возможно, тогда поймем, что творится в городе.

– Это точно! – согласился со мной незнакомец.

Небоскреб был расположен в трехстах метров от моей работы. Когда мы подошли ближе ко входу в здание, парень остановил меня:

– Подожди тут! Я посмотрю, тихо ли там.

Я не стал спорить с ним, а просто молча кивнул головой.

Он приоткрыл тихонько дверь и зашел внутрь. Несколько минут его не было. Я начинал волноваться. Уже подумывал сам зайти туда, но вдруг дверь открылась, и он позвал меня.

В здании было пусто – ни людей, ни трупов, вообще никого. Находиться здесь в такой атмосфере тишины и спокойствия было слегка не по себе. Обычно тут всегда гуляло много народу, а сейчас никого. Я попытался вновь поймать себя на мысли, что это все розыгрыш и сейчас наступит тот момент, когда все выскочат и крикнут: «Сюрприз!» Но умиротворенная тишина говорила обратное: все это происходит на самом деле с нами.

В холле стояли диваны, торговые аппараты и тумба ресепшена. Недолго думая, я направился в сторону аппаратов с напитками.

Я подошел ближе и со всего размаха разбил стекло локтем.

– Тихо ты! – вполголоса рявкнул на меня спутник.

– Прости! Я со вчерашнего дня не пил.

– Старайся не шуметь.

– Хорошо. Не буду.

Я открыл банку газировки и выпил ее в три глотка, затем взял еще одну и тоже осушил за несколько секунд. После мы поднялись по лестнице на пятый этаж. Выбрали один из номеров и вскрыли дверь. В номере находились две кровати, душ, туалет, шкаф, телевизор и мини-бар. Было все, что есть в стандартных номерах.

Я подошел ближе к парню и протянул ему руку.

– Еще раз хочу сказать спасибо тебе, что ты вытащил меня из-под завала.

Парень крепко сжал мою руку.

– Джон меня зовут. И хватит благодарить. Если я окажусь в подобной ситуации, надеюсь, ты ответишь мне тем же.

– А я Ник.

– Хорошо, Ник. Ты бы умылся, а то у тебя все лицо в крови.

– Ладно.

Я зашел в ванную и скинул с себя полностью всю одежду. Забравшись в душ, включил сильный напор воды и на протяжении тридцати минут стоял под потоком горячей воды.

Вернувшись в комнату, я заметил, как Джон бросил пульт от телевизора в стену.

– Черт!

– Нервничаешь?

– Ник, по всем каналам тишина. Ни одна программа не работает.

– Быть такого не может, – удивился я.

– Поверь мне, еще как может. Даже сотовая связь отключена.

– Джон, ты хоть что-нибудь знаешь о происходящем?

– Лучше сядь, Ник.

Я присел на край кровати, и Джон стал рассказывать:

– После смены я пришел домой с работы, как обычно, и сразу лег спать. Спустя пару часов проснулся от воя сирен и криков людей. Я живу на втором этаже жилого комплекса, и мои окна как раз выходят на центральную улицу.

Я даже еще толком не проснулся, когда подошел к окну и приоткрыл штору.

Тот ужас, который творился снаружи, трудно описать. Люди как обезумившие набрасывались на других людей, на тех, кто пытался бежать. Они кусали их и рвали на части, а полиция безо всякого разбора стреляла во всех, кто попадался им под руку. Это было самое страшное, что когда-либо я видел. Я не знал, что делать в такой ситуации. Я просто отошел от окна, зажмурил глаза и закрыл уши ладонями, лишь бы не слышать вопли людей.

Где-то минут через двадцать, когда я осознал, что это точно не сон, мне захотелось разобраться в том, что вообще происходит на улицах Атланты. Я взял пульт и включил телевизор. По всем каналам говорили одно и то же: про какую-то эпидемию. Говорили, что люди после смерти воскресают. Последнее, что я услышал, прежде чем по всем каналам пошли одни помехи, – сказали: «Мертвые идут!»

– Джон, что значит «мертвые идут»?

– А значит это, Ник, что все вокруг сдохли.

– Этого не может быть! Есть же полиция и военные.

– Ник, ты первый живой человек, которого я встретил за сутки.

– Я не верю, что остались только мы. Должны быть еще где-то люди.

– Надеюсь, ты прав. На улице почти темно. Давай лучше спать, а завтра рано утром поднимемся на самый верхний этаж и осмотримся. Тогда, думаю, мы точно будем знать, что делать дальше.

– Хорошо! Давай отдохнем.

Следующим утром мы проснулись за час до рассвета. Мне ужасно хотелось есть. Обычно я всегда дома старался позавтракать перед работой, и сейчас мой желудок требовал еды.

– Джон, прежде чем подняться на самый верх, не помешало бы перекусить.

– Твоя правда, Ник! Я бы тоже не отказался. Кстати, вчера на первом этаже я видел план здания. Если не ошибаюсь, то кафе этажом выше.

– Отлично. Тогда пойдем, не стоит терять время.

– Ник, только не как вчера, давай без лишнего шума.

– Ладно, Джон!

На шестом этаже и правда находилось кафе. Еды там было достаточно. На тот момент я был чересчур голоден. Хватая все подряд с витрины, я жадно запихивал себе в рот. Джон не мог не заметить зрелища, как я, практически не жуя, глотаю еду. Он улыбнулся, а затем сказал.

– Тяжеловато будет нам подниматься на семьдесят третий этаж.

– Это почему? – удивленно я посмотрел на него, даже перестав есть бутерброд.

– Я боюсь лифтов.

– Ну, если у тебя клаустрофобия, то не стоит переживать. Во всех современных лифтах уже давно установлены зеркала, чтобы люди с такой болезнью вроде той, что у тебя, больше не боялись замкнутого пространства.

– Ник, это еще не все! Помимо этого, у меня еще лифтофобия. Я боюсь застрять в этой металлической коробке, а еще – обрыва тросов.

– Ладно! Пешком, значит?

– Ник, ты не обязан идти со мной. Ты можешь воспользоваться лифтом и дождаться меня наверху.

– Нет уж, не будем разделяться. Пойдем вместе.

– Смотри сам. Только не говори потом, что у тебя ноги болят.

– Не буду. Давай пойдем уже.

Поднимаясь по лестнице вверх, поначалу мы шли легко, но после того как достигли двадцать первого этажа, наши ноги не слушались нас.

Я присел на ступеньки и, тяжело дыша, сказал Джону.

– Подожди! Нужно перевести дыхание.

– Давай. Только недолго, Ник.

И тоже присел на несколько ступенек выше.

– Джон, знаешь, чем больше всего я сейчас горжусь?

– Нет! И чем же?

– Ровно два года назад я бросил курить.

– Понимаю.

– Думаю, если все еще курил бы, то выплюнул бы свои легкие прямо тут, на эти ступеньки.

– Это точно, Ник. Ну как отдохнул?

– Вроде да!

– Тогда пойдем. Нам еще пятьдесят два этажа нужно преодолеть.

Около часа мы поднимались на семьдесят третий этаж и два раза останавливались, чтобы восполнить наши силы.

Когда оказались наверху и вышли на смотровую площадку, мы разошлись в разные стороны и начали осматривать местность вокруг нас.

Повсюду на улицах было пусто. Не людей, не мертвых. Да и вообще никакого движения, а в некоторых местах видимость была настолько плохая, что разглядеть что-то было нереально. Причиной этому был густой дым. Во многих районах города виднелись очаги возгорания. Неожиданно у Джона началась паника:

– Господи, мы подохнем в этой Атланте! Нам никогда не выбраться!

– Джон, возьми себя в руки. У нас все получится. Мы обязательно справимся.

– Откуда ты знаешь? Ты что, экстрасенс?

– Я просто знаю. У меня есть план!

– Какой, к черту, план? Внизу люди поедают людей.

– Мы будем двигаться на юго-восток.

– Ник, почему именно в ту сторону, а не на север? Или ты полагаешь, что на юго-востоке их меньше? Оглянись же. Вокруг нас – целый город. Они могут быть везде.

– Во-первых, в том направлении край города ближе, а во-вторых, в той стороне в двух кварталах расположен полицейский участок.

– Точно, нам нужно оружие. Там должно быть оружие.

– Вот видишь! У нас есть шанс.

– Ник, тогда не будем терять ни минуты. Надо выдвигаться немедленно.

Мы начали спускаться сверху вниз обратно по лестничной площадке. Пока шли, я решил расспросить Джона – мне хотелось знать о нем больше:

– Джон, у тебя есть семья?

– Жены и детей нет. Была девушка, но три месяца назад мы расстались.

– Бывает, а старики твои здесь, в Атланте, живут?

– Нет. В Канаде.

– Так ты канадец?

– Только наполовину. Отец родом отсюда, а мать – коренная канадка.

– Ясно.

– А что насчет тебя, Ник?

– Я местный. Мои родные всю жизнь тут живут.

– Сочувствую тебе, друг.

– Не стоит. Уверен: у них все хорошо. Они пару дней назад улетели отдыхать на Гоа.

– Вовремя.

– Это точно.

– Девушки, я понимаю, у тебя тоже нет?

– А могла бы быть, сегодня же у нас 12 июня.

– Верно, Ник.

– Я тут на днях познакомился с одной малышкой в интернете на сайте знакомств.

– И как все прошло?

– Должны были вчера вечером встретиться в центре возле фонтана. Но в связи с недавними событиями это уже невозможно. Надеюсь, что ей повезло больше, чем нам, и она смогла выбраться из Атланты.

– Не знаю, Ник. Мне кажется, что никто не был готов к такому.

– Джон, а где ты взял эту палку с таким острым наконечником? Честно говоря, она даже немного смахивает на копье.

– Прямо в точку попал. Недалеко от моего дома забор новый делали, и там этого добра навалом лежало.

– Тебе приходилось уже убивать кого-нибудь из них?

– Ты имеешь в виду мертвых?

– Наверное, Джон.

– Нет. Мне повезло, что я не встретил по пути никого из них.

– Почему повезло?

– Не знаю. Вдруг я не смог бы убить или их оказалось бы намного больше?

– Так, Джон, мы уже почти на первом этаже. Еще чуть-чуть – и мы выйдем на улицу.

– Ник, ты прикрываешь мой зад, а я твой. Идет?

– По-любому! Иначе никак.

Оказавшись на улице, мы осмотрелись. Вокруг нас не было ни души, только битые машины и разбросанных на асфальте человеческие трупы. И только легкий ветерок гулял по пустой улице, обдувая наши лица.

Джон поморщился и прислонил свой рукав к носу.

– Ну и вонь.

– Точно! Запашок не из приятных.

– Не могу понять, откуда несет, Ник?

– От трупов, Джон. От разлагающихся трупов.

Джон с перекошенным лицом взглянул на меня.

Я продолжил говорить:

– Все из-за жаркой погоды. На улице градусов тридцать, не меньше. Тела быстро портятся.

– Пойдем отсюда, Ник, а то сейчас меня вырвет.

Шли мы медленно, постоянно всматриваясь вперед и оглядываясь по сторонам. Из-за дыма видимость оставляла желать лучшего.

Джон прокашлялся.

– Знаешь, Ник, на что это похоже?

Я молча глянул на него.

– На город-призрак из фильма ужасов.

– Скорей всего на город мертвых, Джон.

– Без разницы, Ник. Оба варианта подходят.

Продолжая двигаться вперед, мы по-прежнему старались вести себя тихо. Время от времени в разных частях города слышались выстрелы. Мы тут же останавливались и на слух пытались определить, с какой стороны стреляли. Но точно понять, откуда именно доносились, звуки, у нас не получалось.

