Я адаптировался в новой обстановке. Моей пристанью стала библиотека. Здесь было тихо, тепло и уютно. Много читаю различной литературы. Работники библиотеки вскоре ко мне привыкли. Ухожу поздно, по закрытию. Домой идти не хочется. При мне царит тяжелое молчание. Внезапно, на улице, состоялся разговор с отцом. Он сказал, что тетя Тоня хочет, чтобы я ушел из дома. В ответ я сказал что уйду, но только после окончания учебы в десятом классе. Жилья у меня нет, вам придется потерпеть до моих выпускных экзаменов, которые окончатся в июне. Отец промолчал. Я не мог винить отца, в доме «рулила» мачеха. Конечно, я был очень зол. Найдя возможность, поговорил с ней. В жесткой форме предупредил о возможных последствиях, если она не успокоится. У тети Тони был шок. Теперь она с испугом глядела на меня.
Наступила осень. Я принял твердое решение после сдачи выпускных экзаменов уехать в город Вильнюс – столицу Литовской Союзной Социалистической республики и поступать в военное училище, которое ранее окончили старшие братья. Другого выбора у меня не было. Время спрессовалось. Дни летели незаметно. Рядом со мной всегда были товарищи. Среди них Володя Доровских, Саша Кочергин, мой тезка Витя Малеев и многие другие. Наш десятый класс отличается сплоченностью, взаимопониманием и взаимопомощью по вопросам учебы. Мы, и сейчас встречаемся, к сожалению все реже. В осенние и зимние каникулы работаю на железной дороге. Чищу снежные заносы на путях и железнодорожные стрелки, которые постоянно заметает вьюгой. Целый день на свежем воздухе, обветренное лицо, немного охрипший голос. За работу хорошо платят. Деньги отдаю отцу. Он изменился. Мне его стало жалко. Пришла весна, я люблю смотреть, как просыпается природа. Прилетели грачи – предвестники каникул и будущего лета. Бурные ручьи, бегущие по лощинам и степь в цветном наряде. Мне расслабляться нельзя, впереди экзамены на аттестат зрелости. Взялся за учебники. Надо наверстывать упущенное время. Пора, первый экзамен «первый пошел!» Волнуюсь, на кону моя дальнейшая судьба. Назад возврата нет, отступать некуда. Просторный класс, весь в солнечных лучах, цветы. Экзаменационная комиссия. Четыре стола с методическими пособиями. Вижу добрые, улыбающиеся лица членов комиссии. Успокоился, сконцентрировался, время пошло. Память все подскажет. Вокруг одноклассники. Выдох – сдал!
Экзамены прошли чередой, дольше их ждали. Мы на год повзрослели. Мне семнадцать лет. Выпускной вечер в школе. Вручение аттестата зрелости. Фото на память. Здесь мы все здоровые и веселые. Последний звонок, легкая эйфория, все пути открыты. Знать бы заранее, каким тернистым бывает этот путь. Не каждому дано пройти его на одном дыхании. А пока пьем шампанское с учителями. Встреча утренней зари на горе «Маячная». Здесь, в давние времена, стояли казачьи дозоры предупреждали о появившейся на линии Орде. Все окончилось, до свидания Новосергиевка, мои друзья и одноклассники. На следующий день, уже законно, с билетом в кармане, меня увозит в неизвестность пассажирский поезд. Плацкартный вагон, верхняя полка. Смотрю вдаль, как убегают назад лесопосадки. Вечереет, под перестук вагонных колес уснул. Утро, Москва, Казанский вокзал. Вышел на перрон и людской поток понес меня в неизвестном направлении. Наконец выбрался, хочется есть. Купил два пирожка и тут же их съел, запивая лимонадом. Я не пропаду, кое – какой опыт выживания имею. Со мной маленький потертый чемоданчик с личными вещами. Приметные туфли с подошвами из покрышки автомобиля, которые отремонтировал фронтовик дядя Коля перед моим отъездом. Я немного растерялся скоплению массы людей. Гигантские здания давят меня своим величием. Рядом седой мужчина с орденскими планками на пиджаке. Слышу его спокойный доброжелательный вопрос «Что парень растерялся, Москву приехал покорять?» Пришлось пояснить, что я транзитный пассажир и рассказать о цели моей поездки. В ответ запомнились его слова «…удачи сынок, ты выбрал серьёзную и нужную профессию. А сейчас тебе надо на Белорусский вокзал…». На вокзале, около воинских касс очередь. Простоял несколько часов, билета не купить. Помог мне рослый капитан с эмблемами артиллериста на погонах. Наверное, он наблюдал за моими безрезультатными попытками добраться до билетной кассы. Хорошо поставленным голосом он обратился к очереди: «Товарищи, разрешите вне очереди купить билет будущему курсанту!» Все молча расступились, давая мне проход. Вот и перрон Белорусского вокзала, объявляют посадку. Что меня ждет впереди?! Я верю в свою счастливую путеводную звезду. Её называют ангелом – хранителем и она принесет мне удачу!
Наше очередное путешествие завешается. Пора возвращаться домой. Брату в Белгород, мне в Екатеринбург. Уходя не раз оглянемся. И говорим сами себе, что это путешествие, возможно будет крайний раз. Не ближняя дорога. Проходит время, наступает лето. И вновь, по зову сердца, вот уже многие годы мы созваниваемся с братом, собираем рюкзаки, садимся в разных городах на поезда и возвращаемся к своим истокам. Это волнующие встречи кто – то нас уже ждет, а где – то на слуху наши фамилия и имена. Сегодня на малой Родине остались еще те, кто помнит нас и нашу семью. Только Валеры с нами нет. Он трагически погиб в Севастополе через десять лет после смерти отца. Оставил в этом мире четверых любимых детей. Мы проводили его в последний путь и через десятилетие вновь стояли у его могилы.
По несчастью или к счастью истина проста:
никогда не возвращайся в прежние места.
Даже если пепелище выглядит вполне,
Не найти того, что ищем, ни тебе ни мне.
Путешествие в обратно я бы запретил,
Я прошу тебя как брата, душу не мути.
А не то рвану по снегу, кто меня вернет
И на валенках уеду в 65-й год. В 65-м
Угадаю, там, где – Боже мой!
Будет мама молодая и отец живой.
Вновь мы на малой Родине. На своем месте Новосергиевка, наша Красная Поляна. Мы идем по улице к школе, где учились с братьями в разные годы. Этой школы давно уже нет. Однако построена новая. В памяти осталась та школа, где были маленькие классы, поленницы дров в коридоре, которыми топили печи. Мне кажется, и сегодня я слышу детский смех, вижу беготню школяров в большую перемену. Вот и клуб, любимое место ребятишек в былые времена. Помните наши Новогодние вечера, которые проводились для нас и с нашим участием. Художественная самодеятельность с участием взрослых. В костюме мушкетера с картонной шляпой на голове, деревянной шпагой на поясе и шелковой синей накидкой, которую сшила мама, я конечно «неотразим». Таких прекрасных костюмов в моей жизни больше не было. А ёлка с каруселью, любимое место для детей? Как это забыть? Здесь такие же общительные, доброжелательные люди. Сегодня еще остались те, кто помнят прошедшие времена, своих земляков в третьем поколении. И конечно волнующие встречи с одноклассниками. В этом году встречи были скромными по известным причинам. Наступили сложные времена. Что же будем надеяться на лучшее, другой альтернативы нет. Как сказал Иудейский мудрец царь Соломон «…Все пойдет, пройдет и это…».
Узы дружбы и товарищества не должны ослабевать. Это наше с Вами достояние. Надо общаться, поддерживать друг друга. Общение это продолжение жизни. Волею судьбы, армейской службы и особенностей последующей работы многое пришлось повидать и побывать в различных местах от Закарпатья до Владивостока. От Воркуты, до Нахичевани – на Араксе. Еще раз уверенно могу сказать, что человек должен жить там, где родился, где жили его предки. А пока до свидания моё Оренбуржье! «…Эх, человек, человек. Чего тебе дома не сидится? Зачем по земле идешь человек? Твоя жизнь всегда в дороге…». Будьте счастливы мои земляки! Спасибо тем одноклассникам с кем встретились за короткое время. Берегите себя и своих родных и близких. Другого выбора нам не дано.
P.S. Антонина Матвеевна Заруцких (тётя Тоня) пережила отца. В последующие годы обратилась к Церкви. Ходила по Новосергиевке, отпевала усопших. Затем продала наш дом. Некоторое время проживала в женском монастыре, в селе Покровка. Будучи в очередных отпусках я её навещал. Вскоре она умерла. Была похоронена на монастырском кладбище.
Июнь – декабрь 2021 года. В.И. Елфимов
В воспоминаниях использовано стихотворение Геннадия Шпаликова из кинофильма «Подранки».