«Почти как у нас…», – подумала я. Тем временем в разговор включился Даэмиль:
– В Академии существует разделение по характеру источника магической силы. Есть два основных факультета – Тьмы и Света. Существуют четыре кафедры: Некромантия, Целительство-Алхимия, Элементалистика и Боевая Магия. И множество узких специальностей.
– А какая специальность у тебя? – я прервала иртхира, ибо начала путаться в понятиях.
– Я учусь на кафедре Некромантии. Специальность – ментальный маг. Планирую работать дознавателем при Имперской службе защиты и контроля, – Даэмиль выпятил грудь колесом, всем своим видом показывая важность выбранной им профессии. Мистраэль прыснула в кулачок, не смея открыто поднять на смех красующегося брата.
– Поняятно… – протянула я. Потом посмотрела на улыбавшуюся Мисти. – А ты куда планируешь поступать?
– Я? – Мистраэль не ожидала столь резкого перехода темы.– У меня страсть к артефактам. Если все получится, буду поступать на эту специальность.
– Класс! – я не смогла сдержать возгласа восхищения. Даэмиль поджал губы, видимо, обидевшись на то, что его специальность не произвела на меня должного впечатления. В отличие от выбора его сестры.
– Мистраэль! – строго выдал иртхир, заставив сползти улыбки с наших лиц. – Ты не ответила. Ты готова к экзаменам? Я не хочу снова встречаться с отцом в этом году.
– Готова, братик! – прошипела Мисти. – Не вымещай на мне свою злость! Из-за меня родители не приедут в наш дом!
Я почувствовала, как за столом повеяло морозной свежестью. Ну и парочка!
– Ребят, – решила вызвать на себя холодный огонь. Синие молнии схлестнулись на моей фигуре. – А в вашей Академии могут учиться только те, у кого есть магия? Для обычных людей не завалялось ни одной захудалой специальности?
Даэмиль просверлил меня долгим взглядом, сдвинув черные брови к переносице.
– Не берут. Обычно люди сами сторонятся общества магов и магинь.
– Эх… – вздохнула я с неприкрытым сожалением. Вот умудрилась же так попасть! Ни магии тебе никакой, ни поучиться в волшебной Академии… Неудачница, одним словом!
Мистраэль с сочувствием посмотрела на меня. Потом встала и обняла меня за плечи:
– Мы что-нибудь придумаем, чтобы тебе не было скучно во время нашей учебы.
– Угу… – угрюмо буркнула я, даже не надеясь на чудо.
***
Чуда так и не случилось. Прошло уже больше недели, Мистраэль активно штудировала книги по Артефактологии, Даэмиль днями пропадал в Академии. Как он объяснил, перед четвертым курсом (а он переходил именно на четвертый курс в этом учебном году) они проходят дополнительную практику. Группа из наиболее успешных студентов (лернантов – в этом мире) несколько раз в неделю собирается в стенах альма-матер и далее отправляется общим порталом непосредственно на место практики. В тот злополучный день, когда темное нечто всосало меня вникуда, Даэмиль как раз возвращался с практики. Вот так мне «повезло». События того дня мы негласно договорились пока не вспоминать.
Пока брат и сестра занимались своими делами, мы с кальти проводили время в палисаднике перед домом. Погода была прекрасная, и я не видела смысла сидеть в четырех стенах, пусть и очень красивых. Аруту поддерживала мое стремление проводить больше времени на свежем воздухе. Пока я читала очередную книгу по истории этого мира (Даэмиль не забывал обучать меня и регулярно выдавал несколько книг для самостоятельного изучения), кальти резвилась в траве, гоняя маленьких существ, очень похожих на наших бабочек. Только мохнатых.
В очередной раз Аруту зацепилась за мою ногу и кубарем пролетела несколько метров. Я подняла глаза от книги и смерила кальти недовольным взглядом:
«Ты не могла бы быть чуточку аккуратнее? У меня уже все ноги в царапинах!»
«Прости, сейчас исправлю», – виновато пропищала Аруту. Подойдя к моим ногам, она привычным движением уткнулась носиком в многочисленные мелкие царапинки, и кожа вмиг затянулась. В очередной раз я пожалела, что на Земле не существует таких волшебных животных. Хотя, с нашей тягой все портить, земляне истребили бы этих волшебных существ или пустили бы на опыты, стараясь узнать, как те устроены.
Внезапно повеяло сильным холодом. Я посмотрела вверх – черные тучи неестественно быстро заклубились, затягивая ранее чистое голубое небо. В душе стрельнуло нехорошее предчувствие. Аруту тоже ощутила что-то недоброе и перестала гоняться за бабочками. Кальти остановилась, глядя наверх. Вся ее фигура застыла в напряженном ожидании перед мощным броском. Сверкнула фиолетовая молния.
«Беги в дом!» — закричала в голове кальти, оставаясь каменной статуей на траве. «Без тебя не пойду!» – упрямо ответила я, направляясь к животному. В следующую секунду кальти прыгнула на меня, выталкивая с места. Перед моими глазами как в замедленной съемке полыхнула фиолетовая молния, выжигая дочерна место, где я стояла всего секунду назад. Я не успела ничего подумать, как заметила новую молнию. Проследив ее направление, я кинулась за кальти, накрывая ее собой. Громкое протяжное «Неееет!» в моей голове слилось с оглушительным треском, запахом гари и фиолетовым свечением. Я ожидала почувствовать боль, как от огня или электрического разряда, но лишь увидела неестественно яркий белый свет. Зажмурившись, прижала к груди кальти. «Открой глаза», – тихо пронеслось в голове. «Я боюсь», – ответила я, чересчур сильно сжимая кошечку. «Открой глаза!» – немного строже повторила Аруту. Нехотя я подчинилась. В следующий миг моя челюсть буквально упала, ибо я увидела, как вокруг бушевала стихия, черные сгустки рвали белое свечение вокруг нас, но не могли пробиться через этот «купол».
«Это ты?» – удивленно спросила я. «Нет, Кристина. Это ты!» – мне показалось, или на мордочке появилась улыбка? Тем временем кальти продолжила: «Поздравляю, твой дар проснулся».
Я непонимающе хлопала ресницами, глядя на довольную Аруту. Из ступора меня вывели крики со стороны дома. На пороге стояли Мистраэль и Даэмиль, крича что-то в сторону молний и клубившихся туч вокруг меня. Они произнесли какие-то заклинания, из рук вырвались бело-синие потоки, разрезая темную мглу на мелкие рваные облачка. Через несколько секунд все прекратилось, и мой «купол» сам собой исчез. Иртхиры смотрели на меня во все глаза, не скрывая своего шока. Я отвечала тем же.
– Что это было? – спросила я, кивнув в сторону последних темных сгустков, исчезавших над головой.
– На тебя напали, – тихо ответил Даэмиль.
– На меня? – удивилась я. – Но зачем? Кому это надо? Мне показалось, что напали не на меня, а на кальти.
– Не думаю… – протянула Мистраэль, задумчиво потирая подбородок. – Кальти тебя пыталась защитить. Но что ЭТО было?
Я поняла, что Мисти спрашивала про купол. Я пожала плечами.
– Не знаю. Появилось само, когда я кинулась закрыть собой Аруту.
– В тебе проснулась магия?! – не веря своим словам, опешила Мистраэль. Даэмиль посмотрел на сестру, затем на меня.
– Н-да… Мисти… Вот так дела…
Хотя я и мечтала о том, чтоб обрести магию, но не была готова к таким новостям. Какая магия? Откуда? Но еще больше волновал вопрос, зачем кому-то на меня нападать? Ведь я в этом мире еще не успела никому перейти дорожку… Или успела?
«Я думаю, ты уже и сама догадалась, за что на тебя совершили нападение…», – пискнуло в моей голове. Я недовольно поморщилась. «Даэмиль.»
Глава 6
– Что будем делать? – спросила Мистраэль, глядя на брата. Мы сидели вот уже полчаса на кухне вокруг стола, пытаясь понять, как действовать дальше.
– Для начала надо выяснить, кто и зачем попытался убить Кристи.
Я тяжело сглотнула. Аруту хихикнула в голове, что было совсем некстати. «А я знаю, а я знаю!», – словно маленький ребенок, честное слово! Но скрывать предположение было бы глупо, и я выдала всем свою версию:
– Понимаю, что звучит глупо… Но не мог ли кто-то приревновать Даэмиля ко мне? – озвучив свои мысли, я снова залилась румянцем.
– А что, это мысль! – усмехнулась Мистраэль, выжидающе уставившись на брата. Даэмиль отрицательно покачал головой, но затем глубоко задумался, словно внезапно вспомнил что-то.
– Я все выясню. А пока тебе нужно освоиться с новой силой. Мистраэль покажет тебе парочку простейших заклинаний, чтоб обуздать стихию. Когда я вернусь, мы с тобой займемся магией. Если у тебя большой потенциал и быстрая усваиваемость нового материала, возможно, поступишь с Мистраэль в этом году в Академию. Все организационные моменты я возьму на себя.
– Ого! – только и смогла произнести я. Мисти широко улыбалась, еле сдерживаясь, чтоб не пуститься в пляс.
– У-и-и-и!!! Мы будем учиться вместе! – Мисти все же сорвалась со своего стула и, схватив меня за руки, начала кружить по комнате. Но ее радость не спешил разделить Даэмиль.
– Ты пока рано радуешься, сестричка. Нам еще предстоит узнать, насколько Кристи сильна и на что она способна.
– Но ты своими глазами видел купол! – воскликнула Мистраэль.
– Это мог быть разовый, усиленный шоком и страхом, всплеск магии. Давай пока не будем делать поспешных выводов.
Как бы мне ни хотелось учиться с Мисти в Магической Академии, в словах Даэмиля имелся здравый смысл.
–– Да, Мисти… Может, я не смогу учиться с тобой… Давай пока будем настраиваться на худшее, чтобы потом не разочароваться.
Нехотя Мистраэль кивнула и прекратила меня кружить по кухне. Мы снова сели на свои места. Повисшую гнетущую тишину прервал хруст снизу.
«Мрр-р-р-р. Вкусно!» – промурчала кальти, поедая лангустинов. «А что ты думаешь? У меня достаточно магии, чтоб поступить в Академию?» – решила узнать ее мнение. Все же магическое существо должно тонко чувствовать такие моменты.
«Ты еще всех удивишь!» – не отвечая прямо, сказала Аруту. Я улыбнулась.
Мне не терпелось приступить к урокам магии и, как только Даэмиль исчез в портале, кинулась к Мистраэль.
– Давай приступим! Скажи, как определить свою стихию?
– Не спеши, все сделаем. Иди умойся для начала, – хихикнула подруга.
Я провела ладонью по щеке – на руке остался темный след. Представляю, какой у меня видок! Вскочив со стула, помчалась в ванную комнату. Включив воду, начала усиленно оттирать лицо, используя приятно пахнувшую жидкость из красивого флакончика. Заметив, что стекавшие струйки воды перестали быть темными и стали прозрачными, подняла глаза к зеркалу и обомлела. Не поверив глазам, распустила волосы и снова кинула взгляд в зеркало. Не показалось.
От линии пробора с левой стороны протянулась тонкая прядка белого цвета с жемчужно-фиолетовым отливом. «Что за?..»
Наспех вытерев руки и лицо, вышла к Мисти. Она задумчиво листала какую-то книгу и мельком глянула мне в глаза. Увидев мою растерянность, она спросила:
– Что-то случилось?
– Мои волосы… – прошептала я, указывая на белую прядку, ярко выделявшуюся на темно-русом фоне моих волос.
– Ох! – прикрыв рот ладошкой, выдала Мисти. – Не замечала у тебя раньше этой прядки.
– То-то и оно. Не было ее раньше! – всплеснула руками я. – И что это значит?
– Думаю, магическая отметка, – пожала плечами Мистраэль.
– Но почему белая? И купол тоже был белый… Это знак какой-то стихии?
– Возможно… Пока не могу ничего сказать. Пока ясно только одно: ты – Светлая.
– А вы? – осторожно спросила я.
– Мы – темные маги.
***
Вот уже битый час мы с Мистраэль пытались обуздать мою силу, но ничего не выходило. Я не могла вызвать даже крошечного свечения на подушечках пальцев. Лоб покрылся испариной, головная боль сковала виски цепкими тисками. Я в отчаянии плюхнулась на диванчик в гостиной.
