Buch lesen: "КиберМиха 2. Первые шаги Правителя"
От автора.
К вниманию читателей фантастика в жанре «киберпанк» и «попаданцы». Для читателей представлена вторая книга серии «КиберМиха». В книге будут присутствовать некоторые отличия от реальной истории. Просьба к читателям, не забывать, что данная книга всего лишь вымысел автора. Автор взял на себя смелость максимально приблизить события в некотором параллельном мире, к истории нашего мира в Средние века. Имена и фамилии реальных исторических персонажей изменены, либо оставлены для художественного смысла, а также для правдоподобности фантастического повествования. В книге пересекаются технологии инопланетного мира с примитивными технологиями Средних веков. Желаю приятного чтения всем любителям фантастических вымыслов.
Предисловие.
Интерлюдия 1. Австралия. Опытные лаборатории титанов.
Древние римляне, ещё задолго до того, как на планету земля прибыли разумная раса с планеты Тита, предполагали о существовании южного континента. У древних учёных умов Рима существовала гипотеза о существовании «Terra Australis Incognita», что означало в переводе с латинского «Неведомая Южная Земля». Титаны, пришельцы с планеты Тита, определившись с континентом, где они построят базу постоянной дислокации, выбрали этот континент, решив оставить название Австралия. За несколько веков в Австралии построили несколько научных лабораторий, которые разрабатывали технологии. А вот заводы, строили в ближнем космосе. На континенте организовали режимную защиту, чтобы из землян никто не мог попасть на самый южный континент. Система защиты работала так, что со стороны случайные мореплаватели, могли видеть только туман, а не континент. Со временем Австралия претерпела преобразование. Верховным Советом правителей было принято решение считать титанов, как народ первой касты, гомуны1 получают принадлежность ко второй касте, а аборигены выселены, либо частично стали рабами. Верховной властью обладает Совет, который разделён на верхнюю и нижнюю палату. Должность Верховного правителя выборная. Вот уже несколько веков Президентом Совета избран титан Салюс, который имеет фактически абсолютную власть. Как минимум до того момента, когда Совет единогласно решит избрать другого кандидата.
В один из дней апреля 672 года, Президент Салюс и старший научный сотрудник Марс проводили плановое посещение экспериментальных лабораторий. В план входило посетить биолабораторию, которая работала над совершенствованием биоматериалов и их применение в хирургии, и технологическую лабораторию, которая разрабатывала технологию изобретений, связанных с техническими процессами. В первую очередь, Салюс и Марс, решили осмотреть техническую лабораторию. Руководила в этой лаборатории старший научный сотрудник Палес. Она и встречала Салюса и Марса.
– Уважаемый Салюс, предлагаю начать осмотр с отдела, где разработаны новые стражи. В нашей лаборатории мы собираем скелет и внутреннюю начинку. За основу взяты боевые роботы по охране звездолётов. Далее мы передаём стражей в биологическую лабораторию, там наращивают мышечную систему и кожный покров. Внешне страж будет практически неотличим от человека. Готовится малая серия, заказ спустили от Квирина, – сделала предложение Палес, с чего начать инспекционный осмотр.
– Меня информировал Квирин, что он планирует заменить людей на охране наших границ. Какие «мозги» вы ставите, в качестве управления? – спросил Салюс.
– Искусственный интеллект первого поколения, этого достаточно, чтобы стражи выполняли свои функции, – ответила Палес.
Когда закончился демонстрационный осмотр стражей, Салюс и Марс планировали покинуть техническую лабораторию по экспериментальным разработкам, но Палес обратилась к президенту со странной просьбой.
– Салюс, вы же в курсе, что я набираю научных сотрудников с нестандартным мышлением?
– Палес, давай без интригующих пауз. Что там изобрели твои молодые сотрудники, переходи к конкретике? – не проявляя особого интереса, спросил Салюс.
