Монстр женского пола

Глава 9

– Венис, ты умеешь ездить верхом на лошади? – спросила Ольга.

Молодые люди только что вышли из башни Краста, и сейчас подходили к лестнице, ведущей на верхние этажи дворца.

– Да, мы одно время часто переезжали с места, на место, и учитель купил мне кобылку. А что?

– Просто я подумала, что лошадь у вас является основным видом транспорта, и мне не мешает овладеть искусством верховой езды. Ты меня не научишь?

– Гм. Боюсь, что я буду еще тот учитель. Я и сам-то езжу неважно. Мне кажется, тебе будет лучше обратиться к Марку. Он отличный наездник, и имеет опыт обучения Ролана.

– Да, пожалуй ты прав.

Расставшись с Венисом, Ольга направилась в швейную мастерскую: кто знает, может ее платья, уже готовы. Проходя по коридору третьего этажа, она вспомнила, что в этом месте столкнулась с младшим сыном графа. Мальчик понравился, и вызывал сочувствие. Пожалуй, не от веселой жизни он прячется в отдаленной комнате, и что-то мастерит. Как-то внезапно возникло желание, навестить его, тем более, что и приглашение уже получено.

Полутемный коридорчик был узким, но достаточно длинным. За первой дверью с левой стороны не раздавалось ни одного звука, напротив – тоже полная тишина. Несколько следующих помещений так же оказались пусты. А вот из последней комнаты, расположенной справа по коридору, доносились звуки, явно издаваемые пилой. Дверь оказалась заперта, поэтому пришлось постучать. И сразу же наступила тишина. Некоторое время ничего не происходило.

– Господин Ролан, это я, Оля.

Послышался шум отодвигаемой задвижки, и дверь распахнулась.

– Давай, заходи.

В квадратной, хорошо освещенной через большое окно комнате, мебели было немного: верстак, два стола и табуретка. На полу лежали доски, бруски и различные столярные инструменты.

Мальчик закрыл за вошедшей девушкой дверь, задвинул засов, и выжидательно посмотрел на нее.

– Вы приглашали меня посмотреть, как вы работаете, вот я и пришла.

Ольга подошла к столу с недоделанной моделью парусника, повертела ее, осматривая. Рядом лежала книга, раскрытая на рисунке корабля, идущего по бурному морю.

– Очень похоже. Вы модели по таким рисункам строите?

– Да, у нас в библиотеке есть несколько книг про море и корабли. Из них я и узнал, как выглядит парусник.

– А на настоящий корабль вам доводилось смотреть?

Ролан вздохнул.

– Нет, я и море видел только на картинках.

– А как же вы полюбили корабли и море, если никогда их не видели?

– Сначала я прочел о нескольких морских сражениях, когда изучал историю империи Артак, а потом мне попалась книга, про пиратов, вот тогда я и захотел стать моряком и начал делать свои модели.

– Вы хотели бы стать капитаном такого корабля?

– Конечно.

– А есть какая-нибудь школа, где учат на капитана?

– В Акерге, это город такой на побережье, есть училище, где готовят офицеров для флота.

– Вы будете там учиться? С какого возраста туда принимают?

– С четырнадцати. В этом году я уже должен туда поступить, и я этого очень хочу, но папа считает, что я должен служить в королевской гвардии. Почти все сыновья знатных дворян начинают службу там.

– Ваш брат Адрик тоже служит в гвардии?

– Да, но, наверное, он скоро вернется домой, потому что папа хочет, чтобы он начал вникать в хозяйственные дела.

– А зачем Адрику вообще служить? Жил бы себе в замке, и помогал бы отцу.

– Такова традиция. Кроме того, в гвардии он приобретает знакомства и связи, что может ему впоследствии пригодиться. Так говорит папа.

– Наверное, поэтому он хочет, чтобы и вы служили в гвардии. Так у вас появится больше возможностей сделать карьеру при дворе.

– Мне не нужна карьера! Я хочу быть капитаном!

– Это вы сейчас так думаете. А, став капитаном, захотите быть адмиралом, и командовать всем флотом Ларии. На флоте можно сделать такую же карьеру, как и в гвардии. Но в гвардии вы будете ближе к королю, и продвинуться там можно быстрее. А вы не пробовали поговорить со своим отцом насчет учебы в морском училище?

– Пробовал. Он считает, что это у меня детская мечта, которая пройдет со временем. И для моего же блага, как он говорит, лучше эту блажь задавить в зародыше.

– Но может быть он прав? Возможно однажды, вы устанете от бесконечных переходов по морю на тесном корабле, и пожалеете что в, свое время не послушались отца, и совершили большую ошибку, став моряком.

– Может, я и буду думать так, но это будет моя ошибка, в которой мне некого винить!

Ролан возбужденно ходил по комнате, под ногами его скрипела стружка – побочный результат многодневной работы над моделью.

– А в училище есть служанки, которые убирают в комнатах курсантов? – поинтересовалась Ольга.

– Не знаю. Я как-то не интересовался такими тонкостями.

– А как вы думаете?

– Если бы я был начальником училища, то там не было бы никаких служанок.

– А почему вы не убираете в этой комнате? Не боитесь уронить какую-нибудь ценную вещь, и так и не найти ее в этом мусоре? К тому же вас могут выследить по следам, которые вы оставите в коридоре.

Ролан вздохнул.

– Я и сам уже давно собираюсь здесь прибрать, но когда я сюда прихожу, мне сразу хочется взяться за изготовление модели, а когда ухожу – уже некогда, надо куда-нибудь спешить.

– Давайте сейчас тут уберем. Где здесь поблизости можно найти веник, совок и какой-нибудь мешок для этой стружки?

– В конце коридора есть чулан, там все это должно быть.

Нужные для уборки предметы оказались на месте, и через полчаса весь мусор был собран в мешок, пыль вытерта, а инструмент на столе был аккуратно разложен по типу и размеру.

– А где вы взяли все эти рубанки, пилы, молотки?

– Купил у столяра в Маслянке – это село рядом с замком, он же меня научил пользоваться инструментами.

Ольга уже собралась уходить, когда вдруг вспомнила:

– Ой, я хотела спросить у вас. Мне нужно научиться ездить верхом на лошади. Как вы думаете, Марк согласится обучать меня?

Ролан задумался.

– Не знаю. Но я попрошу его. И когда ты хоть немного научишься сидеть в седле, мы сможем втроем ездить по окрестностям, а то с Марком скучно.

– А у вас что, совсем нет друзей?

– У барона Палти, нашего соседа есть сын Варикс, ему четырнадцать лет, как и мне, и у графа Кочер, другого соседа, дочь на год младше меня, но мы редко видимся.

– А с кем вы играли, когда были младше?

– Раньше я играл с подмастерьями Лусии и с поварятами, но потом они как-то отстранились от меня, да и не интересно мне стало с ними.

– А какого-нибудь оруженосца, или личного слуги у вас нет?

– Нет.

– А когда вы поедете служить или учиться, вас кто-нибудь будет сопровождать?

– Со мной поедет Марк.

– Я думаю, что вам нужно будет найти какого-нибудь мальчика в качестве слуги. Марк все-таки наставник и воин, его не пошлешь сбегать куда-нибудь, или выполнить то или иное поручение, а в дороге, да и когда вы будете учиться, мало ли что может понадобиться.

– Да, ты права, я поговорю об этом с отцом.

Попрощавшись с Роланом, Ольга отнесла в кладовку взятые там вещи и мусор, и направилась к Лусии.

Портниха сидела в первой комнате, наблюдая за работой подмастерьев. Увидев Ольгу, она приветливо улыбнулась.

– Здравствуй. Идем, померишь платье.

– А что, уже готово?

– Платье готово, а брючный костюм еще не дошили.

Последним писком моды у простых женщин Ларии были цветовые контрасты. Лусия, например, сейчас надела платье с желтым верхом и красными рукавами и юбкой. Такая одежда напоминала клоунский наряд, поэтому, для себя Ольга заказала платье темно-зеленого цвета с синими лампасами на рукавах и клиньями на юбке. Портниха выполнила свою работу качественно, и платье сидело отлично. Несильно облегающий верх и свободная, ниспадающая складками юбка добавили женственности и очарования. Впечатление портили только войлочные тапочки, в которых так удобно ходить по замку, однако они совершенно не гармонировали с новым нарядом.

– Хорошее платье, только к нему туфли нужны. Ты не подскажешь где их можно купить или заказать?

– Это тебе надо к какому-нибудь башмачнику обратиться, но надо ехать в город. На рыночной площади много всяких лавочек, там они и сидят. Можешь заказать, а можешь и купить что-нибудь готовое, если тебе подойдет.

– Спасибо. Должна ли я тебе заплатить? Денег у меня, правда, нет, но я возьму у Краста, думаю, он даст.

– Не волнуйся, Краст сам заплатит. До сих пор он всегда исправно со мной рассчитывался.

– Тогда сшей мне еще одно платье.

Ольга обсудила с Лусией фасон и расцветку нового наряда, а потом поинтересовалась:

– А маги носят какую-нибудь особенную одежду?

– Краст никогда мне ничего особенного не заказывал, но вообще-то, если люди видят необычно наряженного, или со странной прической, человека то сразу думают, что это маг, потому что у магов репутация немного чокнутых. К тебе это не относится. У тебя внешний вид нормальный.

– А прическа?

– А что прическа? Сейчас многие стригутся и ходят с распущенными волосами.

– А кто сделал укладку Вемоне?

– У графини есть парикмахер, его зовут Арсан, но ты к нему лучше не обращайся, потому что он ходит, задрав нос, и всем говорит, что только герцогини и королевы достойны его внимания. Так что в случае необходимости приходи лучше сюда, я и мои девочки тебе поможем.

– Спасибо, обязательно воспользуюсь твоим предложением.

На ужин, видимо услышав гонг, вновь прибежал Шарч. Едва Ольга села за стол, как тут же услышала под столом мяуканье, и ощутила энергичный толчок в ногу кошачьей головы.

– О, ты уже здесь! Успел проголодаться? Сейчас я тебя покормлю.

– Любишь кошек? – почти напротив, только немного наискосок, сидел незнакомый молодой человек. Весь какой-то прилизанный, с холеным лицом, которое лучилось важностью и самодовольством.

– Это Арсан, местный парикмахер, – пояснил Венис.

– Не местный парикмахер, а парикмахер графини Гиди.

– Ты сегодня так увлекся сооружением прически Вемоне, что пропустил обед? – съехидничал Рихас.

– Я сегодня ездил в город за душистой водой, мылом и другими вещами, о которых ты и понятия не имеешь, – важно ответил Арсан. – И вы знаете, – вдруг оживился он, – в городе поднялась такая суматоха! Кто-то пытался ограбить лавку Нимеры. Сама она уехала в Белигу, вот воры и воспользовались ее отсутствием. Правда, им не повезло. У Нимеры все ценные предметы находятся под магической защитой. Вот воришки и нарвались.

– Поймали? – поинтересовалась Ольга.

– Нет, до сих пор ищут. Удивительно, как им вообще удалось убежать, ведь защита Нимеры парализует воров. Наверное, у них был какой-то мощный талисман.

Краст в дальнем конце стола прислушивался к разговору и хмурился.

– Так может, это было ложное срабатывание, и никаких воров не было? Пробежала мышка по столу, хвостиком махнула, какая-нибудь коробочка упала, защита и сработала, – предположила Ольга.

– Ну не знаю, какие там, у Нимеры бегают мыши и размахивают хвостами так, что коробочки падают. Нимера приедет и разберется.

– А что-нибудь пропало?

– Говорят, что ученица Нимеры какой-либо пропажи не обнаружила. По крайней мере, все ценное на месте.

За столом началось обсуждение того, какова вероятность поимки воров. Преобладало мнение, что если Нимера в ближайшее время не вернется, то преступников не найдут. Пока все обсуждали происшествие, Ольга спросила у сидящего неподалеку от нее, Родалиса:

– Господин учитель, у вас не найдется каких-нибудь книг или учебников по географии и истории? Хочу немного расширить свой кругозор в этих областях науки.

– О! Похвальное стремление к знаниям. В наше время это, знаете ли, редкость. Подходите в мой кабинет, думаю, там мы найдем что-нибудь подходящее.

Сразу после ужина, прежде чем направиться к Родалису, Ольге удалось перехватить наставника младшего сына графа.

– Марк подождите, мне нужно с вами поговорить.

– Что-то случилось?

– Ничего не случилось, у меня к вам просьба. Так получилось, что я не умею ездить верхом, а у меня предчувствие, что скоро мне это умение понадобится. Вы не согласитесь дать мне несколько уроков?

Марк немного подумал.

– В общем-то, я не против, но дело в том, что я наставник Ролана, и обязан учить всему именно его. И я не знаю, как он и граф отнесутся к тому, что я взялся и за ваше обучение.

– Ролан возражать не будет, я у него спрашивала. Он даже рад этому, потому что рассчитывает ездить на прогулки втроем. А что касается графа, то вы можете сказать ему, что на моем примере вы показываете Ролану возможные ошибки при верховой езде.

Марк усмехнулся.

– Я смотрю, вы все продумали. Ну, хорошо, завтра после обеда у меня занятия с Роланом по выездке, заодно и с вами позанимаюсь. Только знаете что? Давайте перейдем на «ты». Мне так будет проще.

– Согласна. И, спасибо тебе, Марк.

– Не спеши благодарить, быть может, ты еще пожалеешь, что не выбрала себе другого учителя верховой езды.

Родалис проживал в апартаментах, состоящих из двух смежных комнат на третьем этаже в одном из крыльев замка. Из первой комнаты он устроил себе кабинет, в котором царил тот беспорядок, когда только хозяин знает, где находится тот или иной предмет.

Учитель, предложив Ольге присесть, подошел к большому шкафу, целиком заполненному книгами, и начал перебирать их, снимая с полки и просматривая содержимое.

– Вас, какая история интересует? Есть летописи героических деяний, трактаты, повествующие о королевских династиях, а может, вам нужны истории любовных похождений знаменитых людей прошлого?

– Мне бы историю мира, можно краткую, и историю Ларии, поподробнее. А по географии – описания стран, и различных достопримечательностей, ну и их расположение.

Отобрав две книги, Родалис передал их Ольге.

– Вот, держите. В этой вы найдете историю и мира и Ларии, а это – географический сборник с картами и описаниями стран.

Поблагодарив профессора, Ольга отправилась в свою комнату, где занялась самообразованием.

Глава 10

На следующий день, занятия магией перенесли в комнату Вениса, которая была значительно просторнее и, благодаря большому окну, светлее, чем та, где обитала Ольга, которая хоть и числилась сейчас ученицей, но все так же ночевала в своем полуподвальном помещении.

– Прежде всего, ты должна научиться распознавать все окружающие тебя объекты в полноценном четырехмерном виде. Без этого не получится ни правильное магическое воздействие на предметы, ни лечение людей или животных. Для этого меняй угол обзора, как делала это вчера, и запоминай увиденное.

Пока Ольга тренировалась, ее юный учитель сидел рядом и читал учебник по магии, изредка отвечая на вопросы и разъясняя, почему та или иная вещь выглядит в четвертом измерении именно так. Время пролетело быстро, и гонг на обед прозвучал для обоих неожиданно. Впрочем, отсутствием аппетита молодые люди не страдали, поэтому возможности перекусить, даже обрадовались. Венис уже взялся за ручку двери, чтобы выйти, когда его вдруг осенило:

– Ты знаешь, немного дальше по коридору есть свободная комната, точно такая же, как моя. Может тебе стоит переселиться в нее? Мне кажется, там тебе будет удобнее.

– Мысль неплохая! А то мое нынешнее жилище кажется похожим на тюремную камеру. Так что поменять его на что-нибудь более удобное и уютное, я не прочь.

– Нужно будет у Маркониса спросить разрешение, ну и ключ у него взять надо.

Управляющий замком очень удачно попался у входа в столовую. Выслушав учеников мага, он сразу согласился с тем, что девушке жить в нормальной комнате будет значительно удобнее, чем в полуподвальном помещении, и даже пообещал распорядиться о переносе ее вещей.

Жизнь постепенно налаживалась. Противостояние с Крастом удалось разрешить к обоюдному согласию, статус от бывшей пленницы-монстра повысился до ученицы мага, что в глазах окружающих значило немало. Теперь вот и свою тюремную камеру сменила на нормальную комнату. Поэтому на урок верховой езды Ольга отправилась в приподнятом настроении. По пути забежала на кухню, где выпросила у повара морковку. Где-то она слышала, что этот корнеплод очень помогает установлению хороших отношений с лошадью.

Конюшни располагались с внешней стороны замковой стены. Видимо королевство давно не вело больших войн, а может крепостные стены, потеряли свое оборонительное значение в связи с развитием магических средств разрушения, раз таким важным постройкам не нашлось места во внутреннем дворе.

Марк сидел на лавочке рядом с открытыми воротами и о чем-то разговаривал с конюхом. Увидев Ольгу, он встал.

– Ну что? Волнуешься?

– Немного. Вроде лошадь и не хищник, но все-таки это большое животное и, наверное, сильное.

– Главное, научиться правильно себя вести, и добиться с ней взаимопонимания. Тогда и проблем никаких не возникнет.

Наставник подвел свою новую ученицу к стойлу, где стояла невысокая пегая кобылка.

– Сначала ты должна научиться сама, взнуздывать и оседлывать лошадь. Показываю.

Медленно, подчеркивая каждое движение, он проделал все необходимые операции.

– Запомнила?

– Вроде запомнила.

– Теперь попробуй сама.

Марк быстро снял сбрую и седло, затем вытащил из кармана морковь: «Угости кобылку, ее зовут Нюра».

Ольга протянула лакомство, и погладила лошадь по шее.

– Нюра хорошая!

Вслед за первой морковью последовала следующая, заблаговременно выпрошенная на кухне. Марк хмыкнул.

– Зачем тогда взяла у меня?

– Лошадь морковкой не испортишь. Мне так кажется.

Нюра оказалась очень спокойной кобылой. Она никак не реагировала на неловкие попытки взнуздать ее, послушно открывая, когда надо, рот.

– Подожди, ты неправильно положила седло, – остановил Ольгу Марк.

– Почему? Ты оседлал точно так же.

– Сначала положи его на холку, а затем протащи вниз, до нужного места, чтобы шерсть под ним легла аккуратно. И запомни, прежде чем класть седло, тщательно проверь его. Оно должно быть снизу чистым и гладким. И обязательно почисть спину, чтобы на ней не осталось никакого мусора. Вот теперь правильно, выводи лошадь во двор.

Рядом с конюшнями была огорожена площадка для выездки. Сюда и пришли для продолжения учебы. Марк взял у Ольги поводья.

– Теперь показываю, как нужно садиться. К лошади всегда подходишь с левой стороны, они так приучены. Вставляешь левую ногу в стремя, левой рукой берешься за переднюю луку седла, а правой – за заднюю. Отталкиваешься правой ногой от земли и садишься в седло. Только не забудь освободить руку. Поводья складываешь вот так, чтобы можно было при необходимости опереться ими о шею лошади. Обрати внимание на посадку. Спина – прямая, тело расслаблено, туловище расположено строго вертикально, руки свисают вдоль него, и тоже расслаблены. Повторить сможешь?

– Попробую. Слезай с моей лошади.

– Ну, эта лошадь – твоя, пока ты учишься ездить. Она специально выделена для этой цели, как самая спокойная. А потом тебе лучше подобрать кого-нибудь порезвее.

Ольга приняла у Марка поводья, вставила ногу в стремя, что у нее получилось не сразу, и одним движением села верхом. Марк одобрительно кивнул головой.

– Хорошо, теперь сложи поводья, как я показывал, и прими правильную посадку. Да, так, молодец. Теперь заставь идти лошадь шагом. Для этого как бы толкни ее коленями. Хорошо, следи за посадкой, не напрягайся.

Кобыла прошла несколько кругов по площадке неспешным шагом, без всяких понуканий.

– Теперь возьми управление на себя. Не спеши. Чуть-чуть наклонись в ту сторону, куда хочешь повернуть, если лошадь не поймет, то легонько, только чтобы обозначить, натяни повод с нужной стороны.

Довольно быстро, езда стала приносить удовольствие. Нюра послушно выполняла все повороты и, похоже, одобрительно относилась к тому, что ей досталась такая спокойная наездница.

Но потом на площадке появился Ролан, и стал демонстрировать свои успехи в выездке. Конь под ним менял аллюр, крутился на месте, и даже ходил боком. Ольга вслух позавидовала его мастерству и попробовала повторить то же самое. Вот тут ее кобыла не поняла, чего от нее хотят и, в конце концов, встала на месте, отказываясь подчиняться бестолковым, по ее мнению, командам.

После двух часов занятий, наставник передал своих учеников в распоряжение конюха, под контролем которого те почистили и причесали своих лошадей. Затем Ролан и Марк отправились на тренировочную площадку, где принялись размахивать тренировочными саблями, стараясь уколоть, или ударить друг друга. Ольга понаблюдала за ними немного, а потом вспомнила, что сегодня у нее произошел обмен жилья, и побежала раскладывать свои вещи.

Прошло несколько дней в занятиях магией, верховой ездой и изучением географии и истории. Ольга уже неплохо ориентировалась в многомерных образах предметов, к огромному удивлению Вениса и Краста. Что являлось тому причиной – врожденная способность, полученное ранее образование, которое способствовало развитию пространственного воображения, или перестройка организма в Ларце, осталось загадкой.

Но вот создать работающее заклинание, никак не получалось. Венис был в недоумении, почему так происходит.

– Послушай, ты правильно создаешь силовой жгут, но он у тебя сейчас, как пустая оболочка. Любую магическую конструкцию после создания необходимо наполнить энергией. Только после этого она будет выполнять свою функцию, – пояснял он.

– Но я не понимаю, как это сделать!

– Если ты присмотришься, то заметишь такую характерную дымку! Вот и пожелай, чтобы она начала впитываться в твою ауру, представь себе это.

– Но ведь она и так впитывается. Без всякого моего желания. Я вижу это.

– Да? Странно. Ну, тогда тебе совсем просто. Направь этот туман в свое магическое плетение, оно и заработает.

Но как Ольга, ни старалась, ее заклинание так осталось всего лишь безжизненной структурой.

– Но этого просто не может быть! – горячился Венис. – Если твоя аура поглощает энергию, то ты должна чувствовать ее. У меня, например, при долгом накоплении, возникает чувство переполнения, и в такие моменты, чтобы зарядить какой-нибудь амулет, от меня не требуется никаких усилий. Сосредоточься, и ты почувствуешь некую силу, которую и направь в этот силовой жгут.

Ольга, закрыв глаза, расслабилась, открыв свой разум возникающим у нее ощущениям, стараясь не пропустить ни одного сигнала.

– Ну, как, почувствовала? – спустя некоторое время поинтересовался Венис.

– Почувствовала. Пустоту. У меня нет энергии. Все, что накапливает аура, тут же съедает мое тело. Этот силовой жгут мне удалось немного оживить благодаря тому, что удалось перенаправить часть потока, который оно поглощает. Вот эту энергию я почувствовала, а других источников во мне, нет.

Венис забрал у девушки элар.

– Да, действительно, я тоже теперь увидел, как энергия втягивается в тебя. Надо посоветоваться с учителем.

Но Краст так же ничем не смог помочь своей ученице. Он долго изучал струящиеся вокруг нее потоки, но так и не понял характер их взаимодействия с аурой девушки и ее телом.

Попытки накачать энергией заклинание, и изучение ее взаимодействия с аурой, так ни к чему и не привели, но натолкнули Ольгу на один вопрос. На очередном занятии она поинтересовалась у Вениса:

– Послушай! Ты говорил, что Краст забрал часть моей души. Выходит, что он умеет изменять и разрушать ауры?

– Ну, во-первых, он это сделал с помощью ларца, устройство которого он до конца так и не понял, а во-вторых, он взял только ту часть, которая еще не успела сформироваться. Это потоки, которые идут от тела к ауре. В них есть информация о твоем мозге. Ее он и заключил в свой элар. И теперь, с ее помощью, он может воздействовать на тебя. А вообще-то, как я читал, многие маги пытались воздействовать на ауру, но ни у кого это не получилось.

– А разве без ауры на мозг нельзя воздействовать?

– Можно, но только очень грубым способом с риском разрушить его, и убить тем самым носителя, то есть человека. А вот так, тонко, с возможностью перехватить управлением тела, не может никто. По крайней мере, я о таком ни разу не слышал.