Не верь, не бойся, не проси…

Глава 1. Не в то время, не в том месте…

Майское солнце еще только-только начинает восхождение, обещая теплый и солнечный день, обычные граждане досматривают сны, а на центральном рынке провинциального волжского города стремительно закипает жизнь. Во все стороны снуют тележки, скрипя колесами, на них коробки и тюки разных размеров и ценностей. Торговцы занимают привычные места, устанавливают временные шатры, раскладывают товар. Всюду спешка и суета. А невдалеке красавица Волга, словно в противовес людским заботам, неторопливо и величественно, несет свои воды вниз по течению. Над ней в вышине плывут молочные облака, а прямо над волнами с криком кружат белоснежные чайки, высматривая свою добычу.

В этом месте река довольно широкая, больше полутора километров, но на противоположном берегу легко просматривается небольшой российский городок Заволжск. В основном одноэтажные деревянные строения, за которыми виднеются пятиэтажные панельки. Чуть левее вырисовывается химический завод, расположенный прямо на берегу Волги. Выше по течению внимательный наблюдатель, несомненно, заметит в дымке утреннего тумана, стелящегося над водой, строящийся мост через главную водную артерию России. Мост задумывался совмещенным под автодорожный проезд и железную дорогу. Но сработал принцип, озвученный бывшим премьером Черномырдиным: «Хотели как лучше, а получилось как всегда». В описываемое время все работы оказались заморожены из-за недостатка денег, впрочем, ходили упорные слухи, что мост все-таки достроят, но только для автомашин. Все пролеты для железной дороги будут демонтированы и на это огромные средства, безусловно, найдутся. Ломать – не строить…

…А на кинешемском рынке все по графику. Начинающие капиталисты осваивают на практике марксистскую формулу: товар-деньги-товар. Впереди долгий рабочий день. От солнца и дождя защитит крепкая ткань торговой палатки, от голода – чай в термосе и бутерброды, от скуки – непрерывно текущая людская река. Из нее словно вынырнет то один, то другой возможный покупатель. Он осмотрит интересующее его изделие, попробует на ощупь. Всюду послышатся обычные для базара вопросы:

–А вот это сколько стоит?

– Почему так дорого?

–Можно померять?

– А вы не скинете хотя бы пятьдесят рублей?

Ответы продавцов чаще не нравятся и с мыслью: «Посмотрю в другом месте», экономный гражданин вновь сольется с разношерстным потоком…

…Но это чуть позже, когда возникнут стройные торговые ряды с всевозможным ассортиментом и люди начнут заполнять базарную площадь в поисках нужного товара. Ночью он хранится здесь же рядом или в специальных металлических контейнерах, или в камере хранения, расположенной на первом этаже под кинотеатром «Пассаж» с обратной стороны от центрального входа. Именно сюда спешит невысокий, но крепкий паренек шестнадцати лет в джинсовых шортах и светлой рубашке с коротким рукавом. Ему нужно успеть до начала работы ярмарки собрать пять палаток для знакомых торговцев и принести упакованный товар с камеры хранения. За это Артем, так звали юношу, получит семьдесят пять рублей, которые потратит на еду и сигареты. Он жил вдвоем с отцом, по крайней мере, так считалось в органах опеки и попечительства при городской администрации. Но единственный родитель пропадал целые дни на работе, и подросток не привык рассчитывать на помощь взрослых. И не то, чтобы некому о нем позаботиться, родни достаточно много – родной брат Сергей, он на восемь лет старше и живет с женой Любой в районе поселка Чкаловский, тетка Марина, бабушка по линии матери Нина и по линии отца – Валентина никогда не отказывали в помощи. А после смерти мамы Натальи Сергеевны четыре года назад их внимание и опека только усилились. Все предлагали и кров, и еду, и заботу, но Артем считал себя взрослым и, конечно, не хотел никого обременять.

Подошел он, как обычно, к самому открытию камеры хранения, чтобы первым забрать палатки и товар. Однако в этот раз он заметил справа от входа старую «шестерку» Жигули белого цвета, с затемненными шторками на боковых стеклах. Этот факт его несколько удивил, но заведующая складом Нина Павловна оказалась совсем одна и как всегда была приветлива. Довольно привлекательная особа лет сорока пяти, худенькая и невысокого роста, в каком-то светленьком платьице казалась юноше зрелой женщиной, почти старухой. Входную дверь она открыла при нем и, безусловно, видела белую машину, но никак на нее не отреагировала.

