Поднимаясь по скользкой лестнице клуба и маневрируя между попадающимися на встречу людьми, Фрося нервно чесала нос и мысленно материлась на судьбу. Сегодня была суббота, и университетская подружка Алиска позвала ее с собой на концерт какой-то малоизвестной группы. Акустический концерт в небольшом клубе в центре – Фрося думала, что они с Алиской лампово посидят и отлично проведут время. Ей давно требовалась эмоциональная разрядка. Учеба, сессия, научник, наседающий с подготовкой диплома – все это давно давило на Фросю, и она явственно ощущала потребность в глотке свежего воздуха. Но прям за пару часов до концерта Алиска написала, что слегла с ротавирусной инфекцией, и у Фроси осталось два варианта: остаться дома и смотреть «Кадетство» или же воспользоваться купленным билетом и пойти за впечатлениями, пусть и одной. Недолго думая, Фрося выбрала второе. Уж очень держали за горло отданные двести рублей. Нарядившись в облегающие джинсы, темно-синий твидовый пиджак и туфли на каблуке, она, уверенная в себе и довольная, направилась к месту события.
Но только найти этот захудалый клуб без помощи Алиски оказалось почти нереально. Выход из метро вел на оживленную дорогу в три ряда, но дальше начиналась путаница в улицах, навигатор сходил с ума, указатели вели только к крупным музеям и памятникам, а прохожие недовольно пробегали мимо. Фрося обошла всю улицу, несколько раз пробежалась по всем выходам из метро и чуть не разбила телефон за саботаж поисков. А в итоге клуб оказался двухэтажным зданием через дорогу, которое Фрося с первого взгляда ну никак не могла бы назвать «клубом». Тусклое, светло-коричневое, с соломенной крышей в японском стиле. Над входом висела скромная табличка «Джао-Да».
Конечно же, на концерт Фрося опаздывала, что не могло ее не злить. Придется толкаться и искать свое место под звуки музыки!
У входа никто не проверял у нее билеты, и Фрося с досадой подумала, что можно было и не тратиться заранее. Столики и сидячие места находились на втором этаже, который был огорожен перилами, а за ними, на уровне первого этажа располагалась сцена. И вот, поднимаясь к местам для зрителей, Фрося все больше и больше начинала сомневаться в целесообразности своего решения. Она даже не знала, что это за группа, а в зале будет куча незнакомых людей.
Поднявшись на этаж, Фрося разуверилась в себе еще больше. Все столики были заняты. Концерт почему-то еще не начался, и люди за ними громко переговаривались и смеялись. По залу туда-сюда сновали официанты. Пару раз один из них так посмотрел на застывшую по центру Фросю, что ей захотелось под землю провалиться. Встала здесь как оглобля!
«Я все равно здесь нигде не сяду. Пора ехать домой», – подумала уже она. И тут…
– Вот это люди! Ну, приветики!
Мягкий вкрадчивый голос раздался у нее за спиной, а затем кто-то положил ладонь ей на плечо. Фрося вздрогнула и обернулась.
Позади нее стоял высокий мужчина в вязаном свитере с каштановыми волосами и светлыми смеющимися глазами. Небольшие морщинки в уголках губ только добавляли доброжелательности его образу. Его лицо казалось очень знакомым, и Фрося даже напряглась, силясь его вспомнить.
– Это я, Борис Сухов, – добавил он, заметив Фросину настороженность. – Я у вас на посвяте был, помнишь?
Ну конечно! Память Фроси прояснилась, и она тут же вспомнила улыбающегося ей во время студенческой вечеринки с балкона клуба человека.
– Извини, кажется, я забыл твое имя, – его худые щеки покрылись легким румянцем.
Фрося взглянула ему в глаза и робко улыбнулась.
– Ефросинья, – тихо произнесла она.
– Фрося, – с мечтательной улыбкой повторил он. – С кем ты пришла?
– Кажется, одна, – Фрося развела руками. Борис оживился.
– Можешь подсесть к нам, если хочешь. Пойдем, – он аккуратно взял ее под локоть и повел к столику.
За столом сидели еще двое взрослых мужчин. Фрося сдержанно обменялась с ними приветствиями и села за край стола. Борис отодвинул стул и сел возле нее.
Тут же возле столика нарисовалась официантка.
– Что желаете? – услужливо поинтересовалась она.
Спутники Бориса заказали по большому бокалу пива. Хотя на столе итак красовались пустые бокалы и тарелка с креветками между ними. Борис снисходительно улыбнулся и попросил чай каркаде.
– А ты? – развернулся он к Фросе.
– Мне ванильный милкшейк, пожалуйста.
Официантка кивнула и проворно скрылась за поворотом.
– Любишь послаще? – не глядя на Фросю тихим голосом спросил Борис. Фрося густо покраснела.
Наконец, почти с сорокаминутным опозданием, на сцене появился солист. Он горячо поприветствовал всех присутствующих, пока участники группы настраивали инструменты. В зале раздались аплодисменты.
– Очень крутая группа, – нежно произнес Борис Фросе на ухо, нагнувшись к ней поближе. – Поют про то, про что многие не решаются говорить.
– Да? Я, если честно, никогда раньше их не слышала…
– Значит, тебе сегодня понравится, – многозначительно улыбнулся Борис и откинулся на спинку стула.
Концерт вскоре начался. Под рев гитары солист тряс длинными волосами и пел про отсутствие секса в его жизни. Мужики за столом самозабвенно горланили в такт. Борис вслух не подпевал, но шевелил губами и довольно улыбался.
– Не все же слушать серьезные вещи. Иногда надо и расслабиться вот так, – снова сказал он Фросе на ухо.
– Согласна, – выдавила она из себя улыбку.
Борис не повел головой в ее сторону, но рот его изогнулся в самодовольной улыбке, а глаза озорно заблестели.
– Мне кажется, ты со-о-овсем не простая штучка, Фрося. Есть в тебе что-то такое… Бесовское. Как там говорят, в тихом омуте…
– Ой, да прям! – отмахнулась Фрося и почувствовала, как заполыхали ее щеки. Она быстро бросила взгляд на Бориса, но он все так же смотрел на сцену, не поворачиваясь к ней. Фрося вдруг отметила, что он очень даже хорошо выглядит для своего возраста.
– Посмотрим, – хитро ухмыльнулся он.
Солист группы поблагодарил публику за внимание и, сопровождаемый ревом бас-гитары, начал горланить следующую песню, про пользу наркотиков для раскрепощенного секса. Фрося слушала уже без смущения, и даже незаметно притопывала под столом ногой в такт припеву. Несколько раз она бросала взгляд на Бориса. Борис с безмятежной улыбкой наблюдал за сценой и иногда покачивал головой. Его руки лежали на столе, а длинные ухоженные пальцы переплелись в замок. Его друзья, уже заметно поднабравшиеся, без стеснения орали слова песни во все горло и хлопали друг дружку по плечам, чем вызывали снисходительную улыбку Бориса.
К концу концерта Фросе уже даже начал нравиться необычный баритон солиста и заводные ритмы песен.
После последней песни, которая буквально подорвала зал, солист обратился к публике, сердечно поблагодарил всех за поддержку и атмосферу, произнес душевную, мотивирующую речь, тепло со всеми попрощался и кивнул своей группе на выход. Все еще разгоряченные зрители проводили их гулом и аплодисментами, и даже когда музыканты отключили аппаратуру и скрылись за кулисами, не спешили расходиться. Продолжали раздаваться подпевающие сами себе голоса и звон бокалов.
– Во мне нет секса,
В тебе нет секса…, – сбивчиво затянул один из спутников Бориса. Борис бросил на него презрительный взгляд своих широких глаз.
