За гранью грёз, или Темнее всего перед рассветом. Книга 1

Глава 5

Последующие две недели ничего не происходило. То есть, совсем ничего. Только белый хвостатый гость, как будильник, каждое утро голосил у холодильника и обдавал при этом меня таким взглядом, как будто я была садисткой и бедного кота совсем не кормила.

Дни стояли на редкость погожие, мягкое солнце нежно прогревало землю, ветра совсем не было, как-то нереально было хорошо на улице. Нервная система моя совсем успокоилась. Один день сменял другой, ничего не происходило, и было так хорошо. Только одно напрягало, как только я приходила домой, естественно сразу кормила кота, и собиралась отдыхать или смотреть телевизор, белый наглец начинал запрыгивать на полку на которой лежали эти странные книги, как волчок крутился на них. Если я не обращала внимания, кот начинал сбрасывать книги на пол, при этом настойчиво глядя мне в глаза. Мол, «ну возьми, почитай». Да читала я уже, сердясь говорила я коту. Но он не успокаивался до тех пор, пока я не брала книгу и не начинала её пролистывать. Эти книги очень глубоко вошли в мою память, как будто подсознание мне подсказывало, что знания, хранящиеся в них, мне ещё пригодятся. Жизнь шла размеренно, до одного утра.

Было обыкновенное солнечное утро, я вышла из подъезда и вдруг увидела, грациозно сидящую на низкой лавочке, чёрную кошку. Ту самую, которая сидела у меня на подоконнике. Я застыла в нерешительности. «Ну кошка и кошка, иди дальше» – говорил внутренний голос, но интуиция приказывала стоять на месте. Время замерло, мы застыли: кошка и я. Вдруг я услышала, как кто-то истошно вопит за закрытым окном… но это же мой кот. Я подняла голову. Бедный белый красавец и так пушистый, так поднял шерсть, что казался белым шаром. Такое ощущение, что из голубых глаз его сверкают молнии. Весь взъерошенный, он метался на подоконнике, но не мог спрыгнуть ко мне. Форточка была закрыта. Вдруг резкая боль пронзила меня с пяток до макушки. Пока я смотрела на странное поведение моего кота, чёрная бестия проворно подскочила ко мне и укусила за руку. То, что я подскочила на метр, это ничего не сказать. Кошка молнией скрылась за домом. С кисти капала кровь.

Вот это цапанула, сволочь! Да что такое! – Причитала я, зажав рану рукой.

В это время, как-то даже не по-кошачьи, выл кот.

Бегом понеслась я домой. Едва заскочив в квартиру, чуть не сбила кота. Бедный пушистик уже совсем жалко мяукал. Мол, «не уберёг, не уберёг». В три прыжка я очутилась у шифанера, где хранилась аптечка. Быстро открыв её, начала искать перекись. Руки тряслись, всё падало на пол. «Всё нашла», – подбежала к раковине и начала промывать рану перекисью. Теперь я её разглядела, кошка не стала мелочится, её клыки вошли глубоко, кровь лилась сильно.

Рана какая-то странная, подумала я. И действительно, по краям раны стал проявляться зеленоватый ободок. Был такой эффект, что рану обрисовали карандашом. «Кошмар какой». Кот в это время прыгал возле меня, как бы пытаясь взглянуть на рану.

– Ну на, смотри. – Сказала я ему, показывая руку.

Пушистик обнюхал руку, после чего сразу сник. Уши его опустились, и, как нашкодивший школьник, он поплёлся на кровать. Там он свернулся калачиком и отвернулся от меня.

Замотав руку бинтом, я тоже прилегла, расслабилась, но не тут-то было, отдохнуть мне не дали. Раздался резкий, нервный звонок, кто-то нервно нажимал и нажимал на него.

Вскочив, я открыла дверь. На пороге стоял Александр. Деловито зайдя в квартиру, он первым делом снял бинты и осмотрел рану.

– Ну всё, теперь они смогут видеть тебя, не уберегли.

Глава 6

– Так. Всё, хватит, – довольно жёстко для себя сказала я. – Заходи на кухню, я заварю чай, и ты мне всё расскажешь.

Александр не стал сопротивляться. Нежно погладив «расстроенного кота», он пошёл на кухню. Довольно деловито сел за стол и принялся разглядывать меня. От этого взгляда у меня мурашки побежали даже на коленках.

– Что? – разведя руками спросила я. Воцарилась неловкая тишина.

– Понимаешь, – как бы подбирая слова начал Александр. – Мы не уверены на счёт тебя. Непонятно, действительно ли ты та самая или просто случайно попала в водоворот этих событий. – Но, взглянув на руку с бинтом, – Нет, наверное, не случайно, не знаю.

– Хватит!

Прикрикнула я и сильно ударила ладонью по столу. Всё бы ничего, но забывшись, я ударила раненой рукой. Сказать, что я подскочила чуть ли не на метр от боли – ничего не сказать. В глазах опять поплыло. Потихоньку я снова начала падать. Но вдруг необыкновенно сильные руки подхватили меня и поставили вертикально. Когда нормальное зрение ко мне вернулось, я увидела, что Александр стоит рядом и поддерживает меня. А также прилагает все силы, чтобы не рассмеяться.

– Хорошо, хорошо, только руку береги. – Уже серьёзно сказал он.

И мы вместе перевели взгляд на руку. Бинт сбился, и нашему взору предстала довольно странная картина. Рана практически затянулась, но дело было не в ней. Окаёмка вокруг раны стала ярче и цвет её изменился. Из светло-зелёной она превратилась почти в чёрно-изумрудную.

– Нет, наверное, ты та, – глядя на рану, сказал Александр. – Давай так, Вероника, я приглашаю тебя на заседание любителей физики. Вот там ты и найдёшь ответы на все свои вопросы. Но предупреждаю тебя, жизнь твоя изменится навсегда, и назад дороги не будет. Матрицу смотрела? Вот считай, что ты выбрала красную пилюлю. Ну всё, я побежал. А ты готовься. Собрание наше на природе, будут шашлыки. Пока.

– Персик, пошли. – Позвал он кота. – Хватит, загостился.

Но коту эта идея явно не показалась привлекательной и он осторожно «сдал» назад.

– Ты что это, не понял, а ну-ка домой.

Но кот так не считал и, зайдя за меня, начал мурлыкать, тереться об ноги. Мол, я весь твой, не отдавай.

– Вот это дела, – сказал Александр. – Да ты не так проста как кажется, кота отжала, ха-ха-ха. – Но вдруг лицо его резко стало серьёзным. – Ты странница, это уже понятно. «Проводник» тебя уже выбрал. – сказал он, глядя на кота. – Теперь начнётся другая игра, мы ждали тебя тысячу лет. Но всё в своё время. Собирайся на пикник. Персик теперь твой.

От прежнего улыбчивого Александра не осталось и следа. Теперь предо мной стоял очень серьёзный, можно сказать, незнакомец, как будто Александр снял маску.

– Ты даже не представляешь, что тебя ждёт. Только не пугайся, всё потом, – сказал он, глядя на меня очень серьёзно. – Пока, пикник завтра в три часа дня, я заеду, получишь все ответы.

И он словно выскользнул за дверь. Время остановилось или мне так показалось. Машинально сев на табуретку, я замерла в каком-то оцепенении. Зато кот очень довольный запрыгнул ко мне на колени и начал мурлыкать.

– Проводник, говоришь? – Задумчиво спросила я у кота, гладя его по белой, блестящей шерсти.

Глава 7

Все было буднично, в назначенное время раздался звонок в дверь. Персик лениво приоткрыл глаз, взглянул на меня, как бы говоря:»Ну что дверь то открывать будешь?» Я уже готовая к вылазке на природу, в темно-синем костюме, (специально одела такой, чтобы выделить все плюсы фигуры), быстро прыгнув в новые кроссовки, открыла дверь. Александр стоял в шикарном адидасовском спортивном костюме, весь выбритый, хорошо пахнущий, если бы не недавние события, просто «пижон» или «мажор».

