Buch lesen: «Друзья познаются в воде»

1

Тасманово море Тихого океана по которому неспешно шла роскошная яхта, переливалось всеми оттенками голубого и лазурного цвета. На верхней палубе, на кожаных диванах уютно разместилась компания друзей.

– Как нам удаётся жить жизнью, на которую мы не заработали? – с некой долей возмущения обратилась Элизабет к друзьям, которые лениво лежали на палубе дорогой яхты, потягивая коктейли. Девушка была убеждена, что она всего этого не заслужила, но в глубине души ей не хотелось, чтобы это кончалось. Элизабет стояла у перил палубы и смотрела на воду.

– А я всем довольна, лишние вопросы судьбе лучше не задавать, а то мы внезапно проснёмся в нашей реальности, – с упрёком сказал Джулия в большой шляпе цвета слоновой кости, кладя соломинку в причудливый коктейльный бокал. Её не хотелось отпугивать фортуну такими мыслями.

– Пока мистер Коннолли, в знак дружбы с Дэнисом, делает нам такие предложения, как прогулка на его яхте – нужно соглашаться, – сказала Гвен, сидя рядом с Дэнисом за столом, и от злости сметая шахматы с доски, под злорадный смех парня.

– Элизабет, давай в шахматы сыграем? – предложил Дэнис, спустив на нос солнечные очки как победитель, выиграв Гвен три раза подряд.

– Нет, снова проиграть я не хочу, в шашки давай играть! – со смехом сказала Элизабет, зная, что шашки – это её территория побед и Дэнис не выигрывал у неё ни разу, в отличие от шахмат.

– А у нас есть игра Го? – оживился Серджио, спросив Дэниса, как главного по настольным играм.

– Нет, до этой игры я ещё не дорос, – ответил Дэнис, давно желая почитать правила этой древнейшей стратегической игры.

– Аналогично, что ж, думал настало время научиться, – не сильно расстроившись ответил Серджио, делая глоток холодного пива из бокала.

Элизабет услышала, как кто-то копошиться на нижней палубе и пытается говорить шёпотом. Посмотрев вниз девушка цокнула и закатила глаза. Внизу Эдвард и Даниэль пытались разобраться в оборудовании для погружения.

– Вы серьёзно? – скептически спросила девушка, глядя на парней сверху вниз. Эдвард и Даниэль заметили Элизабет, подняв головы.

– А что такого? – спросил Даниэль девушку, щуря глаза от солнечных лучей, не понимая претензии.

– Это оборудование для профессионалов, коими вы не являетесь, – с иронией сказала девушка, глядя на оборудование. Ей не нравилась эта идея, а ещё больше то, что эти двое вечно скрывают свои планы и пытаются провернуть всё втихушку.

– Такое ощущение, что мы тут батискаф достали и собираемся в Марианскую впадину погрузиться! Тут всего лишь трубки, маски и кислородные баллоны. Обычное снаряжение для дайвинга, – ответил Даниэль, разводя руками.

– Да и погружаться мы будем только когда подплывём к острову, а не на глубине, – попытался успокоить Эдвард девушку, которая, как и вся команда, ждала от этих двоих подвоха.

– Они сказали про батискаф, и я подумала о тех пятерых, которые погибли на Титане, спускаясь к Титанику, – грустно сказала Гвен на палубе, слыша слова Даниэля снизу.

– Да, история ужасная, но шансов у них не было на спасение. Искать такой маленький батискаф на дне, всё равно, что искать иголку в стоге сена. Если бы и нашли, то батискаф нужно поднять тросом, а на это нужно время, которого у экипажа не было, – сказал Серджио, прикидывая возможные варианты.

– Жуткая смерть, но они погибли увлечённые мечтой увидеть Титаник, прикоснуться к истории, – грустно сказала Джулия, держа рукой шляпу так как ветер пытался унести предмет гардероба в открытое море.

– Мы не знаем, что там случилось на самом деле. Они могли застрять в обломках самого Титаника, – сказал Дэнис, сидя нога на ногу и крутя в пальцах большую резную деревянную ладью.

– Давайте не будем нагнетать обстановку, тоже находясь в водной стихии, – рассерженно и испуганно сказала Элизабет, и отойдя от перил села на диван. Девушку до жути пугали все эти истории про глубоководные трагедии, как и глубина в целом.

– Всё хорошо, Элизабет, с нами ничего не случится, посмотри какая красота кругом и безмятежность, – улыбаясь сказала Гвен, поворачиваясь лицом к морским пейзажам, которые и правда были полны спокойствия и райской красоты.

