Buch lesen: "Девять кругов рая. Книга вторая. Вверх и вниз"

Я продолжаю свои записки журналиста, которые вёл на протяжении всех 18-ти лет,

пока работал на телевидении в Останкино. Всего у меня три книги. Перед вами вторая.

Не ищите в тексте знакомых имён и фамилий, здесь их нет.

Любые совпадения, как говорится случайны.

Неважно, что за люди были со мной, важно, что они делали и как поступали. Я хочу всем, кто захочет прочитать записки пожелать приятного чтения.

Все имена и фамилии изменены,

любые совпадения случайны.

Глава первая

В американском яблоке

Никогда бы не подумал, что при известии об этой командировке у меня лишь слегка ёкнет сердце, и я не упаду в обморок от охватившего меня счастья. США? Да вы с ума сошли! Это же героиновая грёза школьных лет, по-другому сказать не могу!

Что делать, в то время страна за океаном многим казалась раем, и я не был исключением. Я думал, попасть за океан могут лишь избранные, счастливчики, к разряду которых я не принадлежал. Приучив себя к мысли, что путешествие туда также неосуществимо, как, например, мужская беременность, я перестал об этом думать.

Наверно поэтому когда однажды мне мимоходом сказали, что я поеду с группой русских журналистов в Америку, я лишь ухмыльнулся и скептически кивнул, мол, конечно, так я и поверил! Быстрее я полечу на Марс на пробке от шампанского. Но когда мне сказали об этом второй раз, а потом ещё и выдали документы, подтверждающие это, у меня глаза полезли на лоб.

Америка? Вы серьёзно?! Да ведь это та самая сказочная лампа Аладдина, которую только потри и оттуда выскочит всё, что хочешь! Даже не понимаю, кто мне забил в голову эту дурацкую идею.

Было странное ощущение, что я должен отправиться в запланированный космический полёт на Альфу Кассиопею, после чего моя жизненная миссия на Земле будет завершена. В самом деле, чего ещё можно желать после путешествия в Америку? Только сидеть на лавочке возле подъезда в очках, с палочкой, раскрыв перед собой газету, и рассказывать проходящим мимо детям о чудесах западного полушария. Всё!

Как не старался представить я себе, что будет в этой поездке, но представить, что меня там ожидает, не мог. При слове «Америка», в душе лишь возникало немотивированное веселье, будто вскоре я получу заветную сыворотку счастья, за которой долгие годы стоял в очереди.

Помню, что ожидание поездки было утомительным. Дата вылета, казалось, никогда не наступит. (Странно, что если тебе предлагают, например, лететь в Норильск, то и глазом моргнуть не успеешь, как окажешься в аэропорте). А вот в США…

Мне мнилось, что она никогда не возникнет на горизонте, эта вожделенная Америка, хотя до отлёта туда уже оставались считанные часы.

Последние минуты перед началом регистрации, помню, были самыми мучительными. Мне всё казалось, что сейчас кто –нибудь придёт и скажет: извините, у вас неправильно оформлена виза, вы не полетите. Или ещё что –нибудь в этом роде.

Чтобы не испытывать фантомных страхов и сократить предотлётное время до минимума, я, обложившись газетами и журналами, устроился удобней на кресле в зале ожидания и стал читать. Однако буквы у меня перед глазами прыгали, причём порой так высоко, что от попыток поставить их на место у меня заболел лоб. И вдруг, в очередной раз, убрав газету от лица, я увидел…кого бы выдумали? Лолиту!

Она спускалась по лестнице из зоны прилёта в воздушном белом платье, похожая на взрослую школьницу из фильмов о 60-х. Позади неё, ощетинившись антеннами раций и гарнитурами, шли двое её секьюрити в чёрных костюмах.

Увидев Лолиту, одну, да ещё без Саши, порхающую мне навстречу, как в замедленной съёмке, я встал, чтобы поздороваться с ней. Меня немного трясло от возбуждения. Вы только подумайте, где мы встречаемся – в аэропорту, перед моим отлётом в Нью-Йорк! Удачней встречи представить себе невозможно! Вот сейчас мы сойдёмся, как двое деловых людей, у которых жизнь расписана по минутам. Это ли не знак, указывающий на нашу безоблачную семейную жизнь?

Наэлектризованный ожиданиями воздух аэропорта наполнял парус моей груди штормовым дыханием. Сердце, казалось, сейчас выскочит из груди. Я хотел поговорить с ней её о многом, в частности о том, как идут у неё дела, успешна ли её концертная деятельность, ломится ли к ней публика… И потом, как бы незаметно спросить, вышла ли она замуж (к этому моменту все газеты уже написали, что с Сашей они расстались), И если ещё не вышла, то кто знает?

Лолита шла прямо на меня с широкой лестницы, которая отделяла зону прилёта от зала ожидания, в эффектных туфельках, с причёской, как у Евы Мендес в её голливудские годы, в такт переставляя умопомрачительно загорелые ноги, одетые в белые босоножки. Видимо, она возвращалась с гастролей. Или с курорта. Кто ж кроме неё самой в курсе? Не заметить меня, стоявшего на её пути, было невозможно.

Я стоял и думал, каким тоном у неё спросить: «привет, как дела?», лениво, развязно или просто вежливо. Конечно, она ответит мне как -нибудь совсем заурядно, вроде: у меня всё о кей. Тогда я скажу: а я вот в Нью-Йорк лечу по делам. Тут она наверно удивится. И тогда я спрошу: а в личной жизни как? Ты замужем? Она отрицательно покачает головой. Тогда я небрежно ей так скажу, на правах старого приятеля: я тоже. Она спросит: почему? Я скажу: тебя жду. Очень серьёзно скажу. Конечно, она ничего не ответит. Просто отведёт глаза, а потом спросит: когда ты обратно? Я отвечу: через месяц. Хочешь, привезу тебе чего –нибудь из Штатов? И она скажет: привези. Она ведь женщина! И засмеётся. Обязательно засмеётся. Я видел наш разговор с деталях. И когда я приеду, мы будем обязательно вместе. Ведь между ними что –то было, я же не мог себе этого придумать?

Так я мечтал, стоя на её пути, как пограничный столб на пути вражеской армии и мечтая её остановить.

Лолита, подойдя, в самом деле, взглянула на меня, но почему -то взглянула так, как как смотрят на переполненную урну или дорожный знак, затянутым в чёрную полиэтиленовую плёнку, то есть, крайне равнодушно, и всё той же порхающей походкой, не замедляя хода проследовала дальше. Так закончился мой до отвращения странный и однобокий роман с известной певицей.

Всё время до отлёта и так же весь полёт я находился под впечатлением этой встречи. Мне казалось, я не получал страшнее пощёчины, если не считать, конечно, ту памятную, которая упала передом мной на асфальт в виде пакета с моими вещами, выброшенного Лилей из окна. Лиля-Лолита, их имена были похожи, и здесь явно не обошлось без вмешательства тёмных сил, так я думал. Даже великолепного качества товары, выставленные на витринах дьюти фри шопа, которые я рассматривал после этого, все эти голубые клубные батники, жестяные коробки с конфетами, и самая отборная парфюмерия, меня не впечатлили. Зачем теперь мне это, думал я? С царственным равнодушием я смотрел на витрины, проходя мимо.

Как я не старался утешить себя мыслями, вроде «а ты что хотел? Она звезда, популярная певица, а ты кто?», это не помогало. Наконец, купив в расстройстве в дьюти фри шоп бутылку виски, я сел за столик и в одиночестве стал напиваться.

Вот так началась моя поездка в Америку и под знаком этой мимолётной, но довольно яркой встречи, она, кажется, и проходила.

«Нет, а ты что ты хотел…», допив почти всю бутылку и оставшись трезвым, продолжал я бичевать себя уже в самолёте, глядя из иллюминатора на проплывающие под крылом облака. Вдруг какой –то парень подсел ко мне, и представившись Тарасом, предложил с ним выпить. Не поворачиваясь, я кивнул. Что ещё делать?

Парень налил, мы чокнулись. Тут я к нему повернулся и чуть не заржал – передо мной сидел вылитый Шекспир! Причём именно такой, каким его изображали на форзацах книг школьной серии – с шевелюрой, высоким лбом, усиками и бородкой. Единственное, что этого парня отличало от средневекового классика это большие круглые очки в чёрной оправе.

Мы разговорились. Оказалось, парень работал на образовательном канале в Останкино консультантом. Это было странно, потому что раньше я его там не видел. А при такой внешности, я бы его заметил обязательно. Но всё выяснилось, когда он сказал, что устроился туда на работу недавно.

Тарас подливал и подливал мне виски. Я думал, как хорошо, что он подсел, потому что его болтовня хотя бы на время отвлекла меня от мыслей о Лолите. Мы всё пили и пили, и в какой –то момент облака стали у меня двоиться, я отключился, а когда открыл глаза снова, рядом со мной по-прежнему сидел Тарас, который продолжал мне что –то рассказывать, не обращая внимания на то, что я сплю. Кажется, он читал стансы. Или сонеты. Но не уверен. Послушав его немного, я снова отключился.

Как я проснулся во второй раз, он пожелал мне доброго утра и, как ни в чём не бывало, продолжил свой рассказ. Кажется его не волновало, спит его собеседник или нет. Ему было необходимо выговориться. На этот раз речь шла, по-моему, о Декамероне. Но не ручаюсь. Потом он стал говорить о Робин Гуде, вернее, рассуждать на тему одномённой баллады о нём. Вдруг на полуслове Тарас запнулся и, достав из пакета новую бутылку, опять предложил мне ещё выпить. Я кивнул. Я всё-таки не мог ещё отойти от встречи с Лолитой, и меня то и дело накрывала волна отвращения к себе. "Ну, почему у меня всё, не как у людей?!", ругал я себя.

Мы с Тарасом чокнулись раз и другой, я послушал его рассказ о Сомерсете Моэме, вернее, о его романе с секретарём, о котором я читал, и поэтому снова отключился. Уже в третий раз. Во сне я видел порхающих друг другу навстречу Лолу и Лилю. Почему –то во сне в какой –то момент они слились воедино, в одну женщину, но с торчащими из неё в виде костяных, как и динозавра, гребней недостатками обеих. Испугавшись такого кошмара, я проснулся. И по привычке стал искать глазами бутылку. Тарас исправно налил.

Как раз в тот момент, когда мы выпили за удачную посадку, её объявили. Но это были ещё не США.

Лететь до Америки, как оказалось, нужно было двенадцать часов с дозаправкой в Европе, в ирландском Шенноне. Здесь мы и чиркнули колёсами нашего «Боинга».

В ирландском баре, пока самолёт дозаправлялся, мы всей нашей журналистской компанией успели дважды напиться и дважды протрезветь. Попутно мы успели все перезнакомиться. В Америку нас, журналистов из разных городов, летело около тридцати человек.

Первым к нам с Тарасом знакомиться подошёл розовощёкий, упитанный парень, который смешил всех весёлыми байками. Оказалось, он был журналистом с Казанского телевидения и его звали Маратом. Со стаканом виски в руке он иногда подходил и без вступления, сразу начинал травить какой -то анекдот или байку. Дождавшись, пока мы засмеёмся, он довольный шёл веселить остальных. Так он и ходил от одного к другому три часа в аэропорту Шеннона, а потом ещё оставшиеся шесть часов по самолёту, рассказывая анекдоты.

Вслед за Маратом я познакомился с общительными и симпатичными девушками из Красноярска, Кемерова, Санкт-Петербурга, Нижнего Тагила и Улан Удэ, которые тоже летели в Америку в составе нашей группы. Особенно мне понравились две сибирячки брюнетка и блондинка. Одну звали Вика, другую Дина. Дина тут же начала мне строить глазки и в её молчаливом, полном весёлом иронии взгляде я прочитал: обращайся, мол, если понадобиться.

В самолёте наше веселье продолжилось, так как почти у всех девушек с собой оказалось виски, купленное в Дьюти Фри. Мне наливали и я пил. Кажется, я сам себе уже стал напоминать бочку из под виски, потому что ноги мои в какой –то момент начали подкашиваться. Помню, что когда я пробирался мимо дремлющего Тараса на своё кресло у иллюминатора, я несколько раз завалился на него, так как еле стоял на ногах, причём во второй раз голова Тараса, который проснулся и, согнувшись пополам зашёлся от истерического смеха, странным образом оказалась у меня между ног.

Потом мы ещё с ним плюс всё с тем же Маратом и моим старинным другом репортёром из телекомпании «VD» Митей Заславским, который тоже летел в Америку, что –то громко пели. Потом ещё мы очень громко ржали, почти, как табун брабансонов на лугу по поводу по поводу глупого самоубийства Офелии и влюблённого Шекспира, но деталей этого я уже не помню. Слава богу, пить в самолётах в то время не запрещалось, и замечаний по этому поводу нам не делали.

Весь оставшийся путь до Америки мы только и делали, что ходили друг к другу в гости и рассказывали всякие истории. Наши стюардессы, чтобы не отвлекать нас бесполезными замечаниями, типа: «пристегнитесь, сейчас турбулентность», прятались в своих отсеках и высовывались оттуда только затем, чтобы разнести пищу и подать напитки. Как я уже сказал, мы пели, шутили и смеялись, но делали это в тех рамках, в которых люди непьющие могут узнать в пьющих своих собратьях интеллигентных людей.

Не думайте, что остальные в самолёте вели себя как –то иначе. Передать настроение выпивших людей, которые уверены, что их лучшая мечта сбылась, и они летят в Америку да к тому же не за свой счёт, невозможно. На лицах тех, с кем я был в этом рейсе, была и нега, и самодовольство, и ещё такое выражение, которое иначе, как радостью счастливчика, избежавшего начавшегося внизу Апокалипсиса, не назовёшь.

Хотя я и не доверяю быстрым знакомствам, концу полёта мы с Тарасом почему -то решили, что должны держаться вместе. В самом деле, в первый момент он мне показался очень симпатичным парнем. Последние три часа до Америки мы спали в обнимку, повернув друг к другу сальные от возлияний и долгого сидения на одном месте лица.

Проснувшись в Джей Кей в Нью-Йорке, мы собрались и, хмуря брови, как люди, которым помешало спать некое глупое обстоятельство, направились к выходу.

Америка встретила нас ласковым ветром, шумом реактивных двигателей и фестивалем городских огней. «Слушай, а давай будем жить в одном номере!», предложил Тарас, когда мы спускались по трапу. «Ладно», кивнул я. Что такого? Двое товарищей будут жить в одном номере – обычное для бывших советских людей дело!

Первое впечатление от Нью-Йорка было отрезвляющим. Такой калейдоскоп огней за окном, столько нового! Возникло ощущение, будто ты крутишься внутри надутого яблока, который пустили с горки. Всё светится, рябит и зовёт на праздник, после того, конечно, как карусель остановится.

Всё –таки Нью Йорк не зря когда -то сравнили с яблоком. Нью Йорк был тем ещё фруктом. И, судя по картинкам за окном, местные Евы, одетые в разноцветные трусы и боа, до сих пор не прочь были угостить приезжего грешников чем -нибудь сочным.

Мы ехали на большом, комфортабельном автобусе. Перед моими глазами мелькали огни в бархате местной ночи, электрическая реклама, какие –то дуги, периметры и параболы, и надписи на английском всюду, куда смотрит глаз. Это было весело, хотя и не всегда занятно. Мельтешня утомляла. А вон там что, всё -таки из приличия спрашивал я Тараса? А вон там кто? Но даже этот всезнайка не мог ответить на все мои вопросы. По правде говоря, я чувствовал себя немного собакой, которую едет в машине, высунув наружу голову из окна на скорости. Это моё состояние невозможности сфокусироваться на чём –то, я объяснял разницей во времени и ещё тем, что мы много выпили в полёте и до конца не выспались.

Но это длилось лишь до того момента, пока мы не въехали на Бруклинский мост, а потом в Манхеттен. К этому моменту я вдруг окончательно протрезвел. То, что я увидел, меня, уже побывавшего во многих местах заграницей, меня внезапно разочаровала. Нет, серьёзно. Конечно, тут было полно знаковых вещей, какими в Лондоне, например, были узнаваемые сразу омнибусы или телефонные будки, или особенная присущая только британской столице архитектура. А здесь были небоскрёбы. Плюс хорошо знакомые по фильмам бетонные постройки и невероятно грохочущие, поднятые над городом линии подземки с мчащимися по ним поездами. Но если с экрана это выглядело чем то новым и вызывало желание окунуться в это, то увиденное наяву, это пугало, настораживало и скорее отталкивало, чем привлекало. Правда, тут было совершенно не на чем остановить взгляда!

Например, в отличии от Европы с её маленькими, кривыми улочками и загадочной, как последовательность Фибоначчи, нумерацией домов, Америка была похожа на блестяще сделанную задачу по геометрии. Но в этой решённой кем -то уже задаче, увы, не было никакой загадки. Виденные тысячи раз в кино штампы, небоскрёбы, такси, характерная реклама, соединившись с тем, что увидели мои глаза сейчас, дали в моей голове, точное как на экране компьютера подтверждения пароля – это Штаты! Я узнал Америку. И с этого момента она перестала меня привлекать.

Устроители поездки, некая Проправительственная Ассоциация по зарубежным связям, высадив нашу группу в центре Манхеттена, начали нас расселять. Гостиница называлась, как сейчас помню, «Пенсильвания». Когда американец из числа устроителей, начал спрашивать, кто с кем хочет жить, мы с Тарасом, как и договаривались, дружно подняли руки. Добравшись до номера мы, пившие весь долгий полёт, не сговариваясь рухнули на кровати и уснули.

Проснувшись на следующий день утром, и осмотрев номер, в котором кроме двух нешироких кроватей, ванны и туалета, была ещё отдельная кухня, мы, не сговариваясь, решили пройтись по Нью–Йорку, чтобы найти какой-нибудь магазин, купить продуктов, а затем вернуться в номер и приготовить на этой кухне обед. Конкретно борщ. Так мы хотели сэкономить деньги.

Нью-Йоркский Манхеттен в первый день повёл себя по отношению к нам высокомерно и даже чопорно, примерно, как английский дэнди к закройщику. Можешь меня мерить, говорил он, но в душу не лезь! И мы исправно меряли ногами авеню и стриты, думая, сколько же наверно красивых строк нужно сделать тут журналисту, чтобы этому мегаполису понравиться! Ну, что ж, посмотрим, что тут у тебя…Поначалу мы носились по Большому Яблоку на всех парах, желая увидеть, как можно больше и впитать Нью Йорк в себя. Помню, меня очень порадовали две белые футболки с надписью "Дикарь из Нью Йорка", которые мы купили на углу у какого негра за три доллара. Однако ещё часа через два наш пыл стал заметно угасать. Нью Йорк по-прежнему не хотел нас замечать, возвышаясь над нами , как каменный особняк над несчастной Дюймовочкой. Даже небольшого уютного кафе, каких много в Европе, тут не было, чтобы можно было сесть, отдышаться и подумать, куда идти дальше. И без того чувствуя себя крохотными на фоне небосрёбов, мы стали на глазах сдуваться. Пару раз я уже поймал себя на том, что хочу остановиться, задрать голову и попросить небо пощадить меня. Серьёзно! Мало того, что Нью Йорк заставлял нас чувствовать себя крошечными на фоне своих огромных по площади небоскрёбов, он ещё постоянно требовал собой восхищаться, хотя ей Богу, по моему мнению восхищаться было нечем: взметающиеся вверх кубы бетона и стекла, тротуары, замкнутые на себе люди, бегущие по своим делам и такси, такси, такси…Но потом это высокомерие стало утихать и мы вроде привыкли. Но теплей от этого на душе не стало. Нью Йорк оказался холодным. Он держал тебя на расстоянии и, более того, требовал от людей того же .

В местном Детском мире лично мне сразу стало скучно от поражающего воображение числа игрушек. Выйдя из Детского мира, взгляд упирался в безбрежный океан с крохотной статуей Свободы вдалеке ядовито-зелёного цвета. Проспекты Манхеттена, словно беря пример с океана, были тут настолько широкими, что иногда хотелось посоветовать им ужаться. Но, поскольку это сделать было невозможно, человеку тут приходилось им соответствовать, и даже мы с Тарасом шли, бессознательно надуваясь друг перед другом и пытаясь выглядеть значительней.

Потихоньку мы стали ненавидеть все эти три иксель дома и два икс-эль улицы. Не знаю, как моему приятелю, но лично мне Нью Йорк не подходил, как великанская одежда карлику. Я бы предпочёл три часа побыть в итальянской Генуе, честно, чем пятнадцать минут в Нью Йорке!

Всё бы ничего, но Тарас, чья фантастическая общительность была так на руку мне в самолёте, не умолкал ни на минуту и здесь. Он говорил постоянно без остановок и вскоре превратил нашу невинную прогулку в настоящую пытку.

Иногда я ловил себя на мысли, что хочу убежать от него. Но он ходил за мной, как привязанный и всё время что –то бормотал. В процессе общения оказалось, что он не только феноменально похож на Шекспира, но и есть самый настоящий шекспировед! Этим, как выяснилось, он и занимался в Останкино, а именно – был консультантом Российского Образовательного канала по британской поэзии.

По привычке, общаясь, он то и дело вставлял фразы из Шекспировских пьес. Сначала это меня восхищало, но затем начало утомлять. Может, это и иначе было бы мной воспринято в Москве. Но Америка с её ультрасовременным фасадом никак не вязалась с его средневековыми модуляциями!

Чтобы снять Тараса с поэтической иглы, я стал потихоньку отрываться от него, носясь по Нью –Йорку, как угорелый. Тарас из –за этих моих спуртов на время действительно утихал, но затем, привыкнув к темпу моего бега, начал тараторить ещё быстрее.

Наконец, мы оба сильно устали и нам захотелось поесть. Впору было куда –нибудь зайти, чтобы перекусить. Но в том –то и дело, что тратить деньги на еду в Америке мы не собирались. Почти каждый, кому американская сторона выдала Америкэн Тревеллерс чеки плюс некоторую сумму наличных, оставил деньги дома, чтобы не дай Бог не потратить их в этой поездке, а купить себе по возвращению что-то нужное. Например, машину.

С собой у меня, как у всех, было лишь крошечная сумма наличных. Между прочим, кое -кто не взял с собой даже этих денег, а ограничился лишь сухим пайком, как, например, тот Марат из Казани, который с гордостью сказал мне, что везёт с собой тридцать банок консервов и этой еды ему должно хватить на всю командировку. Все деньги он оставил дома, видимо, чтобы купить на них по возвращению киоск на вокзальной площади и торговать в нём «Сникерсами» и «Баунти». Надеюсь, его мечта исполнилась, поскольку он достаточно за неё пострадал. Но об этом ещё позже.

Заразившись ещё в самолёте этой лихорадкой экономии, мы с Тарасом тоже решили копить. И когда я предложил ему зайти на один из уличных развалов, чтобы купить набор овощей для борща, а потом просто сварить его номере, он с радостью согласился.

Купив всё необходимое, мы с Тарасом вернулись на Мэдисон Сквер Гарден, где располагался наш отель. Портье, оглядев нас обоих, любезно оповестил нас, что до нас эти апартаменты занимал очень известный американский художник, фамилию которого я не успел запомнить. Наверно, за эту информацию портье полагалось дать чаевые, но мы, сделав вид, что не поняли о чём идёт речь, взяли ключ и повернувшись, как на плацу кругом, прижавшись друг к другу плечами, сплочённо пошли к лифту.

Придя в номер, мы оба почувствовали такую усталость, что не сговариваясь, упали без сил каждый на свою кровать. Как оказалось, на нас обоих подействовал длинный перелёт, разница во времени и бессмысленная ходьба по городу.

Проснулись мы оба от голода. Представив, сколько времени уйдёт, пока мы всё приготовим, у меня испортилось настроение. Будто читая мои мысли, Тарас встал и, выглянув в окно, сказал:

– Смотри, напротив другая гостиница и там, похоже, есть ресторан.

Я подскочил с постели и выглянул в окно. Действительно, через дорогу в отеле напротив за большими стёклами был виден накрытый длинный стол, уставленный ёмкостями с едой к которому подходили люди, что –то перекладывали из больших блюд себе на тарелки, а потом уходили, садились за столики и ели.

–Слушай, а пойдём, и мы зайдём туда, а? – Сказал он. – Если это бесплатно, поедим. А нет – не арестуют же нас!

Эта идея настолько нас вдохновила, что быстро спустившись вниз, мы перешли дорогу и зашли внутрь гостиницы. Там вовсю шёл пир. Три длинных стола, поставленных буквой «П» ломились от еды. К ним изредка кто –то подходил, брал, что ему нравилось, и не спеша уходил обратно за стол.

Притворившись местными постояльцами, мы с Тарасом взяли тарелки, положили себе побольше салатов и всего остального, а потом сели за дальний столик и начали быстро наворачивать. Мы думали успеть до того, как нас арестуют. Это же капитализм, у него звериный оскал! Этому нас учили в школе. Но к нам никто не подходил. Более того, на нас вообще никто не обращал внимания. И всё -таки примерно на середине трапезы, мы, не сговариваясь, отложили вилки и стали оглядываться. Как потом выяснилось, в нас обоих сработал рефлекс, который не дал мне однажды спокойно съесть бутерброд во Франции, а именно: я был почти уверен, что к нам сейчас подойдут и предложат пройти в полицию для разговора. В тарелках наших была ещё еда, но есть дальше нам не позволяла совесть.

Ну, где же они, наконец, думал я, оглядываясь. Это ведь Америка! Про жадность империалистов у нас написаны целые книги. У Тараса, как видно, тоже было неспокойно на душе. С бледным лицом, он спросил:

– Ну, чего будем доедать или пойдём?

– Доедать. – Неуверенно сказал я. Но мы по-прежнему оба сидели, не двигаясь.

Ещё через пару минут я сказал, что у меня чувство, что нам сейчас подойдут и спросят, живём ли мы в этой гостинице или нет. Если мы скажем «да», то нас попросят предъявить ключи или другие доказательства проживания. А если мы скажем «нет», то даже страшно подумать, что с нами потом сделают: выдворят из страны, опозорят на весь мир.…

Мы ещё посидели и подождали. Но голод взял своё, и мы стали потихоньку доедать то, что взяли. Конечно, мысли, что к нам обязательно ещё подойдут и спросят из этой ли мы гостиницы, омрачали трапезу и не слишком, наверно, способствовали пищеварению.

Однако тарелки давно уже были пусты, а к нам так никто и не подошёл. Спокойно поднявшись, мы вышли с Тарасом на улицу. На всякий случай, я пару раз обернулся, думая увидеть бегущих за нами секьюрити. Но никто за нами не бежал.

Поняв, что нас не преследуют, мы с радостными улыбками пошли вперёд ускоренным шагом. Возвращаться в гостиницу сразу через улицу мы сочли неразумным. Поэтому мы прошли до конца улицы, на которой была наша гостиница, свернули на какое –то авеню, здесь прошли ещё пару кварталов, пока не упёрлись в Сентрал Парк. Тут мы покормили орехами гламурных белок, одетых в блестящие рыжие и чёрные шубки, которые совершенно бесстрашно брали орехи у нас с руки, смешно отбрасывая в сторону более дешёвый арахис и выбирая дорогой фундук, разборчивые американские белки! И затем пошли обратно.

Когда мы уже подходили к гостинице, я украдкой покосился на большие стёкла гостиничного ресторана через дорогу, за которыми всё также сновали люди, подходя к общему столу, набирая еды и возвращаясь на свои места. Похоже, тут никому не было дела, кто к ним заходит, чтобы поесть. Чёрт возьми, подумал я, может, они уже построили коммунизм, о котором у нас в стране так мечтали?