– Привет, Артемка. Как твои дела? – бросила дежурные фразы с обычной улыбкой.

– Да ничего, все нормально,– так же, не задумываясь, ответил паренек.

Артема Нина Павловна знала довольно хорошо, по крайней мере, так она считала. Видела, как он старается помогать и своим родственникам и просто знакомым людям на рынке, зарабатывая при этом свою законную копейку. Поэтому без всяких проволочек и расспросов отпустила ему пять упакованных торговых палаток и соответствующий товар. Эта процедура проходила далеко не первый раз и заведующая складом знала, что пареньку хозяева доверяют и никаких претензий с их стороны не будет. За один раз он все укатить на тележке не смог и управился за две ходки. Но рынок находился рядом, и на все про все ему потребовалось пятнадцать минут…

Установив палатки и передав товар продавцам, он получил за это свою оговоренную плату и почти бегом отправился на улицу Пирогова, где жила бабушка Нина. Она пекла пироги на продажу, а сестра мамы Марина, брат Сергей и его жена Люба торговали ими на территории ярмарки. Доставлять печеные изделия по общей договоренности должен Артем. Он это делал на небольшой колесной тележке. К тому же пешком, хотя деньги на проезд в автобусе ему родственники давали. Молодой человек привык экономить на всем, поэтому выделенные средства на законных основаниях оставлял себе. Торговля пирогами шла довольно бойко, и предприимчивому юноше приходилось порой два раза проворно привозить их от своей бабушки. За такую помощь родственникам небольшая доля с прибыли перепадала и ему. Все-таки какой-никакой, а семейный бизнес…

Вот и в этот весенний день Артем сделал два привычных рейса. А потом стал свободен, словно чайки над Волгой. Не спеша прогулялся по площади, купил сигарет и бутылку пива. Поднялся на верхнюю набережную и присел на лавочку меж старых лип. Он любил это место с видом на водную гладь, искрящуюся от весеннего солнца и уютный городок на противоположном берегу. Неторопливо и с удовольствием выпил чуть дурманящий голову напиток. Неожиданно прямо перед ним нарисовался спившийся мужичок лет сорока, худой и невысокий. Чрезмерное увлечение алкоголем легко угадывалось из его помятого неряшливого внешнего вида. Да и неприятный запах дешевого пойла, исходящий от него метров на пять, не оставлял никаких сомнений. Тот с надеждой бросил взгляд на бутылку пива в руках подростка, явно рассчитывая на последний глоток. Однако, убедившись, что емкость пуста, как-то тяжело вздохнул и просящим голосом произнес:

– Паренек, можно я бутылочку заберу.

Юноша, не задумываясь, протянул ненужную стекляшку в руку просителя и ответил:

–Забирай, не жалко. Все равно хотел выбросить.

Не сказав дежурного «спасибо», мужичок заторопился по своим очень важным делам, а юный благодетель, достав «Мальборо» из кармана рубашки, закурил. Когда сигарета слегка обожгла губы, бросил ее в ближайшую урну и направился к брату на улицу Декабристов. В последнее время Артем чаще ночевал у него. Его супруга Люба вкусно готовила и всегда старалась угостить родственника мужа разной вкуснятиной. Да и в разговоре была приветлива и ненавязчива. Можно, конечно, еще поваляться на центральном пляже в парке, покупаться в Кинешемке, небольшой речушке впадающей в Волгу. Купальщиков сегодня явно немного, лето ведь еще не наступило. Однако май в этом году выдался жарким и вода наверняка не очень холодная. Но туда надо идти пешком, а он в этот день непривычно устал. Во всяком случае, ему так показалось. Поэтому неторопливой походкой добрел до остановки «Главпочтамт». Вывеска «Чебуречная» напомнила о том, что он голоден, и неплохо бы перекусить. Впрочем, большой желтый автобус с цифрой «1» на стекле подошел довольно быстро и Артем с удовольствием уселся на свободное место. Смотря в окно маршрутки на зеленые улицы своего любимого города, он размышлял о планах на сегодняшний вечер…

«Сейчас приеду, выпью чая с бабушкиным пирогом, вздремну часок – другой. Потом поужинаю с братом и рвану на танцы», – думал он. Там как обычно ждали друзья, веселая музыка и озорные глаза кинешемских красавиц. А то, что на следующее утро, практически не спавши, опять надо спешить на рынок – так это не беда, он к этому привыкший. Однако не зря кто-то придумал пословицу: «Человек предполагает, а Бог располагает». Как зачастую бывает, судьба преподнесла подростку неожиданный сюрприз и нарушила все планы…

Глава 2. Кто попался, тот и преступник

К вечеру в квартиру позвонили. Артем спал на диване, не снимая одежды, и в гости никого не ждал. Проснулся не сразу. Но звонок в двери не унимался. Нехотя поднялся, не глядя в глазок, открыл дверь. На пороге стояли два сотрудника милиции, один в форме, другой в гражданской одежде. «Гражданский» бесцеремонно отодвинул подростка от двери вовнутрь прихожей. Следом вошли и непрошеные визитеры.

– Как тебя зовут? – спросил мужчина в штатской одежде.

– Павлов Артем Юрьевич, – растеряно ответил юноша.

– Вот ты нам и нужен. Поедешь с нами.

При этом один из милиционеров ловко вывернул руку молодого человека и с помощью своего товарища связал их наручниками сзади. Артем и не собирался сопротивляться, к тому же он пребывал в какой-то абстракции. Не успел проснуться до конца и абсолютно не понимал, что происходит. «А может это просто сон?», – теплилась надежда. Но когда подростка в оковах вывели на улицу и подвели к милицейской машине, легкий ветерок, коснувшись лица, окончательно вернул к суровой действительности. И первое, что пришло на ум уже в клетке милицейского Уазика – вчерашняя драка на танцплощадке в бору. Так местные жители называют парк рядом с вокзалами – железнодорожным и автобусным, любимое место отдыха многих горожан. Старые сосны с густыми зелеными кронами и редкие березки радуют глаз и успокаивают душу. Днем здесь часто гуляют молодые мамы с детскими колясками. Парк пересекают удобные асфальтовые дорожки. То тут, то там встречаются спортсмены, бегущие за здоровьем и будущими медалями.

Имеется в этом лесном царстве и танцевальная площадка, огороженная высокой металлической сеткой. Днем она словно спит, тихая и неприметная, а к вечеру освещенная со всех сторон яркими огнями просыпается и влечет к себе местную молодежь. Громкая музыка, шутки, смех и, конечно же, танцы. Там вчера к его знакомой ровеснице Тане, невысокой худенькой блондинке с тонкими чертами лица, стали приставать два парня лет восемнадцати. Были они довольно пьяные и вели себя очень вульгарно. Хватали девчонку за руки, приглашая с собой. Ругались матом. Друзья Павлова еще не подошли, и он был один. А Таня Артему сильно нравилась, иногда ему казалось, что он в нее влюблен, причем достаточно давно, и он заступился,…сначала словесно:

– Ребята, эта девушка со мной…

– Какая тебе девушка, малыш? Отвали, – послышалось в ответ и легкий толчок в грудь.

В этот момент и вспомнил Артем, чему учил его когда-то тренер по каратэ Алексей Галкин. Хулиганы неожиданно быстро оказались на земле без сознания. Таня и ее подружка стоящая рядом, не сказав «спасибо» ушли по освещенной асфальтовой дорожке. Павлов же наоборот, нырнул в лесную темень, быстро направился к автобусной остановке и поехал к старшему брату. В полупустой маршрутке нахлынули мысли: «Правильно ли я поступил, учинив драку? Парни взрослые, потом будут меня искать, устроят разборки… Ну, друзья не бросят, помогут, если что. Да и как я мог не заступиться? Тогда в глазах Тани оказался бы трусом. С ней опять же была ее подруга и одноклассница Елена, бойкая и довольно высокая, склонная к полноте девчонка. Она бы точно всем разболтала, если бы я не встрял». Артем вспомнил, как Елена постоянно «строила глазки», приглашала на «белый танец», просила проводить до дома. А тот взаимностью не отвечал, во-первых, не хотел, чтобы об этом узнала Таня, во-вторых, он думал, что Елена доступна для всех и проявляет интерес ко всем мальчишкам, а в-третьих, она просто оказалась не в его вкусе… Да очевидно и тайны хранить не умела. «Может в драке повредил, кого сильно, – думал он, время от времени подпрыгивая на ухабах, – скрывать ничего не буду, расскажу все как есть».

Между тем его привезли к отделению милиции № 1 на улице Островского почти в центре города. Оно располагалось на первом этаже обычного пятиэтажного жилого дома, но имело отдельный вход со стороны центральной дороги. Артем оказался в одном из кабинетов оперативных сотрудников. Кроме него там находились три молодых человека в гражданской одежде. Один из них и задерживал подростка на квартире у брата.

– Ну, давай рассказывай, за что ты ударил ножом работницу камеры хранения? – спросил он напрямую, без каких-либо подготовительных вопросов.

Только сейчас задержанный парнишка разглядел оперативника как следует. Крепкий парень среднего роста, спортивного телосложения, лет двадцати пяти. Слова произносил четко, с ударением. От него исходила какая-то уверенность, что он непременно получит ответ на поставленный им вопрос.

– Какую работницу? – растерянно спросил Артем.

– Ты чего «дурака-то включаешь»? Нину Павловну естественно, – подключился к допросу второй сотрудник.

Высокий и «накаченный» со злым выражением лица, казалось он вот-вот, сорвется и начнет бить несовершеннолетнего подозреваемого. Короткая стрижка темных жестких волос делала его похожим на агрессивного бойца на ринге восьмиугольника. Он выглядел лет на тридцать, но в его взгляде усматривалось что-то такое, что как бы старило его еще лет на пять. Может он хотел казаться зрелым опытным человеком, знающим жизнь со всех сторон, а может реально бывал в опасных переделках.

– Я ее видел сегодня на складе, но не трогал. – Начал неуверенно Павлов, затем словно придя в себя, добавил – так вы ее саму спросите, она подтвердит.

– Спросим, спросим, если выживет, – подключился к беседе и третий сотрудник милиции, до этого молчавший и безразлично сидевший на подоконнике. Он невысок ростом и худощав, тоже лет двадцати пяти, как и первый, не больше. Светлая рубашка с закатанными рукавами была явно не по размеру и выдавала хилое тело и тонкие руки. «Зачем таких доходяг берут в милицию? Может он сильно умный?», – подумал про себя задержанный, но ничего не сказал.

Артем на какое-то время «ушел в себя» и вопросы оперативников оставлял без ответа, несмотря на возрастающие эмоциональные интонации. Затем встрепенулся, словно вспомнив что-то важное, и спросил:

– А вы тех, которые сидели в белой шестерке задержали?

– Какой шестерке? Ты о чем? – здоровый опер подошел в упор и навис над Павловым, – мозги нам решил компостировать?

Подозреваемый всем телом ощущал угрозу, понимал, что еще чуть-чуть и его начнут бить. Долго и больно… Он наклонился вперед, прикрывая руками свой живот и, не глядя ни на кого конкретно, рассказал о машине, которую видел перед входом в камеру хранения.

– Может ты и номер записал? – ироничным голосом спросил первый оперативник, который и начал допрос.

– Нет, не записал. Я на номера и внимания-то не обратил, – ответил Артем.

– А зачем ему? Это его подельники, он их и так знает, – раздался утвердительный голос сидевшего на подоконнике «интеллектуала».

Здоровый дознаватель при этом довольно сильно ударил ладонью по голове юноше и, не давая ему придти в себя, резко выкрикнул:

– Давай, сука, называй всех, кто был с тобой! Все равно мы тебя расколем!

Павлов молчал. Здоровяка это разъярило еще больше. Он вновь ударил ладонью по голове подозреваемого подростка, но с другой стороны, а затем ребром руки по шее.

–Погоди, погоди, не спеши, – оттеснил коллегу оперативник спортивного телосложения, – у нас целая ночь впереди, успеем размяться.

Затем он обратился к задержанному юнцу притворно извиняющимся тоном:

– Ты уж прости его, три раза был в «горячих точках», нервы ни к черту… Правду-то рассказывать будешь?

– А я вам правду и говорю,– произнес насупившись Артем, – а вы бьете. Стояла там машина, только я не видел, сидел кто-то внутри или нет. Шторки на боковых стеклах закрывали обзор.

– Да он над нами издевается! – грозным голосом проревел здоровый, – я урою этого щенка!

При этом замахнулся рукой, но ударить ему помешал спортивный сотрудник.

– Может их оставить вдвоем с Николаем в кабинете? – обратился сидевший на подоконнике умник к спортсмену, – как ты думаешь, Виталий?

– Не надо, он его инвалидом сделает, а нам потом отвечать. – Затем обращаясь уже к Артему,– а друзья-товарищи у тебя есть? Назови самых близких.

Друзья, разумеется, у Павлова были – Денис и Максим Нещадимовы, Евгений Голубев… Но вмешивать их в это дело он не хотел и уж совсем не желал выглядеть в глазах товарищей «стукачом». В их компании таких презирали и не считали людьми, которым можно подать руку. Каждый выставлял себя человеком, кто никогда, ни при каких обстоятельствах товарищей не сдаст. Но ведь перед кем выставлял? Перед своими близко знакомыми, которые не бьют и для которых достаточно твоего слова. Впрочем, Артем прекрасно понимал, что слова с делами зачастую расходятся. И как бы повели себя его друзья в подобной ситуации неизвестно.

– Нет у меня никаких друзей, я целый день на рынке кручусь, – ответил Артем.

– А как зовут твоих родителей и где они работают? – спросил оперативник Виталий.

Конечно, мог Павлов рассказать, что его мать Наталья Сергеевна работала в магазине «Речник» продавцом. Но в 1996 году она заболела, стала резко худеть, хотя кушала как обычно. У нее постоянно болели голова и желудок. Тщательное обследование и сдача всех анализов выявить конкретное заболевание не помогли. Чуть позже при приеме пищи ее просто рвало. Часто стала терять сознание… После очередного случая маму увезли в больницу. Тридцать дней она ничего не ела и жизнь в ее теле врачи поддерживали только капельницами. Артем навещал ее в палате и каждый раз плакал. Маму он любил и не представлял, как будет жить без нее. Однако вскоре Наталья Сергеевна, несмотря на усилия врачей, умерла … Официальная версия медиков – сердечная недостаточность. Тело забрали на улицу Пирогова к бабушке Нине, у нее дом значительно просторнее. У самих Павловых в хибарке на улице Комсомольской, даже гроб поставить негде. Мог рассказать Артем и о том, как ревел, провожая маму в последний путь, как кто-то фотографировал процессию на поляроид. И как потом, видя эти фотографии, еще два года не мог сдержать слез… Но зачем все это знать взрослым мужчинам, которым безразличны детские переживания, и у которых конкретная цель – выбить из подозреваемого признание?

– Мамы у меня нет, а отец работает музыкантом, – ответил кратко Артем.

– Как его зовут, и где он конкретно трудится? – Спросил опер у окна.

– Павлов Юрий Витальевич. Работает в доме пионеров на улице Ленина, а вечером в ресторане «Волга» с какой-то музыкальной группой.

Вопросы сыпались и сыпались, некоторые повторялись в чуть измененном виде. Пару раз злой Николай двинул кулаком под дых, да так сильно, что подросток не смог закрыться руками.

В итоге Артем подробно рассказал за весь прошедший день – где был, с кем и что делал, кто может это подтвердить… Еще разок в процессе допроса здоровяк ладошкой ударил по затылку. «У него, наверное, с мозгами не все в порядке после «горячих точек» и всех, кто к нему попадает, хочет сделать себе подобными»,– подумал с иронией подросток. Этими мыслями вслух он, конечно, не поделился, но по-прежнему стоял на своем. Впрочем, Артем ничего и не врал, все говорил так, как помнил. Наконец, оперативники устали и Павлова увезли в ИВС – изолятор временного содержания при центральном отделе милиции на улице Ленина.

Отдел представлял собой старое трехэтажное здание, расположенное в ста метрах от Волги. Рядом на бульваре возвышался памятник вождю пролетариата. За его спиной в обе стороны параллельно главной российской реке виднелись ухоженные пешеходные дорожки. В любое время года с них открывался прекрасный вид на Волгу-матушку, и это место для пеших прогулок столь же притягательно, как и описанный выше бор. Стройные и высокие голубые ели, словно верные охранники, прикрывали спину вождя. А чуть левее разместилось старинное белое здание с колоннами, добавляющее неповторимой привлекательности волжскому городку – бывший кинотеатр «Волна», а теперь магазин «Мир техники» с круглым каменным и действующим фонтаном перед ним. Так и сосуществуют рядом красоты уютного верхнего бульвара и мрачные милицейские казематы… Однако, Артему в тот момент было совсем не до анализа подобных противоречий. Напуганный взгляд подростка направлен строго вперед, в неизвестность за дверями зловещего учреждения…