Элизабет тоже посмотрела на пейзаж и вяло улыбнулась, ей хотелось верить в лучшее, тем более скоро они должны причалить к удивительному острову, а на земле ей было гораздо комфортнее. Девушка достала увесистый блокнот на пружине сбоку и начала делать наброски того, что видела вокруг себя. Серджио подсел к Дэнису, чтобы сыграть с ним в шахматы. Гвен смотрела на экран своего телефона и следила за ходом спасательной операции батискафа Титан, писали, что кислород должен был закончиться, и скорее всего экипажа уже нет в живых. Джулия наслаждалась текущим моментом. На палубу поднялись Эдвард с Даниэлем. Эдвард подошёл к Серджио и Дэнису со своей оценкой исхода игры. Даниэль подошёл к Элизабет и обнял девушку за плечи.

– Там оборудования на троих, хочешь с нами понырять? – сказал парень, делая Элизабет заманчивое предложение.

– Нет! – с ужасом в голосе сказала Элизабет отвлекаясь от набросков. Девушка посмотрела на Даниэля с недоумением.

– Почему нет? У тебя есть возможность увидеть свою любимую рыбу капля! Она тут водится, я узнал! – эмоционально спросил Даниэль, не понимая, как можно отказаться от подводного погружения.

– Я терпеть не могу эту рыбу! Да, она тут водится, но она глубоководная, так что зря старался! Нырять на шестьсот метров и глубже в планах нет! – ответила Элизабет и рассмеялась.

В этот момент на палубу поднялся парень корпулентного телосложения, с очень заспанным лицом и взъерошенными волосами, на вид ему было под тридцать. Одет он был лишь в плавательные шорты, в которых уснул ещё вчера ночью. Парень источал жуткий запах перегара.

– Что вчера было? Где мои кроссовки? – обратился к компании всё ещё сонный парень, глядя на друзей.

– Найджел, ты ночью пьяный нырял в море, мы тебя еле вытащили, но нырял ты босиком, – ответил Дэнис, отвлекаясь от игры в шахматы с Серджио.

– События как в тумане, кроссовки стоят дорого, надо найти, – рассеянно сказал Найджел и потянулся рукой к стоящей на столе бутылке воды.

– Где Дэнис берёт таких друзей? Сначала Стэфан, сейчас Найджел, – взяла телефон и отправила сообщение Джулия в чат, в котором состояла она, Элизабет и Гвен. Девушки ответили яркими и смеющимися до слёз смайликами, поняв, что Джулия говорит о неумении пить озвученных ей персонажей, оба из которых были в разное время приглашены Дэнисом на отдых с компанией.

– Какая нам тут культурная программа предстоит? – взяв себя в руки, немного пригладив волосы ладонью, деловито спросил Найджел, после жадно сделанного глотка из бутылки с водой.

– Обширная, но на сегодня и завтра у нас посещение острова, к которому мы держим курс, – сказала Джулия, обозначив лишь ближайшие планы, так как догадывалась, что вопрос о планах будет звучать от Найджела постоянно, память после алкоголя у него была не к чёрту.

– Шикарно, – отреагировал Найджел, прислонив бутылку воды к голове.

На горизонте показался остров. Это был небольшой австралийский остров вулканического происхождения с высокими горами и живописными местами для купания. Местное население было численностью чуть больше четырехсот человек. Представлял собой остров форму бумеранга и манил красотой своих бухт, гор и лесов туристов.

– Я подготовил вам лодку, из-за кораллового рифа мы не может близко подойти на яхте, – объяснил помощник капитана, поднявшись на палубу. Команда направилась на нижнюю палубу, чтобы забраться в лодку и отправиться к манящим берегам острова.

Когда лодка с пассажирами ударилась о песчаный пологий берег, компания сошла.

– Я не могу поверить, что вижу такую красоту! – с восторгом сказала Джулия, начав кружиться по пляжу, – эти пейзажи просто потрясают! – продолжила речь девушка, глядя поочередно на горы, расположенные с противоположных сторон острова, так как это два вулкана которые потухли и в результате времени слились, создав такой уникальный ландшафт. – Потрясающе! – поддержала Гвен, хвалебную речь Джулии, в то время как Элизабет смотрела как Даниэль делает песчаного ангела лёжа на песке, раскинув руки и ноги в разные стороны и соединяя их под возглас «юху!». Эдвард грузил оборудование для дайвинга из лодки на сушу, упрекая Даниэля в том, что парень не помогает ему, а дурачится. Серджио, как и Джулия осматривал остров с блаженной улыбкой. Дэнис смотрел на Найджела, который сошёл с лодки раньше, и как поплавок дрейфовал на мелководье в окружении заинтересованных рыб.

