Buch lesen: «Тестер. Грань невозможного», Seite 17
Все шторы были убраны, и дневной свет наполнял помещение, теперь более всего походившее на часть офиса какой-то компании.
Посередине стояла огромная голо-панель, отображавшая в реальном времени графики, таблицы и какие-то статусы. Четверть ее пространства было занято картой Альконы, показывавшей южную часть Империи и, конечно, Башни Коросса.
– Стас, не стой там памятником самому себе, бери кофе и иди сюда! – позвал меня Васар. Сам он сидел за большим столом со стеклянной поверхностью, так же оказавшейся интерактивным экраном.
Я подошел ближе и шесть пар глаз сотрудников Васара уставились на меня, как будто ожидая какого-то откровения.
– Надо поговорить, вчера я кое-что не рассказал тебе, – сказал я Васару, отхлебывая кофе.
– Хорошо, – Васар пробежался пальцами по своему «столу», меняя какие-то данные, и поднялся, жестом пригласив с собой Анатолия, своего аналитика. Феликсу, бродившему по гостиной, особого приглашения не понадобилось, он и так замечал все вокруг.
Комната, в которую мы вчетвером прошли, похоже, была гостевой. Диван, два кресла – вот и вся мебель.
– Говори, – попросил Васар, падая на диван и массируя себе виски руками.
– Что здесь происходит, посвятите меня? – спросил я.
– Подготовка к войне, вернее, глобальному событию в Ожерелье Миров, – ответил мне Васар, и только сейчас я заметил, насколько у него усталое и осунувшееся лицо.
– Поздно лег или рано встал? – участливо осведомился я.
– Вообще не ложился. Нам повезло, руководство Ожерелья с удовольствием одобрило нашу активность, а мы, пользуясь формальным поводом и помогая клану «Львы Элементраля», собираем силы для масштабной войны с Короссом.
– А как же Екатерина МакГью? Она согласилась с этим?
– Мы так высоко не летаем, парень, – вступил в разговор Анатолий, – да и, похоже, она сейчас не доступна для общения, а вот те люди, которые управляют всем в ее отсутствие, не против бесплатной рекламы, притока новых игроков и так далее.
– А что будет, когда она узнает про все это? – мне всегда казалось, что при таких операциях надо просчитывать все риски.
– Будет уже поздно, тем более что формально мы ни при чем.
– Хорошо, в конце концов, это ваши риски, но я-то хотел рассказать о другом… – я не стал в мельчайших подробностях расписывать все, что произошло со мной при вынужденном «путешествии» в прошлое, а лишь описал основные события и свое участие в них.
– Так что теперь мне нужен хороший новый меч взамен потерянного эстока.
– И какие будут мысли? – спросил Васар у Анатолия, который на протяжении всего моего рассказа делал пометки в своем планшете.
– Все просто замечательно, у нас теперь есть еще и подтверждение квеста от самого Имира Льдистого, так что мы полностью находимся в игровых рамках.
– А как же идея с тайным проникновением в Коросс? – напомнил я. Мне была нужна только Та’, а не полномасштабная война.
– А одно другому не мешает. Иди позавтракай, затем собери в столице своих друзей и перемещайся в город Хизе. Там будет общая точка сбора всех желающих принять участие в заварушке, – подытожил наш разговор Васар.
Феликс за весь наш разговор не проронил ни слова, что вселило в меня некоторую долю уверенности, что хоть с этой стороны все будет в порядке.
Предложение о завтраке я проигнорировал, решив как можно скорее встретиться со своими друзьями. В Ожерелье миров мне было намного спокойнее, несмотря на эпизодические приключения.
Поиски Нуру и Альтера я решил начать с академии. Самюэль Барт, ее ректор, всегда был на месте, и мне пришлось только мысленно развести руками, когда прямо на входе охранник сообщил мне, что ректор отсутствует.
Задумавшись, я шел кривыми улочками, медленно приближаясь к торговой площади, когда заметил, что за мной следят. Ну, на самом деле это было слишком сильно сказано, просто парочка игроков настойчиво следовала за мной, повторяя мой беспорядочный маршрут.
Это были именно игроки, предположить обратное я и не мог, так как гном бы никогда не пошел под руку с эльфийкой, если бы был действительно гномом, а не игроком.
Я остановился напротив оружейного магазина, раздумывая, не зайти ли мне в него, мне был нужен любой другой меч взамен эстока. Тот, что лежал в моей сумке, был явно не предназначен для повседневного использования.
Парочка вывернула из-за угла и остановилась. Расстояние было небольшим, я бросил взгляд на «Око».
Трор Толстый, гном, уровень 88, Клан «Звезда Эйр».
Элемерталь, эльфийка, уровень 182, Клан «Звезда Эйр».
С этим кланом я сталкивался, хотя и не в игре. Друзьями мы не были, да и врагами тоже, сейчас узнаем, что им от меня нужно. «Хоть бы имена себе нормальные выбирали, что ли», – подумал я.
Но, похоже, некоторые считали, что если к любому приятному на звук слову добавить окончание «аль», то и получится эльфийское имя. Но еще ранее Нуру просветила меня, что этот суффикс в высоком языке означает лишь принадлежность, и в имени его быть не может.
– Чем могу помочь? – спросил я, раздумывая, доставать ли мой единственный меч или можно обойтись тем, что у меня есть: магией и двумя метательными ножами.
– Ты знаешь, я думала, что сегодня очень неудачный день, и даже не хотела идти в игру, но нет, оказалось все наоборот. Удача улыбнулась мне, ведь я встретила тебя! – произнесла Элемерталь.
– И? Надо-то чего? – ответил я, нащупывая в сумке холодную рукоять меча.
– Фи, какой ты грубиян. Скажи лучше, что мне с тобой делать? Например, я могу сдать тебя Трибуналу Шести и получить хорошую награду! Ну нет, ты же будешь паинькой и просветишь меня о Короссе? – спросила она, с превосходством поглядывая на меня.
Общаясь преимущественно с теми, кого эта «эльфа» назвала бы непесями, я совершенно упустил ту часть игровой жизни, которая, несмотря на средневековую атмосферу, была продолжением нашего мира. В нее люди тащили поступки, мотивы и слэнг из своей жизни, превращая великолепный, полный тайн мир Альконы в мусорную свалку своих нереализованных комплексов.
– Завтра в полночь тремя танковыми клиньями мы сравняем башни с землей! – ответил я, на всякий случай зажигая на левой руке «Щит Гроха».
– Как нехорошо врать старшим! – Элемерталь погрозила мне пальцем. Она зачем-то тянула время или не решалась напасть на меня по какой-то причине. Вообще-то, с ее уровнем у меня, будь я обычным игроком, не было бы никаких шансов. Скорее всего, истинная причина ее промедления была в том, что ей нужна была информация. Не знаю только какая.
Подтверждая мои опасения, Трор Толстый отступил на несколько шагов подальше, извлекая из-под одежды знак Эйр. Теперь все было понятно. Она, скорее всего, классический «доставщик урона», гном-хилер, а вот танка у них нет.
Как бы подтверждая мои мысли, из-за угла выбежал рыцарь в богатых темных латах. Теперь полный комплект для маленькой такой пати, а в качестве рейд-босса – я собственной персоной.
Вся наша жизнь полна случайностей и зависит от нашего ежесекундного выбора. Будь я в другом настроении, мог бы заболтать эту троицу, уйти порталом еще до того, как они появились из-за угла, да многое бы мог.
Я погасил так и не раскрывшееся плетение, достал из сумки коробочку с «Плесенью хаоса» и, взяв из нее последние две щепотки, вдохнул их.
Статусы: Отмеченный Хаосом (активно, 29 уровень).
Элемерталь с довольной улыбкой наблюдала за моими действиями, рукой попридержав своего танка. Ну еще бы: низкий с ее точки зрения уровень, кожаная броня, из оружия – два метательных ножа.
Кстати, о ножах. Давно их пора менять. Плавное движение кистями, и сталь отправляется в полет. Но я атаковал не эльфийку. Одно лезвие вошло в горло гному, второе – точно в глаз рыцарю.
И это была не просто сталь. Я повесил на оба ножа плетения, сам того не осознавая.
Создано заклинание «Червь Хаоса», требуется: владение Хаосом не ниже 24.
Гном и человек еще заваливались на землю, а я уже шагнул к эльфийке, в руках которой блеснули длинные парные кинжалы. Она резко присела в низкую стойку, широко разводя руки с оружием, но не она была моей целью.
Две нити над ее головой – вот куда я метил. Кинжал бога Тиу снова был в моей руке, его призрачный силуэт был виден, наверное, только мне, поскольку Элемерталь даже не пыталась защититься от моих странных действий.
Моя рука с астральной проекцией оружия бога безо всякого сопротивления рассекла нити, а мне пришлось покатиться по мостовой, чтобы не попасть под клинки эльфийки.
Я вскочил, инстинктивно закрываясь левой рукой с антрацитово-черным щитом хаоса на ней, но это было уже лишнее. Гном и рыцарь валялись на земле изувеченными до неузнаваемости кусками плоти вперемешку с одеждой и броней, а сама Элемерталь растерянно смотрела на свои руки, уронив кинжалы.
– Что ты со мной сделал? – потрясённо произнесла она, – Я же не могу ничего… у меня нет магии! И кинжалы… Я не знаю, как сражаться ими теперь!
– Тебе не повезло, – произнес я, нисколько не злорадствуя. Мне не было ее жаль, но и восторга я не испытывал тоже, – Пока! Будете проходить мимо – проходите.
Я оставил ее в этом переулке, а сам продолжил путь к торговой площади, дав самому себе слово при первой возможности разобраться со своими ножами-мечами, чтобы по крайней мере понять, на что мне рассчитывать в случае серьезной драки.
Но до площади я не дошел. Вернее, я на нее почти вышел, но тут путь мне преградила длиннющая процессия закованных в блестящие доспехи Паладинов Скорбящей Сестры. Я остановился, пропуская эту кавалькаду. Еще затопчут ненароком и не заметят. Но ко мне подъехал один из них. Он смотрел на меня сквозь прорезь своего шлема, больше напоминавшего вычурно украшенное ведро, чем рыцарский шлем, и молчал. Пауза затягивалась, и я только тут я догадался прибегнуть к помощи «Око».
Паладин Ордена Скорбящей Сестры, Злобный Кронк, человек, уровень 199.
Клан: Говорящие с ветром.
Альянс: Империя.
– Костя! – заорал я, хлопая его по ноге. – Ну что ж ты издеваешься-то?
– С тебя причитается! – засмеялся он, но шлем не снял. – Тебя уже все обыскались. Где ты вообще бродишь?
– А кто – все? И где эти все находятся?
– В родовом особняке Барона Миндона Ангривари Де Верк. Там временный штаб, так как пока мы действуем неофициально.
– Что значит «пока»?
– Решение Императора еще не известно.
– Хорошо, где этот особняк? Может, подбросишь меня?
– Ага, нашел себе извозчика, сам ножками дойдешь. Это в белом городе, в двух кварталах от Портальной площади, людей спроси, подскажут. Подходи часам к шести вечера, все там должны собраться.
Он ускакал догонять своих собратьев по ордену, а я задумался о том, чем бы заняться оставшееся до вечера время. Выходить в реал и слоняться по дому-офису мне совершенно не хотелось, как и идти раньше времени в особняк барона Миндона.
Когда я был здесь в первый раз, то мы пили с братом вино в одной из таверн, но с тех пор многое изменилось. Проходя мимо одного из многочисленных заведений, что расположились на этом краю торговой площади, я уловил знакомый аромат. Я остановился, не веря тому, что почувствовал. Это был запах кофе.
В Альконе вообще была беда с напитками. Чай из местных трав был невозможен на вкус, кофе не было, все пили разведенное водой вино. Крепкие же напитки стоили очень дорого и продавались отнюдь не везде.
Я окинул взглядом небольшое кафе, по-другому и нельзя было назвать это место. Надпись на вывеске, прибитой над входом, состояла из странного сочетания эльфийской вязи и рун северных гномов и была не читабельна. Во всяком случае, этот ребус я не разгадал.
Войдя вовнутрь, я просто окунулся в аромат кофе, корицы и свежей выпечки.
– Добрый день! – поздоровался пухлый низенький хозяин с огромными, просто выдающимися усами.
Эрик Кайзер, человек, уровень 18, клан «Золотой Пояс».
– Привет! У вас действительно есть кофе? – задал я глупый вопрос, от которого, впрочем, Эрик расплылся в улыбке.
– Конечно, только у нас имеется этот божественный напиток, правда, пока только в одном виде, мы варим его в турке на горячем песке. Но, я думаю, довольно скоро сможем предложить нашим гостям все многообразие его вариантов.
– Но откуда…?
– Это секрет! Вам с корицей или…?
– Или! И выпечку, – ответил я, пальцем указывая на пару затейливых булочек.
– С вас двенадцать золотых! – произнес Эрик с довольным лицом.
– Сколько?!– едва не поперхнулся я. Нет, я все понимаю – столица, особые цены и так далее, но в Хизе обед с вином обходился мне в пару монет.
– Это эксклюзив, поэтому так дорого, – вздохнул Эрик, – к тому же местные не заходят ко мне. Только игроки.
Я кинул монеты на прилавок и посмотрел на Эрика. Денег было совершенно не жалко, тем более я мог получить от него информацию, которой не располагал.
– А скажи мне любезный… – начал я свой вопрос, а Эрик весь превратился в слух, особенно после того, как я заплатил. – Ты назвал НПС «местными» и ты, похоже, здесь находишься постоянно. Что, есть какое-то разделение на нас и «местных»?
– Оно не явное, ваша милость,– ответил мне он, явно переборщив с именованием простого баронета королевским обращением, – но есть, скажем, лавки храмовые, и там всегда будет лучшее отношение к тем, кто, связан с Орденом Скорбящей Сестры. И неважно, кто это – игрок или нет. А вот в остальном с первого взгляда и не понять.
– А все же? Расскажешь? А я закажу себе еще чашку кофе!
– Конечно, пойдемте присядем, посетителей все равно нет. В том, о чем Вы спрашиваете, нет никакого секрета. Но граница между нами и «местными» есть. Причем местные тоже очень разные. Есть такие, как моя Герта, которую я нанял, чтобы она пекла булочки и делала пирожные. Я с ней болтаю обо всем каждый день, и у меня язык бы не повернулся назвать ее НПС, а вот мельник, что привозит мне муку каждый седьмой день – это другое дело. При общении с ним я сразу же вспоминаю, как много лет назад играл еще в первые игры полного погружения – он говорит всегда примерно одно и то же и теми же словами. Он абсолютно «неживой», если вы понимаете, о чем я говорю.
– Вполне понимаю. А какое, на твой взгляд, соотношение в среде местных, то есть сколько нормальных и тех, что похожи на персонажи первых игр?
– Сложно сказать, но, как мне кажется, нормальных все же больше. И еще: иногда я вижу, как продавец специй, который всегда произносил две-три одинаковые фразы и не реагировал на мои попытки поболтать на посторонние темы, вдруг ни с того ни с сего начинает талдычить о своей внучке, что живет на востоке, почти у самой Стены Ужаса.
– Интересно. А что написано у тебя на вывеске? Я так и не смог прочитать, хотя знаю многие руны, там какая-то дикая смесь.
– Ха! Это тест! Местные никогда не поймут, но им я говорю, что просто так нарисовал понравившиеся мне знаки. Ты попробуй прочитать это не как руны, а как буквы латинского алфавита!
Я взял со стола меню, вверху которого было то же слово, что и на вывеске, и вгляделся в него. Вот это да! Если забыть про значение каждой руны и правила их прочтения, то они действительно складывались в одно слово, которое было мне знакомо: «Stuttgart»!
– Да, да! Я родом из этого славного города! – рассмеялся довольный собой Эрик, увидев гамму чувств, отразившихся на моем лице.
Колокольчик, висевший над дверью, звякнул, и в помещение кафе зашли двое невзрачных субъектов в серых форменных куртках с серебряными пуговицами.
Имя скрыто, уровень скрыт, Имперские Ищущие.
Эрих тут же вскочил, желая обслужить новых посетителей, но они, не обращая на него внимания, подошли ко мне.
– Хармен Фэрон, будьте любезны прочесть! – произнес один из них, протягивая мне листок пергамента, перехваченный лентой и запечатанный восковой печатью.
Я сломал печать и развернул послание:
«Баронету Хармену Фэрону.
Прошу немедленно прибыть вместе с подателем сего в резиденцию барона Миндона Ангривари Де Верк.
Ищущий Первого Ранга Миир Нурский».
– Прости, Эрик, поболтаем в следующий раз, меня ждут!
– Конечно, заходите еще, да и друзей своих приводите!
Мы мило распрощались с дружелюбным кондитером, и я, сухо кивнув представителям имперского сыска, пошел с ними.
Мы быстро шли в направлении Императорского дворца, миновали Портальную площадь и казарменные переулки и наконец вышли к Малому имперскому парку, вдоль которого и располагались столичные резиденции влиятельных и знатных особ.
Ажурные высокие кованые ворота на территорию резиденции барона были распахнуты, и когда мы к ним приблизились, я заметил стоящих недалеко от них Нуру, Альтера и ректора Самюэля Барта в своей неизменной серой мантии.
Перед воротами стояла карета без гербов, которую охраняли бравые ребята в доспехах. Причем доспехи на них были составными, сочетающими в себе как железные, так и кожаные элементы. Вооружены они были все как один короткими узкими мечами, крепившимися к их бедрам кожаными ремнями и не имевшими ножен.
Я чуть притормозил, оценивая количество народу, одновременно столпившегося в этом месте. Альтер, заметив меня, что-то сказал Нуру и махнул рукой.
Бросив короткий взгляд на сопровождавших меня Ищущих, я направился прямо к воротам, но немного не успел. Одновременно произошло два события: из кареты начали выходить люди, одетые так же, как те, что охраняли ее снаружи, а из двух небольших переулков выбежали люди, одетые в синие, расшитые золотыми символами плащи.
– Трибунал Шести! Всем заговорщикам оставаться на своих местах! – проорал здоровенный парень в синем плаще, наставляя на меня арбалет.
– Так-так-так! А мы удачно зашли! И Фэрон тоже здесь! – произнес из-за его спины чей-то знакомый голос.
Арамель Барт, человек, полукровка, уровень 401, «Трибунал Шести».
Отношение к вам: ненависть.
Отношение к вам фракции «Трибунал Шести»: преступивший.
«Ну вот, на сегодня я отбегался…» – мелькнула в моей голове мысль, появившаяся как только «Око» показал мне уровень убитого мной ранее врага.
Глава 14. Завтра будет война
<Леночка> Посоветуйте какую-нить РПГ, где поменьше диалогов
<x86> Леночка: РПГ-7
<x86> Леночка: Любой диалог сводится на нет.
Арамель Барт, убитый мной собственноручно, стоял в паре шагов от меня, покачиваясь с пятки на носок, и с выражением превосходства следил за той суетой, что возникла у ворот резиденции барона Миндона.
Бравые молодцы, охранявшие непонятную карету без гербов, разом ощетинились сталью, плотно закрыв собой все подступы к охраняемому лицу. Стража в цветах восточной провинции забегала около ворот, но их командир, похоже, отсутствовал, а самостоятельно принять правильное решение они были не в состоянии.
Альтер и Нуру в компании еще пары десятков незнакомых мне людей спокойно, не обнажая оружия, шли в нашу сторону. И по мере их приближения надменная улыбка таяла на лице Арамеля Барта. Чем ближе они подходили, тем больше информации давало мне «Око».
Прочитав несколько последних строк, я окончательно успокоился и прекратил нашаривать в сумке рукоять своего меча.
Исс Корт, человек, уровень 338, верховный маг Империи.
Миир Нурский, человек, уровень 301, Ищущий Первого Ранга.
Ромен Да Крон, человек, уровень 378, Орден «Имперские Тени».
Арр Конвейский, Герцог Бадар-Ор, человек, уровень 388, Командир Имперской Гвардии
«Да здесь все начальство в сборе, не хватает только Императора…» – только успел подумать я, как дверцы кареты распахнулись, и в сопровождении личной охраны перед нами появился сам Энрон Л’Та IV.
Все присутствующие, в том числе и Арамель, склонились в глубоком поклоне, хотя у последнего было такое выражение лица, будто он только что лизнул меои под хвост.
– У вас, Арамель Барт, есть претензии к нам или ко всем присутствующим здесь? – холодно произнес Император.
Энрон Л’Та IV, человек, уровень 102, Император Альконы.
«А уровень у Энрона растет просто небывалыми темпами», – отметил я про себя.
– Нет, Ваше императорское Величество, меня просто неправильно информировали, – наконец ответил он, делая знак своим людям, чтобы они убрали оружие.
– Впредь проверяйте информацию тщательнее, – небрежно бросил ему Император. – Идем, друзья мои, нам нужно многое обсудить! – добавил Энрон, обращаясь уже к нам.
Ворота закрылись, и перед ними встали в две линии люди барона Миндона и охрана Императора.
Парк перед резиденцией барона Миндона был небольшим, но его простота и изящность покоряла. Небольшой пруд, мостик через него, деревья и кусты всевозможных форм и расцветок – все было гармонично и уютно.
В сам дом, представлявший из себя трехэтажный дворец, мы не пошли. Справа от него, в открытом павильоне были накрыты столы, стояли плетеные кушетки и кресла. Слуги резиденции уже с готовностью ожидали нас.
Но рассаживаться никто не стал. Все приглашенные рассредоточились вокруг большого стола с напитками и фруктами.
– Господа, у меня не очень много времени, а на церемонии его нет в принципе, – произнес Император, беря бутылку с розовым вином и наполняя сразу несколько бокалов. Миир Нурский в тот же момент что-то прошептал на ухо одному человеку из обслуги, и они все тут же покинули нас.
Даже охрана Императора, состоящая из шести молодых людей и одной девушки, отошла шагов на десять от нас.
– Прошу! – Энрон протянул один из бокалов Нуру, отпил сам и предложил: – Барон Метелайре, опишите ситуацию так, как видим сейчас мы!
– Конечно, Ваше Величество! Башни Коросса нарушили переговорный процесс, под видом защиты забрали Ари Аметиста, которому Вы обещали убежище, также они удерживают у себя Танго Морнию, а Вашему оруженосцу удалось оттуда бежать, убив адепта восьмого круга. На запросы по официальным каналам они не отвечают. Вместе с тем люди из королевства Элементраль, недовольные похищением своих сограждан, уже объявили Башням войну. Вот только сил у них на это не хватит.
– Ваше величество! – вступил в разговор Миир Нурский. – Ари – подданный Башен, Ваш оруженосец, жив и присутствует здесь, а статус Танго Морнии мне вообще не ясен, так что …
– Повода у нас пока нет…– закончил за него Ромен Да Крон. – Да и официальной возможности тоже. Через четыре дня Вы вступите в права Императора Альконы, но формальности сожрут еще месяц, которого у нас нет.
– Что вы предлагаете? – произнес Энрон, наливая себе еще вина.
– Официально мы, как Империя, выразим свое неудовольствие Башням, пришлем им наши требования, – тут же ответил Ромен.
– А неофициально? – вступил в разговор Арр Конвейский, Герцог Бадар-Ор.
– Мои «тени» вернут Ари и Танго. Заодно уменьшим количество адептов, – произнес он, доставая из-за пояса небольшой кинжал и втыкая его в привлекший его внимание фрукт.
– Все не так просто, господа. Мы не зря столько столетий предпочитали договариваться с Короссом, а не воевать с ним, – проскрежетал Исс Корт. – Не забывайте, что каждый адепт очень силен, начиная с пятого круга, его практически невозможно убить обычным оружием, а уж про восьмой и девятый круги я и не говорю. И не забывайте, что есть еще Адмирон!
После его слов все заговорили разом, предлагая свои варианты, пока Энрон не прекратил этот балаган.
– Стоп! Хватит! – он обвел всех тяжёлым взглядом, и я невольно поежился. Ведь совсем молодой парень, мальчишка по меркам нашего мира, и так легко управляется с этими зубрами.
