Неживая земля. Воитель

Глава 11. Тень

С заходом Солнца сияние Границы в части Земли, окутанной темнотой, становилось сильнее. В особенности с часу до трех часов ночи, когда наползающая на человеческий мир тьма находилась в верхней стадии силы. Лучше всего странствующие воители и заклинатели могли наблюдать Границу безоблачными ночами вдали от огней городов. Неприступной стеной она поднималась от земли к звездам, переливалась над окутанным ночью миром черно-синими, в цвет неба, оттенками, а при ветре едва заметно искрилась, как падающий снег в морозную лунную ночь.

Энэй посмотрел в небо. Практически не видная из-за туч Граница возвышалась над домами и уходила в черную, дождливую бездну. Казалось, холодный осенний ветер играет с ней, и оттого ее поверхность серебрится и волнуется, как морская гладь.

«Красивое вступление», – подумал воитель, когда музыкальный трек сменился.

Песня напомнила Энэю о бесчисленных звездах, сияющих над заснеженными вершинами гор, где укрылась цитадель служителей Света. Много лет назад, едва став воителем, он любил смотреть на звезды из своей кельи и думать о том, что когда-то юный Ардэм в поисках ответов о происхождении Ордена точно так же смотрел в ночное небо и видел эти же светила. Эта мысль поразила Энэя в те дни. Именно тогда он впервые ощутил себя частью вселенской, могущественной силы. Эти же размышления натолкнули его на мысль, что и Всеотец видел те же звезды, когда воздвигал Границу. Он ходил по этой земле, смотрел в это небо. Здесь Он сразился с императором Тьмы.

«Интересно, где он теперь? Почему оставил нас?» – подумал Энэй.

В этой части Петербурга Граница проходила почти ровно по Большому проспекту. Вдоль дороги мигали желтыми огнями светофоры. Воитель осмотрелся по сторонам, решая, в каком направлении пойти. Вечером он ощутил «внутренний зов», говоривший о вторжении через Границу. Боль пронзила его изнутри, обожгла сердце, но жар быстро угас.

«Вторжение произошло где-то очень далеко и быстро закончилось», – подумал Энэй.

Это озадачило его. Подобное случалось и раньше, но крайне редко. Странствующие воители и заклинатели старались не подпускать противника близко к Границе. Но могло случиться так, что воин или даже князь Тьмы уходил в Пограничье от служителей Света и попытался проникнуть в мир людей вне червя Злаасши, чем обрек себя на мучительную смерть и упростил защитникам Границы задачу. Причин произошедшего могло быть много, но Энэй больше не чувствовал для мира угрозы. Он протянул перед собой руку и произнес на варгланоре заклинание. Раздался едва уловимый звук. Отчего-то он всегда ассоциировался у воителя с гулом ледяного ветра, который доносился от заснеженных, горных вершин. Эту песню, грустную и древнюю, как сама Земля, юные служители Ордена каждую ночь слушали в кельях и при изнурительных тренировках на стрельбище или в Звездном саду. Над ладонью Энэя появились темно-синие искры. Фонари за спиной моргнули, несколько из них погасло. Перед воителем возник парящий огонек – проводник. Заложенные в заклятие структуры делали его таким, чтобы он оставался заметным для глаз служителей Ордена и практически невидимым для людей. Его мерцание в плотной завесе дождя напоминало мираж, отблеск монетки, брошенной в воду фонтана на память.

– Портал Маларфия, – сказал Энэй.

Искрящийся Светом проводник плавно качнулся в воздухе и повел воителя вправо по проспекту. Судя по поведению огонька, проход в тайник находился не очень далеко. Энэй приободрился, прибавил громкости на смартфоне и достал из кармана новую конфету.

«Людей стоит любить хотя бы за то, что они придумали сладости и хеви-метал», – подумал он.

