Дебютант и призрак. Медленный мир – 1

– Ладно, – Андрей решил что, действительно, вряд ли ему пригодится знать, о чем сейчас говорят у него на родине, и направился к выходу из комнаты.

Но прежде чем он дошел до двери, его остановил Мигуэнци.

– Подожди. Тебе надо понять сначала. Следы не оставляй. Кровью именно. Если магистр очень сильный найдет ее, то тебя найти может, а прятаться от поиска такого ты не умеешь.

– Генетический анализ что ли сделает?

– Не-не, генетический не знают тут. Аурные следы сохраняются до недели.

– А не поздно ли метаться? – Андрей критически посмотрел на пол, залитый водой с кровью его и мага вперемешку, на глубокие трещины в полу.

– Ты это. Вымоешь тут все. Потом. Я остатки ауры крови в щелях отчищу.

– В смысле? – удивился Андрей.

– Я если пройду сквозь кровь, то смешаю все следы. Понять потом нельзя. Это призрак так может.

– Вот и отлично! Бери и чисть тут все. А я пока займусь мародерством, – усмехнулся Андрей.

– Нагл ты чрезмерно, – проворчал призрак, но все-таки, помолчав немного, согласился. – Уберу. Так надежнее. Ты без меня ничего не можешь. Только за метр до двери и в тех комнатах не следи. Туда я не дотягиваюсь, – напомнил Мигуэнци.

Андрей поднял с кресла чехол, которым, вероятно, ранее был накрыт прибор, с помощью которого маг дернул его в этот мир. С помощью кинжала и крепкого слова за несколько минут соорудил обмотки, которые издалека можно было принять за обувь какого-то древнего человека.

Наконец он вышел за дверь. Большой холл, из которого вело еще несколько дверей, освещался двумя большими окнами, за которыми во всей красе виднелся город.

Первым делом Андрей подошел к входной двери, за несколько секунд разобрался с задвижкой дверного глазка и приник к нему. За дверью, вопреки ожиданию, не было лестницы вниз, а был короткий, ярко освещенный какими-то лампами коридор, в конце которого во всей своей отвратительной величественности возвышался стражник. В блестящей кирасе и открытом шлеме. С мечом на боку и алебардой в руке. Стражник уставился на дверь, вероятно привлеченный слабым шумом от задвижки глазка, но уже через секунду скучающе отвел взгляд.

Андрей закрыл глазок и быстро вернулся в лабораторию.

– Там почти перед дверью какой-то стражник. Как же я выйду отсюда? – встревоженно спросил он.

Призрак слегка отклеился от пола, по которому медленно елозил, чем-то похожий на большую полупрозрачную швабру, и менторским тоном ответил:

– Во-первых, не стражник, а герцогский гвардеец. И они хорошо службят. Но тебе и не надо мимо него пробираться, друг мой.

После чего величественно показал на окно:

– Ты просто выпрыгнешь из окна. Это же элементарно. Только ночью. Не видели чтобы со стен.

– Ты сдурел? – возмутился Андрей. – Я тебе не астральная субстанция, как некоторые, и воспарить не могу. А в отбивную я не спешу превращаться.

– Ты маг. Ты не превратиться в отбивная, – зачастил призрак.

– Я маг?

– Маг. Тупой, неученый маг.

– И что же я могу наколдовать? – язвительно возразил Андрей.

– Ничего наколдовать можешь! Но мана в тебе есть. Я вижу. И старый козел, – Мигуэнци презрительно показал на труп старого мастера, – не притащил бы тебя, если бы ты был нулем.

– Так я что, могу научиться? – безмерно удивился человек.

– Не уверен, – изобразил вздох призрак. – Маги учатся с детства. Долго. Ты уже поздно, наверное. Но летать как маг ты можешь!

– Летать? Так? – Андрей махнул в сторону горизонта.

– Нет, так, – призрак показал рукой вниз. – Но если простой человек падает, то ты медленно падаешь, летишь вниз.

Андрей забрался на окно и посмотрел вниз.

– Да тут же метров двадцать! Может я лучше по веревке?

– Около семнадцати, – поправил призрак. – И не дури. Веревку утром обнаружат. Гнаться будут. А так у нас пара дней будет уйти подальше.