– Готова? – по-простому спросил он.

– Всегда готова! – весело ответила я. Мне как-то легко было на душе. После всех переживаний, я решила все отпустить и плыть по волнам. – Готова, только укус сильно жжёт, ничего сделать не могу. – Сказала грустно я, протягивая ему укушенную ладонь. Рана явно жила своей жизнью, зелёно-черный ободок вокруг раны стал еще темнее, как рамка от фотографии.

– Ладно, сейчас нашим покажем. – Очень серьезно сказал Александр. – Ты кота взяла? Без него на улицу ни ногой, потом все объясню. Где он?

Персика как ветром сдуло, нигде нет. Ну что делать, стали искать, как сквозь землю провалился.

– Да что-же это с ним творится?! – начал закипать Александр, – Никогда себя так не вел, кис, кис, Персик иди сюда.

После недолгих поисков, пропажа нашлась. Белый наглец, пока мы разговаривали, стащил со стола мой недоеденный бутерброд с колбасой, и спрятавшись за обувь в шкафу, быстро его уплетал.

– Все хватит, пора фигуру беречь, мучное вредно, вспомни кто ты есть! – На этих словах Персик, как-то совсем по человечески взглянул на меня.

Быстро взяв небольшой рюкзак и кота, мы спустились вниз. Внизу нас ждала машина, так называемая «Буханка». В машине сидела шумная компания, по хохоту из машины стало ясно, травят анекдоты. Александр «картинно» открыл дверь машины.

– Ну, заходи. – Я робко вступила на небольшую ступеньку у машины, воцарилась «мертвая тишина». Несколько пар глаз, не стесняясь, разглядывали меня. – Ладно, Ладно, девушка стесняется и кстати, ее зовут Вероника. – пробасил мой новый друг – Заходи, садись. – В полной тишине мне уступили место. Стало как-то неловко. – Извини их, уже больше 1000 лет не было странников, их всех, всех убили уже много веков назад, это чудо, что появилась ты, мы до сих пор были не уверены, но то что тебя покусал темный страж ставит точку в наших сомнениях – мягко объяснил Александр. – Кстати покажи народу рану. – Очень серьезно попросил он.

Молча я протянула руку, рана зловеще зияла на моей ладони. Первая пришла в себя рыжеволосая, приятная женщина лет 50–55.

– Деточка, дай я посмотрю – аккуратно взяв мою руку, сказала она. Внимательно осмотрела ее. – Ну ребята, это она, – удивительно певучим голосом сказала она, – они ее пометили это плохо, но зато мы точно теперь знаем, что это странник. Отправить странника это великая честь, и за несколько сот лет это выпало нам, – так-же певуче продолжала она.

Люди в машине одобрительно зашумели, кто-то похлопал меня по плечу: «Держись мол, мы с тобой».

– Отправить странника? Что это значит? – под ложечкой недобро заныло.

– Так все, на природу, все потом – скомандовал Александр.

– Ура, едем, едем – заголосил народ, стало весело и легко. Машина плавно тронулась. Кот как обычно оккупировал мои колени, и нагло спал, игнорируя всех и вся. И никто не заметил что машину провожала взглядом черная кошка.

Глава 8

Поездка проходила очень весело. Я хохотала так, как наверное никогда в жизни. Такое количество действительно смешных анекдотов, не припомню когда столько слышала. Потихоньку я начала рассматривать своих попутчиков. Первая бросалась в глаза рыжеволосая, довольно красивая для своих лет, женщина с певучим голосом, которая до этого рассматривала мою руку. Сразу было понятно, что она лидер, про таких говорят «душа компании». Энергия так и струилась из неё.

– Так, давайте знакомится! – Голос Александра вывел меня из задумчивости. – Татьяна Михайловна, самая обаятельная и привлекательная.

Все дружно и одобрительно загудели.

– Ты с ней почти уже знакома.

Татьяна Михайловна хитро подмигнула мне.

– Следующий наш маг-чародей, – раздался дружный хохот. – Ярослав, химик, практик, такие смеси делает, закачаешься.

Ярослав оказался мужчиной лет 40–45, на вид очень стеснительный (про таких говорят – ботаник). На словах Александра, он замахал руками, закачал головой, не я мол, я не такой. И очень как-то по доброму посмотрел на меня. Затем протянул руку.

– Я очень рад, правда рад, – немного заикаясь, тихо сказал он.

Александр набрал в легкие воздух, чтобы представить следующего члена команды, как вдруг Персик, до этого спокойно спавший на моих коленях, проснулся, поднял уши и замер. Все замолчали и напряглись. Было такое ощущение, что что-то нависло над нами. Пока все старались понять что происходит, раздался визг тормозов, и наша машина во что-то врезалась. Так как никто не держался, все по закону инерции, свалились вперед кузова и придавили Александра. Он тихо выругался.

Замешательство длилось недолго. Потом все как-то быстро по военному повыпрыгивали из машины и стали осматриваться. Оказалось, машина налетела на огромную корягу, невесть откуда взявшуюся в чистом поле на грунтовой дороге. Все молча уставились на неё.

Кот, пользуясь минутным нашим замешательством, подбежал к ней, принюхался. Глаза его вдруг поменяли цвет, с нежно голубого на темно синие, шерсть на холке вздыбилась. он зарычал. Никогда я не слышала чтобы коты так рычали.

Наш водитель, грубый на вид мужчина лет 60, резко скомандовал.

– Всем быстро отойти.

Все дружно и быстро попятились.

– Это Никита, наш спецназ, – шепнул мне Александр.

Никита осторожно подошел к коряге.

– Клянусь, минуту назад её на дороге не было, взялась как из неоткуда, – тревожно сказал Никита.

Осторожно, как змею, взял её за торчащий сук.

– Ох же ты, бля! – выругался наш водитель, рука повисла как плеть, словно от удара током. По земле прошла небольшая дрожь, нас немного покачало. Лица нашей компании стали земляного цвета. Все заметно занервничали.

– Вероника! Держись ближе к Соньке, – скомандовал Александр.

Сонька оказалась совсем молодой женщиной, чуть старше меня. Очень спортивная, про таких говорят-пацанка. Короткая стрижка, широкие плечи (гимнастика или дзюдо), твердый взгляд. Она быстро подошла ко мне, схватила за руку, и буквально утащила меня за нашу «Буханку». Кот последовал за нами, уселся у моей ноги, поставив свою лапу мне на кроссовок. На нашу беду стало смеркаться, и смеркалось как-то очень быстро, просто нереально быстро. Меня начала колотить мелкая, нервная дрожь. Липкий страх начал окутывать мои ноги, они становились ватными. Стало как-то нехорошо, я облокотилась на машину. Соня с тревогой посмотрела на меня.

В это время, Ярослав, забрал из машины походную сумку и подошел к коряге. Несколько раз обошел ее, присел и стал доставать какие-то пузырьки. Смешав несколько из них, отойдя метра на 2, брызнул эту смесь на нее. Раздался хлопок. Все машинально закрыли глаза, когда же открыли, коряги на месте не было. На ее месте, блестел неестественно ярко круг, как из стали, на нем были какие-то символы, но и он через пару минут растаял, как и не было.

– Надо уходить, – твердо сказала Татьяна Михайловна. – Они решились напасть.

Все уставились на меня.

– Им нужна она, – резко отрубил Александр, посмотрев на меня.

– Но это не возможно, они не могут просачиваться в это время! – воскликнула Соня.

Все переглянулись. Никита, наш водитель, в один прыжок очутился в машине и попытался её завести. Машина не завелась ни с первого раза ни с десятого. Кот истошно завыл и прыгнул ко мне на руки.

– Так значит не едем.

Сказал самый загадочный член группы. Дедушка лет 70, с лучистыми глазами и седой бородой. Как он похож на библиотекаря, прострелила у меня в голове мысль.

– Не едем, не едем, – повторял старичок. – Ну тогда нужно строить барьер, и просить помощь, – спокойно сказал дедушка.

На этих словах стало совсем темно и тихо. Тихо в смысле ни звуков, ни птиц, ни сверчков, ничего, стало очень страшно.

Глава 9

К нам с Соней подскочил Александр-быстро ее в машину, – скомандовал он.

– А я? – спросила Соня.

– Ты с ней, из машины ни ногой, – ответил Александр и исчез в темноте.

– Слышала! Бегом, бегом, – торопила Соня.

Несмотря на свои ватные ноги, я довольно шустро вскочила в машину, Сонька за мной. Она быстро затолкала меня в глубь салона. Кот запрыгнул ко мне на колени и затих. Вокруг шла нереальная движуха. Все заскакивали в машину, брали какие-то сумки, вещи. Затем приносили их обратно. Снаружи доносились разные странные звуки. Я осторожно выглянула в маленькое окошко. Вокруг машины был нарисован большой белый круг или насыпан чем-то.

– Ярослав эту смесь сделал, в основе соль, сильная штука, никто не пройдет. – Ярик просто красавчик. – С уважением в голосе произнесла Соня.

Я продолжила рассматривать круг. Но было темновато. Наконец, Ярослав достал их мешка какой-то шар, похожий на мячик, и потряс его. Шар немного засветился тусклым светом. Ярослав повторил попытку, ярче шар гореть не стал.

– Дай-ка сюда, – пробасил Никита, взял шар, да как шарахнет его об землю, мы все аж вздрогнули.

– Ты что делаешь! – чуть ли не фальцетом заголосил Ярослав. Быстро подхватив шар с земли. – Это тонкая вещь! – продолжал сокрушаться наш химик. Мы невольно с Сонькой заулыбались.

Не знаю правильно ли сделал Никита или нет, но шар засветился ярким, слепящим светом.

– Ну вот, – пробасил Никита, – работает!

– Нельзя же так, продолжал стонать Ярослав, – протирая шар.

Свет от шара осветил все пространство внутри круга, на душе стало легче. Теперь я разглядела весь круг. По краям круга стояли четыре статуэтки, не поняла какие, между статуэтками были разложены разные минералы. Обсидиан узнала сразу, по моему был еще кварцит. Наш дедушка аккуратно вырисовывал какие-то знаки и иероглифы внутри круга. Меня накрыло чувство нереальности всего происходящего.

– Сонь, – как-то спокойно для себя, произнесла я. – Пока все заняты, введи меня в курс дела. Кто я? Что я? Зачем я?

Сонька улыбнулась:

– Это очень сложно, надо сначала, боюсь сразу не поймешь.

– Почему? Я умная, наверное, – как-то неуверенно произнесла я.

– Понимаешь, ты какой-то неправильный странник, взялась ниоткуда, ничего не знаешь.

Как гласят легенды, странников готовят к переходу с малолетства. Учат, воспитывают.

– Что за переход? – поинтересовалась я.

– Ой, Сашка тебе уже рассказывал про домены? Да?

– Да, – кивнула головой я.

– Так их много, много миров, разные формы жизни. Ты «Звездные врата» смотрела?

Я молча кивнула.

– Тут как там, как новое путешествие, так новый мир.

Я зачарованно слушала.

– Каждый мир в своем «кармане» и не может попасть в другой, только иногда, когда возникают специфические условия кто-то может просочиться. – Соня замолчала и задумалась.

– А дальше? – торопила ее я.

– Отсюда и легенды, русалки, оборотни. – Продолжала Соня. – Но есть одна раса, которая может проникать через барьер в разные миры. – На этих словах, Соньку брезгливо передернуло. – Мы называем их упырями, или вампирами, как все привыкли. Проникнув в какой-нибудь мир, – продолжала моя новая знакомая, – они начинают истреблять его, пока весь не высосут. И никто не может их остановить.

– Почему – спросила я.

– У них мощный гипноз, они подавляют волю, взглядом могут убить. – Соньку опять передернуло. – Только русалки иногда сопротивляются, и то не все.

– Русалки, что реально существуют?! – воскликнула я.

– А как ты думала! – ответил Александр, заскочивший в это время в машину. – Сильно девчонку не грузи, – смеясь сказал Саша.

Я ошарашено уставилась на него. А он исчез в темноте.

– Да, не только русалки, оборотни, ведьмы. – Продолжала Соня.

Из далека раздался рокот мотоцикла. Сонька напряглась и прислушалась. Затем лицо ее просветлело.

– Вот и наша прикатила! – Воскликнула она.

– Кто? – спросила я.

– Наша ведьма! – ответила Сонька. – Я у нее учусь.

У меня вообще все в голове перепуталось, Ведьма? Мы прильнули к стеклу. У круга стоял крутой Харлей. С него слезла вся в коже и цепях, длинноногая девица. На ее костюме ярко отсвечивала светоотражающая надпись «Ночные волки». Когда она сняла шлем, у меня даже дух перехватило, ведьмой оказалась шикарная блондинка.

– Ага, уже запечатались, – подходя к кругу прощебетала незнакомка, на удивление очень приятным голосом. – Саш, открой, – так же приятно попросила она.

Александр пулей метнулся к статуэтке. Повернул ее, что-то стер на земле и она вошла. Мне не очень хорошо было видно ее, но всех наших мужчин как подменили. От усталости не осталось и следа. Все старались расправить плечи и сказать незнакомке какой-нибудь комплимент.

– Аллочка, заходи, как ты узнала где мы? – лакейски произнес Александр.

– Земля слухами полнится, все только и говорят о новом страннике, – покажите мне ее! – Неожиданно властно сказала она.

Все наши мужчины, включая дедушку, пытались помочь дойти ей до машины. Когда она вошла в машину, я поняла почему. Сказать что она красивая, ничего не сказать. Шикарные длинные волосы светло-карамельного цвета, правильный небольшой носик, пшеничные брови в разлет и глаза, обалденные глаза глубокого синего цвета. Она молча смотрела на меня, а я на неё. И вдруг поплыла, навалилась слабость, стал подступать сон.

– Так, тряпка, соберись, – приказала я себе и тряхнула головой. Наваждение отступило.

– Ух ты, да она мне сопротивляется! – хохотнула блондинка, – Хорошо, воля есть, – приятно прощебетала она. – Так мальчики, надо поговорить сказала она ребятам, еще раз взглянув на меня. И они вышли из машины.

– Вот это да, обалдеть, так она ведьма?! – Не скрывая эмоций, воскликнула я.

– Да, простая светлая ведьма, – наслаждаясь, эффектом, который произвела на меня Алла, ответила Соня. – Есть темные их больше, светлых мало осталось, на них тоже идет охота как и на странников, – продолжала она.

– Мы не договорили, Соня, рассказывай дальше, – теребила я ее.

– А что дальше, оказалось, что люди только из нашего мира не восприимчивы к гипнозу вампиров. Да к тому же, после перехода наша кровь становится для них ядом. Одной каплей можно убить несколько из них. А оборотни, вкусив кровь странника, тоже перестают подчиняться им, и часто помогают страннику. Во всяком случае так гласят легенды. – Сонька снова задумалась.

– Девочки выходите, барьер установлен, – раздался голос, по моему Никиты.

Мы поспешили выйти из машины. Персик недовольный что его разбудили, последовал за нами.

Перед нами открылась картина не для впечатлительных.