«Осень жизни, как и осень года надо благодарно принимать», – в дни моей молодости пела некогда популярная певица задушевным голосом. Слова звучали красивые, но их смысл я поняла спустя годы. К пятидесяти годам жизнь воспринимается по другому, более уравновешенно и спокойно. Судьба уже редко дарит что-то яркое, неповторимое, но иногда как-будто даёт второй шанс.
С Ольгой я была давно знакома. Обе одинокие, обе много работали, получали за это гроши и вечно сидели без денег. Иногда в редкие свободные от тяжёлой неинтересной работы часы встречались, чаёвничали, чем бог послал и болтали о житье-бытье своём нелёгком. Тогда я только-только перестала сына учить, он пытался сам зарабатывать, «становился на ноги». У Ольги дочка жила своей семьёй и уже с детьми и лишних денег тоже не имела.
– Ну край пришёл, – вздыхала Ольга. – Хоть сдавай вторую комнату в квартире. Коммунальные платежи растут, никак зарплаты не хватает их покрывать.
– А подработка?
– Да и с подработкой денег мало, как ни крути. Подработка – это дополнительная нагрузка. Тяжело, а денег кот наплакал.
– А дочка? – В растерянности спросила я.
– Дочка второго ребёнка родила. Две внучки теперь у меня. Язык не поворачивается просить у дочки помощи. Напишу объявление, может хороший человек попадётся.
– С чужим человеком жить в одной квартире, ой-как тяжело! – Сокрушалась я, жалея приятельницу. Я тоже ничем ей помочь не могла. Как не могла и комнату сдать в своей однушке.
– А что делать? – Вздыхала горько Ольга. В тот день мы попили чаю и разбежались. Вопрос о финансах повис в воздухе. Встретились только через несколько дней.
– Один мужичок хочет снять у меня комнату, – растерянно произнесла Ольга.
– Как ты будешь жить под одной крышей с чужим мужиком? – Ахнула я. Мы, конечно, девушки в возрасте, но не до такой же степени! Да и соседи заклюют. Приятельница вдруг подняла на меня глаза и со смешком заявила гордо:
– Он ко мне клеится!
– А тебе мужик-то нравится? – Машинально спросила я.
– Да какой-то невзрачный, со смешным носом картошкой, да и ростику небольшого.
– С лица не воду пить! – Хохотнула я с философским уклоном и подмигнула левым глазом.
Потом мы встретились ещё через пару дней. Ольга уже не была такая грустная и потерянная: