Чужая женщина

– Раздевайся, – хмыкнул я, окидывая взглядом её хорошенькую фигуру.

Специально для меня эта женщина сегодня надела обтягивающее красное платье. Длиной оно было гораздо ниже коленей, но сбоку имелся очень внушительный разрез, оголяющий ногу и часть бедра. Мне всё равно, какую одежду с неё стягивать, нет, не так – какую одежду она сама стянет передо мной.

– Вот так сразу? – Алые губы женщины тронула улыбка.

«Ну нет, давай подождём твоего бестолкового мужа», – мысленно отозвался я, а ей же просто кивнул.

Ульяне нравилось моё хладнокровие и даже некоторое пренебрежение. Я заметил её интерес с первого же дня нашего незатейливого знакомства. И этой женщине было абсолютно наплевать, что она замужем за моим другом, если его можно так назвать. Мне, к слову, тоже.

Ну, ладно, сначала Ульяна строила из себя святую невинность, но совсем не долго. Как только она увидела, что я теряю интерес, этим же вечером мы оказались в номере гостиницы, и эта женщина ни капли не сопротивлялась.

– Совесть не замучает? – с некоторой усмешкой спросила Ульяна, когда уже одевалась после нашего бурного секса.

– А тебя? – поднял я одну бровь, на что она неопределённо повела плечами.

– Женя считает меня своей собственной вещью. Красивым дополнением к нему, такому неотразимому. А меня это порядком достало.

Нет-нет-нет, не хватало мне ещё сидеть и слушать об их взаимоотношениях. И вовсе не из ревности – это просто не моё дело. Да и вообще, мне не интересно.

Этого правила я придерживался и по сей день. Встречались мы с Ульяной не так уж и редко, и каждая из этих встреч неизменно сопровождалась постелью – иначе мы бы и не виделись. И по фигу, как аморально это звучит.

Я поднялся и одним рывком притянул к себе Ульяну, сказав ей на ухо:

– Хочешь открою секрет? Твой муж – просто идиот.

Женщина улыбнулась и впилась в меня своими пухлыми – спасибо уколам – губами.

Я знаю на сто процентов: она решила, что во мне играют собственнические чувства. И очень зря. Я в принципе считал её муженька идиотом, которому очень повезло родиться в богатой семейке. Ничего более.

А тот факт, что я регулярно спал с его женой… Что ж, это всего лишь очередной показатель того, насколько Женя жалок. Женя, предпочитающий, чтобы его называли Джеком. Мой заклятый друг.

***

Уже вечером, когда я стоял на балконе и оглядывал огни города со своего двадцатого этажа, на мой телефон пришло смс.

«Ты берёшься за тяжёлые и безнадёжные случаи?» – вот такой банальный текст был в сообщении.

Как правило, чуть ли не каждый второй считал, что его случай – совершенно непростой. Особенно если это был муж, говорящий о своей жене. Ну да… у нас же все такие честные, верные и неприступные, правда?

– Кто тут мне вот так запросто «тыкает», интересно? – хмыкнул я и не спеша написал ответ.

«Берусь. Можем встретиться завтра, чтобы обсудить детали. Выбирайте место».

Так мы условились на завтрашний день и договорились встретиться в ресторане в центре города. Это дело пока меня нисколько не интриговало, хотя, честно говоря, хотелось хотя бы каплю разнообразия. А лучше – больше.

Итак, я занимался тем, что соблазнял женщин. Разумеется, не просто так – а меня нанимали для этого. Цели, преследуемые моими заказчиками, не блистали оригинальностью.

Чаще всего меня нанимали мужья, дабы уличить свою супругу в неверности. Причиной для этого, по большей части, становился брачный контракт – дьявольская вещь, как по мне.

Или же мужик, который сам успел попасться на измене, решил уравнять ситуацию и сделать свою жену такой же виноватой. Ведь никто не любит дурацкие угрызения совести. И уж тем более – когда ему выносят мозги, а тебе и ответить нечего.

Но больше всего я не мог терпеть, когда сидящий напротив меня мужик начинал прикидываться святошей. Впрочем… учитывая мой прайс, в итоге я спокойно переваривал и эти мелочи жизни.

Перед сном я принял прохладный душ и только тогда осознал, что внутри, где-то в глубине души, – если таковая у меня имеется – остался противный осадок. Какого чёрта?

Обычно я старался не утруждать себя рефлексией и просто отвлекался делами. Или женщинами. Вот только сейчас это могло перерасти в бессонницу, а никакой – даже отбитый – идиот не любит эту штуку.

Тяжёлые и безнадёжные случаи… Пожалуй, вот оно: всё пошло именно с этой фразы, возродив никому не нужные воспоминания.

Я уже давно привык к тому, что в эмоциональном плане стал толстокожим и даже более того – неуязвимым. Вот только так было не всегда. Возможно, именно те годы и являются самым паршивым местом в моей памяти и даже жизни, как бы пафосно это ни звучало. А ещё – девушка, точнее, уже женщина по имени Вероника.

***

Тогда

Итак, её звали Вероника Орлова, и она терпеть не могла никаких сокращений своего имени. Ни Вера, ни Ника – только Вероника.

Учились мы с ней в одном классе – она перешла в нашу школу в седьмом,– но Вероника была старше меня почти на год. Может быть, я сам себе это напридумывал, однако этот год всегда словно бы ставил её выше меня. Хотя услышь она об этом, то сказала бы, что я идиот.

Вероника понравилась мне с первого взгляда. Длинные тёмные волосы, пронзительные голубые глаза и очаровательная улыбка – она казалась милой и красивой. Девушка уже тогда была чуть ли не на голову ниже меня ростом, а её фигура отличалась миниатюрностью и уже проглядывающимися формами.

Её посадили за парту, находящуюся ровно перед моей, и всё, что мне оставалось, – это смотреть каждый день на эту тоненькую спинку. Парнем я был застенчивым и никак не мог решиться, чтобы найти повод и заговорить с Вероникой.

Ещё тогда я был знаком с Женей, также моим одноклассником, и тот, видя мои мучения, хмыкнул:

– Тебе просто надо найти повод, чтобы подкатить к этой новенькой.

– Ага, просто, – передразнил я и затем покосился на друга, который уже в этом году хвастался своим первым сексуальным опытом и страшно собою гордился.

Да, я дико трусил, и только себе я мог в этом признаться. Жека пытался ещё давать мне советы, но я от них только отмахивался.

Нормально я смог заговорить с Вероникой лишь в восьмом классе. И если весь прошлый год я вообще толком не знал эту девушку и считал её паинькой, то теперь постепенно понимал, насколько сильно я заблуждался.

У Вероники был язвительный язычок и достаточно непростой характер. Но это лишь сильнее меня раззадоривало, и я всё больше мечтал о том, чтобы назвать её своей девушкой.

– Просто предложи ей встречаться, – сказал мне Женя, который уже тогда предпочитал, чтобы его звали Джек.

– Иди ты куда подальше со всеми своими «просто», – вспылил я в ответ. – Посмотри на неё и на меня и уже потом лезь со своими тупыми советами.

Жека окинул меня насмешливым взглядом и кивнул.

– Ну, ты, конечно, не Брэд Питт, но попробовать точно стоит.

Эти его слова я воспринимал, по большей части, как издёвку. Да и было ясно, что Женя совсем не верит в то, что Вероника меня не отошьёт.

Будто ему назло, я всё же подошёл к девушке. Да, на ватных ногах и дико волнуясь, но подошёл. И, несмотря на всю свою язвительность, Вероника разговаривала со мной приветливо, а в её голубых глазах застыло любопытство.

Слово за слово, и я раскрепощался всё сильнее. Откуда ни возьмись, появилось подобие уверенности, и, наконец, я смог произнести вслух то, о чём уже так долго думал.

– Я подумаю, Слава, – с лёгкой улыбкой ответила мне Вероника, а я же понятия не имел, радоваться мне или расстраиваться.

***

Сейчас

«Я подумаю, Слава». Даже во сне меня преследовали эти чёртовы слова. Ведь сейчас, шестнадцать лет спустя, я прекрасно знал, какие события последуют после этой фразы. Фразы, где тебя вроде и не отвергли, но и не дали зелёный свет.

– Стерва, – бросил я в пустоту и, поднявшись с постели, направился в душ. И больше я о Веронике не думал.

Не спеша я побрился, затем позавтракал, сделав себе тосты, свежевыжатый апельсиновый сок и, конечно, крепкий кофе.

На встречу я решил одеться вполне демократично: белая футболка и чёрные джинсы. Всё-таки я не решал дела государственной важности, потому и не видел смысла выпендриваться своим внешним видом.

Когда я уже собрался, то замер у входной двери, рядом с которой я расположил большое зеркало во весь рост. Критически оглядел своё отражение: светло-русые волосы со стрижкой «андеркат», зелёные глаза можно было бы назвать привлекательными, если бы не холодный изучающий взгляд.

А также общий вид дополняли высокий рост и подтянутое телосложение – спасибо тренажёрному залу и моему усердию. Не буду врать, что я был чем-то не доволен – меня очень даже устраивала моя внешность. Видимо, именно по этой причине я выбрал подобный способ заработка.

На подземной парковке ожидал своего звёздного часа мой «Порш Панамера» чёрного цвета. Да, красивая и внушительная машина, к тому же отличная вещь, чтобы продемонстрировать свой статус. Даже у Жени, когда он глазел на мою тачку, мелькала во взгляде зависть.

До центра я, живущий чуть подальше, добрался за полчаса. Ресторан с виду казался дорогущим, пафосным и оттого – бестолковым.

Я понятия не имел, с кем у меня назначена встреча. Даже свой пол мой предполагаемый заказчик предпочёл не озвучивать. Впрочем, судя по скупому тону в сообщении, я бы предположил, что это всё же мужчина. И, если «Роллс-Ройс», стоящий на парковке у ресторана, вдруг принадлежит именно ему, тогда я счастливчик.

У входа в ресторан посетителей встречал швейцар, который окинул меня взглядом, и его лицо тут же приобрело надменный оттенок. Ох уж этот обслуживающий персонал в дорогих заведениях… Они почему-то тоже считают себя причастными к этой роскоши и начинают строить из себя невесть что.

В ответ на взгляд швейцара я снисходительно изогнул бровь и бросил:

– У меня назначена встреча, – после чего у швейцара не осталось ко мне никаких вопросов и он приветственно распахнул дверь, отделанную под золото.

Оказавшись в самом ресторане, я обвёл взглядом всё помещение, пытаясь понять, кто ожидает моего появления. Как вдруг ко мне подошла симпатичная девушка, на бейджике которой значилось, что её зовут Валерия и она метрдотель.

– Здравствуйте, следуйте за мной, – широко улыбнувшись, проворковала она и двинулась вперёд, старательно виляя бёдрами.

Да уж, у девушки явно намётан глаз, и она смогла распознать за, казалось бы, обычной одеждой дорогие вещи. Прибавим к этому мою внешность… Молодец, Лера, у тебя хороший вкус.

Мы дошли до кабинки, снаружи которой скучал охранник, но, увидев нас, он выпрямился и коротко кивнул.

– Добрый день, проходите. – И затем открыл дверь, приглашая меня пройти в кабинку.

За столом сидел мужчина и аккуратно разрезал аппетитный стейк. Подняв на меня глаза, он жестом указал на ещё один стул, находящийся напротив от него, и заговорил:

– Вячеслав Рассказов? Присаживайся.

– Человек с другим именем к вам сюда и не прорвался бы, – усмехнулся я, хотя понимал, что, принимая подобный тон, немного – или много – рискую.

Официант, который скользил тут как тень, принял у меня заказ, и уже после этого я решил получше разглядеть своего собеседника.

Итак, он был уже в возрасте, примерно лет пятидесяти, с обширной лысиной и цепким взглядом карих глаз. Одет мужчина был в деловой костюм тёмно-серого цвета, так и кричавшего о своей непомерной цене.

Вообще весь его вид выражал, что передо мной очень серьёзный и состоятельный человек. Я уже успел подумать, насколько с ним будет не просто, как вдруг на лице мужчины появилась улыбка, а в уголках глаз очертились морщины.

– А ты мне нравишься, – хохотнул он и протянул вперёд руку. – Денисов Виталий Александрович. Можно просто Виталий. Откуда ты взялся, такой бесстрашный и остроумный?

Я пожал ему руку и затем, откинувшись на спинку стула, пожал плечами.

– Я не идиот, чтобы быть и тем более считать себя бесстрашным. А чувство юмора – мой особый талант.

– Наглый… – добродушно покачал головой Виталий. – Думаю, ты ей понравишься.

Вот мы и переходили к сути дела. Оперативно, что меня более чем устраивало.

– Кому – ей? – изобразил я интерес.

Денисов отправил в рот очередной кусок стейка, после чего, отложив приборы, посмотрел на меня.

– Моей дочери. Ирина, двадцать три года, – с этими словами Виталий достал из кармана фотографию и протянул мне. – Оставь себе, специально для тебя распечатал.

Я взглянул на снимок, который явно был сделан, пока девушка находилась в семейном кругу или же с подругой, – слишком уж тёплой и уютной выглядела обстановка вокруг.

Ира улыбалась, глядя в объектив, и казалась вполне счастливой. Глаза как у отца, вздёрнутый носик и аккуратно очерченные губы. Улыбка её смотрелась как-то по-детски, и девушке можно было дать восемнадцать лет, не больше. Образ довершали тёмные волосы, спадающие волнами на худенькие плечи. Симпатичная девушка, но ничего более. Это если честно.

– Красивая, – вежливо произнёс я, повертев фотографию в руках, и посмотрел на Денисова в ожидании подробностей.

Впрочем, мужчина с ними не торопился, словно бы сомневаясь в правильности своих действий. Слегка поиграв рукой с бокалом вина, Виталий криво усмехнулся.

– Не думал, что буду заниматься подобной ерундой, но дело важное. Мне нужно, чтобы ты переключил всё Ирино внимание на себя. Ухаживал за ней, влюбил её в себя и так далее… Только без постели, – сурово отрезал он.

– Не вопрос, – кивнул я. – Могу я узнать, зачем вам это понадобилось? Это не обычное любопытство, как вы понимаете.

В этот момент как раз принесли мой заказ. Официант быстро поставил на стол всё необходимое, а затем в мгновение ока испарился из кабинки.

Так как завтракал я совсем недавно, то ограничился лишь салатом с креветками и апельсиновым соком. Когда я приступил к еде, Денисов подал голос.

– Ира связалась не с тем парнем, настоящим проходимцем, если начистоту. Я не заморачиваюсь по поводу разницы в статусах – в конце концов не всем везёт с деньгами. Но когда этот сопляк находится рядом с Ирой только ради этих самых денег… В общем, мне это не нужно. К тому же этот предприимчивый идиот собирается сделать Ире предложение. Думаю, не надо объяснять, чем это пахнет.

– Да, тут всё ясно, – согласился я и, отпив сок, поинтересовался: – Давно они находятся в отношениях?

– Хочешь знать, насколько всё сложно? – хмыкнул Виталий. – Я потому и говорил про тяжёлый случай: они вместе около года, и Ирина от него без ума.

– Это не такая уж проблема, – вновь пожал я плечами, и мои слова не были пустым бахвальством.

– Неужели? – скептически произнёс Денисов. – Хочешь сказать, ты с лёгкостью переключишь всё внимание моей дочери на себя?

– Не стану обещать, что с лёгкостью, но промахов у меня ещё не бывало. Думаю, вы и сами это знаете, иначе сейчас я бы тут не сидел, – говорил я уверенно, и моему собеседнику определённо это нравилось.

Виталий достал конверт внушительных размеров и положил его на стол со словами:

– Это задаток. Если Ира уйдёт от этого проходимца, получишь в три раза больше.

На деньги Денисов совсем не поскупился, что было мне на руку. Вот только оставался ещё один важный вопрос.

– А как же чувства вашей дочери? Вот она влюбляется в меня, уходит от своего парня – а дальше? Я её отвергну, и это разобьёт Ире сердце, а вы же, в свою очередь, порвёте меня на куски.

– Не волнуйся, не порву, – усмехнулся Виталий. – Просто сделай своё дело, дальше мы справимся. Куплю ей путёвку на Мальдивы, в Италию… да куда угодно. Но одно учти строго, – он взглянул мне прямо в глаза, – обидишь Ирину – и я уже не буду таким добрым.

– Сделаю всё в лучшем виде, – нахально улыбнулся я, забирая конверт. – Мне понадобится информация, где проводит время Ира, и всё такое.

Примерно через полчаса я вышел из ресторана, когда на телефон поступило уведомление о новом сообщении.

«Я уже соскучилась, может, получится сегодня увидеться?» – и далее следовал смайлик с поцелуем.

– Ульяна, детка, кажется, ты становишься слегка навязчивой, – протянул я, загружаясь в свой «Порш». – Неужели твой Джек настолько плох?

Однако последнее, что мне хотелось знать, – это о его способностях. К слову, частить со встречами с его женой я тоже не горел особым желанием. Женщина не должна надоедать – неужели Ульяна не знает эту простую истину?

«Сегодня я зарабатываю на красивую жизнь», – написал я в ответ.

Я ей даже не соврал, ведь уже этим вечером я собирался заняться знакомством с Денисовой Ириной – свои заказы я выполняю добросовестно и по возможности оперативно.

Нужно разбить их пару и влюбить девчонку в себя? Да не вопрос.

Ульяна, к счастью, ничего мне не ответила. Наверное, прочитав моё сообщение, эта женщина обиженно надула губки и осталась недовольна, что её любовник отказался от встречи. Ну что ж, бывает. К тому же при нашей следующей встрече она почти наверняка будет стараться удовлетворить меня по полной.

Вскоре я оказался дома. Требовалось подготовиться к вечеру и создать из себя идеального мужчину, чтобы сразу, при знакомстве, очаровать Иру.

Практически на все сто процентов рядом с состоятельной девушкой будет находиться Юра, тот самый охотник за её деньгами. Но разве меня должна напугать конкуренция? В конце концов в моей практике бывало и такое, что я уводил женщину прямо из-под носа её мужчины…

Моя квартира была однокомнатной и просторной. С учётом того, что жил я тут один, мне вполне хватало такой площади.

Пройдя в свою единственную комнату, служащую мне чем-то вроде гостиной и спальни одновременно, я опустился на диван и затем включил телевизор. В картинку я сильно не вглядывался – она была скорее фоном.

До выхода и сборов оставалось ещё полно времени, и, видимо, именно поэтому в голову полезли ненужные мысли. Мой мозг услужливо напомнил о том, что снилось мне этой ночью…

Вероника, что ты забыла в моей голове, чёрт возьми?

***

Тогда

Весь восьмой класс она не подпускала меня дальше, чем просто общение. Да, нередкое и, может быть, даже относительно тёплое… Только как этого может хватать, если ты сходишь по девчонке с ума?

Однажды я робко обнял её, после чего Вероника весьма красноречиво посмотрела в мою сторону и я тут же отдёрнул руку.

Скорее всего, именно из-за своей дурацкой влюблённости я был таким терпеливым. Хотя Жека, наблюдавший за всем этим, упрямо твердил, что я просто неопытный. И, конечно же, отпускал по этому поводу кучу дебильных шуточек.

– Всё, хорош! – не выдержал я в определённый момент. – Мне что, поцеловать её силой? Или, ещё скажи, заставить быть моей девушкой?!

– Поставь её перед выбором, вот и всё, – ответил друг, а я тогда впервые подумал, что его совет – дельный, но всё равно съязвил.

– Джек, да ты уже просто эксперт по вопросам насчёт женского пола.

– Можно сказать и так, – самодовольно произнёс тот, не заметив моей неприкрытой иронии.

На следующий день мы гуляли с Вероникой. Долго и упорно собираясь с мыслями, я наконец заявил:

– Нам надо поговорить.

– А до этого мы что, не говорили? – фыркнула девушка, явно забавляясь и играя с моей нерешительностью.

И вот тогда я не выдержал. Схватил Веронику за талию, притянул к себе и, наклонившись, поцеловал её мягкие пухлые губы. В ту же минуту я, четырнадцатилетний пацан, осознал, что, кажется, продал душу дьяволу.

***

Сейчас

Я оставался с Денисовым на связи и потому знал примерное время, когда его дочь прибудет в бар (девушка всё ещё жила в отцовском доме, вместе с родителями, и была на виду).