– Давайте сделаем совместный снимок? – предложила Гвен и протянула свой телефон помощнику капитана, доставившего их на берег. Компания встала в ряд, и под слово «чиз» подпрыгнула вверх, для эффектности снимка. Фотография получилась живой и забавной, по большей степени, по мнению парней.

– У нас три комплекта для погружения, кто будет нашим третьим подводным пилотом? – сказал Эдвард, примеряя маску и трубку, поочерёдно глядя на друзей.

– Пас, я немного выпил на яхте, так что для меня это уже не безопасно, – расслабленно сказал Серджио, доставая из пляжной сумки полотенце.

– Я готов, – раздался бодрый голос Найджела, выходящего из моря, парень искупался и чувствовал себя готовым к подводным подвигам.

– Держи оборудование, знаешь, как пользоваться? – спросил Эдвард парня, протягивая ему оборудование и экипировку.

– Конечно! Я погружался много раз, в Египте, на Мальдивах, Карибах… – начал перечислять список географии своих путешествий Найджел.

– Отлично! Плывём к затонувшему кораблю «Фортуна», – намеренно и бесцеремонно перебил парня Даниэль, которого бесило подобное хвастовство.

Троица направилась погружаться, пока остальная команда уютно разместилась загорать.

– На острове есть боулинг, отели и даже музей! – удивленно сказала Элизабет, читая об острове в интернете, лежа на животе на тёплом песке.

– Убери телефон и просто наслаждайся моментом, – сказал Дэнис, закрыв глаза и прислушавшись к звуку прибоя.

– Мэгги? Это ты? – с улыбкой обратилась к Элизабет подошедшая женщина лет пятидесяти.

– Нет, меня зовут Элизабет, вы ошиблись, – вежливо ответила Элизабет, глядя на женщину, которая стояла над ней и пристально смотрела ей в глаза. Словно женщина пыталась в них разглядеть кого-то.

– Прошу прощения, но вы так на неё похожи, – неловко ответила женщина, извинилась и направились дальше, вдоль пляжа. Пока она шла, несколько раз оборачивалась и смотрела на Элизабет, как на очень старую знакомую или даже родственницу.

– Мэгги, звучит! Я буду тебя так называть, когда буду злиться! – иронично сказала Джулия, повернув голову к Элизабет.

– Отлично, я тебя тоже! – парировала Элизабет на дерзость подруги.

– Интересно, о какой Мэгги речь? – заинтересованно спросила Гвен, глядя на чистое голубое небо, подперев сзади голову руками.

– О какой-то Мэгги, какая тебе разница? – безразлично пробормотал Дэнис и кажется, начал засыпать под тёплыми солнечными лучами.

– Вот, оно, наслаждение моментом по мнению Дэниса, захрапеть на пляже, – тихо и с иронией заметила Элизабет, слыша, как парень начал сопеть. Но уснул ещё и Серджио.

– Поспать можно было дешевле, например, на яхте, – недовольно сказала Джулия, глядя на Серджио, имея в виду как вся компания сильно заранее хлопотали с формальностями для посещения острова.

– Я пойду искупаюсь, – сказала Гвен и направилась в сторону моря по светлому коралловому пляжу.

Зайдя в воду и пройдя несколько шагов, девушка поплыла. Гвен чувствовала себя свободной, ей хотелось плыть вдаль всё дальше и дальше, дотронуться до горизонта. Она была в состоянии эйфории от красоты которая её окружала, от высоких гор, от прозрачной воды, сошедших будто с иллюстраций из книг о приключениях, которыми она зачитывалась. Гвен была в состоянии счастья, и поймав себя на этой мысли девушка громко и радостно рассмеялась. Вода стала более прохладной, и девушка развернулась к берегу, который к её удивлению, оказался дальше, чем она думала. Гвен поплыла обратно, видя, как на берегу Элизабет машет ей рукой, явно переживая за подругу. Подплыв к берегу ближе, девушка увидела, как на пляже рядом с местом, где они загорали, собрались человек десять, они что-то бурно обсуждали. Встав на мелководье, Гвен пошла в сторону толпы, к которой примкнули Элизабет и Джулия, парни по-прежнему спали. Толпа щебетала, собравшись в круг и глядя на нечто лежащее на песке. Гвен подошла ближе и увидела, как все смотрят на бледную человеческую ступню, лежащую на пакете с логотипом супермаркета. Судя по всему, эта находка была найдена кем-то из снорклингистов, находящихся среди толпы.

– Чья эта часть тела? Где хозяин? – спросила Гвен, огибая толпу зевак и подходя к Элизабет и Джулии.

– Не думаю, что кто-то владеет такой информацией. Она была найдена почти сразу как ты пошла плавать. Всплыл испуганный ныряльщик, и вынес это на берег, – сказала Джулия, головой кивая на парня с маской для подводного плавания спущенной на шею.

