Вторжение на Террум остановлено. Пришла пора перемен и новых непростых решений. Земля и Террум – меняются вместе. В мир наполненный магией – приходят новые земные технологии. Наши герои строят новую жизнь, и не забывают про свой родной мир, помогая остановить там возможные потрясения. Не всем это по душе. Борьба будет жаркой…

Пролог

Откуда приходит ветер? Из-за Синих гор, с далекого севера. С побережья тёплого океана. Из просторов широких степей. Он несёт с собой дыхание ледяной пустыни и шелест прибоя. Запах трав и шёпот леса. Пение птиц и разговоры разумных… Да мало ли, что может принести ветер. Неизменно одно – он всегда несёт перемены…

Взмах огромных крыльев! Ещё! Какой простор! Только небо и ветер вокруг! Мерное дыхание могучих легких. Выше – только облака! И Солнце! Наслаждение и восторг! Полёт! Папа – я умею управлять драконом!…

Сон уходил медленно. Сначала пропали звуки, потом погасло солнце и ушел ветер. В комнате было тихо. Лишь мерно тикали небольшие настенные часы. Почти семь утра. Рядом тихонько посапывала Клер. Дар улыбался во сне, в своей кроватке. Мой сын летал на драконе… Я видел кусочек его сновидений.

…

Полгода прошло с момента моего возвращения домой. Тогда я вышел из портала в северных землях и, не мешкая, отправился в замок Кнесс. Это была ближайшая точка, из которой я мог сообщить о том, что со мной всё в порядке. Станция железного пути располагалась неподалеку. Дорога занял полдня. Аким истово крестился при виде паровоза, а окружающих разумных разглядывал очень подозрительно, явно выискивая у них рога и хвост… Пущай привыкает, покамест.

Добрались благополучно. Со станции, близ столицы королевства Дерпт, я мысленно связался с Михалычем, чем вызвал буйный восторг в его голове. Он приехал за нами лично, вместе с Севкой и в сопровождении пары гвардейцев. Обнялись. Мой товарищ был искренне рад неожиданному возвращению и уже связался с Цитаделью по рации. По приезду в замок, Клер ждала меня «у аппарата». Она плакала, я успокаивал. Все в порядке, Милая… Потом гарнитуру перехватил Шура. Он громко, образно и очень нецензурно выражал свою радость. Обещал прислать за мной «Ласточку», буквально завтра. Пожалуй, так быстрее будет…

За ужином собрались все наши и лейтенант Хисс, которому не терпелось послушать историю о моих приключениях. Выдал за столом урезанную версию событий. Для «прессы», так сказать… Молодой офицер и мальчишки слушали с огромным вниманием. Акима я отправил отдыхать заранее. Спокойный сон поможет ему лучше пережить тот футурошок, который лился на него здесь потоком. После ужина, уединились с Михалычем в кабинете, за рюмкой крепкой настойки, на северных ягодах. Поговорили обстоятельно. Я рассказал ему почти все, умолчав только про то, что мы с Михелсом – кровные родственники. Ну, а что? Семейное это дело…

…

Лето 1237 года от Рождества Христова, окрестности старой Рязани:

Знакомый звук и портальное окно схлопнулось за моей спиной. Портал располагался в небольшой роще. Дальше только чистое поле и сама Рязань. Около 10 километров до неё. Дойду!

Только вот, стоит ли идти немедленно? На Земле был вечер. Солнце уже клонилось к закату. Идти мне около двух часов и к городу я попаду уже в сумерках. А церкви на ночь обычно закрывают, ежели это не праздник какой. А праздник – это большое количество народу, который совсем не нужен, в качестве свидетелей моего перехода… Нет, Михелс не говорил ни о чем таком. Его перемещения – проходили из почти пустой церкви. Он же рекомендовал подождать мне до утра, а уже потом отправляться в Рязань… Решено. Заночую тут.

Нашел укромное место под деревом, в окружении густых кустов. Огня разводить не стал. Было тепло. Небольшой сверток с едой – жареная рыба, хлеб, немного фруктов, кожаная фляга с водой. Сейчас не хочу, перекушу позже. Расстелил плащ и улегся на него, наблюдая за дорогой, расположенной неподалёку. Изредка по ней проходили люди и проезжали телеги. Люди спешили по своим делам и не подозревали о том, что всего через несколько месяцев сюда подойдет орда хана Батыя и город перестанет существовать в этом месте. Ведь современная Рязань просто приняла имя от прежнего, навсегда стертого с лица земли, города…

Так я лежал, поглядывая на дорогу и ловя мысли путников. Обычные человеческие мысли. Кроме меня, людей в роще не было, также как и крупного зверья. Только несколько зайцев и ежей копошились неподалеку. Перекусил через пару часов, и когда солнце упало за горизонт, снова просканировал окрестности. Никого крупнее лисы не нашлось. Тогда, я заморочил на ночь несколько птиц, в качестве сигнала о приближении разумных и крупного зверя. Сорока подходила для этого хорошо. Громко трещит зараза. Всё, спать!

Проснулся я с восходом. Мой внутренний будильник работал исправно. Пернатые сторожа – разбудили меня ночью только раз. Любопытный лис, пытался поинтересоваться моими припасами. Прогнал хитрую рыжую морду – небольшим импульсом страха. Пожалуй, в эту рощу он больше не вернётся… Дальше – меня никто не беспокоил. Подъём!

Ополоснул лицо из фляги. Рассмотрел её внимательнее. Красивая вещь! Сделана очень добротно и изящно. Позавтракал. Остатки еды положил под дерево и указал на угощение моим ночным сторожам. Они заслужили свой завтрак. В путь!

Было совсем раннее утро, и я шёл по дороге один. Поле, русское поле вокруг. Ан нет! В те времена, окрестности старой Рязани, называли еще и Диким полем, ибо тут нередко бесчинствовали степняки…

Ну вот, накаркал! Десяток всадников справа. Расстояние около километра. Заметили. Быстро приближаются. Впрочем, Михелс об этом не предупреждал. Или не посчитал нужным? Сканирую. Точно – ордынцы! Вышли погулять, пограбить, в полон взять кого… Их намерения были однозначны. Одинокий путник. Это добыча! Потенциальный раб. Твою ж мать! Подпускаю поближе и бью страхом в направлении скачущего ко мне отряда. Вижу ужас в их мозгах – «Это шайтан, срочно уходим»! Летите «голуби», летите! Штаны сушите. Авось, сегодня никого и не поймаете больше… М-да, «веселое» времечко. И минус 20% от заряда накопителя. А я еще, и до города не добрался, а ведь там маскироваться нужно…

В Рязань, я вошел часа через полтора, набросив на себя заклятие незначительности. Посад. Городской вал, мощные стены, ворота. Все из дерева. Не удивительно, что ордынцы выжигали древние русские города буквально до тла. Исключение составляли только церкви. Белокаменные, красивые. Мне нужен Спасский собор. Ориентируясь по мыслям горожан, нашел его быстро. Утренняя служба, там недавно закончилась, и народ расходился восвояси. Пришлось ждать около часа, пока прихожане не рассосались совсем.

Заклятие незначительности, по-прежнему работало и тянуло из накопителя магическую энергию. Еще минус 10%, но иначе нельзя. Я выделяюсь здесь и ростом и одеждой. Темный «монашеский» плащ скрывает многое, но не все. Джинсы и кожаные ботинки – это не типичный наряд здесь. Лапти, да сапоги – вот местная обувь. Плюс оружие под одеждой. Монахи его носили только по особому разрешению Митрополита. М-да, человеку без магических способностей, трудно укрыться в этом времени…

Мои впечатления о древнерусском городе? Скажу так – не поразило! Площадь большая, но застройка хаотичная, деревянная, улицы не мощеные, кое-где – попросту грязь и кучи мусора. Иногда встречаются тротуары из досок. Канализации и водопровода – нет и в помине! Маленький Сториум казался, по сравнению с этим городом – просто образцом цивилизации.

Княжеский терем, тут конечно на отличку, и церкви красивые. Жаль, что через несколько месяцев – все это будет уничтожено… Мелькнула шальная мысль – «Может князя местного заморочить, организовать эвакуацию населения, заранее…» «Ой, не надо такого! Хватит историю менять! А то, как откроем наш портал, в следующий раз, а там Троцкий у власти, к примеру… Бррр, нет! Не стоит мне вмешиваться. Да и сил маловато. Не справлюсь – сожгут ведь. Колдунов и чародеев – тут не жалуют…» – так размышлял я, ожидая пока опустеет Спасский собор старой Рязани.

В церковь, я вошел крестясь двуперстным крестом. Не родился еще Никон. Не случилось, созданного им и светской властью раскола между православными. Массивная дверь. Арка. Стены, украшенные фресками, мозаичная плитка на полу. Иконы. Свечи. Алтарь. Распятие со Спасителем. Крещусь и кланяюсь. Христос – это надежда и опора моего родного мира.

Мне нужно влево от алтаря, там, в углу, около фрески с изображением ангела, расправившего крылья, существовало портальное окно. Прислушался. В церкви находилось лишь несколько человек. Все они были местными служителями. Рядом никого не было. Портальный амулет отозвался знакомой вибрацией. Тянуть нечего. Открываю! Знакомый всплеск энергии и окно распахнулось метра на два, в диаметре. Ухожу домой, к жене и сыну. Наконец – то! Оглянулся я на возглас, произнесенный голосом подростка – «Чародей! Возьми с собой…».

…

Звали его Аким. Неприметный мальчишка, 13 лет отроду. Выглядел он, не больше чем на десять – маленький, щуплый, невзрачный. Был он церковным служкой. Просто мальчик на побегушках, Акимка – подай и принеси… Жил при церкви, ибо являлся круглым сиротой. Тут его кормили и наставляли. Выучили грамоте и счету. Не обижали, но держали в строгости. А ещё, у этого парня имелась замечательная аура, полная золотых искр. Неинициированный маг. И про портал он знал, поскольку обнаружил его самопроизвольное открытие раньше. Все размышлял – «Куда же ведет сей проход»? Пришел к выводу, что из святого места – это может быть путь в царствие небесное… И вот сегодня, заметив меня у портального окна, подкрался потихоньку и пока я был занят его открытием, наконец решился…

Все это, я выудил из его головы, уже после перехода на Террум. А тогда, просто махнул ему рукой, приглашая за собой. Я разглядел его ауру, и оставлять такого свидетеля, на Земле, мне не хотелось. Вот так я вернулся домой, и не один…

Михалыч налил еще по стопке, и мы снова чокнулись – за благополучное возвращение. Потом, разговор потихоньку угас, и мы отправились отдыхать. Завтра ожидался прилет дирижабля…

«Ласточка» прибыла к замку – вечером следующего дня. Она привезла ажиотаж, для местной публики и сюрприз для меня. Первым из дирижабля вышел Шура, с автоматом наперевес, а следом осторожно спустилась Клер, с маленьким сыном на руках. Неожиданно! Дару тогда было немногим больше месяца отроду… Наши обнимашки – были долгими. Никто не мешал. Также прилетели Миркус и Ильдар. Экипаж состоял из Егора и Джейка Смита. Американец, на приличном русском рапортовал об успешном завершении полета и полной исправности, вверенного ему воздушного судна. Эвона как!

В ночь решили не лететь. Оставили на борту экипаж и охрану из четырех гвардейцев, на земле. Сами отправились ужинать и ночевать в замок. Познакомил товарищей с Акимом. Тот смущался и периодически крестился. Его русский, в целом был понятен, но изобиловал старинными словечками и непривычными оборотами речи. Впрочем, говорил парень немного. Больше слушал, распахнув глаза и уши… Миркус, смотрел на нового посланца с Земли очень внимательно. Я чувствовал, что мастер оценивает его, как будущего ученика. Верно мыслит! В ауре у Акима не было ярко выраженной стихийной составляющей, она переливалась разными цветами. Маг-артефактор. Миркус думал о том же, что и я. Только еще и портальщик. Обязательно! Это были уже мои мысли. И наставника, для второй специальности будущего мага я тоже знал…

Позже, мы уединились втроем и обстоятельно поговорили с Акимом. Спрашивал Миркус, я же присматривал за мыслями в голове парня. Его первичный футурошок прошел. Он начал осознавать, что попал не в царствие небесное, а в другой мир. Здесь не было икон и церквей, но и чертей он не увидел. Ему было интересно, и он уже считал, что Чародей взял его в ученики. Недалеко от истины! Однако, сразу поправил – учить его стану не я, а мастер Миркус. И возможно, не он один. Легкое разочарование мелькнуло в голове Акима. Он считал себя – именно моим учеником. Увы, магом разума нужно родиться и научить такой магии невозможно, при всем желании… Ничего. Стерпится-слюбится. Получается, что, вероятнее всего, парень избежал гибели на Земле, а этот мир приобрел нового мага. Надеюсь, он станет нам надежным товарищем…

Улетали мы утром. Аким, страшно испугался дирижабля, и мне пришлось дать ему расслабляющий импульс, который помог ему попасть внутрь воздушного судна без обморока. Впереди была дорога домой, много дел и различных событий…

Глава первая

Дела минувших дней

Да, более чем полгода прошло с того момента, как внезапно налетевший ураган, занес меня на побережье Южного континента Террума. Непростые воспоминания оставил у меня тот «полет». Однако, выкарабкался! И вернулся. И даже повстречал кровного родственника. Невероятное событие! Но, факт… Сколько же всего произошло за прошедшее время! А сколько еще планов на будущее!

Когда «Ласточка» принесла нас домой, мои товарищи устроили шумное торжество. Там было все – радость встречи, крепкие мужские рукопожатия, женские слезы и вопросы, вопросы, вопросы… Они растянулись на пару дней, пока вся наша община не удовлетворила свое искреннее любопытство, к «накрывшим» меня приключениям. Вроде и отсутствовал я всего неделю, а сложилось ощущение, что отчитываюсь за целый год…

А дальше, конечно, меня погрузили в мир текущих дел, решаемых задач и принятых решений. Дела наши – шли неплохо! Речная экспедиция, на новом судне, благополучно завершилась у побережья океана. Это произошло, уже после того как я пропал. Мои товарищи не растерялись и продолжили выполнять намеченные дела. «Ласточку» тогда прикрыли от стихии магическим щитом. через сутки, когда ураган начал утихать – на связь вышел Фабрикус, (мой магический амулет связи – остался тогда в дирижабле). Он поговорил с Миркусом и уверил его, что я жив. Маги разума всегда чувствуют смерть «коллеги по цеху». Об этом – было незамедлительно доложено Клер, и она слегка успокоилась. Впрочем, мое возвращение, все равно получилось неожиданным.

Шура, провел расследование инцидента с обрывом привязного каната воздушного шара. Выходило, что злого умысла там не было. Канат оказался некачественным, и его просто оборвало от сильного порыва ветра. Торговец, поставивший бракованную продукцию, был в панике. Особенно, когда к нему явился мой друг, в очень плохом настроении и с большим количеством оружия при себе. А также – в сопровождении главы местного отделения Гильдии магов, которому указали из столицы – всячески помогать в расследовании по данному делу. Окончательно, неудачливого негоцианта прекратили «прессовать» только, когда дошла весть о моем благополучном возвращении. Торговец заплатил крупный штраф и попросил разрешения уехать из Хессена…

Анри, отошедший от потрясения, с моим исчезновением, с энергией продолжил достройку океанского корабля, который к настоящему моменту уже спущен на воду, успешно прошёл ходовые испытания и отправился в свой первый рейс – к берегам Южного континента. Деньги на его достройку и оснащение мы получили от продажи «Земляники», а потом и еще трех самоходных речных судов, заложенных на нашей верфи.

Прочие производства также развивались успешно. Фабрика по выделке керосиновых ламп и горелок, наконец-то, была запущена. Правда, «мощности» ее совсем невелики, и параллельно, мы передали «лицензию» на производство подобных изделий -гномам. У них, дело пошло быстрее и местный потребительский рынок, понемногу, стал наполняться новыми приборами для освещения и приготовления пищи. Нефтеперегонный завод -полностью восстановили, после набега гоблинов, и теперь он, кроме различных видов топлива, производил несколько сортов смазочных масел. Профессор Водзинский – справедливо гордился такими результатами.

Еще одним поводом, для гордости Владимира Людвиговича, стала фабрика по производству резины. Её построили гномы, а технологический процесс разработал наш профессор. Запускалось, сие производство непросто, но постепенно, методом проб и ошибок, удалось подобрать нужный состав исходного сырья и процесс его переработки. Теперь, колеса гномьего транспорта, стали выпускать обрезиненными. Эти шины не накачивались воздухом, пока что… Но! Лиха беда – начало! Люди, тоже оценили преимущества мягкости хода обрезиненных колес и стали заказывать себе аналогичные.

Следующим шагом, в продвижении прогрессивных технологий в массы, стала мастерская по производству… велосипедов. Часть их изготавливалась в графстве Сториумском, а остальное – мы привычно отдали гномам. У них, с машинами, работать получается естественнее. Пока, были выпущены только две пробные партии – двух и трех колесных велосипедов, для взрослых, с обрезиненными колесами. Удивительно, но трехколесная модель пользовалась здесь повышенным спросом и вниманием. А граф Гранис, в рекламных целях, даже отправил такой велосипед своему королю, в столицу. Его Величество, был большим поклонником разных технических новинок…

В нашей общине, все мои товарищи – пребывали в добром здравии. Совсем недавно, у нас произошло прибавление в коллективе: Людмила родила здоровую девочку, которую назвали Марией, в честь матери Сержа. Роды привычно принимал Ильдар, а ассистировала ему – маг жизни по имени Варя. Волшебница, проходила в то время летнюю практику, в наших краях. Это обязательное условие, при обучении новых магов жизни. Терция была довольна ученицей. И я, даже планировал вытребовать у неё – внеочередные каникулы для Вари.

Что касается нового попаданца, из древней Рязани, то Аким сразу был рекрутирован Миркусом. Мастер инициировал его, и теперь парень проходил в Сториуме, под его чутким руководством – курс молодого мага. Позднее, мы планировали отправить его в столицу и поручить заботам Яниуса, как опытного мага-портальщика. В магическую академию, Акима все равно бы не приняли, в силу небольшого возраста, но и откладывать его обучение – мы не собирались. Мастер, был доволен учеником. тот не хватал «звезд с неба», но компенсировал это своим прилежанием и усидчивостью. Они с Миркусом – приезжали к нам, пару раз. Аким, перестал бояться техники, а особенно дирижабля, который он называл – «Летучий корабль». Наш новый товарищ – уже освоил имперский и современный русский язык. Парень, кстати, не оставил своих религиозных убеждений и «спелся» на этой теме с Ольгой Сиротиной. Ничего плохого, я в этом не видел. Маг с верой в Христа – это замечательно!

…

Через два месяца, после моего возвращения, случилось очень важное событие. Приехал Михелс. Он дал о себе знать мысленно, сообщив, что находится в вагоне поезда, подъезжающего к ближайшей от нас станции железного пути. Неожиданно, однако! Отправился встречать.

На перроне, я сразу разглядел его мощную фигуру. Из вещей, у мага с собой имелся только небольшой кожаный рюкзак и меч, в заплечных ножнах. Михелс удивился моему скорому прибытию. А также поданному «экипажу», в виде Кюбельвагена. Я справлялся – как прошел его путь сюда? Прадед отвечал, что воспользовался порталом на Землю, а оттуда уже ушел на Террум, повторив мой предыдущий переход. Все прошло без осложнений. А дальше, была станция железного пути и купе первого класса в поезде. Его вагон, кстати, гномы дотянули до нашей станции. Обычно они этого не делали. Ну, так и пассажир оказался совсем необычный…

По приезде, мы немедленно отправились к Цитадели. Михелс, непременно хотел сразу увидеть Дара. Своим товарищам, я представил его, как гостя из южных земель, с которым я познакомился, в ходе своего незапланированного воздушного путешествия. Кто Михелс на самом деле, и кем он мне приходится – знала только Клер. А ещё, Варя тихо ахнула мысленно, разглядев ауру мага разума. Впрочем, взаимно, – приезжий маг, тоже был удивлен сиянием ауры нашей волшебницы.

Встреча двух Великих магов прошла тихо. Дар играл у себя в кроватке, когда на пороге нашего дома появилась богатырская фигура Михелса. С минуту они просто смотрели друг на друга, и я уже начал ощущать беспокойство Клер, но потом прадед улыбнулся, вынул из кармана небольшую пирамидку, состоящую из круглых серебряных колец и протянул её сыну. Острых краев у неё не было. Она могла разбираться и выглядела как детская игрушка. Пирамидка, ей собственно и являлась, ну почти… В собранном состоянии, это был передатчик мыслесвязи, и теперь Дар всегда мог пообщаться с Михелсом, вне зависимости от разделяющего их расстояния. Главное, чтобы они оба находились на Терруме. Потрясающий подарок! Почувствовал, как успокаивается жена. Сын, уже посвятил маму в тайну игрушечной пирамидки и отнесся к внезапному визиту близкого родственника вполне благосклонно…

Михелс гостил у нас три дня. Он осмотрел Цитадель, и выразил восхищение её физической и магической защитой. Указал он и на место, где прежде располагалось портальное окно. Оно открывалось у подножия Цитадели, слева, от её нынешних ворот. Тот портал – прежде вел на Землю. Теперь он больше не существует… Магу было важно – увидеть это место лично. После этого, мы поговорили очень откровенно и приняли решение не сообщать больше никому, о наших родственных связях. Михелс, всерьез опасался того, что если руководство Гильдии магов узнает про это, то они почувствуют угрозу своей власти, и будут иметь желание нас уничтожить. Вот так! Ни больше, ни меньше. Вынужден был согласиться с этим. Такая опасность действительно существовала. «Семейный клан магов разума – берет под свой контроль, оба континента Террума»! Чем вам не заголовок для свежих новостей?! М-да, не дорос я еще для подобных интриг. Видимо возраст – это главная составляющая для жажды власти…

Программа развлечений дорогого гостя – случилась насыщенной. Тут были и водные прогулки на паровом катере, в ходе которых мы договорились, что поставим аналогичную машину на яхту мага разума. Её привезет наш океанский корабль, своим следующим рейсом. И поездки на охоту, с использованием огнестрельного оружия. После которой, я передал Михелсу в подарок винтовку Мосина, с оптическим прицелом и приличным запасом патронов. И конечно – полеты на дирижабле. Они произвели на мага неизгладимое впечатление. Да, только лишнего дирижабля у нас нет…

Уезжал, а точнее улетал, прадед довольным и полным впечатлений. «Ласточка» уносила его в столицу, где он хотел задержаться на несколько дней и порешать свои дела. Возвращаться к себе Михелс планировал «быстрым путем». Один из известных порталов на Земле имел выход на побережье Южного континента, и располагался он почти напротив его острова. Теперь, нужно только получить проход на Терру, через один из гильдейских порталов. Думаю, что Арториус не будет против… С отъездом близкого родственника я облегченно выдохнул. Не могу сказать, что этот визит был мне в совсем тягость, но внутреннее напряжение, всё равно присутствовало. Тяжело, постоянно общаться с разумным, от которого практически ничего невозможно скрыть, даже мысленно…

…

В середине лета, очень актуально, встал вопрос о новом посещении Земли. Через наш портал, конечно. Снова накопились пожелания коллектива (особенно его женской части), по вещам и предметам, совершенно необходимым им для «приличной» жизни и работы. Они составили целый список. Кроме того, механизмы «Ласточки» требовали необходимых регламентных работ, которые предполагали различные расходники и запасные части. В обслуживании нуждался и дизельный двигатель дирижабля. Николай говорил, что неплохо было бы, также, сделать техобслуживание двигателям и ходовой БРДМа и «Жука». В идеале, можно привезти с Земли пару новых дизелей, про запас… Или вообще целую машину, с аналогичным двигателем. Ага! А аппетиты то растут, однако…

Таким образом, Николай вошел в состав новой экспедиции автоматически, как самый грамотный у нас специалист, по различным механизмам. Другой её участник, тоже попал в основной состав не случайно. Варя не посещала Землю, с момента нашего попадания на Террум. И вполне заслужила эту поездку. Вместе с Колей, конечно, ведь между ними – уже сложились особые отношения… Ох, не зря я ей «каникулы» организовал. Терция не возражала, однако в голове эльфийки крутились мысли, о том, куда же уезжает её ученица? М-да, похоже, наши регулярные походы на Землю уже стали и для эльфов – секретом Полишинеля…

Далее, в состав экспедиции был включен Яниус, который давно намекал, о том, что не прочь снова посетить Терру. Тем более, что и «заказов», от его руководства, тоже скопилось предостаточно. В свете будущего обучения Акима -это выглядело вполне уместно. Очень хотел пойти Шура, но как обычно целесообразность его нахождения здесь, перевесила его желания. Предпоследним участником, нового перемещения стал ваш покорный слуга. И тому было несколько важных причин:

Первая – это Варя. Магом она была замечательным, но еще очень молодым и неопытным, да и Василичу я обещал оберегать девушку… А вторая – это последний член экспедиции. Его кандидатура вызывала максимальное количество разногласий. Шура и Серж – были категорически против. Но я настоял. Мотивируя это тем, что если продолжать ограничивать его интерес, то это может привести к непредсказуемым последствиям, вплоть до побега…

Джейк Смит давно мечтал посетить Землю, пусть и без США на её поверхности. Для этого, он усердно трудился и вообще старался быть максимально полезным. Это путешествие, должно стать для американца – настоящей проверкой «на вшивость». А я буду присматривать за ним, ох как буду… Русский Джейка, стал вполне приличным и отличался только небольшим акцентом. Ладно, за прибалта сойдет. Горячий чухонский парень, блин…

…

Примерно в то же время, кабинет Верховного мага Северного континента Террума:

Арториус размышлял, изредка заглядывая в письменный документ, который являлся конечным отчетом, о расследовании странного инцидента, случившегося с магом разума по имени Алекс, пару месяцев тому назад. Происшествие, было признано трагической случайностью, произошедшей из-за жадности торговца, продавшего гнилой канат. Тот уже оштрафован и ему запрещено появляться в тех краях…

Интереснее были причины, заставившие самого Алекса забраться в новый летательный аппарат. Вот как! «Испытывал новый артефакт, для постоянного подогрева воздуха, внутри воздушного шара…». М-да, опять этот молодой человек прогрессорствует… Хотя! Новый воздушный аппарат, пускай и перемещается самостоятельно только в вертикальном положении, а в остальном зависит от направления ветра… Однако, он прост в изготовлении, в отличии от дирижабля, а его использование, может быть вполне разнообразным, начиная от простого наблюдения за местностью с высоты, и заканчивая применением в военных целях. Арториус прекрасно помнил, как Алекс применил дирижабль для бомбардировки лагеря хеннов, емкостями с зажигательной смесью. Это, помогло избежать серьезных потерь при штурме. А добавить, для горизонтального перемещения воздушного шара немного попутного ветра – сможет любой маг воздуха… Интересно!

Еще интереснее, являлись новости о прочих технических новинках. На реках появились самоходные суда, которые двигались с помощью паровых машин. С верфи Хессена, спущен на воду корабль океанского класса, кроме парусов, приводимый в движение машинами. Его испытания проходят успешно. Все эти суда, были построены при непосредственном участии Алекса и его компании. Это, впечатлило членов Верховного совета магов, и они проголосовали за финансирование постройки подобного корабля, в интересах Гильдии. Он уже заказан, через подставных лиц, конечно…

Однако, все это было не главным. Ураган, занес Алекса к берегам Южного материка, где он смог найти укрытие, получить помощь и вернуться обратно. Через портал с Терры. Это известно достоверно. Что это значит? Молодому магу, кто-то помог и теперь Арториус прекрасно понимал кто… После визита Михелса – все встало на свои места. Маг разума, явился в столицу почти без предупреждения, сообщив о своем прибытии только из окрестностей Антрема. Туда его доставил дирижабль Алекса…

Маги не видели друг друга много лет… В последний раз, Михелс просил прохода через гильдейский портал – около пятидесяти лет назад. Однако, он мало изменился. Все такой же – могучий и суровый на вид. Впрочем, настроен он был вполне дружелюбно, да и серьезных разногласий между ним и Гильдией никогда не возникало. Кроме того, заезжий маг желал приобрести несколько серьезных артефактов. Это стоило дорого, но деньги Михелса не волновали – информация, о богатстве его золотых приисков, имелась достоверная…

Гость, провел у Арториуса пару дней. За это время, они много общались. Их беседы, являлись настолько интересными, что Верховный маг даже отложил несколько лекций в магической академии. «Пожалуй, что Михелс сильнейший маг разума на Терруме» – размышлял Арториус, прекрасно понимая, что его мысли легко читаются собеседником. «Нет, есть ведь сын Алекса. Фабрикус признал его Великим, тогда… Но, он еще слишком мал…» – мысли главы Гильдии магов текли размеренно.

Отменные закуски и прекрасное вино – способствовали важным разговорам. Очевидно одно – Михелс помог Алексу выбраться из той передряги и они явно поладили. А вот сейчас, заморский маг и хозяин побережья Южного континента, приехал с ответным визитом вежливости. Возможный союз магов разума, для передела власти на Терруме, казался Арториусу невероятным. Слишком они все эгоистичны! Каждый из них, стремится захватить кусок своей территории и властвовать в нем безраздельно…

Маг разума уехал тогда, когда подготовили нужные ему артефакты. Он расплатился за них сполна, золотом имперской чеканки. В качестве прохода, Михелс попросил открыть портал, выходящий в 15 век, по летоисчислению Терры, на территорию одного из германских княжеств. Оригинально, но у магов вне категорий – свои пути, дороги…

Арториус, попрощался с гостем и вышел проводить его на балкон. Верховный маг – чувствовал внутреннее облегчение. Этот визит, принес ему немало интересной информации, но мысль о том, что Михелс может контролировать его – не давала ему покоя постоянно. Решетка ворот закрылась за каретой, увозящей мага разума к нужному ему порталу. Хорошей дороги! «Спасибо за прием» – прошелестело в его голове в ответ. «Всё в порядке» – подумал Арториус и обратил свое внимание на внутренний двор. Там, внизу, двое свободных от текущих дел магов, осваивали езду на двухколесном велосипеде…