Подкидыш

Верный своему призванию, Жильбер стал рисовать не как любитель, а как профессиональный художник. На последней выставке пейзаж «Вид Шампиньи», подписанный «Ж. Нозаль», привлек всеобщее внимание.

– О, Сюзанна, если бы вы знали, как я рад, что снова вижу вас!.. – говорил Жильбер.

– Ты можешь говорить мне «ты»… мисс Крикет позволила… – шепнула ему девочка.

На следующее утро, едва пробило восемь часов, у дверей старого дома остановился фиакр. Из него вышла женщина, лицо которой сияло неописуемым счастьем. Госпожа Мондетур и Жильбер, из окна мансарды увидевшие подъехавшую карету, быстро спустились вниз.

– Вот он, сударыня!.. Вот он!.. – кричала старуха Елене, подталкивая к ней мальчика.

– Мама… Мама, мама!..

– Некоторое время она была очень сильно больна… Потом ей удалось узнать, где ты находишься… Но когда она явилась за тобой в приют, ты как раз в этот день убежал, дрянной мальчишка.

Мрачные мысли овладевали умом мальчика… Стоит ли жить так, без друга, без сестры, без матери? Нет, лучше умереть!..