Тригор. Эргория

Глава 3. Разговор с заключённым

Рассвет. Улицы города Век пусты, только два десятка стражей стоят на своих постах. Невыспавшиеся Тим, Дима и царь с начальником темницы и воеводой сидят во дворце за столом в комнате совещаний.

– Мои люди из него так ничего и не выбили, – заявил царь неугомонным всадникам.

– Нельзя всего добиться силой! – сказал ему Тим. – Иногда и хитрость надо в дело пускать.

– Я уже принял решение! – заявил ему на это царь и, навалившись руками на стол, сомкнул пальцы в замок.

Дима сидел молча и смотрел на руки царя. Также на стол смотрели начальник темницы и воевода. Тим, не желая успокаиваться перед бессмысленным поступком, сжал на столе кулаки.

– Я смогу его разговорить! – заявил царю Тим. – Я прошу всего один час! Один час!

Дима посмотрел на Тиму с уверенностью и положительно кивнув, взглянул на царя. Царь с ледяным лицом продолжал оставаться убеждённым в своей правоте. Воевода в раздумьях начал поглаживать свои густые усы и почёсывать бороду. Начальник темницы сидел с каменным лицом.

– Царь Арахдан, дай нам один шанс ещё раз вам помочь, – обратился Дима к нему в поддержку друга. – Ты ничего не теряешь, царь.

Царь, переживая за свой авторитет перед своими людьми, задумчиво взглянул на всадников, но, увидев их уверенными в своих силах, перевёл взгляд на воеводу и начальника темницы. Те с интересом посмотрели на Тиму с Димой. Ребята замерли в ожидании.

– Во время завтрака я желаю услышать от вас благие вести, – сказал царь всадникам и поднялся из-за стола.

Тим, Дима, воевода и начальник темницы встали следом. Царь одобрительно кивнул начальнику темницы и удалился. Начальник темницы посмотрел на всадников, а те на него, радуясь, что получилось добиться своего.

Темница. Ребята молча следуют за начальником, обдумывая предстоящую беседу с заключённым. Дверь к пленнику открылась, и в неё с факелом вошли Тим и Дима. Дверь за ними закрылась. Заключённый, всё также закованный в крепкие цепи, дожидался своего часа. Он приподнял голову и признал в пришедших воинах уже знакомых крылатых юношей.

– А-а, это вы… – усмехнулся капитан и шмыгнул носом. – Все ещё в плоти и крови…

– О чём это ты? – спросил его Тим.

– Мне тут рассказали, кто вы такие, – пояснил капитан. – Пришельцы из иного, далёкого мира.

– Прилетельцы, – поправил его Дима. – Мы прилетели сюда, а не пришли. Ты вот, к примеру, тоже сюда не пришёл, а приплыл.

– Ну да… – задумался пленник над значением слов.

Тим и Дима переглянулись и разошлись в стороны. Пленник покашлял, потёр глаза и снова посмотрел на крылатых юношей.

– Рад, что ты в курсе, а то у нас времени на это не осталось, – сказал ему Тим и, передав Диме факел, сомкнул руки на груди.

Пленник посмотрел на них остывшим взглядом.

– Зачем вы пришли? – спросил их заключённый. – Только не говорите, что по мою душу…

Ребята переглянулись.

– Нет, не по душу, – ответил ему Тим, – а чтобы узнать, откуда ты и зачем ты здесь.

– Возможно, ты облегчишь себе участь в аду, если пойдёшь нам навстречу, – добавил Дима.

Капитан задумчиво посмотрел в пол. Дима, не отводя от него взгляда, присел на корточки.

– Меня ведь всё равно повесят? – спросил он, не поднимая на них взгляда. – Перед глазами моих земляков…

– За грехи надо расплачиваться! – сказал ему в ответ Дима. – Всем, рано или поздно…

– Но нам не этого хочется! – перебил его Тим, настраивая капитана на откровенную беседу.

– Хотите выведать у меня побольше о вашем враге? – спросил его капитан. – О том, о котором я заикнулся…

Тим, сосредоточив на нем своё внимание, присел следом. Капитан, собираясь мыслями, мельком посмотрел по сторонам.

– Хорошо! – согласился он. – Если это последнее, что я могу сделать против него, я расскажу всё что знаю.

Тим и Дима обрадовались своему успеху и приготовились его слушать. Капитан покашлял, шмыгнул носом и его взор застыл.

– Нашей страной на протяжении многих веков управляли жестокие короли древней династии, – начал он рассказывать, углубившись в свои воспоминания. – Народ не раз делился на племена, чтоб выйти из-под правления жестоких королей, но сильная их рука, скоро прекращала бунты и восстания и возвращала людей в единое королевство, ужесточая условия жизни. Нередко бывало и так, что король вырезал деревню под корень…

Сказав, он сжал губы, и его глаза налились кровью и слезами. Тим и Дима начали мысленно проникать в его историю.

– Так случилось и с нашей деревней… – продолжил узник свой рассказ. – Пока мы, мужики, устраивали королевским солдатам западню, они спокойно ровняли с землёй наши дома и убивали наших женщин и детей. После этого о жестокости нынешнего короля я знаю уже не понаслышке. Он считается самым хладнокровным и жестоким в сравнении со своими предшественниками.

Ребята, услышав знакомую, историю переглянулись. Задушевный рассказ пленника начал вызывать в сердцах и умах всадников переживание.

– Сев на трон, король возжелал единовластия и убил всех своих родственников, претендовавших на трон, – продолжал он, периодически откашливаясь и кряхтя. – И чтоб не допустить этого в будущем, он убивал каждого новорожденного своего ребёнка женского пола, пока наконец родился долгожданный сын, наследник трона. Из которого вырастет очередной тиран.

Тим и Дима от такого рассказа помрачнели.

– Восемь дочерей поразил меч его величества… – тяжело вздохнул капитан. – Но девятой улыбнулась повитуха, принимавшая роды. Она в ту ночь спрятала её и тайно отдала бездетной семье. Саму её казнили, а о тайной той семье, приютившей девочку, до сих пор не знает никто. О девочке той известно только, что богиня судьбы её как-то отметила. И повитуха это поняла.

Тим и Дима покачнулись.

– А тебе эта тайна откуда известна? – спросил Дима и приблизил к нему факел. – Сплетни, как водится, хорошо расходятся.

Ребята переглянулись.

– Моя мать той была служанкой… – признался заключённый капитан и посмотрел в глаза Диме.

Дима, потупив взгляд, отвёл в сторону, а Тим с сожалением посмотрел на капитана, но, вспомнив, что он со своими людьми натворил на берегах Тригора, опомнился.

– Получается вы с ней, со своей матерью, разные люди, – укорил его Тим. – Она ценой своей жизни спасла чужую жизнь, а ты здесь…

– Когда он отнял у меня мою семью, мне больше ничего не осталось, как только захватить его корабль и разгромить его суда! – вспылил капитан. – Я месяцами громил его порты!

– Пока из тумана не появилась новая земля?! – встрял в разговор Дима, подхватив мысль Тимы. – А за тем ты поплыл без разбора громить порты и простые поселения Тригора! Где мирно проживают такие же, как и ты!

– Ты не лучше своего короля, капитан… – добавил Тим. – Этакий морской тиран или пират…

Капитан, опомнившись начал успокаиваться, а ребята притихли, ожидая продолжения.

– Чтоб жить, нужна была провизия, – начал он им объясняться. – А с тех пор как король уничтожил нашу деревню, мы разучились мирно жить…

– Вот и зря! – не удержался Дима и отвёл возмущённый взгляд в сторону. – И это вообще не оправдание.

– Вы не знаете всего… – начал оправдываться капитан, метая взгляд. – Вы не… не поймёте…

– Не нам тебя судить… – сказал капитану Тим. – Но твои руки по локоть в невинной крови! А ведь ты мог…

Капитан, задумавшись, посмотрел на свои грубые руки, а Тим, недоговорив, продолжил смотреть на него проникновенно. Дима встал и начал ходить по камере, разминая ноги.

– Да, ты прав, странник… – согласился с ним капитан, а Тим, услышав своё новое прозвище, приподнял бровь. – Судьба за мою силу воли дала мне шанс объединиться с вашим царём Арахданом против короля тирана, а я… я в безумии своём попрал её надежду…

Тим и Дима, удивлённо на него посмотрев, переглянулись. Тим встал следом за Димой и также начал разминать ноги.

– Хотя, что я тогда знал о вашей стране и вашем царе? – промолвил капитан и обречённо уставился в пол. – Я заслужил свою позорную смерть… Поймут ли это мои люди?

На ум всадникам пришла одна безумная идея, и они, вновь переглянувшись, поняли это.

– Это не наша страна, – поправил его Тим. – Мир откуда мы родом для вас не досягаем.

– И царь тоже не наш, – добавил Дима.

Капитан с удивлением на них посмотрел. Их заинтригованные лица мерцали от освещения, а взгляды словно впивались в него.

– Но островитяне считают нас своими, – сказали они ему в один голос и отдали ему факел для обогрева.

Капитан принял факел и, задумавшись над их словами, приподнял свой взор. Дверь мрачной и холодной темницы за ними закрылась.

Глава 4. Адаптация

Дворец. В столовой во время завтрака царь резко отодвинул блюдо с пищей и ударил кулаком по столу. Эхо пронеслось по всему дворцу.

– Вы с ума сошли! – сорвался он на небесных всадников. – Чтоб я после всего, что он мне сделал, отпустил его, вернул ему оружие и поставил в ряды своих войск!

Озадаченные Тим и Дима сидели за столом напротив воеводы и начальника темницы.

– На первый взгляд идея кажется абсурдной! – согласился с ним Тим. – Но если поразмыслить…

– Безрассудной! – возмущался царь. – Безумной!!! Он вам наплёл сказок, а вы и уши развесили!

– Возможно… – занервничал Тим. – Но мы смотрели ему в глаза…

– В глаза! – скалясь, усмехнулся царь, метая прищуренный взгляд с одного всадника на другого. – И что вы там разглядели?! В этих его вражеских кровожадных глазах!

Воевода с начальником темницы усмехнулись следом.

– Мы не спорить сюда летели! – встрял в разговор Дима. – А чтоб разрешить сложную ситуацию.

– Я вас сюда не звал! – повысил голос царь и, грозно взглянув на Диму, посмотрел на Тиму. – Я пошёл вам навстречу, учитывая ваши прежние заслуги перед моей страной, но на этом всё! Более я не нуждаюсь в вашей помощи и советах! Далее я своим разумением буду решать свои царские права и обязанности! Как это делал до вашего появления!

Дима обострил на царя взгляд.

– Уж поверьте, мы к вам сюда и не собирались возвращаться, – добавил Тим. – Ваша дочь Самэла нас призвала на помощь!

– Вот с ней и ведите совет! – дёрнулся царь и вновь ударил кулаком. – А в мои государственные дела даже и не суйтесь!

– И чего вы добились? – спросил Дима, сохраняя хладнокровие. – Раз дочь была вынуждена пойти на такой шаг?

– Достаточно! – снова царь ударил кулаком.

Тут у Тима вскипела в жилах кровь, и он, грозно глядя на стол, не сдержался и сам грозно ударил кулаком по столу. Царь, воевода и начальник темницы от неожиданности вздрогнули и растерянно на него посмотрели. Дима, стиснув зубы, тоже смотрел на стол недовольным взглядом. Тим, не поднимая своего взора, встал из-за стола и повернулся к выходу.

– С ним всё! – обратился он Диме огрубевшим голосом и пошёл на выход. – Улетаем!

Царь воевода и начальник темницы заинтригованно посмотрели на Диму. Дима, вобрав через ноздри полную грудь воздуха, ставя точку в их неудачной беседе, демонстративно смахнул рукой со стола блюдо с пищей на пол и ушёл вслед за Тимой. Царь бросил на стол опустевший взгляд. Воевода и начальник темницы, поражаясь дерзости их легендарных всадников, впали в ступор.

Тим и Дима вышли из дворца, прошли мимо стражей и направились в кузницу. На улицы города уже выходили жители. Увидев своих всадников, люди останавливались и с радостью приветствовали их. Всадники в ответ кивали им, а проходя мимо их статуи, взглянули на неё, замедлив ход и сожалея об утрате их оружия и доспехов, опечалились и отвернулись.

Кузница. Подойдя к двери, они постучались и вошли. Кузнец, начищая какую-то деталь, взглянул на первых клиентов.

– О! – обрадовался их появлению кузнец и пошёл к ним навстречу. – Мои благородные всадники! Что привело вас ко мне?

Тим и Дима молча покосились друг на друга. Кузнец по привычке мельком с любопытством осмотрел их.

– Вот глупец! – усмехнулся он над собой и положил деталь на стол. – Простите меня! Ещё не смог смириться со столь великой пропажей.

– Ага, – промычали они. – И мы…

– Да взыщет небо вора того бесстыжего и да покарает его карой лютою! – сказал кузнец, глядя в потолок.

– Ты случаем не в курсе, кто может иметь к этому злодеянию отношение? – спросил его Дима.

– К сожалению, нет! – ответил он и начал показывать им свои мечи, щиты, доспехи и другие разные военные предметы. – Прошу!

Тим и Дима пошли по лавке брать и рассматривать военный товар.

– Моя военная промышленность всё время развивается! – начал нахваливать себя кузнец, продолжая начищать деталь. – Другие кузнецы и купцы будут уверять вас, что их товар лучше и дешевле, но это не так. Они вам трижды солгут за день лишь бы убедить вас в своём бескорыстии и своей верности правому делу!

Тим и Дима усмехнулись, вспомнив в каком мире они живут и что у него подвешен язык на обработку покупателя как у профессионала, знающего своё дело.

– Ну да… – поддержал его Тим. – Такое может быть.

– Охотно верим! – добавил Дима.

– Также у меня имеются луки, стрелы и арбалеты! – сказал он, указав на стену, увешанную ими.

– А есть доспехи моего размера? – спросил Тим, примеряя на себя первый попавшийся ему нагрудник.

– Э-э, сделаю! – ответил кузнец, прикидывая нужный размер. – А когда нужно? В какой срок?

Всадники переглянулись и посмотрели на кузнеца слегка напряжённым и озадаченным взглядом.

– Сейчас, – ответили они.

Кузнец озадачился и, подойдя к ним, присматриваясь, начал крутить их как в примерочной.

– Боюсь, что у меня на вас размеров нет, но если вы дадите мне, скажем так, пару дней… – сказал им кузнец, и ребята огорчились. – А если ещё пару дней, то я вам ещё и специальные мечи набью!

– Специальные? – уточнил Тим.

– Да, из специального сплава! – сказал он и ушёл в другую комнату. – Кстати, я хочу вам кое-что показать.

– Фирменные! – с ухмылкой покосился Дима на напарника.

Ребята прошли за ним. В следующей комнате была его мастерская. Кузнец взял со стола меч и показал его всадникам. По острому, но местами побитому в боях лезвию плавно прокатился яркий свет. Рукоять с обеих сторон была выгравирована красивыми узорами.

– О-о-о… – начал Тим оценивающе разглядывать его товар. – Он не похож на остальные твои мечи.

– Сразу видно! – согласился с ним Дима.

– Это меч иноземца! – сказал он и с размаху без предупреждения ударил им по наковальне.

От громкого удара ребята заткнули уши и зажмурились. Кузнец отдал Тиме меч и взял следующий.

– А это наш меч! – сказал он, и, также неожиданно ударив по наковальне, отдал Диме.

Тим с Димой напряжённо стерпев очередной удар по ушам, покосились на кузнеца. Он же глазами указал им на мечи. Всадники перевели с него недовольный взгляд на мечи и увидели, что лезвие меча иноземца помялось слегка, а меч местного производства помялся сильно.

– Да… – удивлялся вместе с ними кузнец. – Зазубрины говорят о том, что их сплав металла куда могучей нашего.

– Придётся нелегко… – сделал логический вывод Дима.

– Если дадите мне время, я переплавлю их мечи и выкую вам мечи ещё мощнее! – заявил им кузнец и продолжил начищать деталь.

Тим и Дима, вновь переглянувшись, покривили бровями и задумчиво посмотрели по сторонам.

– Нам бы кто дал время… – вздохнул Тим.

– Да… – кивнул Дима. – Время сейчас дороговато стоит…

– Кхм… – покряхтел кузнец и с рассеянным взглядом проглотил слюну. – С этим не поспоришь…

В этот момент, резко открыв дверь, кто-то скоро вошёл в кузницу. Кузнец и всадники направились обратно в лавку. Там на входе стоял озадаченный воевода и кого-то тревожно выискивал. Не найдя никого в лавке, он уже поспешно собрался уходить, но услышав шаги остановился и обернулся.

– Воевода?! – удивились всадники.

– Всадники! – обрадовался им воевода и с облегчением вздохнул. – Хвала небесам! Я уже везде вас обыскался!

Кузнец, не понимая его реакции, бросил озадаченный взгляд на ребят. Они же с таким же взглядом смотрели на воеводу.

– Я переживал, что вы уже на пути в свою страну! – продолжал он излагать им свои мысли.

– Что случилось? – спросил его Дима.

– Царь велел передать вам, что он ещё поразмыслит о вашем предложении! – переведя дух, воевода глубоко вздохнул. – Не спешите со своим отлётом. Ваши покои уже приготовлены и ждут вас.

Тим и Дима, услышав такую благоприятную новость друг другу улыбнулись и, схватив друг друга за плечо довольно посмотрели на воеводу. Он же, радуясь, что успел выполнить волю царя, с почтением кивнул всадникам и удалился. Всадники обернулись к кузнецу.

– У тебя есть время, кузнец! – радостно заявили они ему и крепко пожали его за плечи.

Кузнец, поняв, что ему предстоит серьёзная и напряжённая работа, улыбнулся им в ответ.

– О-о-о! – воскликнул кузнец и, метнувшись в сторону, взял два тёмных нагрудника и показал их всадникам. – Это тренировочные доспехи из грубой кожи! Пока ждёте заказ…

Тим и Дима посмотрели на них оценивающе.

– Размеры ваши! – довольно улыбнулся кузнец.

– Что ж… – обратился Тим к Диме. – Возьмём напрокат!

– Хоть есть теперь в чём по улицам ходить… – одобрительно кивнул Дима и взялся за нагрудник.

И вот всадники вышли из кузницы в кожаных доспехах. Горожан стало больше. Они, окружив кузницу, дожидались выхода своих легендарных всадников.

– Приветствуем вас, небесные всадники! – заликовали они, радуясь их возвращению в их прекрасную страну.

– Мир! – помахал им рукой Тим. – Мир вам, векунцы!

– Мир! – также поприветствовал их Дима.

Горожане продолжали стоять и радоваться их появлению, а Тим с Димой поняв, что они не дадут им пройти, посмотрели на смотровую башню.

– Мир! – взлетая и махая им, повторял Тим.

– Мир! – взлетая следом, махал горожанам Дима.

Кузнец спустя немного времени стоял под навесом у своей кузницы и раздувал в топке огонь для переплавки металла.

Глава 5. Поиски тайника

Смотровая башня. Тим сомкнул руки на груди и начал ходить по смотровой площадке.

– Итак, что мы имеем? – спросил он Диму.

– Неопределённое время, – ответил Дима, навалившись спиной и локтями на каменные поручи. – До казни капитана.

– За это время, я надеюсь, кузнец постарается успеть нам сделать оружие и доспехи, – сказал Тим.

– Было бы проще и лучше, если бы нам вернули наши именные… – подметил Дима, глянув вниз на обкраденные статуи, – которые нам сам Мастер выковал.

– Согласен, – сказал Тим и, навалившись на поручи руками, посмотрел вдаль. – Согласен…

Дима, развернувшись, также навалился на поручи и тоже озадаченно посмотрел куда-то вдаль.

– Что мы можем успеть за это время? – спросил его Тим.

– Отдохнуть, – ответил Дима и глубоко зевнул.

– Тогда не будем терять ни минуты и приступим к поиску тайника! – сказал Тим и взглянул на Диму. – То, что мы найдём, должно как-то повлиять на ход настоящих событий…

– Ты что издеваешься?! – усмехнулся Дима и дико взглянул на Тиму. – Где его искать-то?!

Тим посмотрел вниз, осматривая город.

– Он выставлен напоказ! – напомнил другу Тим. – А тайник закопан под ним. Под ним…

– И к чему все эти сложности? – возмутился Дима. – Нельзя было прямо написать, где чего зарыто?

– Теперь этот остров не такой уж и большой, – оглядываясь по сторонам начал Тим размышлять. – Вот скажи, что здесь на протяжении тысячи лет может быть выставлено напоказ?

Дима задумчиво посмотрел в сторону.

– Обелиск тысячелетний! – сообразил он.

– Это раз! – согласился с ним Тим.

– А что ещё-то? – пожал плечами Дима и осмотрелся вокруг башни. – Дворец выставлен напоказ?

– Нет, он не подходит! – сказал Тим, посмотрев в сторону. – Нам нужно то, что выставлено напоказ! На всеобщее обозрение. И меньших размеров. Но и величественное.

– Если бы ещё знать, перед кем он выставлен… – нахмурился Дима.

– Ха, – поморгал Тим.

Дима развёл руки в стороны, а Тим указал рукой в сторону, куда смотрел. Дима перевёл туда вопросительный взгляд.

– Храм Линавэи! – воскликнул Тим, и Дима, немного поморгав туда, одобрительно закивал. – Это два.

– Точно! – согласился Дима. – Ну ты голова, старик!

– Значит так! – обратился Тим к Диме. – Я полечу к Линавэе и утрясу с ней этот вопрос, а ты утряси вопрос с царём по обелиску!

– Что?! – усмехнулся Дима. – Нет, я к нему и близко не пойду!

– Я в его присутствии по столу кулаком ударил! – обернувшись, напомнил ему Тим. – А ты нет.

– А я вообще! – начал Дима подёргивать рукой в сторону. – Тарелку скинул со стола!

Тим от услышанного обалдел.

– Так это был ты?! – удивлялся он. – А я подумал, что это был он!

– Если бы! – занервничал Дима.

– Ну ты! – усмехнулся Тим. – Выдал конечно!

Дима отвернулся.

– Ладно! – согласился Тим. – Давай меняться!

У Димы появилось настроение. И вот он вылетел из города в сторону к дворцу Линавэи.

Тим плавно спустился в сад и увидел отдыхающего царя на скамье у фонтана. Тим собрался мыслями, вдохнул полную грудь и решительно направился к царю. Царь, заметив Тиму, напрягся.

– Я ещё размышляю! – заявил ему царь.

– А я по другому вопросу! – сказал Тим в ответ и встал перед ним. – Мне с Димой вчера стало известно, что на острове находится ещё один тайник, в котором, возможно, есть то, что поможет в ходе войны с иноземцами.

– Хм-м, – заинтересовался царь.

– Также известны предполагаемые координаты местонахождения тайника, – сказал ему Тим и сомкнул руки на груди. – Он или она выставлен напоказ, а тайник закопан под ней.

Царь, задумавшись, начал почёсывать левой рукой бороду, а Тим указал ему на новый обелиск.

– Есть на острове ещё что-либо, выставленное напоказ, кроме обелиска и храма Линавэи? – спросил его Тим.

Царь взглянул на камень и, вспомнив про цилиндр, скрытый в древнем обелиске, поразился Тиминой смышлености, но, не припомнив ничего кроме уже названного, отрицательно повёл головой.

– Ничего не приходит на ум… – ответил он.

– Тогда я подвину этот камушек в сторонку и посмотрю, что там под ним находится? – спросил царя Тим.

– Мои люди, как я уже это ранее говорил, полностью в твоём распоряжении, – согласился с ним царь, одобрительно кивнув головой.

Тим довольно взглянул на новый обелиск и, хлопнув в ладоши, потёр ими друг о друга.

– Ну вот и ладненько! – стал он оглядываться.

И вот семь крепких мужиков сдвинули обелиск в сторону, и трое, взяв ломы, начали разбивать фундамент. Тим довольно взглянул на царя, отдыхавшего на скамье, а царь смотрел, как ясное небо затягивали серые облака, и печалился. Завершив работу, мужики с ломами уступили мужикам с лопатами, и те принялись копать. Дима тем временем пролетел над белым храмом, продолжая свой путь.

Время шло. Мужики по колено углубились в землю, но так ни на что не наткнулись.

– Копайте глубже! – сказал рабочим Тим, проходя вокруг них. – Копайте ещё глубже!

Мужики углубились по пояс. На раскопки из дворца пришли царица с царевной. Царица, удивившись возвращению Тимы, села на скамью к царю и завела разговор, а Самэла подошла к Тиме.

– Ещё ниже! – уверенно говорил мужикам Тим. – Он должен быть где-то там. Надо копать глубже!

– Здравствуй, всадник! – поприветствовала она его.

– Здравствуй, царевна! – обрадовался Тим встрече с ней.

– Моё сердце так возрадовалось, когда я узнала, что вы откликнулись на мой зов! – призналась она.

– Я тоже рад тебе, Самэла! – сказал он и, заметив царицу, с почтением ей поклонился, а Дэрона ему.

– А где всадник Дима? – начала оглядываться Самэла. – И что здесь такое происходит?

– Дима на спецзадании! – улыбнулся ей Тим, указав рукой на яму. – А я вот тут провожу археологические раскопки!

– А что там может быть? – заинтригованная царевна заглядывала в яму. – Так интересно!

– Скоро узнаем! – гордо заявил ей Тим.

Дима тем временем прилетел к Линавэи и встал перед воротами в ограду.

– Ох уж все эти формальности! – сказал он и, дернув за цепочку, позвонил в колокол.

К воротам подошёл страж и, узнав Диму, открыл ему.

– Прошу вас! – взволнованно сказал ему страж. – Линавэя всегда рада вашему визиту!

– Спасибо! – с лёгкостью вздохнул Дима и прошёл.

Приёмный зал. Дима, как тогда с ведуном и Тимой, сидел на диване и, попивая сок, ел разные фрукты. Линавэя сидела напротив него и молча с задумчивым взглядом постукивала по столу.

– Нет, я не против того, чтоб под храмом проводились раскопки, – сказала она ему. – Я тем храмом более не пользуюсь. Он там по значимости теперь не более чем просто памятник минувших лет…

– Памятник – это памятник! – подметил Дима. – Памятники беречь надо! Но ради такого дела придётся пойти на жертвы…

Линавэя начала метать взгляд по столу.

– Но под храмом ты найдёшь разве что землю, камни и песок, – сказала она и взглянула на служанку. – Принеси мне книгу с записями!

Служанка ушла, а Дима, прекратив приём пищи, напряжённо взглянул на Линавэю. И вот Линавэя, положив книгу на стол, начала листать хрупкие страницы. Дима встал рядом и начал разглядывать потемневшие страницы.

– Каждая хранительница, и я в том числе, оставляли после себя свои записи, – сказала она Диме. – С годами страницы портились, и в результате многие записи были утрачены, а уцелевшие переписывались в эту книгу.

– И о чём в них говорится? – заинтересовался Дима древними заметками. – В этих записях!

Линавэя прекратила листать и начала разглядывать текст.

– Храм не один раз рушился, и каждый раз его строили на новом месте, – сказала она и указала Диме окольцованным пальцем на текст.

