– Желаю удачи на новом месте. Через месяц мы ждем Вас, мистер Гату!
– Спасибо, я очень рад, – немного невпопад ответил Корица, но все равно улыбнулся и помахал Майку рукой.
– Ну, что скажешь, парень? – Они отошли от ресторана и направились обратно к «Морскому черту».
– Это…это просто фантастикь! Я в шоке! – Корица действительно испытывал невероятные эмоции по поводу посещения своего нового места работы. А тот факт, что он будет работать кондитером в «Криспи Крим», добавляло еще больше радостных, восторженных ощущений.
– Это да. – Фоули потер подбородок волосатой пятерней. – По сравнению с нашей загаженной кухонькой, конечно, небо и земля. Но я искренне рад за тебя, парень. Но ты молодец. Уверен, у тебя все получится. Единственное, что хочу добавить – держи ухо востро с этим Трики. Он старый лис и умеет вывернуть дела так как выгодно его компании и хозяину. Ты понимаешь? Знаешь, что такое «держать ухо востро»?
– Конечно, я знаю. – Корица был на седьмом небе от счастья и пропустил слова наставника мимо ушей.
Глава 8.
На дворе День Благодарения, значит пора печь пекановый пирог. Что это? Это всегда самая свежая выпечка, горы ореха «пекан», ароматная ваниль и невероятно горячий, дурманящий голову шоколад. В тонкой, словно сплетенной из паутинок песочной корзиночке уютно расположился невесомый заварной крем, с добавлением толстого слоя из орехов. Вы можете добавить в пирог шоколад, а также виски, если вы гурман. Готовьте пекановый пирог поздней осенью, когда ноябрь месяц уже на исходе и душе хочется как никогда согреться ароматно-вкусным, уютным десертом…
Месяц в «Морском черте» пролетел быстро, Корица быстро освоил все оборудование на своей новой кухне, и его фантазия безудержно понеслась вприпрыжку, помогая юному кондитеру создавать все новые и новые шедевры. Конечно, не всегда выходило то, что задумал молодой мастер пирогов и пирожных. Но, в большинстве своем его десерты восхищали неискушенную публику, посещающую «Криспи крим». Жители Майами, а также гости города никогда не пробовали такого фьюжна из американской и французской кулинарной кухни и поэтому возвращались в ресторан вновь и вновь. Мало смешать ингредиенты, нужно уметь подобрать правильные пропорции, чтобы компоненты десерта не затмевали друг друга, а наоборот, подчеркивали. Кроме этого, у Корицы в наборе всегда были свежие специи и пряности, которые он микшировал по своему усмотрению. Конечно, главной в его арсенале всегда оставалась корица. Он добавлял ее почти во все свои блюда, но всегда знал, когда нужно остановиться. В его личном меню было уже около двадцати рецептов гибридных десертов, которые он хранил в памяти, старясь нигде не записывать, чтобы конкуренты не выведали его кулинарных секретов.
Как и предупреждал Фоули, администратор «Криспи Крим» Майк Трики время от времени подходил к молодому кондитеру с предложением продать рецепты Корицы компании на выгодных для него условиях. Но парень интуитивно понимал, что все его наработки – это самое дорогое, что у него есть здесь, в Америке. Пока он может чем-то удивить гостей ресторана, они будут приходить специально, чтобы попробовать его сладости и лакомства. Так что все попытки пронырливого толстячка были тщетны.
Несколько менеджеров крупных ресторанов Майами передавали Корице на кухню свои визитные карточки с просьбой встретиться и поговорить о сотрудничестве. Старинное заведение под названием «Мечта султана», находящееся на Мелалейка-лейн присылало своего администратора, который озвучивал такие цифры, от которых Корице становилось не по себе. Он, простой повар из пригорода Парижа вдруг стал знаменитым и его захотели все уважаемые кофейни, пекарни и рестораны города Майами. Он и представить себе не мог, что за возможность съесть вкусный десерт люди могут отдавать большие деньги.
Но его связывал контракт с «Криспи Крим», и еще как минимум год он должен был совершенствовать свои навыки в стенах ресторана-кондитерской на Юг Дикси Хайуэй.
Иногда, когда выдавались свободные минуты, он гулял по городу, осматривая достопримечательности или возвращался в порт, откуда началась его одиссея в этот новый дивный мир под названием Америка. Он любил подолгу сидеть на причале, любуясь швартующимися кораблями и отгадывая страны их приписки. Кондитер потихоньку начал разбираться в расцветках флагов и когда видел родную сине-бело-красную цветовую гамму милой Франции, сердце его начинало екать, в носу предательски щипало, а из уголков глаз катились на щеки маленькие сухие слезинки. В эти моменты его душа отчаянно рвалась обратно на родину, в Париж. Он хотел бросить все, договориться с капитаном и уплыть назад в Бобиньи. Он вспоминал о матушке, наверняка горюющей о своем пропавшем чаде, но не допускал и мысли о том, чтобы написать ей письмо. Корица боялся, что полиция перехватит послание и тогда американские власти арестуют его и депортируют туда, где его будут судить и заключат в тюрьму на двадцать лет.
Правда, была у него одна задумка. Через своего бывшего шеф-повара Фоули он смог узнать о графике прихода в «Порт Майами Данте Б. Фасцелл» судна «Тондонс», доставившего мальчишку во Флориду. Он намеривался через капитана Ренарда передать послание своему другу Реми. Ну а он уже найдет путь как безопасно связаться с милой родительницей Корицы. Такой был у молодого повара план.
Также виделся он и с Джеком Сэйлором, матросом, выручившим его тогда, на крыльце «Морского черта». Джек был довольно хулиганистым малым и вечно попадал в какие-то неприятности. Частенько, вместо очередного запланированного рейса на шхуне, он отсиживал присужденный ему судьей срок в кутузке. Потом выходил как ни в чем не бывало и направлялся в «Морской черт», где многие его знали и могли угостить одним-двумя стаканчиками виски. Пару раз он просил у Корицы деньги в долг, и молодой кондитер всегда выручал его, памятуя о том, что долг платежом красен. Неизвестно где бы сейчас был Корица, если бы тогда молодой гуляка не вступился за него и не помог устроиться на работу.
В общем, жизнь потихоньку налаживалась, но новоиспеченный шеф-кондитер нет-нет, да и вспоминал о том неприятном случае в ресторане «Тотасьён» и снова начинал гадать, а кто же все-таки подсыпал яд в пирог черноволосого поваренка. Помня рассказы кока Адриана Гро, Корица склонялся к мысли, что, возможно, сам шеф Флорентин Руа надоумил Жака Крюэля совершить такой низменный поступок. Но, с другой стороны, зачем бы это ему понадобилось, если это он привел Корицу в свой ресторан как перспективного кондитера с задатками мастера, чтобы потом повысить его и, возможно, поставить на место уже стареющего Луи Жонти.
А может быть, это сам коварный су-шеф, чувствуя в черноволосом мальчишке соперника, проявил инициативу и отправил бедного месье на тот свет. Кстати, а почему Корица так уверен, что тот гость умер в больнице? Возможно, он жив и здоров и ходит по Бобиньи, помахивая своей бамбуковой тросточкой. Ведь мальчик в такой спешке покидал страну, что у него не было времени разузнать, чем закончилась эта неприятная история. В общем, ему срочно нужно связаться с Реми, а для этого ему нужен капитан «Тондонс».
Иногда парень вспоминал и о своей подружке, Сесиль Жоли. Тогда, она помогла ему бежать из кладовки ресторана «Тотасьён» и выдала ему так сказать, билет в свободное плаванье. Интересно, а почему она все время скрывала, откуда она и кто ее родители? То же мне, секрет. Хотя, у каждого человека есть свои секреты. Теперь, по прошествии нескольких месяцев, Сесиль, да и все, что произошло с ним там в Париже, подернулось какой-то дымкой, стало незначительным и тусклым. Сейчас перед Корицей стоят большие задачи, и он строит грандиозные планы. Главное, не торопиться и обдумывать каждый свой шаг. Сделаешь ошибку – пожалеешь и придется переделывать заново. А он уже почувствовал особый вкус признания своего таланта. Слава маститого кондитера радует вкусовые рецепторы и слегка пьянит, будто густое красное бургундское, которое он добавляет в пирожные «Кровь Бастилии». Еще один его шедевр.
Да и подружка у него появилась, она тоже работает в команде с ним, в «Криспи Крим». Джессика милая и приветливая. Учит его грамматике английского языка и знакомит с американской культурой. Она ему очень нравится, и Корица надеется, что это взаимно.
Но кто же все-таки отравил того месье?
Глава 9.
Внимание! На сцене великий и могучий, Вупии-пааай! Как? Вы не знаете, что это такое? Тогда поезжайте в Америку, там и расскажут, и покажут, и, если будете себя хорошо вести, дадут попробовать это чудное пирожное. На что похож его вкус? Вы когда-нибудь пробовали печенье «Орео»? Так вот. «Вупи-пай» – это большой и толстый «Орео», уж поверьте мне на слово. С виду он похож на своего родственника, но гораздо большего размера. Ну а на вкус он просто чудо из чудес! Пальчики оближешь! Соблазнительная сливочная начинка соединяет нежнейшие шоколадные бисквитные основы. В одних штатах готовят пряничные, в других тыквенные коржи, а в крем добавляют маршмэллоу. Американцы так любят этот десерт, что в штате Мэн ежегодно готовят громадный «вупи-пай» на потеху зевакам и на радость сластенам.
Вперед! За «вупи-паем»!
