Buch lesen: «Мумия. Возрождение царицы»

© Александр Вилков, 2020

ISBN 978-5-4498-3950-3

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

АЛЕКСАНДР ВИЛКОВ

МУМИЯ,

КНИГА ПЕРВАЯ:

ВОЗРОЖДЕНИЕ ЦАРИЦЫ

+

Проживая свою жизнь, мы настойчиво пытаемся уверить себя в том, что полностью владеем своей судьбой и уж, конечно же, способны ее контролировать. Разгадывая подсказки, которые она нам оставляет, мы все время пытаемся в ней что-то менять, выстраивая свои хитроумные комбинации. И все же, сколько бы мы не старались, в конечном итоге все равно попадаем в поток неожиданностей, уготовленных нам свыше. Однажды и я попал в такой поток. Лишь спустя несколько лет я решился поведать обо всём, что знаю, ибо до сих пор не уверен, что все закончилось и зло больше не вернется в наш мир.

Уолтер Смит, 13 сентября 1909 года.

21 Августа 1896, Лондон, Британия

Солнечный луч, настойчиво пробивающийся сквозь приоткрытые шторы, отчаянно старался наполнить мою комнату утренним солнцем. Открыв глаза, я взглянул на календарь, «21 Августа 1896 года». Понежившись еще немного в кровати, я нехотя поднялся и вышел на балкон. Поймав себя на мысли, что день обещает быть удачным, я решил прогуляться по улице, чтобы вкусить всю прелесть наступившего утра. Знал ли я, куда в конечном итоге заведет меня этот день? Конечно же, нет. Я даже не мог себе этого представить, день только начинался.

– Срочные новости, срочные новости, Александр Фирс исчез в песках Египта! Услышал я от пробегающего мимо мальчишки. Нужно сказать, что я был лично знаком с Александром. Он не раз рассказывал мне о затерянном во времени городе, расположенном на левом берегу Нила, южнее египетского города Абидос. В нем, по мнению Фирса, должна была находиться мумия Нефертари Меренмут, которая при жизни была старшей сестрой принцессы хеттов – Пудухепе. Как утверждал Александр, мумия Нефертари была выкрадена из места ее захоронения и перезахоронена в другом месте. Не смотря на все доводы Фирса, в кругах археологов его считали слегка легкомысленным и, чтобы как-то доказать свои предположения, Александр стал часами просиживать в библиотеках, вороша старинные рукописи, что в дальнейшем послужило его неоднократным путешествиям в Каир и Абидос. Поиски гробницы, для Фирса стали смыслом жизни. За двадцать шесть лет своих поисков, Фирс побывал в разных местах северо-восточной части Ливийской пустыни, проведя в песках не один год. Возвращаясь обратно в Лондон, он периодически предъявлял археологическому сообществу найденные им артефакты, косвенно подтверждающие его гипотезу, однако сообщество требовало более весомых доказательств, которые Фирсу ни как не удавалось найти. Понимая, что кроме самой гробницы, каких-либо других доказательств сообщество просто не примет, весной сего года Александр вновь уехал на ее поиски, а сейчас я вдруг услышал, что он исчез.

Не поверив в происходящее, я окликнул мальчишку и незамедлительно купил у него газету. На первой полосе я увидел заголовок напечатанный крупным шрифтом «Охотник за древностями Александр Фирс, исчез в поисках несуществующей гробницы». Бегло прочитав статью, я машинально взглянул на часы. «Половина десятого», подумал я. Зажав газету в руке, я быстрым шагом направился к дому Александра, чтобы хоть что-нибудь узнать о его исчезновении, у его слуги Джона. Джон был круглой сиротой, Александр нашел его скитающимся по улицам Лондона, около пяти лет назад, с тех пор, Джон полностью занимался всем, что касалось домовладения Фирса и его имущества.

Обнаружив входную дверь Фирса приоткрытой, я немного опешил. Александр был человеком среднего достатка, однако учитывая его страсть к археологии, он всегда держал двери на замке. Меня это ни когда не удивляло, в виду того, что в его доме хранились артефакты, имеющие не только научную ценность. Легонько толкнув двери внутрь, я позвал Джона. Через некоторое время в коридоре послышались тяжелые шаги, заставляющие полы жалобно поскрипывать. Переваливаясь с ноги на ногу, в дверях появился 30 летний, коротко стриженый темнокожий мужчина, ростом около 190 сантиметров. При каждой встрече с Джоном я ловил себя на мысли, что таких людей не может существовать в природе, настолько огромным было его могучее тело. Увидев меня, Джон мне улыбнулся, скорее из вежливости, а не от радостных чувств ко мне. Протянув мне свою мозолистую руку, он сухо поздоровался. По его лицу я понял, что он чем – то расстроен, однако всем своим видом Джон старался держаться и не показывать своих чувств.

– Что случилось с Фирсом? Спросил я с порога.

– Я не знаю, сэр – ответил Джон, жестом приглашая меня пройти внутрь дома.

– Вчера я получил письмо из Абидоса, продолжал он, в нем Александр просил меня отнести найденный им амулет профессору Альберту Триплу, из Лондонского университета. Было уже поздно, и я решил отнести амулет на следующий день. А сегодня… Сегодня я обнаружил, что амулет исчез. Произнес Джон, указывая рукой на стену, где в месте расположения небольшого сейфа, зловеще зияла пустота.

– Вы вызвали полицию Джон?

– Нет, сэр. Я не знал, что мне делать. Весть о том, что Александр исчез, а так же пропажа его амулета, меня сильно расстроила.

Я хорошо знал, как выглядел этот амулет. Незадолго до появления Джона в доме Фирса, Александр длительное время занимался раскопками в Египте. Там-то он и обнаружил гробницу принцессы хеттов Пудухепе. По своей натуре Фирс был человеком очень миролюбивым, однако впоследствии он стал раздражительным и гневно реагировал на любую критику, высказанную в его адрес. Дело в том, что мозг Александра находился в постоянном напряжении. Он не мог решить для себя одну задачу, и это просто сводило его с ума. Его постоянно мучал один и тот же вопрос «почему?» Почему после смерти принцессы, её тело не кремировали, как этого требовали обычаи хеттов, а мумифицировали. Какую цель преследовали люди, подвергшие принцессу мумификации, не давая ни малейшего шанса на успокоение ее души. Не найдя ответа на собственный вопрос, Фирс, в конечном итоге сдался и решил безвозмездно передать саркофаг вместе с его мумией, в музей Лондона, а вот найденный в нем манускрипт и великолепнейший амулет, Александр оставил себе, как он говорил «для дальнейших исследований». Фирс неоднократно хвастался мне своим амулетом. Он беспрестанно твердил, что этот амулет не что иное, как творение богов. Я ему, конечно же, ни когда не верил, хотя, что касается красоты амулета, здесь я готов согласиться с Фирсом, он воистину был прекрасен! В лучах солнца, на нем начинали светиться древнеегипетские символы, которые словно живые, один за другим складывались в невероятные тексты. Отраженные от поверхности амулета солнечные лучи, беспрепятственно проникали внутрь изумрудного жука скарабея, заставляя его светиться изнутри мягким зеленым светом, который так и притягивал взгляд, словно хотел проникнуть в твой разум. Фирсу не раз предлагали продать амулет, но он постоянно отшучивался, говоря, что не знает его истинной стоимости и поэтому боится продешевить.

«Наверняка, что-то должно связывать пропажу амулета и исчезновение Фирса», подумал я. Что бы хоть как-то разобраться в происходящем, я решил спросить у Джона, кто приходил к Александру после его отъезда.

– Альберт Трипл, сэр. Он приходил примерно за три дня, до полученного мною письма и убедительно попросил передать ему манускрипт Пудухепе, для изучения.

– Вы предали его, Джон?

– Да сэр, вы же знаете, что Александр и профессор Трипл дружили. Александр ни когда не отказывал в просьбах профессору. Перед своим отъездом, они очень часто встречались у Фирса в кабинете и часами о чем – то разговаривали.

– Вы слышали их разговор?

– Нет, сэр. Александр и профессор всегда беседовали за закрытыми дверями, иногда громко спорили.

– А когда в последний раз приходил профессор?

– За день до отъезда Александра в Египет, сэр.

– Вы полагаете, Трипл знал о планах Фирса?

– Не знаю, сэр. Вероятно да. Иначе, что можно было обсуждать столь длительное время при закрытых дверях? Хотя… Александр редко кого посвящает в свои планы, может профессор ни чего и не знал.

– В любом случае профессор последний, кто общался с Фирсом перед его отъездом. Знает он о его планах или нет, а визит к профессору необходимо нанести. Не хотите составить мне компанию, Джон?

– Всегда рад помочь, сэр.

Закрыв тяжелую входную дверь, Джон несколько раз провернул ключ в замочной скважине. В этот момент отчетливо послышались три громких щелчка, похожих на замыкавшийся сейф. Вынув ключ и положив его к себе в карман, Джон машинально дважды хлопнул ладонью по своему карману, убеждаясь, что ключ на месте.

– Мы можем идти, сэр.

Выйдя на улицу, Джон коротким свистом привлек внимание кэбмена, скучавшего неподалёку от безделья. Он неторопливо развернул свою лошадь и, остановив ее возле нас, учтиво пригласил подняться в кэб.

– Район Вестминстер, Оксфорд Стрит 231. Проговорил я.

– Слушаюсь, сэр. Ответил кучер, ударяя вожжами по впалым бокам лошади.

Проведя в пути около двадцати минут, мы оказались перед крепкими дубовыми дверями.

– Что Вам угодно, сэр? Спросил меня вышедший на мой стук слуга.

– Доложите лорду, что прибыл Уолтер Смит.

– Вам назначено, сэр?

– Нет, у меня важный разговор, касающийся Александра Фирса.

– Как вам будет угодно, сэр. Сказал слуга, скрывшись за тяжелыми дверями.

Вернувшись к нам через некоторое время, слуга любезно пригласил нас в дом.

– Проходите сэр, профессор Трипл с радостью Вас примет.

Войдя в прихожую я увидел ее, «Сколько же мы с ней не виделись?» подумал я, «лет пятнадцать?». Я на мгновение остановился и посмотрел ей в глаза. На меня умилительно смотрели два бездонных голубых озера, берега которых, были плавно очерчены линией глаз. Ее роскошные волосы похожие на спелые колосья пшеницы, подобно горному ручью струились по плечам и груди, подчеркивая их великолепие.

– Здравствуй Маргарет, смущаясь, выдавил из себя я.

– Привет Уолтер! А ты такой же смешной, как и был. Сказала она и рассмеялась.

– Пойдем, я проведу тебя к отцу. Он говорил, что ты обязательно придешь, как только узнаешь об исчезновении Фирса.

Широко распахнув двери, Маргарет провела нас в гостиную. Я знал, что Трипла интересовал Египет, но такого, я даже не ожидал увидеть! По углам гостиной, стояли грозные статуи неизвестных мне существ с худыми и жилистыми человеческими телами. Их головы, были похожи на головы собак, а может быть волков, с острыми длинными ушами. Смотрящие в центр комнаты, они будто преданные стражи охраняли все, что в ней находилось. На разнообразных полках расположенных вдоль огромных стен, были расставлены невиданные мною ранее глиняные таблички, части фресок и другие различные предметы когда-то существовавшего мира. Между полками, подобно могущественным Богам возвышающихся над всем этим великолепием, на меня смотрели маски египетских фараонов. А в центре, в центре находился саркофаг! Величественный и массивный, высеченный из огромного куска скальной породы, он подобно царю был окружен своей свитой. Саркофаг настолько меня увлек, что я даже не заметил, как в гостиную вошел профессор. Он был невысоким, пожилым человеком. В руках профессора как обычно находилась уже видавшая виды трость, с набалдашником в виде головы льва. Сколько я себя помню, профессор всегда ходил с ней, чтобы подчеркнуть свое аристократическое происхождение. После нашей последней встречи его голова и торчащие смешные бакенбарды, изрядно поседели, а в остальном Альберт остался таким же, как я его помнил.

– Это гробница фараона Джосера. Сказал вошедший в гостиную Трипл. – Он правил примерно в 2778 – 2268 годах до нашей эры. Кстати, именно в то время его верховный жрец Гелиополиса – Имхотеп, начал строить первую Великую пирамиду в Саккаре. Впоследствии она стала прототипом всех египетских пирамид.

– Здравствуйте Альберт. Я рад вновь видеть вас в полном здравии.

– И я рад видеть вас, Уолтер. Давненько Вы не заходили. В последний раз мы виделись лет так десять назад?

– Пятнадцать, поправил я.

– Боже, как летит время.

Трипл указал нам на кресла и добавил:

– Прошу Вас, присаживайтесь, я распоряжусь, чтобы нам принесли чай.

Приняв предложение Альберта, мы с Джоном послушно сели на указанные нам места.

– Полагаю, Вас привело ко мне исчезновение Александра?

– Совершенно верно, сказал я и кивнул головой.

– Что же вы хотите узнать, дорогой Уолтер?

– Над чем работал в последнее время Александр? Я знаю, что до его отъезда в Абидос, Вы с ним несколько раз встречались.

– Да, друг мой, мы виделись неоднократно. У Фирса была гипотеза о месте захоронения Нефертари. Но, видите ли, я не совсем был согласен с его доводами. Стыдно признаться, мы часто спорили по этому вопросу и даже иногда ругались.

13 МАРТА 1896, кабинет Фирса

– Александр, Вы не хуже меня знаете, что Ваша гипотеза чушь и вздор. В настоящее время существует лишь одна правильная версия, после смерти царицы Нефертари, которая, как Вам известно, была супругой фараона Рамсеса второго, ее тело было мумифицировано и захоронено в месте под названием Абу-Симбел. Впоследствии мумия исчезла. Но куда она исчезла, и была ли перезахоронена, нам это неизвестно. Опять же, в найденном вами манускрипте о новом месте захоронения царицы, ни чего не говориться.

– Да, но согласитесь, что именно из моего манускрипта нам стало известно, о существовании у Пудухепе старшей сестры по имени Нефертари. Так же мы узнали, что при жизни, Нефертари носила у себя на шее амулет Осириса. Найденный мною амулет, полностью соответствует описанию амулета царицы в древних текстах. Раз я обнаружил амулет Осириса в гробнице Пудухепе, следовательно, из этого я делаю вывод, что возможно царица Египта была перезахоронена в одном месте с сестрой. Ну, или, по крайней мере, где-то не далеко друг от друга.

– Это всего лишь Ваши доводы, не более того. Может быть, Нефертари при жизни подарила свой амулет сестре, или он достался ей после смерти, как вы выразились Царицы Египта, а может быть, амулетов было несколько, как впрочем, и сестер. Поймите же наконец, история не может строиться только на ваших догадках, Александр. То, что вы нашли амулет возле храма Осириса, еще не доказывает тот факт, что мумию Нефертари перезахоронили. Возможно, ее впоследствии кремировали, следуя традициям хеттов, а если же нет, о месте нахождения мумии Царицы, можно выдвигать массу гипотез и каждая из них будет иметь право на существование. Я с большим уважением отношусь к Вам и вашим изысканиям, дорогой Александр, но факты – упрямая вещь.

– Вы просто не хотите в это верить! Вспылил Александр. – Поймите, я двадцать шесть лет занимаюсь ее поиском. За эти годы я пришел к единственно правильному выводу, что Нефертари нужно искать именно в Абидосе. Между прочим, в ближайшее время я вновь планирую отправиться в Абидос и на этот раз, уж поверьте, я обязательно найду ее гробницу. Может, вы хотите составить мне компанию сэр, чтобы лично убедиться в моей правоте? С сарказмом спросил Фирс.

– Спасибо дорогой друг, но вынужден вам отказать и откланяться. Я слишком стар, чтобы пускаться в такие авантюры. Однако я искренне хочу пожелать вам удачи, она вам точно понадобится, иначе, вы не хуже меня знаете, как отнесется к вам археологическое сообщество.

– Стадо старых маразматиков ничего не понимающих в археологии! На их мозги уже давно осела вековая пыль библиотек, сквозь которую они не способны рассмотреть даже простых вещей! Закричал Александр уходящему лорду.

21 Августа 1896, гостиная Трипла

– Значит, вы знали о намерениях Александра? Спросил я, выслушав рассказ старого лорда.

– Конечно, знал.

– А манускрипт? Зачем вы его забрали?

– Я подумал, что возможно я был не прав по отношению к Александру, возможно, я не заметил чего-то в тексте, чего-то важного, что действительно могло косвенно подтверждать гипотезу Фирса. Взяв у Джона манускрипт, я стал перечитывать текст снова и снова, пытаясь найти хоть какую-нибудь зацепку но, к сожалению, моя работа не увенчалась успехом.

– Манускрипт еще у Вас, профессор?

– У меня, где же ему еще быть. Он лежит на моем рабочем столе, у меня в кабинете.

– Можно на него взглянуть?

– Пойдемте, я с удовольствием Вам его покажу.

Пройдя по небольшому коридору, ведущему в кабинет Трипла, мы подошли к роскошным резным дверям. Легким движением профессор толкнул двери внутрь и пригласил нас войти.

– Вот он. Сказал Трипл, указывая на стол из красного дерева.

На столе среди вороха бумаг и старинных книг, лежал исчерченный символами небольшой листок, отдаленно напоминающий арабский ковер, сотканный из тончайших соломинок. Абсолютно ничего не понимая в начертанных символах, я осторожно взял в руки артефакт, чтобы его рассмотреть более тщательно.

– Могу ли я взять его с собой? Поинтересовался я у Альберта. – Видите ли, мы с Джоном собираемся выехать на поиски Александра, возможно, манускрипт сможет нам как-то в этом помочь.

– Ммм… этот артефакт очень ценен с точки зрения науки, а впрочем, я готов вам его передать, но при одном условии.

– Каком?

– Вы возьмете с собой Маргарет. Она отлично знает древние языки, думаю, она может оказаться вам полезной. Кстати, Фирс и Маргарет совместно работали над этими письменами. Возможно, с помощью моей дочери вы быстрее найдете Александра.

О таком предложении я не мог даже мечтать но, чтобы не выдать своей радости, я кивнул головой в знак согласия и сухо ответил:

– Договорились. Человек, разбирающийся в египетских иероглифах, нам определенно пригодится.

– Маргарет!

– Да отец.

– Эти джентльмены направляются на поиски Фирса и по моей просьбе добродушно согласились взять тебя с собой. Ты не против поездки?

– Я с радостью приму их предложение, отец. Прикоснуться к истории Египта, поднимая собственными руками из песков времени, останки цивилизации, что может быть желаннее для археолога.

Я заметил, что Маргарет в этот момент как – то оживилась, казалось, что она готова сию минуту выбежать из дома и пешком направиться в пески, лишь бы поскорее оказаться в Египте.

– Ну, вот и договорились. Насколько я знаю, Фирс обычно останавливался в одной и той же гостинице Абидоса. Кстати, возможно там же можно будет узнать, куда он в дальнейшем планировал направиться. Да, и обязательно найдите толкового проводника, без него в пустыне делать нечего.

– Спасибо вам за помощь, профессор. Джон заедет за Маргарет завтра, часиков в 8:00.

Попрощавшись с профессором, мы с Джоном вышли из его дома. Размышляя о будущей поездке, я не заметил, как оказался возле своих дверей. Немного перекусив, я лег в кровать и мгновенно уснул. Всю ночь мне снился странный сон, на балконе величественного дворца я увидел Рамсеса и его супругу. Множество подданных, находящихся внизу балкона, периодически вскидывали руки к небу, провозглашая своего правителя. Я отчетливо увидел на шее царицы амулет, абсолютно идентичный амулету Фирса. Вокруг дворца на многие мили простирались пески Египта. Подобно безграничному морю, песок волнами перекатывался по пустыне под небольшим дуновением ветра. Проснувшись утром и не придав своему сну никакого значения, я быстро собрал вещи, после чего направился на вокзал, где меня уже должны были ожидать друзья.

22 Августа 1896, железнодорожный вокзал Лондона

– Проходите мисс, сказал я, пропуская Маргарет вперед.

– А как же мой багаж? Запереживала она.

– Пожалуйста, не волнуйтесь, Джон обязательно позаботиться о нем.

Поднявшись по ступеням вагона, мы прошли внутрь, где разместившись на роскошных диванах, стали ожидать его появления. Расположившись у окна, Маргарет с интересом стала разглядывать людей, снующих по перрону.

– Как вы думаете, Уолтер, мы сможем найти Александра? Задумчиво спросила она.

– Надо верить в лучшее мисс, иначе и не стоило было отправляться в столь длительное путешествие.

– Багаж в вагоне, сэр.

– Спасибо, Джон. Пожалуйста, располагайтесь, где вам будет удобно. Сказал я, приглашая Джона присесть.

Недолго думая, Джон послушно сел на диван, расположившись с левой стороны от меня. Прозвучавший гудок паровоза дал сигнал к отправке, и поезд медленно начал удаляться от вокзала, все больше и больше набирая обороты. Глядя, как пейзажи за окном постепенно сменяют друг друга, я окончательно расслабился. Монотонный стук колес, в такт с легким покачиванием вагона, наводил на мысли об Александре. Невольно вспомнив о своем сне, я достал манускрипт, отданный мне профессором. Среди различных символов, я отчетливо рассмотрел в правом верхнем углу папируса знак, так удивительно похожий на амулет, похищенный из дома Фирса.

– Что это? Спросил я у Маргарет, указывая на знак.

– Это печать египетского бога Осириса, – пояснила она. – Думаю, вам уже известно, что в египетской мифологии было множество различных божеств. Каждый из них был богом чего-нибудь одного, определенного. Например Осирис, был богом возрождения, началом новой жизни, если хотите. Его младшего, и вечно завидующего Осирису брата Сета, всегда изображали повелителем пустыни, богом ярости и хаоса, богом войн и разрушений. Одним словом он был богом всего, что хоть как-то касалось смерти. Самое интересное это то, что всех этих богов связывали между собой родственные узы. Кто-то обязательно был кому-то отцом, братом, дядей, или еще кем-нибудь из родственников. Так вот, у египетских Богов были и свои наместники на земле. Во всех манускриптах, которые мне представилась возможность увидеть, этими наместниками изображались фараоны.

– Да, да, мне Александр рассказывал о них.

– А он говорил, что ни кто не имел права оспаривать слова фараона под страхом смерти. Согласно легендам, при рождении ребенка в семье фараона, боги одаривали его частичкой своей божественной силы, чтобы подчеркнуть его царское происхождение. Впоследствии, когда ребенок вырастал и сам становился фараоном, народ почитал его как бога, беспрекословно выполняя любые его приказы. Зная это, фараоны часто пользовались своим могуществом, в своих же интересах. История много знает примеров, когда они отдавали чрезмерно жестокие приказы, ради достижения собственной цели но, несмотря на это, они все-таки и очень много делали для своего народа…

– Прошу прощения за мою бестактность мисс, но вы, наверное, забыли ответить на мой вопрос по поводу знака.

– Ах да, простите меня дорогой Уолтер, Египет всегда возбуждал во мне необъяснимые эмоции. Мне кажется, я могла бы часами разговаривать о нем на различные темы. Так вот, – продолжала Маргарет, – у каждого бога была своя печать, только фараон или члены его семьи имели право ею пользоваться. Как правило, каждая династия фараонов поклонялась только одному определенному богу, поэтому, у каждой из них была своя, «божественная» печать. Это как фамильный герб, у каждого семьи свой. В данном случае получается, что печать Осириса принадлежала Рамсесу второму.

– А причем здесь Пудухепе и как она была связана с Рамсесом?

– Саму Пудухепе, ничего не связывало с Рамсесом, а вот ее сестру, расшифровав манускрипт, мы пришли к выводу, что у Пудухепе была старшая сестра по имени Нефертари. Она то и была замужем за Рамсесом вторым.

– Значит, амулет найденный Фирсом, ранее принадлежал Рамсесу?

– Возможно, но Александр считает, что амулет принадлежал не ему, а его супруге, хотя по всем правилам, этого в принципе не могло было быть.

– Вы думаете, что Александр мог ошибаться?

– Не знаю. Лично я склонна думать, что амулет всё же принадлежал Рамсесу, но утверждать этого я не берусь. Кстати, расшифровав манускрипт, мы узнали о волшебной силе амулета. Если верить тексту, он давал своему владельцу не только бессмертие, но и как-то помогал разговаривать с каким-то божеством.

– С каким еще божеством? Спросил я, не поверив в рассказ Маргарет.

– С каким? Я и сама, хотела бы знать с каким но, к сожалению именно этого, нам так и не удалось узнать. Видите ли, часть текста была утеряна, единственное, что мы сейчас можем, это только догадываться и предполагать. Думаю, если амулет был назван в честь бога Осириса, то можно предположить, только лишь предположить, что этим богом вполне мог быть Осирис.

– Интересно бы узнать, зачем его похитили? Задумчиво произнес я.

– Вы об амулете?

– О нем.

– Вероятнее всего из жадности, антиквары могут дать за него хорошую цену. А может кто-то действительно верит в его силу.

– Ах, дорогая Маргарет, неужели вы сами верите в эти сказки? Рассмеялся я, – Я допускаю, что этот артефакт имеет какую – то ценность, но чтобы он давал бессмертие, а тем более помогал разговаривать с богами… Ни кажется ли Вам, что это уже слишком? Лично я отказываюсь верить в этот бред.

– Милый Уолтер, это всего лишь красивая легенда. Вы же понимаете, что я ученый и верю только фактам.

– На секунду я подумал, что вы действительно верите в то, что рассказывали. А что ещё вам удалось узнать из манускрипта, возможно, это как-то поможет нам в поисках Александра?

– Не знаю, но с удовольствием вам расскажу.

Расположив манускрипт на столе, Маргарет принялась рассказывать о зашифрованном тексте.

– Видите эти знаки? Они означают период правления фараона Рамсеса второго. Из истории нам известно, что в 1286 году до нашей эры Египтяне воевали с Анатолией. В то время, хеттскими землями правил царь хеттов Хаттусили. Понимая, что он проигрывает сражение египтянам, Хаттусили решил заключить мир с Рамсесом, чтобы хоть как-то сохранить свои земли. Заключая перемирие, он отдал Рамсесу в жены свою старшую дочь, прекрасную принцессу Нефертари, которая, судя по фрескам, была действительно прекрасна. Восхищенный красотой принцессы, Рамсес тут же сыграл свадьбу и провозгласил Нефертари царицей Египта. Позже, в одном из своих храмов в Долине Царей Абу-Симбела, он построил для нее храм, в котором Нефертари станет проводить довольно длительное время. А вот как дальше развивалась жизнь Царицы, ни я, ни Фирс так и не смогли узнать, из-за отсутствия второй половины текста.

– И это все? Боюсь, данная информация, вряд ли поможет нам в поисках Александра.

– Есть еще одна фраза на обратной стороне манускрипта, если хотите, я могу ее вам прочитать.

– Я бы с удовольствием послушал. Ответил я.

Маргарет перевернула манускрипт и прочитала надпись на древнеегипетском языке.

– Очень интересно, а перевести вы бы ее не могли? Поинтересовался я.

– Прошу прошения, Уолтер. Конечно, я охотно переведу ее вам. «Словно тень, ходила сестра за Царицей и являлась всегда ей по зову. Крылья ночи укрыли от света, лишь изумруд открывал ей дорогу».

– И, что она означает?

– Видите ли, из-за отсутствия второй части манускрипта, расшифровать значения фразы нам так и не удалось. Однако, если верить легенде, услышав молитвы Царицы Осирис снизошел к ней и подарил небезызвестный нам амулет. Как она впоследствии его использовала, остается загадкой.

– Хорошо, здесь мне более или менее все понятно, но почему вы решили, что манускрипт принадлежит именно Пудухепе?

– Так вот же, Маргарет указала на знак в виде треугольника с вписанным в него крестом. – Это личная подпись Пудухепе, только она имела право ставить такой знак в письменах.

– А что вам известно о муже Царицы?

– О Рамсесе?

– Ну да, о нем. Я слышал, в свое время он был могущественным человеком.

– Он взошел на престол в 20 летнем возрасте, на 27 день третьего месяца сезона Шему. За время шестидесяти шести летнего правления, Рамсес значительно расширил границы Египта, проведя несколько войн с соседними государствами. Благодаря своему умелому правлению, он очень много успел сделать для своей страны. Он поставил на пост первого жреца Амона и верного ему друга Небуненефа. Именно этот жрец, помог Рамсесу открыть золотой рудник Вади-Алаки, принесший царю несметное количество драгоценного металла. Чтобы подчеркнуть свое величие, он выстроил в свою честь огромный город, который впоследствии назвал Пи-Риа-масэ-са-Маи-Амана, что в переводе с древнеегипетского означает «Дом Рамсеса, любимого Амоном». В этом городе по его приказу, был выстроен храм, над огромными пилонами которого, величественно располагался гранитный колосс Великого Рамсеса. Кстати, в честь своего отца, Рамсес так же выстроил храм и в Абидосе. Думаю, именно поэтому, Фирс полагал, что Рамсес мог по какой-то причине перенести туда мумию Нефертари.

Резко распахнувшаяся дверь купе неожиданно прервала наш разговор. Перед нами появился незнакомый человек, одетый в черную арабскую одежду с ихрамом на голове. Часть его лица закрывалась платком, один конец которого, был заправлен под головной обруч, что характерно для жителей пустыни. Я отчетливо успел разглядеть его черные глаза и смуглую кожу. Находящийся у него в руках пистолет, угрожающе смотрел стволом в мою сторону.

– Уолтер Смит, надо полагать?

– Что вам угодно, сэр? спросил я, пытаясь нащупать свой револьвер в кармане.

– Не делайте резких движений и сохраните жизнь себе и своим спутникам.

Человек прошел внутрь купе, протягивая руку к манускрипту. Запустив руку в карман, я нажал на спусковой крючок. Прогремел выстрел и незнакомец упал возле ног Джона. Резко поднявшись с дивана, я выбежал из купе. Сквозь стеклянные двери я увидел несколько арабов, бегущих в нашу сторону.

– Бежим! Крикнул я. Схватив Маргарет за руку, я побежал в конец вагона, увлекая ее за собой.

Через несколько секунд мы оказались в тупике. «Что делать?!» мелькнуло у меня в голове.

– Надо прыгать! Неожиданно крикнул Джон.

– На крышу! Скомандовал я, карабкаясь вверх по вагону. Пытаясь уйти от преследования, я быстро забрался наверх, затем затащил на крышу вагона Маргарет. Немного осмотревшись, я заметил на лугу стог сена. Оценив возможности и не давая Маргарет опомниться, я быстро поднял ее на руки и сделал прыжок вниз. Быстро погружаясь в сухую траву, я ощутил легкую боль, пробежавшую по моему телу, из-за впивающихся в меня колючек.

– Кто это был, Уолтер? Испуганным голосом спросила Маргарет.

– Не знаю, мисс. Полагаю, что обыкновенные грабители, коих очень много развелось в последнее время.

– Да, но он назвал вас по имени. А манускрипт… Вы же не думаете, что простого грабителя мог заинтересовать кусок старого пергамента? О боже! – вскрикнула Маргарет, – манускрипт! Уолтер, сказала она и повернулась ко мне лицом. Ее глаза жалобно смотрели на меня, словно просили помощи, – манускрипт! Мы оставили его в поезде!

– Не переживайте милая Маргарет, ваша бесценная реликвия ни куда не исчезла. Перед нашим бегством, я сразу же схватил манускрипт со стола.

– Слава Богу. Успокоившись, сказала Маргарет и принялась, отряхивая пыль. – Может быть, вы и не верите, но с точки зрения археологии, этот манускрипт действительно бесценен. А где Джон? Поинтересовалась она.