Buch lesen: "Проклятая сказкой"
Глава 1
Сознание возвращалось медленно. Словно сквозь вату я услышала торжественную музыку. И она нарастала, дополняясь какими-то шорохами и шепотками. А затем громкий голос вдруг начал произносить совсем уж неожиданные слова:
– Согласны ли вы взять в законные мужья…
Я распахнула глаза и уставилась на полную женщину в розовом платье с большим искусственным цветком на груди. В её руках была красная папка.
– Не отвлекайся, дорогая, – элегантный до кончиков ногтей Лафат стоял рядом в своём безупречном деловом костюме и начищенных ботинках. – Банкет уже накрыт, не стоит задерживать гостей.
Я опустила голову и внимательно осмотрела кружевной корсет, пышную белую юбку и выглядывающие из-под неё остроносые туфельки на каблуках. Ага. Свадьба, значит. Ну, пока не страшно… если не рассматривать окружающую обстановку.
Наверное, кто-то другой скончался бы от ужаса, но за последние дни я успела пройти путь от отрицания до принятия. Так сложно поверить, что буквально несколько дней назад я жила обычной жизнью рядовой писательницы, была махровым реалистом и даже не подозревала, что чудеса действительно бывают.
А потом пробудился мой странный и непредсказуемый дар оживлять написанные мной истории…
И вот теперь я оказалась у алтаря в ужасающей обстановке и даже понятия не имею, как вырваться из ловушки, в которую сама же себя загнала.
Сие действо проходило в полуразвалившейся церкви. Через здоровенную дыру в куполе зловеще заглядывала луна, освещая призрачным светом чудовищные лица гостей. Кого там только не было! Мертвецы, рогатые черти, красноглазые ведьмы, зловещие ожившие куклы всех размеров и долговязые старухи с одним глазом посреди лба…
– Согласны ли вы? – громче повторила женщина, которая выглядела самой нормальной среди всего этого бестиария. Или, наоборот, самой ненормальной.
Я только отрицательно мотнула головой. В этот раз гениального плана не было. Жаль. Что же предпринять?
– Не тупи, любовь моя, ответь «да», – на талию по-хозяйски скользнула волосатая рука с рубиновым браслетом. – А то ещё подумают, что брак по расчёту, а не по любви.
Он гадко расхохотался и ему вторил булькающий хрипящий улюлюкающий хохот гостей. Я рванулась, но едва не упала и беспомощно обвисла в объятиях «жениха».
– Куда же ты, сладкая? А поцелуй? – он начал медленно наклоняться ко мне, давая сполна прочувствовать всю безнадёжность ситуации. Не получалось шевельнуть ни рукой, ни ногой. Кажется, он победил. Если, конечно, никто не явится и не спасёт меня, как полагается в хороших сказках.
И тут, как водится, в голову пришла очевидная, в общем-то, мысль. Осталась ещё одна лазейка, которую я не использовала. Сработает или нет, неизвестно, но попробовать точно стоит, пока свободен хотя бы рот.
Ведь справиться с монстром может только… другой монстр. Вот только сможет ли он явиться ко мне в заколдованный сон?
– Влад! – изо всех сил завопила я. И не просто завопила, а постаралась вложить в зов всё своё отчаяние, чтобы получился не пустой звук, а узконаправленный силовой импульс. – Влад! Спаси меня-а-а!!!
Все замерли. Я, Лафат, гости. Мы напряжённо ожидали, сработает или нет. Минута тянулась за минутой. Ничего не менялось.
– Похоже, никто тебе не поможет, прелесть, – наконец, произнёс Лафат. – Прошу засвидетельствовать всех присутствующих, теперь эта девушка окончательно и бесповоротно становится моей и только моей. Никто не возражает? Вот и ладушки.
– Я возражаю, – пискнула я.