– Фрось, а ты куда сейчас? – вдруг весело спросил он.
– Да домой. Метро-то еще, наверное, ходит?
Борис нахмурился.
– Боюсь тебя расстраивать, но уже полвторого. А тебе далеко?
Фрося охнула.
– Да нет, четыре остановки.
– Я просто на машине. Давай подброшу тебя домой, чтоб никто не уволок.
Щеки Фроси снова порозовели.
– Что ж, можно.
– Идем.
Борис повелительно приобнял ее за плечо и направился к лестнице. Перед уходом он помахал рукой своим приятелям, которые ответили ему неуверенными улыбками. Впрочем, кажется, они были слишком увлечены алкоголем, чтобы заметить его уход.
Борис спустился по лестнице к выходу и повел Фросю к своей машине. Когда Фрося села в пахнущий кожей чистый салон, Борис аккуратно вставил ключ зажигания и машина отозвалась утробным рыком.
– Посидим, пусть прогреется, – произнес он. – Машине как женщине – нужна предварительная ласка перед марафоном.
Он расслабленно откинулся на спинку своего сидения, положив руку сверху на руль, и принялся аккуратно настукивать пальцами какую-то мелодию. Пальцы у Бориса были длинные и ухоженные. Даже кутикулы были аккуратно убраны. Его поза так и выражала спокойствие и гармонию.
– Чем ты вообще живешь? – доверительным тоном спросил он.
– Ну, я учусь… Читаю книжки, хожу в кино…
– Здорово! А на кого учишься?
– На учителя начальных классов.
Борис повернулся к Фросе и по-дружески улыбнулся. Фрося сразу почувствовала себя так уютно, словно вернулась домой из студенческого общежития. От Бориса исходило какое-то особенное тепло, перед которым хотелось раскрыться полностью. Ямочки на его щеках излучали доброту и простодушие.
Фрося заметно расслабилась и почувствовала себя более раскованно.
– А ты?
Борис подвинулся на сидении и принял горделивое выражение лица.
– Да я так… Певец-самоучка, – с нарочито напускной небрежностью бросил он, и его пальцы на мгновение остановились.
– Ничего себе! – не сдержала восхищения Фрося.
Борис постарался сохранить невозмутимость, но самодовольная улыбка все равно изогнула уголки его губ.
– Да ничего особенного, если честно. Я просто занимаюсь тем, что мне нравится. Может, не профессионально и не всем по вкусу, но меня радует. А ведь в этом и суть творчества: самовыражаться, да так, чтобы от души.
– Верно сказано, – тихо ответила Фрося.
Уголки губ Бориса вздернулись еще выше.
– Вообще творчество – интересная вещь. Вроде творишь для себя, а вроде все равно все мы смотрим на зрителя.
– Мы?
– Я просто часто хожу на всякие светские мероприятия, общаюсь с творческими людьми. Сам выступаю, иногда и на других смотрю. Если хочешь, можем сходить как-нибудь вместе. Посмотришь на нашу богемную жизнь.
Фрося замялась.
– Не уверена, что я… впишусь.
Борис хохотнул.
– Ну да… Талантливые люди все немножко с придурью. Что далеко ходить: взять хотя бы Есенина. Хотя его я очень понимаю, сам такой же. Но ты можешь не бояться, Фроська, я же всегда буду с тобой.
Воздух в салоне постепенно прогрелся, из магнитолы едва слышно доносилась медленная мелодия, мелькали огни за окном, легко стукались при поворотах висящие на зеркале заднего вида четки, Борис непринужденно и по-дружески улыбался, и Фрося, несмотря на то, что совсем не являлась любительницей новых компаний, улыбнулась в ответ и приняла приглашение Бориса.