– Вы что-то знаете о береге мертвых ступней? – спросила Элизабет заинтересованных подруг, и заметив по выражению недоумения на их лицах, что они слышат об этой в первый раз девушка, продолжила, – в море Селиш, между Канадой и США с две тысячи седьмого года стали находить ступни людей в кроссовках, было найдено около двадцати стоп за двенадцать лет. Все перепугались, начали искать серийного маньяка, а оказалось все просто: утопленники дрейфовали по водам, в результате разложения ступни отделялись от тела, а кроссовок исполнял роль поплавка и нёс это на берег. Море Селиш сложный внутренний водоем, который действует как ловушка. Если что-то попадает в воду, оно может быть выброшено на берег во многих местах, но это всё ещё в пределах этого моря из-за преобладания восточных ветров, – сказала Элизабет, внимательно следя за реакцией подруг.

– Круто, но мы в другом море и кроссовка на ноге нет, – скептическим тоном заметила Джулия, показывая рукой на ступню и не понимая к чему была эта минутка случайных фактов.

– Да, но ответ может быть так же прост и лежать на поверхности, – сказала Элизабет, рассуждая о возможной связи этих двух случаев, не зря же её нейронные связи мозга связали эти два дела.

– Ответ не прост, но лежит на поверхности: нога отпилена ножовкой, – с ухмылкой сказал мужчина лет пятидесяти, подслушивающий диалог девушек. Он обвел пальцем овал в воздухе, указывая на ровный срез ступни и кости и кивнул на найденную часть тела.

– Мне нужно взять очки, – сказала Элизабет и пошла до места, где они расположились с друзьями.

– Кого-то убили, – сказала Гвен и глубоко вздохнула, в знак неодобрения происходящего.

Появился молодой полицейский, мужчина надел перчатки и убрал ступню в прозрачный пакет.

– Мы во всём разберёмся, без паники, – уверенно сказал полицейский и забрав находку, позвал следовать за ним двух снорклингистов, которые нашли ступню. Оставшиеся люди разочарованно смотрели в след уходящим, им нужны были ответы прямо сейчас, а не кого-нибудь из газет. Гвен и Джулия подошли к своему месту и сказали Элизабет забыть про очки, так как улику изъяли и разглядывать было нечего.

– Может тут, орудует Декстер? – спросила Элизабет девушек.

– Да кто угодно, но я в море больше ни ногой, – сказала Джулия, на которую увиденное произвело сильное впечатление.

– Зря, вода шикарная, – парировала Гвен, думая о своем заплыве десятиминутной давности, эмоции от которого ничто не могло затмить.

– Странный остров, мне тут нравится, – загадочно сказала Элизабет и посмотрела в сторону моря. Девушка взяла блокнотик и начала рисовать.

– Оставайся, а я завтра с удовольствием покину этот остров, – сказала Джулия, глядя на то, что рисует Элизабет. Девушка нарисовала море и огромную щупальцу показывающуюся из воды, прорисовывая каждую присоску на органе беспозвоночного.

– Осьминог, владеющий циркулярной пилой? – усмехнувшись спросила Джулия Элизабет, не понимая, как рисунок может быть связан с тем, что они видели.

– Да, ты следующая, – холодно и угрожающе ответила Элизабет, порядком устав от нападок Джулии.

– Что? – нервно спросила Джулия, не понимая, о чём говорит Элизабет.

– Вдохновение в творчестве работает не напрямую. Шарль Перро глядя на каменный замок увидел историю «Спящей красавицы», так и я, увидев отрубленную ногу, вижу морское чудовище. При чём тут осьминог с пилой? Ты слишком прямолинейная и иногда глупа, – парировала Элизабет, пытаясь объяснить Джулии как работает творчество, в её понимании.

– Ты не Шарль Перро и никогда им не станешь, – сказала обиженная Джулия, через секунду пожалев о сказанном.

– У меня и нет желания стать кем-то другим, – спокойно ответила Элизабет, зная, что если Джулия начала ругаться, то сил у неё на это, обычно, много.

– Главное, чтоб нога была ни Эдварда, Даниэля или Найджела, а то пару часов прошло с тех пор как они ушли погружаться, кто знает, как могли пойти дела, – сказала Гвен, желая покончить склоки двух подруг и направить их внимание в другое русло.

– Нога была мужская или женская? – спросила Элизабет, отвлекаясь от рисования.

– Я думаю мужская, ногти были не накрашенные, да и размер был слишком большим, как мне показалось, – ответила Джулия, глядя на девушек.

– Если это тело расчленили, как предположил тот мужчина, остальные части тоже должны найтись, – сказала Гвен, думая о том, как далеко разбросаны останки, если всё было именно так.