Соловей в море

Пиратские забавы и отсутствие элементарных знаний

– Ийээх! Оп-оп-оп-оппопа! – воин-топорщик Иглобрюх Славноруб, мой товарищ, подельник и собутыльник, с которым я на пару выделывал танцевальные коленца, быстро двигая ногами и выворачивая колени под немыслимыми углами, совсем разошёлся. Я отставал совсем немного, ловкости не хватало. Конечно, просто стоя на палубе, так не потанцуешь, поэтому мы держались руками за балку верхней палубы, практически повиснув на ней. Собравшиеся вокруг матросы хлопали в ладоши в такт взвизгиваниям старенькой скрипки и ободряюще покрикивали. Скрипка набирала темп, ладоши моряков ее подбадривали, и я уже хронически не успевал в темп. Слав, похоже, справлялся, азартные взгляды моряков были направлены только на него. Наконец скрипка визгнула последний раз, и моряки разразились торжествующими воплями.

– Получил? – спросил я, отпустив балку и стараясь унять стремительное дыхание.

– Да! – торжествующе заявил Слав, – А ты, похоже, нет? Не переживай, Сол, в следующий раз получишь!

– Сбрось хоть описание, – буркнул я, после чего открыл входящее сообщение.

Палубный танцор-1.

Достижение.

Ваши ноги уверенно стоят на качающейся палубе, а движения легки и быстры.

Скорость движения на корабельной палубе +3 %

Скорость атаки на корабельной палубе +3 %

Шанс уклониться от атаки на корабельной палубе +3 %

Неплохо. Жалко, что мне не досталось, но надо больше тренироваться. Уже две недели как я играю в Вальдире этим персонажем, по имени Соловей Свистопрах, который изначально задумывался как бард и кардмастер, благо оба класса завязаны на мудрость, но в результате связался с пиратами сразу после выхода из яслей, и жизнь моя, как говорится, покатилась по наклонной. На этом корабле из игроков были только мы со Славом, остальные все местные. Вообще, за две недели игры за пирата я не так уж и много игроков видел. Хотя, может быть, это особенность флота адмирала Дублона, кто знает?

Сейчас, будучи уже (или еще?) тридцать четвертого уровня, я качал из себя воина-ловкача, другие на пиратской палубе долго не выживали. Уклонение и быстрые удары – наше все. Игроки, путешествующие на клановых кораблях, носили и доспехи, даже тяжелые, но для пиратов это был вопрос… престижа, наверное. Поэтому в бою приветствовались только плотные штаны и белая рубаха, остальное, включая шляпы, перчатки и сапоги, уже на усмотрение самого пирата. Даже офицеры, несмотря на то что любили щегольнуть в вышитых золотом да серебром камзолах, в бой предпочитали идти налегке.

Наш трехмачтовый барк «Папильон» нетерпеливо бороздил пролив между двумя крупными островами, которых в южных морях Вальдиры предостаточно. Так как в сторону мы никуда не уходили, а пройдя пролив вдоль, закладывали дугу, чтобы пройти его же в обратную сторону, а потом все заново, можно сделать вывод, что у капитана есть наводка на хороший денежный приз, который пройдет именно этим проливом. Под призом я имею в виду, конечно же, чужой корабль, который мы обстреляем, а потом возьмем на абордаж. Все как положено…

Несмотря на отсутствие целей, пираты вокруг меня от скуки не страдали. Игра сделает все, чтобы игроку не было скучно. Поэтому только что мы танцевали, сейчас абордажники затеяли тренировочные схватки, а остальная команда недалеко от меня метала кости на бочке, зазывая таким образом – давай, присоединяйся, стань богаче! Ага, спасибо! Я уже пару раз с ними сыграл, теперь мало того, что с двух призов денег лишился, еще и долю с двух будущих призов проиграл. Саблей мне махать тоже не хотелось, так что я достал «Введение в Вальдирскую навигацию» за авторством игрока Энгри Оушен и открыл на заложенном месте. Бонусов каких-либо прочтение этой книги мне не даст, кроме минимального повышения интеллекта и мудрости за сам процесс чтения, а вот запечатленные в этой нетленке знания лишними не будут.