Борис не стал надолго затягивать, поэтому уже через пару дней они с Фросей встретились у метро и пошли в какое-то «заведение для своих». Фрося сильно волновалась. В предвкушении необычного мероприятия она перемерила весь гардероб, потратила почти час на аккуратный макияж и обильно надушилась своим самым лучшим парфюмом. Правда, уже в метро она обнаружила, что с парфюмом изрядно переборщила. Но Борис галантно промолчал на этот счет. В отличие от своей спутницы, он чувствовал себя раскрепощенно и уверенно. Он непринужденно чмокнул ее в щеку при встрече, чем снова вогнал ее в краску, и уверенной походкой лидера повел ее к месту назначения. По пути Борис развлекал ее непринужденной беседой, а Фрося робко рассматривала его профиль и стыдливо отводила взгляд каждый раз, когда Борис оборачивался к ней. Красивый, элегантный, уверенный, интересный, Борис был на ступень выше всех парней, с которыми Фросе доводилось общаться до этого. Каждая его случайная фраза звучала как афоризм. Каждое его движение было изящным, и в то же время легким и органичным. Фрося с блаженной улыбкой вторила каждой реплике Бориса и тихо думала, во что же перерастет это необычное общение.
Место, в котором собирались богемные друзья Бориса, было похоже на обычный пивной бар. Уютные деревянные столики равномерно стояли по углам. Вдоль стены напротив входа пустовало место, служившее сценой. В углу ютилась старенькая звуковая установка.
Как только они оказались внутри, Борис приветственно махнул правой рукой и по-хозяйски направился к самому шумному столику. Фросе ничего не оставалось, кроме как торопливо последовать за ним.
– Какие люди и без охраны, – широко улыбнулся Борис одному из мужчин за столом. – Я и забыл уже, как ты выглядишь, Егор. Кстати, вот эту прекрасную юную даму зовут Ефросинья, и я прошу ее любить и жаловать.
– Очень рад встрече, Ефросинья! – подскочил на месте Егор, и неуловимым движением схватил ее руку и едва заметно поцеловал ее кисть. – Мы всегда рады видеть новые лица на наших сабантуйчиках. Таланты всегда нуждаются в поклонниках. Искусство искусством, но все-таки без зрителя творец загибается, чахнет. Старые посетители уже примелькались, а нам всем так нужен иногда свежий, неискушенный взгляд.
– Мне тоже очень приятно, – смущенно покраснела Фрося.
Егор восторженно всплеснул руками.
– Боря, где ты до этого прятал от нас эту чаровницу!
Заметив Фросино смущение, Борис подошел к ней сзади и едва заметно положил ладонь ей на плечо.
– Не обращай внимания на Егора, – тихо прошептал он ей на ухо. – Он бывает эксцентричным и болтливым, но вообще-то он славный мужик, вот увидишь. Давай присядем, выступления все равно еще не начались. Может быть, выпьешь что-нибудь?
Его вкрадчивый шепот как электрошок пронзил Фросино тело от макушки до пяток. Румянец горячей волной залил ее щеки.
– Эм… Да…, пожалуй, выпить будет хорошо, – неуверенно пробормотала она, надеясь, что Борис не заметит ее заминки.
Борис галантно отодвинул для нее стул, сел рядом и махнул рукой официанту.
– Два Пилснера! – он обернулся к Фросе и тихо пояснил. – Ты должна его здесь попробовать.
К столу приходили новые люди, и удивительным образом все были знакомы с Борисом, и все были рады перекинуться с ним словечком. Фросю тоже приняли тепло. Возможно благодаря очарованию Бориса, она быстро влилась в компанию и даже почувствовала себя комфортно. Она выяснила, что Егор – опытный звукорежиссер, рыжая девушка с волосами по пояс играет на балалайке, мужик с жировиками по всему лицу мечтает стать известным рок-музыкантом и зарабатывает игрой в переходах. У каждого человека за столом была своя интересная деятельность и своя история. Но главной звездой вечера был Борис. Он без устали разговаривал со всеми собравшимися, не обделяя никого вниманием и не прекращая широко улыбаться.