– Ничего не выходит! Может, это и не моя магия была вовсе?
– Честно, я сама ничего не понимаю… – нахмурилась Мисти. – Я видела твой щит. Кальти на такое не способна.
– Может, моя кальти особенная? – предположила я, хотя прекрасно помнила слова Аруту о том, что это не ее магия. Мистраэль лишь покачала головой.
– Нет, даже самой могущественной кальти это не под силу. Щит сотворила ты. Вопрос только, как?!
Я развела руками. К сожалению, я не могла ничем помочь подруге. И тут я снова решила обратиться к Аруту:
«Помоги мне, у меня ничего не выходит!» – грустно воззвала я к своему питомцу. Вертикальные зрачки превратились в тонкие полоски. «Ты слишком сильно пытаешься и сама себе мешаешь. Отпусти ситуацию, и все получится. Только не сейчас. Удивлена, что иртхиры этого не заметили – ты же совсем истощена!»
– Мисти… – тихо произнесла я, вытирая капельки пота со лба. – А может так быть, что у нас ничего не получается, потому что у меня просто не осталось сил после создания этого купола?
– Черт, ты права! – стукнула себя по лбу Мистраэль. – Вот мы идиоты! Тебе нужно пополнить магический запас. Сейчас приготовим вкусненького и завтра с утра продолжим заниматься.
Голос ее заметно повеселел, вселяя в меня уверенность в завтрашнем дне.
– Спасибо! – прошептала я, глядя в космические глаза. Кальти молча кивнула. Мистраэль не видела наших жестов и приняла мою благодарность на свой счет.
– Да пока рано благодарить, еще успеется!
– Мисти, а зачем мы будем готовить сладкое?
– Это самый легкий и приятный способ восстановиться, – широко улыбаясь, ответила она.
Я поддержала Мисти улыбкой, и мы начали приготовления. На столе вмиг очутился мешок с мукой, яйца, маленькие шоколадные крошки и кувшин с молоком. Мистраэль задумчиво выпятила нижнюю губку, вспоминая, каких ингредиентов еще не хватает.
– Может, сахар? – предположила я, чем заслужила благодарную улыбку девушки.
Следующие несколько часов мы занимались исключительно готовкой, что всколыхнуло во мне воспоминания из моего прошлого… Жизнь на Земле теперь казалась такой далекой… Но эти запахи из духовки разбудили вкусовые рецепторы, унося меня в далекое детство… Когда я маленькая мешалась у мамы под ногами, пока она пекла вкуснейшее печенье в моей жизни. Смахнув непрошеную слезу, я повернулась к Мистраэль и улыбнулась. Черные волосы были припорошены белой мукой, высохший след от теста белел на щеке и лбу, глаза радостно горели в предвкушении. За эти дни Мисти стала мне гораздо роднее оставленных в другом мире родственников.
Но я отвлеклась. Когда печенье было готово и мы устроились за чашечкой горячего гвара, дверь отворилась, и вошел Даэмиль. Выглядел он очень уставшим и слегка помятым. Под глазами пролегли глубокие тени, губы сжались в тонкую полоску.
– Все хорошо? – первой пришла в себя Мистраэль.
– Да, – буркнул иртхир. Он устало опустился на свободный стул. Мисти вскочила и налила ему горячий гвар, подсовывая несколько печенюшек на тарелочке. Тот удивленно повел бровью, но спрашивать не стал и лишь с благодарностью принял угощение.
– И кто это был? – спустя несколько минут подала голос Мистраэль. Я боялась выспрашивать Даэмиля о произошедшем, хотя мое любопытство так и норовило взорваться потоком непрошенных вопросов.
– Не важно. Она понесла наказание и больше не навредит Кристине, – что-то в его интонации мне не понравилось.
– Что вы с ней сделали? – с нарастающей паникой решилась все же узнать я.
– Ничего. Мы – ничего, – зачем-то уточнил иртхир, грустно улыбнувшись. Я почувствовала тягучий ком в горле.