– Капитан! – заорал матрос с марсовой площадки, – Парус на правой скуле!

Повезло ему, а мне нет. Если бы я был на вахте и заметил парус, получил бы немаленький кус опыта, да еще и прогресс характеристик. А если бы еще при этом на брамс залез… Жаль, что не моя вахта.

– Отлично! – спокойно произнес стоящий прямо надо мной на шканцах капитан, статный пожилой полуорк, – Шкип, распустить кливер и стаксель, взять круче к ветру, приготовить Единорога, два выстрела.

– Свистать всех наверх! – заорал во всю глотку, надсаживаясь и брызгая слюной, наш славный шкип Тин Скверноглаз, полная противоположность капитана, то есть толстый как колобок неопрятный низенький злобный человек, – К бою! Кливер и стаксель распустить! Грог, готовь Единорога и два заряда! Рулевой, румб вправо! Шевелитесь, лентяи, если не хотите попробовать линька!

Боцман засвистел в дудку и из-под палубы горохом посыпались матросы парусной команды. Каждый знал свое место – кто-то ринулся тянуть фалы, кто-то убирать лишние могущие помешать в бою вещи с палубы и натягивать сетку, защищающую от поврежденного рангоута, а парни из команды Грога бросились готовить Единорог, наш большой метатель, стоящий на поворотной платформе на полубаке, на носовой надстройке. Грог сам быстро, но аккуратно снял парусиновый чехол, а его парни закрутили ворот, в результате чего выгнутые вперед рога метателя начали сначала выравниваться, а потом изгибаться назад. Грог в свое время сделал все, чтобы метатель действительно стал похож на единорога, наклеил целую конскую гриву на верхнюю балку, типа чтобы направление ветра при стрельбе определять, как будто ему полосок ткани на вантах для этого не хватает, а спереди и снизу прикрепил металлический груз в виде конской головы, вроде как для того, чтобы метатель сбалансировать и его легче наводить было. Капитан не вмешивался, просто махнул рукой, ну и пусть, мол, делает что хочет, главное чтобы стрелял исправно и попадал куда надо. Сейчас, когда Грог с командой зарядили метатель огромной стрелой с вытянутым металлическим цилиндром вместо наконечника, Единорог стал похож на настоящего единорога.

Я в происходящем участия не принимал. Мое место – в авангарде абордажной команды, несмотря на низкий уровень. Так что мы собрались у правого борта, ближнего к атакуемому кораблю, и пытались разглядеть, с кем имеем дело, стараясь не попасться под ноги носящихся туда-сюда матросов.

Суета внезапно прекратилась, все замерли на положенных им местах. Наш «Папильон» слегка накренился на правый борт и быстро нагонял чужой корабль, который все еще шел под одними марселями. Там нас, несомненно, заметили, на палубе царила паника, кто-то без умолку звонил в рынду. Но паниковали не все, я заметил пару фигур в балахонах, стоящих на кормовой надстройке, на юте. Явно маги, ждут, пока мы приблизимся, чтобы угостить нас чем-нибудь опасным. Наверняка огненными шарами швыряться станут, дурачки сухопутные. Кто же из пиратов без зачарования парусов корабля против огня из порта выйдет?

Мы подошли уже достаточно близко, чтобы я мог разглядеть, у кого из мечущихся по палубе фигур есть ники игроков, а у кого нет. Похоже, что есть у всех, или почти всех. Повезло нам, с тех пор как все мало-мальски хорошие игроки-моряки ушли в Великий Поход, атаковать клановые корабли одно удовольствие.

– Пускай! – внезапно завопил Грог хриплым тенором, метатель резко распрямил свои рога, и стрела с цилиндрическим наконечником ушла в небо, издавая пронзительный свист. Не долетев метров пятьдесят до цели, механический замок наконечника сработал, и тот раскрылся, выпуская в воздух сонм заостренных металлических стержней, которые накрыли вражеский корабль смертоносным конусом, поражая моряков, а главное, рвя паруса и перебивая такелаж. Фор-марсель получил дыру и затрещал, разрываясь еще больше, а грот-марсель заполоскал одним из углов.

Маги на юте противника быстро оглянулись на причиненные повреждения и начали свою атаку, запустив, как я и думал, по «нестабильному огненному шару», целясь в наши паруса. Шары медленно, как бы нехотя, подлетели к нам, взорвались и разбрызгались обжигающим огнем о зачарованные паруса, оставляя лишь подпалины на мачтах и реях. Маги начали заметно паниковать, и в нашу сторону полетело «ледяное копье», но неудачно. Дело в том, что за пару секунд до этого Единорог выплюнул еще один заряд, также раскрывшийся смертоносными металлическими остриями, одно из которых перебило что-то очень важное в такелаже. Грот-мачта вражеского корабля оглушительно заскрипела и накренилась, и сам корабль резким рывком замедлил ход, из-за чего маг в момент пуска «ледяного копья» полетел вверх тормашками в воду, а «копье», соответственно, куда-то в район зенита.

– Шкип, – также спокойно произнес капитан, уже успевший избавиться от расшитого кафтана и стоящий на шканцах в белоснежной рубахе, положив руку на эфес короткого абордажного меча, совершенно не обращая внимания на осколки льда, вылетающие из рук второго мага и поражающие палубу и паруса, – борт в борт!

– Борт в борт, недоноски! – заорал на нас Тин, для наглядности тыкая рукой в сторону правого борта, – Кошки готовь! Доски на фальшборт! Килог, строй своих уродов! Если кто подожжет приз, недоумки – останется на нем гореть!

Килог, сухощавый мускулистый полуорк, похожий на капитана как младший брат, наш командир абордажной партии, двумя жестами показал, какой ватаге где встать. Мы со Славом подошли с нашими подельниками еще ближе к шканцам, атаковать, стало быть, будем с кормы. Все присели, прячась за фальшбортом от летящих с атакуемого корабля стрел и заклинаний, а я привстал, чтобы выглянуть, интересно же, что там происходит, и сразу же схлопотал попадание. Хорошо, что стрела только пробила шляпу и застряла в ней, не задев голову. Я снял шляпу и показал сидящему недалеко на палубе Килогу.

– Новое украшение, салага? – пробасил тот, ухмыляясь, – Хочешь такое же промеж ушей?

Абордажники ожидаемо заржали как кони, я тоже улыбнулся. Прикалываться над собратьями по кораблю для пиратов считается нормой, особенно перед боем. В этот момент «Папильон» содрогнулся, ударившись о борт вражеского корабля, и абордажники мгновенно пришли в движение. Я, как полагается, раскрутил и бросил кошку, закрепленную на цепи, чтобы не перерубили, двумя быстрыми движениями закрепил ее, после чего вместе со Славом и еще двумя абордажниками схватился за линь и дернул его со всей мочи. Лежащая на нашем фальшборте доска повернулась и упала дальним концом на фальшборт атакуемого корабля. Килог заорал, поднял над головой абордажную саблю и топорик, и одним прыжком вскочил на доску, ринувшись в атаку.

Мы, как могли, поспешили следом. Все в этой ватаге были людьми, поэтому фокус Килога повторить не могли, но для скорости у нас небольшой трапик есть, по нему мы и забежали сначала на фальшборт, потом на корабль противника. Я предусмотрительно держался слегка позади, все-таки уровень у меня низковат, но все равно в свою очередь оказался на чужой палубе. Там меня уже встретили два посмертных кокона, а мои соратники вовсю рубились с остатками немногочисленной команды противника. Стрелявшего в нас льдом мага не было видно, очевидно, его прикончили одним из первых. А вот лучник продолжал стрелять со шканцев, зачем-то безуспешно пытаясь каждый раз попасть в Килога, который небрежно отбивал каждую из прилетающих стрел либо саблей, либо топориком в левой руке, не забывая при этом кромсать противостоящего ему игрока-воина в кольчуге, шлеме и со щитом. Килог изящно танцевал вокруг него, иногда прикрываясь им от лучника, совершая внезапные выпады саблей, или нанося удар топориком по руке или ноге противника. В конце концов ему надоело крутиться, он быстрым движением зацепил топориком верхний край щита, отвел его вниз и проткнул игроку горло саблей. Крит, кровотечение. Игрок попытался применить «исцеление», но не успел, растаяв и превратившись в полупрозрачный кокон.