Палес провела Марса и Салюса в помещения, где молодые научные сотрудники проявляли свою фантазию, занимаясь различными изобретениями. Остановились у стола, на котором лежал меч средней длины, и шлем, на вид похожий на обычный шлем воина. Палес пригласила молодых сотрудников. Подошли двое молодых мужчин, которым не исполнилось ещё и тридцати лет
– Пирс, расскажи сам, что за клинок ты придумал, – предложила Палес своему подчинённому.
– Эту работу я выполнял, в своё свободное время. Пришла мысль, что получится, если соединить обычный клинок, которыми пользуются аборигены, и микрогенератор дающий лазерный луч. Такие используются на вооружении охраны звездолётов. В результате, я получил вот такое оружие, которому дал название «меч-кладенец», – Пирс взял в руки меч и подал его в руки Салюсу.
Салюс и Марс по очереди осмотрели клинок. С виду ничего необычного, если не знать, что использована сверхпрочная сталь. В оголовье рукояти вставлен кристалл, который используется для накопления световой и солнечной энергии, в рукоять вмонтирован генератор подачи энергии при ударе клинком. Осмотрев оружие Салюс и Марс, переглянулись, потом вопросительно посмотрели на Пирса, ожидая более подробных пояснений.
– Сплав из руд, которые найдены в поясе астероидов возле планеты Плутон. Клинок из такого сплава имеет вес в полтора раза меньше, нежели клинки, которые продаются аборигенам за золото. Выполнена лучевая обработка верхнего слоя, примерно на два миллиметра. Таким клинком вполне реально колется камень, мрамор или гранит. По всей длине клинка проводник, до самого кончика острия, что позволяет направлять луч лазера в нужном направлении. В рукоять вмонтирован микрогенератор, ну а кристалл играет роль зарядки и накопления энергии микрогенератора, – начал давать свои пояснения Пирс.
– Вы проводили испытания своего изделия? – спросил Марс.
– Только на неодушевлённых предметах. Луч может срезать несколько деревьев подряд. В том числе легко разрезает доспехи, которыми пользуются аборигены. На живых людях испытаний не проводили, по понятным причинам, – ответил Пирс.
– Баловство. Не вижу смысла внедрять такое в массы аборигенов. Сдайте в архив арсенала. Ну а что за шлем, что в нём такого необычного? – потерял интерес к клинку Салюс, но спросил про шлем.
Решение президента привело в некоторое расстройство изобретателя Пирса, но возражать он не посмел. Наступила очередь дать пояснение, высокому начальству, второму изобретателю, по имени Астрей.
– Верхний слой шлема выполнен из того же сплава, что меч Пирса. Нижний слой из синтетических материалов особой прочности. Между слоями вставлены генераторы преломления световых лучей. Я использовал технологию генератора маскировки звездолёта. В таких лучах, предмет размывается для визуального взгляда. Точнее человеческое зрение не улавливает то, что скрыто преломлением световых лучей. Этот шлем вполне можно назвать «шапкой-невидимкой». Если одеть на человека и активировать микрогенераторы, то человек становится невидимым, если не использовать специальное оборудование, – пояснил Астрей.
– Очередная глупость. Не вижу применения, отправить в архив арсенала. Вы же не предлагаете вооружать такими предметами аборигенов, Астрей? Палес, чем у тебя занимается молодёжь? – рассердился Салюс.
Когда сердитый Салюс отошёл, Марс всё же решил спросить откуда такие названия изобретений.
– С какой-то мистикой связано, насколько я понимаю. Откуда такие названия меча и шлема?
– Мы проанализировали сказания и былины диких племён. Там встречаются меч-кладенец, шапка-невидимка и скатерть-самобранка, – сообщил Пирс.
– Правда со скатертью-самобранкой у нас пока ничего не получилось. Не знаем, как организовать снабжение продуктами, годными к употреблению, – добавил Астрей.
Марс покачал головой и пошёл догонять Салюса. Когда Марс и Салюс покинули территорию технических лабораторий, Салюс негодующе высказывался.
– Непонятно чем занимаются. Предлагают использовать технологии, которые не найдут применения.
– Салюс, у меня есть некоторая идея, как использовать эти два предмета, – предложил Марс.
– Только не говори, что ты придумал очередное божественное пророчество, – сморщился Салюс.
– Так и есть. Через религию распустить слух, что меч и шлем принадлежали божественному воину. Для верующих в Римских богов, пусть будет сын бога Юпитера, а именно Марс. Для верующих в Иисуса Христа, пусть будет Архангел Михаил, ну или ещё кто-то другой.
– И почему я не удивлён твоим фантазиям? – скептически произнёс Салюс.
– Не торопись отвергать мою идею. Запустим интригу и понаблюдаем, что из этого получится, а то порой скука одолевает, – продолжал настаивать Марс.
– Хорошо, вынеси этот вопрос на рассмотрение Верхней палаты Совета. Если возражений не будет, то занимайся своей интригой, – отмахнулся Салюс.
За разговорами они прибыли на территорию биологической лаборатории. Предстояло провести инспекцию работ, как, собственно, осмотреть новые изобретения. Салюс не забыл, что биолог Помона, планировала начать возрождение динозавров, останки которых были найдены два года назад.
Май 672 год. Восточная часть степей орды Пшызе.
На берегу неглубокой реки Челбасу, что в переводе с тюркского языка означает «ковш воды», сидел, в позе для медитаций, богато одетый воин. Под воином постелена белая кошма. Воин сидел без головного убора, прикрыв глаза, он о чём-то размышлял. Перед ним, на кошме лежали скрещённые клинки. На расстоянии пятидесяти шагов от воина стояла конная сотня. Джагун2, личных телохранителей хана. Нукеры хана стояли полукругом, постоянно наблюдая за местностью. Рядом с воином щипал травку скакун белой масти. Человек разбирающийся в лошадях, смог бы определить, что в статях коня просматриваются арабская и ахалтекинская кровь. Время от времени жеребец поднимал голову и смотрел на хозяина, но убедившись, что человек сидит без движения, принимался вновь щипать сочную молодую траву. Если бы кто-то полюбопытствовал, кто такой сидит на берегу реки? То, возможно, ему бы могли ответить, что это молодой Михар-хан, глава орды Пшызе. Слева и справа от воина, в десяти шагах лежали пятнистые кошки. Авары называют их барсами, а римляне и греки – пардусами. Казалось, что барсы спят, пригревшись на весеннем солнышке. На самом деле, кошки только делали вид, что дремлют, они чутко прислушивались к тому, что творится в округе, таким образом кошки тоже охраняли воина. О чём в данный момент думал воин? Никто точно не смог бы сказать. Нукеры хана свято верили, что их повелитель в данный момент, разговаривает с Духом Синего неба. Но это было не так. Молодой хан размышлял о том, как ему поступить, он искал решение. Больше месяца назад подло убили его названного отца, на Курултае. И вот теперь наследник стал ханом орды. Законы и традиции рода требовали мести за подлое убийство предыдущего хана. Хоть и не был убитый хан родным отцом для Михар-хана, тем не менее наследник уважал его и почитал, принимая за близкого родственника. На предплечьях хана повязаны чёрные ленты, как и у всех воинов, что были рядом. Такие ленты на предплечьях теперь будут носить все воины орды, пока не произойдёт отмщение за подлое убийство. Один из ближних нукеров, командир сотни Булач-бек решился приблизиться к хану. Не доехав сорок шагов до хана, Булач-бек спешился и подошёл пешком, остановившись возле своего повелителя. Михар-хан не оборачивался, но похлопал ладонью по кошме, таким образом он приглашал своего нукера присесть. Булач-бек сел, скрестив ноги под собой, он был готов слушать своего хана.
– Один мудрец сказал, что «если долго сидеть на берегу реки и смотреть на воду, то мимо проплывёт труп твоего врага», – произнёс Михар-хан.
– Разве такое возможно, мой хан? Что значат слова этого мудреца, я не пойму? – удивился Булач-бек.
– Слова мудреца значат то, что не следует торопиться с решениями. То, что должно произойти, так или иначе произойдёт, но к этому надо быть готовым. Гонцы вернулись от наших родичей?
– Да, мой хан, они ждут, когда ты выслушаешь их, – ответил Булач-бек.
– Мы возвращаемся, пора принять решение, – произнёс Михар-хан, легко поднимаясь на ноги.
Интерлюдия 2. Константинополь. Дворец кардинала Маркиана.
Первый помощник кардинала, архиепископ Зенон спешил на доклад к Маркиану. Имелись две причины, чтобы побеспокоить кардинала. Зенон получил ответ от титанов3, на свой запрос, а также получил отчёты своих агентов из Аварского каганата. Кардинал Маркиан стоял на балконе, своих покоев, в руках он держал чашку кофе. Этот арабский напиток хорошо бодрил по утрам, вот Маркиан и пристрастился. Попивая кофе, Маркиан наслаждался видом на Константинополь, наблюдая за утренней суетой жителей этого большого города. Идиллию нарушил пришедший архиепископ Зенон. Маркиан вздохнул, ещё раз взглянул на город и вернулся в покои, сел в своё кресло, приготовившись слушать доклад Зенона.
– Зенон, начни со сводок. Что происходит в городе? Есть столкновения между верующими, как реагируют власти? – сразу спросил Маркиан, как только Зенон раскрыл свою папку.
– Серьёзных столкновений нет, стража своевременно пресекает попытки организации любых беспорядков. Но моё мнение, что религиозной войны не избежать, что может привести к расколу всей империи, – доложил Зенон.
– Надо быть готовыми к этому. Так или иначе религия Христианства нам нужна. Но я прервал тебя, что там далее?
– Пришло предписание из Австралии. Нам настоятельно рекомендуют создать пророчество о том, что Архангел Михаил спрятал два артефакта, меч-кладенец и шапку-невидимку.
– Я не ослышался? Что за чушь? А главное, что нам это даст? – удивился Маркиан.
– Местом захоронения артефактов предлагают выбрать гору Эльбрус, в горной цепи Кавказа.
– Мне даже интересно стало. Что за идиот полезет на вершину этой горы?
– Не сомневаюсь, что такие найдутся. Для приверженцев старой Римской религии, место выбрано на горе Олимп.
– Порой я думаю, что титаны намеренно сталкивают лбами верующих в Римских богов и христиан. А на самом деле, где спрячут артефакты? – всё же решил уточнить Маркиан.
– На горе Эльбрус, у меня есть человек среди гомунов, который по секрету мне подтвердил данную информацию. Ваше Преосвященство, я могу продолжить доклад об информации от наших агентов из Аварского каганата?
– Да, давай перейдём к более насущным вопросам, – разрешил Маркиан.
– В каганате назревает междоусобица. По выводам наших аналитиков, любому хану достанется победа, которой он не сможет воспользоваться. Семьдесят процентов на то, что каганат распадётся. Силы у противоборствующих сторон примерно одинаковы.
– А что наш подопечный, Михар-хан, что думает?
– Следует в очередной раз оказать финансовую и материальную помощь. Так считает наш митрополит Эразм. Ко всему прочему, Михар-хан единственный из ханов, кто дал разрешение на строительство церквей.
– Запросы орды Пшызе следует удовлетворить. Как думаешь, Зенон, Михар-хана не сместят его подданные, ведь он молод?
– Не думаю. Митрополит Эразм докладывает, что большая часть войска орды предана молодому хану. Большинство из них поклялись духами предков, а для них это серьёзно. Вот я и предлагаю, дать Михар-хану всё, что он попросит, чтобы у него появился шанс одержать победу в междоусобице.
– Моё разрешение ты уже получил. Что ещё, Зенон? – удивился Маркиан тому, что Зенон вновь повторяет о запросах аварского хана.
– Есть необычный запрос от Михар-хана. Он запрашивает больше операций по вживлению биологических конечностей. Боюсь мы не уложимся в квоту, что даёт Австралия.
– Сделай запрос лично на Салюса. У нас ситуация нестандартная. Не поддержим молодого хана, дикари разнесут наши церкви, а всех священников казнят. Я не против, если дикари режут друг друга, но у нас цель – религия, – распорядился Маркиан.
Зенон низко поклонился, осенив себя крёстным знамением, как это делают все христиане. А затем архиепископ покинул покои кардинала.
Глава 1.
Май 672 год. Орда Пшызе. Михар-хан.
В марте этого года, мой отчим Чорпан-хан, и его ближние союзники и родичи, Алмас-хан и Сурухай-хан, всё же выехали на Курултай. Не знаю, что они от этого сборища хотели получить. Но каган Рустам-хан отдал приказ, в результате наших бравых ханов грохнули. Убийство расстроило мои планы на ближайшее будущее. Я вообще-то собирался нормально подготовить боеспособное войско и слегка пограбить соседей, чтобы приобрести солидный боевой опыт. А сейчас что? Сиди и думай, как бы каган Рустам-хан не заявился в гости со своими войсками. Как только я вернулся из поездки, был в землях франков с купцами, узнал об убийстве. Подлое убийство требовало отмщения, так сказать кровная месть. Но торопиться я не стал. Думал, много думал. Тем временем объявил в своей орде траур. Все воины повязали на предплечья чёрные ленты, такой традиции не было в орде. Но я хан, так что могу создавать новые традиции. Ленты будут сняты, когда виновники убийства будут отмщены. Отправил переговорщиков в орду Алжан-хана, старшего сына и наследника убитого Сурхай-хана, а также в орду Алмуш-хана, старшего сына и наследника Алмус-хана. Переговорщиками поехали Сурукат-бек, троюродный брат моего отчима, вторым переговорщиком стал Акшин-бек, который поддерживал меня. Переговорщики получили задание, прощупать настроение наследников, осторожно поговорить, что Алжан и Алмуш думают. Наша орда перекочевала в район среднего течения реки Челбасу. Хотя греческий торговец Теодор, с которым мы ведём дела, называет эту реку Феофания. Я взял привычку ездить на берег реки, чтобы там спокойно размышлять, никто не мешает. А подумать мне есть о чём.
В самой орде не все беки на моей стороне. Нет, они приняли меня, как наследника. Но мысль того, что я не родной сын Чорпан-хану всё же застряла у некоторых в мозгах. А это рано или поздно, может выразиться недовольством беков к молодому хану, то есть ко мне. К тому же есть родственник, троюродный брат отчима, Сурукат-бек. Сроду не поверю, что он не мечтает о троне хана орды. Но недовольство пока не выказывает, как минимум открыто. В общем на мою голову свалились заботы, которых я не ждал так скоро. Хотел войти в силу, заработать себе авторитет у воинов, удачными набегами. Авары народ суровый, уважают удачливых ханов, это я успел понять за пару лет, пока нахожусь здесь. Часть воинов орды дали мне клятву служения. Клялись духами предков и духами неба и земли. Так-то клятва сильная, ибо все они верят именно в духов. Я лично брал клятву с тех кочевников, территории которых мы завоевали недавно, когда отчим был жив. А вот клятву с воинов, что составляют костяк нашей орды я пока не брал. Сейчас, после убийства отчима, даже не знаю, что делать. А ну как часть родов откажутся, что тогда? В общем наследником я объявлен, но юридически, в права не вступил, если выражаться языком 21-го века. То есть мне предстоит взять клятву с воинов и пастухов, чтобы окончательно утвердиться на троне хана орды. Несколько дней назад я поговорил с шаманом орды Тимуром. Вызывать его в свою юрту не стал, а пришёл в юрту шамана сам.
– Скажи мне, кам1, что мне делать с клятвой верности? – спросил я у Тимура, когда он предложил мне присесть в его юрте.
– В твоей голове зародилось недоверие к народу орды Пшызе. Понимаю тебя, Мухар-хан. Когда Чорпан-хан объявил тебя наследником, он в этом клялся Духам предков, Духу Синего неба и Духу Матери-земли. Однако, ты прав, личной клятвы роды тебе не давали, а значит могут претендовать на власть в орде. Это надо исправить, все кланы и рода должны дать клятву верности, тогда ты можешь быть спокоен, что тебя никто не предаст. Я говорил с Духом Синего неба, он считает, что именно ты должен возглавить все народы, которых называют аварами.
– Дай мне правильный совет, кам, – вновь попросил я.
– Прежде, чем я дам тебе совет, скажи мне, Мухар-хан, зачем ты пустил к нам людей, которые молятся мёртвому богу? – задал вопрос, вместо ответа, Тимур, при этом вперился в меня своим изучающим взглядом.
Настроение шамана мне понятно. Священник Эразм, по сути, конкурент нашему шаману. Вот он мне вопросом на вопрос и отвечает. Хорошо, я в такие игры тоже играть умею.
– Мой отец разрешил Эразму проповедовать своего бога с условием, что люди Эразма будут лечить наших воинов. Замечу, в двух битвах они смогли сберечь жизни многим воинам. Так что я не стану прогонять Эразма и прочих с ним, если они полезны орде, – ответил я.
– Они смущают умы наших воинов, показывая, что мёртвый бог сильнее Духа Синего неба и Духа Матери-земли, – вскипел Тимур, начиная нервничать.
Я тоже разозлился. Шаман пытается втянуть меня в религиозное противостояние. Покажу свою слабость, считай я пропал.
– Старик, ты забыл с кем говоришь? Может мне вместо тебя стать шаманом, чтобы убедить воинов, что Дух Синего неба недоволен? Тогда зачем здесь ты? Оторви свою жопу от лежанки, начни говорить с воинами, объясни им, что лечение от ран – это изъявление милости Духов предков. В общем найдёшь нужные слова. А сейчас отвечай на мои вопросы, когда я прошу совета у тебя, – достаточно резко произнёс я, чем явно напугал Тимура, так как выражение его лица сменилось на покорное.
Тимур встал, достал из своих закромов несколько пучков трав, сложил их в медное блюдо и поджёг. Через несколько секунд травы задымили, наполняя юрту дымом. Я прикрыл веки, чтобы дым не щипал мне глаза. Шаман затянул заунывную песнь. Бормотал он минуты три, может пять, хотя сам Тимур считает, что он поёт песнь Духам предков. Наконец он закончил, встал, открыл завесу входа в юрту, чтобы дым выветрился, а сам присел на своё место.
– Собери малый Курултай в орде, где соберутся главы всех родов. Там и потребуешь клятву Духами предков, Духом Синего неба и Духом Матери-земли, – посоветовал Тимур.
– А если кто-то откажется дать клятву, что делать с такими? – спросил я.
– Их право, как твоё право принять решение. Можешь просто изгнать из орды такой род, а можешь убить главу рода за неподчинение. Ведь все они уже клялись твоему отцу, а ты наследник по праву. Но прежде совет тебе дам. За кровь твоего близкого родича, принято брать виру кровью. А ты тянешь с этим делом, голову свою мучаешь возле реки, – произнёс Тимур, посмотрев на меня внимательным взглядом, будто хотел разглядеть меня насквозь.
– Я понял тебя, кам. А ты поговори с шаманами больших родов. Чтобы священники не завладели умами нашего народа, вы должны проводить ритуалы чаще. Прогонять христиан я не стану, как и преследовать тех, кто решит молится их мёртвому богу. Научитесь лечить людей от болезней и ран, тогда наш народ крепче будет держаться за веру предков. Отправь своих учеников учится у христиан лекарскому искусству, я договорюсь с ними, чтобы приняли учеников, – высказал я шаману своё решение.
Мысль главного шамана орды я понял. Нет полного доверия воинов ко мне, потому что не беру плату кровью, за убийство названного отца. А это по заветам предков необходимо. Прежде чем собрать малый Курултай, я решил дождаться своих гонцов, чтобы понять настроение своих соседей и родичей. Каждый день я продолжал выезжать на берег реки, где продолжал предаваться размышлениям. Мои метания в решении, зависят от деформации разума, по прошлой жизни. Хотя и там меня жизнь не баловала. Что я умею? Только воевать. Торговца из меня не получилось в прошлой жизни, сомневаюсь, что получится в этой. Не хотелось мне проливать много крови, а такое неизбежно, если сойдёмся с воинами аварского кагана. Я не склонен считать, что там сплошные неумехи, наверняка воины опытные. Однако по заветам пращуров получается, что мои действия могут воспринимать за слабость. А значит, могут клятвы не дать. Чего добьюсь, если погоню какой-то род из орды? Да хрен его знает, чего добьюсь. Но явно ничего хорошего для меня не будет. Надо думать, как наказать Рустам-хана, но при этом не развязать кровавую междоусобную войну в каганате.
В первой половине мая, в один из дней, я так же сидел у реки и думал, как мне сделать так, чтобы не потерять то, что получил в виде старта, когда попал в тело молодого хана. По поводу Курултая, я решение принял, как только дождусь гонцов от родичей, сразу соберу глав родов. Я услышал, как за моей спиной прозвучал стук копыт. Кто-то подъехал. Скорей всего это мой нукер, сотник Булач-бек. Да, я решил, что изменю все названия войсковых единиц. Всякие аварские обозначения приводят мой язык и разум в бешенство. Буду давать обозначения, к которым привык в 21-ом веке. Ну или ка минимум, как принято было в казачьих войсках, в начале 20-го века. Булач-бек подошёл ближе, я слышал его дыхание, но не поворачивался к нему. Похлопал ладонью по кошме, тем самым предлагая сесть рядом.
– Один мудрец сказал, что «если долго сидеть на берегу реки и смотреть на воду, то мимо проплывёт труп твоего врага», – произнёс я.
– Разве такое возможно, мой хан? Что значат слова этого мудреца, я не пойму? – удивился Булач-бек.
– Слова мудреца значат то, что не следует торопиться с решениями. То, что должно произойти, так или иначе произойдёт, но к этому надо быть готовым. Гонцы вернулись от наших родичей?
– Да, мой хан, они ждут, когда ты выслушаешь их, – ответил Булач-бек.
– Мы возвращаемся, пора принять решение, – решительно произнёс я, легко поднимаясь на ноги.
Я встал, мой конь, по прозвищу Буран, сразу поднял голову, фыркнул и направился ко мне. Я поднял свои парные клинки, вставил их в ножны. Тем временем Булач-бек дал команду воинам, чтобы забрали кошму. Через пять минут, я и моя сотня телохранителей, возвращались в стойбище орды.
Май 672 год. Предгорье Карпат. Рустам-хан. Эпизоды.
Каган Аварского каганата Рустам-хан по своей натуре был кочевником. Славился не только умом, но и хитростью. Основная ставка Рустам-хана находилась в городе-крепости Вистла2. Крепость построена в верхнем течении реки Вислы. В крепости хранится вся основная казна Рустам-хана, сам же он предпочитает кочевать с основной частью своего войска. В начале последнего месяца весны, каган решил собрать на Курултай, всех лояльных и преданных, ему ханов. Рустам-хан хотел понять настроение ханов, а также посоветоваться о положении в каганате. В марте, когда собирался очередной Курултай, три хана, с юго-восточных земель, решили высказать недовольство тем, что поход на франков оказался провальным. Понесли большие потери, при этом не получили того богатства, за которым охотились. Объединённое войско каганата отступило. Правда своих воинов Рустам-хан старался не бросать в первые ряды сражений. Основные потери понесли войска Алмас-хана и Сурухай-хана. А вот Чорпан-хан совсем отказался принять участие в походе. Чорпан захватил земли хазар, чем вызвал сильное недовольство Рустам-хана. А кому понравится усиление твоих подчинённых? На фоне восточных побед Чорпан-хана, поражение Рустам-хана и вовсе выглядело позором. Алмас и Сурухай заявили на Курултае, что удача покинула кагана. За последние годы нет ни одного прибыльного набега, если не считать мелких походов в земли тюрингов3. Если бы Рустам-хан не поддерживал торговлю, то казана совсем бы не пополнялась. К тому же войско следовало кормить, иначе собственные воины не поймут своего кагана. Идеология кочевников проста, как серебряная монета. Совершай набеги, захватывай богатства и бери в плен рабов. Рустам-хан вспомнил тот Курултай, который произошёл в марте. Первым своё возмущение высказал Алмас-хан.
– Каган, где твоя удача? Почему ты не смог разбить войско Хельдрика? Но даже не это беспокоит меня. Мой сын потерял тумен, а это были опытные воины. Кто за это ответит? Разве не ты, каган, командовал войсками? – начал кипятиться Алмас.
– У меня тоже потери в пределах тумена. А сколько ещё умрёт от ран, только духи предков знают, – поддержал Алмас-хана Сурхай-хан.
Претензии были вполне очевидными, Рустам-хан и сам это понимал. Была у него мысль назначить кого-то другого командовать всем войском, чтобы потом свалить вину на поражение, если таковое произойдёт. Но каган надеялся победить. А победителя всегда славят. Делиться славой Рустам не хотел, сейчас жалел о том, что всё же не назначил полководцем другого. Но следовала поискать виновника несчастий.
– Если бы Чорпан дал свои тумены, мы бы обязательно разбили Хельдрика. Пока мы ходили в поход, Чорпан обогащался, захватывая земли хазар. Чорпан, ты не забыл, что с трофеев твоего набега, положено отдать в общую казну часть прибыли? А раз не отдал вовремя, то отдашь две трети. Треть пойдёт мне, как кагану, а треть разделят ханы, которые участвовали в походе на франков, – заявил Рустам-хан.
Рустам надеялся, что Сурхай и Алмас захотят получить часть прибыли от набега Чорпана. Тем самым, жадность позволит вбить клин недовольства, между этими ханами.
– С каких пор, мы должны платить за набеги тебе? Достаточно того, что я присылаю дань каждую осень. А может наш каган разленился и разжирел, что не способен больше устрашать врагов? Надо собирать Большой Курултай. Пусть ханы и беки подумают, кто должен быть каганом. Выберут достойных претендентов, которые вызовут тебя на бой, Рустам-хан, – сразу рассердился Чорпан-хан.
– Может ты, Чорпан, меня вызовешь на суд Духа Синего неба? – вскипел Рустам, вперив злобный взгляд на Чорпана.
– Может и я. Хоть ты моложе меня на два десятка лет, но моя рука по-прежнему крепко держит клинок. Пусть скажут беки и ханы на Курултае, думаю найдётся немало достойных ханов, которые смогут водить наши войска в походы, – спокойно ответил Чорпан.
Вот тогда Рустам-хан окончательно взбесился. Он приказал своим воинам убить ханов, Алмаса, Сурхая и Чорпана. Сейчас он об этом жалел. Наследники убитых ханов вправе потребовать виру с Рустам-хана. По заветам пращуров, вира берётся кровью. Но допускается откуп, если оскорблённая сторона согласится.
Сначала каган хотел напасть на орды убитых им ханов, чтобы перехватить там власть. Но успокоившись, хорошо подумал. Если наследники объединятся, то силы будут примерно равными. В каганате одиннадцать сильных ханов, пятеро из них родичи Рустам-хана, а значит будут на его стороне. Два хана хранят нейтралитет, Богда-хан и Саид-хан, но могут встать на сторону наследников. Такая война междоусобицы сильно ослабит каганат. Тогда соседи начнут отбирать территории, а это очень не нравилось Рустам-хану. Требовалась понять, кто на его стороне, из оставшихся ханов, если не считать родичей убитых. Каган послал гонцов в каждую орду, кроме трёх. К первым числам мая приехали все, даже Богда-хан и Саид-хан. Каган встречал гостей в своём походном шатре, на берегу реки. Было приготовлено обильное угощение, Рустам не пожалел запасы ромейского вина, которое считалось лучшим в это время, кроме того, что кумыс подавался без ограничения. Застолье началось доброжелательно. Ханы угощались, хвалили гостеприимство Рустам-хана. После того, как все утолили первый голод, каган поднял тему, которая его волновала.
