Тайна заброшенного замка

один их враждебный шаг по отношению к Гудвинии был замечен землянами

Первым высказался Страшила. Речь его, как всегда, отличалась краткостью и свойственной ему мудростью.

- Мы не должны отдавать инициативу Пришельцам, - сказал он. - Пока ведётся прокладка водопровода, нужно предпринять активные наступательные действия. Нужно навязать Пришельцам свою тактику и заставить их перейти к обороне. Какие будут предложения? - спросил правитель. - Говорите кратко. Помните, где много слов, там очень мало мудрости.

Речь Страшилы, конечно, одобрили, но выступать с предложениями не торопились. Легко говорить просто так, и уж совсем другое дело быть мудрым.

Первым отважился нарушить молчание Фарамант. Длительные вахты у ворот вообще располагают к серьёзным размышлениям, и, если вам нужен добрый совет, спросите его у Стража Ворот, у него их не счесть.

- Нужно сделать вылазку в лагерь Пришельцев, - сказал Фарамант. - Наступление должно быть мощным, быстрым, а главное оружие Пришельцев - лучевые пистолеты - бессильным. Короче, я не вижу других кандидатов для участия в вылазке, кроме дуболомов.

Тут вмешался Дин Гиор, который, как фельдмаршал, отвечал за успех военной кампании Волшебной страны.

- Мысль Фараманта верна, - сказал он, - однако смогут ли осуществить операцию дуболомы? Мы им нарисовали добрые лица и не знаем, как такая перемена сказалась на их умственных способностях. Я не возражаю, я предлагаю обсудить это обстоятельство: от него зависит исход операции.

Возникло противоречие, самое время было вмешаться Мудрому, и Страшила сказал:

- Кто добр, тот и умён. У дурака не может быть доброго лица, у него на это не хватит ума. Лучших кандидатов, чем дуболомы, нам, по-видимому, не найти. Единственное, о чём стоит подумать, как защитить их от лучевых пистолетов? Луч их не убьёт, но может поджечь деревянные тела. Какие мнения у членов Совета?

- Можно надеть на дуболомов мокрые плащи, - прокаркала Кагги-Карр: привычка давать советы поборола её сон.

- Плащи под солнцем или на ветру быстро высохнут. Не годится, - высказался, наконец, Железный Дровосек, которому никак не удавалось вставить словечко после того, как члены Военного Совета разговорились.

- Нужно защитить дуболомов зеркальными щитами, - тут же выпалил Страшила. Как энциклопедист, он не знал трудностей в правильных ответах. Естественно, следующее слово было за Каннингом, поскольку речь шла о поисках технических решений на основе научных знаний.

- Зеркальные щиты - не только превосходная защита от лучевого оружия, - заметил он. - Если их расположить в виде кривого зеркала, то можно сфокусировать лучевую энергию и направить её по обратной дороге - против Пришельцев.

Совет можно было закрывать, так как его основная цель - опередить менвитов собственной наступательной операцией - была достигнута. Были ясны исполнители. Понятно, как защитить их от оружия Пришельцев. Найден способ, как повернуть это оружие против самих врагов.

Дети любили Тилли-Вилли и поэтому не видели огромных белых клыков, как не видят какие-то недостатки у родных, у друзей – у тех, кто дорог.

Через Ментахо Ильсор передал о готовящемся налёте инопланетян на Изумрудный город.

Военный Совет собрался за полночь в тронном зале Изумрудного дворца. Дня уже не хватало. На учёте была каждая минута. Все только и думали, как отвести страшную угрозу, нависшую над Волшебной страной. После дня непрерывных дум члены Совета валились от усталости. Даже у Страшилы краска трескалась от сильного перенапряжения. Энни приходилось брать краски, кисть и подрисовывать ему лицо. У Дровосека от переживаний слёзы выступали на щеках, и, чтобы они не заржавели, требовалось каждый час капать на них из маслёнки.

Особенно трудно было участвовать в заседании Кагги-Карр. То один, то другой её глаз закрывался набухшими тяжёлыми веками: только, тряхнув головой ей удавалось снова открыть глаза.

Кто добр, тот и умен. У дурака не может быть доброго лица, у него на это не хватит ума.