Buch lesen: «Невеста снежного лорда»

Глава 1

"Бойся своих желаний, они могут исполниться… "

…На вторую пятницу терпение мое лопнуло. После работы я позвала свою лучшую подружку Лизку в бар.

– Как же мне всё осточертело! – жаловалась на свою жизнь я. – Ты пойми, ей четырнадцать! Не пять, не семь, а целых четырнадцать лет! Да я в ее возрасте чего только ни умела!..

– Спокойно, – подруга пододвинула мне сухарики с чесноком, – ты слишком беспокоишься. Нельзя принимать все так близко к сердцу. Волосы седые появятся!

– Ты не понимаешь! Она ходит по моей квартире, бросает вещи прямо на пол. Пришла из школы – бросила рюкзак на проходе, взяла сметану – оставила на столе. Лиз, она только ходит и мусорит!.. Не убирает за собой пакетики из-под чипсов и сухариков. Нормальную еду не ест, только фастфуд. Как я сестре в глаза посмотрю через две недели?!

– Подожди, на сколько они уехали? – подруга удивленно распахнула глаза. – На месяц? И все это время Дина живет у тебя?

– Да, я должна за ней присматривать. Пообещала сдуру. А мама еще не вернулась из командировки. Вот и получается, что на мне не только присмотр за неуправляемым подростком, но и уборка, стирка и моральное наставничество. Но как я могу наставить ее на путь истинный, если она меня не слушает?!

– Что, совсем?

– Ага! Смотрит свое аниме после школы, а мне говорит: отстань. Не будь Дина дочерью моей любимой сестры, в первый же вечер выставила ее из дома…

Поймав сочувствующий взгляд Лизки, я выпила залпом кружку пива. Пить хотелось еще когда вышла с работы. А всё из-за Дины, что б ей интернет на телефоне отрубило!

Утром мы опять повздорили. Я ей доказывала, что ходить в кроссовках в минус пятнадцать – не самая лучшая идея. Она мне в ответ: «Не лезть не в свое дело!». В итоге я не сверилась с прогнозом погоды и выбежала на работу в шерстяном свитере. Кто ж ожидал, что в течение дня температурный столбик доползет до минус двух?

Разумеется, я вспотела, пока бежала в бар.

– Это все потому, что у вас маленькая разница в возрасте, всего пять лет, – со знанием дела заявила Лизка. – Вот если бы твоя мама родила тебя не в тридцать пять, ты была бы уже солидной тетей и внушала доверие.

– Не знаю, не знаю…– я задумчиво погрызла сухарик. – Мать она тоже не слушает… Но, в конце концов, я не подписывалась ее воспитывать. И убирать за нею тоже! Как мне всё это надоело – грязная посуда в раковине, вещи на полу, и то, что она даже макароны сварить на ужин не желает. А я, между прочим, работаю! На институт зарабатываю!

– Много тебе осталось? – подружка, в отличие от меня, умудрилась поступить на бюджет.

– Полгода работы, и на второй семестр наскребу, – отозвалась я. – Эх, Лиза, представляешь, как было бы здорово, если бы никакой работы по дому не было? Приходишь домой, а пол сам себя моет. Веник подметает, если случайно рассыпался сахар. Плита сама готовит тебе еду и даже отправляет кастрюли мыться в мойку. А уж посуда там не только сама моется, но и вытирается, и по полкам раскладывается!

– Ну ты и фантазерка! – рассмеялась подруга. – Накопи денег и купи посудомойку.

– Тогда на институт не хватит, – возразила, – а я очень хочу поступить на дизайнера интерьеров, ты же знаешь.

Лиза вздохнула.

– А я считаю, зря ты заартачилась. Мать предлагала оплачивать юридический, нужно было соглашаться. Получила бы бакалавра, и пошла спокойно учиться на свой дизайн.

– Не-ет, Лиз! – удивилась я недогадливости подруги. – Мама хочет, чтобы я пошла по ее стопам и работала в дальнейшем юристом. А если я еще и деньги ее потрачу на учебу, то навсегда попаду к ней в кабалу!

– Ну, как знаешь! – отмахнулась подруга. Мы уже сто раз обсуждали мою маму и ее принципиальность, мне и самой надоело. – Я в туалет. Придержи место.

– Окей! – я положила свою сумочку на опустевший стул и заказала еще бокал пива.

Вечер был в самом разгаре, и уходить совсем не хотелось. Посидим с Лизкой, поболтаем по душам. Как хорошо!

Пока бармен оформлял заказ, я достала телефон и набрала сообщение Дине. «Буду поздно, не закрывай дверь на нижний замок».

Как нелегко с этими подростками! Надеюсь, мои дети, когда они у меня появятся, чудом минуют этот возраст. Иначе мне крышка!

– Девушка! – прозвучал над моим ухом бархатистый голос, и от испуга я чуть не выронила телефон. – Извините, что вмешиваюсь в ваши дела… Но я краем уха слышал разговор, и могу сказать, что такие места есть.

Передо мной стоял симпатичный мужчина лет тридцати в темно-синем пуловере и черных джинсах и смущенно улыбался. В руках он сжимал деловой портфель, какой я видела у мужа сестры. Довольно дорогой.

Темно-карие глаза смотрели на меня доброжелательно и спокойно. Он не был пьян, что придавало ему еще пятьдесят очков к привлекательности. Несколько секунд я молча рассматривала его, пытаясь сообразить, о чем он, собственно, говорит.

– Какой разговор? – уточнила с запинкой.

– Про фантазии. Позволите? – и он кивнул на занятый стул.

– На пару секунд. Подруга скоро вернется.

– Конечно, – вежливо улыбнулся мужчина и представился: – Петр.

– Алиса.

– Очень приятно. Так вот, Алиса, ваша подруга не права. Такие места, которые вы описывали, существуют.

Я быстренько прокрутила назад наш разговор и чуть не присвистнула.

– Вы шутите!

– Нет, ни в коей мере. Одно из них недалеко отсюда.

– Это вы мне сейчас лапшу на уши вешаете? – немного резковато спросила я.

Терпеть не могу, когда обманывают.

– Нет, что вы, Алиса, – казалось, мужчина даже оскорбился, – серьезно вам говорю: такое место есть. И я даже могу вам его показать. Правда, придется отойти ненадолго и без вашей подруги.

Предложение прозвучало заманчиво, но было в нем что-то странное. Да и мужчина выглядел уж слишком хорошо для моей скромной персоны. При средних внешних данных я никогда не становлюсь объектом пристального внимания парней.

– А как же стулья? – спохватилась я.

Лизка не простит, если не придержу стулья. Она ведь занимала их, когда ждала меня. Я опоздала на целых пятнадцать минут!

Петр задумался.

– Слышал, вашей подруге позвонила мама. Ей срочно потребовалось лекарство, и подруга ваша уехала. Вроде бы она хотела отправить вам сообщение.

После его слов телефон в моей руке завибрировал.

«Алиска, прости. Маме снова плохо. Сердце прихватило. Поехала за лекарством. Давай завтра спишемся».

– Откуда вы знаете?! – удивилась такому совпадению.

– О, Алиса. Я знаю много интересных вещей. Хотите, покажу вам? Они вон там, за синей дверью.

Проследив за его взглядом, я заметила в углу бара темно-синюю святящуюся неоновым светом дверь. Почему-то из нее никто не выходил и не заходил.

– Полы там моются сами! – искушающим голосом произнес над самым ухом Петр, чем разжег мое любопытство окончательно.

– Если только одним глазком, – пробормотала я и, подхватив сумочку, последовала за ним.

Дверь была не заперта. За нею оказался длинный белый коридор, какой и у нас в торговом центре есть – ведет в складские помещения. Почему-то мне подумалось, что мы идем в магазин.

Петр шел впереди, а я за ним. Догадку свою озвучила, говоря, буквально ему в спину.

– Это японское изобретение?

– А? – обернулся мой новый знакомый, а потом, будто что-то вспомнив, улыбнулся: – Да, импортное.

– Слышала про роботов-пылесосов, которыми можно управлять через мессенджер. Очень удобная штука. Я бы приобрела такой, но стоит дорого.

– У нас еще удобнее – можно управлять силой мысли.

– Это как?

– Мы тебя научим.

Меня смутили его слова. Я, конечно, не сильно пристально слежу за последними разработками науки и техники, но об управлении предметами силой мысли никогда не слышала. Если только мы говорим не о телекинезе. Но ведь это всё выдумки. И при чем тут мытье полов?!

– Расскажите поподробнее. Как работает механизм? – нарочито бодро спрашиваю я.

Меня начинает охватывать запоздалое волнение. Мы всё идем и идем, а коридор всё не кончается. Разве такое бывает? Длинный он и без единой двери. Нет, это не складское помещение. И не переход между зданиями – самый большой на моей памяти переход в торговом комплексе Мега давно бы уже закончился. Да мы минут десять идем, если не меньше.

А Петр молчит, будто и не услышал моего вопроса.

Волнение плавно перекатилось в страх. Зачем я вообще пошла с незнакомцем? Куда он меня приведет? Разве можно так доверять первому встречному?

Стараясь делать это незаметно, я открыла сумочку и вытащила мобильник. Прижала указательный палец и нашла список контактов. Сейчас позвоню Лизе или Динке, спрошу чего-нибудь. Пусть незнакомец знает, что, в случае необходимости, я могу вызвать полицию.

…Но сети не было.

А вот это – совсем паршиво. Я что, даже позвонить и позвать на помощь не смогу?!

Петр всё шел и шел, и за его мерно звучащими шагами я постепенно стала успокаиваться. Да нет, не похож он на маньяка. Не пристает, не домогается. А ведь вокруг никого нет – обстановка, так сказать, располагает. Конечно, я не специалист в психологии или криминалистике, но будь у него дурные намерения, разве стал бы он вести себя столь непринужденно?

– А вот это правильный настрой! – вдруг обернулся Петр, и в его улыбке мне почудилось одобрение. – Смотри, вот и дверь.

Я проследила за его взглядом и вправду заметила в конце бесконечного белого туннеля светло-серую дверь.

– Куда мы идем? – спросила, надеясь, что он ответит.

– Проходи, там не страшно, – Петр распахнул передо мной дверь, и мы вошли в кабинет.

Широкий такой, с четырьмя столами. За каждым из них сидело по девушке, и вид у них был совсем не страшный, а скорее деловитый. Они перебирали документы, о чем-то спрашивали посетителей, сидящих перед ними на стульях. Выглядело это так, словно бы я пришла подавать документы в госорганизацию.

Два парня и одна девушка примерно моего возраста заметно нервничали.

Петр подтолкнул меня к свободной девушке.

– Привет, Мари! Вот, привел последнюю кандидатку. Оформляйте.

– Куда? – спохватилась я.

Если он собирается затащить меня в сеть-пирамиду по продаже бытовой техники, то я – пас.

Девушка меж тем достала чистый бланк и положила передо мной вместе с ручкой.

– Заполняйте, – безэмоционально сказала она.

– Нет, спасибо, – я разрывалась между ней и Петром. – Понимаете, я уже работаю. Менеджером в магазине бытовой техники…

– Вот видишь, – непонятно чему улыбнулся Петр, – прямо судьба свела тебя со мной.

– Нет, вы не поняли. Я не могу совмещать две работы. Какой бы классной ни была ваша японская техника, у меня просто не хватит времени. К тому же через полгода я планирую поступать в институт!

– А вот это совершенно излишне! – ошарашил меня мужчина. – Здесь тебя всему научат, и не нужно тратить время на бесполезные институты. И трудоустройство мы гарантируем!

– Нет уж, спасибо! – двигаясь медленно, по дуге, я обошла навязчивого Петра.

Главное, протиснуться к двери и сбежать! Оказаться в безопасном месте. А там уже и волю панике дам.

Дверь была так близко и выглядела такой доступной!

– Магистр Рейвс? – мне в спину донесся удивленный возглас девушки.

Как будто из их пирамиды никто и никогда не сбегал.

– Подожди, Мари! – ответил он, как будто речь шла не обо мне, а о глупом ребенке.

Я дернула дверь. Распахнула ее, собираясь рвануть в бег. И остолбенела.

Передо мной была маленькая каморка со стеллажами, на которых стояли папочки с документами. Никакого коридора тут не было, как и прохода в другое помещение.

– Что это? – хрипло спросила я, разворачиваясь к сочувственно улыбающимся Мари и Петру. – Куда я попала?

– Добро пожаловать в Академию магии имени Филисиуса Первозванного, – торжественно объявил Петр. – Тебе очень повезло, Алиса. У нас оставалось последнее вакантное место, и декан факультета попросила меня поискать кого-нибудь. И этим счастливчиком стала ты! Поздравляю. Теперь ты зачислена на факультет домоводства. Мари оформит тебя, расскажет обо всем. Ну что… – он повернулся к девушке и, получив кивок, сказал: – Пойду к себе. Устал бегать по земным мирам. Утомительное занятие, однако. Так, Алиса! Первое занятие уже завтра. До встречи на лекции!

И он испарился. Прямо исчез в воздухе. Чувствуя, что меня обхватывает холодными щупальцами паника, я повернулась к девушке:

– Это он как?..

– Ты, главное, не волнуйся! – засуетилась Мари. – На тебе лица нет. Спокойно, Алиса. Дыши глубже! Так!..

– Воды! – просипела я.

– Конечно, – Мари щелкнула пальцами, и на столе рядом с пустым бланком появился стакан воды. – Не нервничай. Выпей. Всё хорошо.

– Ага, как же! – не согласилась я.

У меня хватило сил дойти до стола. Взять стакан и сделать пару глотков. А вот на стул я уже рухнула без чувств. Последнее, что слышала, как разбился упавший на пол стакан.

Глава 2

«На свете все когда-то было в первый раз».

Сократ

– С такими нервами я бы на пушечный выстрел не подпускал к академии, – словно издалека раздался мужской голос.

В голове стоял туман, и возвращаться в реальность жутко не хотелось. Тут так тепло, приятно… А там – чужие и отнюдь не любезные голоса.

– Ну, так она и не на боевку поступает, – возразил второй, женский.

– А лекаря уже позвали?

– Да. Магистр Зейц прибудет через пару минут… Первый раз на моей памяти студентки в обморок падают. Я… не ожидала.

– Рейвс сказал, она из земного мира? – довольно доброжелательно полюбопытствовал женский голос. – Бедненькая. Ей будет тяжело.

– Да. Оттуда мы набираем редко.

– И правильно! – поддержал мужской голос. – Смотрите, какая хилая. Как она четыре курса выдержит?

– Думаешь, ты выдержишь? С такими-то идеями? – ехидно пропищал новый голос, и я потихоньку приоткрыла один глаз.

Я все еще сидела, вернее, полулежала на стуле. Надо мной склонились четверо – Мари, беспомощно заламывающая руки, и трое тех самых студентов, которые раньше сидели за другими столами.

Студенты! Боже мой, то есть я сейчас действительно поступаю в непонятную академию?! Это мне не приснилось?

– Эй, мы видим, ты проснулась, – писклявый голос принадлежал низенькой девушке с рыжими кудряшками. Вид у нее был шальной и какой-то несерьезный совсем, – не прикидывайся дохлой!

– Но-но, не пугай ее! – вмешалась вторая девушка, светловолосая. У нее были очень добрые голубые глаза. – Привет, как тебя зовут?

– Алиса, – только и успела сказать я, как к нашей компании присоединился еще один человек.

– Магистр Зейц! – с облегчением воскликнула Мари. – Вот, посмотрите. Новенькая из земного мира. Ей стало плохо, когда магистр Рейвс покинул нас.

– Наконец-то! – обрадовался пожилой седовласый мужчина в темно-зеленом балахоне. Он поставил на стол Мари коричневый чемоданчик и достал оттуда обычный с виду фарингоскоп. – А я-то думал, он прихвастнул, когда говорил, что ему предложили должность в Министерстве.

– Я имела в виду, он перенесся в свои покои, – недовольно поджала губы Мари.

«Так она влюблена в этого Петра!» – догадалась я.

– А студента могут признать профнепригодным? – задумчиво спросил у магистра Зейца, который почему-то водил фарингоскопом над моим темно-синим свитером, парень в черной кожанке.

Мне он сразу не понравился. Светловолосый, толстомордый. Он сам, по-моему, был профнепригоден из-за упрямого и чуть туповатого лица.

– Почему вы интересуетесь? – мельком взглянул на него лекарь, а мне приказал: – Открывай рот, говори: «А»!

«Ну, хоть что-то знакомое!» – с облегчением подумала я и открыла рот.

– Всё в порядке. Бурная реакция в связи с большим выбросом адреналина, – пояснил магистр Зейц и убрал инструмент в чемоданчик. – Ну, и порция алкоголя поспособствовала. Учти, милая, в стенах академии мы не приветствуем распитие подобных напитков.

– А я-то думаю, отчего так воняет! – понятливо скривился парень и вернулся к своему столу, за которым что-то деловито писала девушка. – Какое счастье, что она не на моем факультете.

Наверное, у меня вытянулось лицо, потому что магистр Зейц хмыкнул, а блондинка с добрыми глазами потрепала по руке.

– Не обращай на него внимания! Они с боевки все грубияны. Меня, кстати, Миссой зовут.

– Очень приятно, – машинально ответила я и огляделась вокруг. – Значит, я не сплю?

– Мда… – укоризненно протянула рыжая с кудряшками и тоже вернулась к своему столу. На нем я заметила табличку «Факультет ведьмовства».

Повернулась к Мари, которая наблюдала за мной с опаской. Заметила, что и на ее столе стоит коричневая табличка «Факультет домоводства». Не скажу, что стало легче, но хотя бы не так страшно.

– Ну, я пойду, – отмер внимательно наблюдающий за мной лекарь и испарился.

Второй раз дался намного легче. Только сердце ёкнуло, а сознание осталось на месте.

– Вот видишь, – несмело улыбнулась Мари, – всё не так страшно. Заполнишь заявление? И мы тебя сразу зачислим.

– Подождите! – нереальность происходящего все еще не покидала меня. – Сегодня же первое февраля! Какой учебный год начинается зимой?!

– Наш начинается, – благожелательно ответила Мари.

Она разъясняла мне таким спокойным тоном, как будто я буйная или ненормальная.

– Но у меня дома осталась племянница! – я даже подпрыгнула на стуле. – А мама вернется из командировки только в понедельник! Динку никак нельзя оставлять одну. Она такого натворит!

– О… – впечатлилась Мари, и в ее руках появилось устройство наподобие маленького планшета. – Сколько ей лет? Мы вызовем дальнюю родственницу, чтобы приглядела за ней в выходные.

– То есть у вас завтра тоже суббота? – не переставала удивляться я. – И вы начинаете учебный год в субботу?

– А чем суббота хуже вторника или понедельника? У магии нет выходных, – припечатала Мари и сказала: – Тетя Глаша, вы завтра свободны? Приглядите за девочкой? Эм… сколько ей лет?

– Четырнадцать, – сгорая от стыда, ответила я.

Просто представила, что увидит тетя Глаша у нас дома, и мне поплохело. Фантики от конфет, пакетики чипсов и пустые баночки газировки в самых неожиданных местах. Если повезет, кот заставит Динку себя накормить. А если нет – по квартире будет бродить истерично орущее черное существо с зелеными глазами. Иногда мне кажется, что голодный Рой превращается в чертенка…

– Да, спасибо, – Мари отключилась и по-доброму улыбнулась: – Тетя Глаша уже выехала. Не волнуйся, твоя племянница будет в безопасности.

– А как же мама? Как ей всё объяснить?..

– Тетя Глаша позаботится. Она приглядит за Диной, передаст ее маме и внушит им, что ты поступила в элитное учебное заведение за границей. И приехать сможешь только через год на каникулы.

И вот тогда я поняла, что столкнулась с чудом. Или даже волшебством…

Мари протянула ручку, глядя на меня с некоторой настороженностью. Наверное, в ее жизни я не просто первая студентка, упавшая в обморок, но и единственная, кого приходится уговаривать на поступление в академию.

Академия! Звучит-то как солидно! Намного круче, чем просто институт.

И буду я студенткой, как Лизка. И мама перестанет меня пилить, что я трачу свое драгоценное время и упускаю невероятные возможности.

– И всё-таки мне нужно домой! – бороться с собой было непросто. – Попрощаться с Динкой, мамой. Вещи взять. У меня же ничего с собой нет.

Глаз у Мари дернулся. Она глубоко вздохнула:

– Если бы не мое бескрайнее уважение к магистру Рейвсу, Алиса, я давно указала бы на дверь. Наше учебное заведение слишком уважаемое, чтобы уговаривать.

Со стороны парня послышался отчетливый хмык. Издевательский такой.

Не обращая на него внимания, Мари продолжила:

– Но я очень люблю свой факультет. И понимаю, что раз магистр Рейвс выбрал тебя, значит, у тебя есть потенциал… Алиса, мы тут не в игрушки играем. Завтра начало учебы. Тебе еще нужно заселиться в общежитие и получить все необходимое. Давай мы пропустим все твои стенания и возражения и перейдем к подписи заявления?

– Но как я буду жить целый год в этом?! – для наглядности я потрясла перед носом Мари рукавом. – Сомневаюсь, что в вашем волшебном мире принимаются карточки.

– Ах, ты про деньги? – догадалась девушка и рассмеялась. – Тебе не стоит волноваться. У каждого факультета своя форма. И мы выдаем ее при расселении в общежитие. Трехразовое питание плюс чай, кофе между парами на этаже. Если же нужны какие-то женские мелочи… – понизила голос она, – то всё выдает комендантша общежития. Тебе не потребуются деньги.

– Что, и даже тушь можно попросить? – удивилась я. – То есть обучение по системе «Всё включено»?! У вас, может, и бассейн есть?

– Тушь можно. Бассейн есть с пресноводными, – не поняла мою шутку Мари, – но тебе особо он не понадобится. Если только ты не захочешь научиться готовить рыбу каким-то оригинальным способом.

– Воздержусь! – открестилась от дополнительных заданий. – Ладно. Уговорили… Где подписывать?

Всё оформление заняло от силы пять минут.

– А разве не нужно проходить какие-то вступительные экзамены? Отвечать по билетам и прочее? – спохватилась я.

– Ты из земного мира, – Мари уже записывала мои данные в большую толстую тетрадь. – То, что ты смогла увидеть магистра Рейвса, уже говорит о способности к магии. Твои силы еще спят, но они есть. Вот, возьми квиток. Покажи его комендантше, мадам Лук.

– Лук? – подавилась я, представляя кругленькую и пухленькую старушку.

– Советую говорить не как «Лу-ук!» – надув щеки, показала Мари, – а коротко: «Лук». Тогда, может, и дезодорант получишь.

– Ясно. Спасибо! – поблагодарила я девушку за намек и пошла, куда сказали: через две двери налево, потом направо, потом…

Я заблудилась. Коридор был белоснежным, как тот, по которому мы шли с Петром, но с закоулками и ответвлениями. Дверей было много, и цвета они были самого разного: от светло-бежевого до темно-зеленого. Я беспомощно взглянула на квиточек, перевесила сумочку с одного плеча на другое. Пожалела, что оставила куртку в гардеробе бара – не думала, что попаду в такое приключение. А судя по теплой одежде Мари – на ней был коричневый свитер толстой вязки, здесь все-таки не лето.

И как мне выйти из административного здания?

Сначала я решила пойти прямо, понадеявшись, что коридор все-таки кончится. Но свернула не туда и вышла на то же самое место. Потом я вспомнила про трех студентов, которых почему-то оформляли дольше меня. Им же тоже нужно будет заселяться в общежитие.

«Пойду-ка я обратно и с кем-нибудь из них за компанию выйду на улицу», – подумала я.

Не тут-то было! Я вроде бы шла обратно, но знакомой двери с надписью «Приемное отделение» не обнаружила. Она как будто испарилась!

И вот когда отчаяние стало подкусывать острыми зубками, из-за очередного угла вышел он.

Наверное, я слишком устала, и от пережитого стресса в голове у меня помутилось. Но идущий мне навстречу парень показался таким прекрасным, что перехватило дыхание. Настоящий принц из сказки!

Утонченное лицо с идеальными пропорциями немного портил нос с горбинкой. Ярко-голубые глаза искрились в свете коридорных плафонов. И манили, манили глядеть в них, не переставая.

Светлые волосы переливались золотом и спускались до плеч. Одет парень был в серые брюки и необычный камзол, похожий на старинный. Его одежда показалась мне совершенно неуместной и не подходящей к ангельской внешности.

Он равнодушно посмотрел на меня и прошел мимо. Вот тут-то я и отмерла.

– Постой! Помоги-и! – бросилась к нему, чуть ли не падая. – Где тут выход? Какой-то дурацкий лабиринт, а не академия!

– Что? – парень остановился, и, когда он повернулся, на лице было написано бескрайнее удивление. – Ты ко мне обращаешься?

Мне не понравился его надменный тон. Надо же, я посмела побеспокоить его царскую особу!

– Разве в коридоре есть кто-нибудь еще?

Восхищение, которое поднялось во мне из-за внешности, сразу же испарилось. Самовлюбленный индюк!

– Выход там! – махнул он рукой совершенно непонятно куда, и развернулся, намереваясь уйти.

– Там же стена, – сама не знаю, как допрыгнула до него и схватила за рукав. – Пожалуйста, не уходи. Раз ты знаешь, где выход, покажи мне сам. Ладно?

Если бы меня схватили за руку и попросили помочь, я бы помогла.

– Нет, не ладно. Я спешу! – крайне нелюбезно выдернул он из захвата свою руку. – Иди в тот коридор и никуда не сворачивай.

И он снова махнул рукой на стену. Совершенно белую стену без малейшего намека на проход.

Да что же это такое! Издевается надо мной, что ли?

– В какой коридор?! – потеряла терпение я. – Здесь же ничего нет! Если ты думаешь, что можешь издеваться…

На лице парня промелькнуло понимание.

– Первый курс? – перебил он, не дослушав заключение о своих умственных способностях. – Так бы и сказала. Смотри внимательней!

И он сделал странное движение пальцами. Как будто щелкнул ими, а потом зачем-то сложил большой и указательный.

Стена за мной засветилась. Это было внезапно и выглядело странно. Она как бы углублялась теперь внутрь, создавая светлый подсвечиваемый напольными круглыми лампами коридор. Я бы вскрикнула от удивления, но остановило снисходительное выражение блондина.

– Немагический мир, верно? Тебе не следует ходить по административному зданию вне лекций, – наставительно заявил он.

– Почему?

– Здесь открываются порталы из разных миров. Бывает небезопасно, особенно во время приема абитуриентов. Можно наткнуться на чудище или немага…

– Шутишь? – фыркнула я, догадываясь, что кто-то играет на моем доверии.

На что он усмехнулся:

– Чуть-чуть. Тебе и вправду лучше не бродить одной, если не видишь указатели.

– Указатели? – удивилась я.

Сколько здесь ни ходила, мне ничего такого не попадалось. Ни единой таблички или словца!

– И откуда вас таких набирают? – горестно вздохнул парень и снова сделал молниеносное движение пальцами.

Я даже не успела проследить, как он их закрутил.

– Меня вообще-то приняли на первый курс домоводства! – гордо вздернула нос я, а потом остолбенела в немом удивлении.

Парень был прав: оказывается, в коридоре было полно указателей. «Деканат факультета боевой магии на втором этаже», «Проход только абитуриентам», «Запасной выход», «Приемная комиссия – идти по стрелкам». И, что самое удивительно, стрелки были! Они мерцали, показывая в сторону, из которой я только что пришла. Ну, или примерно в ту…

– Домоводства, значит. Вот почему ты такая недогадливая! – со вселенской скорбью произнес блондин.

Мне захотелось его чем-нибудь треснуть.

– Спасибо за подсказку, – процедила с каменным лицом. – И куда я выйду по этому коридору?

– На выход, – вздохнул блондин и исчез.

«Сбежал!». Вот же!

Чувствуя, что закипаю от злости, прибавила шагу. С каких это пор мы не помогаем первокурсникам? Неужели трудно нормально объяснить, а лучше проводить, чтобы я не заблудилась снова?!

«Очнись, Алиса! Он тебе помог, – твердил внутренний голос, когда в конце коридора я спустилась по ступенькам и вышла на улицу, – а с незнакомками не все любезничают».

И всё-таки в его тоне, в манере поведения было много обидного. Он как будто считал себя выше других.

«Зазнайка!» – окрестила незнакомого парня я и огляделась.

На нос мне упала разлапистая снежинка. Потом вторая угодила в глаз – подул пронизывающий ветер. Причем, судя по ночному небу, на этот мир тоже опускалась ночь.

В который раз я пожалела, что пошла за Петром без куртки. Свитерок никак не спасал от снежной зимы. Обхватив себя за плечи, я мужественно шагнула в сугроб.

В этом мире дворников нет. Или погода сошла с ума и завалила все дорожки. Я продиралась сквозь сугробы с рвением первопроходца, но только спустя минут десять смогла разглядеть сквозь сильный снегопад темные очертания здания.

Общежитие, если верить словам Мари, было как раз напротив, всего шагов пятьсот.

В этот раз мне повезло, и первая попавшаяся на глаза дверь открылась. Я ввалилась внутрь, больше похожая на сугроб, нежели на прилежного абитуриента. Руки замерзли, не слушались пальцы. Я тщетно пыталась разлепить глаза от нагло оккупировавших снежинок.

– Эй, стой. Куда? – раздался неприветливый голос, и меня перехватила горячая рука. – Фамилия. Квиток.

– Алиса Рудина. В-вот! – я протянула смятый листочек.

Наверное, нужно было спрятать его в сумку, чтобы не намочить. Но я думала, что доберусь до общежития быстро, и не предполагала, что буду продираться сквозь сугробы. Наивная девушка.

– Чего такой мокрый? – недовольно произнес голос.

Наконец мне удалось проморгаться и рассмотреть говорившую. Передо мной стояла маленькая женщина лет шестидесяти, в темно-коричневом платье и со смешными рыжими косичками. Ее морщинистое лицо нахмурилось. Со всем вниманием она читала корешок и шевелила губами.

– Что не высушила, говорю? – заметив, что я смотрю на нее во все глаза, мадам Лук – а это точно была она, еще больше нахмурилась. – Магией.

Она брезгливо потрясла бумажкой, и та вдруг высохла.

Интересно как! Пальцы она не скручивала, как тот блондин. Здесь что, в ходу разная магия?

– Я из немагического мира, – послушно озвучила слова блондина, – еще не умею магичить.

– Ах, вон оно что! – мне достался оценивающий взгляд, а потом, внезапно – добрая улыбка. – Да, помнится, бывали у меня такие, как ты. Лет двадцать назад. Хорошие студенты были. Не хулиганили.

– Мне сказали, вы выдаете всё необходимое, мадам Лук, – как можно скромнее ответила я.

– Отчего ж не выдать? Выдам. Только сначала высушу тебя, – хмыкнула комендантша.

Меня в одну секунду обдало сухим воздухом. Как будто направили в лицо струю из огромного фена. Даже показалось, что волосы встали дыбом.

И все высохло: свитер, неприятно липнувший к телу, и джинсы, которые обычно сохнут не меньше суток, потому что с начесом. И даже сумка была сухой – вот это магия!

– Держи вещи, – скомандовала мадам, и я послушно вытянула перед собой руки.

Из воздуха на меня упала огромная гора белья, накрыв с головой.

– Тащи в комнату девять. Занимай любое место. А потом спускайся за учебниками. Осторожно, ступеньки!

Выглянув из-за горы, я успела рассмотреть деревянную лестницу, ведущую наверх. Вообще в общежитии, как я заметила, было уютно – на окошках, мимо которых я проходила, стояли растения в горшках. Некоторые даже цвели. Пол и потолок были деревянными, как будто в деревенском доме – из толстых широких досок. Стены, выкрашенные в бежевый цвет, были очень чистыми. Намного чище, чем в моей школе.

Подняться на второй этаж было делом нелегким. Но я справилась. Даже идти по ступенькам вслепую смогла. Необычный энтузиазм бурлил в крови, играл, требовал выхода… Хотелось как можно скорее рассмотреть вещи, учебники, собрать сумку на завтра. Я ведь и вправду скоро начну учиться! И даже не придется платить за обучение!

Только человек, откладывающий деньги с заработка, может понять мои чувства. С каждым шагом я всё больше убеждалась в том, что всё вокруг реально и мне не снится.

Дверь с цифрой девять я нашла сразу. Красивая такая, темно-коричневая, из дерева.

Со второго раза опустила металлическую ручку и вошла, прикрывая дверь ногой.