– Мой оруженосец, баронет Фэрон, лично убил адепта восьмого круга, Астарту. Все смертны, даже они. Но Адмирон – это большая проблема, мы не знаем, на что он способен.
– Мне кажется, что он не будет вмешиваться, – произнес я, считая, что мне тоже пора вступить в разговор.
– Ты видел его? – тут же спросил меня Исс Корт.
– Да, мы даже пообщались. И он присутствовал при моей стычке с Астартой, но не вмешался. Я считаю, что по каким-то своим причинам он нейтрален ко всему.
– Ну, не знаю, не знаю… История говорит о том, что он обладал огромной силой.
– Может быть, но мы ничего не теряем. Множество людей, и не только людей, сейчас собираются около Хизе, чтобы выступить против Башен Коросса. Надо просто им помочь.
– Как ты себе это представляешь? Помощь будет неофициальной? – спросил меня Император.
– Конечно, им понадобятся мощные свитки и камни, способные держать десятки тысяч тиков маны – все остальное они сделают сами. Но с ними должны быть Ваши люди, мой Император, чтобы иметь возможность влиять на ситуацию, если она пойдет не так, как задумывалось.
Все замолчали после моих слов. Энрон пил вино, прохаживаясь вдоль столов с яствами.
– Ваше Императорское Величество, если будет приказ, то гвардия… – заговорил Арр Конвейский, но Энрон прервал его.
– Нет, герцог, нет. Я не сомневаюсь в твоих людях, но в Коросс пойдут тени и егеря.
– И маги, – добавил Исс, – давно хотел поболтать с Адмироном.
– Решено, моими глазами и моим голосом будет … – Император сделал небольшую паузу, обводя всех взглядом. – Барон Альтер Метелайре. Дайте ему «Глаз Власти». И выделите необходимое количество свитков и камней силы из моих личных запасов.
Исс Корт коротко кивнул, передавая Альтеру перстень с небольшими крылышками по бокам и гравировкой глаза на поверхности печатки.
Не прощаясь, Энрон направился к выходу с территории резиденции, а его охрана последовала вместе с ним.
– Высоко ты взлетел, барон! – с некоторой издевкой проговорил герцог, хлопая Альтера по плечу. – Смотри не упади!
– Я вас не задерживаю, герцог, мы сейчас будем обсуждать детали неофициального мероприятия, на которое имперскую Гвардию не приглашали! – не остался в долгу Альтер.
Судя по тому, как побелело лицо герцога, ему давно так не хамили. Но он промолчал и так и ушел, сжав губы в бескровную тонкую линию.
Дождавшись того момента, когда обиженный начальник гвардейцев скроется из виду, Альтер пригласил всех оставшихся присесть вокруг небольшого стола.
– Нам нужен детальный план, а чтобы его составить, нужны цели. Я имею в виду истинные цели этого мероприятия, так как спасение Танго Морнии – это лишь предлог. Как и ситуация с Ари Аметистом.
– Цель проста: Коросс должен сдаться, – немедленно ответил ему Исс Корт. – Причем на наших условиях – мы должны установить протекторат над Башнями.
– Это будет очень сложно, – тут же возразил ему Ромен Да Крон, – скорее мы уничтожим их, разрушив Башни до основания, чем они капитулируют.
– А какими силами мы располагаем для такой, мягко говоря, неофициальной операции? – спросил один из людей Ромена.
– Большими, но их надо еще организовать. Сбор всех, желающих помочь королевству Элементраль, происходит сейчас в городе Хизе, – я тоже вступил в разговор, надеясь повернуть его в нужное для меня русло. Мне пока было совершенно не понятно, как «тени» собираются проникнуть в башни, если порталы туда контролируются адептами Коросса.
– Что ж, барон, тогда собирайте всех, кто будет участвовать в этом безобразии, и отправляйтесь в Хизе, – Миир Нурский не торопясь выбрал на фруктовой тарелке крупный плод, напоминающий по форме земную грушу, и вгрызся в ее плоть зубами.
– Как тени попадут в Коросс? – спросил я прямо, уже теряя терпение.
– Фэрон, мы, конечно, можем попросить помощи у жриц Эйр, но, мне помнится, ты и сам можешь сделать небольшой переход, – напомнил мне Альтер.
–Тогда я готов сделать это немедленно, – я встал, всем своим видом выражая готовность действовать.
– А вот торопиться не нужно, мой юный друг, – остановил меня Ромен. – Портал ты провесишь, а вот дальше пусть действуют мои ребята, а им надо подготовиться. Сколько человек ты сможешь провести?
Я вопросительно посмотрел на Альтера, так как совершенно не представлял своих возможностей.
– А сколько у вас сейчас человек в одной группе? Как и раньше, двенадцать? – спросил барон Ромена.
– Да, а откуда вы знаете? Все информация о тенях закрыта для посторонних! – Ромен уставился на Альтера, ожидая ответа.
– Было дело, приходилось работать с вашими людьми. Но очень давно. И Фэрон, конечно, сможет переправить один отряд, но ему необходимо будет пойти с ними, чтобы открыть дорогу назад.
– Может, попробовать это сделать сейчас? В качестве проверки? – спросил я.
– Ни в коем случае! Маги Коросса засекут всплеск и будут готовы, – возразил Исс Корт. – Лучше отправляйтесь вместе с Роменом и подготовьтесь как следует к вылазке. Чем бы она ни окончилась, мы отправляемся в Хизе. Кто там главный?
– Наверное, Васар, барон его знает.
– Да уж, – поморщился Альтер, вспоминая убийство графа,– знаю.
Мне было все равно, что они тут еще напланируют, и Ромен, видя мое нетерпение, коротко кивнул и направился к дому барона Миндона.
Но мы зашли не в сам дом, а в его левый флигель, где на низких диванчиках в вольготных позах расположились бойцы знаменитого подразделения «Тени».
При виде своего начальника никто из них не стал вскакивать, тянуться в струнку и вообще каким-либо образом являть свою почитание и преданность начальству.
Лишь один боец, обладающий огромным ростом, поднялся на ноги, закинул в рот горсть каких-то синих ягод и коротко спросил:
– Выходим?
– Нет, Фер, нам надо еще определиться с экипировкой.
Фер Танг, человек, полукровка, уровень 209, Орден «Имперские Тени».
– У нас почти все с собой. Ну, если только пополнить запас свитков…
– Нет, все надо проверить досконально, открывай портал.
Фер сломал печать на свитке, и люди, только что расслаблено возлежавшие на кушетках в гостиной, спокойно и по очереди попрыгали в открывшийся прямо в полу темно-синий провал.
Я тоже шагнул в него, чтобы уже в следующую секунду быть ослепленным пылью и яростным ветром. Нас вынесло на каменную площадку с низким ограждением на вершине какой-то башни или замка.
Я протер глаза, освобождая их от песка, и подошел к ближайшей бойнице, выглядывая наружу. Было действительно высоко, и даже несмотря на малый обзор, у меня невольно захватило дух.
Насколько хватало глаз, я видел беспорядочные нагромождения белоснежных блоков, обломки зданий, мостов и лежащие на земле купола.
– Где мы? – спросил я у Фера.
– Лагерь Светлого Ура, северная башня, единственно уцелевшее здание, все остальное уже давно превратилось в лабиринт, полный всякой гадости, – ответил он и ушел вовнутрь через единственную дверь.
– Пойдем, Фэрон, подберем тебе экипировку, – поторопил меня Ромен.
Я так давно стремился сюда попасть, мы с бароном строили планы по посещению этого места, но оказавшись здесь, никакого воодушевления я не испытывал. Меня в принципе сейчас мало что волновало, кроме участи Та’.
Не знаю, почему я так привязался к ней, я бы не назвал это чувствами. Но меня тянуло к ней, а при мысли о ее возможной гибели неприятный холодок пробегал в моей груди и до боли сжималось сердце.
Можно сколько угодно смеяться над теми первобытными магическими ритуалами, что связали нас, и над тем ритуалом, что, я верил, нам еще предстоит, но они воздействовали на меня, а я не хотел этому противиться.