Я дал себе мысленную пощечину, хватит пялиться! Смотреть на боевой танец Килога можно бесконечно, а я должен зарабатывать славу и репутацию! Вот подходящий противник – моряк-игрок, без доспеха, ник Акул Мегалодонский, уровень сорок восемь. Держится неуверенно, но атакует меня первым. Очевидно, мой низкий уровень придал ему смелости. Я заблокировал выпад противника ножом в левой руке, а абордажным тесаком в правой (не дорос я пока до сабли) нанес удар по кисти противника, применяя обезоруживающий удар, которому меня научил Килог. Шанс на обезоруживание тридцать процентов. Прокнет, нет? Есть! И сразу же, без паузы, под звон выпадающего из руки противника меча, повторный замах и удар по голове рукоятью, полностью игнорируя его возглас «Братиш!..». «Оглушение», «звенящая голова», еще какие-то пиктограммы статуса у него над головой. Не важно, еще два удара тесаком по голове – готов.

Слав тем временем со своей двойкой подчиненных рубак забрался на шканцы и вел бой с лучником. Ловкий, гад, отбивается коротким мечом, ловит удары пиратов баклером. И защищен хорошо, кожаный доспех на корабле как раз в тему. В этот момент на палубу ринулись остальные матросы «Папильона», из парусной команды, движимые жаждой убийства и наживы, но всех опередил капитан. Могучим прыжком он преодолел расстояние между кораблями, приземлившись точно за спиной сражавшегося лучника, и сразу же проткнув его саблей насквозь. Лучник изогнулся назад, выдавив из себя что-то вроде «Вот сссууу…» и растаял, тоже превратившись в полупрозрачный кокон. На этом сопротивление команды вражеского корабля закончилось. Пираты тычками эфесов сабель и тесаков согнали оставшихся пятерых матросов и капитана корабля на палубу возле опасно потрескивающей и раскачивающейся грот-мачты. Капитан кланового корабля, рослый черноволосый эльф с ником Марзской Волчище семьдесят восьмого уровня злобно рыскал глазами по победителям, пока не нашел что искал – игрока.

– Слышь, вы чо творите! – злобно выплевывал он слова, глядя в глаза Слава, – Че, не видишь, чей это корабль? Не знаешь клан наш, что-ли? – и он ткнул подбородком в сторону кормы, где слегка развивался на свежем бризе красный стяг с эмблемой в виде пучка черных перьев.

– Разговаривай с капитаном, рыбья морда! – немедленно взорвался находящийся здесь же шкип Тин, – И только когда к тебе обращаются! Килог, сорви уже эту тряпку!

Слав же, с придурковатым выражением лица пожав плечами, недвусмысленно ткнул пальцем в сторону капитана, вот с ним, мол, разговаривай, я тут ни при чем.

– Чего развыступался? – ярился между тем Тин, – На наш флаг посмотри! Вон капитанский вымпел, а над ним что? Флаг досточтимого адмирала Дублона! Так что вертели мы твой известный клан на брам-рее!

Вражеский капитан понял, что ничего здесь не добьется, и горделиво отвернулся. Имя адмирала Дублона, к флоту которого имел честь принадлежать наш «Папильон», знал каждый игрок, что хоть капельку интересовался делами приморских поселений.

– Что везете? Куда? Для кого? – продолжал брызгать слюной Тин, но Марзской Волчище вопросы игнорировал, отвернувшись в сторону и тоскливо глядя поверх фальшборта на не такой уж далекий берег. Ждет подкрепления? Ведь однозначно в чат клановый отписался! Капитан, похоже, это понимает, он слегка прочистил горло, и на корабле мгновенно воцарилась почтительная тишина.

– Вам, славные моряки, я предлагаю присоединиться к моей команде, – веско сказал капитан, обращаясь к четырем морякам-местным. Трое из них немедленно вышли из строя и смешались с толпой пиратов. Это нормальная практика, я такого насмотрелся уже. Перед нами остался один моряк-местный, моряк-игрок и капитан.

