– К ней тебе надо, точно говорю. – Отец Михаил оживился. – Езжай, найди ее побыстрее, пусть расскажет тебе. А я молиться буду за вас. Поезжай, поторопись, Андрюша. – Священник перекрестил его.
К столику подошла молоденькая официантка с меню.
– Что-нибудь заказывать будете? – Положила на стол папку.
– Мне чай, дочка, а парень, уже уходит, – сказал отец Михаил и перекрестил Андрея и официантку.
Андрей понял, что ему теперь необходимо ехать искать старуху. По совету светлого священника. Кажется, село Кузни. Забил в GPS название села и уже, как час, ехал по проложенному маршруту. Он не мог поверить, что все это происходит наяву, накал мистицизма просто зашкаливал, а логика просто молчала, значит, нужно делать то, что приказывало сердце. Так он рассуждал, успокаивая себя, искал разумное пояснение всему случившемуся с ним и с Татьяной. Но, более-менее вразумительное объяснение никак не приходило на ум. Вся надежда была теперь на странную бабу Марту.
Он позвонил теще, сказал, что Таня в больнице и что врачи ее пока не отпускают. Он врал, но врал только ради спокойствия Тамары Ильиничны. Помочь она ничем не могла, а ситуация требовала точных действий без посторонней суеты.
Село Кузни оказалось сильно вытянутым в длину поселением. При въезде расположилась довольно большая птицеферма, представленная двумя белыми корпусами и передним двориком, выгулом, набитым курами, источавшая стойкий едкий запах. Он старался ускориться и проехать как можно быстрее, но это не удалось, так как грунтовая дорога была сильно разбита тракторами, и машина то и дело цепляла днищем колею.
Возле сельмага, в одноэтажном кирпичном здании с плоской крышей, он увидел пару ребят, которые сидели на деревянной скамейке возле входа. На вид им было лет по десять-двенадцать. Один из них стыдливо прятал между ног зажжённую сигарету.
– Ребята, а где живет баба Марта? – Спросил он их, делая вид, что не заметил сигарету. Они облегченно вздохнули.
– Вам нужно проехать по этой дороге еще пару километров вдоль дворов, потом там будет стоять разобранный, ржавый трактор, ДТ-шка. Через три дома увидите синие ворота, на них еще пятьдесят один написано, там и живет баба Марта. – Объяснил один из мальчиков, болтая ногами в воздухе, тот, что был без сигареты.
Андрей поблагодарил сорванцов и продолжил путь дальше.
Ворота оказались закрыты. Он стоял возле них и уже минут десять стучал, надеясь, что на звук кто-то выйдет. Но дом казался совершенно безжизненным и пустым. И на стук никто не отзывался.
Из дома, который стоял по соседству справа, на крыльцо вышла пожилая полная женщина в коричневом халате. Ее пес лаял, разрываясь на возмутителя спокойствия. Она прикрикнула на него, и тот недовольно замолчал, опустил хвост и отправился в будку.
– Не стучите, молодой человек, Вам никто не откроет. Она умерла вчера. – Сообщила соседка Андрею.
– Как умерла? Я же позавчера ее видел! – воскликнул он.
У него все внутри опустилось. Оборвалась последняя ниточка спасения Татьяны!
– Так, умерла. Вечером пришла домой, а утром мы ее с соседями еще живой нашли, на заднем дворе, на руках наших умерла. Уже в морг увезли. – Сказала она. – А Вы, случаем, не Андрей? – Спросила она недоверчиво.
– Да, а Вы откуда меня знаете? – удивился он.
– Марта сказала, что Вы придёте. Воистину в ней что-то было. Просила передать тебе, если она не дождется, чтобы ты в морг подъехал. Вот, я передала ее просьбу, хотя чудно как-то. Знала она, что придёшь. Что ты там делать-то будешь?
– Не знаю, сам в шоке от такого, – ответил он.
Андрей поблагодарил соседку и успокоил ее, сказал, что они с бабой Мартой договорились заранее о встрече.
– А в какой морг ее повезли? – спросил он.
– В районный, примерно, часа три по трассе отсюда, – ответила та.
Он попрощался и еще раз поблагодарил женщину и отправился в районную больницу.
На территорию больницы, на машине его не пустили. Пришлось бросить ее в жилом дворе поблизости. Он долго ходил по кабинетам, выясняя, где лежит тело Марты. Наконец выяснил. Хотел уже пройти в морг, там лежали тела, которые проходили судебную экспертизу. Но, туда его не пустили. Андрею пришлось ждать на лавочке, пока окончится рабочий день. Пару раз он отлучался в местную больничную столовку и туалет.
Основное время он сидел на лавке, наблюдая за работниками, пока не стало прохладнее и ему пришлось возвратиться к машине и натянуть на себя легкую кофту. Андрей вернулся к моргу.
Он глянул на часы. Было десять часов. Стемнело, но как назло паталогоанатомы еще работали и не думали закругляться. Мимо него прошел невысокий мужчина в грязном помятом медицинском халате. В руке он держал зажжённую папиросу, а в другой – помятый пакет, с торчавшим снизу грузом. Походка у него была вальяжная и слегка неровная. Он направлялся прямо в морг. Андрей понял, что это тот, кто ему нужен!
– Извините, а можно Вас? – Позвал он мужика.
Тот остановился и посмотрел в сторону Андрея.
– Вы в морге работаете? – Спросил Андрей бесцеремонно и подошел к мужчине поближе.
– Да, а что? – Ответил тот, глядя на Андрея с прищуром. – Я дежурный, на сутки заступаю. А тебе-то, что? – Повторил он свой вопрос.
– Да, мне на тела нужно только глянуть. Посмотреть. С мамой проблемы, увезли ее на «скорой» в какую-то больницу. Я везде ее искал, не нашел. Вот, теперь по моргам ищу. – Соврал Андрей.
– А, понятно, только к нам нельзя. – Сторож покачал головой. – Дождись официального опознания или иди в полицию. – Ответил он. – Подсудное это дело. – Добавил он и крепко затянулся.
Андрей почувствовал алкогольное амбре вместе с сигаретным «выхлопом» исходящее от мужика.
– Да мне только глянуть и сразу уйду. Вот, возьмите, может решим вопрос как-то?
Он протянул тому пятьдесят долларов. Дежурный быстрым движением взял купюру у Андрея и спрятал в карман.
– Посмотрим, что смогу сделать. – Пообещал он. – Наша бригада паталогоанатомов тоже на сутках. В двенадцать у них перерыв. Втроем они пойдут в пульмонологию, в ординарку, там диваны стоят. Иногда всю ночь сидят в карты рубятся, а иногда работают, черт их знает, но полчаса у нас будет, по-любому. Будь здесь, я тебе маякну, – рассказал он свой план, махнул рукой, повернулся и ушел с Андрея деньгами.
К назначенному времени открылась дверь морга. Оттуда вышли три человека в белых халатах, двое мужчин и одна женщина. Один из них закурил по дороге, слегка нагнувшись. Они направились в противоположную сторону от Андрея, в сторону трехэтажного кирпичного корпуса, стоявшего по соседству. Спустя минут пять из морга вышел дежурный и помахал Андрею рукой.
Андрей легкой трусцой подбежал к нему.
– Основной свет включать не буду, не хочу спалиться, включу только аварийку. – Тихо сказал он. – Разберёшься там. Я дам фонарик. У тебя минут сорок. Я с тобой не пойду, сам смотри. Ну, пошли, заходи побыстрее. – Поторопил сторож, показывая рукой на дверь.
Они зашли в здание.
Морг был одноэтажным, сделанным из добротного красного кирпича. При входе внутри было что-то вроде гостиной. У дальней стены приютился скромный столик с придвинутым к нему стулом. На столике был открыт журнал регистрации, между страниц которого затесалась ручка, привязанная веревочкой. Рядом со столиком, прислонённые к стене, стояли зеленые венки с бумажными цветами разных размеров. Возле входа, на цементном полу, лежали друг на друге брезентовые носилки с засаленными деревянными ручками. Андрей догадался для чего они нужны, и быстро отвел взгляд.
Возле окна стояла простая длинная лавка, выкрашенная в коричневый цвет. А посреди комнаты находился массивный стол белого цвета. Возле него внизу стоял пустой, обитый синей тканью, гроб. Пахло смесью медикаментов и еще чего-то химического. Запах не был неприятным, он был скорее странным и необычным, до того странным, что заставлял внутренности жаться в тугой узел.
– Чего встал, нам дальше, мил человек! – Воскликнул дежурный, показывая рукой на дверь возле маленького столика.
Они прошли дальше. За дверью их ждал довольно узкий, хорошо освещенный коридорчик с четырьмя закрытыми кабинетами по бокам. Коридор заканчивался массивной, железной дверью, выкрашенной белой краской. Сторож подошел к ней, и какое-то время возился, отпирая замки. Он нажал на ручку, щелкнул затвор, открывающий дверь. Она слегка приоткрылась, образуя темную щель. Андрей невольно взглянул на часы, было десять минут первого. Идти туда, ему жутко не хотелось, тем более одному, по всему телу бегали неприятные мурашки. Вид открытой двери повергал его в трепет.
– Ну, что, твой выход… я все сделал, моя совесть чиста, – сказал подвыпивший мужик. Он отошел в сторону, приглашая Андрея вовнутрь.
–А, да, забыл, – тебе фонарик понадобится, погоди. – Он отошел к ближней двери кабинета, слегка надавил на ручку и, открыв дверь, скрылся за ней.
Андрея охватила паника и неконтролируемый страх. Хотелось прислониться к стене и присесть, закрыть лицо руками, а еще вернее – просто убежать отсюда. Но, через мгновение вышел дежурный и протянул ему довольно увесистый китайский фонарик.
– У тебя двадцать минут. Будешь возвращаться – стукнешь мне, я буду у себя.
Он опять скрылся в кабинете и щелкнул замком.
Андрей, на непослушных ногах, отправился искать покойную Марту.
Помещение оказалось довольно просторным и слабо освещенным. Здесь казалось прохладнее, чем с наружи. Запах был сногсшибательным! То, что он чувствовал в фойе, было лишь отголоском. Пахло формальдегидом, спиртом и еще присутствовал оттенок, который он встречал в мясном корпусе на рынках. От запаха стало слегка подташнивать. Посреди помещения стояли четыре стола из нержавейки.
Верхняя часть стола была выполнена, как очень мелкая ванночка со сливным отверстием посередине. На плоской поверхности у основания лежали блестящие шпицы, зажимы, скальпели и еще инструменты, назначение которых Андрей не знал.
На крайнем столе, справа, расположилось тело очень худого мужчины. Кожа его имела явно желтый цвет с синюшным, неровным оттенком. Нижняя часть тела была накрыта белой плотной клеёнкой. Андрей скользнул по нему фонариком и поежился. У стен зала стояли стеллажи в три яруса. Они были заполнены телами, на некоторых стеллажах покойники лежали друг на друге, просто внавалку.
Он прошел от начала стеллажей вглубь, внимательно изучая контингент, вглядываясь в каждое лицо. Делать это было очень непросто, порой лица просто поражали искаженными гримасами смерти. Для того, чтобы заглянуть в лица трупов наверху, ему приходилось подходить почти в плотную. Запах разложения рядом с трупами оказался весьма стойким. Андрея подташнивало, он закрыл нос рукавом. Обошел все стеллажи, Марты на них не было. Немного постоял, принялся светить фонарем в дальний неосвещенный угол. Луч фонаря выхватил дверь с табличкой смотровая. Удивляясь, что раньше ее не заметил, он без раздумий направился туда.
Дверь оказалась не запертой. Это была небольшая комната без окон, квадратов примерно двадцать, с небольшим канцелярским шкафом у стены, маленьким столиком, стулом и тумбочкой при входе. Все остальное пространство занимали три стола-стеллажа. В довольно скудном освещении одной лампы дневного света.
На столе, который стоял посередине, лежало тело мужчины в клетчатых брюках и измазанном землей, синем свитере. Почему-то создавалось впечатление, что он заснул. На нем лежал исписанный листок, А4-го формата. А на крайнем, дальнем столе, лежало тело покойной бабы Марты. Оно было без одежды, закрытое по грудь матовой белой пленкой. Черты ее лица заострились, резко выделялся подбородок, глаза были закрыты. Андрей подошел к ней и стал буквально рядом. Первый стол был пустым.
– Вот я и пришел, что Вы хотели? Зачем я здесь? – Спросил он тихим хриплым голосом, чувствуя себя полным идиотом, смотрел на покойницу.
Его вопрос повис в кромешной тишине. Постояв буквально полминуты у тела, понял, что ничего не происходит и, ругая себя за глупый поступок, повернулся, чтобы уйти.
Вдруг, совсем неожиданно, в большом зале что-то упало на пол. Зазвенело, загромыхало, как будто инструменты мелко рассыпались по кафелю. Андрей невольно пригнулся. Первая мысль пришла в голову, что вернулись патологоанатомы, и куда ему теперь прятаться? Но, звука возвратившихся назад патологоанатомов, не последовало, и снова все стихло. Андрей точно понял, что ему нужно очень быстро выбираться отсюда и чем скорее, тем лучше.
Неожиданно за спиной зашелестела клеёнка. Отчетливо, не громко, но явно. На его голове зашевелились волосы. Андрей медленно повернулся и увидел, что из-под клеёнки повисла мертвая с синими ногтями рука Марты. Андрей немного отшатнулся и попятился назад к столу с телом мужчины. Вдруг, громко раздался хрип, ужасный, неровный булькающий. Труп Марты захрипел, втягивая в себя воздух. С хрустом и щелканьем позвонков, медленно повернулась голова в сторону Андрея, и открылись веки. На него уставились мертвые, подернутые белесой пеленой глаза. Взгляд был ужасным пристальным и пронизывающим. Андрей выронил фонарик, его ноги подкосились, и он сел на красный холодный кафель пола.
– Не бойся, подойди поближе. – Почти по слогам заскрипела Марта. – Подойди, очень мало времени!
Андрей не мог поверить, что это происходит. До этого он был уверен, что покойники не разговаривают! Он собрался с силами, встал и подошел на два шага к ней. Труп остался в таком же положении и продолжал сверлить его мертвым взглядом.
– Тебе нужно торопиться, пока не случилось непоправимое. Многим тогда придётся умереть. – Сказала Марта. – Он стоит там и ждет, готов с тобой говорить.
– Кто стоит и где? – Спросил Андрей.
– Зло ждет тебя, черное, объяснения жаждет. – Не верь ему, он сама ложь, каждое слово его неправда! – Вещала Марта. – Остановились Вы в тот день, где-то после нас. Там случилось все! Чувствовала я. Иди туда, говори с ним! – Она захрипела.
Было жутко.
– Мне пора, ступай. Такого быть не должно! – Заключила она, закрыла глаза и повернула голову назад, как прежде. Втянула руку на место под клеёнку, выпустила с шипением воздух из мертвых легких.
Все стало на прежнее место, как ничего и не бывало, погрузилось в мертвую тишину. Андрей развернулся и пулей понесся из морга. По пути возле кабинета со сторожем он оставил фонарь.
В машине посмотрел на время: было без десяти час ночи. Он завел мотор и помчался в то место, где они остановились позавчера и весело сфотографировались с Татьяной. По пути одной рукой он открыл бардачок и достал фотоаппарат. Включил его, фотоаппарат мелодично сообщил о готовности. Но, вместо фотографии, на дисплее было черное пятно, закрывающее изображение. Андрей хотел удалить снимок, на что получил сообщение об ошибке доступа. Разочарованный, он бросил фотоаппарат на переднее сидение, и продолжил путь.
Примерно через час он добрался до места. Кое как, в темноте, нашел то место, где они с Таней остановились. Благо, он запомнил знак «обгон запрещен», за сто метров до их остановки. Бросил уютную машину на обочине, отошел от дороги, точно повторяя свои действия, которые совершал позавчера. На небе было почти полнолуние, в серебристом свете луны было видно довольно сносно.
Андрей очень устал. Ему хотелось есть и спать. Страха, после неожиданного разговора в морге, сейчас, в лесу, ночью – уже не испытывал. Он отошел от дороги. Довольно далеко углубился в густой подлесок. Было свежо, пахло зеленью, сыростью и очень громко стрекотали кузнечики. Под ногами постоянно хрустели сломанные веточки. Ступать по мягкому сырому грунту было легко, но неприятно. Андрей постоянно оглядывался в разные стороны, чтобы не пропустить что-то важное. Он споткнулся и угодил в довольно глубокую яму. Приземлился на дно мягко, ничего себе не повредив. И, опомнившись, поморщился, раздосадованный на себя, быстро из нее выбрался. Внимательно изучив свою ловушку в лунном свете, он пришел к выводу, что это старый полуразрушенный окоп. Он, буквально, сделал пару шагов от окопа, как услышал отчетливый, негромкий, ровный мужской голос.
– Здравствуй, Андрей! Я тебя ждал.
Андрей повернулся.
В нескольких шагах от него стояла фигура высокого худощавого человека, завернутого в темный плащ с капюшоном, какие бывают у монахов. Голова была не покрыта, у него были короткие, гладкие, черные волосы. Лица Андрей рассмотреть не мог. Не потому, что в лунном свете его было не разобрать, света было как раз предостаточно, а потому что черты лица, постоянно ускользали от понимания. Что-то было очень жуткое в этом зрелище. У Андрея по телу неприятно забегали мурашки, а дыхание перехватило.
– Не бойся меня, я не причиню тебе зла, не для того я тебя ждал. – Сказал ровно незнакомец.
Андрей чуть осмелел.
– Здравствуйте, вернее, доброй ночи, – ответил он, собравшись с силами. – Извините, а Вы кто такой? И зачем я Вам? – обратился с вопросом Андрей.
– Не желай мне добра, добро мне ни к чему, и здоровье мне не нужно. – Ответил человек без лица. – Скорее, я тебе нужен, чем ты мне, и ты меня ищешь! Я тот, кого вы, в вашем мире, зовете падшим! – Заключил он.
– А, я понял! Ты зло, с которым я должен поговорить? – Спросил Андрей иронично. – С кем я только за сегодня не говорил! Ты не поверишь! Столько узнал интересного! И ты, под занавес, как заключительный салют! Просто постоянный абонемент в «дурдом»! – Сорвался Андрей, он развел руками и по-клоунски поклонился.
– Я тебя понимаю, – ответил тот, без тени смущения, не обращая внимания на иронию. – Не многие могут выдержать такое и не потерять рассудок. Но ведь, у тебя есть, за кого бороться. Я знаю ответ!
Андрей улыбнулся, поднял указательный палец вверх и потряс им.
– Классика жанра, сколько уже говорено и написано об этом. Что, душу за услугу просить будешь? – С наигранной иронией спросил он.
– Нет, мне твоя душа ни к чему. – Ответил падший. – Я здесь, чтобы поймать кое-кого, скажем беглеца.
– Какого беглеца? – Переспросил Андрей.
– Того, который проник в ваш мир, этим он разрушает баланс! Такого не может быть, но это случилось. Нужно, как можно быстрее, вернуть все на место, пока не включились другие силы. Ты, со своей возлюбленной, позволил ему совершить это. – Говорил падший. – Ваша любовь, была как приманка, как свет для мотылька, – объяснил он с упреком и продолжил, – в нашем мире живут разные сущности, есть сильные, могущественные, есть простые, а есть слабые и незначительные. Некоторые родились в этом мире, а некоторые, пали в него и теперь страдают, не меньше грешников. Страдают потому, что лишились самого главного, что их наполняло и к чему они предназначались. Они лишились любви! Падшие потеряли свет, которым светитесь вы, когда искренне любите, теперь завидуют вам лютой завистью. Мы – пустые, искажены, изуродованы грехом, который сотворили. Перестали быть тем, кем нас создали, в вашем понимании мы – чистейшее зло. Отречение от Него (он посмотрел вверх), очень дорого стоило. Но все же, мы мечтаем о прощении, надеясь, но знаем, что его не будет! Слишком тяжел наш грех! Все же тянемся к Его свету, он манит. Он нас такими создал, но мы ненавидим Его и его свет, и в тоже время любим! И эта кара ужасна! Ненавидим все то, что Он создал.
Падший потемнел, из него заструились черные клубы дыма, теряя очертания. Ближайшие деревья зашатались, срывая листву с веток. Но он взял себя в руки, укротил ярость и стал, как прежде. Андрей отошел на пару шагов на всякий случай.
Он продолжил:
– Тот демон, который проник в ваш мир, он из самых слабых, а может самый слабый и незначительный, поэтому смог преодолеть барьер. Сейчас пытается выжить в вашем мире, питаясь жизненными силами твоей возлюбленной, нападая на все, что по его мнению, представляет угрозу. Наши миры разделены, и попасть в наш мир, вы люди, можете только в результате высшего суда. А мы – в ваш, не можем никогда! Такие правила. Но бывают редкие исключения, как сейчас. Нужно вернуть все на свои места. – Заключил нечистый.