– А местоположение первого храма известно? – занервничал он.

– Увы… – вздохнула она.

Дима, огорчившись, вернулся на диван.

– Что ж, надеюсь, Тим нашёл тайник под обелиском, – промолвил Дима, переживая свою неудачу.

Тим тем временем кругами ходил вокруг раскопок. Мужики, углубившись в полный рост, начали помогать друг другу вылезать из ямы, а их смена приготовилась прыгать в яму.

– Стоп! – сказал им Тим, глядя в яму опустевшим взглядом.

Все посмотрели на него в ожидании его приказа.

– Я ошибся, – огорчился он и пошёл по дорожке вглубь сада. – Закапывайте обратно.

Мужики, которые копали, отошли переводить дух, а их смена приступила к работе. Царь с царицей и царевной смотрели, как Тим в разбитом настроении уходил с места раскопок.

– Вот видите, – обратился царь к своей семье. – Легендарный тоже может ошибаться.

Царица с царевной смотрели на Тиму молча.

– И это ничего, что ошибся с выбором места, где копать, – добавил царь. – Гораздо хуже, если ошибся с выбором чужого человека.

Тим с застывшим лицом продолжал идти по каменной тропе, надеясь, что Диме повезло больше. Дима в этот момент прощался с Линавэей, а служанка, взяв книгу, понесла обратно.

– Я очень сожалею, что ничем не смогла тебе помочь, всадник, – сказала Линавэя Диме.

– Это ещё хорошо, что я сюда заглянул, – сказал ей Дима и улыбнулся. – А то копался бы я там неделю…

Они прошли на выход.

– Всего доброго! – попрощался с ней Дима, а она ему в ответ молча кивнула.

Он, выйдя из её дворца, направился к воротам, она обратно во дворец. Вдруг за дворцом раздался панический крик её служанки.

Дима резко остановился, и его взгляд обострился. В уме он сообразил, где могла случиться беда, и тут же рванул облетать дворец. С другой стороны дворца, с края балкона свисала служанка. Она тремя пальцами держалась за нижний край балкона. Дима, метнувшись к ней, схватил её за свободную руку, а она, увидев Диму, вцепилась в него обеими.

– А-а! – напуганно выкрикнул он, падая с ней вниз.

Служанка выпучила от страха глаза, а он резко замахал крыльями и себе на удивление начал легко подниматься вверх.

На балкон выбежала напуганная Линавэя и увидела, как Дима, держа её служанку, легко поднялся над балконом и с лёгкостью опустил её на пол. Служанка, опомнившись, пробежала мимо Линавэи во дворец. Линавэя с изумлением смотрела на Диму, а Дима с восторгом на неё.

– Не подозревала, что в твоих крыльях, всадник, сокрыто столько силы! – сказала она ему.

– Я-я!.. – обрадовался он, выходя из шокового состояния. – Я и сам того не знал, не думал не гадал!

– А как она упала?! – заинтересовалась Линавэя и, подойдя к краю балкона посмотрела вниз, а Дима на ветку с фруктом, тянущуюся к балкону.

– Наверное, она вот этот фрукт сорвать хотела! – предположил Дима, указав на ветку.

Линавея взглянула на неё и, протянув к ней руку, едва задела ветку. Дима, переведя дух, повернулся и собрался улетать.

– Погоди! – сказала она ему, и Дима обернулся.

Линавэя сняла с пальца серебряное сверкающее кольцо и протянула ему. Дима, приняв его, начал с любопытством всматриваться и разглядел в нём маленькие сверкающие алмазы.

– Оно разбудит в тебе новые силы, и с ним ты станешь вдвойне сильнее, – сказала она ему.

– Я не могу это принять! – начал он отказываться.

– К сожалению, это всё что я могу! – встревожилась она и отступила назад. – За спасение моей служанки…

– Но это ведь дорогое украшение! – настаивал Дима.

Линавэя по-доброму ему улыбнулась.

– Не дороже жизни! – заявила она ему.

Тут Дима угомонился и, одобрительно кивнув, улетел.