Когда я тебя дождусь

© Вера С

© ООО «Издательство АСТ»

* * *

Если друг оказался…

Я сидела со своей подружкой в баре и отмечала его очередное расставание с очередной девушкой.

Почему его? Потому что мою подружку зовут Серега. И тут, наверняка, напрашивается еще один вопрос: почему подружка?

Мы с Серегой знаем друг дружку с самого детства. Наши мамы – лучшие подруги. Живем мы на одной площадке, и у нас у обоих нет отцов. Вернее, они есть. Но у моего уже другая семья, а у Сереги отец погиб, когда сыну не было и года.

Различия между нами практически не делали, и поэтому мы одинаково были обласканы и получали люлей от обеих мам. Когда одна из наших мам работала в ночную смену, другая забирала ее ребенка к себе. Мы вместе играли, гуляли, спали и даже мылись, пока это не увидела одна из наших бабушек. Неизвестно, что она там сказала нашим мамам, но больше нас вместе в ванную не отправляли.

Все остальное мы продолжали делать вместе. Вместе пошли в детский сад, потом в школу, где все одиннадцать лет просидели за одной партой, потом… А вот потом наши пути разошлись. Я поступила в экономический, Серега – в политех.

Нас пытались называть женихом и невестой, но… Какие тут могут быть жених с невестой, если мы друг друга знали, как облупленные (это так моя бабушка говорит, что означает «от» и «до»).

Хоть наши пути и разошлись, но дружить мы продолжали. Рассказывали друг дружке все, что с нами происходило. Делились проблемами с учебой, преподами, родственниками, однокурсниками и любовниками.

Только вот когда я расставалась с очередным бойфрендом, я плакала Сереге в плечо, а он подливал мне в бокал вина и говорил, что все мужики козлы. А когда у него случалось расставание, он тащил меня в бар, где мы полночи пили пиво со всякими закусками, а потом шли в клуб, где до утра отрывались.

Как-то по-разному мы воспринимали любовные отношения…

Для Сереги это всегда было очередное приключение, а я ждала настоящих чувств…

В этот вечер мы тоже пошли по накатанной. Посидев в баре, решили переместиться в клуб. Он находился неподалеку, и было принято решение пройтись пешком.

Но до клуба мы так и не дошли. Дорогу нам преградили какие-то два парня, которые, как вскоре выяснилось, пришли отомстить за бывшую пассию Сергея, расставание с которой мы и отмечали.

Я уже говорила, что мы с Серегой ходили на бокс? Нет?

Вернее, я походила до первого нокаута, после которого мне резко расхотелось посещать данную секцию. А вот Серега ходит до сих пор.

Мы решили, что лучшая защита – это нападение и, пока Серега, вырубив одного, разбирался с другим, я кинулась ловить такси. К тому моменту, как я его поймала, Сереге удалось оторваться от нападавших, и мы, загрузившись в машину, дружно крикнули:

– Гони!

Водителя уговаривать не пришлось, он сорвался с места не хуже гонщика в Формуле 1.

Выйдя у дома из машины, Серега грустно сказал:

– Как-то неудачно отметили…

– Да ладно, – решила я его успокоить, – если каждое твое расставание отмечать – сопьемся.

– А если не отмечать – они возвращаются…

– Ну так, может, это и к лучшему? Глядишь, станешь серьезнее, о семье задумаешься…

– Я тут как-то задумывался и понял, что идеальная женщина, на которой бы я захотел жениться – это ты… Но второй такой пока не нашел.

– Слушай, время-то еще детское, наш магазин пока работает, пойдем за добавкой, – все, что я смогла сказать на его речь о женитьбе, – а то ты как-то точно не допраздновал…

Серега обнял меня за плечи, и мы направились в магазин.

Полночи мне не спалось. Я все пыталась понять, почему слова Сереги меня так зацепили. Я ворочалась и искала причину, но она ускользала. Тогда я решила подумать на тему: а за кого бы я вышла замуж?

Действительно, последнее время у меня как-то не завязывались долгие и продуктивные отношения с парнями.

Так все-таки, какой мужчина мне нужен?

Добрый, сильный, веселый, чтобы мог за меня постоять, чтобы мог меня утешить в трудную минуту, чтобы мне с ним было легко, и я могла оставаться собой. Ну еще щедрый и симпатичный.

Да уж, запросы у меня… Не существует таких мужчин. Ну или я пока не встречала такого. Кроме… Сереги…

Я представила, что мы с ним любовники. Как-то не очень. Стало стыдно, будто я влюбилась в родного брата. Но моя фантазия разбушевалась. Я представляла сцены, одну эротичней другой. Бр… Успокойся уже, Настасья!

На следующий день я не могла смотреть Сереге в глаза: моя больная фантазия меня не отпускала.

– Наськ, поехали на природу! В выходные!

– Куда и с кем?

– У моего однокурсника днюха. Все будут со своими девушками.

– И? Я-то тебе не девушка! Представляешь, как это будет смотреться? Как пионеры.

– Блин, ну Наськ, ну ты че подыграть не можешь? Мы просто скажем, что ты моя девушка. Доказательства-то им не нужны. Им вообще пофиг, какие у нас отношения! Ну не скажу же я, что ты – мой лучший друг? Не поймут!

– Ладно-ладно, уговорил!

– Ну вот и хорошо! Я забегу за тобой в субботу пораньше, чтобы проконсультировать.

«Консультант фигов», – подумала я без злобы, но вслух ничего не сказала.

Серега, как и обещал, забежал за мной утром в субботу. Я быстро оделась, и мы отправились. Загород добирались на электричке, по дороге к нам присоединилось еще две пары. Серега меня с ними познакомил, и к прибытию на место мы уже болтали как старые друзья.

Вечеринка проходила как обычно. Пацаны жарили шашлыки, девчонки стругали салаты, время от времени все собирались у стола, чтобы выпить и поздравить именинника. Когда все было готово, все расселись вокруг этого самого стола, и праздник пошел по нарастающей.

Серега вел себя как настоящий бойфренд: ухаживал, подкладывал мне еду в тарелку, подливал вино, периодически обнимал и даже пару раз чмокнул в щеку. Я старалась мило улыбаться и не показывать вид, что от этих прикосновений чувствую себя не так, как должен чувствовать себя просто друг.

– Первый раз вижу Сережу таким влюбленным, – ко мне подсела однокурсница Сереги, когда мальчишки отошли покурить. Кажется, ее звали Оксана.

– Да ладно, Оксан! Обычный танец пацана, который хочет затащить в постель понравившуюся ему девочку, – как-то уж грубовато ответила я, но внутри у меня почему-то все возликовало.

– Поверь мне, я все его «танцы» видела, – Оксана засмеялась, – это какой-то новый.

Вернулись наши курильщики. Ближе к вечеру, все стали постепенно разделяться по своим парочкам. Подразумевалось, что мы заночуем на даче именинника.

Мы с Серегой вошли в дом. Он пошел искать свободную комнату, а я направилась на поиски туалета. Поблуждав по коридору первого этажа и ничего не найдя, я решила направиться на второй. Возле самой лестницы, я наткнулась на именинника, он как-то нехорошо улыбался.

– Не подскажешь, где можно найти туалет? – я решила отвлечь его от нехороших мыслей.

– Я знаю, кто ты, – вместо ответа сказал он и, обхватив меня мертвой хваткой за туловище, потащил куда-то под лестницу.

– Ты не его любовница, ты его баба-друг! Он как-то рассказывал о тебе! Так что ты – мой подарок!

– Какой еще к черту подарок? – я всеми силами пыталась отбиться.

– А ты думаешь, зачем он тебя сюда привез? Отдохнуть? Нет! Мне в подарок, так как я сейчас без бабы!

Я открыла рот, чтобы закричать, но он со всей силой ударил меня по лицу, и желание орать отпало.

Вдруг какая-то сила отбросила его от меня и, потеряв опору в виде его вцепившихся рук, я осела на пол. Какой-то человек, сидя на имениннике, жестоко его избивал. Тот орал и изворачивался. Все лицо было в крови. На шум прибежали остальные ребята. Кое-как оттащили избивающего.

– Ты мне нос сломал, козел! – заорал именинник.

– Я тебе еще и руки переломаю, если еще раз к ней притронешься! – в говорившем я узнала Серегу.

Он подошел ко мне, помог подняться и привести себя в порядок.

– Уходим из этого вертепа.

Мы шли с Серегой по тропинке через лес, к железнодорожной станции. Он накинул на меня свою куртку и обнял за плечи. Кругом темнота, на часах 12 ночи, дорогу освещает только фонарик Серегиного мобильного. В другой ситуации я бы уже от страха кричала и бежала со скоростью света к платформе, не разбирая дороги.

Но сейчас я просто старалась идти с той же скоростью, что и Сергей. Мне было так обидно и стыдно, будто об меня вытерли ноги. Еще болела щека и руки повыше локтей. Стало невыносимо себя жаль, и я беззвучно заплакала. Слезы лили по щекам как из крана.

Наконец, мы подошли к станции. То, что это остановка поезда, указывала только будка на платформе с надписью «касса» да куцая скамейка. Мы посмотрели расписание электричек, написанное на небольшом листе бумаги и наклеенное на окошко кассы. Ближайшая была через четыре часа.

На наше счастье, недалеко от платформы стоял «жигуленок» со спящим мужичком внутри. Серега постучал в окно, мужичок проснулся, через пару минут мы уже ехали в город. Я, уткнувшись в плечо Сереги, продолжала плакать. Он стойко переносил то, что его футболка постепенно вся становилась мокрой.

– Тебе нельзя в таком виде домой, – сказал он, когда мы подошли к нашим дверям, – у тети Кати будет инфаркт. Пойдем ко мне, мать все равно в ночную.

Я представила, что будет, если меня увидит мама – с распухшей щекой и заплаканным лицом – и согласилась. Тем более, что отпрашивалась-то я на вечеринку на ночь.

Мы вошли к Сереже в квартиру. Он выдал мне мамин халат, полотенце, и я направилась в душ. После душа он позвал меня на кухню. На столе стояла бутылка коньяка и нехитрая закуска: порезанный лимон и шоколадка.

Первую рюмку я выпила, не закусывая, и опять собралась реветь. Сережа подошел, быстро поцеловал меня в губы, и пока я хлопала глазами и пыталась что-нибудь сказать, быстро обработал мне щеку какой-то мазью.

– Ты че, офигел? – я наконец обрела способность говорить.

– Я тебя просто отвлек от рыданий. Ты бы всю мазь слезами смыла…

– А-а, – протянула я, – ну тогда наливай!

Уговорив полбутылки, мы решили, что пора спать. Серега постелил мне в своей комнате, а сам пошел спать в гостиную. Я была разочарована. Почему-то мне казалось, что он стал относиться ко мне не как друг. Думала, что он попытается утешить меня как мужчина, но…

Я вошла в его комнату и решила поискать в шкафу что-нибудь для сна. Нашла футболку, сняла халат и…

Он поцеловал меня в шею, едва касаясь губами. Я повернулась к нему. Он смотрел мне в глаза с немым вопросом.

Я отпустила ресницы.

Утром, как я и предполагала, мне было стыдно. Я боялась смотреть Сереге в глаза. Он же, как ни в чем не бывало, встал, оделся и ушел в ванну. Я собиралась сбежать, но не успела.

– Душ свободен, – он заглянул в комнату, – можешь идти, я пока приготовлю завтрак.

Я тянула время, боясь выходить из ванны. Обозвав себя глупой, все-таки вышла. Сделаю вид, что ничего не было. Или, что мне совершенно безразлично, что произошло этой ночью.

Серега подошел ко мне, обнял и так поцеловал, что все мои планы полетели к чертям. Оторвавшись друг от друга, мы приступили к завтраку.

– Сережа, как мы теперь будем?

– В смысле, как?

– То, что произошло между нами…

– То, что между нами произошло, давно должно было произойти. Ты просто не хотела видеть очевидные вещи!

– Какие?

– То, что я тебя люблю!

– И давно? – под столом у меня затряслись колени.

– Со школы! Ты просто относилась всегда ко мне как к брату, а я стеснялся сказать о своих чувствах. Вот и приходилось тебе подыгрывать.

Я встала со стула, подошла к Сереге и села к нему на колени. Взяла в руки его лицо, посмотрела в глаза и поцеловала, как он меня до этого.

Мы сидели и целовались, забыв про завтрак.

– Что, к свадьбе готовиться? – на пороге кухни стояли наши мамы.

– Да! – дружно ответили я и мой бывший друг Серега.

Не вернусь

Думы

Наталья тряхнула головой, отгоняя от себя навязчивые думы. Сейчас не время – нужно сосредоточиться на дороге. Впереди еще почти сто километров пути. На заднем сиденье спят дети, муж похрапывает рядом, на пассажирском. Последние несколько месяцев он перестал садиться за руль, предпочитал сидеть рядом, не задумываясь о дорожных ямах, правилах дорожного движения и наглых водителях, которые так и норовили подрезать или просто ехать напролом не по своей полосе, так как своя вся разбита. Еще одним плюсом невождения было то, что в дороге можно покурить, выпить и поспать, чем он в полной мере и пользовался.

Вообще, в последнее время он многое взвалил на жену. Забросил ремонт («все равно всю жизнь делать, успею»), про детей вспоминал редко, когда Наталья, вконец измотанная начинала ему выговаривать, да и про жену не часто вспоминал, в основном только, когда поесть хотел, да одежду сменить. Зато часто стал общаться с бутылкой, обзавелся новыми друзьями-собутыльниками.

Уже дома, уложив детей, Наталья всерьез задумалась о своей замужней жизни. Пятнадцать лет. Вспомнила, как по началу Андрей бегал к ней с букетиками полевых цветов, а зимой приносил маленькие мягкие игрушки. Все дела они делали вместе: от приготовления ужина до огорода. А вечерами выходили на крылечко своего домика и пили чай. Затем пошли дети. Андрей стал больше работать, Наталья вся в заботах о детях и хозяйстве. Когда младшему было два, Андрея уволили с работы. За пьянку. Он и до этого выпивал, но не так, чтобы прямо на работе, а тут. Чудом пристроив ребенка в детский сад, Наталья устроилась на работу. Андрей тоже нашел себе новую, но ненадолго. Так и повелось: месяц работает, два – нет.

И как-то так получилось, что постепенно вся забота о семье легла на плечи Натальи.

«Когда это началось? Получается, десять лет я так живу. А ради чего?» – вот этот вопрос она себе постоянно и задавала, но ответ пока не находился. Пошла на кухню, сделала себе чай и задумалась.

Любовь? Последние несколько лет она как-то отошла на… Далеко в общем отошла. Ушла с концами.

Дети? Так не видно, что они сильно отца любят и нуждаются в нем. Со всеми вопросами-проблемами спешат к матери.

Хозяйство? Так все на Наталье да на нанятых работниках. Весь инструмент Андрея давно покрылся пылью.

Деньги? Наталья усмехнулась: редко у Андрея теперь деньги водились, да и те пропивал.

Секс? Кстати, а когда? Наталья снова невесело усмехнулась.

Ее думы прервал Андрей, вошедший в кухню. Сегодня он был трезв – завтра на работу. Она решилась.

– Андрей, давай разведемся.

– Че, нашла кого-то? Так я убью и тебя и его!

– Когда мне искать-то? – Наталья устало вздохнула.

– Откуда я знаю, чем ты там на своей работе занимаешься, – слово «работа» было сказано презрительно-пренебрежительным тоном, хотя именно Натальина работа обеспечивала семью.

– Работаю, Андрей, – Наталья начала заводиться. – Тебе все равно на нас наплевать! У тебя бутылка в приоритете! И вообще мне надоело тебя содержать!

– Ах вот ты как заговорила! А тебе от меня только деньги нужны?!

– А они у тебя есть?

– Я, что, не работаю?

– А смысл от твоей работы? Ты все, что зарабатываешь – пропиваешь!

– Короче, развода не будет! Я отсюда никуда не уйду!

– Значит, уйду я!

– Только попробуй! Найду и убью!

Наталья лишь покачала головой и ушла спать в комнату к детям.

На следующий день Андрей пришел встречать Наталью с работы.

– Ты извини меня за вчера, просто ты уж совсем ко мне несправедлива. Я ведь люблю тебя, а тебе все не нравится.

– Андрей, я вчера все свои претензии тебе высказала. Ты понял только то, что с тобой жить не хотят. А почему не хотят, ты пропустил мимо ушей. У тебя в жизни осталось только две цели: напиться чтобы к тебе хорошо относились. А то, что у тебя есть семья и какие-никакие обязательства перед ней, ты предпочитаешь не вспоминать. Пусть об этом Наташа думает.

– Ну зачем ты так? Я вот, закалымил. Может по рюмочке и помиримся? – Андрей попытался приобнять Наталью, но она сбросила его руку.

– Да и пошла ты!

– Вот и я говорю: давай разведемся! Найдешь себе понимающую!

Смятение

Наталья, улыбаясь, резала бутерброды. Настроение было замечательным. Ей наконец-то удалось накопить нужную сумму для починки крыши – еще немного и она бы обрушилась. Сегодня к ней приехала бригада рабочих из строительной фирмы. Им-то она и нарезала бутерброды.

– Хозяйка, дай водички попить, – в дверях стоял, улыбаясь, молодой парень.

– Да-да, – засуетилась Наталья, – может лимонаду? У меня вот еще квас есть…

– Нет. Просто воды. И, если можно, налей еще в полторашку – с собой захвачу.

Пока Наталья наливала воду, парень без стеснения ее разглядывал. Взгляд был не оценивающий или похотливый, а как на понравившуюся вещь, которую давно хотелось.

– Меня Егор зовут, – сказал парень, когда Наталья передавала ему бутылку.

– Угу, – мотнула она головой, надеясь, что не покраснела. Егор ушел.

Погода стояла хорошая. Дело у строителей продвигалось быстро. И вот настал день, когда все работы были завершены. Наталья с Сергеем Сергеевичем, прорабом, стояли и любовались на новую крышу.

– Спасибо вам огромное! – с чувством сказала Наталья.

– Да ладно! Мы ведь не за «спасибо» делали! Не благодарите! – прораб по-отцовски улыбнулся, – вам бы теперь облицевать по-хорошему.

– Пока не на что, – грустно вздохнула Наталья, – может, на следующий год…

– Я поговорю с начальством. Мы как-то в рассрочку делали. Сейчас сделаем, зиму выплачиваешь.

– Ой, буду вам очень благодарна!

– Ну, вот и хорошо. Позвоню, если что.

К Наталье подошел Егор.

– Может, съездим на озеро, искупаемся? – обратился он к ней.

Наталья задумалась. Дети были в деревне у бабушки. Муж, запив, остался там же. «А почему бы и нет?» – подумала она и согласилась.

Через час они уже были на озере. Егор оказался приятным молодым человеком. Серьезным, культурным, спокойным. Пошлых намеков и нескромных движений не делал, и Наталья, вначале нервничая, расслабилась. Когда накупались, Егор отвез ее домой. Попрощавшись, уехал.

Прошла неделя. Андрей все радовался жизни. Наталья собиралась ехать в деревню, проверить, как там дети. До выходных осталось пару дней, и она решила пройтись по магазинам, прикупить детям обновок и вкусненького. Домой вернулась, когда совсем уже вечерело. И обомлела. У дома лежал облицовочный стройматериал, на обочине стояла машина Егора.

– Я уж тебя совсем заждался…

– А позвонить?.. – Наталья ошеломленно смотрела то на него, то на материал.

– Да забыл я у тебя номер взять, а Сергееич вне зоны. В общем, мы решили тебе отсрочку дать. Завтра начнем делать. Привезли вот материал, а тебя нет. Я остался тебя дожидать…

– Спасибо, – Наталья была одновременно и удивлена, и рада, – может, чаю? – неожиданно сама для себя предложила она.

– Можешь даже покормить, а то я из-за тебя ужин пропустил!

– Хорошо, сейчас что-нибудь придумаю.

– Ты пока думай, я сейчас!

Через полчаса они сидели на кухне, ужинали, по бокалам было разлито вино, которое привез Егор. Как-то так получилось, что Наталья поведала Егору про все свои семейные проблемы.

– Вот как ты думаешь, его можно вылечить? – спросила она у него.

– Нет. Уходи от него, – как-то слишком жестко сказал Егор.

– Он не отпускает меня.

– Хочешь, помогу!

– Каким образом?

– Собирай его вещи, отвози ему, а я обеспечу тебе охрану от его приезда.

– Да нет. Не хочу никого впутывать. Да и нечестно как-то.

– Нечестно у бабы, я извиняюсь, на шее сидеть и к себе уважения требовать! Ты из-за него многого себе позволить не можешь. А он живет в свое удовольствие! Кстати, дети из-за него тоже не все, что бы могли иметь, имеют. Ты подумай! Я помогу!

Прощаясь у калитки, Егор взял Наталью за плечи.

– Наташ, реально, подумай! Я помогу.

– Почему? – у нее пересохло во рту.

– Запала ты мне. Сильно, – и не дожидаясь ответа, Егор прижался к ее губам. Еле оторвавшись, ничего не говоря и не оборачиваясь, быстро подошел к машине и уехал.

«Просто у меня давно не было, – утешала себя Наталья, – вот и расслабилась.» «Ему лет 25 поди, а мне уж… Да и дети у меня. Зачем ему разведенка с двумя детьми?»

На следующий день, пока она еще не ушла на работу, приехали строители вместе с Егором. Поздоровавшись, они пошли приниматься за работу. Егор задержался.

– Давай подвезу на работу.

– Спасибо, я на машине.

– Наташ, ты обиделась?

– Мы просто не пара с тобой, Егор!

– Да ладно! И как ты это определила?

– У меня дети, какой-никакой муж и возраст, превышающий твой лет на десять!

– То, что ты называешь мужем, давно уже не выполняет свою роль. Дети не помеха, я их всегда любил. А мои тридцать лет значительно меньше твоих?

Наталья молчала. Наконец произнесла:

– Дай мне время, Егор.

Раздражение

В пятницу утром Наталья общалась со строителями. Ей хотелось узнать, будут ли они работать в выходные и, если «да», то оставлять ли им ключи от дома. Выяснив, что ничего не нужно, она направилась к машине. На переднем пассажирском сиденье лежал букет. Наталья попыталась отыскать глазами Егора, но он уже ушел за дом.

Доехав до работы, Наталья не спешила выходить из машины – из букета выглядывала открытка.

«Пообедаем? Заеду».

Обычно Наталья не поощряла до такой степени самоуверенных мужчин, но тут почему-то обрадовалась.

– Егор, я подумала. Не стоит начинать отношения, которые обречены. Ни тебе, ни мне это радости не принесет. Ты еще молодой, найдешь себе нормальную свободную девушку. Я сегодня уезжаю в деревню и, скорее всего, вернусь с мужем, – они сидели в кафе, Егор молчал, а Наталья от не пойми откуда взявшейся неловкости говорила, говорила, говорила…

– У тебя когда отпуск? – перебил он ее.

– Что? К-какой к черту отпуск? – Наталья от неожиданности начала заикаться.

– Поехали сгоняем на море.

– Егор! Ты в своем уме? Какое море? У меня дети и денег фиг.

– Я тебя не про это спросил. Я спросил: когда у тебя отпуск, и не хочешь ли ты съездить на море!

– Отпуск у меня через две недели. На море хочу, но не поеду – не на что. И ездить я предпочитаю на море с детьми.

– Не вопрос. Расходы я беру на себя. И на детей тоже. Собирайте чемоданы!

– Нет! Я не собираюсь быть кому-либо обязанной! В том числе и тебе!

Наталья вскочила и устремилась к выходу. На работе ей пришло сообщение: «Передумаешь – звони! Я буду очень рад!»

Всю дорогу в деревню Наталья обдумывала обеденный разговор с Егором. Приводила различные доводы своему поступку, понимала, что правильно все сделала и… корила себя за то, что хотелось… Хотелось вот так все бросить и рвануть с Егором. Хоть куда. И пусть потом будет стыдно, и замучает совесть. Но… Нужно смотреть правде, приличиям и обязанностям в глаза. Это неправильно.

Из деревни Наталья ехала с Андреем. Он, как обычно, дремал рядом на пассажирском сиденье. Наталья злилась: «Как в порядке вещей! Пробухал две недели! На работу, по-любому, не пустят! Опять будет за мой счет жить! Считает, что так и должно быть!»

– О! Молодцы! Уже почти все сделали! Ну хоть дом у нас теперь прилично выглядеть будет! – Андрей искренне верил, что это его заслуга. Ну и что, что жена в долги залезла!

– Да уж! Люди работают! А ты только далеко идущие планы можешь строить! – раздраженно бросила Наталья.

– Да не переживай ты! Сейчас пойду на работу – все долги твои выплатим!

– Ага! Ты всем этим, купленным на мои деньги, пользоваться будешь, а долги мои! Козлина!

Следующую неделю Наталья почти не общалась с Андреем. Строители свою работу закончили, порадовали Наталью отсрочкой выплат до осени. «Хоть какая-то радость,» – думала она.

Андрей ходил, искал работу. Но работа все не находилась. На ту, где хорошо платят, его не брали: наводили справки, узнавали о его пагубной привычке и отказывали. На другую зарплату он сам не шел – считал себя хорошим специалистом, не заслуживающим маленькой зарплаты.

Егор пару раз приезжал к ней на работу, приглашал на обед. Напоминал про отпуск. Наталья переводила разговор на другие темы. Один раз даже сходила с ним пообедать.

Подошел отпуск. Андрей начал активно планировать куда им потратить Натальины отпускные. Как обычно, поехали в деревню навестить детей. Не успев приехать, Андрей пошел «покурить» с соседом. Через час, когда он не вернулся, Наталья пошла его проверить. Как она и предполагала, он уже был изрядно пьян и рассказывал соседу, как чуть ли не сам сделал ремонт дома. По его словам выходило, что и заплатил сам.

– Наташ, дай на бутылочку! Давай отпуск-то твой обмоем!

– Пошел ты на… – Наталья развернулась и поспешила к детям, по дороге набирая номер телефона.

– Егор, твое предложение еще в силе?

– Конечно! Поезд в пять утра. Успеете?

Наталья глянула на часы: восемь вечера.

– Успеем!

– Я заеду за вами.

– Не нужно. Я еще не придумала, как детям тебя объясню!

– Хорошо. Я пришлю за вами такси к четырем.

– Спасибо, Егор.

– Тебе спасибо, – но она уже отключилась.