Вскоре предстояла дорога в Орден. Земной маршрут отнимет слишком много времени, а ближайший пролегает через Башню Рагдареила в Пограничье, но до нее сперва нужно добраться. В «Наследии Мертвых», написанном паладином-воителем Кесадием и Советом Старших, выход в Пограничье приравнивается к встрече с высшим сыном Тьмы. Основанная на изучении попавших в монстриум исчадий Тьмы и опыте воинов Ордена, эта важнейшая для каждого воителя книга описывает методики ведения боя и содержит свод правил, обязательных к выполнению перед битвой в различных ситуациях. Согласно «Наследию…», кроме личного оружия для перехода на ту сторону Границы необходимо иметь минимум два взрывателя, два браслета средней брони или один набор тяжелых доспехов. Из перечисленного у Энэя остались меч и один браслет «Ордлер Варро». Отсутствие недостающего снаряжения выход в Пограничье не отменит, но лучше подготовиться. Это гиблое место, откуда можно не вернуться. Но смерть Энэя не страшила. Он не мог избавиться от чувства, что из всей жизни, очень долгой по земным меркам, ему принадлежат лишь последние два дня, когда, окровавленный, он выбрался из Пограничья и оказался в сером, дождливом городе из гранита и воды. Как будто последний переход через Границу разделил жизнь на до и после. Прошлое казалось чем-то себе не принадлежащим, обрывками чужих воспоминаний.

«Со мной что-то не так. Все же там что-то случилось…» – думал Энэй, рассчитывая на помощь старших заклинателей Ордена.

Проводник качнулся влево и прошел сквозь Границу. Воитель последовал за ним и от соприкосновения с Границей ощутил на коже холодное покалывание.

«Косая линия», – прочитал Энэй на фасаде здания.

Высокие тополя шумели мокрой листвой вдоль дороги. Защитный рубеж Создателя остался за спиной. Огонек стремительно полетел вперед, и Энэй уже подумал, что ошибся в догадках насчет близости тайника. Но через несколько сотен метров шар плавно качнулся на ветру и завис в воздухе. Воитель ускорил шаг, на пересечении с Детской улицей перешел дорогу, трамвайные пути и оказался возле территории Балтийского завода. В стене, выкрашенной в желтый цвет, выделялась небольшая дверь с облупившейся краской. Энэй выключил музыку, убрал наушники, протянул руку к парящему в воздухе проводнику, сжал пальцы в кулак и разжал. Огонек исчез, ладонь воителя засветилась изнутри, свечение поднялось выше по руке. Энэй взялся за круглую ржавую ручку, подергал ее. Глупо было рассчитывать, что дверь в тайник вот так просто откроется. Действие, сделанное скорее по привычке, а не из необходимости. Воитель присел. Его ладони коснулись холодных стен вокруг двери и неспешно стали подниматься. Начальная руна открытия портала нашлась слева чуть выше уровня плеч. Заклинатель, наносивший ее, вероятно, превосходил Энэя ростом. Скрытая слоями краски руна ожила от внутренней гроноэнергии воина Света и запустила процесс открытия портала в тайник. И без того невзрачная краска на двери начала стремительно выцветать, будто и вовсе медленно растворялась, исчезала из мира. Дождливая, наползающая на город ночь на какие-то мгновения лишилась всех запахов, а затем Энэй ощутил дуновение пропитанного солью воздуха. Воитель взялся за ручку, открыл дверь и, пригнувшись, вошел в портал.

Как падающий в вечернем свете фонаря снег, воздух внутри слабо мерцал огоньками Эльхгара. Стены, все окружающие предметы казались темными, будто покрытыми тенью. Они выглядели ненастоящими, хорошо скопированными, нарисованными темно-синими красками. У дальней стены под завалами хлама виднелись черные оружейные кейсы. Воитель подошел к ним, разгреб наваленную сверху старую рухлядь и опустился на колено.

«Похоже, здесь давно никого не было», – подумал он и коснулся матовой, черной поверхности первого кейса.

Не издав ни звука, пульсируя мягким дневным светом, устройство из жидкого илаадиума ожило. Верхняя часть исчезла в боковых створках, предоставив доступ к содержимому. Внутри лежали два браслета легкой брони «Ордлер Нокс» и один комплект тяжелых доспехов «Ордлер Грэхкрай».

«Уже что-то», – приободрился воитель.

Второй контейнер оказался пуст. В третьем нашелся один разрывной снаряд для штурмовой винтовки «Маркелия» – излюбленного оружия воителей. В четвертом кейсе обнаружились еще два полных комплекта тяжелых доспехов.

«Могло быть и хуже. Жаль, что все-таки винтовки нет», – подумал Энэй и поднялся.

Найденная броня пригодится не ранее чем завтра, и воитель решил оставить доспехи в тайнике до утра. Он осмотрелся вокруг, решил, что больше ничего здесь не найдет, и уже хотел уходить, но услышал шум. Энэй мгновенно развернулся и выхватил кинжал. В дальнем углу на горе из рухляди сидел плакальщик. Тело существа состояло из длинной головы с мутными пятнами глаз, позвоночника и шести лап. Под тонкой, морщинистой кожей просвечивались зеленоватые прожилки. Безобразный рот с мелкими, кривыми зубами окантовывали жирные, розово-синие губы.

Плакальщик знал, кто перед ним, но голод брал свое. В глубине замутненных глаз разгорелись бледно-желтые огоньки. Оскалившись и истекая слюной, он поджал лапы и будто заглядывал сквозь одежду и плоть внутрь Энэя, осматривал изнутри, чтобы отыскать, а затем испить до дна все, что тревожит сердце воителя. Вытягивая из добычи эмоции, существо издало жалостливые, похожие на плач звуки и закачало головой. Энэй ощутил пробирающий изнутри холод, но убивать плакальщика не стал, – жалкое создание ему не соперник. Подобрав валявшийся рядом деревянный ящик, воитель запустил им в обитателя тайника.

– Поплачь в другом месте, – сказал Энэй.

Плакальщик обиженно вскрикнул и свалился вниз. Горка под ним частично обрушилась. Создание юркнуло в нору под стеной и зашипело. Энэй взял стул и хотел швырнуть в него, но плакальщик смолк и спрятался еще глубже. Только два больших глаза размытыми, желтыми пятнами поблескивали из темноты. Воитель отбросил стул и хотел уходить, но его внимание привлек присыпанный землей матово-черный угол. Энэй подошел ближе, небрежно очистил его ногой и увидел поверхность еще одного оружейного кейса. Убрав кинжал, воитель принялся разгребать гору хлама, на которой сидел плакальщик. Житель тайника еще несколько раз грозно прошипел из укрытия, но, осознав, что опасности нет, замолк и просто заинтересованно наблюдал за происходящим.

– Что смотришь? Помог бы лучше, – предложил Энэй.

Плакальщик высунул голову из укрытия, несколько раз моргнул, но ничего не ответил. Пятый оружейный кейс оказался перевернут на бок и примерно наполовину скован бетонным полом. Открыть его в таком положении не получалось.

«Любопытно», – подумал воитель, потирая руки.

Быстро перебирая лапами, плакальщик выбрался из норы и сел неподалеку, как будто ему тоже стало любопытно. Энэй снял пальто, повесил его на крючок на стене, поудобнее взялся за кейс и стал тянуть. Он не знал, вознаградятся ли его старания, ведь внутри могло оказаться пусто, но любопытство взяло вверх. Бетонная стяжка вокруг илаадиума начала крошиться, сперва по чуть-чуть, а потом больше и больше кейс пошел вверх. В несколько сильных рывков Энэй окончательно выдернул его из бетона и уронил на пол. Испугавшись громкого звука, плакальщик зашипел и забился в дальний угол под потолком. Не обратив на существо никакого внимания, воитель перевел дыхание и склонился над кейсом. Энэй не надеялся найти внутри что-то особенное, но, когда верхняя крышка исчезла, его сердце учащенно застучало.

Внутри, хищно мерцая черно-пурпурным металлом, покоилось грозное оружие – ударные револьстрелы «Возмездие». Энэй достал их из комплекта набедренной кобуры и очарованно провел пальцами по точеным граням. Отлитые в кузнице Ордена из обработанного заклятиями металла, револьстрелы выглядели устрашающе. Искусно выполненная инкрустация на стволах изображала переплетение костей и черепов высших детей Тьмы, дула скалились клыкастыми пастями. Поверх из перемолотых и пропитанных кровью останков Ксорга напылением были нанесены мощнейшие руны силы.

Энэй закрепил кобуру. Оба «Возмездия» надежно легли в ладонях. Распознав гроноэнергию воителя, их механизмы пробудились. На рукоятях вспыхнул индикатор заряда. Револьстрелы этой модели, – крайне редкие из-за технологической сложности производства, – обладали убийственной силой. Их разработал первый паладин-воитель Эриан. Имея опыт ожесточенных сражений и побед, он предложил оружие, которое учитывает специфику ведения ближнего боя с сыновьями Тьмы. Наподобие «Ярости Света», сделанного для заклинателей, по чертежам Эриана Кузнец создал для воителей «Возмездие». Не требуя боеприпасов, револьстрел заряжается внутренней энергией воинов, а в момент выстрела многократно усиливает ее и преобразовывает в смертоносный заряд. За грозную силу «Возмездие» высоко ценили и такие великие воины, как Одингор и Геотор.

Револьстрелы немного зарядились. Воитель убрал их в кобуру, накинул пальто, достал из кармана леденец с лимонной начинкой и посмотрел на плакальщика. Его глаза тлеющими углями светились в углу под потолком.

– Прощай, плакса, – сказал Энэй, махнул жителю тайника рукой, открыл дверь и вышел.

Ветер, легкий и свежий, пах морем и солью. Энэй вдохнул его полной грудью, осмотрелся. Ночной Петербург стал другим. Совсем не похожая на земную ночь, его окутала тень, раскрасив в темно-синие тона. Граница отвесным, неприступным утесом возвышалась справа. Ее вершина утопала в недосягаемой, наполненной чужими звездами мгле. Далекий свет звезд лился сверху спокойными волнами, но, касаясь Границы, они вскипали, превращаясь в мерцающие миллионами искр облака, и, будто водопад с вершины горы, бурлящими потоками падали вниз и разбивались у подножья Границы о землю. Частички звездного света, названные огнями Эльхгара, разлетались по сторонам и наполняли воздух мерцающими созвездиями. Пахнущий морем ветер подхватывал их, разбрасывая и заставляя кружиться. Так мог бы выглядеть скрытый под толщами вод затерянный город, никогда не знавший солнечного света, но наполненный таинственным сиянием в лунные ночи. И во всем этом странном, грустном звучании звездных волн, льющихся сверху, в тонкой, синей вуали, окутавшей улицы, в их запахе и зловещем молчании была какая-то мрачная, угнетающая красота.

Энэй достал наушники, включил музыку и пошел в сторону Границы. Он хотел вернуться на место вторжения, где повстречался с Кролом.

Этот мир именовали Тенью. Так прозвал его заклинатель Дэмион, случайно открывший мрачное измерение. Имя быстро прижилось. Населенная таинственными, будто живыми тенями и другими малоизученными формами жизни, Тень существует параллельно миру людей, но никто из служителей Ордена не может достоверно сказать, по какую сторону: ближе к Пограничью или, напротив, где-то вдали от Границы. Мир Тени практически полностью повторяет земной и кажется его отражением, застывшим в чем-то темном, холодном.

Время в Тени протекало так же, как и в земном мире. Наставник воителя Ардэма – древний заклинатель-мыслитель Сафриван – посвятил изучению загадочной находки долгие годы. Он выдвинул гипотезу, впоследствии доказал ее экспериментальным путем и сформулировал теорию, утверждающую, что Тень – это некоторый временной интервал прошлого Земли.

«Тень – это недолго хранимое воспоминание Вселенной о мире людей. Это этап бытия Земли, застывший во времени», – говорил Сафриван.

Здесь можно было увидеть здания, которые снесли или которые разрушились в земных городах; найти оставленный на столике в кафе телефон, уже давно найденный и забранный владельцем или случайным прохожим в родном мире; здесь, среди блуждающих теней встречались покрытые слоями пепла машины, припаркованные в мире людей через несколько кварталов.

Древний Сафриван объяснял юным послушникам, что это явление связано с задержкой временного интервала, который уже прошел на Земле, отразился, застыл и подменил собой интервал бытия Тени. Каждый такой интервал Сафриван именовал «действительным». Процесс окончания действительного и наступление нового интервала из прошлого, но более приближенного к настоящему Земли, заклинатель назвал «теневой синхронизацией». Она представляла собой переход Тени от одного временного интервала прошлого к другому, от более старого воспоминания к более раннему.

Во время синхронизации неживые, пребывающие в состоянии равновесия материальные объекты мира людей появлялись в Тени, но лишались запахов и свойств. Те из них, что уже были здесь и при этом не подверглись изменениям на Земле, становились в Тени устойчивее, обретали более четкие очертания и глубокие, темно-синие цвета. Исчезнувшие из человеческого бытия объекты после окончания синхронизации в Тени постепенно выцветали и, как предполагалось, под действием световых волн разрушались, превращались в темно-серый, разносимый ветром по улицам пепел. Отрезок времени, за который в Тени происходили изменения, Сафриван обозначил как «период теневой синхронизации».

Причинами неосуществимости копирования из мира людей движущихся объектов в Тень Сафриван считал: во-первых, наличие у таких объектов энергии, которая во много раз преобладала над энергией синхронизации и нивелировала ее; во-вторых, отсутствие в пространственно-временной материи Тени вероятностных событий, которыми могло закончиться начатое на Земле движение. Синхронизированные в Тень предметы из мира людей не могли иметь собственного будущего, отличимого от того, которое произошло бы после начатого в родном мире движения. В противном случае они стали бы новыми переменными Вселенной, влияющими на происходящие в ней процессы.

По наблюдениям Сафривана, периоды теневой синхронизации не были равными по времени, их продолжительность изменялась в зависимости от внешних явлений. В понимании закономерности периодов древнему заклинателю помогли оставленные его учеником наблюдения о небесных телах, установленные при поиске опровержения гипотезы Дэмиона. Сафриван использовал систематизированные Ардэмом знания о звездной системе, к которой принадлежала Земля, и обнаружил любопытное явление: период теневой синхронизации возрастал при приближении планеты к Солнцу и уменьшался при удалении от него. И все же строгой закономерности не было. Всего Сафриван установил шесть циклов, в течение которых синхронизация происходила приблизительно с равным периодом.

Рассчитывая средний период каждого цикла, Сафриван долгое время странствовал в Тени и с удивлением обнаружил особые свойства взаимодействия этого мира с двумя исключительными видами материи Земли. Этими свойствами он окончательно сформировал теорию теневого измерения и написал труд «Мир Тени», высоко оцененный Советом Старших заклинателей. Бескрайние океаны, бурные реки, озера, словом все, что состояло из воды, находилось в Тени в том же, что и на Земле, рельефе. Его изменения происходили по ранее выведенному принципу теневой синхронизации, но водоемы Тени наполняли бушующие, мерцающие удивительными цветами потоки энергии, которыми вода обладает на Земле. Возможно, именно поэтому в лишенном запахов мире Тени постоянно присутствовал пахнущий морем и солью ветер.