Картина на улице была все та же: битые машины, трупы людей и части их тел, разбросанные вдоль улицы. По некоторым из них было видно, что перед смертью эти люди испытали чудовищную боль и умерли в жутких мучениях. Быть съеденным заживо – это паршивая смерть для любого человека, и тут неважно, каким он был при жизни: плохим или хорошим. Никто не заслуживает такой участи. Потом я вспомнил недавние слова Джона про мертвецов, а затем подумал: «Может быть, это дурная шутка Бога? Ну неужели Господь Бог правда имел в виду эти слова в Библии: „И мертвые воскреснут“?».

Позади нас был пройден уже целый квартал. Оставалось пройти еще один, а там и полицейский участок. Но тут послышался странный шум за углом того здания, что находилось справа от нас. Я остановился и дернул за руку Джона. Он замер на одном месте и стал осматриваться по сторонам. Недолго думая, я подбежал к краю здания и выглянул из-за угла. Мной тут же овладел страх: в переулке между двумя большими многоэтажками по направлению к нам шли сотни мертвецов.

Чтобы не запаниковать и не потерять контроль над ситуацией, я старался держать себя в руках. Медленно, шаг за шагом ступая назад, стал отходить, но тут поскользнулся и упал на тротуар. Мертвецы уже были почти рядом, я это слышал по их стонам. Не раздумывая ни секунды, я развернулся к Джону и крикнул:

– Беги!

Он сразу же бросился бежать в переулок, а следом за ним – и я. Оттуда нам навстречу двигалась другая толпа мертвых. Нам ничего больше не оставалось, как только вернуться обратно. На главной улице уже разгуливало несколько десятков этих тварей. Мой план был убежать от них назад, туда, откуда мы пришли, но его пришлось тут же менять, так как с той стороны их было гораздо больше.

Джон занервничал:

– Ник, куда дальше?

Я, не обращая на него внимания, стал вертеться кругом, стараясь найти пути отхода. Бежать было некуда. Со всех сторон и переулков к нам сходились десятки живых мертвецов. Но тут я заметил открытые двери подъезда трехэтажного административного здания.

– Сюда, Джон!

– Ник, только не туда! Там нет выхода.

– Давай быстрей! Выбора нет.

Мы забежали в подъезд и плотно закрыли за собой стеклянные двери, а спустя минуту мертвые уже ломились к нам, пуская слюну. Я понимал, что с их напором стекло не протянет так долго, но, по крайней мере, сдержит на какое-то время. И, чтобы не терять его, я предложил Джону вместе подумать, как выбраться отсюда.

Около двадцати минут мы искали выход. Но проблема была в том, что его не было.

Джон подошел ко мне ближе и заглянул в глаза:

– Молодец, Ник. И угораздило тебя выбрать именно то здание, в котором окна выходят лишь на центральную улицу, где этих гадов пруд пруди!

– Подожди, Джон. Дай подумать.

– Ник, у нас выход только один: лезть на крышу.

– Точно. Как же я сам не догадался? Пойдем. Надо выбираться.

Когда мы вылезли на крышу, первые несколько минут я ходил по краю и смотрел сверху вниз. С трех сторон здания по улицы бродили сотни голодных мертвецов, и только с одной стороны их не было. Внизу я заметил большой металлический контейнер с мусором. Он стоял почти вплотную к стене. В этот момент ко мне подошел Джон и заговорил:

– Ник, смотри! В километре от нас полицейский участок. Проблемка только в том, что мы в заднице. Нам никак не слезть с этой чертовой крыши. И вообще я думаю, что мы подохнем тут с голоду. Как по мне, лучше так, чем угодить к этим тварям.

– Выход всегда есть, Джон.

– И какой же? Спрыгнем и побежим?

– Да. Именно так.

– Ты умом тронулся, Ник? Это глупо.

– Там есть куда приземлиться.

Джон посмотрел вниз.

– Ты, небось, шутишь?

– Я на полном серьезе говорю: надо прыгать.

– Мы не знаем, что лежит под всем этим мусором. Вдруг там арматура или стекла?

– Джон, ты боишься покалечиться?

– Ник, а ты разве нет?

– Так, по-твоему, лучше тут сдохнуть?

– Не знаю. Возможно. Даже если мы не разобьемся насмерть, то по-любому переломаем ноги, а со сломанными конечностями, сам понимаешь, далеко не уйдешь.

– Пойми, Джон, это все-таки шанс. Хоть и маловероятный, но шанс.

– Прости, Ник. Я пас, а ты спасай себя.

Я молча улыбнулся, а после столкнул его с крыши.

Джон даже понять ничего не успел, как полетел камнем вниз. Приземлившись в контейнер, он около двух минут неподвижно лежал и смотрел на меня.

– Ты как там, Джон? Живой? – продолжал улыбаться я.

– Вроде да!

– Отойди теперь, моя очередь!

Джон откатился к краю и вылез из контейнера.

Когда мы оба оказались внизу, то быстро без оглядки побежали в сторону полицейского участка, а через семьсот метров перешли с бега на шаг и продолжили свой путь, поглядывая по сторонам. Нам очень повезло, что мертвецы нас не видели, когда мы прыгали с крыши, иначе сейчас пришлось бы удирать от преследования. Мы прошли мимо здания банка и свернули за угол. Неподалеку от нас располагался тот самый полицейский участок. До него было рукой подать. Но, к сожалению, возникла новая проблема: возле входа в участок разгуливали пять мертвецов в полицейской форме.

Я взглянул на Джона:

– У нас не выйдет пройти незамеченными. Нужно убить их.

– А их вообще можно убить? Нам как-то до этого не представилось шанса проверить.

– Вот и узнаем это. Только нужно найти, что использовать в качестве оружия.

Джон после моих слов сразу же осмотрелся по сторонам. Правда, под руку ничего не попалось.

– Ник, везде смотрел, нет ничего.

– Тогда будем пробиваться так.

– Как так? С голыми руками?

– Прости, Джон, но других вариантов я не вижу.

– Это же бред! С таким раскладом мы быстро сдохнем.

– Нам с тобой всего лишь нужно попасть внутрь здания, а там мы закроемся изнутри и добудем оружие.

– Ник, а ты не думал, что внутри участка эти гады тоже есть?

– Возможно! Так ты со мной или нет?

– У меня что, есть выбор?

– Выбор есть всегда, Джон.

– Ладно, я с тобой.

– Ты уверен, что хочешь идти?

– Нет, конечно. Пойдем.

Мы, пригнувшись, перебежками от машины к машине стали перемещаться в сторону полицейского участка. До входа в здание оставалось около тридцати метров. Сидя за патрульной машиной и выжидая момент для последнего рывка, мы наблюдали. Мертвые тем временем продолжали ходить назад и вперед чуть левее от входа.

Я уже готовился к старту, но Джон одернул меня:

– Смотри, Ник! Думаю, это сойдет.

В десяти метрах от нас лежали несколько стальных труб небольшого диаметра и длиной полуметр.

– Отлично. То, что надо.

Мы взяли по куску трубы и выскочили из-за машины. Джон подбежал первым и нанес сильный удар мертвецу по спине и бросился к следующему. В ту же секунду я со всего размаха размозжил голову другому мертвяку. Пока Джон удар за ударом избивал своего второго, нанося ему телесные повреждения, тот первый, которого Джон сбил с ног встал и пошел прямо на него.

Его глаза округлились.

– Ник! Все без толку! Их не убить!

– Бей по голове. Только так их можно остановить.

Джон перехватил руками стальную трубу и вонзил тупым концом точно глаз одному из гадов. Тело мертвого полицейского рухнуло на землю.

Со следующим он поступил так же, а я в тот момент уже расправился с двумя другими.

Наши руки, лица и вся одежда были забрызгана кровью. Мы осмотрелись по сторонам, чтобы лишний раз убедиться, что в данный момент нам ничего не угрожает.

Удостоверившись, что вокруг больше их нет, мы зашли внутрь здания.

В полицейском участке живых мертвецов не оказалось. Стоя в дверях, пристальными взглядами осматривая все помещение мы наблюдали полный разгром. Повсюду валялись перевернутая мебель, стреляные гильзы и около двух десятков тел людей. Нетрудно было догадаться, что они оборонялись до последнего, судя по всем этим трупам.

Я подошел ближе к одному из убитых полицейских и толкнул его в бок ногой, при этом сразу же отскочил на два шага назад. Тело мертвого копа осталось лежать неподвижно. Я медленно наклонился над ним и взял у него из рук блестящий шестизарядный пистолет модели «Smith & Wesson» калибра 44 «магнум». Откинув барабан револьвера, заметил, что он почти пуст.

– Три патрона осталось.

Джон молча глянул на меня и сразу же перевел свой взгляд в сторону убитых людей.

Сделав пару шагов в сторону трупа, он нагнулся и вытащил у него из кобуры черный пистолет модели «кольт» 45 калибра и немедля проверил обойму.

– У меня пусто, Ник.

– Смотри аккуратней, Джон, в стволе может остаться патрон.

Джон передернул затвор и осмотрел канал ствола.

– Нет, Ник, он полностью разряжен.

– Не беда. Здесь по-любому есть хранилище с боеприпасами, и мы обязательно найдем его, а пока проверь оружие у остальных. Возможно, кто-нибудь из них не успел расстрелять все патроны.

– А ты что будешь делать?

– Прикрывать твой зад. Вдруг кто-то из них оживет?

– Ладно, Ник. Если что, только не промахнись.

– Не бойся, я умею стрелять.

Джон обошел каждого мертвого копа, но у других стволы тоже были пусты.

– Ник, эти гады израсходовали все под ноль.

– Ясно. Тогда пойдем искать склад.

Мы подошли к следующей двери и тихонько приоткрыли ее. Перед нами был длинный коридор примерно около пятидесяти метров с кабинетами с обеих сторон. Шаг за шагом двигаясь вперед, мы заглядывали в каждую комнату и осматривали ее. В них ничего не было, кроме офисной мебели. Затем я услышал тихий стук и тут же остановился.

Джон тоже услышал его и посмотрел на меня.

– Ты это слышал, Ник?

– Да. Он доносится из-за той двери в конце коридора.

– Так, может, лучше не пойдем туда?

– Почему?

– Мне не хочется испытывать судьбу. Вдруг там целая комната этих тварей?

– А если ты ошибаешься, Джон? Возможно, за той металлической дверью – склад с оружием.

– Так, значит, мы все равно пойдем туда?

– Мы должны это сделать. На улицах Атланты нам не выжить без оружия и боеприпасов. Да ты и сам это прекрасно знаешь.

Джон тяжело выдохнул:

– Хорошо, Ник!

Медленно передвигая ноги, мы прошли по коридору до конца и остановились перед металлической дверью. Я тут же взялся левой рукой за ручку двери.

– Ты готов, Джон?

– Поехали!

В ту же секунду я распахнул дверь, и мы увидели большую комнату с тремя камерами. Это помещение предназначалось для временно задержанных заключенных. За решеткой в одной из камер стояла молодая девушка в синих джинсах и белой футболке. На вид ей было около двадцати семи лет. Красивая и стройная брюнетка с длинными волосами.

– А вы кто такие, мать вашу? И почему на вас кровь?

В воздухе повисла тишина.

– Что молчите? Где все эти свиньи, которые закрыли меня?

Мы с Джоном переглянулись.

Девушка испуганно отошла назад.

– Вы что, убили копов?

Я сделал пару шагов в сторону Джона.

– Нет. Мы никого не убивали.

– Тогда откуда на вас кровь?

– Не бойся нас. Мы хорошие.

– Придурки, вы хоть понимаете, что я сижу тут уже сутки без воды и еды?

Джон, улыбнувшись, решил пошутить:

– Ник, хочешь, я тебе устрою свидание с ней в центре возле фонтана?

Я удивленно взглянул на него.

Брюнетка подошла ближе к решеткам и стала кричать: