Buch lesen: «Некромант. Путь во тьму»

Утраченные навыки

Лаборатория, милая лаборатория. Здесь я терял счет времени. После той памятной битвы в поместье дем Стан я больше не выходил в большой мир. Не знаю почему, но мне как-то не хотелось приключений. По всем землям гремела кровопролитная война, но наш дом, сокрытый и поддерживаемый родительской магией, был чем-то вроде небольшого островка спокойствия. Так что можно смело сказать, что я стал самым настоящим отшельником.

Путешествие показало множество пробелов в моем образовании, на которые раньше я не обращал особого внимания. Так что я вновь углубился в изучение магических дисциплин. Так пролетали месяцы, годы, а я все больше погружался в книги и древние рукописи.

– Дан, оторвись от своих пыльных фолиантов. Есть разговор. Мы с отцом ждем тебя в гостиной, – прозвучал требовательный голос матери из магического шара. Я лишь тяжело вздохнул и оторвался от очередного ветхого свитка.

Гостиная встретила меня пылающим камином, запахом маминых духов и отцовского табака. Это помещение всегда оставалось для меня некой загадкой. Дело в том, что комната находилась в вечной трансформации и изо дня в день принимала самые различные формы. Сегодня она была небольшой гостиной с диванами, книжными шкафами и камином, а завтра могла стать огромной танцевальной залой. И даже то, что я прекрасно знал, как это в действительности происходит, не умаляло волшебства самого процесса.

– Ты слишком много времени проводишь в своей лаборатории и давно не выходил за приделы дома, – начал издалека отец. Видимо, случилось нечто действительно серьезное. Обычно родители не заходили издалека, а всегда сразу переходили к сути дела.

– Исследования забирают слишком много времени. К тому же внешний мир не сильно жалует темных магов, – ответил я.

– Да, но сидение за пыльными книгами не даст всех нужных навыков. К тому же нужно уметь жить среди людей. Ты же не можешь на всю жизнь закрыться в этом доме, – привела свой аргумент мама. Тут я уже действительно забеспокоился.

– Что случилось? – поинтересовался я, когда перебрал в голове все доступные варианты. Родители как-то странно переглянулись. Их взгляды заставили меня нервно заерзать на месте.

– Наша магия иссякает. И мы решили переселиться в темное измерение, – вздохнул отец. У меня от такого заявления глаза на лоб полезли.

– Но это же билет в один конец, – с трудом выдавил я из себя. В принципе, родители сделали правильный выбор, если бы не одно большое но.

В темном измерении даже самый посредственный темный маг становился в десятки раз сильнее. Вот только длительное пребывание в этом измерении словно привязывает мага, и он не может уйти куда-либо. Так что переезд в темное измерение, это был действительно смелый шаг. Лично я бы вряд ли смог бы жить среди вечного сумрака, не упокоенных душ и таких же пленников этого измерения.

– Ты в любой момент сможешь ненадолго призвать нас. Надеюсь, что ты не забыл то, чему я тебя учил? – сурово сдвинув брови, поинтересовался отец. Я лишь отрицательно качнул головой, все еще переваривая услышанную новость.

– Тебе лучше собрать все самое необходимое. У нас уже не хватает сил на полноценную защиту дома. Скоро война доберется и сюда, – озабоченно выдала мама.

– Я бы мог замкнуть магические контуры на себе, – предложил я. Хотя ответ и так был очевиден. Такое действо сделало бы меня заложником дома. Я бы не мог выйти из него, даже захотев. Так что суровые лица родителей только подтвердили мою теорию.

– Что ж, значит, мне опять придется выйти в большой мир, – не весело усмехнулся я.

Нужно сказать, что в этот вечер я так и не вернулся в свою лабораторию, отложив сборы на следующий день. Весь вечер я провел с родителями. Мы весело болтали, обсуждая курьезные ситуации из жизни и строя планы на будущее, которым было не суждено сбыться.

Сборы не заняли у меня много времени. Я забрал все готовые снадобья из лаборатории и бережно уложил их в специальную коробочку, которая сама по себе была очень сильным артефактом и помимо всего прочего могла уменьшаться до размера табакерки. Родители собрали мне в дорогу огромную сумму, которая скопилась у них за долгие годы. В темном измерении все решала магическая мощь, к тому же денег там не было как таковых. Так что в этот раз охота на всяких порождений тьмы могла быть рассмотрена мной только в качестве досугового развлечения.

Вот так, на этот раз уже навсегда, я и покинул родительский дом. Если в прошлый раз я сбежал тайком, то сейчас оба родителя провожали меня стоя на крыльце нашего особняка. При их переходе в темное измерение я присутствовать, к сожалению, не мог из-за опасности быть затянутым следом. Все же родители были очень сильными магами, так что мы решили не рисковать. Уверен, как только они устроятся на новом месте, то смогут прислать мне весточку. К счастью, магия крови может творить настоящие чудеса, даже там, где обычная магия бессильна.

– Ну, здравствуй, большой мир, – тяжело вздохнул я, вспоминая, с каким рвением я путешествовал по нему прежде. Теперь же я повзрослел, заполнил большинство пробелов в своем образовании, но, вместе с тем, растерял большую часть прежнего энтузиазма и практических навыков. Сидение за книгами не прошло даром. Уже спустя несколько часов пути ноги начали нещадно ныть, а спина отзывалась острой болью. Тело словно намекало, что не стоило так резко переходить от спокойной сидячей жизни к активным действиям.

Выйти из тех топей, что окружали теперь уже бывший родительский дом, оказалось занятием не из простых. Благодаря магии я не боялся попасть в трясину, но тяжелый, пропитанный влагой воздух здорово меня изматывал. Так что, дорога заняла у меня целых три дня. А когда я, наконец, выбрался из вечного тумана, то чуть не взвыл от досады. Ближайший город виднелся на горизонте и был похож на малюсенький прыщ. Такого подвоха я просто не ожидал.

– Кто бы мог подумать, что мы живем в такой глуши, – иронично выдал я, выискивая глазами дорогу. Продираться сквозь кустарники мне категорически не хотелось. Уверен, дорога осложниться сама по себе, без моего непосредственного участия или желания.

Первые два дня пути выдались вполне приятными. Провизии было в изобилии, утоптанная тропинка радовала относительной ровностью, а вокруг разлилось настоящее зеленое море. К тому же солнце периодически скрывалось за облаками, а ветерок мягко обдувал кожу. Благодать, да и только. Но все хорошее, как известно, имеет свойство заканчиваться. Так и моя чудесная прогулка оборвалась самым неожиданным образом.

Поднимаясь на очередной холм, я услышал крики, лязг оружия и ржание коней. Источники столь непривычных для меня звуков находились совсем близко, так что я поспешил вперед, что бы разобраться в происходящем. Картина, которая мне открылась, стоило зайти на холм, просто обескураживала.

Огромную, явно торговую, телегу атаковали два скелета. Охрана вела с ними ожесточенный бой, но одолеть не могла. Вот один из людей пропустил удар и осел на землю, заливая все вокруг кровью. Правда, трупом он пробыл совсем недолго, и вскоре присоединился к мертвецам, тесня своих бывших товарищей.

– Что за дела? – поинтересовался я, оглядываясь по сторонам. На какое-то время я совершенно забыл про магию.

– Ты погоди, не убегай. И до тебя сейчас очередь дойдет, – насмешливо выдал совсем молодой парнишка, который издалека наблюдал за происходящей бойней.

– А ты кто будешь? – заинтересовался я. Аура у парня была откровенно слабенькая, но вот имеющиеся темные артефакты внушали уважение. Такие вещи не встретишь, где попало, они чаще всего передаются по наследству.