– Заткни свой сладкий ротик, дорогая, – пошло оскалился советник под одобрительный гомон уродливых гостей. – Как раз тебя никто не спрашивает…
– А меня? – прозвучал чей-то насмешливый голос, ножом разрезав всеобщее веселье.
Не веря себе, я повернула голову на звук и увидела Влада, небрежно прислонившегося к ветхой колонне. Я обрадовалась и испугалась одновременно. Не знаю, как у него получилось, но на фоне ужасающих монстров он выглядел самым страшным.
Возле ног парня сидел огромный чёрный пёс, исходящий тьмой. В распахнутой пасти полыхал адский огонь, а капающая слюна разъедала каменный пол. Но даже пёс во всей своей эффектной кошмарности значительно уступал хозяину. Казалось, будто крупный босс явился на вечеринку мелкой шушеры. Под его взглядом гости визжали и корчились. Они пытались разбежаться, как тараканы с кухни, в которой включили свет, но хозяин «кухни» был слишком зол, и ему требовалось выплеснуть свою агрессию.
– Никто не уйдёт, – ровно сказал он.
Внезапно предыдущий кошмар показался дружеской вечеринкой, сродни несерьёзной детской постановке. Влад источал ужас, настолько концентрированный, что его невозможно было терпеть. Он сделал один шаг и оказался возле нас, хотя до этого стоял в противоположном конце церкви.
Лафат отшанулся, выпустив меня из рук. Я не удержалась на ногах и едва не села на попу, в следующее мгновение оказавшись прижатой грудью к Владу.
– Натерпелась страха, маленькая? – тихо спросил он. – Почему так поздно позвала?
За некоторое время до этого
Склонившись над клавиатурой, я выписывала образ героя. Мужчина мечты, какой он? Конечно, ироничный, тёмный, полный жутковатых секретов…
Ночь загадочной вуалью стыдливо прикрыла углы комнаты. Настольная лампа без спросу подглядывала в рождающийся шедевр, усиленно создавая вокруг атмосферу призрачной таинственности.
– Не смотри, – шепнула я ей, стараясь не разбудить спящего на кровати парня.
В отличие от меня, ему нужно было с утра на работу. Город за окном фамильярно подмигнул нахально-жёлтым фонарём, пользуясь моим временным одиночеством.
Не ведая о муках создательницы, книжные персонажи продолжали жить своей интересной жизнью.
«Она облизнулась, кинув на него томный взгляд из-под полуопущенных ресниц. Уголки рта Даймонда слегка дёрнулись в намёке на улыбку… Их молчаливый диалог доставлял удовольствие обоим».
Вадик резко всхрапнул, нарушив магию момента. Я вздрогнула, повернулась и озадаченно уставилась на бежевый ковёр на полу с длинным и наверняка очень пушистым ворсом, в котором запутались солнечные лучики. Солнечные?!
С ковра взгляд переполз на стеклянный столик. Отродясь у меня таких не водилось! Наконец, в поле зрения попали и другие странные детали вроде моих собственных, обтянутых чулками ног, лакированных лодочек на тонком высоком каблуке и загадочного мужика в противоположном углу. При свете внезапно наступившего дня он маячил тёмной массой, строго соблюдая контраст. Ироничное и довольно смуглое лицо незнакомца было весьма суровым.
С трудом подавила рвущееся наружу хихиканье. Кажется, я всё-таки задремала в процессе написания и сейчас вижу сон, навеянный сюжетом.
– Ты кто? – Мой голос звучал незнакомо, но определённо приятно. Лёгкая хрипотца, о которой я всегда мечтала…
– Даймонд. Уже забыла меня, Мариса? – Отозвался он, ничуть не смутившись. Наглый, уверенный. Всё, как я люблю.
Стоп. Мариса? Так зовут мою героиню книги. Точно сон! Губы резко пересохли, я их облизнула, и последним, что мелькнуло перед глазами, была лёгкая улыбка на его лице. Одними уголками рта.
Моргнула. Ночь, лампа, светящийся экран ноутбука. Сладкое посапывание Вадима с кровати. Видение? Галлюцинация? Бред от непомерной работы мозга? Ну, последнее-то вряд ли…
Однако ваять нетленку дальше отчего-то расхотелось. Кровожадно посверлив глазами тело, разметавшееся в одеялах, решительно встала и забралась к нему под бок. Призраки больного воображения подождут до завтра.
***
– Котёнок, я пошёл, – сквозь сон донёсся до меня смутно знакомый голос.
– Ага, иди, – пробормотала я, недовольно дёрнув ногой.
– До вечера, – в щёку ткнулось небритое лицо, перебивая своим колючим касанием ощущение от поцелуя.
Наконец, раздражающий фактор исчез, и я снова погрузилась в мир сладких грёз ровно до того момента, пока туда же без спроса не вторгся звонок мобильного телефона.
– Варвара? – подруга сегодня была в особом «элегантном» настроении. Поэтому произнесла моё имя полностью, старательно выговаривая каждую букву. Наверняка сама себе она представлялась по меньшей мере дамой высшего света. Всегда поражало умение Лены ежедневно вместе с одеждой надевать новый образ.
– Жа, – ответила я. Вообще, изначально планировалось «да», но заплетающийся спросонья язык внёс свои коррективы.
– Давай встретимся, попьём кофе, – она царственно проигнорировала моё хриплое карканье, которое лучше всяких слов говорило о том, чем я занималась до этого звонка.
– Вечером, – просипела я.
– Тогда жду тебя в «Рошельезе» в семнадцать часов, – тоном истинной аристократки подытожила подруга и положила трубку.
Я ещё секунду балансировала на грани реальности, а потом вновь растворилась в пелене утренних снов, особенно сладких от осознания того, что у большинства других людей в самом разгаре рабочий день. Когда, наконец, мозг возжелал вернуться в реальный мир, на часах уже было три.
К Лене ещё рано, поэтому я посетила душ и вновь устроилась за столом, намереваясь написать кусочек книги. Вообще, изначальный сюжет был прост – девушка сбежала от отчима-извращенца, уехала в другой город и в баре встретила загадочного незнакомца, обладающего, как позже выяснится, магическими силами. Он заказал ей выпить, выслушал историю жизни и предложил помощь. Повествование пока оборвалось на их совместном пребывании в его номере отеля. Я привычно размяла пальцы и вновь нависла над клавиатурой.
«Мариса ощущала небывалую лёгкость. Коктейль, заказанный Даймондом, до сих пор шумел в голове, отчего окружающий мир казался весьма дружелюбным, а новый знакомый – идеалом мужской красоты.
– Значит, тебе нужна работа… – одобрительно кивая в ответ на её призывный взгляд, протянул он. – Что ж… мне как раз требуется помощница.
– Я с удовольствием помогу… – дыхание чуть сбилось от представленных перспектив.
– Да, милая, куда ты денешься, – отозвался он, наклоняясь и приподнимая Марису за подбородок. С его глазами творилось что-то странное. Их заполняла тьма, постепенно впрыскиваясь в белок, словно из шприца.
– Ты… что с твоими глазами? – испуг пробился даже сквозь опьянение.
– Страшно? – прошептал незнакомец и рывком выдернул её из кресла. – Это ещё цветочки.
В то же мгновение ей властно заткнули рот злым поцелуем…»
Нет, не годится. Что значит «злым»? Может, заменить на «жёстким»? Эта мысль заставила меня отвлечься и поднять голову. В ту же секунду всё изменилось. В этот раз галлюцинация была особенно яркой.
Вокруг снова полноправно царил день. Я, соблазнительно выгнувшись, сидела в кресле, глядя на мужчину напротив. Он по-прежнему слегка улыбался, словно видение продолжалось именно с того момента, на котором закончилось в прошлый раз.
– Опять ты? – не особенно умно заметила я.
– Ждёшь кого-то другого? – насмешливо уточнил мой собеседник.
– Нет, – этот его тон заставлял меня наглеть на глазах. – Скорее, наоборот. Люблю одиночество.
– Я тоже, – кажется, лёгкая скука сменилась азартом. Словно дяденьке предложили игру.
– Мне это не интересно, – нет, я заставлю исчезнуть с его лица надменную улыбку. – Нет никого уродливее самовлюблённых мужчин.
– То есть я тебе не нравлюсь? – хм. А голос-то стал каким-то странным.
– Нет, – заявила настолько уверенно, насколько могла.
– А вот ты мне очень нравишься, Мариса. И с каждым словом всё больше…
Его глаза начала заполнять тьма. Вот только, когда я писала об этом в книге, процесс казался оригинальным и интригующим, а в жизни… здорово захотелось заорать. Да как я могла подвергнуть бедную героиню ТАКОМУ?!
– Что… с твоими глазами? – только и смогла выдавить я.
– Страшно? – прошептал незнакомец и рывком выдернул меня из кресла так, что я всем весом упала ему на грудь. На каблуках всё-таки не очень удобно держать равновесие… – Это ещё цветочки.
Я успела только протестующее булькнуть перед тем, как его губы накрыли мои. Грубо и беззастенчиво. Язык залез в рот так нагло, что я содрогнулась от омерзения и, ни секунды не колеблясь, воткнула в него зубы.
Злобное мычание мужчины почти сразу стихло, и передо мной вновь возникло знакомое окно и экран ноутбука. Записать увиденное в галлюцинации теперь не получалось по одной простой причине. Губы и пространство вокруг них слегка холодило от влажности, оставленной враждебным ртом, а кожу на руке, где до этого впивались пальцы черноглазого дядьки, ощутимо саднило. На недописанную книгу я теперь смотрела настороженно, опасаясь подвоха. Не оставалось никаких сомнений – я пала жертвой собственного придуманного мира.
Чуть позже, выпив здоровенную кружку чая с сахаром, немного успокоилась и поняла – необходимо проверить ещё раз, действительно ли сюжет оживает или у меня просто-напросто поехала крыша. Вот только Даймонд с Марисой пусть пока идут лесом. Попробую накатать что-то более невинное.
«Я сижу и ем мороженое». Да. Просто, безопасно и предсказуемо. Вот только ничего не произошло после того, как предложение было закончено. Может, мало? Надо абзац?
«Я сижу на диване и ем мороженое. По телевизору идёт фильм. На улице недавно закончился дождь…». И так далее в том же духе. Как только получился приличный кусок текста, убрала пальцы с клавиатуры и приготовилась. Ничего. Неужели я всё-таки сошла с ума? Имелось, правда, ещё одно предположение. До этого «оживал» только художественный текст, содержащий сюжет, образы и кусочек души. А этот, последний, был сухим и рубленым, в духе школьного диктанта для младших классов. Всё, решающее испытание. Попробую представить себя героиней одного из романов и описать… э-э-э… да вот хоть предстоящую встречу с подругой!
«Варвара задумчиво уставилась в окно. Атмосфера кафе «Рошельеза» всегда оказывала на неё умиротворяющее воздействие. Небольшое количество людей весьма приличного вида и никаких шумных компаний, благо ценовой порог и подчёркнутая строгость интерьера сразу отсекали любителей дешёвых закусочных.
– Вам шампанское вон с того столика, – внезапно сообщил возникший рядом официант.
Девушки оторопело воззрились на ведёрко со льдом, в котором возлежала бутылка дорогого шампанского…»
Я хихикнула. Маловероятный поворот с нашими-то реалиями. Кроме как в кино, ни разу не видела, чтобы вот так вот угощали элитной выпивкой.
Телефон зазвонил, отвлекая меня от экспериментов.
– Ну, ты где? – недовольно спросила Лена.
Я кинула взгляд на часы и вскочила. Книжные дела увлекли настолько, что реальная жизнь отодвинулась на второй план. Быстро одевшись, побежала на встречу с подругой, по дороге раздумывая, рассказывать ей про ожившую книгу или нет. Решила пока не рассказывать. Всё равно без доказательств это звучало как бред сумасшедшего.
«Рошельеза» располагалась неподалёку от моего дома, чему я сейчас неимоверно радовалась. Лена уже заняла столик у окна и, капризно надувая губы, изучала меню. Помимо неё, в зале было от силы пять человек, рассредоточенных на весьма внушительной площади.
– Привет, – я плюхнулась на кожаный диванчик напротив.
– Привет, – степенно ответила она. – Хочу вот попробовать что-нибудь новое… может, медовый раф?
– Да он на вкус как обычное молоко с мёдом, – пожала плечами я. – Или здесь его просто готовят неправильно…
– Всё равно рискну, – решила подруга. Подскочивший официант принял заказ.
Я решила не выпендриваться и попросила привычный американо со сливками.
– Как дела? – царственно поинтересовалась Елена, устремив на меня свой фирменный проницательный взгляд. По крайней мере, это она считала его таковым, а я своё мнение держала при себе.
– Нормально. А у тебя? – не зря же она меня выдернула. Наверняка распирает от новостей.
– Один элегантный мужчина счёл меня весьма очаровательной особой, – вот это формулировка.
– Так и сказал? – ехидно уточнила я. – Тогда ему, должно быть, за пятьдесят, раз выражается как престарелый ловелас.
– Тьфу на тебя! – начала было заводиться Леночка, но тут ракету, так сказать, прервали на самом старте. Перед озадаченными нами на стол опустилось блестящее ведёрко со льдом, в котором возлежала бутылка явно недешёвого шампанского!
– Вам шампанское вон с того столика, – удовлетворил любопытство шустрый официант и тут же растворился. За указанным столиком восседал худощавый парнишка с жутко оттопыренными ушами. Его улыбке позавидовал бы и крокодил, хотя часы на руке явно стоили больше новенькой иномарки. Как же столь колоритного персонажа занесло в «Рошельезу»?
– Надеюсь, и этот посчитал очаровательной особой именно тебя, – слабым голосом заметила я. Быть мишенью для симпатий хоть и обеспеченного, но не особо симпатичного парня жутко не хотелось.
– Думаешь? – расцвела Лена. – А что… юноша явно при деньгах…
Словно решив развеять все наши сомнения, вышеупомянутый тип поднялся и направился к нам, с каждым шагом расцветая всё больше. В конце концов, от подобного радушия заволновалась даже Леночка.
– Привет, красотка, – блин! А счастье было так близко…
Подруга ехидно оскалилась, поняв, что её сия чаша миновала. Зато мне теперь стало как-то не по себе. Парень явно не видел ничего вокруг, кроме моего (бесспорно, симпатичного, но не настолько же!) лица.
– Здравствуйте, – с большой неохотой произнесла я.
Он не глядя помахал рукой в воздухе, и возле нас снова появился официант с оч-чень подобострастным лицом.
– Владислав Евгеньевич? – услужливо пролепетал он.
– Женя, прими заказ у дам. Всё, что захотят, за счёт заведения, – распорядился лопоух.
Лена счастливо пискнула, а я начала подозревать неладное.
– А ты… вы… местный директор, что ли?
– На ты, моя королева, только на ты, – поправил меня худыш. – Я владелец этого ресторана, и у меня ещё сеть таких же.
Добавлять про сеть было необязательно, но, кажется, мой новоиспечённый кавалер решил задействовать все козыри для покорения понравившейся девушки.
– Э-э-э-э, не стоит… – по правде говоря, становиться обязанной малознакомому юнцу желания не было вообще.
– Стоит, милая, стоит, – утвердился в своём решении Владислав Евгеньевич.
Хотя по возрасту ему больше подошло бы Славик. А по часам – да, Владислав Евгеньевич, не меньше. Костюм и обувь вообще вызывали страстное желание добавить к трудоёмкой конструкции что-то вроде «господин».
– Как тебя зовут, красавица моя? – наконец, спросил он, пока официант услужливо наполнял шампанским бокалы и принимал весьма обширный заказ у распоясавшейся Леночки, напрочь игнорирующей мои выразительные взгляды. Вот пусть сама потом и расплачивается.
– Варя, – пробухтела я.
– Варвара… какое прекрасное имя! – восхитился лопоух.
– Обычное, – дурацкая ситуация основательно злила.
– Варенька, хочешь мороженого со свежей клубникой? – проворковал он, окончательно становясь похожим на идиота.
– Простите… э-э-э… Владислав, я очень тороплюсь, – попробую сбежать, бросив ему в пасть обжору Лену, которая вовсю уминала какие-то морепродукты. Подруга, называется.
– Я подвезу! – подорвался кавалер. – Мигом домчим на моём «Бентли».
– «Бентли»? – ой, кажется, сейчас сердечный приступ начнётся.
– «Бентли», Варя, «Бентли», – вякнула из-за его спины подруга, делая страшные глаза. И ведь знает, зараза, что я с Вадиком встречаюсь…
– Я лучше пешком… – похоже, ушастик-то маньяк.
Какой нормальный богач станет так липнуть к обычной девушке, когда может пачками моделей брать на развес? В этот момент в голове мелькнуло воспоминание о том, как до встречи с Леной я старательно выписывала сюжет про шампанское. Неужели?! От догадки поплохело ещё больше. ТАКОЙ развязки весьма невинного текста я не ожидала. По задумке нас всего лишь должны были угостить. Тем более, до этого рассказ оживал сразу, а сейчас почему-то нет. Видимо, когда пишешь про настоящий мир, а не про выдуманный, повествование встраивается в режим реального времени. Хм… а ведь это открывает весьма неплохие перспективы!
Я так замечталась о тех потрясающих штуках, которые могу для себя создать, что даже перестала обращать внимание на окружающих… зря.
– О чём думаешь, Варенька? – вклинился в мои мысли сладкий голос Славика.
– О желаниях, – зачем-то брякнула я.
– Только скажи, и они все будут исполнены, – страстно заверил худыш.
– Не стоит, – ну, напрягает меня этот тип! Причём с каждым словом всё больше. – Простите, Владислав, кажется, мы неправильно поняли друг друга. Давайте сразу проясним – я несвободна, так что внимания посторонних мужчин не принимаю.
– Ты замужем? – нахмурился он.
– Нет! – вмешалась Лена, очевидно, опасаясь, что с неё могут стребовать стоимость съеденного.
– Официально нет. Гражданский брак, – спокойно поправила я, решив после возвращения домой подробно описать исчезновение Владислава из своей жизни.
– Тогда у меня есть все шансы, – самодовольно подытожил он, не ведая о моих коварных планах.
– Боюсь, что нет, – вежливо, но непреклонно.
– Я настойчивый, – как об стенку горох. Кажется, здравая аргументация на него не действует.
– Я тоже. К тому же мне пора.
– Куда торопиться? – вновь встряла Лена. – Давай ещё посидим…
– Посидите, конечно. Только без меня. Всего доброго!
Теперь, главное, быстрее уйти, пока они не опомнились. Подруга что-то крикнула вслед, но было поздно. Дверь кафе хлопнула за спиной. От возможной погони я решила оторваться, сразу завернув за угол и пройдя через ближайший дворик на соседнюю улицу. Оттуда круговым путём до дома. По дороге настрочила Лене смс: «Если посмеешь сказать ему мой адрес – убью». А то её несвоевременный энтузиазм в отношении Славика изрядно напрягал. О своей бы личной жизни лучше пеклась, сводница.