В холле нас поприветствовал всё тот же портье за стойкой, и мы ему кивнули, как старому приятелю. В номер мы ввалились с облегчением, как будто выполнили большое и важное задание Республиканской Партии США –бесплатно пообедать в центре Манхеттена!

Едва за нами захлопнулась дверь, мы с Тарасом, не сговариваясь, снова упали лицом вниз на свои кровати и замерли. Но долго мы так пролежать не могли.

Несмотря на работающий кондиционер, из которого так дуло, что занавески над ним парили в воздухе, в номере было жарко и, поэтому, встав и раздевшись через некоторое время до трусов, я снова лёг на кровать, намереваясь отдохнуть ещё немного перед тем, как вплотную заняться супом, который мы всё же решили сварить.

Надо сказать, что постоянно дующий из кондиционера холодный воздух был серьёзным испытанием для нас, нелюбящих сквозняков, русских. Подумав так, я прикрыл покрывалом ноги, подумав, что если художник и впрямь тут до нас жил, он наверняка подхватил здесь насморк.

Тарас, посмотрев на меня, тоже разделся до трусов, причём я бы сказал даже немного демонстративно и лёг на свою кровать рядом. В какой –то момент, открыв глаза, я поймал на себе очень странный его взгляд, но в первый момент не придал ему значения. Смотрит, и что?

Потом я поймал его взгляд ещё раз. И снова. И опять… Здесь меня немного кольнуло и я даже подумал, что пару раз за свою жизнь видел такой взгляд, устремлённый мальчиком на другого мальчика, но затем выбросил эти мерзкие мысли из головы –мало ли что может померещиться человеку вдали от любимой родины?

Полежав и послушав для приличия ещё о Шекспировской поэзии, я, извинившись перед Тарасом, встал и пошёл в душ. Через пару минут я вышел оттуда, обернутый полотенцем и снова лёг на кровать.

Тарас тоже пошёл в душ, но вышел оттуда, в отличие от меня, голым. Без одежды Тарас выглядел совсем не так приятно, как в одежде: заросший на груди и ягодицах какой звериной растительностью, худой, с прилизанными волосами, в круглых очках, он напоминал нациста из фильма Спилберга.

По правде говоря, голое тело моего соседа окончательно испортило то лёгкое романтическое настроение, которое возникло у меня по приезду в Америку. Тарас, заметивший это, решил это настроение поднять. Он ещё с большим энтузиазмом начал читать наизусть Шекспира. Теперь голый.

Во время нашей прогулки, как я уже говорил, он тоже это делал. Но просто слушать Шекспира на улице, это одно, а в закрытом помещении, да ещё от голого человека, совсем другое. Там на улице мы всё время отвлекались, и выглядело примерно это так: «…о, если б муза вознеслась, пылая…» смотри, памятник еврею с швейной машинкой, вот это да! «…на яркий небосвод воображенья, внушив, что сцена – это королевство…». Слушай, ты видел какая очередь на автобус? Куда он интересно едет? – Никуда, из него продают бутерброды! – А, вот оно что… «…актёры –принцы, зрители –монархи!..». Ты сейчас видел рогатого бульдога? Или мне померещилось? – Не, по –моему, это у них такой карликовый бык. «…премудрость возвышает голос свой на улице…». –Видел сейчас парня, который раздавал флайеры? Спорим, он трансгендер? –Почему ты так решил? – По особой форме задницы. «А какая она?». «Надутая, хи-хи»! И так далее. Короче, поэзия, разбавленная улицей, была ещё терпимой. Но когда поэзия стала подаваться в голом виде, это было уже слишком!

Короче, я деликатно намекну Тарасу, что ему стоило бы одеться. Он послушно зашёл в душ, обернулся там полотенцем, а затем вернулся и снова принялся сыпать цитатами.

Я постоянно думал о том, как деликатно заткнуть его фонтан, но ничего путного придумать не мог и Тарас продолжал. Более того, теперь, отделённый от улицы непроницаемыми, толстыми стенами, он абсолютно распоясался. Окончательно стало ясно, что Тарас не просто любитель средневековых пьес, а фанатичный шекспировед, откуда и была, видимо, его очевидная внешняя схожесть с этим автором.