Сейчас я сидел в зале и потягивал безалкогольный коктейль – голову следовало держать трезвой и ясной. Расположился я в стороне, однако отсюда мне открывался прекрасный обзор на вход в бар.

Ещё до этого я успел залезть в соцсети и нашёл страницу Ирины Денисовой, чтобы изучить её пристрастия и интересы. Именно поэтому на моём столике сейчас лежали жёлтые мимозы – и тут задумка вовсе не в Ириных цветочных предпочтениях.

Замечая мимозы, люди косились в мою сторону, но у меня был совершенно непринуждённый вид, и они так же успешно отворачивались. Женский же пол глазел на мою персону с нескрываемым интересом… Но нет, девочки, сейчас мне не до этого, я тут работаю.

Бар этот, к слову, не был обычной забегаловкой, а являлся недешёвым и в своём роде элитным местом. Публика здесь находилась соответствующая, что меня абсолютно устраивало. Как и атмосфера, царящая вокруг: полумрак, приглушённая музыка, дорогая обстановка.

Примерно через полчаса в бар вошла Денисова, конечно же, вместе со своим спутником, Юрой. В жизни девушка выглядела в точности, как на фотографиях, разве что больше макияжа и одежда поярче.

Ира с обожанием смотрела на своего дружка, который явно ощущал себя королём мира, не меньше. Небрежно держа Денисову за талию, он озирался по сторонам с видом знаменитой рок-звезды.

Мысленно я закатил глаза, так как подобное поведение чертовски сильно напоминало манеры Жени. Ну, теперь я вдвойне был готов стараться.

Мне нужно было, чтобы девушка осталась одна, дабы я смог сделать свой первый ход, ну, а пока я аккуратно наблюдал за этой парочкой.

Юра чуть ли не из штанов выпрыгивал, стараясь удерживать всё внимание Ирины на себе. И всё же в его действиях проскакивала некоторая, даже если не сильно заметная, фальшь. А вот с Ирой всё было иначе. Да, она действительно смотрела на своего парня влюблёнными глазами, но где-то на их глубине будто бы пряталась грусть.

Вроде говорят, обычно женщины прекрасно чувствуют, если их не любят, даже если где-то на уровне подсознания. Ровно так же это работает и в другую сторону: если девушку любят, то она определённо это знает и начинает вить верёвки.

Нет, не время об этом думать. Дорогая, не надо врываться в мои мысли, тебе здесь не рады.

Я вернулся к наблюдению за Денисовой. Она по-прежнему делала вид, что счастлива, и преданно заглядывала в глаза своему спутнику. Ну, а тот, в свою очередь, явно наслаждался ситуацией и постоянно о чём-то трепался.

Не прошло и получаса, как Юра, наконец, на время свалил, а я же подумал: мой выход. Поднявшись с места и захватив с собою цветы, я направился прямиком к скучающей девушке.

Сначала Ира мазнула по мне беглым взглядом и тут же отвернулась. А затем до неё как будто что-то дошло, и она вновь взглянула в мою сторону. И на цветы. В какой-то момент Денисова, кажется, сама смутилась, что так долго на меня смотрит, и вновь отвела глаза.

Игры в кошки-мышки? Ну что ж, это хороший знак, многообещающий, я бы даже сказал.

Я подошёл к Ирине достаточно близко и задумчиво протянул:

– Кажется, вам очень не хватает жёлтых цветов… Вот этих, – и я положил на её столик мимозы.

Девушка хлопнула ресницами и, видимо, оценив обстановку, хмыкнула:

– Это что, такой дешёвый подкат?

Ну, да, может, она и хотела казаться ироничной, но в её взгляде уже успел зажечься интерес, и я отлично это видел.

Не обращая внимания на тон Денисовой, я выдал свою лучшую улыбку и проговорил низким голосом:

– Вы же сами знаете: вы должны быть с жёлтыми цветами в руках, чтобы я наконец вас нашёл, ведь ваша жизнь так пуста… А потом вы бы спросили, нравятся ли мне ваши цветы.

С каждым сказанным мною словом из глаз Иры всё отчётливей пропадала насмешка. Теперь же она выглядела растерянной, если не сказать – зачарованной.

– А вы бы ответили «нет», – пробормотала девушка.

– Я розы люблю, – пожал я плечами, после чего мы молча смотрели друг другу в глаза примерно пол-минуты, не меньше.

– Я не Маргарита, – наконец выдавила из себя Денисова и добавила с грустной улыбкой: – Да и вас очень вряд ли называют Мастером.

– Меня зовут Вячеслав, – кивнул я, – и я счастлив, что нашёл вас. Буду рад увидеться с вами завтра.

– Где? – машинально спросила Ира, с удивлением подняв брови.

– У кремлёвской стены на набережной, днём, часа в два. – И, больше не говоря ни слова, я протянул ей бумажку с номером своего телефона.

Краем глаза я уже заметил приближающуюся к нам фигуру Юры и поспешил уйти, впрочем, конечно же, оставив мимозы.

Жёлтые цветы, роман «Мастер и Маргарита»… Нестареющая классика, поклонницей которой оказалась Ирина Денисова. А я же не преминул воспользоваться этой возможностью. А главное – оставить в конце недосказанность и приятное послевкусие.

Но, если завтра она не придёт, значит, я идиот и потребуется искать другие пути, чтобы подступиться к девушке.

Однако что-то внутри меня подсказывало: я ей понравился, и шансы неплохие. Возможно, доказательство этому – Ирин заинтересованный взгляд, или же её смущённая улыбка, или наэлектризованный воздух вокруг Денисовой, когда я появился рядом.

Не теряя времени, я сел в свой спортивный «Порш» и, посмотрев в зеркало, усмехнулся сам себе.

– Красавчик.

***

Тогда

Я не знал, как назвать наши отношения с Вероникой. Дружеские? Слишком слабо сказано. Встречаемся? Даже можно не надеяться на это. Хотя делать это я всё равно не переставал.

Я не был дураком и не носил розовые очки, чтобы считать эту красотку своей девушкой. А Вероника действительно, как назло, только лишь хорошела с каждым годом.

Это был десятый класс. Мы много общались с этой девушкой, и я уже знал о ней немало. Вероника была из обеспеченной семьи, а в совокупности со своей белой кожей напоминала аристократку.

Я узнал, что она умеет играть на пианино, любит стихи Маяковского, и, очевидно, девушка совершенно не глупа. И, хоть Вероника и привыкла к обеспеченной жизни, она никогда не задирала свой милый носик с маленькой горбинкой.

Да, мы много общались, а ещё мы целовались, и совсем не редко. При этом я видел, что Вероника не относится ко мне серьёзно. Я был по уши в неё влюблён, и, безусловно, я хотел с ней большего. Гораздо большего.

Каждый день я мучительно оглядывал миниатюрную и стройную фигурку Вероники и давился слюной. При узкой талии у неё всё отчётливей выделялись привлекательные формы. Прибавим к этому её смазливое личико… Надо быть идиотом, чтобы не хотеть её, – я отлично ощущал на себе это.

Когда после прогулок мы целовались в подъезде, я всё чаще пытался пустить в ход руки, однако всякий раз это кончалось приблизительно одинаково. С улыбкой или более жёстко, однако Вероника обрывала подобные мои действия.

Весь её вид словно бы говорил: «Ты трогаешь меня за талию, мы целуемся – вот и довольствуйся тем, что есть».

– Пригласи её в гости, и там уже действуй, – дал мне тогда очередной совет Жека с видом профи.

– У меня в квартире всегда кто-то да есть, – развёл я руками. Было это чистой правдой, так как, помимо родителей, у меня ещё имелась сестра Таня, которая младше меня на два года и вечно таскала домой своих подружек.

– Зато моя, – ага, твоих родителей – мысленно поправил я его, – часто пустует, особенно по выходным. Помочь с этим? – подмигнул Джек.

– А ты сможешь? – недоверчиво уточнил я, на что друг безмятежно кивнул в ответ.

Ну и, как выяснилось позже, не зря я ему не доверял. С Женей мы успели договориться на ближайшие выходные, и я уже собирался предложить Веронике прийти на ночёвку. И вот я стою перед девушкой, а мне приходит смс от Жеки, что всё отменяется.

Пожалуй, это был первый раз, когда я осознал, какая же он падла. Всё бы ничего, но я отлично понимал: вместо помощи мне, которую уже пообещал, Джек предпочёл тусовку.

– Что-то не так? – Вероника явно заметила перемены в моём настроении, и в её голубых глазах мелькнуло удивление.

Что я мог ей сказать? Правду? Да ни за что на свете. Пришлось выдумывать на ходу какую-то ерунду.

Честно говоря, мне впервые по-настоящему захотелось начистить морду. Естественно, Жене. Настроен я был более чем воинственно и поэтому собирался это сделать при первой же нашей с ним встрече.

– Я тут кое-что узнал… – начал тогда Жека, опередив меня, однако я его перебил.

– Иди ты на хрен!

– Вероника тебе изменяет.

– Я же сказал… Что? – осёкся я, до которого вдруг дошёл смысл сказанных им слов. И мало того – почувствовал, как из-под ног уходит почва. Не в прямом смысле, разумеется.

***

Сейчас

Утро меня встретило пропущенным вызовом от Джека, отчего я поморщился.

– А ведь так прекрасно всё шло без тебя… И зачем было это портить? – полюбопытствовал я, глядя на экран телефона, и набрал его номер.

Когда Женя поднял трубку, то я лениво протянул:

– Нормальные люди спят по утрам, а не названивают – слышал такую мудрость?

– Я ещё даже не ложился, – засмеялся он. – Выдалась бурная ночка.

– А жена твоя в курсе? – хмыкнул я.

– Не-а. Я же не спрашиваю Ульяну, где она обычно ходит, но явно ведь не по мужикам, – самоуверенно заявил Жека.

«Ну, конечно, нет, что ты», – мысленно съязвил я, не понаслышке зная обо всех походах Ульяны налево.

– Разумеется, – легко произнёс я и затем спросил: – Так что ты хотел? Похвастаться своими подвигами?

– Да нет, я тут узнал об одной любопытной вещи. Ночью случайно встретился с нашим бывшим одноклассником, Мишей Васильевым.

– И что? – осторожно поинтересовался я, уже заранее не ожидая ничего хорошего, раз уж речь зашла о чёртовой школе.

– Как насчёт того, чтобы отправиться на вечер встречи выпускников? – с энтузиазмом в голосе предложил Женя. – Она будет где-то через неделю и…

– Нет, – резко оборвал я его, после чего на том конце провода возникла тишина.

Однако вскоре я услышал смех Джека, и тот коротко поинтересовался:

– Это из-за неё, да?

В голову тут же хлынули воспоминания и лишние мысли, и я от всей души внутри себя пожелал Жене провалиться.

– Обычно по четвергам я не веду задушевные беседы, – усмехнулся я, на что тот согласился.

– Ага, как и в другие дни недели. Ну, разве стоит эта Вероника того, чтобы лишать себя развлечений?

– Это встреча выпускников – развлечение? – хохотнул я. – Да ты стареешь.

– Ловко ты переводишь темы, Славик… Брось, может, она постарела, потолстела и вообще стала страшной.

– Тогда я ей сочувствую, – протянул я. – А в школу всё равно не сунусь. Не скажу, что это были самые ужасные годы в моей жизни, но и возвращаться туда мне на фиг не нужно.

– Значит, пошли вечером в клуб, – тут же предложил Жека, чему я совсем не удивился, ведь этот идиот мог тусоваться целую неделю без перерыва.

– Днём у меня важное дело, а ближе к вечеру я позвоню тебе, – снисходительным тоном произнёс я.

Наконец, Женя от меня отвалил, и после разговора с ним я откинулся на подушку, впрочем, спать уже не собирался.

Вот он, мой главный триггер, – упоминание её имени. А уж особенно если речь идёт о самой этой персоне… С одной стороны, мне действительно, может быть, и хотелось бы видеть, как Веронике сейчас плохо. Не то чтобы я желал ей зла, однако это бы принесло некоторое удовлетворение. Мол, смотри, ты ведь совсем не можешь без меня.

А с другой стороны, я понимал: та красота, что была дана этой девушке природой, не может так просто исчезнуть. Сама Вероника никогда бы не позволила этому случиться.