Прошло несколько лет. С тех пор как юный поваренок прибыл на североамериканский континент, осень уже пару раз сменила лето, а зима, если двадцатиградусную теплынь с периодической засухой можно назвать зимой, пришла на смену осени. Время шло и жизнь неспешно текла в этом чудном месте, расположенном на побережье залива Бискейн. Гольфстрим, протекающий всего в паре десятков километров от берега, согревал город и создавал ему атмосферу вечного уюта и удовольствия.
Корица, честно отработав полуторагодичный контракт, не стал продлевать его. Не смотря на сладкие речи пронырливого Майка Трики, парень решил идти своим путем и на этот раз решил попытать счастья в «Ласт», дорогом ресторане, находящемся прямо на побережье, на Оушн Бриз. Он принял предложение руководства ресторана, но с условием, что его подруга Джессика получит должность менеджера по качеству на кухне, где будет заправлять он – шеф-кондитер Бертран Гату по прозвищу Корица. С момента устройства на работу в таверну «Морской черт» на вооружении у повара появились десятки фирменных рецептов. Один из них он назвал в свою честь и держал его в тайне, приберегая для особо торжественного случая. В меню этот десерт не значился, но Джессика периодически предлагала парню включить эту позицию, хотя бы для торжественных банкетов по случаю юбилеев и других важных празднеств. Но Корица не соглашался, справедливо полагая, что у каждого кондитера должен быть свой маленький секрет. Иногда он готовил этот десерт для своей подружки и тогда она, наслаждаясь лакомством, пыталась угадать, какие составляющие использовал ее любимый повар, создавая свой очередной шедевр.
Любимой пряностью молодого кондитера по-прежнему оставалась корица, но становясь старше, набираясь опыта и имея за плечами приличный багаж в виде тысяч приготовленных десертов, Бертран пытался смешивать и другие экзотические кулинарные растения, доставляемые из разных уголков мира, стараясь добиться особенного, индивидуального вкуса. Он хотел, чтобы клиенты постоянно восхищались его умением из нескольких ингредиентов создать шедевр, надолго остающийся хитом в меню ресторана.
Так случилось с «Кровавыми слезами Медичи». Как-то Корица вспомнил, что у него на родине пирожные под романтичным названием «меренги» всегда пользовались огромной популярностью. Так почему же ему, слегка изменив форму и состав, не преподнести эти тающие во рту, восхитительные лакомства искушенному американскому потребителю. Сказано – сделано. Помня, что во Франции воздушные, белые как снег шарики готовят хрустящими и сильно пропеченными, Корица слегка недопекал их, создавая в центре десерта небольшой мокрый центр. После, он посыпал лакомство особой смесью кондитерских специй и снова отправлял его в духовку буквально на несколько минут. По окончанию готовки, молодой кондитер капельками из клубничного джема создавал на поверхности сладкого колобка видимость слез и в таком видел подавал десерт клиенту. Не утратив всей прелести безе, новое пирожное расцветало иными ощущениями во рту очередного сладкоежки и народ заказывал еще и еще.
Постепенно накопив изрядную сумму денег, Корица и Джессика начали подумывать о своем собственном производстве. Это была давнишняя мечта молодого повара, но вот воплотить ее раньше без финансовых вливаний было невозможно. Теперь, имея небольшие накопления, пара могла открыть свою крошечную кондитерскую, нанять персонал и начать выпускать некоторые десерты, не требующие особой сноровки, но созданные по рецептам «великого кондитера из солнечной Франции».
Не отвлекаясь от работы в ресторане, они, с помощью некоторых своих влиятельных почитателей, заключили с городом Майами договор на аренду участка на первой линии, почти совсем рядом с океаном. Построить саму кондитерскую было делом довольно хлопотным, но и с этим этапом молодые предприниматели справились и вот, наступил момент закупки оборудования и найма персонала. Конечно это было громко сказано – Корица собирался взять двух-трех человек, не более. Но и это было грандиозным событием в жизни простого поваренка из Бобиньи.
Важной частью нового предприятия молодого французского кондитера была реклама его нового детища. Но благо, что в Майами его знали уже очень хорошо и стоило только на фасаде небольшого здания, где находилось помещение пекарни повесить вывеску «У Корицы», как через пару часов к трем столикам внутри пекарни уже образовалась очередь. Как и к окошку для выдачи заказов с собой. Не ожидающие этого Бертран и Джессика сразу решили пристроить к пекарне крытую деревянную веранду на десяток столов. Правда для этого нужно было еще одно разрешение на пользование очередным куском земли, но тут снова помогли клиенты, не раз заходившие в «Ласт» и имеющие определенный политический вес в городе. В общем, старт был дан грандиозный и молодые кондитеры-бизнесмены не могли нарадоваться, глядя как простой народ кинулся раскупать свежайшие оригинальные десерты.