Сухова я вижу лишь в столовой, когда иду туда. Он не работает в ОГК, он военный специалист. Но на всех наших капустниках он душа компании.
Я хорошо знаком с Юрой, он знает наизусть многие стихи Пушкина. У него дома большая библиотека. Иногда мне кажется, что его преследует злой рок. Его жена умерла во время родов. Он сам вырастил сына. Сын женился, родилась дочь, через год погибает в автокатастрофе мама. Они с сыном вдвоем воспитывают Еву. Я обращаюсь к нему по имени, потому что мы друзья, хотя он мне в отцы годится. Он погибнет, а я останусь здесь, потому что ты спасла меня. Благодарю покорно! Немедленно домой! Только куртку мою верни, шапку, там все же холодно, снег с дождём, а я теперь лысый. Где моя куртка?
– Я сейчас, – Марина медленно поднялась с кресла, – сейчас принесу куртку, шапку, сапоги… Но твоя жена в опасности! Эти угрозы по СМС реальны!
– Я сумею защитить жену. И никакие силы не заставят меня с ними сотрудничать! Ты обещала вернуть мне куртку? Немедленно отправляй меня домой! В то же место и в то же время!
– Тогда мне придется оставить тебя на тротуаре с проломленной головой.
– Хорошо, на несколько минут раньше.
Она снова опустилась в кресло, закрыла ладонями лицо. Максим удивленно смотрел на неё.
– Как ты себя чувствуешь? – спросил он, – я набросился на тебя со своими проблемами, прости. Но мне действительно надо домой. И я не понимаю, как я мог оказаться на полигоне? Группа давно укомплектована, меня там нет! Я ничего не понимаю. Пожалуйста, верни меня домой! Я там сам во всем разберусь. Только дату запомню.
Максим снова раскрыл книгу, повторил вслух дату взрыва на полигоне – 25 марта 2023 года.
Марина тихо плакала сидя в кресле. Ему стало стыдно перед ней. Он хотел подать ей воды, но не знал, где кухня. Взял её за руку.
– Прости за эгоизм. Я ведь ничего не знаю о тебе. Так увлекся двигателем, что совершенно забыл обратить внимание на тебя. Как ты? Какие-то проблемы? Я могу помочь? Или ты огорчена из-за того, что надо вернуть меня обратно? Ничего! Я справлюсь! Отец в командировке, где он? Мама с младшей сестрой в санатории? В каком? Далеко? Сколько лет младшей сестре?
– Шесть. Лизе шесть лет, а мне тридцать. Не удивляйся. Все быстро меняется. В XIX веке средняя продолжительность жизни 40 лет, в XX – 70, в нашем веке человек живет порядка двухсот лет. Все это благодаря сферам-полусферам, правильному образу жизни, правильному питанию. У нас в городах все строго контролируется. Палка о двух концах. За городом немножко больше вольности, немножко меньше контроля. Но если обнаружат мой опытный образец, то мне будет плохо. Я рискую навсегда оказаться… Об этом лучше не думать. Я сильно рисковала, когда отправлялась на твои поиски. Отец пытался отговорить меня. Он сейчас на экзопланете устанавливает модуль.
– Не понял. Какой модуль? На какой планете? Где?
– Наш родной Млечный путь. Здесь рядом. Вначале туда отправляется группа специалистов, чтобы установить модуль, то есть большую станцию. На этой станции будут проживать несколько десятков первопроходцев. Их задача установить пределы риска для проживания на экзопланете. На модуле условия проживания, сходные с земными: кислород, температура, свет. Должны же первопроходцы где-то отдыхать, восстанавливать силы. Но большую часть времени они проводят на эекзопланете.
– Если выживут, то туда прилетают люди? – усмехнулся Максим.
– Преступники. Тюрьмы для преступников вначале. Это жестоко, но такие у нас законы.
– Какие же преступники, если вас с младых ногтей обучают телепатии?
– Ты думаешь, что телепаты могут все? К сожалению, нет. Нельзя прочитать мысли психопата. Нельзя прочитать мысли опытного телепата, когда он закрыт щитом. Я про ментальный щит. Господи! О чем мы говорим? Зачем все это? У меня с проблемами все благополучно. Проблемы надо решать, а удары судьбы – это испытания духа. Ничего! С Божьей помощью прорвемся!
Она подошла к иконе, висевшей на стене, перекрестилась.
– Марина! Откуда эта икона? Это же Николай Чудотворец! Точно такую же нам с Таней подарила ее бабушка!
– Это и есть та самая икона. Она передается по наследству. Максим, а ведь самолет-то боевой! Перспективы у инженера огромны и в мирной жизни, но ты выбрал войну, почему?
– Самолет боевой, но не для поражения мирного населения, а для поражения военных объектов. После института я собираюсь в аспирантуру. Моя тема не боевой истребитель, а двигатель. Мне жаль, что я не могу задержаться. Хочу побывать в «Заслоне», над чем они работают в XII веке? И как можно управлять машиной телепатически? Хочется, но нельзя. Там мои друзья, им угрожает опасность, надо предупредить. Ты упомянула про младшую сестру? Почему она в санатории? Она здорова?
– Да, только…
– Что только?