Другим важным наблюдением стало появление в Тени материи, исходящей из тел умерших существ, в том числе служителей Ордена. Сафриван назвал их «фантомами». Они являлись сразу после смерти в действующем периоде Тени, независимо от наступления теневой синхронизации. Фантомы падших воителей и заклинателей всегда были молчаливы. Не реагировали ни на какие провоцирующие воздействия, а просто шли и постепенно исчезали из Тени, появлялись в родном мире и возвращались к Темному озеру. Фантомы умерших на Земле людей, животных и даже сыновей Тьмы после появления в Тени какое-то время – от нескольких минут до нескольких суток – оставались на месте смерти. Сафриван считал, что так фантом человека прощается со своими близкими и родными, пытается оградить их от беды, смотрит на них и запоминает, прежде чем навсегда отправиться во мрак Вселенной и раствориться в небытии. Фантомы животных при появлении в Тени прощались с красотой Земного мира, сыновей Тьмы – с духами Первых Богов, обитающих во мраке земной ночи. Сафриван обнаружил, что с фантомами людей возможно войти в контакт, но ответы их получались расплывчаты и невнятны, а рассудок казался затуманен. После прощания фантомы развеивались огнями Эльхгара или навсегда оставались здесь и превращались в тех, кого служители Ордена прозвали призраками.

Даже не подозревая об этом, но именно обнаруженные Сафриваном свойства Тени использовали древние и ныне живущие колдуны людей, когда применяли воду – ее энергию – как проводник в загробный мир для вступления в контакт с умершими.

Мир Тени обнаружили, когда странствующий вдоль Границы старший заклинатель Дэмион столкнулся с великим князем Саагмором и был окружен его войском. Несколько дней он один сдерживал натиск исчадий Тьмы, но вскоре на зов о вторжении подоспел воитель Деорилий. В развязавшейся бойне они расправились с воинством князя и атаковали его. Спустя сутки сражения Саагмор дотянулся до воителя и двуручным мечом разрубил надвое от плеча до паха. Дэмион вновь остался один и долгих девять дней бился с высшим сыном Тьмы, защищаясь и черпая гроноэнергию из окружающего мира для решающего удара. Когда заклинание было произнесено, Саагмор выронил меч и закипел в своей броне, превратившись в булькающее, кровавое месиво. Но сила ударного заклятия Дэмиона оказалась столь велика, что на несколько десятков километров вокруг уничтожила все живое и, как предполагают, разрушила структуру пространства мира людей и забросила заклинателя в параллельное измерение.

Несколько дней он странствовал, изучая загадочное место и наблюдая за его обитателями. Набравшись сил, Дэмион воспроизвел ударное заклятие и открыл проход в мир людей. Вернувшись в Орден, он поведал о своей удивительной находке. Совет Старших изучил структуру созданного Дэмионом заклятия и решил, что оно является опасным как для земного мира, так и для Тени. Прежде всего Орден опасался повторения трагичной истории Пограничья. И все же мир Тени открывал новые стратегические возможности, и доступ в него был чрезвычайно необходим. Являясь застывшим во времени отражением земного, он идеально подходил для скрытого от расцветающей расы людей перемещения и организации тайников с оружием. Вместе с Советом Старших Дэмион изменил структуру заклятия. Оно стало сложнее, но сила его направлялась не во внешний мир, а вовнутрь воина, произносящего заклятие.

Первые опыты оказались не слишком удачными. Кровоточа из глаз, сильнейшие заклинатели надолго лишались сил. Воители, рискнувшие применить заклинание, умерли в тяжелых муках, извергнув через рот кипящие внутренности. Совет Старших еще долго работал над новой композицией заклятия, пока не вмешался Иерион. Он применил прежде неизвестные знания о действиях ударных заклятий, что усилило подозрения насчет источников мудрости владыки Ордена. Но заклинание сработало и стало основным для перехода в Тень. Оставаясь легким привкусом крови и железа во рту, оно не убивало, но отнимало слишком много энергии. Его с безопасностью могли использовать заклинатели и воители за исключением тех, кто возвращался из Тени в мир людей с тяжелыми ранениями. Для них заклинание Дэмиона оставалось серьезным испытанием, грозящим обернуться гибелью.

Решение принес заклинатель-отшельник Маларфий, обитающий в пещерах у подножия горы, на которой покоилась твердыня Света. Он уверял, что в одном из ночных видений оказался среди черноты космоса и звезд перед каменным, покрытым светящимися рунами сооружением. Чужой голос из бездонной тьмы космоса на незнакомом языке поведал о том, как устроено загадочное сооружение, но Маларфий странным образом понял чужую речь и передал послание Совету Старших. Из слов отшельника становилось ясно, что если у некоторого естественно или искусственно образованного тоннеля на небольшом расстоянии друг от друга нанести руны заклятия Дэмиона и наполнить их энергией, они разрушат структуру пространства и откроют проход в Тень. Чужой голос из мрака называл сооружение прежде неизвестным словом «портал».

Основное заклинание Дэмиона снова доработали. Модификация превратилась в самостоятельный энергетический механизм. Его дополнили рунами для многократного увеличения объема хранимой гроноэнергии. Чтобы создать силовой контур и запечатать силу заклятия на тысячелетия вперед, добавили несколько сложных контуров защитных рун, явившихся Маларфию в видении. И внесли начальное звено, как ключ запускающее внешнюю структуру распознаванием внутренней энергии служителей Ордена.

Но со временем обнаружилось, что сила рун, хранимая в мире людей тысячелетиями, в Тени истощается намного быстрее. Энергия порталов рассеивалась. Многие из них становились непригодны для возвращения из Тени в мир человека. Заклинатель Одингор называл виной тому населяющие Тень некоторые формы жизни наподобие плакальщиков, использующих энергию и эмоции в качестве пищи. Владыка Иерион высказывал предположение о том, что это следствие столкновения Границы и волн звездного света, в результате которого загадочные огни Эльхгара, наполняющие Тень, разрушают защитные контуры заклятия и высвобождают его силу. Как бы то ни было, проникнув в Тень через истощенный портал, вернуться обратно воины Ордена могли, только использовав основное заклинание Дэмиона.

Одержимый идеей найти останки Создателя, Маларфий давно исчез во мраке бесконечных горных тоннелей. Быть может, он и сейчас, подобно червю, роется в холодной, черной земле под камнями. Но первый из созданных порталов и по сегодняшний день находится в одной из пещер отшельника у подножия горы Кайлас, где на вершине среди снегов скрыта древняя обитель Света. Другие порталы долгие тысячелетия создавались заклинателями во время странствий. Их делали в природных пещерах либо в рукотворных менгирах из каменных насыпей и высоких валунов. Закончив создание портала, ему давали имя, наносили на общую карту и ставили руну распознавания, чтобы странствующие воины могли его отыскать с помощью проводника.

С рассветом человечества мир Тени преобразился так же, как и земной. Здания воздвигнутых людьми мегаполисов заменили служителям Ордена пещеры. Ведущие в Тень порталы Маларфия создавались на неприметных дверях среди небольших поселений и крупных городов. Но время шло, древние города исчезали, на их месте вырастали другие, и приходилось создавать новые порталы. Вскоре заклинатели перестали наносить их на карту. Но где-то на Земле, где человек не смог найти себе места, затерянные среди непроходимых лесов и гор, еще сохранились первые, созданные древними заклинателями порталы Маларфия. Ветра и дожди источили камень, но руны все еще хранят силу заклятия Дэмиона и могут вывести путников в Тень.