– Я некромант. Отдай все свои вещи, и я не превращу тебя в своего слугу, – гордо ответил мальчишка, вздернув подбородок. Я просто ушам своим не поверил. Любой маг умеет видеть ауры, если они не скрыты специальными амулетами. На мне же сейчас даже накопителей не было.

Темные путы сорвались с моих рук и оплели пустоту. Мальчишка успел отскочить в сторону, да так ловко, словно тренировался довольно долгое время. Я же слегка замешкался и лишь в последнее мгновение успел возвести защиту, о которую разбился сгусток тьмы. Это было даже не заклинание, а просто не до конца оформленная магическая энергия. Мальчишка же решил изменить тактику.

Мертвецы тут же потеряли интерес к телеге и очень даже резво бросились в мою сторону. Рефлексы сработали куда быстрее мозга, так что меня окружил еще один слой защиты, теперь уже от физического урона. Правда, мертвецов это не особо смутило. Они рьяно начали пробовать мой щит на прочность. Я же не спешил с активными действиями, вполне обоснованно ожидая магического удара, но мой противник продолжал лишь стоять в стороне, победно ухмыляясь.

Видимо, он совсем забыл про еще живых охранников телеги или просто не подумал об этом. Люди же не растерялись и напали на мертвецов со спины, круша хрупкие кости и шинкуя убитых товарищей на мелкий фарш. Теперь уже войско горе-некроманта оказалось в тесках. Я же решил сильно не раскрываться, так что швырял в мертвецов небольшие молнии, которые разрушали их магические структуры и разрывали связь с создателем.

И тут произошло то, чего я подсознательно ожидал, но к чему оказался совершенно не готов. Парень сдернул один из амулетов с шеи и сжал его в руке, на землю закапала кровь. Всего несколько тяжелых капель, но этого было достаточно. Понимая, что сейчас произойдет, и банально не успевая что-либо сделать, я влил всю доступную энергию в щиты и упал за ближайший камень. Впоследствии, я ругал себя, что растерял навыки, сидя за пыльными фолиантами. Ведь я вполне мог создать защиту теней. Моего потенциала и мастерства вполне хватало на эту структуру, которая считалась одной из прочнейших защит на основе темной магии.

Удар был страшен. Казалось, что все окружающие тени бросились в одном смертоносном рывке. Мертвецы осели безвольными куклами. Людям повезло меньше. Тени буквально вгрызались в еще живые тела, отрывая солидные куски, но, не давая людям умереть сразу. Мою защиту попробовала на зуб одна из теней, но так и не смогла пробраться сквозь мощные щиты.

– Но….как я же….же, – начал заикаться мальчишка, когда я поднялся на ноги. Амулет оказался одноразовым и довольно кратковременным. Оно и понятно, после такой атаки выживали только маги, да и то далеко не все.

– Кажется, ты хотел сделать меня своим слугой, – недобро усмехнулся я. Тьма вспыхнула на кончиках пальцев. Этого оказалось достаточно, что бы мальчишка со всех ног рванул прочь.

– Наверное, и мне пора, – постояв еще немного, выдал я и быстро пошел прочь. Впереди меня ждала долгая дорога и уверен много всего интересного.

Мирная жизнь некроманта

Неприятности имеют странное свойство находить тебя, даже если ты принципиально ничего не делаешь. Вот скажите, как можно нарваться на неприятности просто поселившись на постоялом дворе. Нет, в принципе, если вы темный маг и только приехали, то это абсолютно не сложно. Но когда вы спокойно живете на одном и том же месте уже больше месяца, к тому же вас знают, как просто состоятельного человека по имени Дан, то неприятностям и взяться не откуда. Так думал и я, наслаждаясь своим импровизированным отдыхом.

Первым малоприятным событием в череде моих неудач стало появление нового постояльца. Этот с виду неприметный и видавший виды дед поначалу не привлек мое внимание. Слишком он был обычным и невзрачным. Поношенная одежда, спутанные седые волосы и мутный давно потухший взгляд. Такими обычно бывают вояки, что положили жизнь на алтарь службы. У них не было времени на семью и свой угол, вот теперь, на закате жизни, они и кочуют по постоялым дворам, проматывая скопленные сбережения. Либо же так выглядят разорившиеся дворяне. Которые, продав жалкие остатки своего наследства, странствуют по миру, не зная, что же им делать дальше.

По сути оба описанные типажа похожи между собой. И хотя ими движут разные обстоятельства, но цель всегда остается одна. Что один, что дугой не хочет возвращаться в те места, что напоминают о прошлом, предпочитая двигаться все время вперед. Даже, несмотря на то, что этот путь их, в сущности, никуда не приведет.

И вот этот субъект с трагической судьбой, а по-другому, как мне кажется, и быть не может, после определенной дозы спиртного захотел общения. Уж не знаю по какому принципу он выбирал себе собеседника, но усесться он решил именно за мой стол.

Первым порывом, когда он бесцеремонно сел напротив, было выгнать наглеца и хорошенько проклясть вдогонку. Но, неожиданно, мне стало интересно послушать, о чем же будет говорить этот побитый жизнью и повидавший слишком много на своем веку человек.

– Страшное сейчас время, не находишь? – поинтересовался мой собеседник без всякого знакомства или малейшего предисловия. Я лишь неопределенно пожал плечами, интересуясь больше содержимым собственной кружки, чем говорившим.

– Эх, были светлые времена. Когда еще завеса между мирами была цела, а темные отродья и носа показать не смели. Да ты, наверняка, не помнишь этого, уж больно молод, – с ностальгией вздохнул мужик, тоскливо посматривая на почти пустую кружку.

– Да, я что-то такое слышал, – расплывчато выдал я, когда молчание затянулось.

– Слышал. Да, тогда любого темного тут же уничтожали, стоило этому выродку на людях показаться. А теперь магов совсем не осталось, вот тьма и расползается. Почуяла свободу, поганая! – все больше распалялся мой собеседник.

– Получается, что свет не настолько уж был силен, раз тьме удалось его победить, – как бы между прочем выдал я.

– Ничего ты не понимаешь! Сразу видно, что молодой. Светлые маги пожалели темных и за это поплатились. За великодушие и терпимость свою поплатились.

– Странно все это. Странно и запутано, – задумчиво протянул я, вертя в руках глиняную кружку.

Данная посуда, по всей видимости, повидала не мало на своем веку. Об этом красноречиво свидетельствовали многочисленный царапины и щербатый край. Кружка с историей. Звучит до нельзя глупо и даже сентиментально.

Видимо, собеседник я был не самый интересный, потому мужчина, опустошив свою кружку, покинул мой стол. Если честно, я вздохнул свободнее. Разговоры о темных магах слегка нервировали. Тем более, в общем зале становилось слишком тесно. Народ все прибывал, желая выпить и закусить после долгого дня.

Отравившись пораньше в постель, я намеревался хорошенько выспаться. К сожалению, моего желания оказалось категорически недостаточно для выполнения такого, казалось бы, простого замысла. Потому что ночью произошла еще одна странность, которую я, по своей неосмотрительности, приписал к случайности.

Было уже далеко за полночь, когда меня разбудил странный звук. Пока я приходил в себя ото сна, щеколда на мой двери оказалась благополучно открыта и в комнату проскользнула темная фигура. Активировав ночное зрение, я еще больше обалдел. Меня банально обворовывали, точнее пытались. Какой-то приземистый мужичок самозабвенно, но главное тихо, исследовал мою комнату. Не знаю, как он умудрялся что-нибудь видеть. Ладно я использовал магию и потому видел не хуже, чем днем.

Первым порывом было хорошенько допросить воришку, что бы на всю оставшуюся жизнь запомнил. Заодно бы и узнал кто навел этого наглеца на мои пожитки. Но я задавил этот порыв на корню. Дело в том, что в процессе всего этого мероприятия мне бы пришлось раскрыться. Темных же магов никто не любил, а значит мне бы пришлось срочно менять место обитания. И если это не было большой проблемой, хотя городок мне, откровенно говоря, нравился, то слухи точно поползут. А как известно, слухи и пересуды разносятся быстрее ветра. Так что я решил слегка изменить тактику. Я все равно узнаю наводчика и обязательно накажу обоих, но сделаю это тихо и не раскрывая своего инкогнито.

Сплетя объемную иллюзию, я затаился и принялся ждать. Наконец, вор обернулся ко мне, и мне удалось разглядеть, что на нем надеты какие-то крайне странные очки, которые едва заметно мерцали во тьме. Вор не обратил на меня, ровным счетом, никакого внимания, зато, наконец, обнаружил мою сумку. Вот тут и началось представление. Стоило ему коснуться завязок, как из тьмы сформировался огромный пес с желтыми, светящимися глазами и утробно зарычав начал наступать на неудачливого грабителя.

Мужик оказался слабоват духом, а потому издал громкий вопль и со всего размаху впечатался в ближайшую стену. Решив подстегнуть действо, я подскочил на кровати.

– Кто здесь? – как мог более перепугано поинтересовался я. Мужик неопределенно буркнул и рванул из комнаты с такой скоростью, что чуть не вынес дверь.

– Да уж, нервные нынче воры стали, – сказал я псу, который посмотрел на меня осуждающе, прежде чем раствориться во тьме. Ужас просто, даже собственные иллюзии уже осуждают. Или это у меня воображение разыгралось? И все же раньше воры были куда искуснее. Откинувшись на подушку, я погрузился в воспоминания.

Тогда я отдыхал после очередного достаточно легкого заказа. Удивительно, но деньги просто пришли сами в руки. Без всяких засад, ползанья по болотам или сражений с очередным порождением тьмы. Просто бригада шахтеров разрабатывая новую жилу наткнулись на старинное захоронение и, конечно же, поспешили его разграбить. Вот только похоронен был там далеко не простой дядька и все его побрякушки оказались прокляты, да так, что просто загляденье. Денек-другой все было нормально, а затем горе-грабителей начала косить болезнь. Да и не только их, а и семьи, которым они подарили найденное и скупщика с помощниками, которым были сданы часть украшений. В общем, начались массовые болезни, а затем, естественно, и смерти. Видимо, проклинал вещички очень изощренный темный, с богатой фантазией и своеобразным юмором. Потому что кого-то болезнь съедала за сутки, а кто-то чувствовал лишь недомогание.

Я же как-раз проезжал мимо и заинтересовавшись новым недугом решил взглянуть на больных. Снять проклятие для меня оказалось делом не сложным, но заработал я на этом просто неприличную сумму. Когда я уже собирался уезжать, поскольку в шахтерском поселении мне делать было принципиально нечего, ко мне подошел какой-то невзрачный и даже можно сказать незаметный человек. Который очень настойчиво интересовался темно-магическими ядами. Естественно, он получил довольно грубый и прямолинейный отказ, поскольку работать с профессиональными убийцами я всегда считал ниже своего достоинства. Казалось бы, на этом данная история должна была завершиться, но нет.

Когда я перебрался в более крупный город и уже и думать забыл о том неприятном инциденте, то чуть не был самым наглым образом ограблен. В этот момент я занимался очень приятным делом, а именно растратой заработанных денег. К тому же я решил во что бы то не стало обновить свое обмундирование и вообще более тщательно подготовиться к дальним путешествиям. И вот на базарной площади меня подстерегал сюрприз. Точнее сюрпризом стало срабатывание сигнальных чар, которые я навесил на все свои вещи. Эта предосторожность была намертво вбита мне в голову еще Мастером во время обучения. К тому же на поясе я носил самые ценные и опасные свои зелья банально опасаясь оставлять их без присмотра.

Если бы не сигналка, то я бы даже не заметил, что меня нагло и крайне искусно грабят. Но и воровка оказалась не лыком шита. Поняв, что обнаружена, она попыталась скрыться в толпе, но не тут-то было.

– Так не пойдет, – усмехнулся я, сплетая несколько сетей и ловко набрасывая на беглянку. Девушка застыла, еще глубже закутываясь в свою хламиду. Наивная, для мага не проблема найти человека, даже не видя его лица. К тому же ее аура читалась, словно открытая книга. Сильная, волевая особа, но без капли магии. Таких маги презрительно называют пустышками.

– И кто же тебя подослал? – лениво поинтересовался я, наслаждаясь своим превосходством. Люди предпочли ретироваться подальше от меня и моей пленницы. Наивные, если бы я хотел с ними что-то сделать, то давно бы уже это сотворил.

– Такой большой, а мысли читать не научился, – с насмешкой выдала девушка. Ее голос был слегка хрипловат, но это придавало ему некоторую глубину, которая приятно царапала слух. Впрочем, она, наверняка, и сама была не дурна собой, но бесформенная одежда не давала в этом убедиться.

– Не играй со мной, – вспыхнул я. Тьма недовольно заворочалась внутри готовая наброситься на нахалку.

– А может я люблю игры. К тому же хочу, чтобы за мной побегали, – рассмеялась воровка и бросила что-то на землю. Все вокруг тут же заволокло сизым дымом, а мои сети слегка дернулись. Видимо девушка попыталась из них выбраться, но куда ей тягаться с магом. Так что я самодовольно усмехнулся и одним пассом заставил дым осесть. Какого же было мое изумление, когда созданная мной ловушка оказалась пуста. Такого просто не могло быть.

Сама же беглянка обнаружилась чуть поодаль вместе с толпой людей. Девушка откинула капюшон, послала мне воздушный поцелуй и была такова. Я же, как последний идиот, остался стоять, лишь глядя на то место, где только что была эта наглая особа. Впрочем, я не ошибся. Личико у девушки было довольно миленькое, хоть и со слегка грубоватыми чертами. Ее даже не портила короткая, почти мужская прическа.

– Ну уж нет. Никуда ты не денешься, – усмехнулся я, чувствуя, как в крови закипает любопытство напополам с азартом. Мне было вполне достаточно остаточного отпечатка ауры, чтобы начать охоту. Теперь это становилось делом принципа. Я должен был найти эту наглую воровку, которая посмела бросить мне такой издевательский вызов.

Все это я вспоминал с грустной улыбкой лежа в снятой комнате и ожидая пока рассвет окончательно разгонит сумерки. Теперь мне тоже предстояла охота. Возможно не такая интересная и увлекательная, но все же. Хотелось докопаться до истины. К тому же я засиделся на одном месте. Так что данное расследование было хорошим толчком, чтобы завершить здесь все свои дела и отравиться куда-нибудь дальше. Наконец, когда мне уже окончательно надоело валяться, а сон так и не собирался идти, небо окрасили первые лучи восходящего солнца.

В комнате стало достаточно светло, что бы я без труда мог найти очки, которые обронил незадачливый вор. Артефакт был безвозвратно испорчен, но все равно представлял для меня огромной интерес. Во-первых, с артефакторикой я был знаком достаточно поверхностно. Мне никогда не нравилась данная отрасль магии. Какой смысл мне зачаровывать вещи, если я могу получить все тоже самое при помощи магии? Во-вторых, данная вещица имела отпечаток носившего их человека, что в разы облегчало мне поиски данного индивидуума. Оставалось только придумать, как при минимальном использовании магии добиться максимального результата. Все же я крайне привык полагаться именно на свои возможности мага, потому в некоторых вещах повседневной жизни был крайне несведущ. Впрочем, я вполне мог импровизировать. Зачастую именно это получалось у меня лучше всего.