Андрей подумал, что надо предложить развязывающийся узел – типа дернул с земли правильно и веревка у тебя в руках. Но потом, еще подумав, понял, что такого узла не знает. Да и далеко не факт, что он сможет даже слезть по веревке. Раньше не пробовал, а получать новый, ранее не освоенный навык с высоты семнадцати метров малость авантюристично. По крайней мере, пока челюсти опасности не щелкнули прямо за задом.

– То есть ты хочешь сказать, что маг может выпрыгнуть из окна или даже сигануть в пропасть и будет парить вниз?

– Не парить. Но падать медленно. Как прыгнуть с два метра. Быстрее не полетишь. Маги и ездить быстро на коне не могут. Сдувает, – усмехнулся Мигуэнци. – Даже быстро бежать нельзя. Даже пословица есть: «Обгонит как ребенок колдуна».

Андрей, ошалев, медленно вышел в холл, открыл двери в комнаты, наметил себе прямой путь метров пятнадцать и, не откладывая, рванул в спринтерский забег. Эксперимент не удался, так как уже через метр обмотки на ногах скользнули, и он кубарем покатился по полу.

– У-у-у, – провыло привидение из лаборатории, – следы… у-у-у-у…

Андрей решил отложить опыты на потом. После того как оденется и обуется. А потом взялся за оттирание пола, что его развлекло на ближайшие четверть часа.

Глава 2

Закончив ликвидировать следы своей тупости, осмотрел наконец комнаты.

Холл, в котором Андрей уже успел поваляться, был обширен и обставлен в популярном стиле «дорого-богато». Несколько открытых шкафов с посудой, массивный стол, слегка сдвинутый к окнам, камин, роскошные огромные кресла. Еще несколько изрядно облезлых голов животных на стенах. Большинство вполне узнаваемые: медведь, кабан, крупный волк, дракон. Мда… дракон. Узнаваемый? Да, узнаваемый! А кем еще могла быть животина с изящной и хищной головой какого-то динозавра, но с крупной чешуей, узкими длинными глазами, кучей клыков и венчиком коротких рогов до кучи. Довольно мелким, надо сказать, драконом. Может с лошадь, если голова, конечно, пропорциональная.

«Ладно! Некогда зоологингом и ботанингом заниматься», – шикнул на себя человек и занялся другими комнатами.

Одна была санузлом. Примитивным. Умывальник системы «мойдодыр» и шикарное кожаное кресло с вделанным в него обычным ночным горшком с крышкой.

Другая – небольшой комнатой с кроватью, столом, шкафом. Аккуратно прибранной, но не жилой. Мигуэнци из мастерской прошипел, что это комната была его при жизни, и уже почти столетие пустует. Новые ученики почему-то не заводились.

Последняя комната, несомненно, была спальней мага. Ее почти целиком занимали огромная кровать под балдахином и множество шкафов забитых всяким тряпьем и заставленных разными мелкими вещами, которые вероятно исполняли роль сувениров.

Одежда живо заинтересовала человека и он начал энергично ее ворошить. По правде говоря, поначалу ассортимент не впечатлил. Какие-то халаты-мантии, все веселеньких расцветочек, кружевное белье, хотя явно мужское.

Но уже в третьем шкафу ему несказанно повезло. Там лежала целая стопка вполне прилично выглядящей одежды и несколько пар обуви. Андрей подхватил всю стопку и понес в лабораторию – разбираться совместно с призраком.

Мигуэнци подтвердил, что это нормальная походная одежда.

– Гад закупил стопку такого в лавке готовой одежды. На тебя, как бы между прочим. Только для тебя без тебя, – скаламбурил призрак.

– Так он что, специально меня поджидал? – удивился Андрей.

– Нет, взял чуть побольше размер и помешковатее. Ему в этом надо было тихо свалить из замка.

– И что, его бы выпустили?

– Он говорить смог бы, капюшон накинул бы, может и ушел бы. А может, и нет. Знаешь, не очень он по-житейски умен… был. Я бы на его месте, какой пропуск раздобыл, как на гостя.

– Так может есть пропуск?

– В лаборатории нет. Если увидишь бумагу какую – прочитаю.

Чтобы не пачкать одежду, Андрей притащил из санузла емкость с водой, отцепив ее от умывальника. Там же взял кусок мыла и чистое полотенце. В лаборатории нашел какой-то таз, стоя в котором по-быстрому помылся.

– Ничего себе! – удивился на все это призрак. – Какой оригинальный способ мытья.

– И тебе по полу не ползать, – подхватил Андрей. – Давай, дезактивируй аурный след! Можно сказать деауризируй.

Мигуэнци поизображал тяжелые вздохи и величественно опустился в таз.

Андрей тем временем оделся во вполне приличное белье, широкие штаны сиреневого цвета, светло серую рубаху и легкие ботинки. Сиреневую куртку и серый плащ с капюшоном пока отложил, все-таки было жаркое послеполуденное время.

Настало время для магических опытов. Андрей разбежался из спальни в холл, но ничего не почувствовал. Попробовал еще раз.

– Побыстрее надо все-таки, – раздраженным шепотом прокомментировал призрак, висевший в метре от двери и наблюдавший за экспериментами.

– А если спрыгнуть со шкафа, – решил изменить условия опытов человек.

– Низко. Иди сюда. Докажу по-другому.

Мигуэнци показал на один из кристаллов на столе:

– Возьми и кинь в стену. Сильно кидай.

Андрей подкинул кристалл на ладони и, размахнувшись, что есть силы швырнул в стену. К его огромному удивлению, яркий камушек, оторвавшись от ладони, быстро пролетел меньше двух метров и резко затормозившись по дуге шлепнулся на пол.

– Вот это да! – прошептал Андрей.

– В нем есть мана. В тебе есть мана.

– Но подожди. Я же быстро махнул рукой. Получается, в руке маны нет?

– Дурень, – засипел Мигуэнци. – Я тебе уже час твержу. Маг может двигаться с любой скоростью только сажень – это чуть меньше двух метров. Потом тормозится. И дальше скорость мала. Как спрыгнуть с высоты сажени. Быстрее не полетишь.

Андрей посчитал в уме, инженер все-таки и не все формулы забыл:

– Получается, максимальная скорость около двадцати километров в час, ну чуть-чуть больше. И быстрее разогнаться нельзя.

– Ну.... не задумывался как-то, – пожал плечами напарник. – Но не быстро. Маги не разбиваются. Максимум ушибаются.

– А почему это так? В смысле, в сажени… можно быстро.

– Ну.... – призрак принял позу профессора на кафедре, – ну… есть магический радиус… мана не вода… и не песчинки… Пишут в книгах, что мана, она как нитки, длинной в сажень. И как-то пересечь быстро или разорвать их нельзя. Но, если между нами, никто точно не знает. А если кто и знает, тот не распространяется.

Человек еще с полминуты в великом удивлении качал головой, но потом решил отложить эти раздумья на потом и направился дальше исследовать такой неожиданный мир.

Сначала исследовательский пыл привел его к окнам в холле, за которыми раскинулся во всей красе очень не маленький город. Что интересно, ожидаемого пригорода не было. В паре сотен метров от замка несла свои мутноватые воды уже виденная им река с мостом, далее травянистый луг и стены города. Не очень высокие, с массивными башнями. В раскрытые ворота ближайшей башни вливался (и вытекал тоже) тонкий ручеек путников – пеших, конных и тележных.

За стенами виднелись крыши тесно стоящих домов, чуть дальше вздымались высокие шпили то ли дворцов, то ли храмов, и повсюду торчало много очень высоких башен.

Затем исследователь переместился в спальню мага и также приник к окну. Вид открывался на богатое и огромное строение дворца напротив. Здесь уже было намного ближе, чем до города – какие-то полсотни метров, поэтому и рассматривать было интереснее. Первым делом Андрей уставился в окно напротив. Из того окна на него уставился какой-то пацан. Может слуга, а может и паж какой-то. О великом интересе глазастого, ярко-рыжего мальчишки к персоне нового человека, свидетельствовало то, что его палец как будто сам собой поднимался вверх, пока плотно не воткнулся в нос. Андрей чертыхнулся и перешел к другому окну, но к стеклу сначала прижал штору. И только потом, выглядывая из-за нее, уставился во двор.

Двор был обширен и богат на «посмотреть». Прямо под окном находилась большая мощеная плитами площадь. Правее, под внешней стеной, отгороженный от площади изгородью из кустов с цветами, раскинулся маленький, но богатый парк. С беседками и даже ручейком. И везде, на площади и в парке, спешно шло по делам или просто бесцельно прогуливалось немало народу. Дамы в богатых платьях, кавалеры в не менее нарядных камзолах, слуги в строгих костюмах и ярко, но победнее разодетые служанки.

В первое мгновение Андрей, увидев близко местных жителей, не понял в чем дело, но уже через секунду до него начало доходить. Из-под обязательных головных уборов выглядывали прически у знати, или просто аккуратно причесанные волосы у прислуги, самых невероятных расцветок. Большая часть была ярко-красного или желтого цветов, но встречались и голубые, и зеленые, и другие насыщенные цвета радуги. Андрей бросил еще один взгляд на пацана в окне напротив и кроме того, что его палец уже дошел, наверное, до мозга, отметил, что тот не рыж, а откровенно и нагло розововолос.

Андрей быстро вернулся в лабораторию. Привидение висело почти под потолком, причем параллельно этому потолку.

– Хм.. думал.. то.. се… какие волокна или, можно сказать, волосы маны.... – задумчиво прошептал Мигуэнци.

– Да подожди! Теоретик фигов. Ты мне вот что скажи, что здесь у народа-то с волосами. Я-то думал, там, на дороге, – Андрей махнул рукой в сторону просторов и деревни за этими окнами, – просто шапки. Короче, что с волосами у людей?

– А что с волосами. Волосы и волосы, – философски заметил призрак. – Забыл предупредить. Это в вашем мире люди… как бы блеклые… волосы иметь. А здесь волосы у всех разные. Но в этой провинции все больше красные и желтые. А так разные… Я вот был зеленым, аж девушки заглядывались, – причмокнул Мигуэнци, и ткнул пальцем в сторону прикрытого остатками халата тела мага. – Этот ишак просто седой. Не сберег мое прекрасное тело…

Андрей, глядя на расчувствовавшееся привидение, не впал в лирику, а встревожился еще больше:

– А я, это, не буду слишком ЯРКИМ для вашего мира?

– Да не, – вернулся на грешную землю Мигуэнци, – я уже придумать. Ты же все равно не говоришь, ну в смысле на нашем языке. Прикинешься туристом из дальних королевств за горами северными. Там такие бывают. Вот как у тебя… темный, но не черный....

– Это, кстати, тоже плохо… – пробормотал ошарашенный человек. – Не говорю. И это может быть проблемой…

– Я говорю, – принял позу властителя мира призрак, почти касаясь головой потолка. – Я переведу, скажу тебе. Ты собеседнику скажешь. Р-а-з-р-у-л-и-м. Так?

– Боюсь, что ты нарулишь, – пробормотал под нос Андрей. Но все-таки подумал, что эфемерный «старый по существованию», но «молодой по смерти» хрен не так уж не прав.

Призрак опустился к полу и успокаивающе проворчал:

– Да все нормуль! Ты оглядись. Дело новое, не освоенное. У нас еще до черта времени до ночи. Соберемся и валим отсюда. Делов-то.

В это время в дверь апартаментов колдуна постучали. Вежливо, но настойчиво. Сразу после стука раздался звонкий, хоть и сильно приглушенный дверью, девичий голос, который выговорил длинную фразу, из которой Андрей не понял, само собой, ничего.

– Что? Кто это? – встревожился человек.

– А. Это служанка. Обед принесла. Только хорьку обед ни к чему уже.

– Знаешь, я хоть и не хорек, но обед пока тоже что-то не хочу, – пробормотал Андрей. – Но что с ней делать-то?

– Да ничего… постучит и уйдет.

Действительно, постучав еще разок, уже молча, девушка удалилась.

– Давай собираться. Надо собрать что надо. С собой, – просипел призрак. – А что не надо, лучше сжечь. Я про то что совсем не надо, – пояснил призрак человеку, опешившему от мысли, что надо сжечь весь замок.

– И что нам надо? – решил пояснить Андрей.

– Иди. Ищи. Бумаги всякие, деньги, – важно и медленно прошептал Мигуэнци. – Здесь я тебе укажу что нужное, а что ненужное. Пока камин разожги. Еще не совсем погас.

Андрей подошел к камину в дальнем углу комнаты и посмотрел на последние угольки внутри и трагично размокшую кучку дров снаружи на полу.

– Возьми. Тут, – призрак показал на шкаф с книгами, который выдернутый увидел в первую минуту в этом мире.

– Что, прям вот так в огонь книги? Прям как инквизитор какой… – от неожиданности Андрей «включил» интеллигента, для которого книга это что-то святое.

– А что? Тебе надо букварь? Или учебник? Или ты это все с собой забирать? Или оставишь следы для преследователь? – зло зашептал призрак.

Андрей щедро схватил стопку земных книг из шкафа и аккуратно разложил их в камине, после чего сверху навалил сырых дров. Сам же не откладывая отправился на мародерку в остальные комнаты.

Холл ничего особенного не дал, но в спальне удача улыбнулась сразу. В низком шкафу между кроватью и столом обнаружился мешок с золотом. Андрей вытащил полотняный мешочек, заглянул в него, после чего подкинул на двух руках. Не менее трех килограмм звонких монет!

Призрак, увидев мешок, удовлетворенно хмыкнул:

– Жалование. Продажный получил. За неделю.

– За неделю? Столько? – опешил Андрей. – Маги столько получают?

– А что? Это был так себе маг… Три жалованья солдата… Всего.

– То есть? Это мало? – поразился Андрей.

– Да-да… знаю.... неожиданно для тебя. У нас золота много.

– Почему? – умнее вопроса не нашлось.

– Много гномов.... Перестарались.... Много нарыли… – пожал плечами призрак.

– Кого? Гномов? А, ну да. Что это я, много гномов, много эльфов…

– Ну, эльфов как раз и не много, – невозмутимо возразил Мигуэнци.

Андрей подкинул мешок на руке и уточнил:

– Так что? Это получается немного?

– Ну да. Ищи. Должны быть камушки…

– Какие еще камушки?

– Да разные могут быть… камушки… не ошибешься…

Андрей, тихо ругаясь про себя, бросил мешочек с монетами прямо на пол и ушел мародерствовать дальше.

Мешочек с камушками нашелся под подушкой. Не сказать, что там стоило искать… Просто отбросил рукой подушку, проходя мимо, а он и выпал.

Хорошо ограненные драгоценные камни лежали в шести отделениях кожаного мешка и нагло мерцали, как бы говоря: «Мы тебе не это, не презренный металл».

Андрей притащил их в лабораторию, и Мигуэнци удовлетворенно заухал:

– Да, это уже на год жизни хватит не выпендриваясь. Но еще ищи.

Но уже через полчаса призрак орал:

– Старая вонючая куча навоза! Обманул! В лучших чувствах! Гад! Урод! Это как?

Причиной воплей была бумага, найденная Андреем в кожаной папке в столе. Впрочем, несмотря на вопли, бумагу Мигуэнци то пытался подцепить руками, от чего она слегка колыхалась, то летал вокруг нее, потрясая эфемерными кулачками.

– Что тебя так срубило, мой астральный друг? – наконец смог вклинится в монолог человек.

– Это вексель Банка Белых Вершин. Гномьего. На предъявителя.

– Так это же здорово!

– Не дадут. Вонючие коротышки не дадут. Ничего. Ни жалкого золотого!

– Ну, про запах коротышек я не в курсе. Но почему не дадут-то?

– Пароль. Здесь нет пароль. Надо пароль.

– Эмм… – Андрей задумался. – пароль… А может, старпёр записал его где?

– Ищи! – «закричал» Мигуэнци. – Ищи, да обрящи!

Андрей долго еще обшаривал жилище мага, но никакой бумажки, где призрак прочитал бы «пароль», не нашел.

Наконец он, раскрасневшийся от трудов праведных, упал в кресло около камина в лаборатории:

– Знаешь. Я думаю пора уже собрать, что надо с собой. Ну и все такое… – он указал рукой на камин.

– Да вроде бы собрали уже все, – пробормотал призрак.

– Ну уж нет! Мне надо взять все, что маг насобирал по порталу с Земли, – твердо сказал Андрей. – Мало-ли. Может и найду кого, кто меня обратно перенесет.

– Две причины имею против. Первое, тяжелые книги. И записи. Да и амулеты, и конструкции из меди и серебра немаленькие. Второе – эти магические устройства можно обнаружить магическим поиском до нескольких сотен километров, если сильный маг ищет.

– Если тяжелые, то надо спрятать где-нибудь, – резонно возразил Андрей. – Есть ли какой способ прятать артефакты? Чтобы не нашли.

– Есть… Есть способ. Маг может. Ты не маг. Впрочем, ладно, есть способ, известный любому магу воды, коим я был. Надо положить в текущую воду. Тогда не найдет никакой маг.

– Так себе способ для книг.

– Можно даже в дно речки закопать, – продолжил призрак. – А чтобы не испортилось – так тоже есть способ.

Мигуэнци показал, где взять большую коробку из меди, крышка которой плотно закрывалась. Там же был запас олова для герметизации методом примитивного запаивания шва.

После чего работа закипела. Андрей сунул в коробку две книги, очень старые на вид. И стопку очень увесистых тетрадей мага в кожаных переплетах. Также добавил три небольшие, но тяжелые конструкции, которые зажимали кучу разнообразных поделочных камней всевозможных форм. Туда же собрал еще два жезла и несколько десятков камней из запасов мага. Все, что нашлись в лаборатории. Призрак пояснил, что они не относятся к портальным, но стоят очень дорого из-за размера и труда. И раз уж собирать фонящие вещи, то и их оставлять не стоит.

Дубов заинтересовался конструкциями, и Мигуэнци пояснил, что одна отвечает за окно на Землю для наблюдения и слушания, вторая делает возможностную пробу, а третья собственно и перенесла Андрея в Новый мир. Конструкции были нужны, чтобы особо направлять потоки маны. Вообще, маги и сами направляли потоки, сооружая хитрые распальцовки, но пальцев всего десять, и для сложных заклинаний их не хватает. Жезлы мага тоже были настроены на несколько заклинаний каждый.

– А без жезлов, что он мог? – решил разобраться Андрей.

– Он мог творить несколько десятков заклинаний.

– Так мало? – удивился Андрей.

– Он еще сильный маг был. Молодые маги часто знают всего пяток заклинаний. Учить их очень сложно. Так вот, все заклинания, что делает маг, медленные. Несколько секунд надо. Жезл позволяет быстрее колдонуть. Потому этот хрен тебя из жезла и огрел, когда ты хотел встать… по прибытии.

– Получается, что маг в бою не особо ценен?

– Ценен. Но не один. А позади десятка воинов. Может стрельнуть чем, может защиту наложить. Может усилить солдат – бодрости влить или шустрости, но сложнее это.

– Будем знать.... – задумчиво протянул Андрей. – И вот еще. Откуда ты знаешь, какие книги нужны, а какие нет?

– Я их все прочитал. Годы были. Много. И в общем помню, что в них. И ваши книги все изучил.

– Читал из-за плеча мага?

– Зачем? Я лучше умею, – в шепоте Мигуэнци прорезались хвастливые нотки. – Я умею книги читать закрытыми. Никто не знает, чтобы призраки так умели. Я уникален.

– А про призраков откуда знаешь? Общался с вашими?

– Мало общался. Тут, – призрак махнул рукой в сторону шкафов, – есть две книги по призракам.

– Кстати о библиотеке… – Андрей критически осмотрел шкафы. – Их жечь не надо?

– Нет, обычные книги. Пусть стоят. Вот остальные из вашего мира суй в камин.

– А есть что взять с собой? Читать буду учиться.

– И на каком языке?

– А сколько есть?

– Языков? А хрен знает… Тут на четырех языках есть. Я знаю семь языков хорошо, включая русский. И еще восемь немного, – похвалился Мигуэнци.

– Да ты уникум! Меня учить будешь! – обрадовался Андрей, но после скептической ухмылки собеседника поправился, – ну хоть одному…

– Возьми тогда вот эти две. Нет, эту возьми, а от этой оторви десяток страниц. Первая книга по землеописанию, а это учебник по механике, но язык нужный. Это как бы у вас английский. Торгаши его все знают.

– А первая на каком?

– Местный язык, – пожал плечами призрак.

Книги оказались напечатанными, а не рукописными, что приятно удивило Андрея. И он сунул их в сумку с дорожными вещами.

После чего занялся запаиванием коробки. Крышка прилегала очень плотно. И был предусмотрен желобок по периметру, который и был залит расплавленным в камине оловом. После чего можно было и отдохнуть в кресле, любуясь хорошо проделанной работой.

Неожиданно в дверь постучали. Сразу было понятно, что это не служанка. Казалось, что посетитель поставил задачу высадить дверь самым зверским способом. Раздавшиеся вслед вопли выдали визитера. Та самая старуха, которая отходила колдуна мокрой тряпкой по морде незадолго до его смерти.

Андрей, который при первых ударах чуть не подскочил в кресле, успокоился и вальяжно вопросил призрака:

– Что пытается нам донести эта благородная леди?

– Хм… не такая уж и благородная, – возразил призрак, но потом решил подыграть, показывая, что чувство юмора не чуждо и привиденствующим сущностям. – Сея леди, если отбросить нецензурные словосочетания, просит мага отворить дверь. Говорит, что она принесла счет за подмоченные имущество и репутацию, и просит оплатить его незамедлительно.

– Боюсь, что ее дебитор не сможет в ближайшее время удовлетворить названные требования, – хмыкнул Андрей, после чего перешел на обычный тон. – А вообще, почему эта бабка так себя ведет с магом? Вроде тот не последний человек в замке.

– Ну, эта бабка тоже не служанка. Она экономка замка. Можно сказать, что всеми слугами командует. К тому же, этот хрен пару десятков лет назад допустил с ней интрижку. Вот она и позволяет себе многое с тех пор.

– Однако этот хрен был не очень разборчив…

– Это точно… Маг постоянно бросался во все тяжкие. Но стоит отметить, что тогда эта бабка была вполне красивой дамой лет сорока. А по поводу интрижек… Это вообще ерунда для него. Старый выхухоль износил мое любимое тело ускоренными темпами. Пьянство, женщины низкого пошиба, наркотики, оргии.

– Сколько говоришь твоему телу? Двадцать восемь плюс восемьдесят шесть? Это сто четырнадцать… Не сказал бы, что мало.

– Маги обычно учатся себя поддерживать, потому живут лет сто двадцать – сто пятьдесят. Кто как научится молодилкам.

– А сколько ему было, когда он тебя… того… убил? – заинтересовался Андрей.

– Если не врал, то сто тридцать девять…

– Думаешь, переселялся в новое тело и раньше?

– Вряд ли, – пожал плечами призрак. – Судя по его записям, он нашел способ переселения и стал искать ученика, который бы подошел. Долго искал. Там очень сложно совпадения подобрать. А потом меня готовить стал. А я, дурак, ничего не понимал. Он меня почти не учил колдовать, а только ману контролировать, резерв развивать. «Так правильнее», говорил, «в магистры тебя готовлю», говорил. А потом еще и записал меня внебрачным сыном. «Так тебе пробиться будет проще», говорил. Выращивал как кабана на мясо… с-с-сука… – совсем расстроился Мигуэнци.

– Сочувствую, – искренне сказал Андрей. – А как вообще призраками становятся?

– Ну это просто. Если человек осознал, что его убивают и очень сильные эмоции испытал, то из него может получиться призрак. Вероятность все равно небольшая. Но бывает. В момент выхода эфирного слоя…

– Стоп-стоп, какого слоя?

– Э-э-э… Тело любого разумного существа состоит из трех совмещенных тел – собственно тела, духа или эфирного слоя и души.

– А аура?

– Аура, это скорее излучение всех этих слоев, мой необразованный друг, – подпустил шпильку Мигуэнци.

– Давай, шпарь дальше, профессор прозрачный!

– У животных нет души, у растений нет и духа. А вот аура есть у всех из живой природы. Так вот… во время смерти душа улетает.

– Куда?

– Считается, как боги утверждают, что в рай или ад. Но это надо к жрецам… Маги точно не знают, что с душой происходит… Я не видел в книгах. Так вот… так вот… а дух распадается. Но если было сильное волнение и осознание, то бывает образуется призрак. Призрак сначала плохо себя осознает. И всегда привязывается к какому-то предмету. Чаще к хорошо знакомому или вызвавшему много эмоций. Часто к оружию, которым убили. Бывает, что к целому замку или дому. Тогда призрак очень везучий. Может по всему замку ходить. В любую стену влететь быстро. А если к предмету, то призрак не может от него далеко отлетать. Бывают невезучие. Лежит такой нож в лесу и рядом дух как на привязи. Вот и звереет со скуки. Пока нож не проржавеет совсем.

– И что тогда?

– Если предмет привязки уничтожить, то развеивается дух.

– А бывают приведения животных? Дух же есть.

– Бывают.

– А ты, получается, сквозь стены не ходишь?

– Все призраки могут сквозь стены. Но медленно. Надо пропихивать свою структуру сквозь структуру вещества. Долго, трудно и энергии много уходит. А еще след остается на недели. Маг увидеть может.

– А этот что, за все годы не увидел?

– Я знал уже кое-что и прятался. За шкафами стену пробивал. А если раз пробил, то потом, пока не развеялся след, быстро ходить можно. Мы же еще сильно форму менять не можем и объем тоже. След большой. Но магу все равно надо специально след искать, чтобы увидеть. Вот козел старый и не увидел ни разу. Увидел бы хоть раз, искать бы стал, и нашел бы и убил бы заново, развеял.

– А те маги-магистры, что сюда набегут скоро, они следы твои не найдут?

– Конечно найдут! А толку? Я уже далеко отсюда буду. Аурные следы и аура у нас очень слабая и… специальна.... специфическая. Поиску не поддается.

– А ты к какому предмету привязан.

– Да так… вещь одна из кожи, – как-то расплывчато пробормотал Мигуэнци. – Очень прочная, но все равно уже портиться начинает. Тебе ее укрепить надо будет.

Ломившаяся в дверь старуха давно ушла, и Андрей решил плотно поужинать, так как день уже сменился вечером, и через несколько часов надо было начинать операцию «делать ноги». В спальне он видел буфет с небольшим запасом, так что к нему и направился.

В буфете нашлось несколько довольно свежих булочек, кусок копченой колбасы, несколько бутылок вина и здоровенный мешок великолепных конфет. Не было только воды. Пить вино перед трудной ночью было рискованно, поэтому пришлось обойтись водой из умывальника, что осталась после мытья.

После еды возникла еще проблема с туалетом. Призрак подтвердил, что делать такого не надо, так как аурные следы остаются. Хоть и поменьше, чем от крови.

– Как я понимаю, ты не горишь желанием очищать от следов мочу? – усмехнулся Андрей.

– Ну как тебе сказать… Для привидения все равно куда погружаться… Но все-таки есть нюансы....

– Тогда сделаем так, – успокоил призрака Андрей, после чего подбросил дровишек и со словами, – Ты же говорил, что огонь тоже прекрасно уничтожает эти следы, – исполнил вековую мечту поручика Ржевского отлить в камин.

– Ну ты… ну ты… ты просто настоящий варвар, – только и смог прошептать Мигуэнци.

Андрей еще нашел у мага небольшой запас табака и, побрезговав взять чужую трубку, скрутил корявую сигарету без фильтра и развалился в кресле.

– Вот можешь мне объяснить, почему этот чертов маг за меня зацепился? Я так понимаю, что я для него не самый подходящий. Мне уже 42 года. Куда проще кого-то молодого искать.

– Ну, во-первых, искать надо не совсем молодого… лет от двадцати пяти. А во-вторых, если человека много привязанностей держит в своем мире, то дернуть его очень сложно, – призрак задумался. – Я точно не знаю, с чем связано и действует это как. Точнее, совсем не знаю. И маг не знал. Для этого он пробу посылал. Из собственной крови ее делал.

– Посылал все-таки! – оживился Андрей. – А ты говорил, что ничего туда послать нельзя!

– Он не посылал вещь или что-то ощутимое. Он посылал аурный слепок, который выглядит совсем как… Говоря короче, он взял кровь, обработал как надо и вкинул слепок ее ауры тебе под ноги. Ауры твоей коснулась чтобы. А тот слепок там существует всего с пол минутки, а по реакции на твою ауру, кровь… точнее слепок потерял цвет и структуру, понял, что ты подходишь. Вот и потянул. Только воды много черпнул, придурок старый.