Buch lesen: «Если ты будешь рядом. Книга 1»

Глава 1

– Он, – мужчина провел рукой над кристаллом, и в воздухе зависло красивое, хищное лицо. Немного грубоватые черты. Острые скулы, прямой нос, волевой подбородок. Полные губы, яркие, алые, к которым так и хочется прикоснуться в поцелуе. Она даже губы облизнула в предвкушении. Черт, что это с ней? Откуда такие мысли? Девушка отвела взгляд от лица и прислушалась к своим ощущениям. Ничего. Ни желания, ни даже легкого влечения к этому объекту. Почему тогда ее так и тянет снова посмотреть в эти глаза. Стоп, глаза!? Девушка снова подняла взгляд. Посмотрела в черные глаза. Нет, не глаза. Провалы. Пропасть. Бездна, на дне которой притаилась преисподняя. Его глаза завораживают, лишают свободы, памяти, чувств, навязывая свою волю и желания. В эти глаза смотреть страшно, но желаннее этих глаз нет ничего на свете. Она услышала тихий смех и с трудом сфокусировала свой взгляд на хозяине.

– Кто он? – горло пересохло, и голос отказывался повиноваться. В голове шумело от недостатка кислорода. А она и не заметила, что даже перестала дышать, пока смотрела в эти колдовские глаза. Девушка украдкой посмотрела на руки. Они мелко подрагивали. По пальцам правой руки пробегали искры, в левой руке активировался водный кинжал. Черт, черт, черт. Всего один взгляд и ее защита активировалась.

– Он твое новое задание, моя красавица, – его руки легли на плечи сидящей в кресле девушки. Он с силой сжал их, оставляя на плечах красные отметины. Потом они нальются синевой, станут багровыми, но это потом. Сейчас девушка застыла, пережидая боль от сильных рук, не издавая ни слова, ни звука. Главное не показать, что ей больно, иначе чудовище сорвется с цепи. И тогда она пожалеет о том, что позволила себе эту маленькую слабость – быть женщиной. Она успела задержать дыхание, прежде чем его руки переместились на шею и сжали ее, лишая дыхания. Слава богу, что на ней ошейник, иначе он запросто сломал бы ей шею. Он ласкал ее, но была ли это ласка? С его стороны – да. Но с ее – только боль. Перед глазами начали мелькать серебристые точки, воздух заканчивался. Она сжала кулаки. Ждать, не дернуть ни одним мускулом, не показать страха. Она улыбнулась, стараясь, чтобы улыбка не выглядела жалко и прохрипела:

– Еще, мой господин, – руки на шее тут же разжались и ее бросили в кресло. Он смотрел на нее с ненавистью, отвращением и брезгливостью. Девушка ответила взглядом, в котором он прочитал обожание и готовность на все. Мужчина отвернулся, а она в душе возликовала. Он потерял интерес. Снова. Она поняла это уже давно. Ему нужен страх, безотчетный ужас и как итог – сопротивление. Вот тогда его сила выходила из-под контроля, и он уничтожал своих рабов, как марионеток, как кукол, которыми они, впрочем, и являлись, по одной ломая кости и разрывая мышцы. Он почти убивал их, останавливаясь на самой грани, заставляя снова и снова проходить через боль восстановления. Ведь в их боли, в их страданиях он получал свою силу и наслаждение. Она уже давно поняла, что ему нужно и задалась целью помешать ему, получать желаемое. Согласного изнасиловать нельзя. И она перестала сопротивляться, разрешая, давая ему право творить со своим телом все, что ему захочется. Она помнила, как он впервые взбесился, почувствовав ее согласие. В ту ночь он практически убил ее, потом восстановил магией ее тело, и снова довел ее почти до смерти своими пытками. И снова, снова, снова. Она потеряла счет, своим страданиям и мукам, каждые из которых она принимала с улыбкой и тихой просьбой. Все, что в ту ночь услышал ее хозяин, было только одно слово – еще. Господин стал вызывать ее к себе все реже и реже, хотя раньше она была его любимой игрушкой. Ее место в его сердце занимали другие игрушки, она же перестала его интересовать. И теперь он использовал ее как наемницу, отправляя на задания, чтобы либо убить, либо защитить интересующий его объект. Мужчина повернулся к ней, и девушка собрала всю свою волю, чтобы не показать страха, который всегда испытывала в его присутствии. Она встала, подошла к тому, кого ненавидела всеми фибрами своей души и прижалась к нему, обнимая за талию. Мужчина с силой разжал ее руки и оттолкнул девушку от себя. Она скорчила недовольную рожицу. – Ты перестал вызывать меня к себе. Я в чем-то провинилась, господин?

– Ты мне надоела, – спокойно ответил он. Девушка улыбнулась. Он, как всегда, в своем репертуаре. Думает только о себе. Никакого такта или сожаления. Но его слова обрадовали. Она надоела, значит, он уже никогда не позовет ее. Господин никогда не возвращается к своим игрушкам повторно.

– Мои инструкции, – как можно менее эмоционально произнесла она.

– Защита от любых угроз. Мой брат не должен погибнуть пока мой отец не определится с даром, – услышав, что этот мужчина приходится братом хозяину, она опять, уже с немалым интересом посмотрела на висящее над столом лицо. Похож, и, правда, похож. Тот же овал лица, скулы, разрез глаз. Хотя господин намного красивее. Она никогда не видела создания более прекрасного, чем господин. Когда она увидела его впервые, то была сражена его красотой. Кто же знал, что под этой ангельской внешностью живет душа демона. – Ноэлин!? – услышала она крик и щеку обожгла пощечина. Черт, она отвлеклась. Девушка покорно склонила голову.

– Простите, господин. Я отвлеклась. Этого больше не повторится.

– Ты становишься дерзкой, рабыня. Может нужно указать тебе твое место?

– Если вы так считаете, господин, я готова принять любое наказание, – девушка скинула тунику, оставшись перед ним обнаженной. Мужчина без каких-либо эмоций смотрел на стоявшую перед ним очень красивую девушку. Он обошел ее по кругу, провел рукой по волосам, которые закрывали девушку до талии. Блондинка, вернее нет, не совсем блондинка. Ее волосы, света спелой пшеницы, с янтарными всполохами, переливались чистейшим золотом в его руках. Брату должна понравиться эта девушка, хотя он и не любит блондинок. Все его пассии всегда были шатенками или брюнетками. Маг усмехнулся, какая разница, какого цвета волосы у той или иной женщины. Все равно ни одной из них не сравниться по красоте с его рабыней. Эта внебрачная дочь юноши из морской глади и девушки из клана огня, живущего на одном из островов. Девочка при зачатии приняла на себя два дара. Кто же знал, что в тот момент, когда юноша занимался любовью с красивой крестьянкой, именно остров, где жило племя, которому принадлежала девушка, уйдет под воду из-за сильнейшего извержения вулкана. Благодаря этому стечению обстоятельств, девочка получила и силу огня от матери, и силу воды от отца. Полукровка, которую, не принял клан огня, и от которой отказался отец. Юноше не нужна была внебрачная дочь, впрочем, как и опозоренная им девушка. И мать, своими руками отдала ее на откуп ему – темному магу за одно единственное желание. Женщина попросила, чтобы у бывшего возлюбленного никогда больше не было детей. Она не сказала имя юноши, да оно было магу и без надобности. Он согласился, и женщина продала ему дочь. Маленькую девочку, с синими, как океан глазами и золотыми, словно огонь волосами. Ноэлин росла и хорошела у него на глазах, он считал ее дочерью, что не мешало ему подвергать ее пыткам. А когда девочке исполнилось десять, проснулись оба ее дара. Тогда она впервые спасла ему жизнь. Три мага, которые напали на него в этот день, были удивлены не меньше его самого, когда перед ними встала, защищая хозяина, маленькая красивая девочка с синими, как океан глазами. Ее золотые волосы развевались за спиной словно крылья. В правой руке активировался огненный хлыст. В левой руке появился водный меч.

– Сила воды, – прошептал один из магов, прежде чем его голова, отделенная от тела водным мечом, покатилась по дороге, а тело, опустилось на землю, заливая кровью все вокруг.

– Сила огня, – успел сказать второй, когда его опутал огненный хлыст, мгновенно превращая живого человека в обугленный труп. Третий ничего не стал говорить, а развернувшись, попытался убежать. Но девушка, сведя руки вместе, ударила объединенной силой воды и огня. Мага разметало на куски. В ту ночь она стала его защитницей, его телохранительницей. И до сих пор остается таковой. Он начал воспитывать ее почти с того самого дня, когда проявились оба ее дара. Он помнил, как впервые принес ей боль. Как она кричала, как просила о милости, в то время как он ломал ее кости и рвал тело. Он годами питался ее болью и страданиями. До тех пор, пока она не научилась запирать свои эмоции от него. Сейчас, когда он намеренно приносил ей боль, она не просила его остановиться, наоборот, Ноэлин становилась горячей, жаждущей его прикосновений. Никакой боли, ужаса, паники, только неистовое желание получить от него наказание. И он отбросил ее как отработанный материал. Ему нужны отрицательные эмоции, чтобы получать удовольствие, а эта девушка хочет, чтобы ее наказывали. Вот и сейчас, стоит и ждет, когда он ударит ее и даже не пытается прикрыться или попробовать защититься. Мужчина поднял тунику и набросил ее на плечи девушки, попутно услышал тихий вздох разочарования. Он улыбнулся.

– Ты станешь его тенью, его защитницей до того момента, пока наш отец полностью не определится с даром, – продолжил мужчина, уже не глядя на девушку. Он не мог увидеть торжества, промелькнувшего в синих глазах.

– А что мне делать, когда ваш отец определиться с даром? – спросила она еле слышно.

– Если дар перейдет ко мне, ты просто исчезнешь из жизни моего брата. Если же отец передаст дар моему брату, ты приведешь его ко мне. А уж я решу, как лучше будет забрать у него принадлежащий мне дар.

– Когда я сделаю это для вас, что меня ждет?

– Если все пройдет, так как я задумал, то ты получишь такую награду, о которой даже не могла и мечтать. Я дам тебе свободу.

– Свободу!? – не веря, прошептала Ноэлин.

– Ты не ослышалась, я сказал именно это слово.

– Когда мы начинаем? – в голосе ничего, ни радости, ни восторга, ни предвкушения. Главное, чтобы он не догадался, что это именно то, чего она хочет. Иначе ей не видать свободы.

– Если тебе не нравится моя награда, то мы можем придумать что-то еще, – сказал маг.

– Я приму любую награду, которую вы посчитаете мне дать. Всемилостивейшему господину лучше знать, чего хочет его верная глупая рабыня, – немного лести никогда не повредит. И пустить в голос покорность.

– Ноэлин, – его рука опять опустилась на ее шею, заставляя девушку поднять голову. – Я перестал тебя чувствовать, девочка. Мне это не нравится. Я не знаю, чего мне от тебя ждать.

– Я верная рабыня моего господина, – голосом, лишенным каких-либо эмоций, проговорила девушка. – Моя воля – это воля моего господина. Моя жизнь в руках моего господина. Мое желание – служить моему господину, – она почувствовала, как разжалась рука на ее шее. Маг был полностью удовлетворен ее ответом.

– Так как я окажусь рядом с вашим братом?

– О, это самое простое, из того, что ты должна будешь сделать. Мой брат является ректором Риокской магической академии. Ты поступишь туда учиться.

– Но если я стану ученицей, а потом вдруг появлюсь перед ним в роли спасительницы, то он сразу узнает меня.

– Не узнает, – улыбнулся маг. – Ты все время будешь под маскирующими чарами. Вот возьми, – он протянул кольцо. Простое кольцо с небольшим треугольным камнем.

– Как это работает, господин? – спросила она, рассматривая кольцо.

– Ты должна все время носить это кольцо вершиной к себе. Тогда чары кольца будут активированы. Надень и посмотри, – он подвел ее к зеркалу и сам надел ей на палец колечко. Девушку окутало мягкое сияние, и через мгновение она увидела в зеркале… Себя? Нет, эта девушка ничем не напоминала Ноэлин. Глаза стали зелеными и какими-то невыразительными. Волосы из золотых и вьющихся превратились в каштановые и прямые. Черты лица тоже изменились. Девушка, смотревшая из зеркала, была красивой, но без индивидуальности. Таких тысячи ходит по землям Риокского королевства. И ничего в этой девушке не напоминало яркую, живую красоту Ноэлин. Фигура тоже претерпела изменения. Изменился рост. Грудь стала на пару размеров больше, ноги короче. Талия осталась тонкой, а вот бедра немного раздались.

– Моему брату не нравятся толстушки. Ему фигуристых баб подавай, чтобы грудь высокая и талия узкая, – хохотнул маг, разглядывая Ноэлин. – Поэтому на тебя в таком обличье он даже внимания не обратит.

– Хозяин, вы говорили, что он маг.

– Да, и, кстати, говорят не самый плохой. Хотя до меня ему далеко, – самолюбиво произнес мужчина. Девушка мысленно улыбнулась, сохраняя на лице отсутствующее выражение. Хозяин верен себе. Не может обойтись без самолюбования.

– А если он разгадает мою маскировку?

– Эти чары слишком сильные, ему сквозь них не пробиться. Даже когда он займется с тобой любовью, он не поймет, что это иллюзия.

– Займется со мной любовью? Я должна соблазнить его? – удивленно спросила девушка. Прежде хозяин никогда не давал ей заданий, связанных с соблазнением объекта. Наоборот, ей всегда казалось, что он ревностно берег ее невинность. И вот сейчас....

– Нет, дорогая, Ноэлин. Нееет, моя девочка. Не ты будешь соблазнять его, а он тебя. Вернее, он должен так думать. И не только он. Надеюсь, ты сможешь заинтересовать моего брата Ноэлин, – тихо сказал маг. – Заставь его сойти с ума от любви к тебе.

– В этом теле мне будет трудно это сделать, – она снова оглядела себя в зеркале. Симпатичная, нежная, но обычная. В этой девушке не осталось ничего от прежней Ноэлин.

– Для этого у тебя есть твоя настоящая внешность. Я знаю, Ноэлин, в тебе течет кровь двух народов. Красотой ты пошла в родню отца. По всему миру гремит слава о красоте морских дев, но еще больше говорят об их умении привлечь к себе понравившегося им мужчину. Говорят, если русалка захочет, перед ней никто не устоит. Разбуди в себе эти чары, моя колдунья и возможно тебе даже не придется убивать моего брата. Он сам под воздействием чар пойдет за тобой даже на край света, – он резко сдернул с ее пальца кольцо и повернул девушку к зеркалу. – Посмотри на себя, Ноэлин – моя приемная дочь. Посмотри и признай, что никто не сравнится с тобой в красоте, – Ноэлин посмотрела в зеркало. Перед ней стояла девушка, с длинными золотистыми, словно сотканными из солнечных лучей волосами. Огромные миндалевидные глаза, чуть раскосые, как у кошки, опушенные длинными загнутыми ресницами. Высокие, острые скулы, казалось, прикоснись и порежешь пальцы. Соболиные брови, тонкий нос с чуткими ноздрями. И как кульминация, четко-очерченные губы, полные, сочные, капризно изогнутые, словно лук амура. Она отлично знала, что красива, об этом говорило не только зеркало, но и взгляды мужчин, которые приходили в замок ее приемного отца. Ему предлагали большие деньги за одну ночь с ней, но маг только смеялся. Он гордился красотой приемной дочери, берег как прекрасный экспонат, пока ему не надоедало постоянно видеть перед собой ее красоту. И тогда он выпускал своего зверя. Ноэлин вздохнула.

– Хозяину лучше знать, красива ли его рабыня, – промолвила девушка. – Я соглашусь с его мнением, – железные пальцы сомкнулись на многострадальном горле. Боль прошила от макушки до пят. Ноэлин почувствовала, как теплая кровь потекла по груди. Похоже, она переборщила с покорностью.

– Ты слишком покорна, рабыня. Это начинает меня раздражать, – прошипел он ей в ухо.

– Так накажите меня, хозяин. Я готова, – просипела она.

– Я бы с удовольствием разорвал тебя, моя девочка, но после этого ты будешь слишком долго восстанавливаться. А магически восстанавливать тебя мне не хочется. Слишком энергетически затратное предприятие. Да и время поступления в академию заканчивается. Поэтому тебе придется немного подождать, рабыня, пока хозяин снизойдет до тебя, – он с силой отбросил ее от себя. Пролетев через всю комнату, Ноэлин врезалась в стену и беззвучно сползла по ней на пол. Маг подошел и склонился над неподвижно лежащей девушкой. Вот, дьявол, он все-таки перестарался. Плечо вывернуто, рука сломана и один из переломов открытый, вон кровь как хлещет. Нога вон тоже сломана. Наверняка есть внутреннее кровотечение, уж слишком быстро кожа девушки начала сереть. Маг вздохнул и поднял руку. Придется лечить, иначе она пропустит поступление и не попадет в Академию. А значит, пропустит этот год. Этого он хотел бы избежать, ведь никто не знает, когда отцу приспичит передать дар. С поднятых рук начали срываться куски тьмы, они падали вниз, окутывая девушку плотным черным коконом. Через несколько минут все закончилось. Девушка лежала без движения на полу, маг стоял над ней, тяжело, надсадно дыша. Он поморщился. Лечебная магия всегда давалась ему с трудом. Отдышавшись, мужчина легко, словно пушинку поднял ее не руки и понес в принадлежавшую девушке комнату. Там он снял с нее разодранную, покрытую кровью тунику и осмотрел.

– Вот чертовка, хороша, – тихо сказал он, глядя на распростертую, на кровати девушку. Он провел рукой по шее, уже без следов от его рук и когтей, легко коснулся тонких ключиц, положил руку на пышную, упругую девичью грудь и повел руку дальше. Погладил круговыми движениями впалый живот и улыбнулся. Многие женщины затягиваются в жесткий корсет, чтобы получить такую талию, какой Ноэлин одарила природа. Маг легко обхватил тонкий девичий стан двумя руками. Он перевел взгляд туда, где смыкались стройные ноги девушки и где под золотыми курчавыми волосками, прятались нежные складки. Мужчина положил руку на холмик и нежно сжал. В этот момент глаза девушки открылись. Она недоумевающе посмотрела на него.

– Господин? – ее голос был спокойным. Глаза оставались пустыми и безжизненными.

– Ты здорова, – сказал он.

– Благодарю, господин, – тихо сказала она. – Я знаю, как вам нелегко было лечить меня. Вы всегда заботитесь обо мне.

– Это для того, чтобы ты могла отправиться в Академию и не пропустила этот год. Ты все запомнила? Повтори.

– Поступить в Академию, стать тенью и телохранителем ректора. Постараться соблазнить ректора, – послушно повторила девушка.

– Нет, Ноэлин. Не постараться, ты должна это сделать. Ты должна соблазнить моего брата.

– Но вы сами сказали, что блондинки не во вкусе ректора, а значит....

– Думаю, когда он увидит твою красоту, ему будет уже неважно, какого цвета у тебя волосы. Ты будешь передавать мне отчеты еженедельно.

– Хорошо, – ответила Ноэлин. – Хозяин, нужно снять это, – она дотронулась до рабского ошейника.

– Даже не надейся, – ухмыльнулся маг. – Я не такой дурак.

– Но по ошейнику, ваш брат сразу поймет, чья я собственность. Как вы думаете, захочет ли он связываться со мной? – улыбнулась Ноэлин.

– Ты права, девочка, – внезапно согласился с ней маг. Он щелкнул пальцами, и ошейник на шее девушки, трансформировался в черную бархотку. На бархотке висел красивый кулон из топаза в виде капли, переливаясь всеми оттенками синего, голубого и бирюзового. – Он будет менять свой вид, приспосабливаясь под любой твой наряд, – еще один щелчок и перед девушкой появился небольшой сундук. Крышка щелкнула и Ноэлин увидела несколько платьев, лежащих в сундуке. Она непонимающе посмотрела на своего хозяина. Кроме этого, в сундуке были еще и форменное платье, теплая накидка и зимний плащ. Все вещи были очень качественными и дорогими.

– Зачем?

– Такой бриллиант как ты, моя дорогая, нуждается в достойной оправе. Тут только самое необходимое.

– Поняла.

– Вот деньги, – он протянул ей кожаный мешочек с деньгами. – Трать с умом. Эти деньги не для тебя. Они для покупки зелий, трав, ингредиентов для колдовства. Ты помнишь, как создавать яды?

– Да.

– Отлично. Эти знания могут тебе пригодиться.

– Спасибо, – поблагодарила она.

– И запомни, Ноэлин. Если надо будет убить, ты убьешь без жалости, – его глаза злобно сверкнули. – Не разочаруй меня.

– Да, господин.

– Отец, – поправил он.

– Да, отец, – повторила она, опуская голову.

Глава 2

– Ой, какая комната, – пропищали от двери. Ноэлин подняла голову и посмотрела на девушку, стоявшую в дверях. Маленькая, пухленькая, прямо пирожок с повидлом. Ноэлин улыбнулась.

– Привет, – сказала она, стараясь, чтобы голос звучал дружелюбно.

– Ой, привет, – ответила девушка, посмотрев на нее. – Ты моя соседка?

– Да, возможно. Меня зовут Элла, – представилась Ноэлин. Имя тоже придумал хозяин.

– Ой, а меня зовут Лора. Вернее, мое полное имя – Лорелея Августа Бертон, но друзья зовут меня Лорой.

– А мое Элоиза. Элоиза Файтфул. Но лучше зови меня Эллой, так проще.

– Значит ты простолюдинка, – сделала вывод Лора. – У всех простолюдинов только одно имя. У меня, как и моих сестер два. Но я всего лишь дочь купца. Чем выше по статусу лорд, тем больше у него имен.

– Вот нашему королю повезло. Наверное, пока произнесет все свои имена, вечер наступает. И это если не собьется, – девушки расхохотались.

– Не понимаю я этой катавасии с именами. Зачем тебе их с десяток, если ты в своей жизни всегда пользуешься только одним именем? – задумчиво проговорила Лора.

– Не знаю, – Ноэлин задумалась. – Зато, когда они представляются, то все понимают, что перед ними весьма высокопоставленный человек.

– Да, уж, – согласилась с ней Лора. – С этим не поспоришь. Слушай, скоро ужин. Давай найдем столовую, а то есть так хочется, – пожаловалась девушка. Ноэлин с ней согласилась. Есть действительно хотелось до головокружения. Тем более, что в последний раз она ела вчера вечером. Девушки, оставив вещи в комнате и, закрыв ее на ключ, пошли искать столовую. Они спускались по лестнице, когда пробегавшие мимо студенты, нечаянно толкнули Лору. Девушка вскрикнула и начала падать. Ноэлин попыталась схватить подругу, но опоздала. Ее пальцы ухватили только пустоту.

– Лора, – крикнула Ноэлин, подбегая к подруге. Девушка лежала на ступеньках и потирала ушибленную поясницу. – Вот козлы, – глаза Ноэлин сверкнули, по пальцам правой руки запрыгали огненные искры. В этот момент по лестнице загремели шаги. Ноэлин мгновенно успокоилась, загоняя ярость внутрь себя.

– Что здесь происходит? – рядом появился молодой мужчина. Он стоял в тени и девушки не могли его полностью рассмотреть.

– Мы спускались в столовую, и тут какие-то парни толкнули мою подругу, – начала объяснять Ноэлин. – Она упала.

– А откуда выброс? Кто из вас это сделал? – мужчина сделал шаг вперед и Ноэлин ахнула. Дракон. Боевой огненный дракон. Черт, черт, черт! Неужели почуял ее ярость. Срочно взять себя в руки. Он почувствовал, но не понял, чья это магия. А значит, если он не знает точно, то есть шанс его обмануть. И Ноэлин состроила самое испуганное выражение на лице, на которое была способна.

– Какой выброс? Мы ничего не выбрасывали. Что мы сделали? – ее глаза, итак, достаточно большие, стали еще больше. Грудь вздымалась и опадала, привлекая к себе пристальное внимание дракона. Он сделал шаг вперед и принюхался. Потом обошел девушек вокруг. Лора стояла тихо, пытаясь слиться со стеной и отчаянно делая вид, что ее тут вроде, как и нет. Ноэлин закрыла глаза и старалась не выпустить огненную магию из-под контроля, которая из-за находящегося рядом дракона рвалась наружу. Как же хотелось применить водную магию, но, к счастью, кольцо, которое дал хозяин, блокировало ее.

– Крассссивая, – прошипел дракон. – Как зовут?

– Элла. Элоиза Файтфул. Первый курс лекарей и травников. Мы только сегодня поступили в академию.

– Травников, значит. Ну, ну, – она почувствовала, как мягкий язык, прошелся по шее, а руки огладили плечи. Шея тут же загорелась, словно по ней прошлись не мягким, словно бархат языком, а точильным камнем. Ноэлин съежилась от страха. Да и как тут не бояться, если от прикосновения огненного дракона, магия внутри нее словно с ума сошла. Почувствовав рядом родственную силу, магия потянулась, чтобы слиться с ней. Ноэлин представила, что с ней сделает хозяин, если она раскроет себя раньше времени. Это помогло. Во всяком случае, она смогла заставить магию успокоиться. И уже более спокойно взглянула на дракона.

– Отпустите. Не смейте меня лапать. Я честная девушка, – возмутилась она, но, похоже, что дракон ее даже и не услышал и рук с ее плеч, он тоже не убрал.

– И, правда, девушка. Девсссственница, – опять зашипел он. – Вкуссссная, ссссладкая. Моя, – его руки обхватили ее талию, хватка у дракона оказалась железной. Ноэлин показалось, что талию стянуло стальными обручами. Губы мужчины приблизились к ее лицу. В последний момент она успела отвернуть голову, и поцелуй пришелся в щеку.

– Нет, – Ноэлин забилась в руках мужчины. Ее руки, сжатые в кулаки, били мужчину в грудь, по плечам, но дракон даже не ослабил хватку. Наоборот, он с легкостью перехватил обе девичьи руки одной своей и вытянул их у нее над головой. Его нога, раздвинув колени Ноэлин, с комфортом устроилась у нее между ног. Он потерся об нее всем телом, и девушка услышала урчание. Этот дракон довольно мурчал, словно огромный чешуйчатый кот. Его нос уткнулся ей куда-то в шею, и мужчина со свистом втянул воздух. И снова его язык скользит по ее шее, играет с мочкой уха. Неужели ее изнасилует какой-то дракон, прямо на лестнице, в первый день приезда в академию. И что самое страшное, ее тело, помимо воли начало откликаться на его ласки.

– Смотри, кто-то уже нашел себе новую девочку, – услышали они веселый голос.

– Не будем им мешать, – ответил другой голос, и говорившие, быстро скрылись. Дракон вздрогнул, услышав чужие голоса и, тряхнув головой, посмотрел на Ноэлин. Увидев ужас и слезы отчаяния в зеленых глазах, а также расстегнутые верхние пуговицы на платье девушки, мужчина похолодел. Что с ним произошло? Почему он, вдруг набросился на девушку, которую впервые увидел секунду назад. Он ведь чуть не взял ее прямо здесь, на ступенях, на глазах ее подруги. Дракон отпрянул.

– Простите, леди, – только и мог сказать мужчина. Он заметил, что кожа на запястье девушки содрана о шершавый камень стены и попытался помочь. Дракон взял ее за руку, стараясь залечить ссадины, но Ноэлин вырвала свою руку и оттолкнула его.

– Не смейте прикасаться ко мне, негодяй, – зашипела она.

– Я хотел помочь, – сказал он мягко.

– Вы уже помогли, – огрызнулась она. Он покраснел. Девушка была права.

– Простите, леди. Я право не знаю, что на меня нашло. Обычно я более сдержан. И ласков, конечно, тоже.

– А, так это мне повезло, нарваться на вас, когда вы были не в себе, – девушка откровенно грубила, но дракон не злился. Она была в своем праве. Он действительно был напорист и груб. Ноэлин между тем, подошла к подруге. Лора была напугана.

– Элли, он же чуть тебя не изнасиловал, – шокировано прошептала она.

– Тебе показалось, – ответила Ноэлин. – Пойдем есть, – они начали спускаться по ступеням.

– Леди, – окликнул их дракон. – Мое имя – Делмар Златокрылый. Я искренне прошу у вас прощения за свое поведение и обещаю как-то загладить свою вину, – он увидел, как взметнулись юбки шелкового платья, открыв взору тонкие лодыжки и маленькие ступни, когда девушка решительно развернулась к нему. Она сделала несколько шагов, остановившись прямо напротив него. Ноэлин пришлось задрать голову, чтобы смотреть дракону в глаза.

– Я прощу вас, но только на одном условии, – прошипела девушка.

– Любое условие, – сказал дракон.

– Вы забудете о моем существовании, лорд дракон. Вы никогда ко мне не подойдете и не позволите никаких вольностей в отношении меня. В противном случае я пойду к ректору.

– Даю слово, – улыбнулся дракон.

– Отлично, – девушка повернулась к подруге, и вдруг охнула, прижимая руку к груди.

– Вам плохо? – участливо спросил дракон.

– Не ваше дело, – огрызнулась девушка и подошла к подруге. – Иди одна. Мне что-то есть расхотелось, – и девушка быстро убежала, словно за ней гнались все демоны ада. Вторая девушка тихо пролепетала слова извинения и тоже опрометью бросилась вниз по лестнице. Дракон улыбнулся. Впервые обе девушки бежали от него как от прокаженного. Хотя, говоря, по правде, у них был весомый повод испугаться. Делмар, медленно поднимаясь по лестнице, никак не мог прийти в себя. Как такое могло произойти с ним? Он, учитель, набросился на свою потенциальную ученицу. И как набросился. Да если бы не голоса, он бы ни за что не остановился. Что такого в этой девушке, что его выдержка, которой он по праву гордился, рухнула, стоило ему почувствовать на языке ее вкус? Он вспомнил вкус девушки. Огненный шквал огромной силы, в этой девушке он почувствовал отклик огня. В ней есть огненная магия. Кто она? Откуда? Он знал всех девушек с огненной магией, подходящего ему возраста. Он с каждой встречался. Но ни у одной не было такой силы. И такого яркого вкуса. Он снова покатал ее вкус на языке. Сладкая, медовая, золотая.

– Моя, – тихо шепнул он. Конечно, он дал слово, что не станет больше преследовать девушку, но только для того, чтобы успокоить ее. Девушку с таким магическим потенциалом упускать нельзя. Да и девушка оказалась очень миленькой.

– Делмар, жду тебя в кабинете, – прозвучал холодный голос в голове. А вот это уже не хорошо. Ректор в ярости. Похоже, ему уже донесли, что один из деканов сошел с ума, от новоприбывшей ученицы. Дракон улыбнулся и вновь прищелкнул языком. Затем стал быстро подниматься по лестнице. Он подошел к кабинету ректора и, толкнув дверь, зашел в комнату. Кабинет ректора поражал воображение. Всю внешнюю стену занимали книжные полки. Они тянулись вдоль стены и заканчивались, упираясь в потолок. Книги по философии, магии и стихиям соседствовали здесь с обычными учебниками. Посредине комнаты стоял огромный стол из красного дерева – настоящий образчик столярного искусства. Потемневший от времени, с витыми длинными ножками. За этим столом сидело не одно поколение ректоров. В углу ярко горел камин, Делмар, присмотревшись, заметил мелькнувшую в огне саламандру. Он подошел к камину и протянул руку в огонь. Саламандра тут же перебежала к нему на руку и свернулась колечком на ладони. Делмар погладил ее по выступающему гребню, и саламандра подняла голову и подставила мордочку, выпрашивая ласку. Дракон улыбнулся и почесал ее под подбородком.

– Ты звал меня? – спросил он, почувствовав на себе тяжелый взгляд. Затем вытянул руку, и саламандра быстро перебежала и устроилась на горящих в камине дровах.

– Не расхолаживай мою девочку, – услышал он сипящий голос. Дракон повернулся. На ступенях стоял Эмиль – ректор и давнишний друг Делмара. Эмиль был в своем боевом обличие. А темный маг, да еще и в боевой ипостаси, такое не каждый нормальный человек выдержит. В глазах Эмиля клубилась тьма. На голове появились устрашающего вида рога, клыки увеличились в размерах и выдвинулись вперед, как у вампира или скорее, как у саблезубого тигра. Руки бугрились мышцами, на пальцах вместо нормальных ногтей появились длинные когти. Наполовину демон, наполовину человек – вот кем был бессменный ректор Риокской магической академии. Делмар не раз видел полудемона в деле и вид Эмиля его уже давно не пугал. Но что или кто вызвал эту трансформацию? Неужели он опять спускался к воротам? И, как всегда, один. Полудемон спускался по лестнице, оставляя за собой кровавый след.