– Знаешь, Кристи, в мирное время любые нападения караются самым строгим образом. В нашем мире нельзя без жестких ограничивающих правил. Иначе мир погрузится в Хаос. Не думай больше о ней. Она сильно ошиблась и понесет самое суровое наказание.
– Но… – запнулась я, внезапо задумавшись. «Ошиблась» в чем? В том, что сочла меня соперницей? Или в том, что применила магию? Хотелось бы верить, что второе… Но поводов для первого я не давала. Все заигрывания Даэмиля проходили исключительно, когда мы были наедине. Да и кто знает… Может, это его обычное поведение, а я тут уши развесила. Надо будет со всем этим хорошенько разобраться! Неровный поток мыслей прервал уставший голос Даэмиля:
– Забудем об этом. Главное, сама запомни – никогда не используй магию, чтоб навредить или того хуже – убить кого-либо.
– А если на меня будут нападать? – опешила я.
– Если будут нападать, конечно, будешь защищаться. Я говорю про нападение. Ты не должна нападать первая. Никогда. Поверь, у нас очень строго за этим следят. И если случаются драки с… печальным исходом, маги все разбирают до самого начала конфликта, и зачинщик ни при каких обстоятельствах, связях или мотивах не сможет избежать наказания. Разве только если он…
– Умер, – закончила я за иртхира. Он кивнул.
«М-да… Все чудесатее и чудесатее», – вспомнилась мне фразочка одного из любимых книжных героев.
***
После нашей беседы на кухне Даэмиль еще больше погрузился в свои мысли. Он помогал мне осваивать принципы работы с магией, давал те самые теоретические знания, которые магам доступны с самого рождения. С его помощью мне удалось вызвать небольшое свечение вокруг ладоней, но сорвать с рук даже маленький лучик или шарик у меня так и не вышло. Мистраэль была твердо уверена, что я смогу разбудить свою силу рано или поздно. Я же все больше погружалась в уныние. Учёба в Академии теперь казалась мне недосягаемой мечтой. Даэмиль отмалчивался, и лишь однажды мне удалось развести его на разговор.
– Даэмиль, – вкрадчиво начала я.
– А-а? – иртхир оторвался от книги, в которой искал ответы на свои вопросы.
– А если у меня не получится? Мы даже пытаться не будем пройти вступительные экзамены?
– Во-первых, у тебя получится. Просто нужно найти и снять блок, который тебе мешает полностью открыть свою магию. Во-вторых, мы все равно попробуем, – он улыбнулся. На душе у меня сразу потеплело.
– А как проходит экзамен? Мы будем отвечать на теоретические вопросы? Или практика? Или…
– Нет, – засмеялся Даэмиль, прерывая фонтан моих вопросов. – Ты зайдешь в комнату, где будет сидеть принимающая комиссия. Конечно, несколько вопросов тебе зададут, но это, скорее, для того, чтоб понять, кто ты есть. Семья, стихия рода, когда проснулся дар и прочие мелочи.
Я поперхнулась гваром, ставшим моим любимым напитком в этом мире:
– Мелочи? Да я ни на один вопрос не смогу ответить! – воскликнула я.
– А зачем тебе я? – синие глаза прожигали меня, словно лазер. Я поежилась, почувствовав мурашки на спине. Эта смесь какого-то испуга и чего-то приятного меня нервировала, заставляя путаться мысли.
– Хорошо… А что со стихией? Мисти не смогла мне помочь определить мою стихию… – я грустно развела руками.
– К сожалению, здесь мы не сможем, Кристи. У нас нет нужного артефакта. На экзамене ты сама поймешь свою стихию.
– Уфф… Только на экзамене? Да уж… меня, такую дефективную, не примут в Академию, это точно! – горестно сложив руки под подбородком в замок и оперевшись локтями на стол, произнесла я.
– Дефек… что? – Даэмиль смешно округлил глаза.
– Дефективный – несовершенный, неполноценный. С дефектами физическими или умственными… – нехотя пояснила я. Даэмиль странно на меня посмотрел, но промолчал. Больше этой темы мы не касались, хотя попытки выяснить подробности я не оставляла. Но Даэмиль словно закрылся от меня невидимой стеной, а Мисти не могла помочь, так как сама еще не прошла вступительные экзамены.
Тем временем день «икс» приближался, заставляя нас с подругой нервничать пуще прежнего. В один из таких дней Мистраэль подошла ко мне, читавшей по обыкновению выданную Даэмилем книгу по теории.
– Осталась одна неделя, Кристи! – я вздрогнула, когда ее прохладная рука коснулась моего обнаженного плеча. С каждым днем лето, а точнее, сезон Шулл, чувствовалось все сильнее. Мы сменили длинные рукава на простенькие маечки и бриджи, сапоги заменили сандалиями, отдаленно напоминавшие греческие крипис.
– Волнуешься? – зачем-то спросила я, зная ответ наперед.
– Очень! – выдохнула Мисти, усаживаясь прямо на зеленую травку у моих ног. Случайно зацепив Аруту, спавшую там же, она быстро извинилась. Кальти недовольно фыркнула, но царапаться не стала, предпочтя вернуться в царство сна.
– Я тоже… – отложив книгу в сторону, вздохнула я.– Мисти, а если я не смогу поступить?
– Я думаю, поступишь. А если нет, – она пожала печами, – у нас будет целый год, чтоб научить тебя всему. И в следующем году ты поступишь обязательно!
– Как бы я хотела учиться с тобой вместе! – я заглянула в синие глаза и увидела там отражение своих чувств.
– Все получится! Не сомневайся в своих силах! – ободряюще сжав мне руку, сказала Мисти.
***
Неделя промелькнула одним днем. Утро экзаменов выдалось беспокойным и жарким. Мистраэль носилась с этажа на этаж, собирая давно укомплектованный чемоданчик с личными вещами. Если она поступит, – а она обязательно поступит – то сегодня будет ночевать уже в общежитии. Мне собирать было нечего, ибо вещей скопилось мало, и этот минимум давно лежал стопочкой в маленьком чемоданчике, большую часть которого занимали книги. Я заплела волосы в две тугие косы, скрутив их баранками чуть выше ушей. Глядя на свое отражение, я невольно улыбнулась. В этом мире ничего не слышали о принцессе Лее, поэтому моя прическа их сильно удивит. Накинув легкое светлое платье на тонких бретелях со шнуровкой по бокам, я вышла из комнаты.
Мистраэль бросила на меня удивленный взгляд, но комментировать ничего не стала, так как сама была взвинчена до предела. Ее шикарные черные волосы были собраны в высокий хвост, перехваченный металлическим обручем. Черное платье с коротким рукавом и синей шнуровкой сзади, сандалии из черной кожи – она выглядела великолепно! Я в своем светло-бежевом сарафанчике с коричневыми сандаликами казалась бледной мышкой на фоне подруги. Но меня это ничуть не расстраивало. Мы не на конкурс красоты собирались, в конце концов. А соревноваться в эффектности с черноволосой красавицей с ярко-синими глазами и бледной кожей было бы нелепо. Я обычная землянка, ничем не примечательная в этом мире. Разве что большие выразительные глаза – вечно меняющегося цвета от серого до зеленого – придавали моему лицу некую привлекательность. Да и белая прядка, которую я попросила временно скрыть ото всех магией. Мистраэль с легкостью смогла мне помочь в этом дельце.
После легкого завтрака, который не лез ни мне, ни Мистраэль в желудок, мы вышли из дома. Дабы не заставлять нас лишний раз нервничать во время дороги, Даэмиль сделал портал к воротам Академии. Я с неохотой зашла в него после Мистраэль, крепко сжав прохладную ладонь итрхира. Все-таки интересно, почему руки у него то обдавали кипящим жаром, то были подобны льдам Арктики? От этих мыслей меня отвлекло привычное чувство тошноты, когда под ногами показалась твердь земли. Я порадовалась, что завтрак не был плотным, как обычно. Ибо пришлось бы с ним прямо здесь же расстаться, чего делать категорически не хотелось. Кальти пришлось оставить дома, поэтому помочь мне никто не смог бы. Я ощутила легкое сжатие пальцев и благодарно улыбнулась Даэмилю. Что бы там ни было, он мне очень сильно помог, не требуя ничего взамен. Преисполненная благодарности, я посмотрела в его глаза. Он отвел взгляд, улыбаясь одними губами. В другое время я бы попыталась выяснить причину, но сейчас мне хотелось оказаться в Академии как можно скорее, все остальные вопросы отошли на второй, а то и на третий план.
Глава 7
Когда мы с Мистраэль подошли к дверям Академии, там уже столпилась приличная очередь. Крайне разношерстная компания: рогатые, крылатые, кое-где даже копытные… Буйство красок кожи и волос: красные, синие, белые, черные, ярко-розовые и прочие кислотные цвета. У меня закружилась голова. Точно в сказку попала!
– Мисти, а мы успеем сегодня пройти экзамены? – с сомнением покосившись на многочисленную толпу, озвучила я свои опасения.
– Успеем, это же Магическая Академия!
– И то верно! – хмыкнула я, вспоминая бесконечные очереди в своем мире, – на Земле это «удовольствие» могло длиться неделями… с записью и перезаписью в какой-нибудь рваный листочек бабульки активистки.
Как бы в подтверждение слов подруги, очередь ожила и потекла в стены здания с завидной скоростью. Когда мы зашли через центральные двери, кожу обдало приятной прохладой. Я не смогла удержать восторженного возгласа. Если вы видели фильмы про Гарри Поттера, то Хогвартс в половину меньше и красивее той картины, что предстала предо мной. Высоченные колонны, венчающиеся острыми арками, магические огоньки под самым потолком, резной камень и разноцветные гобелены на стенах. Подозреваю, эти полотна призваны обозначать различные факультеты и специальности. Удар локтем под ребра отвлек меня от созерцания потолка и стен.
– Еще налюбуешься! – прошипела Мисти. – Смотри, сейчас мы разделимся. Темные идут в одну сторону, Светлые – в другую. Встретимся с тобой после экзаменов у калитки, где на тебя напала кальти. Найдешь дорогу?
– Да, думаю, я справлюсь, – прошептала я в ответ. Действительно, еще успею насмотреться, если поступлю. Когда поступлю, поправила я саму себя и улыбнулась.
Как и говорила Мисти, наша очередь разделилась на два потока. Следуя методу исключения, я пошла в противоположную сторону от подруги. Передо мной стояла светловолосая девушка на целую голову выше. Когда она повернулась в мою сторону, я успела заметить маленькие искрящиеся рожки в волосах. Интересно, кто она? Надо будет спросить у Мистраэль. Девушка смерила меня взглядом, полным презрения. Ну да, кто я такая? Обычный человек – ни рожек, ни крылышек. Даже волосы обычные. Она же всем своим видом излучает силу своей магии. Красные губы упрямо поджались, и она отвернулась от меня. Я вздохнула с облегчением: лишний интерес к моей персоне совсем не нужен. Мельком глянула назад – в противовес высокой дылде спереди, там стояла миниатюрная девушка с ярко-розовыми волосами и крылышками, сотканными из микроскопических блесточек нежно-розового цвета. Глаза ее выражали дружелюбие и легкое волнение. Я ободряюще улыбнулась маленькой фее и вернулась к созерцанию высокородной спины. Почему-то я была уверенна, что рогатая – весьма знатная дамочка.
Очередь текла спокойным, но уверенно, и уже через каких-то десять-пятнадцать минут перед моим носом оказалась огромная резная деревянная дверь в аудиторию, где нас ожидала приемная комиссия. Коленки затряслись, ноги стали ватными.
– Не бойся, все скоро закончится, – шепнула мне розовая фея. Я тяжело сглотнула и взялась за массивную металлическую ручку. Дверь легко поддалась.
***
Аудитория была очень просторная и светлая. Подозреваю, этот эффект был достигнут благодаря тому, что убрали многочисленные столики для студентов. Посередине стоял один большой длинный стол, за которым сидело четверо преподавателей. Напротив комиссии – один малюсенький стульчик, призванный еще больше показать ничтожность абитуриента перед преподавателями. На негнущихся ногах прошла к стульчику и плюхнулась в него, вызвав недовольное хмыканье кого-то из женской половины комиссии. Постаралась незаметно осмотреть своих мучителей: слева расположился высокий худой мужчина с проседью в волосах. Кожа чуть темнее, чем у меня, с землистым оттенком. Глаза темно-серые, блеклые. Подбородок чисто выбрит, губы поджаты. Рядом сидела дородная дама с белыми кудряшками. Ее пухлое лицо сияло, голубые глаза (не такие, как у иртхиров, а вполне человеческого цвета) улыбались, ярко-розовые губы тоже сложились в ободряющую улыбку. Следующая фигура принадлежала еще одной женщине. Она была значительно моложе своих коллег, темно-бордовые волосы строго зачесаны назад в учительский пучок. Острые стрелы бровей, большие зеленые глаза. Она не скрывала, что вся эта тягомотина ей не в радость. Безразличным взглядом скользнув по моей фигуре, она уткнулась в свой блокнот и что-то начала писать. Последним членом комиссии оказался мужчина – вполне уравновешивающее разделение. У него были длинные светлые волосы, открытый взгляд и небольшая аккуратная бородка. Глаза его не выражали ни доброты, ни отчужденности – просто внимательно изучали, стараясь проникнуть прямо в сознание.
Видимо, преподаватели ждали моего слова, и я, кашлянув, выдала первое, что пришло в голову:
– Здравствуйте, меня зовут Кристина, – «и я – алкоголик» так и хотелось продолжить вслух, но я ограничилась мысленным дополнением.
Беловолосый еле заметно улыбнулся (словно прочел мои мысли), дама в кучеряшках ответила:
– Кристина, расскажите немного о вас. Какое ваше полное имя, какой магией вы владеете?
– Мое полное имя – Кристина Илеай. К сожалению, я не знаю природы своей магии, так как совсем недавно потеряла память из-за несчастного случая. Все, что я знаю, – моя магия Светлая.
Мелькнувший было интерес в мутно-серых глазах исчез, не успев оформиться во что-то материальное.
– Судя по документам, которые принесли, вы – воспитанница приюта. Значит, проследить вашу родословную у нас не получится. По крайней мере, сейчас… – зачем-то уточнил седовласый.
Я кивнула, не зная, что еще можно сказать. Голос подала строгая дама с темно-бордовыми волосами:
– Давайте уже проверим уровень силы девушки, и если она пройдет, всеми организационными вопросами займется секретарь, – судя по тону преподавателя, она считала, что я провалюсь, и тратить свое драгоценное время на меня – кощунство.
– Как скажешь, Астрид, – ответил за всех беловолосый, подмигнув мне. Или мне показалось?
Он достал небольшой кристалл на золотой подставочке и установил его передо мной.
– Кристина, поднесите руку к кристаллу. Не бойтесь.
– Я не боюсь, – стараясь не выдать нарастающего волнения, сказала я. Когда моя рука зависла над кристаллом, из него выскочила тонкая игла и проколола мой палец. Я ойкнула, но руки не отняла. Бордовые капли упали на кристалл, с шипением проникая внутрь. Я смотрела во все глаза на разгоравшуюся мини-бурю передо мной. Кристалл захватило ярко-белое свечение, спиралью раскручивавшееся вокруг камня. В этих вихрях я заметила проблески радужных молний. Ничего не понимая, уставилась в глаза пухлой дамы. Та смотрела на меня с нескрываемым удивлением.
– Естественная Магия!
Я хлопала ресницами, ничего не понимая. Вихри передо мной улеглись, кристалл снова стал бесцветным. Теперь на меня смотрели четыре пары глаз с разной степенью удивления. Строгая женщина не скрывала своей неприязни (но почему?), светловолосый улыбался, кучеряшка-пышечка тоже широко улыбалась, правда, несколько растерянно. Серый мужчина внимательно изучал меня, словно первый раз увидел.
– Что это значит? – тихо спросила я. – Я поступила?
– О, да! – откинувшись на спинку стула, выдал сероглазый. – Естественная магия – достаточно редкое явление. Это Великий Дар. Развить его очень нелегко, но если развить… тогда можно колдовать силой мысли.
Я обмякла на стуле, готовая хлопнуться в обморок. Так вот почему мне не удавалось вызвать свою стихию. Мы не знали, как именно ее прочувствовать. Что ж, теперь есть возможность узнать, как с этим работать!