– Я – страж, поставлен охранять врата. Это нечистое место. Много крови невинной пролито здесь. Если ты присмотришься, то ты увидишь, что стоишь посреди кладбища.

Андрей посмотрел повнимательнее вокруг, и действительно, заметил пару разрушенных, почти вошедших в землю, старых надгробий рядом.

– Однажды, нечистыми тут был сотворен обряд, истончающий границы между мирами. Я поставлен стражем на этом месте, взамен мне обещано могущество. – Объяснил демон. – Но пропустил мелкого, теперь боюсь кары. Помоги мне. – Просил он. – Ты поможешь мне, а я избавлю Татьяну от демона, и с ней все будет в порядке. Если будем медлить – он убьет ее! – Торопил падший Андрея.

Андрей медлил, он чувствовал подвох, что-то тут не сходилось. В его голове звучал скрипучий голос мертвой Марты. “Не верь ему, он сама ложь, каждое слово его не правда!” Не знал, как поступить. С одной стороны – очень хотелось поверить, помочь изловить мелкого демона и избавить Татьяну от мучений и зажить как прежде, а с другой – он понимал, что плата избавления может быть очень высокой, в том числе и для Татьяны. Себя он в расчёт не брал. Андрей видел, с чем он столкнулся, с какой силой, и хотел максимально обезопасить себя.

– Но, ведь ты лжёшь! – ответил он. – Меня предупреждали! Я не знаю, как поступить. – Растерянно сказал Андрей.

– Что есть ложь? – Удивился черный. – Разве вы не лжёте себе и Богу, когда крестите своих младенцев перед ликом Его, беря в свидетели ангелов, а потом из младенцев ваших вырастают пустые, злобные, бездушные люди, желающие лишь своего удовольствия, и зла другим. Вскормлены вашим гневом, гордынею и яростью, это не есть ложь?! Не есть ли ложь, когда вы, живя в грехе, нечестии и лукавстве, весь год творя злобу и зависть, оскорбляя творение Его собой, идете в дом Его в день воскресения Пасхи, лицемерно подставляя яства свои, для благословения, это ли ни есть ложь?! Когда убиваете во имя Бога! Что есть ложь, может это вы, люди? – Демон махнул рукой.

Все внезапно изменилось. Андрей стоял на берегу моря, прямо на песке. Он почувствовал запах и свежесть соленого дыхания, слышал, как набегают волны на песок, оставляя после себя шипящую, густую белую пену. Над головой, в синем с белыми в барашках облаками небе, светило солнце. Вдалеке, над обрывистыми скалами громко суетились чайки. Здесь было хорошо свежо и тепло.

– Наклонись, возьми в руки мокрый песок, ощути его, испей соленую воду из моря, намочи ноги свои и спроси себя: ложь ли это? – Говорил, рядом стоящий демон.

Андрей не знал, что ему ответить, ведь это место казалось до боли, до скрипа песка под ногами реальным. Падший стоял и ждал ответа. Не дождавшись, он махнул рукой. Теперь они переместились на опушку соснового леса, стоя по колено в траве. Их окружал неимоверный аромат трав и хвои, вокруг громко стрекотали пролетающие по своим делам насекомые, пели лесные птицы, лес благоухал свежестью и здоровьем.

– Сорви травы своей рукой, поднеси к устам, вдохни их и ощути аромат жизни, послушай птиц, взгляни на это небо и спроси себя: что есть ложь?

– Как мы можем поймать его обратно? – Спросил Андрей демона.

Все померкло, снова наступила лунная, тревожная ночь, они находились на старом кладбище.

– У тебя в повозке находится вещица, он использовал ее как портал, теперь привязан к ней. Нужно, чтобы ты отдал ее мне. – Заключил падший. Андрей, не говоря ни слова, развернулся и пошёл за фотоаппаратом в машину.

Через некоторое время вернулся назад.

– Положи шкатулку рядом со мной и отойди. – Скомандовал падший.

Андрей так и поступил. Отошел на пять шагов и стал с интересом наблюдать. Нечистый стоял на месте, не двигаясь. Неожиданно, фотоаппарат поднялся в воздух на уровень поясницы, он протянул руку и взял. Как только его рука коснулась вещи, возник ослепительный сноп искр. Но, несмотря на это, фотоаппарат оказался у него. Демон вытянул руку с фотоаппаратом вперед и ждал. Перед падшим засиял круг тёмно-синего света с голубым оттенком. В центре начало что-то происходить, казалось, что сама ночь концентрируется в середине. Наконец, в кругу появилась фигура, отдаленно напоминающая человеческую. Нечто стояло в центре и шипело. Вдруг, резко повернуло голову в сторону Андрея. И из его тела выросли черные стебельки. Тварь пригнулась для атаки. Хоть расстояние было приличным, все же Андрей от неожиданности опешил. Но падший заметил угрозу. Раздался очень низкий глубокий рык. Нечто присело, втянув в себя черные нити, принимая позу подчинения. У Андрея отлегло. Он продолжил наблюдать.

В вытянутой руке фотоаппарат вспыхнул зелёным пламенем, существо в круге начало извиваться и таять на глазах. Вспыхнул последний зеленый сполох и круг исчез вместе с нечестью. Нечистый опустил руку.

– Вот и все, Андрей, твоя возлюбленная свободна! – Сказал он ровным голосом.

– Все, ничего уже нет? Все решено? – Спросил Андрей с недоверием.

– Да, абсолютно. – Сказал демон. – Но, есть одно «но». И это на счет тебя! Ты не сможешь просто так уйти и продолжить свою жизнь как прежде. Тебе осталось жить считанные часы. Возможно, ты не сможешь даже увидеть Татьяну. – Демон склонил голову. – Для других твоя смерть будет случайностью, скажем, ты разобьёшься на своей повозке. Ты оказался посвящен в такие вещи и оказался свидетелем того, что простому смертному знать не положено. А этого «наверху» не допустят. Но, я не жалею тебя, ибо не люблю. Прощай, Андрей. – Он отвернулся.

– Постой! – Неожиданно сказал Андрей.

– Что? – Спросил демон, не оборачиваясь.

– Как там у вас? – Спросил он. – Что там?

–Что там? -Переспросил черный. -Хочешь увидеть?

– Да, – ответил Андрей просто. – Ну, я бы глянул одним глазом, раз мне конец. Молча, демон очертил полукруг рукой в воздухе, за ним возник мир, он стоял в фиолетовом свете на краю утеса. Там, внизу возмущенно бушевало море, на скале раскинуло обширную крону темное могучее дерево. Доносились свистящие звуки порывов ветра.

– Ого, совсем не так! – Сказал Андрей удивленно.

– Не так, как вам говорили? – Спросил демон.

– Да. Я представлял себе ад и пламя с серными реками. – По-детски ответил он.

Темный рассмеялся.

– Подойди ко мне, я покажу тебе мой мир, он огромен, я открою такие чудеса, которых ты и представить не сможешь в самых смелых своих мечтах.

Андрей подошел.

– Ближе, шептал демон! Коснись меня, протяни руку. – Словно во сне Андрей подошел и коснулся падшего.

Все померкло, стало совсем темно. Андрея что-то сильно стиснуло, так, что он не мог вырваться. Думал, что ослеп. Он услышал громкий ужасный хохот. Потихоньку зрение стало возвращаться к нему. К своему ужасу он увидел, что стал пленником чудовища, державшего его в огромных когтистых лапах. У чудовища было две головы: одна большая, мерзкая, уродливая с изуродованным человеческим лицом, с рогами и горящими огнем глазами, она громко хохотала. А вторая маленькая, чёрная без черт, просто гладкая со свисающими со всех сторон черными нитями, непрерывно шипела. Вокруг ничего не было: ни верха, ни низа, только бесконечная черная бездна! И ритмичные взмахи кожистых демонических крыльев.

Татьяну разбудил скрежет коготков серого голубя о карниз за стеклом открытого окна. Было теплое солнечное утро. Голубь охаживал смирно сидящую рядом голубку, бесконечно суетясь перед ней. Татьяна закрыла глаза, пытаясь уснуть дальше, но поняла, что ей больше не хочется спать, она бодра и полна сил. У Тани ничего не болело. Она села на край кровати, потерла глаза и поняла, что она в больничной палате. На нее нахлынул вал воспоминаний. Таня встала с кровати и босиком, в халате, кинулась к двери. В коридоре ее увидела медсестра, строго поругала и отправила назад. После нескольких часов ожидания пришел доктор и осмотрел ее. Странного пятна не обнаружил, врачи взяли у нее анализы и перевели в общую палату.

На следующий день утром, дежурная медсестра сообщила, что внизу, в комнате свиданий, ее ждет мама.

Таня подкрасилась, взяв у соседок тушь и помаду, привела себя в порядок, отправилась вниз к маме.

Мама сидела одна, в кресле за столиком, держа в руках увесистый пакет. Она была одета в синий в горошек костюм с темными, на низком каблуке, туфлями.

– Мам, привет, рада тебя видеть! – Начала Таня. – А где Андрей? – с волнением спросила она.

– Танюш, здравствуй, дорогая! Как себя чувствуешь? – Игнорируя вопрос, спросила мама.

– Нормально, мам, завтра домой утром еду, – сказала она. – Мам, а почему Андрея нет?

– Доченька, присядь.

Мама указала на кресло рядом, другой рукой зажала кулек, тот ощутимо зашелестел. Таня присела на краешек.

– Танюша, с Андреем беда. Позавчера люди нашли его машину на обочине дороги, открытую, недалеко от нас, а потом в ста метрах от дороги и его самого, без сознания. Увезли в нашу районную больницу. Я к нему ездила. Он, Таня, в коме. Врачи ничего не говорят, вроде со здоровьем все нормально, а из комы вывести не могут. Родители его уже выехали из Новосибирска, завтра будут у нас.

Таня горько заплакала.

Прошло пару месяцев. Таня привыкла к тому, что Андрея нет, только изредка перебирала его вещи в шкафу и плакала, обнимая их. Пошла на работу, помощником бухгалтера, в оптовую мебельную компанию. Андрея забрали в Новосибирск его родители. Они настояли, сказали, что будут за него бороться. Татьяне приказали остаться, «так для нее будет лучше», говорили они ее маме. Таня верила, что все будет хорошо, но время шло, а все оставалось, как прежде.

Эпилог

Два месяца спустя…

Татьяна сидела на работе и перебирала оплаченные счета, погруженная в бухгалтерию, пыталась свести остатки. Задумчиво, кусая зубками, край ручки. Рядом стояла и пахла недопитая чашка кофе. Таня взяла листок, и поднесла его поближе к глазам, и тут раздался звонок мобильного. На том конце была взволнованная свекровь:

– Танечка, дорогая, родная моя, послушай, милая, Андрей очнулся!