Немного поколебавшись, князь согласился на предложение варяга, так как ему не хотелось платить за сожжённую ладью. После сели за богатый пир, на коем славили богов и подвиги героев былин и саг.
Тем же временем Всеслав Лихомирович и Святополк Ярославич сидели в посадской корчме за ковшом отборного мёда.
– Скажи, Всеслав, – спрашивал Святополк, – откуда у тебя такой дивный шелковый плат?
– У варягов выкупил, – с гордостью отвечал тот, – да и не только его, добра всякого у них навыменял столько, что теперь могу весь в цареградские шелка завернуться.
– Да уж быть того не может, ведь сам у меня два дня тому назад в долг просил.
– Просил… – немного помолчав, сказал Всеслав. – Так на то и просил, чтобы сегодня могли мы мёд пить без всякой заботы.
– А мне вот не достать такого платка и вовек, – вздохнул Святополк.
– Эх, держи дружище! – воскликнул Всеслав, протягивая ему платок. – Как свататься пойдёшь, один только плат этот достань, а уж там любой тебе дочь свою и выдаст!
– Благодарствую, дружище, не ждал от тебя такого дорогого подарка, – обрадовано сказал Святополк, крепко сжимаю руку друга. – Жаль только, что во граде нашем молодиц то и нет вовсе, – со вздохом добавил он.
– Не беда, – сказал захмелевший Всеслав, – я знаю местечко в двух днях пути отсюда, где молодиц этих ну просто…
Однако он не успел договорить. В корчму вошли княжеские дружинники в кольчугах, с рогатинами в руках и мечами у пояса.
– Который тут Всеслав Лихомирович будет? – спросил один из них.
– Я буду, – растерянно ответил тот.
– Ступай на княжий двор, суд над тобой чинить будут.
– За что ж суд? – растерянно пролепетал Всеслав.
– За дело, – ответил другой дружинник, – будешь знать, как варяжских гостей караваны грабить и огнём жечь!
Тут Всеслав было дёрнулся и хотел бежать, но дружинники схватили его, повалили на пол и пару раз двинули кулаком ему под рёбра. Святополк не мог этого больше стерпеть и накинулся на одного из дружинников, но тотчас получил сзади удар палицей по голове. Всё вокруг закружилось и поплыло перед его глазами, ноги сделались ватными, он услышал: «и этого тоже на суд княжий, вместе их…» Дальше всё стало черно.
Очнулся Святополк закованным в колодки в тёмном княжеском погребе. Сначала он долго не мог понять, где он и отчего не может шевельнуться. Понемногу глаза стали привыкать к кромешной темноте. Святополку было холодно, руки и ноги ныли от мучительных тисков колодок. В каменном погребе было ужасно сыро, на стенах висела плесень, откуда-то с потолка капала вода. Сквозь маленькое окошко под самым потолком лился тусклый лунный свет. Постепенно Святополк привык и к неудобной позе, и к сырости, и к страшному трупному запаху, исходившему из тёмной глубины погреба. Рядом с собой он обнаружил спящего Всеслава. Святополк Ярославич осторожно разбудил друга.