Франция, 1817 год. Тихий городок Родез потрясен жестоким преступлением: в реке найдено тело бывшего прокурора Антуана Фюальдеса с перерезанным горлом. Под подозрением оказываются люди из его ближайшего окружения. За громким судебным процессом, полным шокирующих слухов и тайн, затаив дыхание следит вся Европа. Под давлением разъяренной толпы и политических страстей выносится суровый смертный приговор, но до самой плахи осужденные клянутся в своей абсолютной невиновности. Эта новелла из знаменитого сборника криминальных хроник «Новый Питаваль» предлагает беспристрастное расследование одной из самых запутанных трагедий XIX века. Опираясь на судебные архивы, автор шаг за шагом обнажает скрытые механизмы следствия. Перед читателем разворачивается история о том, как под влиянием коллективного страха, ложных улик и фантазий свидетелей рождается грандиозная «судебная сказка».