Buch lesen: «Закат кроваво-красной луны»

Часть 1.

Глава 1

Взглянув в огромное, во всю стену, окно круглосуточного кафе, Вадим Шведов передёрнул плечами и медленно поднялся. Домой, в пустую холостяцкую квартиру, он возвращаться не хотел, но ничего поделать нельзя, ведь отпуск закончился, и завтра нужно будет выходить на работу.

Рассчитавшись за прекрасный кофе, здесь его готовили превосходно, он не спеша вышел, под моросивший холодный дождик. Днём ещё светило и грело не по-осеннему солнце, а к вечеру небо заволокло тучами и похолодало.

Вновь передёрнув плечами и застегнув кожаную куртку, под самое горло, Вадим поспешил к своей машине, которая стояла на парковке.

Но только он захлопнул дверь и достал ключ, чтобы завести свою «ласточку», как зазвонил сотовый телефон.

– Вадим! – услышал он в трубку голос Сергея, – ты ещё не спишь?

– Нет, а, что случилось?

– Мне нужно срочно с тобой поговорить!

– Я слушаю! – заводя свою Хонду, произнёс Вадим.

– Это не телефонный разговор, – произнёс полковник Сергеев взволнованным голосом.

– Тогда приезжай, через десять минут я уже буду дома! – бросил капитан Шведов и отключился.

Взревев, серебристая Хонда сорвалась с места и помчалась по освещённой улице в сторону дома.

Вадим и не представлял себе, что ни через десять минут, ни через час, ему не удастся поговорить с другом. На первом же светофоре в его машину на огромной скорости врежется чёрный Ниссан.

Последнее, что он увидел, это яркая вспышка фар встречной машины, а потом полный провал и тьма, из которой не было видно выхода.

***

Превозмогая невыносимую боль во всём теле, мужчина, сперва поднялся на колени, а потом, отпихнувшись от земли руками, встал на ноги. Его покачивало в разные стороны, словно дул ураганный ветер, но он крепко стоял на ногах, расставив их на ширину плеч.

Удерживаясь в таком шатком положении, словно стоял на канате, как канатоходец в цирке, мужчина (примерно сорока лет), боясь пошевелиться и вновь грохнуться на землю, стал осматриваться по сторонам.

«Куда это я, чёрт побери, попал?» – промелькнуло у него в голове.

Кругом до самого горизонта, была выжженная голая земля.

«Что здесь произошло? – разгрёб он ногой пепел вперемешку с песком. – И что это за местность?»

Вопросов у него было много, но вот ответа, ни на один, почему-то не находилось.

Собрав все свои силы, мужчина сделал один шаг, потом ещё и ещё. Тело болело, словно его долго били, но ноги слушались, хотя немного и тряслись. В каком направлении двигаться он не имел понятия, а просто шёл вперёд и всё.

Прошёл час, но точного времени сказать было невозможно, мужчина пару раз останавливался в своём нелёгком пути и опускался на землю, чтобы немного перевести дух и отдохнуть. Потом медленно, отталкиваясь руками, поднимался и шёл дальше, временами бросая свой взгляд по сторонам.

От пепла и песка, которые он поднимал ногами, у него пересохло в горле, но воды не было, чтобы его промочить. У мужчины вообще ничего, кроме одежды, не было.

Однотонная серого цвета рубашка, такого же цвета штаны и чёрные на босу ногу сандалии, в которые постоянно набивался песок, и приходилось останавливаться и вытряхивать, чтобы не натереть мозоли. Но, снять и выбросить он их боялся, мало ли, что там окажется под песком и пеплом. Поранишь ноги, потом вообще не сможешь двигаться. Лучше так мучатся, чем полностью обезножить и подохнуть неизвестно где.

«Но как он здесь очутился?» – никак не давало ему покоя, возникающая в голове мысль.

И ещё одно мучило всю дорогу мужчину, он никак не мог вспомнить своего имени. Да и вообще не знал, кто он такой и где его родной дом.

Пейзаж, как и прежде с того момента, как он очнулся, оставался прежним. Кругом ничего не менялось и ничего не происходило. Под ногами, как был песок вперемежку с пеплом, так и остался.

Солнце, временами скрывающее за облаками, перевалило за середину и стало медленно, но уверенно приближаться к горизонту, чтобы уйти на покой, а утром вновь начать свой небесный путь, освещая и наполняя своим теплом землю. Хотя она и так была горячей, он это чувствовал сквозь сандалии.

Что ждёт его там впереди, куда он направлялся, мужчина не знал и даже не догадывался. Он просто шёл, отбросив все сомнения и неприятности на потом, вот и всё.

Прошло приблизительно три часа, солнце опустилось за горизонт (теперь он точно мог определить стороны света и знал направление, куда двигался) и на землю опустилась ночь, укутав её своим крылом, как птица в гнезде своих птенцов.

В наступившей темноте, мужчина побоялся идти дальше.

«Лучше переждать, сидя на одном месте и прислушиваясь к шорохам, чем попасть в лапы к диким кровожадным зверям, которые выходят ночью на охоту», – опускаясь на землю, размышлял мужчина.

– Что за чёрт?! – подняв к небу голову и удивляясь, воскликнул он.

На звёздном небе было три луны и ни одного знакомого ему созвездия.

Улёгшись на голую землю, подложив под голову кулак, мужчина закрыл глаза, но был, как и прежде, начеку.

Сон пришёл к уставшему и вымотавшему человеку очень быстро. И уже через пять минут он уснул крепким сном.

***

Через некоторое время мужчина открыл глаза и, увидев изменившейся вокруг него пейзаж, ведь луны хорошо освещали землю, вскочил на ноги.

Теперь он стоял не на песке, куда улёгся, чтобы провести ночь, а в мягкой зелёной траве, которая достигала его колен.

Закрутив головой, он увидел, что стоит на небольшой полянке, а вокруг него простирается лес.

– Что, чёрт возьми, здесь происходит?! – выкрикнул мужчина, крутя в разные стороны головой и всматриваясь в деревья, которые отбрасывали свои тени. – Такого просто не может быть, разве только во сне?!

Он ущипнул себя за нос и ничего не почувствовав, вновь заорал во всё горло. Но, вместо громкого крика, у него вылетел из открытого рта, только тихий стон и какое-то бульканье, словно он поперхнулся водой.

Испугавшись, что с ним происходит что-то ужасное и непредсказуемое, мужчина зажмурился, а когда вновь разлепил веки, то испугался ещё больше прежнего.

Теперь он находился в больничной палате, а вокруг него стояли четверо мужчин, в странной одежде.

– Наконец-то наша сонная принцесса очнулась! – услышал он очень знакомый ему голос. – Ну, что ты моргаешь своими глазёнками, Вадим и не узнаёшь своих друзей?

Мужчина вновь закрыл на несколько секунд глаза, а когда открыл, то память к нему вернулась. Он сразу узнал говорившего с ним мужчину, это был его старый приятель и начальник, полковник Сергей Сергеевич Сергеев. А остальные трое, его бойцы и товарищи по работе.

– Сергей, что со мной случилось? – произнёс он, голос к нему вновь вернулся и Вадим Шведов услышал сам себя.

– Разве ты ничего не помнишь? – заговорил Олег, присаживаясь к нему на больничную койку.

– Нет! – в недоумении закрутил головой Вадим, вглядываясь в лица своих друзей.

– Тебя нашли в своём подъезде с проломленной головой и в луже собственной крови. Мужик утром пошёл выносить мусор и в темноте запнулся о твоё тело. Бросив ведро, забыв, зачем выходил, он кинулся обратно в свою квартиру и вызвал скорую, – стал рассказывать Сергей. – Операцию провели успешно, жить будешь, но в сознание ты не приходил целую неделю.

– Мы думали, что потеряли тебя и ты уже не выкарабкаешься из того света, – заговорил, сидевший рядом, Олег. – Мы уже хотели делить твои вещи, – улыбнулся он, как всегда, своей улыбкой с прищуром, – а ты, вон открыл свои зенки и моргаешь ими. Всю малину нам испортил, зараза ты этакий.

Услышав такие слова от своего приятеля, все засмеялись, а Вадим, глядя на своих развеселившихся и дурачившихся друзей, тоже улыбнулся.

– Улыбаешься! – произнёс Степан, – значит живой!

Отсмеявшись, друзья помогли Вадиму немного подняться и, подложив ему под спину подушку, чтоб было лучше сидеть, стали наперебой рассказывать последние новости, за то время, что их капитан был в бессознательном состоянии, а проще в коме.

Через тридцать минут, после того, как Вадим пришёл в себя, в комнату вошёл врач:

– Всё, на сегодня посещение больного закончилось, ему нужен покой и тишина.

– Когда его можно будет ещё навестить? – уже выходя из палаты, обернулся полковник Сергеев и поинтересовался у врача.

– Посещение больных у нас с четырёх часов до пяти, каждый день. Можете прийти завтра, только, прошу вас товарищи, не все разом, а по одному или двое.

Закрыв за ними дверь, врач подошёл к Вадиму.

– Как вы себя чувствуете?

– Спасибо, доктор, хорошо! – чётко и внятно ответил капитан Шведов.

– Вот и отлично, сейчас сюда придёт медсестра и поставит вам укол.

– Зачем? – выдавил из себя Вадим, не спуская с врача глаз.

– Вы, друг мой, ещё не окрепли, так что потерпите. А, через недельку, две, если всё будет хорошо, можно и домой вас отпустить, – произнёс врач. – Всё, а теперь отдыхайте и набирайтесь сил, они вам скоро пригодятся. Перед отбоем я ещё к вам загляну.

Врач ушёл, а через минуту вошла медсестра и сделала Вадиму укол.

Тело понемногу расслабилось, мысли, роящиеся в голове, затуманились, и Вадим Шведов вновь погрузился в сон.

Глава 2

Мужчина, лежавший на земле, открыл глаза и увидел, что солнце уже взошло, поднялся.

Отряхнувшись от песка и пепла, он стал смотреть по сторонам. Вчера, когда он ложился спать прямо на голую землю, кругом в пустынной местности ничего не было. Теперь же ладом приглядевшись, он увидел на горизонте небольшое строение.

Набрав в грудь сухого воздуха, он направился в сторону этой постройки.

Что там впереди, мужчина не знал, но если это строение, значит, поблизости находится и вода. А если есть вода, то там должны быть люди. Ему было безразлично кто они, лишь бы побыстрей утолить жажду и прочистить пересохшее горло.

С каждым шагом приближаясь к намеченной цели, он видел, что строение увеличивается в своих размерах. Теперь стали ясно различимы его контуры, но окон он в нем не наблюдал.

Подойдя почти вплотную к этому строению, мужчина понял, что перед ним находится круглая башня, метров десяти в высоту и пяти метрах в диаметре, но точно этого он сказать не мог.

Обойдя башню кругом, он обнаружил небольшую деревянную дверь, сливающуюся со стеной, а вот окон в ней не было.

Не имея понятия, что там обнаружится внутри, мужчина подошёл к двери и, взявшись за странную в виде черепа ручку, потянул на себя. Она подалась и медленно со скрипом открылась.

Внутри башни было темно, но оттуда повеяло сыростью и прохладой.

«Значит, там есть вода!» – подумал мужчина и переборов в себе страх, переступил порог.

Ему было нечего терять и страшится того, что может там оказаться. Мужчина не боялся смерти, а значит, ему нужно спуститься вниз и найти воду. А если он её не сделает, то ему так и так наступит смерть, от обезвоживания организма.

Подождав несколько минут, чтобы зрение немного привыкло к темноте, мужчина увидел каменную винтовую лестницу, спускающуюся и поднимающуюся наверх.

Долго не раздумывая, он стал спускаться, ведь там внизу должна находиться вода.

Оставив дверь открытой, ведь из неё шёл свет, растворяя темноту, да и когда он будет подниматься обратно, она будет для него ориентиром.

Считая ступеньки (на всякий случай, если дверь случайно закроется) и, придерживаясь рукой за шершавую стену, он всё ниже и ниже спускался по лестнице.

Через пятьдесят ступенек мужчина остановился, так ничего и не обнаружив.

Переведя дыхание и втянув влажный воздух носом, он стал спускаться дальше.

На сотой ступеньке он вновь остановился и, задрав голову, посмотрел наверх. Где-то там вдалеке светилась небольшая полоска света, значит, дверь по-прежнему была открыта. Чем ниже мужчина спускался, тем воздух внутри башни становился сырее и прохладней.

Вновь втянув в себя влажный воздух, мужчина отправился дальше, по-прежнему считая ступеньки. Как вдруг, на сто тридцатой ступеньке, его рука провалилась в пустоту.

Обшарив кругом стену, он понял, что в этом бездонном колодце, есть боковое ответвление.

– Что делать дальше? – задал он сам себе вопрос. – Спускаться дальше, как он делал или войти в боковой туннель? Но, что его может ожидать там, вот в чём вопрос?

Присев на ступеньку, она оказалась сухой, мужчина задумался:

«Внизу может быть вода, если оттуда тянет сыростью, но, сколько мне ещё спускаться? А вот из бокового прохода (он принюхался, втягивая носом воздух), сырости не ощущается, но тянет свежим воздухом. Это значит, что там есть выход. Но, куда он может меня вывести, ведь кругом, кроме этой чёртовой башни, больше ничего нет?»

Отдохнув несколько минут, мужчина поднялся и стал спускаться дальше.

– Была не была, – произнёс он, – что будет, того не миновать. Лучше умереть, напившись холодной воды, чем загнуться от жажды с пересохшим желудком!

– Сто пятьдесят! – вслух посчитал он очередную ступеньку. – Сто шестьдесят! – спустился он ещё ниже. – Сто девяносто!

Лестница всё спускалась и не кончалась.

– Двести! – выдохнул мужчина и остановился.

Лестница резко закончилась и под ногами мужчины появилась ровная площадка, но большая она или нет, он не видел.

Взглянув наверх, он не увидел света, дверь или закрылась, или была слишком далеко.

«Что делать теперь?» – шаря рукой по стене, он пошёл по кругу.

Сделав несколько маленьких шажком, боясь оступиться или провалиться в яму, он вновь наткнулся на пустоту и, не удержав, от неожиданности, равновесия, полетел вниз, как ему показалось.

Испугавшись своего внезапного падения в бездну, мужчина громко закричал.

***

Вадим продолжал громко и надрывно, до хрипотцы, кричать, так что у него у самого от этого заложило уши.

В больничную палату, резко открыв дверь, влетел Джеки и, подскочив к нему, тряся за плечи, стал приводить в сознание.

– Где я? – открыв глаза и перестав вопить, он уставился на приятеля.

– Всё хорошо, – отпуская капитана, произнёс Джеки, – ты в больнице.

Ощущение падения в пропасть прекратилось и Вадим, успокоившись, вспомнил, где он находиться.

Страшный сон улетучился, возвращая Вадима Шведова в настоящую реальность.

Через пару минут в палату вошла медсестра, но Джеки её успокоил, мол, всё в порядке. Взглянув на больного, а потом, переведя свой взгляд на Джеки, она тихо произнесла:

– Если что, то вот кнопка вызова, жмите и я приду.

– Спасибо! – бросил боец.

Ещё раз взглянув на Вадима, девушка вышла, тихонько прикрыв за собой дверь.

– Сколько я находился в отключке? – проводив медсестру взглядом, спросил капитан.

– Сутки! – произнёс Джеки, а потом, взглянув другу в лицо, поинтересовался, – Вадим, скажи мне честно, где ты был, то есть твой разум, – тут же поправился он, увидев, что лицо друга застыло в недоумении.

– Не спрашивай меня ни о чём, Джеки, всё равно я не знаю ответа на твой вопрос. Мне снился какой-то странный сон, а когда ты меня разбудил, то он испарился, и все его детали вылетели у меня из головы. Там осталась только пустота и больше ничего.

– Ничего, мой друг, – беря Вадима за руку, заговорил Джеки, – скоро ты поправишься, и всё пойдёт, как и прежде.

– Твоими бы молитвами, да мёд пить! – выпалил Вадим и сам удивился своим сказанным словам.

Джеки внимательно посмотрел на друга, но говорить ничего не стал, просто крепче сжал его руку.

В пять часов пришла медсестра с очередным уколом, для больного. Джеки встал и, попрощавшись с приятелем, ушёл.

Сделав укол и поправив под головой Вадима подушку, девушка удалилась.

– Отдыхайте! – бросила она, – вам нужен покой!

Через пару минут тело капитана расслабилось, и он вновь погрузился в сон.

Глава 3

Падая в пустоту (неизвестно, сколько заняло это времени), мужчина кричал до хрипоты, срывая голос, до тех пор, пока падение не замедлилось, а потом и вовсе прекратилось.

Открыв глаза, мужчина увидел, что кругом был лес, а он лежал на поляне, в мягкой траве. Всё время пока он падал, то ничего не видел, что мелькало перед ним.

Немного полежав, уставившись в небо, что открывалось перед ним и, приходя в нормальное и спокойное состояние после стремительного падения, он поднялся, сначала встав на колени, а потом на ноги, пробуя силу и равновесие в теле. Кругом была гробовая тишина, ни пения птиц, ни каких либо других посторонних звуков или шорохов. Абсолютно ничего, даже ветер не шумел в листьях, окружающих его, деревьев и кустов. А трава, которая достигала ему до колен, даже не колыхалась. Было такое ощущение, что он попал в мёртвое царство или другую реальность, не подвластную земным законам.

Постояв в этой тишине некоторое время, оно здесь абсолютно не ощущалось, словно остановилось или замерло на мгновение, привыкая к своему телу, мужчина наконец-то решился обойти кругом поляну и проверить, куда же он попал.

Сделав несколько шагов, сперва он шёл неуверенно с боязливостью и страхом, а потом всё твёрже и твёрже, ощутив, что в ногах есть сила, он разглядел в траве небольшую тропинку, которая уводила дальше в лес и терялась там между деревьев.

– Пан или пропал! – произнёс он и не торопясь пошёл по ней.

Жажда и чувство голода (там наверху на выжженной земле) исчезли, словно он изрядно подкрепился, хорошим куском мяса и напился вдоволь воды.

«Чудеса, да и только!» – размышлял мужчина, шагая по тропинке и озираясь по сторонам, словно кого-то там высматривая.

Но пейзаж вокруг него по-прежнему оставался тот же и не менялся, всё тот же тёмный лес, между деревьев ничего не просматривалось, а под ногами мягкая, но не такая высокая, как на поляне, трава.

Уже час, как он шёл, так ему показалось, но точно он сказать не мог, тропинка виляла по лесу, меняя своё направление, но по-прежнему кругом не было никаких звуков.

Всё это время, что он шёл неизвестно куда и в каком направлении, в лесу этого определить было невозможно, кругом была мертвецкая тишина. Даже шорох своих же шагов он не слышал, его поглощала трава.

Примерно ещё через час пути, мужчина наконец-то увидел впереди просвет. Лес понемногу стал редеть, а потом и вовсе остался позади. Тропинка вывела его на небольшое плоскогорье, тоже покрытое травой, но уже не такой густой и мягкой, как в лесу.

Подняв голову (он всю дорогу смотрел под ноги, только временами останавливаясь на несколько секунд и осматриваясь по сторонам) и наконец-то взглянув вдаль, он увидел впереди, где-то на горизонте, где небо встречалось с равниной замок. Сколько до него метров или километров он определить не мог.

«Что ждёт меня там? – подумал он. – Смерть или нежданная помощь? Неизвестность и забвение или откроется тайна его происхождения? Узнает ли он своё имя или останется всё так же, как и прежде?»

Но так и не найдя в своих же вопросах, какого-нибудь чёткого и ясного ответа, он решился и сделал один шаг, а потом ещё и ещё.

– Будь что будет! – произнёс мужчина, не спеша, направляясь к замку.

Пройдя, по своему ощущению, километр, мужчина увидел, приближающихся к нему всадников, выехавших из открывшихся ворот замка.

Обернувшись, он понял, что бежать обратно к лесу, было уже поздно, его всё равно догонят.

Остановившись, нечего не предпринимая, он стал ждать, когда всадники подъедут к нему.

Через несколько минут четверо всадников, в чёрных одеждах и мечами в руках, окружили мужчину и, не задавая лишних и неуместных в данное время вопросов, сбили его с ног.

Перекинув бесчувственное тело через седло, связав по рукам и ногам верёвкой, они отправились обратно в замок.

***

От того, что кто-то трогает его за руку и зовёт по имени, Вадим проснулся и медленно, с большой неохотой, открыл глаза, моргая ими, от яркого дневного света, что бил в окно. Но, не успев очнуться, он всё напрочь забыл.

Всё, что мгновение назад было перед его глазами, улетучилось из его головы, не оставив в воспоминаниях ни одного, хотя бы крохотного, кадра или крупицу в памяти.

– Вадим! – он вновь услышал громкий голос полковника Сергеева, который дёргал его за руку, – ты слышишь меня?!

Разлепив пересохшие после сна губы, Вадим с трудом хриплым голосом выдавил из себя: