Внимание!
Данная история не претендует на стопроцентную достоверность! Определенные эпизоды могут быть в различной степени приукрашены, а все совпадения случайны.
Ввиду появления в ходе сюжета множества различных древних языков, отличающихся примитивностью, простотой и иными понятиями, многие диалоги и конкретные сложные слова адаптированы под современный вариант с использованием наиболее близких аналогов, чтобы можно было наиболее точно передать мысли персонажей.
Вступление
Долгая жизнь – это затянувшаяся агония…
Бессмертие. Многие люди в разные времена стремились узнать о нем как можно больше. Различные мифы, легенды и прочие старинные истории неоднократно упоминали о, казалось бы, сказочных эликсирах молодости, чудесах физики собственного тела, отшельничества с особыми условиями существования, религии и прочих сверхъестественных возможностях взять свою жизнь под личный контроль. Даже сейчас, в современном мире, ученые продолжают изучать организмы, в попытках раскрыть все новые и новые тайны, которые могли бы приблизить их к разгадке столь насущных вопросов. Разумеется, на эту тему можно много чего рассказать, но есть ли в этом смысл? Старение и естественная смерть – это необходимый процесс, который, очевидно, нужен чтобы ограничить разрастание той или иной расы на нашей планете. Сама же вечная жизнь сейчас присутствует лишь в рамках творчества, где история основана не на реальных событиях, либо имеет некоторые отклонения от привычных нам законов природы, поэтому в подобных сюжетных линиях возможно буквально все.
На протяжении всей своей жизни мне неоднократно доводилось замечать, как множество людей, поглощенных своими малозначимыми проблемами, метаются в разные стороны не то с паники, не то с попытками их решить в самый последний момент. Многие так и вовсе продолжают жить одним единственным днем, предпочитая игнорировать надвигающееся на них будущее. Следить за всем этим всегда было очень забавно, особенно удивляли тяжелые душевные переживания и депрессии из-за того, что у человека что-то не получилось. Я давно перестала смотреть на других свысока, и, более того, научилась понимать и сострадать, даже если в глубине души до меня доходит осознание того, насколько это все незначительно. Каждая жизнь драгоценна, каждая душа это целый океан, который таит в себе множество идей, мыслей, особенностей и возможностей. Человек проживает свой срок, имея множество различных, порой даже невероятных путей. Он может стать кем угодно, развить в себе любые возможности и таланты, стать совершенным в любимой области или же преисполниться самопознанием во множестве направлений. Главная же проблема заключается в длине тропинки. Никто не способен исчерпать весь свой внутренний водоем в процессе жизненного пути, особенно, учитывая то, как много времени люди тратят на пустые развлечения и удовольствия. Личность легко может быть наделена даром достичь огромных успехов в науке, но при этом предпочтет спокойную семейную жизнь. Другой же и вовсе не обратит внимания на собственный потенциал и будет гнуть спину практически задаром.
В чем же тогда смысл человеческого существования? У меня было много версий, которые могли привести к самым разным ответам на подобный вопрос, однако, не стоит забегать наперед. За свою жизнь я столкнулась с самыми разными представителями этой расы и пережила самые необычные периоды их развития, лично наблюдая за прогрессом и изменением общества. На моих глазах близкие мне друзья уходили в иной мир, раз за разом оставляя меня в полном одиночестве, ровно до тех пор, пока мне не везло найти новое общество.
Увы, и я долгое время была далека от идеала, так как не умела по достоинству оценить свой потенциал и возможности. Снизошедший на меня дар казался проклятьем, который день за днем выжимал мою душу словно губку. Несмотря на мои обширные возможности, моя сущность все еще находилась на уровне обыкновенного человека.
Но почему же это все произошло со мной? Чем я заслужила такую судьбу? Странная аномалия, непредвиденное обстоятельство, или же замысел неких высших сил? Думаю, пришло время рассказать об определенных важных эпизодах моей собственной тропы жизни. Я не буду вдаваться в подробности каждого периода, потому что в этом случае обычному человеку не хватит и нескольких жизней, чтобы ознакомиться со всей историей. Моя задача лишь попытаться издалека показать тот огромный и необъятный путь, который выпал именно на мою судьбу, одну из многих миллиардов душ, родившихся на нашей планете за все время ее долгого существования.
1. Далекое начало
Самое глубокое дно моего океана.
Чтобы перенестись к истокам, придется совершить непомерно огромный шаг в прошлое, ближе к середине шестого тысячелетия до нашей эры. Наверняка многим даже не известно, что творилось на планете в это время. Население лишь в пять миллионов человек, размазанных по определенной части земли небольшими общинами. На тот момент уже существовало сельское хозяйство и скотоводство, а люди научились более рационально использовать ресурсы природы, чтобы минимизировать риск для собственной жизни и успешно выживать. Тем не менее, условия все еще были довольно суровыми, потому как часто приходилось трудиться на благо своей общины, плотно запасать материалы на холодную зиму и, конечно же, охотиться, чтобы пропитания оказалось достаточно для всего своего огромного семейства.
Мне довелось родиться в одной из таких общин, которая не слишком удачно расположилась на территории Скандинавии. Пусть и в более южной части, но это не отменяло того факта, что выживать там явно сложнее в условиях более частых холодов. Мое племя было очень приспособленным и сильным для своего времени. Мужчины часто занимались охотой и тяжелым физическим трудом, тогда как женщины следили за хозяйством. Казалось бы, вполне обычный расклад, но главным достоянием любого семейства являлся именно сильный пол, так как им приходилось не только брать на себя более опасные занятия, но и занимать множество других важных должностей общины, будь то вождь, охотник, или же просто земледелец. Именно рождение мальчика становилось главной целью любой ячейки общества, поскольку в будущем ему приходилось занимать важное место в структуре племени и стать достоянием своей семьи в принципе.
Моя мать была особенным человеком не только в моей семье, но и во всей деревне в принципе. Будучи местным шаманом-знахарем, она могла вылечить абсолютно все, начиная от травм, заканчивая серьезными ранами, полученными после охоты. Порой казалось, что она действительно использует магию, потому что никто из ее коллег или учеников не мог оказывать настолько эффективную первую помощь. Однако, не ее медицинские навыки прославили эту женщину на всю округу, ведь она близко знакома с каждым членом нашей огромной семьи. Помимо физических ран, она легко могла справляться и с душевными. Любой мог прийти к ней как за полезным советом, так и просто снискать утешение после личного горя. Абсолютно любой представитель общины считал ее для себя чуть ли не самым важным человеком, после вождя и семьи, разумеется. В самые темные, морозные и голодные дни именно она становилась тем самым светлым лучиком, который разносил тепло и надежду. Да, моя мама казалась самой настоящей опорой в трудную минуту, и даже сейчас я не стыжусь сказать, что она была и всегда будет моим кумиром. Ее способность притягивать к себе людей, пробуждая в них светлую часть души, являлась тем самым невероятным талантом, который мне и хотелось унаследовать. Восхищаясь ей, я выполняла все ее просьбы беспрекословно, стремясь однажды стать такой же важной частью общины, как она.
Как-то раз, наши лучшие охотники накануне зимы совершили несколько неудачных охот подряд, а на наш скот, который должен был стать запасом на зиму, напала стая волков. Тогда мы потерпели огромные убытки и уже начинали чувствовать приближение страшного голода. Именно в тот день, когда все упали духом, моя мать взяла в руки остро заточенное копье и в одиночку ушла в лес, а вернулась с добычей в виде огромного оленя. Это совсем немного, едва хватило на один плотный обед для израненных и искалеченных мужчин, но после него и воодушевляющей речи о том, что не все потеряно и выбраться можно из любой ситуации, поток надежды вновь наполнил нас всех. Никто даже не спрашивал, каким образом она столь быстро и успешно нашла добычу, но сомнений в успешности следующего похода не оставалось. Мама молилась за них на протяжении нескольких часов, пока они не вернулись с таким количеством мяса, что можно несколько дней не выбираться за пределы селения.
Думаю, теперь вы понимаете, насколько она была важным человеком. Я гордилась, что являюсь ее дочерью и нахожусь бок о бок с ней, помогая ей во всем. Многие дети завидовали мне. Однако, неформальные традиции племени сыграли свою роль, и впоследствии у меня появилась сначала младшая сестра, а потом и долгожданный брат, который и забрал практически все внимание на себя, включая доброту, заботу и полезные наставления. Именно в тот момент я стремительно теряла то место, которое так сильно ценила. В итоге мне приходилось выполнять многие обязанности матери в одиночку, но это было не то, о чем я так сильно мечтала. На меня легли хозяйственные проблемы, собирательство и уход за сестрой, которая так же оказалась обделена вниманием.
К слову, мне стоит побольше рассказать и о других членах своей семьи. Родного отца я никогда не видела, а его место занял другой мужчина. Конечно, тогда у нас не было таких понятий как чужой папа, поэтому я слепо верила, что глава нашей семьи – это мой настоящий родитель. Будучи ребенком, я не пыталась вдаваться в подробности этой ситуации, и лишь в десять лет, с рождением сестры, мне довелось узнать, что мое происхождение берет свои корни из другого места. Тем не менее, никаких подробностей о нем мне узнать не удалось, потому что всякий раз, когда я спрашивала маму о своем настоящем папе, она лишь грустно молчала и просила меня заняться действительно важными делами. Наш кормилец был сильным мужчиной и одним из лучших охотников, поэтому неудивительно, что его первостепенная задача – дождаться рождения сына, который унаследует его навыки. Мне он почти не уделял времени, поэтому я не так хорошо его знала, как могла бы.
Моя сестра, которой повезло еще меньше чем мне, стала самым близким для меня человеком. Брат родился всего через пару лет после нее, поэтому родительской любви она почти не видела. Тогда у меня начало формироваться негативное отношение к маме, которая попросту забыла про нас. Позже я поняла, что на нее просто оказывал давление супруг и семейный долг, из-за чего на женскую часть семьи времени почти не оставалось, но тогда меня переполняла злоба и обида. Своей сестре я заменила родную мать, а позже и лучшую подругу. Мы были не разлей вода, постоянно вместе и во всем. Когда она немного подросла, я передавала ей те небольшие навыки, которые успела получить от матери, а взамен получила столь ценную поддержку и помощь, которой мне так не хватало после долгих лет значительных перегрузок.
Шло время, за которое мне довелось повзрослеть. Брачный возраст у нас был достаточно поздний, в целых 20 лет, из-за того, что в нашей общине женщина в семье уже должна уметь вести хозяйство и иметь достаточные навыки в различных направлениях. Перспективы у меня большие, ведь я являлась дочерью известного охотника и знахаря, а мои навыки превосходили почти всех сверстников. Не буду скромничать, претендентов на меня было очень много, даже слишком. Тем не менее, этого самого момента я очень сильно боялась. Мне не хотелось уходить из своей семьи, покидать любимую сестру и мать, с которыми все еще пребывало мое сердце, пусть и немного остывшее. В какой-то момент мне даже хотелось сбежать, бросить все, схватить сестру и отправиться в долгое приключение, как в тех историях, которые нам неоднократно рассказывали в юном возрасте. Ситуацию усугубило и то, что моя мама сильно заболела и перебросила на меня все хозяйство, тем самым, не оставив и минуты времени чтобы собраться с мыслями и что-либо придумать. Периодически я наведывалась к ней, умоляла спасти меня от церемонии бракосочетания, рассказывая о своем желании убежать как можно дальше, но она лишь качала головой, говоря, что традиции нашего общества необходимо соблюдать, а я со временем ко всему привыкну.
За луну, до того, как мне бы исполнилось 20, мать позвала меня к себе. Луной в те времена обозначали промежуток времени между двумя полными лунами на небе, то есть месяц. Выглядела моя родительница особенно печально: горячая голова, заплетающийся язык, тяжелое дыхание. Я не знала, как ей помочь. Перепробовав все, чему я научилась от нее же, и не добившись результатов, у меня опустились руки. Сыграла свою роль и моя персональная беда, так как собраться с мыслями и найти внезапное решение проблемы у меня не было ни единого шанса. Впрочем, причина, по которой она меня вызвала, сильно меня удивила – мама собиралась рассказать мне о моем настоящем отце.
«Возможно, мне не стоит тебе все это рассказывать, но сейчас я осознаю, что каждый мой день может стать последним. Не знаю, как долго моя душа сможет выдерживать эти муки, но у меня не получится найти себе покоя, если ты не узнаешь правду. Твой отец не из нашей общины. Мне довелось повстречать его совершенно случайно, во время длительного похода. Он был самым красивым мужчиной из всех, кого я когда-либо видела. Никогда не забуду первые впечатления, которые я испытала, просто впервые увидев его. Он представился отшельником, путешествующим по миру и собирающим знания о различных местах и обычаях. Естественно, мне хотелось бы предложить ему посетить нашу общину, но по закону чужакам строго запрещено пересекать пределы нашей деревни, поэтому встречались мы тайно. Он заинтересовался мной так же, как и я им. Между нами возникла сильная близость, а потому он назначил особое место, где мы могли бы видеть друг друга. С ним мне было по душе провести целую день и ночь, а его рассказы о мире до сих пор проносятся в моей голове».
В этот момент она ненадолго замолчала, слегка прикрыв глаза. Я испугалась, что с ней могло что-то случиться, а я могу не узнать продолжения этой истории, но, судя по всему, ей просто было необходимо немного времени чтобы собраться с мыслями.
«Каждая наша встреча становилась для меня ценнейшим мгновением нашей жизни. Так же, как и у тебя, у меня близился брачный возраст, и я мечтала, как он позовет меня с собой в очередное свое приключение. Мне не хотелось оставаться здесь, хотелось остаться с любимым, и неважно что придется покинуть семью и друзей. Я неоднократно рассказывала ему о том, какая судьба может меня ждать, но он в ответ лишь улыбался и говорил, что все будет хорошо. Наступит момент, и мы будем вместе на целую вечность. Поверив ему, мне просто оставалось ждать того самого момента».
Она снова остановилась. Не выдержав, я спросила у нее:
– Но что же случилось? Почему ты не ушла вместе с ним? Мы могли бы стать замечательной семьей путешественников, бороздящих мир втроем. Как так вышло, что мы до сих пор живем в нашей родной общине, а у меня появился новый отец?
На ее лице медленно расползалась слабая улыбка.
«Однажды, я пришла в назначенное место, но мой любимый просто не явился. С тех пор, мы больше никогда не виделись. Не знаю, что могло с ним случиться, но это стало для меня сильным ударом. Первые несколько лун после осознания того, что я могу его больше не увидеть, навевали лишь мысли о попытках собственноручно вынудить себя отправиться в загробный мир. Тогда казалось, что вся моя счастливая жизнь внезапно утекла в пустоту, оставив меня в тошнотворной реальности. Единственное, что смогло вернуть мне желание жить, это твое рождение. Моя любимая дочь, появившаяся от человека, которому до сих пор принадлежит мое сердце. Я стремилась воспитывать тебя, передавая как свои знания, так и то, чему меня научил твой отец. Даже сейчас я могу с уверенностью тебе сказать, что несмотря на традиции племени и мою текущую семью, ты все еще моя самая любимая дочь. Мне очень жаль, что наша община вынудила меня завести новую семью и начать уделять тебе меньше времени. Я не рассчитываю на твое прощение, но умоляю тебя хотя бы поверить в то, что я готова была посвятить тебе всю свою жизнь».
В тот момент на моих глазах навернулись слезы. Вся злоба, которую я держала на этого человека в течении почти десятка лет мигом улетучилась. Передо мной снова была та самая добрая женщина, которой я восхищалась. Только теперь она предстала в немного ином свете. Жертва обстоятельств, которой судьба преподнесла одновременно и добро, и зло. Даже спустя двадцать лет она продолжала любить моего отца, несмотря на то, что они провели вместе так мало времени. Несмотря на то, что эти воспоминания вызывали у нее моральные муки, мне очень многое хотелось спросить. Сейчас я больше всего жалею, что мы не успели обсудить все, что мне было так желанно узнать, но в тот момент мне пришел в голову лишь один действительно мучавший меня вопрос.
– А как прошла ваша последняя встреча? Знал ли мой отец о том, что у него будет ребенок?
«В последний момент встречи он был немного грустным и задумчивым. Безуспешно я пыталась узнать, что же с ним случилось. Однако, даже тогда он старался провести со мной как можно больше счастливых минут. Он упоминал, что действительно хотел бы иметь дочь, и даже рассказал о том какой он себе ее представляет. И знаешь, моя дорогая, ты действительно очень похожа на ту, которую он описывал. Ты очень прилежная, старательная и ответственная. В тебе есть доброта и тепло, которые достались от меня, и одновременно жизнерадостность, красота и прекрасные голубые глаза твоего отца. Твое рождение вновь вдохнула в меня жизнь, поэтому я дала тебе имя, которое завещал твой отец, пусть оно и нетипично для нашей общины. Остальные отнеслись к твоему рождению как к дару сверхъестественных сил, считая тебя дочерью леса, и это позволило утаить факт твоего происхождения. Каждый член нашей большой семьи считал твоим отцом какого-нибудь великого духа, но лишь мне, а теперь и тебе известно, кем он был на самом деле».
Она сильно закашлялась, а из ее рта прыснули мелкие струйки крови. В ужасе я схватилась за кусок ткани и черепок с водой, но ее рука тут же метнулась ко мне, пресекая любые действия.
«Не надо, я чувствую, что мое время уже пришло. Мне слышен зов моего любимого и больше всего меня тянет к нему навстречу. Я прошу тебя не горевать обо мне и просто жить дальше. Отбрось свои страхи и сомнения и постарайся прожить долгую и счастливую жизнь. Уверенна, из тебя вырастет великий человек и достойный шаман-знахарь нашей общины. Прилежно исполняй свой долг, заведи семью, воспитай собственных детей и доживи до самой старости, а пока, в загробном царстве мы с твоим отцом будем ждать тебя ровно столько, сколько потребуется. Будь сильной, моя любимая дочь».
В последний раз прошептав мое имя и с улыбкой смотря в мои влажные от слез глаза она испустила последний выдох, даже не подозревая, что ожидание встречи со мной затянется слишком уж надолго. Ровно с этого момента я больше ни разу не общалась со своими настоящими родителями. Пусть я никогда не видела отца, а также не успела провести с матерью столько времени, сколько мне хотелось, для меня они все еще остаются одними из самых дорогих воспоминаний из далекого прошлого.
Имя, которое дал мне мой отец до моего рождения, в современном языке мало кто сможет произнести. Все же не будем забывать, что в стародавние времена говорили немного иначе, а произношение и вовсе даже близко не похоже на то, что мы слышим сегодня. Рэвериэ́ль Аркеме́з, именно так звучит мое полное имя сейчас, но можете называть меня просто Рэве́ри, потому что такой вариант мне наиболее привычен.
Итак, что же приключилось со мной дальше? Я действительно нашла себе партнера из достойных и талантливых мужчин в нашей деревне и старалась жить так, как завещала мне мать. Мне приходилось не только следить за всем хозяйством, но и полностью взять над ним управление, а также стать одним из новых шаманов-знахарей общины. Мое свободное время уходило на сестру и брата. Будучи родными мне лишь по матери, они все равно остаются близкими мне людьми. Своей любимой сестре я передавала навыки, а брату лишь полезные наставления и советы, которые могут ему пригодится во взрослой жизни. Со своим вторым отцом я тоже общалась достаточно хорошо, но виделись мы крайне редко из-за того, что он часто пропадал на охоте. Существование стало размеренным и рутинным, лишь изредка навевая на меня воспоминания прошлых дней и той жизни, которая могла бы приключиться со мной, если бы не внезапная потеря родного папы. Так и продолжалось до того самого дня, который впервые радикально изменил для меня все.
Жизнь меняется, и произойти это может даже в самый неожиданный период нашего существования.
Я уже упоминала, что наша община расположена на севере в очень малонаселенных землях. Чужаков мы почти никогда не встречали, поэтому не задумывались о необходимости в обороне. Впрочем, даже сейчас мне кажется удивительным что в такие времена кто-то на полном серьезе мог забраться в такую глушь и случайно наткнуться на нас, имея при этом злой умысел. Большое племя кочевников, пребывающее в постоянном странствии, застало нас врасплох в ту самую кошмарную ночь. Я проснулась от громких криков и первое, что мне довелось почувствовать, это запах гари. Вся деревня оказалась окутана пламенем. Мой супруг быстро схватил копье и бросился на помощь соплеменникам. Детей у меня не было, по странным на тот момент стечениям обстоятельств никаких намеков на их появление даже не имелось, поэтому ничего не оставалось, кроме как бросится к хижине, в которой должны были находится мои брат и сестра. К сожалению, я явилась слишком поздно. От моего старого дома не осталось практически ничего, при этом никто из моих близких не попадался мне на глаза. Я носилась туда-сюда, стараясь высмотреть хоть одно знакомое лицо, но все безуспешно. Паника охватывала меня с головы до пят, наполняя душу безысходностью. В какой-то момент на глаза попалось тело брата и второго отца. Они оба были мертвы. Меня словно парализовало от страха. Дальнейшие события шли как в тумане. Мощный удар по голове, и я упала в траву рядом с ними. Тогда мне казалось, что это конец. Внезапное завершение моего жизненного пути, которое, помимо всего прочего, сулило мне встречу с семьей в потустороннем мире. Эта мысль вселила в меня немного радости и надежды, поэтому прежде чем отключится, на моем лице, помимо слез, оставалась еще и улыбка.
Очнулся мой организм ближе к утру, когда кто-то тащил меня по земле. Противный человек, одетый в лохмотья и с копьем в руке пытался донести меня до своих сородичей. Осознание происходящего пришло не сразу, но через несколько секунд нога инстинктивно пнула кочевника, а тело рвануло в противоположную сторону. На мою попытку побега среагировали мгновенно. Десятки людей побежали в мою сторону, преграждая все пути к отступлению. Один из них что-то закричал, но мне не удалось точно разобрать смысл, лишь показалось что он высказал удивление о том, что я все еще жива. Быстро схватив мои руки, налетчики понесли меня к выжившим, которых осталось совсем немного. Два десятка человек, преимущественно женщины, среди которых была и моя маленькая сестра. Осознание того, что хоть кто-то из моей родни выжил, слегка ослабило ужас, бушующий в моей душе. Правда, совсем ненадолго, так как следующим в глаза бросилась огромная гора трупов, сложенных в гигантскую пирамиду. Судя по всему, именно к ней меня изначально и тащили, посчитав умершей.
Нас захватили в плен как последних выживших и больше всего мы боялись своей дальнейшей судьбы. Моя сестра, которой на тот момент было всего тринадцать лет, дрожала от страха и ужаса после увиденного, неспособная промолвить ни единого слова. Мне так хотелось ее успокоить, но осознание произошедшего все глубже впивалось в мою душу, ограничивая мои возможности. Это стало похоже на кошмарный сон, от которого самое время пробудиться.
Отвезли нашу небольшую группу в лагерь кочевников, который на скорую руку оказался разбит недалеко от нашей деревни. Поначалу нашу хижину-клетку просто охраняли. Среди нас находились двое мужчин, которые не являлись охотниками, лишь исполнителями более мелких ролей. Именно они первые предприняли попытку выбраться, за что были быстро убиты захватчиками. Вероятно, тем самым нам хотели продемонстрировать, что возможности уйти не будет. На протяжении следующих нескольких дней нас практически не кормили и никуда не выпускали. Я почти не чувствовала голода, поэтому сразу же отдавала свою скудную часть рациона сестре. Заговорить она смогла лишь на третий день, и ее первый вопрос за все время заточения был обращен ко мне.
– Мы умрем, да? Отправимся к нашей семье?
На ее глазах не присутствовали слезы или выражение отчаяния, лишь полное безразличие. Что меня всегда поражало в людях тех древних времен так это то, что их вера в загробную жизнь легко могла притупить страх смерти. Впрочем, я сама была такой же, ведь это лишь начало моего пути и меня ничто не выделяло на фоне соплеменников. Примитивный образ жизни, вера в духов и богов, шаманские обряды и прочее стали нормальной составляющей жизни общин тех времен. Тогда я по мере возможности постаралась подбодрить сестру, объяснив ей мы должны попытаться выжить любой ценой, выждав нужный момент, а если уж ничего не получится, мы действительно попадем в лучший мир к нашим семьям. Она успокоилась и вернулась к своему апатичному состоянию. Некоторые женщины постоянно выглядывали из хижины, в которой нас заперли, пытаясь изучить местность. Кочевников ходили повсюду, заполонив весь лагерь. Даже ночью бессменные патрули продолжали сторожить нас. Несколько раз они что-то кричали в нашу сторону, и я с удивлением обнаружила что понимаю смысл слов, пусть они и совсем не похожи на наши. Казалось, они что-то планируют с нами делать и это связано с каким-то обрядом, но точной сути мне постичь не удалось.
На четвертый день несколько дикарей зашли внутрь и схватили двоих из нас, которые были ближе всех ко входу. Некоторые бросились на помощь, но их быстро отпугнули копьями. С тех пор этих бедолаг мы больше не видели и не слышали. Сейчас я могу предположить, что тем самым обрядом могло быть какое-нибудь жертвоприношение языческим богам, потому что я неоднократно видела неестественно большие костры вдалеке. Сейчас же их просто увели очень далеко, а вернулись уже без них. Подобный исход прибавил многим из нас решительности. Неизвестность пугала их, и этот страх превозмогал страх перед смертью, которая могла ждать их при попытке побега.
Признаюсь, на тот момент я была еще очень слаба волей. Смерть меня не пугала, из-за того, что мне довелось потерять слишком много, но и жажда жизни вкупе со стремлением защитить сестру немного подбадривали меня, вынуждая думать и искать выход из ситуации. После долгих поисков потенциальной слабости, я предложила устроить засаду и скрутить двух дикарей, которые носили нам еду, после чего забрать оружие и попробовать убежать. Шансы на успех были призрачны, но это выглядело куда лучше, чем отдать себя на растерзание жестокой судьбы.
В ожидании подходящего момента я погрузилась в свои мысли. Мой организм истощен на протяжении уже пяти суток. Ощущения были не самые приятные, чувство голода явно присутствовало, но по каким-то причинам мое тело не так сильно истощено, как у большинства присутствующих. Более того, я ясно чувствовала в своем организме энергию, которая уже готова пуститься в ход при необходимости. Все это казалось очень странным, потому что мне хоть и приходилось заниматься физическим трудом, особой выносливостью и силой я не выделялась, особенно на фоне многих более старших и опытных сожителей в этом месте.
И вот, очередные два представителя враждебного нам племени зашли внутрь с очередной мизерной порцией еды. Наш заготовленный план пошел в ход, и, стоит сказать, весьма удачно. Мы смогли толпой изо всех сил накинуться на обидчиков и самые сильные из нас отобрали их оружие. К сожалению, шум произведенный нами быстро распространился, привлекая слишком много ненужного внимания. Действовать тихо мы явно не умели, поэтому полагались лишь на свои инстинкты и стремление выжить. Со всех сторон к нам начали бежать вооруженные кочевники. Поначалу они не пытались нас убивать, лишь оглушить, но, когда мы начали оказывать серьезное сопротивление, я услышала громкий вопль их вождя, из которого удалось распознать, что он разрешил своим подопечным использовать оружие. Мне сразу пришлось рвануть к своей сестре, чтобы защитить ее от опасности. На моих глазах последние сородичи умирали, в то время как остальные медленно двигались к границе лагеря. По бокам от выхода внезапно появились лучники, которые начали обстрел при нашем приближении. Многие тут же полегли. В этот момент пришло осознание ошибочности нашего плана. Мы оказали сопротивление, чтобы умереть достойно и не позволить мучить наши организмы последние дни жизни перед тем, как нас уведут.
Тогда в моей голове пронеслось, что смерть, при сопротивлении врагу, это нечто достойное. Думаю ли я так сейчас? Полагаю, что нет. Если человек умирает за то, что ему дорого, вынося из своего самопожертвования пользу для других, то это можно назвать благородным поступком. Такой поступок действительно имеет веский мотив и уничтожает страх перед смертью, позволяя встретить ее с радостными мыслями о том, что мы позволили кому-то прожить чуть дольше. То, что произошло с нами, это скорее попытка быстрее избавить себя от страданий, не дать возможность использовать себя так, как хотят наши захватчики. Но ничего достойного в такой смерти нет, ибо это самый обыкновенный конец человеческого пути.
Почему же я рассказываю все это сейчас, если попала в такую критичную ситуацию? Именно тогда случилось то, что перевернуло мое представление о собственной жизни. Когда противники подступались к последним из нас, мне пришло осознание того, что это последние мгновения нашей жизни. Моя сестра не сопротивлялась, и я понимала, что она либо погибнет вместе со всеми, либо ее настигнет более страшная судьба. Тем не менее, мне хотелось показать, что я готова пойти ради нее на многое. Пусть и совсем ненадолго, но она переживет меня, пока ее старшая сестра будет защищать близкого ей человека до последнего вздоха. Она громко кричала и закрылась руками, не сумев выдержать происходящего вокруг. Моя любимая сестра понимала ситуацию не хуже меня. Схватив в руки копье, выроненное одной из моих соплеменниц, я замахнулась на первого подошедшего врага. Боевых навыков у меня не было вообще, поэтому мною двигала лишь ярость, отчаяние и страх за близкого человека. Каким-то чудом, мне удалось отделаться лишь небольшим ранением в области руки, в то время как мой оппонент упал на землю, под напором моего оружия. Сразу после этого прямо в грудь меня пронзила стрела, а после кусок лезвия вонзился прямо в бок. Тело ужасно кололо, боль пронзила меня, но, на удивление, она была не такой страшной, как мне казалось. Под обрушившимся на меня весом ничего не оставалось, кроме как позволить себе упасть. Энергия и адреналин все еще бушевали внутри меня. Жизнь не желала покидать мой организм, но многочисленные ранения сильно ограничивали мои движения, не оставив возможности что-либо сделать. Лишь органы чувств слабо продолжали свою работу. Крики моей сестры и еще парочки выживших доносились до меня. На тот момент мне так до конца и не было ясно, убили их или нет, но это не мешало гневу переполнять меня все сильнее и сильнее.