– Эти пусть тянут жребий, – хищно улыбнулся наш капитан, и шкип Тин немедленно оказался рядом с ними, держа в руке полотняный мешочек. Матрос-местный первый засунул туда дрожащую руку и вынул ее, показывая Тину круглый серый камешек с белой полоской на своей ладони. Тин кивнул, усмехаясь, и два наших матроса мгновенно набросились на беднягу, скрутили ему руки и связали их за спиной, после чего подняли и вышвырнули за борт. Не самая легкая смерть, долго с завязанными за спиной руками не поплаваешь.

Тин в это время подошел к матросу-игроку, тот усмехнулся, пошарил в мешочке и продемонстрировал нам такой же серый камешек, но с двумя полосками. Те же два пирата связали ему руки и ноги, и под торжествующие вопли команды выбросили вслед за местным. Ничего страшного, пара минут, или на сколько ему там воздуха хватит, и он окажется на плите возрождения на берегу.

Теперь очередь капитана Волчище. Он хотел было проигнорировать шкипа Тина с его мешочком, но тут же его взгляд остекленел на секунду, системное сообщение пришло. Скривив недовольную физиономию, эльф пошарил-таки рукой в мешочке и продемонстрировал на ладони камешек ярко-красного цвета. Пираты как один радостно загоготали и заулюлюкали.

– Что там? – спросил я своего соседа, рубаку-абордажника Илиоса из другой ватаги.

– Акулья сыть! – довольно осклабился тот и потер руки в предвкушении.

Мне стало прямо вот очень любопытно. Понятно, что сделали бы настоящие пираты – порезали бы бедолаге руку или ногу и в воду столкнули. Акулы, как известно, кровь в воде за километры чуют. А тут как будет, в Вальдире же крови нет? А, вон оно что! Те же два пирата-экзекутора быстро притащили цепь, на которой болтался свежий свиной окорок, сноровисто обмотали цепь эльфу вокруг талии, застегнули большим амбарным замком и пинком коленом под зад отправили Волчище за борт. Тот вынырнул, и несмотря на тяжесть цепи, поплыл в сторону берега.

– Золотой на то, что доплывет! – раздался голос справа от меня.

– Принимаю! – поспешно выкрикнул я. Мне-то понятно, что не доплывет, а халявный золотой на дороге не валяется. Система постоянно подкидывает такие подарочки, главное не зевать.

Действительно, и минуты не прошло, как заявилась стая кривоспинных зубоносов и сожрала окорок, а заодно и капитана Волчище. Вообще, конечно, жалко. У этого франта эльфийского наверняка в мешке много всяких интересных штуковин завалялось. Завалили бы его на палубе – так хотя бы пиратам в общий котел эти вещички достались бы. А так – разве что ахилот какой залетный со дна подберет. Я обернулся, нашел взглядом спорившего со мной недовольно ворчащего пирата и получил от него сияющую монетку. В этот момент система наконец-то посчитала бой законченным.

Вы получили уровень.

Ура, я тридцать пятый! Я открыл свойства персонажа, чтобы сразу раскидать полученные баллы, четыре в ловкость, один в силу.

Текущий уровень персонажа: 35

Базовые характеристики персонажа:

Сила – 32

Интеллект – 3

Ловкость – 85

Выносливость – 62

Мудрость – 21

Доступных для распределения баллов: 0

Средненький такой воин-ловкач. Мудрость только выбивается из картины, я ведь в яслях в нее баллы с четырех заработанных уровней спустил, пока думал о карьере барда и картежника… Ну да с этим ладно, а вот почему мы все еще на захваченном корабле?

Я повернулся к нашему капитану, который, к моему удивлению, тоже еще не вернулся на «Папильон». Он стоял, нетерпеливо похлопывая себя по ноге ладонью, и наблюдал за шкипом Тином, неуклюже выбирающимся из трюмного люка.

– Как и обещал этот… темный… со свиньей который, – начал доклад шкип, – в трюме триста тюков чернокряжского хлопка высочайшего качества. Золотые королевские печати на месте. В «Папильон» влезет пятьдесят, не больше. Жду распоряжений, капитан!

В конце шкип приложил согнутый палец ко лбу, как будто хотел приподнять отсутствующую у него шляпу. Здесь так честь отдают, мне тоже приходилось.

– Устранить повреждения, – веско бросил капитан, – призовую команду на борт, пусть идут на базу, – и отправился неспешным шагом обратно на «Папильон». А фиг ли ему, распорядился и все. А отдуваться другие будут. И я прямо как чувствовал.

– За работу, бездельники! – немедленно заорал шкип, – Марселя заменить! Мачту в гнездо, закрепить клиньями! Сол! Тебя с поклоном приглашать?

Я вздрогнул, услышав свое имя, и поспешил к мачте, доставая из мешка плотницкий топор. На корабле три профессии в почете – плотники, кузнецы и портные. Чтобы, стало быть, устранять повреждения корпуса и парусов. Я вот был плотником и лесорубом, чем шкип постоянно бессовестно пользовался. Мачта, как мне объяснял еще на берегу мой наставник по корабельным делам, держится на месте в основном вантами и стоячим такелажем, так что для плотника тут работы минимум должно быть. Я дождался, пока аварийная команда заменит перебитые Единорогом штаги и принялся за работу. С моим (никаким) уровнем профессии единственное, что я смогу сделать – это вбить клинья, чтобы мачта в гнезде не гуляла. Так что – вперед! Чурбачок из аварийного набора в руки, и топориком тюк-тюк!

Вы желаете создать баклушу?

Да/Нет

Эмммм… Нет, что бы это слово не значило. Еще тюк-тюк.

Вы желаете создать лучину?

Да/Нет

Еще одно незнакомое слово… Нет, мне нужен клин. Простой деревянный клин. Не думал, честно говоря, что сделать клин – это такая сложная операция. Я закрыл глаза, представляя себе, как этот самый клин выглядит, и сделал тюк-тюк еще раз, на ощупь, не открывая глаз.

Вы желаете создать деревянный клин?

Да/Нет

Наконец-то! Да, желаю! И так еще четыре раза, уже намного проще и легче. Система легко подстраивается под игрока, под его требования и желания, раз уж один раз получилось, получится и остальные четыре. Теперь перейдем непосредственно к ремонту. Я перевернул топорик и аккуратными ударами обуха как следует вбил клинья вокруг мачты, достаточно крепко, чтобы держало, и недостаточно крепко для того, чтобы повредить отверстие в палубе.

– Мачта дерьмо, однодревка! – услышал я голос Красавчика Хейка, одного из наших лейтенантов, – И все это корыто – дерьмо! Но до базы день пути, выдержит, надеюсь!

С Хейком невозможно не согласиться. Сейчас моря полны таких вот поделок, игроки наляпали их сотнями, готовясь к Великому Походу. Потом флот ушел, а то, что не успели достроить к отправлению, теперь ходит по морям, давая возможность нам неплохо заработать. Так! Хейк командует призовой партией! Пора делать ноги, на этом корыте мне застревать не с руки! Но когда я заполошно вскочил и обернулся на левый борт, как раз успел увидеть, как отходящий «Папильон» показал мне свою изящную задницу, то бишь корму.

– Хейк! – заорал я, – Это как понимать? Почему «Папильон» там, а я здесь?

– Салага! – заорал в ответ Красавчик Хейк, искажая обезображенное шрамом лицо в подобии улыбки и щуря единственный целый глаз, – Возиться нужно было дольше! Теперь ты с нами, в призовой команде! Через полчаса дуй на марс, отстоишь вахту впередсмотрящим!

Внимание! Вы получили задание.

Отстоять четырехчасовую вахту на марсовой площадке.

Награда – опыт, деньги, репутация.

Штраф за отказ или невыполнение – потеря репутации.

Замечательно! Если что – это сарказм. Провести полные четыре часа на марсовой площадке, да еще кланового судна – это из разряда мазохизма. На клановых судах на площадках никаких удобств нет, их делают-то только для того, чтобы ванты держать. Еще во время боя туда иногда стрелки и маги залезают. А вот впередсмотрящих у игроков прекрасно заменяют поисковые заклинания. То ли дело на «Папильоне» – там и посидеть где есть, и компания есть, и вообще время приятно и с пользой провести можно. Ну да ладно, зато у меня есть целых полчаса, чтобы как следует пошариться по судну. Неписи на некоторые вещи, принадлежащие игрокам, совершенно не обращают внимания, а вот у меня будет возможность их прикарманить.

В трюме не оказалось ничего интересного. Еще бы, он под завязку набит хлопковыми тюками. Вещь дефицитная и дорогая, из такого хлопка делают не только дорогущую одежду, но и боевые мантии для придворных магов Вальдирских королевств. Это уже имущество адмирала Дублона, так что тут крысятничать себе дороже, спишут на берег с такими штрафами, что придется перса стирать.

Обход нижней палубы дал некоторую добычу. Несколько брошенных на пол книг, ремесленные инструменты, явно не имеющие отношения к флотскому делу, чья-то заначка в виде простой алхимии на ману и здоровье, простая гитара без статов, меч на сороковой уровень с минимальным плюсом на мудрость и интеллект (на редкость бесполезная железяка), и разрезанный на восемь кусков черничный пирог на столе. Пирог я аккуратно обошел по дуге, мне первого игрового дня за глаза хватило. Пройдя нижнюю палубу от носа до кормы, я остановился перед тремя дверями. Центральная ведет в капитанскую каюту, там мне делать нечего, тем более что оттуда уже несется брюзжание Красавчика Хейка, имеет он привычку сам с собой разговаривать. Если бы я был на пиратском корабле, то слева была бы каюта шкипа, а справа – каюта лейтенантов. Сунусь в левую.

Аккуратно открытая дверь слегка скрипнула. Внутри тесной узкой каюты никого, шляпы на столе или иных признаков, что каюта занята, тоже нет. Я вышел обратно и вытащенным из мешка мелком нарисовал в два движения на двери символ, похожий на силуэт птички. Это мой личный знак, значит я занял каюту, не суйтесь. Никто и не сунется, сейчас голова на судне одна – Красавчик Хейк, остальные семеро по положению равны.

Быстрый обыск каюты ничего существенного не принес. Только бытовые мелочи, которые в каждой лавке можно купить за пару медяков. Я развалился на койке и собрался было погрузиться в системный сон минут на пятнадцать, как услышал шуршание за одной из стен. Быстро ощупав стену, нашел сдвижную панель, которую удалось подвинуть, только использовав все доступные мне силы. В небольшой нише за панелью обнаружилась скромных размеров металлическая клетка, в которой сидела маленькая светящаяся белым светом ящерка, а в дальнем от клетки углу стоял кожаный мешочек. Ящерка со всей силы бросалась на прутья клетки, пытаясь достать до мешочка, это-то и вызывало привлекший мое внимание шум.

– Голодная что ли? – недоуменно спросил я у ящерицы, потом сам заметил, – Что-то я уже совсем с ума сошел, с мобами разговариваю!..

Присмотревшись к ящерице, обнаружил у нее название – Scintilla Lacerta и уровень – первый. Питомец? Вряд ли. Скорее кто-то из офицеров или пассажиров протащил зачем-то моба на корабль. Скорее всего, один из этих расфуфыренных магов. Ящерица тем временем продолжала бросаться на прутья. Я открыл мешочек и обнаружил там очень тонкие плоские кусочки ароматного, как будто подвяленного мяса. Явно для ящерицы корм, вон она как стала биться о прутья, намного сильнее и чаще. Я просунул сквозь прутья один кусочек, который был мгновенно схвачен лапкой и отправлен в пасть. Потом еще один, и еще. Всего штук десять она съела, брюшко ее раздулось, а сияние сменило спектр с белого на оранжевый.

– Сиди пока здесь, – я поставил клетку обратно и задвинул панель, – Потом решу, что с тобой делать.

Сидеть на марсовой площадке одному скучно. Единственным моим спутником была книга, та самая, «Введение в Вальдирскую навигацию». Только вот читать без пауз не получалось. Система следит за тем, чтобы я не зевал, и хотя бы раз в минуту осматривал горизонт, иначе будет штрафовать, урезать награду. В принципе, это правильно, если бы не напоминание системы, я опасность для судна пропустил бы.

– Воздух! – заорал я, завидев точку в небе, направляющуюся от берега в нашу сторону, – Кто там на палубе, тащите Хейка наверх! Остальные за стрелометы!

Большие тяжелые стационарные арбалеты, которые пираты иначе как стелометами не именовали, появились на корабле как по волшебству с появлением пиратской команды, превращая унылую грузовую шхуну в медленный и неуклюжий, но все-таки пиратский корабль. И вот уже шесть наконечников болтов смотрят вверх, выцеливая угрозу. Парни в призовой команде опытные, все торчащие из стрелометов наконечники – срезни, то есть широкие и легкие, предназначенные для поражения небронированных целей.

Я отмахнулся от системного сообщения о получении какого-то там количества опыта за обнаружение угрозы и полез в мешок за подзорной трубой. Вот она, летающая сосиска, простейшее средство передвижения игроков по воздуху, длинное циллиндрическое тело, формой и цветом реально похожее на сосиску, два слегка оперенных крыла, мелкие глазки и маленькая же пасть. Медленная, неуклюжая, но все-таки летающая. Это кто к нам пожаловал? Капитан Волчище сокланов натравил? Попона на сосиске красная. Плащ у всадника тоже красный, развивается красиво, полет тормозит. Соклан, точно.

Сосиска подлетала все ближе, я уже хорошо различал всадника и без подзорной трубы. Но все-таки решил присмотреться к деталям и снова ее поднял. Классический стрелок – легкий доспех, плотная одежда, кожаный шлем. Неужели тот самый, которого наш капитан завалил? Непонятно… У того лук был, а сосисочный наездник держит в руках огромный разукрашенный резьбой и чеканными накладками арбалет, размером чуть ли не с Единорога. Шучу, конечно, но арбалет реально огромный. Я аккуратненько так, бочком, подвинул свое виртуальное тело таким образом, чтобы между мной и летуном была мачта. Так и нужно будет держаться, постоянно перемещаясь. Одну, а возможно даже две стрелы из лука я бы выдержал, но вот болт из этого монстра точно пришпилит меня как лепидоптерофил бабочку и превратит в прозрачный кокон. А вот мачта, пусть и однодревка, может защитить.

Тем временем на палубу выполз Красавчик Хейк, и когда я говорю «выполз», я имею в виду буквальное значение этого слова. Наш временный капитан, избавившись от заботливого опекающего глаза шкипа Тина, налакался как свинья. Распотрошил, должно быть, капитанский погребок, и употребил в одно рыло, даже команде не предложил, гад. Глаза сосисочного стрелка моментально вспыхнули, а рот растянулся в оскале. Увидел офицера, опознал по расшитому кафтану.

– Уберите Хейка с палубы! – заорал я вниз, высунувшись из-за мачты, – Бегом!

Странно все-таки, что мои команды исполняются. Два ближайших матроса бросили стрелометы и подхватили Хейка под руки, поволокли его в сторону юта, и как раз в этот момент точно в середину его спины вонзился арбалетный болт. Красавчик захрипел, изогнувшись, но тут же исчез за дверью, ведущей внутрь надстройки. Почему никто не стреляет? А, команды же не было!

Сосиска тем временем подлетела вплотную к нашему судну. Надо же, мне тут, судя по всему, погибать, а я даже не удосужился посмотреть, как оно называется. Закончив проход вдоль правого борта, сосиска пролетела еще немного, и метрах в десяти от нока бушприта заложила небольшую горку, зависнув в воздухе на долю секунды, после чего ринулась (если так можно сказать о скорости ее передвижения) обратно вдоль левого борта. Стрелок в седле все еще крутил ворот своего монструозного оружия, значит пока не выстрелит. Я же дождался, пока он поравняется с левой скулой судна, после чего завопил: