Buch lesen: «Фальшивые боги. Часть 2. Трудный путь изгоя»

Schriftart:

ISBN 978-5-0056-5183-9 (т. 2)

ISBN 978-5-0055-8275-1

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Сказки Эосу. Повесть о том, как Тго спас принца
(Под редакцией Эи. Продолжение)

Узурпаторы трона Эосу решили хитростью изгнать Тго из королевства. К нему подослали коварную старуху, и та рассказала воину полуправду о чёрном маге, который заколдовал наследника и забросил в страну мёртвых Бтарк. Но так как мальчик не умер, то и в загробном мире должен быть ещё жив. Узурпаторы знали — у Тго благородное сердце, и он захочет помочь принцу и народу Эосу. Они рассчитывали, что защитник бедных погибнет в дальних странах, либо его убьют злобные иноверцы, живущие за пределами королевства, или съедят чудовища.

У Тго действительно было рыцарское сердце. Узнав, что принц жив, он решил отыскать его. Ведь только законный наследник мог прогнать узурпаторов, и вернуть в Эосу мир и процветание.

Тго хотел собрать отряд, чтобы отправиться на поиски заколдованного принца. Но спутников не нашлось, поскольку эонии не верили в счастливое возвращение из похода. Они считали: идти в страну мёртвых, всё равно что самому лечь в могилу. Да и неизвестно, куда именно злобный колдун отправил принца. А ещё эонии боялись покидать Эосу, поскольку вокруг были неведомые земли, где обитали чудовища и злые иноверцы, не позволявшие чужакам заходить в свои края.

Тго решил сам идти на поиски принца, о возвращении которого мечтали граждане Эосу. Ему все желали удачи, и многие помогали. Кто-то дал еды, иные снабдили доспехами и оружием. И вскоре непобедимый воин отправился в путь.

Узурпаторы вздохнули с облегчением, когда Тго ушёл. А едва наш герой пересёк границу королевства, то всех, с кем он общался, и кто помогал ему собираться в дорогу, убили. Новые хозяева Эосу вознамерились уничтожить саму память о герое, отправившемуся на поиски наследника. Ведь они очень не хотели, чтобы принц вернулся и потребовал возвращения трона законному правителю.

На долю Тго выпали суровые испытания. В соседних с Эосу землях он сражался с ордами злобных врагов, а потом попал в страну чудовищ Сао. Там огромные вечно голодные монстры подстерегали нашего героя, куда бы он ни пошёл, и не было от них покоя ни днём, ни ночью. Стоило воину убить одно чудовище, появлялось новое, и ему приходилось опять сражаться за жизнь. Истребил Тго в том краю столько нечисти, что книжек не хватило бы для их описания.

Порой наш герой получал ранения, ведь ему приходилось сражаться с полчищами врагов и чудовищами. Победив их, воин укрывался в какой-нибудь пещере, пока не заживали раны. Тго не могли сломить ни болезни, ни травмы, ибо у него был сильный дух и имелась великая цель. Он понимал: если не найдёт принца, то народ Эосу погибнет под гнётом алчных узурпаторов.

Самым опасным для Тго стало путешествие по землям, находившимся за страной Сао. Там жили коварные аглики. Они говорили и мыслили навыворот, а чёрное называли белым. То, что у всех считалось хорошим и благородным, эти чужеземцы переиначивали и выставляли плохим и недостойным. Аглики поклонялись смерти и поносили любого, кто говорил, что только солнце надо славить, которое даёт жизнь.

Все, кого Тго встречал в тех краях, приглашали его к себе в дом и угощали. По обычаям дальних земель гость не мог отказаться, а хозяева выглядели такими радушными и дружелюбными. Но, притворяясь добряками, аглики вершили ужасные дела.

Однажды в краю монстров наш герой убил гигантского змея, преследовавшего волшебника. В благодарность за спасение чародей дал воину амулет, определявший яды. Попав к агликам, Тго обычно проверял им угощения хозяев. Как ни удивительно, он всегда находил яд. Коварные иноземцы хотели отравить чужестранца, чтобы забрать себе драгоценности, оружие и доспехи.

Когда Тго отказывался от угощения, его обвиняли в варварстве и «обиженные» хозяева бросались на него с оружием. Понимая, что блеф не удался, душегубы всё равно стремились убить гостя. Но и в тех краях никто не мог победить нашего героя.

Аглики называли Тго – Чёрным воином. На него устраивали охоту и пытались убить разными способами. Кто только ни гнался за ним: огромные лохматые проглоты, пожиравшие всё живое, коварные лилипуты, заманивавшие путешественников в ловушки и затем травившие их ядовитыми стрелами, четырёхрукие великаны, раздавливавшие любого в своих мощных объятиях.

Но Тго имел большой опыт выживания в чужих землях. Он мастерски прятался, и ищейки теряли его след. А если было нужно, то выходил сражаться даже против армии, и разил всех, кто попадался на пути. Так он и продвигался к своей цели.

(Продолжение следует)

Глава 27
Содружество Независимых Миров. Звезда Ошши. Планета Бтрк. Материк Ру. Мегаполис Уртэ. Дворец правительства. Двумя универсальными месяцами ранее

– Обр Ойо, вы можете увидеть центр столицы, – указал глава Совета управляющих Бтрк на простиравшийся под гравилётом огромный город. И затем, словно гид, продолжил: – Мегаполис Уртэ – это также метрополия Содружества Независимых Миров. Здесь находятся государственные учреждения, и отсюда ведётся управление хозяйственной и политической деятельностью всего конгломерата СНМ из шести планет.

Столица Уртэ занимает территорию в четверть площади материка Ру. Здесь проживает три миллиарда эониев, а по неофициальным данным – до семи. Если же считать с пригородами и особыми зонами, Уртэ простирается на половину континента с численностью населения до двадцати миллиардов.

– Уэ, а здесь есть парки и дендрарии? – поинтересовался Ойо, даже не взглянув в иллюминатор.

– Конечно, – ответил глава Совета. Уэ сопровождал будущего правителя на предстоящую церемонию вхождения трейма во власть и был сама любезность. – Если вы пожелаете, я организую для вас экскурсии.

– Летим прямо сейчас, – загорелся молодой эоний.

– Обр Ойо, вы непременно посетите все парки СНМ, но сегодня у нас запланированы другие мероприятия.

Будущий правитель скривился. А мудрый Уэ, предвидя возможную реакцию капризного подопечного, сказал:

– На планете столько дендрариев, садов и лесных массивов, что одни их названия занимают целую книгу. В Доме правительства в ваших апартаментах я положил «Атлас парков Уртэ».

– Почему ты не рассказывал о них? – спросил Ойо с упрёком.

– Мы беседовали на другие темы. Но, замечу, вы ничего не потеряли. В окрестностях Дворца правительства разбит лучший зелёный массив Бтрк, отмеченный множеством наград.

– Хочешь сказать, мой парк в Эгеле хуже?

– Нет, что вы, – покачал головой Уэ, сидевший напротив Ойо. – Я не знаток в этом вопросе, но мне известно, что дворцовый парк вашей резиденции по-своему уникален. Он создан в древности, и там есть настоящие раритеты. Но вы сами будете делать выводы, когда осмотрите другие парки и дендрарии. Каждый их них заложен в определённом стиле, а это значит – особые виды флоры, подчёркивающие красоту всего ансамбля.

Ойо не нашёл что возразить. Уэ заинтриговал его, и он уже предвкушал встречу с многочисленными растениями Уртэ.

– А какие там высажены деревья?

– Много разных. Но я не знаток в биологии, – уклончиво ответил Уэ. – Пожалуй, я и рутению от долниши не отличу.

С чувством превосходства Ойо бросил на собеседника презрительный взгляд. Уж он-то неплохо разбирался в сортах деревьев.

– В Уртэ есть, – продолжил Уэ, – тематические парки с декоративными, редкими и инопланетными растениями.

Услышав новые термины, Ойо пришёл в восторг. Он счёл это хорошим подарком ко дню рождения.

«Завтра я стану совершеннолетним и меня изберут треймом, – радовался юноша. – А потом я посещу все парки планеты».

Впрочем, он понимал, что предстоящая церемония – лишь официальная процедура. Ойо уже и так стал правителем и повлиял на ход истории Бтрк, устроив самое разрушительное, из упоминавшихся в архивах, землетрясение на материке Нуэр. Половина огромного континента тогда покрылась водой, а оставшаяся часть была погребена под руинами. Погибли миллионы эониев. Отголоски землетрясения докатились и до других материков – северного Ру и восточного Таэ, тоже сильно пострадавших. Так Ойо ознаменовал начало правления.

Он гордился собой. Но о его причастности к трагедии никто не догадывался, и это ему не нравилось. Ойо жаждал власти и преклонения. Сын постельничей мечтал, чтобы эонии ползали перед ним на коленях, и молили о взгляде, осыпали его подарками и угождали малейшей прихоти. Вот таким правителем он желал быть – властным и беспощадным.

Ойо хватило ума сохранить в тайне свои тёмные дела. Просто когда он увидел реакцию на трагедию управляющих государства, то понял: если всплывёт правда о его роли в уничтожении земель регентов, наказание будет суровым. У него был пример Уюя. Несмотря на то что единокровный брат спас Бтрк от столкновения с метеоритом, дяди всё равно убили племянника. Как бы и его самого ни постигла та же участь. Эта мысль заставляла юношу помалкивать о своих «подвигах».

Ойо полагал – был лишь один эоний, знавший о его причастности к землетрясению – мать Дуа. Но у неё неожиданно случился сердечный приступ, когда сын в очередной раз тайно посетил Башню власти. Она не перенесла удара и скончалась. Ойо не любил вспоминать это преступление. Ему было совестно перед собой. Но он оправдывал себя необходимостью устранения единственного свидетеля.

Впрочем, Ойо недолюбливал мать и презирал за постыдную внебрачную связь с отцом. А ещё он не мог ей простить, что родила его с таким слабым наследным даром и лишила положенного с рождения трона. Вот только после её смерти он стал одинок. Теперь ему не к кому было прийти и пожаловаться, или просто поболтать. Безусловно, прислуживавшие в Эгеле ринки исполняли его приказы. Но они смотрели на будущего трейма, как на зверя, и сторонились. Ойо чувствовал это и, не желая опускаться до уровня простых эониев, предпочитал не замечать их.

«Зато теперь я ни от кого не завишу, – утешал себя юноша. – Отныне я единственный правитель СНМ. Придёт время, и в нужный момент я намекну тем, кто посмеет мне перечить, что их может ожидать судьба регентов, вздумавших поучать меня. Главное – я тогда доказал себе, что мне по силам воплотить задуманное. А это самое важное знание».

– Обр Ойо, мы подлетаем к Дворцу правительства, – уведомил Уэ. – Если хотите, можете с высоты осмотреть парк, о котором я говорил.

Юноша прильнул к иллюминатору. За ним действительно открывался величественный пейзаж, очаровывавший даже тех, кто уже видел его. Во все стороны простиралась зелёная страна, а над ней вздымался настоящий исполин – Дворец правительства.

– Над главным зданием Бтрк трудилось не одно поколение архитекторов, – рассказывал Уэ, – и теперь, благодаря изумительным решениям планировки, оно блистает. Как видите, белоснежный стоэтажный комплекс возвели на вершине холма, у подножия которого плещется живописное озеро Тэс. Многочисленные колонны, установленные на разных ярусах, зрительно возносят это грандиозное сооружение. А конусовидные вершины башен венчают золотые пики с колосьями – символами жизни.

Ойо никак не прокомментировал информацию, хотя не без зависти отметил, что Дворец правительства намного превосходил размерами Эгель и выглядел роскошнее. Величественное здание окружали большие площади, заставленные транспортом и кишевшие народом. Впрочем, юношу интересовал лишь парк, раскинувшийся до самого горизонта.

– Во Дворце правительства сто десять этажей, – сказал Уэ, полагая, что прильнувший к иллюминатору юноша считает окна. – А ещё есть двадцать подземных уровней.

– А что там за круглые постройки с блестящими куполами? – указал Ойо в совсем другую сторону.

– Это крытые оранжереи. В них высажены растения с разных планет. Они красивы, но не приживаются на Бтрк, поэтому для них создали особые условия.

– Летим туда, – загорелся Ойо. – Я и не подозревал, что и на иных планетах растут деревья.

* * *

Уэ давно сделал выводы относительно молодого повесы, которого взялся поддерживать, и определил его склонности. Он мысленно потешался над дремучим неучем, случайно оказавшимся у власти. Но у Уэ были собственные планы на Ойо, и потому он старательно подыгрывал юноше. Мудрый глава Совета рассчитывал оказывать влияние на трейма и править СНМ. Того же хотели Ыу и Яэ, но Уэ, как он думал, переиграл их и готовился пожинать сладкие плоды власти.

– Обр Ойо, вы увидите все достопримечательности Бтрк, – пообещал Уэ, – и сможете посетить остальные миры Содружества. Но сперва нужно провести церемонию, чтобы вас утвердили треймом. Затем вы составите перечень интересующих вас объектов, а я приглашу компетентных садовников, и они подробно расскажут вам о растениях.

Когда было объявлено о гибели Ыу и Яэ, Уэ добился в Совете управляющих назначения на пост регента. Теперь он старательно опекал Ойо. Ему даже удалось начать процесс обучения будущего трейма. Уэ не сомневался: под его мудрым руководством Бтрк преобразится, а лично он сможет получить выгоду.

– Теперь я не жалею о полёте в Уртэ, – сказал юноша, не отрываясь от иллюминатора. – Я не знал, что тут столько интересного.

– Обр Ойо, вы в самом начале жизненного пути, на котором ждут удивительные открытия. Кстати, я и раньше приглашал вас посетить столицу, но вы отказывались.

Юноша промолчал. Его внимание занимал парк. Гравилёт заходил на посадку, и деревья, с высоты казавшиеся зелёным ковром, стали проступать в индивидуальной красоте.

А у Уэ были свои заботы. Он помнил, какие планы строили Ыу и Яэ относительно завтрашней даты, но никому не мог рассказать, что братья живы, поскольку ему это невыгодно.

Уэ полагал: бывшие регенты предпочли скрыться, поскольку боялись Ойо, откровенно радовавшегося гибели дядей. Ведь если наделённый даром юноша узнает, что они живы, то попытается снова убить. Братья также оскорбили хозяина Фусси. По законам чести Уэ был обязан вызвать их на поединок. А как высшее лицо государства, он должен арестовать заговорщиков и предать суду за намерение совершить покушение на будущего трейма СНМ.

Уэ пытался отыскать братьев, но поиски не увенчались успехом. То ли богатейшие эонии Бтрк искусно прятались, то ли государственные спецслужбы работали плохо. И это беспокоило главу правительства, особенно сегодня, в канун предстоящего торжества. После бегства регентов из Фусси Уэ поспешил в Эгель и распорядился сменить охранявший дворец полк. А ещё он усилил охрану будущего правителя, создав вокруг него настоящий кордон, не допускавший на Замковую гору посторонних. Возможно, потому Ойо был ещё жив.

Официальная церемония присвоения будущему правителю титула трейм по традиции проходила на главной площади столицы – Тавакане. Она вмещала до полумиллиона эониев. На ней был возведён Золотой трон. К нему доступ открывался только для одной церемонии – когда треймы приносили присягу на верность народу. В остальные дни он был закрыт прозрачным бронестеклом.

Традиции – больше дело, но безопасность важнее. Стремясь защитить юношу, глава правительства настоял на изменении ритуала. Уэ сумел убедить Ойо и руководство Содружества – во Дворце церемония будет выглядеть торжественно и достойно. А чтобы никто не помешал его планам, он начал капитальный ремонт площади Тавакана, на которой вот уже целый век не велось никаких работ. Сейчас вся она перерыта траншеями, поэтому не могло быть и речи, чтобы там проводить важнейший ритуал государства.

А козырем при беседе с юношей были растения. Глава Совета пообещал на торжественную церемонию перевезти из дворца Эгель весь цветник, чтобы Ойо дал клятву верности в присутствии своего зелёного народа. Молодому эонию это понравилось, и он согласился.

Гравилёт совершил посадку, и Уэ встал с кресла. Оправив на себе парадный костюм, он посмотрел на юношу. Тот сидел весь белый, вцепившись пальцами в подлокотники.

– Обр Ойо, – торжественно произнёс Уэ, – мы прибыли к Дворцу правительства. На площади собралось множество граждан Содружества Независимых Миров, желающих приветствовать будущего трейма. Вас сегодня впервые увидит народ…

– Я… Я не пойду! – заявил Ойо. – Там много эониев. Не люблю толпу.

– Но ведь они ваши подданные. Вас ждут. Мы должны выйти и пройти во дворец. Это тоже часть церемонии.

– Я же сказал: не пойду! – истерично взвизгнул Ойо.

Уэ понял, что произошло. Юноша одиноко жил в Эгеле и прятался от эониев в парке среди деревьев. Отсюда была его любовь к растениям. А страх перед большим скоплением народа присущ многим, и каждый по-своему боролся с ним.

– Обр Ойо, мы можем вернуться, – сказал Уэ. – Но тогда не состоится церемония признания вас треймом, и вы покинете Эгель. Хотите этого?

Ойо напряжённо смотрел на собеседника.

А Уэ растерялся. Из-за капризного юноши сейчас могли рухнуть все его радужные планы. Этого нельзя было допустить.

Вот уже больше десяти лет Уэ занимал высший пост в правительстве Бтрк. Он добросовестно исполнял свои обязанности, был честным и неподкупным руководителем, чем снискал уважение и поддержку не только коллег, но и народа. Но Уэ порой сам поражался шаткости собственного положения на подиуме власти. Стоило ему допустить один серьёзный промах, и его заменят. А ещё занимаемый им пост не дал то, к чему он стремился – личного богатства, как у тех же Ыу с Яэ.

– Нет, – выдохнул Ойо в ответ на вопрос Уэ.

Регент видел, что молодой эоний не мог заставить себя выйти перед таким количеством народа.

– Пусть все уйдут с площади, – наконец высказался Ойо. – Зачем они собрались? Я прилетел, и этого достаточно.

– Но ведь народ должен признать вас треймом, – заметил Уэ. – Вы будете служить всем гражданам.

Регент заметил, как Ойо поморщился от этих слов. Опытный политик видел – его аргументы не действуют и задумался. Как гласила одна древняя мудрость: нет безвыходных ситуаций. Нужно лишь найти верное решение, и тогда разрушатся любые преграды. И тут на него будто снизошло озарение.

– А давайте я вам помогу, – дружелюбным тоном предложил Уэ.

Он достал из шкафа фигурку легендарной птицы Лта. Это был декоративный сосуд с жидкостью золотистого цвета. Уэ отвернул голову-крышку и, наполнив бокал, произнёс:

– Это волшебное средство. Оно помогает избавиться от всех страхов.

– Я никого не боюсь, – процедил Ойо и со злобой посмотрел на собеседника, подозревая, что тот насмехается.

Уэ понял – ошибся в трактовке и зашёл с другой стороны.

– Это вкусный напиток, который также поднимает настроение. Попробуйте.

Но Ойо не пошевелился. А его пальцы ещё сильнее вцепились в подлокотники.

Уэ достал второй бокал и тоже наполнил. Он пригубил и поделился:

– Иногда мне нужно взбодриться перед встречей. В таких случаях помогает Эхициум.

– Но ведь это напиток из легенд, – недоверчиво произнёс Ойо. Мать ему рассказывала истории о треймах, которые пили его, а после могли творить чудеса.

– Вы правы, обр Ойо, – кивнул Уэ. – Но вот перед вами Эхициум, действительно обладающий изумительными свойствами. Его рецепт никому не известен, а сам напиток доступен лишь треймам. Эту статуэтку мне на день рождения подарил ваш отец. Я бережно храню её и использую для особых случаев.

* * *

Воспоминание об трейме Яуэ вызвали у Ойо целую гамму эмоций.

«Думал ли отец, что его незаконнорождённый сын, о котором он даже не знал, сядет на трон? – размышлял юноша. – Вряд ли. Яуэ готовил Уюя. Но я сделал правильные шаги, и вот моего брата нет на Бтрк, а я завтра стану треймом. Но мне нужно пройти эту проклятую церемонию, иначе меня прогонят из Эгеля. Интересно, что сделал бы отец в такой ситуации? Вряд ли он страшился толпы, и я не должен. А этот напиток… Не станет же Уэ травить меня здесь, когда на площади столько эониев. Да и сам отпил. Значит, это поможет».

Решившись, Ойо схватил бокал и одним глотком осушил.

– Вкусно, – сказал он, вытирая рот ладонью.

– Я же говорил, – усмехнулся Уэ.

У Ойо в жилах забурлила кровь. Юноша напрягся, с тревогой прислушиваясь к собственным ощущениям. Вскоре по телу разлилось приятное тепло, а затем возникло чувство, будто он снова оказался на Ложе власти. Силы прибывали с каждой секундой, и Ойо уже был готов направлять энергию. А ещё полностью исчезли прежние страхи, и цвет его лица стал обычным. Возникло состояние эйфории, и юноше захотелось перевернуть всю планету.

– Пошли, Уэ, – скомандовал Ойо и, поднявшись, направился к двери. Больше он ничего не боялся.

Створка автоматически скользнула в сторону, и солнечные лучи ворвались в салон, а вместе с ними и насыщенный кислородом свежий воздух. Глубоко вдохнув, юноша сделал шаг и ступил на платформу. Сразу за ним шёл Уэ. Когда он стал возле Ойо, механизм плавно опустил их.

Полдень. Солнце в зените. Дворцовая площадь бурлила от собравшихся эониев. Выстроившиеся в шеренги солдаты в синих костюмах образовали живой коридор. По нему предстояло идти высшим лицам государства. За рядами бойцов толпились чиновники и репортёры. Все по традиции были в корпоративных головных уборах, по которым можно отличить журналистов от правительственных работников и служащих. А за ними плескалось море непокрытых плоских макушек обычных жителей. Их большинство, но держались они поодаль от живого коридора. Ближе народ не подпускали специальные подразделения ринков, следившие за порядком.

Окна Дворца правительства были распахнуты. Выглядывавшие из них эонии приветственно махали цветами и флагами, а вместе с ними и те, кто стоял на многочисленных балконах.

– Ойо! Ойо! Ойо! – скандировала площадь.

Уэ привык к массовым мероприятиям, но сегодня и он чувствовал себя неловко перед таким скоплением народа. Приветствовать будущего правителя явился, казалось, весь руководящий состав государства со своими многочисленными свитами, и прихватили также журналистов из всех газет и каналов. Впрочем, этого следовало ожидать. Народ любил треймов, издревле защищавших цивилизацию Содружества от вторжения Мировой Федерации, и помогавших в хозяйственной деятельности. Они были той осью, вокруг которой вращалось их общество, и каждому эонию хотелось своими глазами увидеть нового правителя.

Уэ настороженно поглядывал на подопечного, только боявшегося выходить из корабля. Но Ойо уверенно шёл вперёд. Он высоко поднял голову, и его худощавая фигура словно обрела вес и значимость. Сегодня будущий трейм блистал в золотом костюме, расшитым узорами из драгоценных металлов. Это был традиционный плащ, спускавшийся до колен. На ногах жёлтые туфли на высоком каблуке. А голову венчала корона, положенная наследнику для торжественных выходов. Она довольно тяжёлая, но Ойо гордо нёс её.

Чтобы отличаться от будущего трейма, Уэ облачился в костюм из чёрного бархата, также богато украшенного драгоценностями. Его плоскую макушку укрывала положенная по рангу феска с гербом Бтрк – перекрещенными колосьями и птицей.

Ни на кого не глядя, будущий правитель гордо вышагивал по мраморным плитам. То ли ему действительно помог волшебный Эхициум, то ли его вдохновляло звучание собственного имени в устах эониев – сейчас он чувствовал себя превосходно.

Играя в парке, Ойо представлял, как вместо Уюя сидит на троне, а перед ним выстраиваются толпы народа, чтобы восхвалить и одарить своего правителя. И вот вокруг бушевал океан эониев, дружно скандировавший его имя. У всех на лицах были радостные выражения и улыбки. И это уже не фантазии, а реальность.

«Мечты сбываются» – пронеслось в голове Ойо.

Под радостные крики эониев будущий трейм взошёл по парадной лестнице. Он собирался войти в распахнутые огромные двери, но Уэ придержал его за локоть. Ойо вздрогнул и бросил на регента испуганный взгляд.

– Вы должны повернуться к народу, – шепнул Уэ, склонившись к его уху. – Так заведено.

Ойо обернулся, и площадь буквально взорвалась от крика. Оказалось, солдаты шли сзади и закрывали живой коридор, а за ними следовали эонии. Сейчас они толпились у подножия лестницы. А когда будущий трейм повернулся, то стали ещё громче кричать его имя. Уэ поднял руку и помахал народу. Юноша повторил жест регента, и собравшиеся на площади эонии возопили.

– Ойо! Ойо! Ойо! – неслось отовсюду.

– Пора войти во дворец! – Уэ пришлось кричать, чтобы быть услышанным.

А юноша купался в море эмоций, всем телом ощущая изливавшийся на него мощный поток живой энергии. Подобного Ойо никогда не испытывал. Это было гораздо приятнее, чем лежать на Ложе власти, и он не мог абстрагироваться от всенародного обожания.

Снова мудрый Уэ пришёл на помощь. Взяв за руку, он заставил юношу развернуться и повёл за собой. По его знаку большие двери закрыли, и рёв толпы стих.

В огромном вестибюле Ойо увидел множество эониев. Но, в отличие от улицы, они стояли молча и строго смотрели на него. Юноша понял – здесь собрались управляющие планет СНМ. Грозные и величественные, они, казалось, обвиняюще взирали на него. Сыну постельничей было неловко чувствовать на себе взгляды этих надменных эониев, которые раньше даже не посмотрели бы в его сторону.

«Они узнали, что я устроил землетрясение? – в голове Ойо заметались панические мысли. – Проклятый Уэ специально вытащил меня из Эгеля для показательного суда. Но я так просто не дамся. Я принял волшебный Эхициум и сейчас могу что угодно сотворить с этими эониями».

– Обр Ойо, – в торжественной тиши огромного зала напыщенно прозвучал голос Уэ. – Разрешите представить вам управляющих Содружества…

Ойо разжал кулаки и расслабился. Всё не так плохо, как он думал. Но настроение упало. Уэ ещё что-то говорил, но юноша не слушал. Его не покидало ощущение пережитого страха из-за возможности раскрытия совершённого им преступления.

«Я должен защититься от суда, – крутилось у него в голове. – Но ведь я не могу убить всех эониев, как мать. А почему нет? Мне надо вернуться в Эгель. Там никто меня не достанет. Но сперва нужно пройти этот дурацкий ритуал, и тогда я буду делать всё, что захочу».

Уэ намеревался познакомить Ойо с первыми лицами СНМ. Остановившись напротив управляющего планетой Брт – Юэ, он поздоровался вежливым кивком и собрался произнести его полный титул. Но Ойо этот незнакомый старый эоний был неинтересен.

– Уэ, я хочу увидеть зал, где состоится церемония, – властно перебил юноша.

– Но…

– Мы идём или нет?! – рявкнул молодой эоний.

Зная капризный нрав Ойо, Уэ не стал настаивать на этикете. Ему не нужен был скандал накануне главной церемонии.

– Прошу сюда, – указал регент в сторону огромной двери в конце парадного вестибюля. Затем он обречённо вздохнул, обменялся понимающим взглядом с Юэ и, кивнув ему, поспешил за Ойо.

Не обращая внимания на высших государственных сановников, будущий трейм быстро прошагал сквозь толпу. Следовавший за ним Уэ кивками приветствовал коллег. А Ойо не обращал внимания на эониев и окружавшее его великолепие. Всё это ему было безразлично. Юношу гнал страх, и он рвался сбежать.

По знаку Уэ солдаты распахнули створки обитых золотыми картинами дверей. Невидящий взгляд Ойо скользнул по бойцам, но он их не увидел. Его внимание привлекло лицо стоявшего в толпе эония. В памяти юноши ожили некие эмоции, связанные с ним, и он вспомнил: это был солдат из дежурившего в Эгеле полка дядей. По приказу Ойо клоуна с угловатыми дугами над глазами отпинал другой боец, и затем он исчез из дворца. И вот тот самый ринк стоял в вестибюле.

«Что тут делает клоун, переодевшийся в гражданский костюм?» – удивился Ойо. Не останавливаясь, он прошёл в следующий зал, но в его душе поселилась тревога. Возможно, это было из-за убитых им дядей, которым служил клоун. Мать Дуа говорила: всё в мире взаимосвязано. Наверное, она была права, но Ойо не мог понять: как?

Зал церемоний потрясал красотой, и юноша отвлёкся от своих тревог. В высоту помещение в несколько раз превышало рост эония, а в длину и ширину оно казалось площадью, частично заставленной вазонами. Стены полностью укрывал зелёный лиственный ковёр, из-за чего возникало ощущение, будто попал в настоящий парк. Лишь на далёком потолке просматривалась великолепная отделка. Там была подвесная конструкция из квадратов с золотыми контурами, внутри которых размещались картины с подвигами треймов. Бросив на них взгляд, Ойо узнал сюжеты из тайной галереи Эгеля. Но его больше интересовала флора.

Огромные двери закрыли, и Зал погрузился в тишину. Ойо это понравилось, и он принялся осматривать вазоны с растениями.

Уэ наблюдал за парнем. Регент неоднократно пытался на пальцах разложить юному эонию некоторые истины. На что тот ответил: «Я рождён командовать. Народ должен слушаться трейма. Остальное меня не касается».

Ойо увлечённо бегал между вазонами и потому не заметил, как Уэ покинул зал. Он беседовал с растениями, будто с разумными существами. Для него не было ничего важнее цветов. Юноша узнавал каждый кустик по только ему известным признакам, здоровался с ними и рассказывал, как долетел. Ойо искал сломанные и повреждённые ветви, но ни один листик не пострадал во время переезда. (Уэ пригрозил садовникам, что оторвёт им головы, если хоть одно растение пострадает). Оставшись довольным осмотром, юноша направился на поиски исчезнувшего регента.

* * *

Будущий трейм нашёл главу Совета управляющих в вестибюле. Не обращая внимания на присутствовавших там эониев, он потребовал у Уэ, будто у прислуги, чтобы переставили вазоны.

Побеседовав с управляющими планет, глава правительства объяснил им, что Ойо неустойчив в психическом отношении. В хрониках описывались подобные отклонения у треймов, не мешавшие им выполнять свои обязанности. К тому же сегодня здесь собралась огромная толпа. Объяснение удовлетворило руководителей Содружества, и им не осталось ничего иного, как терпеть выходки неадекватного персонажа, волей судьбы вознёсшегося на высший пост государства.

Уэ вызвал рабочих и вместе с Ойо вернулся в Зал церемоний. Он снова наблюдал за будущим треймом и поражался, насколько тот далёк от народа и политики, которой ему предстояло заниматься. Внимание Ойо всецело поглощали вездесущие сорняки, а ведь власть даётся не всем.

К своему удивлению, Уэ сейчас видел не трясущегося над кустиками ботана, а деспота, принявшегося безжалостно гонять садовников. Так открылась ещё одна грань характера эония, заставившая Уэ задуматься.

Он вспомнил бывших регентов. Ыу и Яэ слыли мудрыми политиками. Они фактически правили СНМ больше тридцати лет. Трейм Яуэ не вникал в тонкости экономической и хозяйственной деятельности государства, поскольку у него была иная функция. А принятие законов и контроль их исполнения лежал на братьях. За годы правления они буквально перевернули Бтрк, и планета вошла в эпоху процветания. Это отмечали все эонии.