– Лиза родилась слепой. Увы, от этого не лечат и в наше время. Она хорошо играет на фортепиано. Ее любимое – «К Элизе». Я покажу запись.
Включился экран «телевизора». За инструментом сидела девочка с длинной косой, в красивом розовом платье, играла Бетховена.
– Зайка тоже играет это, – сказал Максим, – жаль, что Лиза родилась слепой. Как же она будет жить?
– Она играет. Музыка помогает ей. Мы всегда рядом. Стемнело. Усиливается ветер. Как бы не случилась гроза!
– Разве гроза – это страшно?
– Ее последствия страшны. Наши грозы отличаются от ваших масштабом разрушений. Почему? Это долго объяснять. Максим, ты уверен, что хочешь вернуться домой?
– Да, я хочу вернуться домой.
Она посмотрела на него, тихо сказала:
– Я верну тебя, но не точно в то самое время. Немножко раньше или на несколько часов позже, как получится.
Возвращение домой
Максим снова на том самом тротуаре, где несколько часов назад его сбила машина. Ветер продувает до костей, предательски заползает под шапку, гуляет по лысому черепу, «ласкает» незаживший шов. Люди спешат на работу, идут по тротуару, машины мчатся по шоссе. Максим смотрит на тротуар, на проезжую часть, пытаясь найти смартфон, который дала ему Таня. Переход далеко, машины несутся, разбрызгивая грязное месиво из снега. Смартфона нет.
Максим бежит в больницу. Видит Данилова, бежит за ним. Догоняет и очень эмоционально объясняет, что Таня в опасности! Данилов чешет затылок, успокаивает его, дескать, первые роды – это всегда очень страшно. Максим уже не говорит, а кричит ему про сообщения, про угрозы, но рассказать про изделие М-241 он не может, секретная информация. Данилов идет к лифту. Охранник выводит Максима из больницы, хлопает его по плечу:
– Ничего, все образуется.
Максим спрашивает, какое число?
– 16 марта, – с состраданием отвечает охранник.
– А год какой?
– 2023 год! Успокойся! Все образуется!
Максим с трудом садится в переполненный автобус. Кружится и болит голова, тошнит. В какой-то момент ему кажется, что он теряет сознание, но мысль об опасности, грозящей Тане, отрезвляет его. Доезжает до проходной АО «Заслон». Бежит в отдел, на ходу сбрасывая куртку и шапку. Терентьева нет. Его секретарь Милочка дает ему увольнительную:
– Виктор Павлович велел передать вам, чтобы вы срочно отправлялись домой. На сборы два часа. Он добился, вас включили в состав группы. Максим, зачем вы наголо? Как будто из тюрьмы! Вам не идет! И почему вы испугались? Я думала, что обрадуетесь. Вы очень хотели попасть на испытания. Уже не хотите?
Максим тупо смотрит на увольнительную. Сбылась его мечта! Он поедет на полигон! А как же Таня? Если он откажется, то ему придется распрощаться с этой работой, с «Заслоном». Милочка удивленно смотрит на него. Входит Терентьев. Максим торопливо объясняет ему про чужой смартфон, про угрозы, про Таню. Терентьев открывает дверь в кабинет, жестом приглашает войти Максима, подходит к окну, слушает Максима, смотрит в окно, заложив руки за спину. Терентьев хилый старичок невысокого роста, немного похож на старика Хоттабыча.
– Смартфон где? – спрашивает он у Максима.
– Я не нашел его. Место запомнил. Там и сейчас моя кровь на тротуаре видна.
– Ты на испытания сможешь? Как здоровье?
– Виктор Павлович! Я за Таню волнуюсь! Данилов не поверил мне! Вы тоже не верите?
– Верю. Не люблю я первый отдел! Алевтине повсюду шпионы мерещатся. И все же… Пошли к Алевтине Васильевне, расскажешь ей все.
– И про будущее? Я обещал Марине сохранить в тайне свое путешествие. Я обещал, но нарушил, рассказал вам. Расскажу Алевтине, она меня сразу в психушку отправит.
– Этого я не допущу. А смартфон надо найти.
Пирожкова выслушала Максима, пригласила сотрудников ФСБ. В течение часа был обнаружен смартфон на проезжей части, найдены и опрошены случайные прохожие, которых вчера вечером Максим спрашивал, где корпус 8, строение 6А? Адрес вымышленный. Выяснили, что подруга Тани Байковой Света вчера вылетела в Казахстан с малышом. Успокоили Максима насчет безопасности его жены. Этим займется ФСБ. Спросили, где он провел ночь, откуда шрам на голове? Максим не хотел рассказывать им о том, что побывал в будущем, боялся. Сказал, что поскользнулся, упал, очнулся в травмпункте, в каком? Не помнит. Утром сразу сюда. Его хотят отстранить от работы над проектом. За него заступается Терентьев:
– Байков – генератор идей! Его нельзя отстранять! Наш «Ястреб» предназначен для ракетно-бомбовых ударов по наземным целям. Его максимальная взлетная масса 50 тонн! У него сверхзвуковая скорость полета на высоте более 12 тысяч метров! Его потолок более 30 тысяч метров! И все это стало возможным благодаря двигателю! Большую роль в разработке двигателя сыграл Максим. Его нельзя отстранять!
После жаркого спора Терентьев победил. Максиму дали два часа на сборы.