Buch lesen: «Медальон чёрной души»

Глава 1

Красный закат окутывает небольшую восточную провинцию Нандж, расположенную недалеко от столицы Эльроут. Вечер – самое любимое время для трактирщиков, ибо усталые работяги заканчивают тяжёлый день кружкой свежего пива или ароматным элем.

На улицах только начинает теплеть. Когда переживаешь сезон холода, начинаешь чувствовать, как расцветают не только почки на деревьях, но и собственная душа.

Вот только для Майи все дни пролетают практически одинаково. Домашние обязанности, вышивание и упражнения с деревянным мечом. Только это и занимает её день. И так с тех пор, как умерли её родители в гражданской войне¹. С тех пор прошло семь долгих лет.

Дверь её небольшого деревянного дома отворилась, окутывая комнаты скрипучим звуком, на который Майя не обращает никакого внимания, пока не закончит последний стежок.

В проходе показался Гарри. Майя, оценивающим взглядом оглядела брата. Выглядит, как обычно: короткие чёрные волосы и коричневые глаза, как у неё самой, высокий, на целую голову выше неё, а мышц столько, что может поднять целую корову. Гарри на восемь лет старше сестры, после смерти родителей роль кормильца и воспитателя перешла полностью на него. Поначалу подрабатывал, убирая дворы и помогая в тавернах, а когда овладел силой призыва секиры², то отправился на арену, зарабатывать деньги грубой силой. Конечно, Майи это не очень нравится, но переубедить брата она не смогла.

– Ты слишком хорошо выглядишь. – произнесла спокойным голосом девушка, закончив разглядывать Гарри. – Опять нарвался на врага сильнее себя?

– Зато я победил и заработал кучу монет. И набрался опыта. – он бросил мешок с, провонявшими потом, вещами в угол, а сам сел рядом с сестрой на кресло.

– И, судя по счастливым глазам, встретился с Лией. – улыбнулась Майя.

Лия – самая красивая девушка на арене, к которой мечтает попасть каждый войн. Она вейз и своей силой лечит израненных и покалеченных. После её терапии, на теле не остаётся ни одного пореза или шрама, кости срастаются за считанные минуты. Не девушка, а богиня. Конечно, и Гарри не смог устоять перед её чарами. Когда брат приходит без единой царапины, Майя сразу понимает, что в этот раз ему сильно досталось, иначе он спокойно приходит с небольшими ушибами и порезами.

– Всё-то ты знаешь. – произнёс Гарри, отобрав из рук сестры полотно с вышитой веточкой.

– Эй!

– Красиво, как и всегда. Что на ней будет?

– Ещё не придумала.

Гарри вернул Майе полотно, и они оба замолчали. Мужчина стал смотреть в одну точку, окунувшись в переживания. Солнце практически село и Майя подскочила, чтобы зажечь свечи. Дом не сильно большой, так что, быстро побегав из угла в угол, она вновь вернулась на своё место. Взяв своё творение, она стала его тщательно рассматривать.

– Май. – обратился Гарри и тут же замолчал.

– Что?

– Мне нужно тебе кое-что сказать.

– Ну так говори.

Гарри поджал губы, пытаясь собраться с мыслями. Девушка знает, что в такие моменты брат собирается начать серьёзный разговор, поэтому, отложив всё лишнее в сторону, она повернулась и посмотрела на него.

– Ну в общем, – Гарри собрался с духом и тоже повернулся к сестре, – через месяц объявляется набор на Королевскую арену.

Выражение лица Майи не поменялось, но дрогнувшие ресницы говорили о том, как шокировала её эта новость.

– Ты собираешься оставить меня…

– Нет! – Гарри не дал ей договорить. – Вовсе нет. Я собираюсь взять тебя с собой.

– Что? – Майя подскочила. – А если что-то случится?

– Май, всё должно быть в порядке. Тебе скоро восемнадцать лет, ты взрослая девушка.

– Вот только я вейз тёмной магии и у меня была единственная практика и чем она закончилась?

– Я тоже вейз. – по глазам девушки сразу стало понятно, что это далеко не аргумент. – Тем более я предлагал тебе тренироваться на животных. Да хотя бы на насекомых.

– Ты знаешь, что я не могу.

– Тогда мы в тупике.

Королевская арена. Событие, когда лучшие войны королевства сражаются между собой ради особой награды – рыцарская служба при дворе. Лучшие войны получает титул и поместье. Каждый, уважающий себя мужчина, мечтает стать победителем в этой борьбе. Королевская арена проходит раз в год с того момента, как прошла гражданская война. Король решил таким образом показать, что вейзы и таяны способны сражаться на равных. Уже есть двадцать один воин, получившие свою заветную награду. И вот, оказывается, Гарри решил стать двадцать вторым.

Майя не покидала родного дома уже много лет, а мысль о путешествие в столицу приводит её в ужас. Тем более не известно, как изменится их жизнь, если брат одержит победу. А она в нём не сомневается. Почти каждый день он тренируется на износ. Она думала, что это ради Лии или ради того, чтобы побеждать в трудных сражениях, дабы получить больше золота, но причина оказалась в другом.

– Май, – Гарри пытается посмотреть ей в глаза, но девушка отвернулась. – так не может продолжаться вечно. Я не всегда буду с тобой, и ты не должна вечно сидеть в четырех стенах.

– Ты знаешь, что я опасна.

– Тогда почему я до сих пор жив?

Это заставило Майю задуматься. С одной стороны, брат никогда не давал повода переживать настолько сильно, чтобы не сдержать свою силу, а с другой, неизвестность пугает. В своём коконе она в безопасности, Майя знает, что никому не навредит. Но её ни раз посещала мысль о том, чтобы выбраться из клетки своей души. Видеть с крыши дома счастливых парочек, резвящихся детей, милых старичков становится с каждым годом всё невыносимее. Хочется присоединится к ним, почувствовать вкус жизни. Но страх очернить свою душу, разрушить жизни и жизнь близких людей сковывает, заставляя отринуть всякие мысли. Она почти смирилась с судьбой быть заложницей. Правда, Майя всё ещё не знает, что будет делать, когда Гарри женится. Рано или поздно им придётся расстаться, а быть обузой совсем не хочется. Но каждый раз девушка считала, что подумает об этом когда-нибудь потом. Но Гарри решил за неё, теперь остаётся лишь подчинится или умереть голодной смертью.

– Ты обещаешь, что всё будет хорошо? – с надеждой посмотрела она на брата.

Он пододвинулся поближе, ласково и заботливо прикоснулся к её руке и ответил, глядя прямо в глаза:

– Всё будет прекрасно.

Майя не смогла сдержать лёгкой улыбки. Она верит брату. Хочет верить.

Глава 2

 Прошло примерно две недели. Солнце начинает окрашивать небо в приятный оранжевый цвет. Майя упражняется с деревянным мечом, непрерывно нанося воздуху смертельные удары. Порядком подустав, она опустила меч и села на траву. Смотря на высокий забор, каждый раз она представляет, как выглядит мир за ним. Представляет сцены, когда кто-то начинает разговаривать, кричать, драться и издавать другие интересные звуки.

Уже три года Майя хочет выйти наружу. Хочет, но боится. Она столько лет держала себя взаперти, что не представляет себе жизни вне родных стен. Даже не может сказать об этом брату, ведь это будет означать, что она решилась сделать первый шаг. Если бы только за это время Гарри сам позвал её куда-либо…

Приятно и одновременно тошно всегда слушать разговоры парочек. Такие милы, такие влюблённые. Майя тоже хочет ощутить подобное. Пока что она слышала об этом только из книжек. Как трепещут бабочки в животе, как сильнее начинает биться сердце. И каково это, ощутить чужие губы на своих?

– Наверное, мерзость. – не заметив, как сказала это вслух, Майя поднялась, отряхнулась и направилась в дом.

Стоило ей выйти в коридор, как она увидела, открывающего входную дверь, брата. Трое мужчин радостно входили, не дожидаясь приглашения и начали по очереди обнимать Гарри. Гости пришли. Обычно Гарри заранее о них предупреждает и Майя прячется от них в своей комнате, а тут такая неожиданность. Один уже успел заметить потрёпанную девушку. Чёрные волосы по плечи растрепались, серая футболка и коричневые брюки по середину икры в поту и с небольшими ошмётками грязи. В общем, первая встреча не в самом лучшем виде.

– Ого, да ты не один. – заметил мужчина с рыжими волосами.

Остальные тоже обратили внимание. Все трое крупные, скорее всего, товарищи по арене. Рыжий – самый высокий, остальные примерно одного роста. У второго и третьего кофейного цвета волосы. Оба не особо примечательны, единственное у одного кофейного шрам на щеке.

Майя округлила от беспокойства глаза, не зная, как поступить в такой ситуации. Убежать было бы неприлично, но и оставаться с ними она не хочет. Ситуацию разрешил Гарри:

– Это моя сестра Майя. Май, ты только с тренировки? Иди в комнату, отдохни. Мы постараемся не громко сидеть.

Слава Налуру³, подумала девушка и, слегка поклонившись, направилась в свою комнату. После того, как Майя захлопнула дверь, она заметила, как её сердце участило свой ход. Если ей было так волнительно при гостях, то что будет в Эльроуте? Чтобы не начать сильнее паниковать от этой мысли, Майя начала приводить себя в порядок. Благо ванна не пересекается с залом, так что можно проскользнуть незамеченной.

Обернувшись в полотенце на голое тело, девушка проскочила два длинных шага, открыла дверь и, глядя в пол, вошла.

По всему дому послышался оглушительный женский крик. Гарри и двое кофейных подскочили со своих мест и направились в сторону шума. В коридоре они увидели такую картину: Майя прижалась к стене коридора, сжимая полотенце на груди. Округлёнными в ужасе глазами она смотрит на дверь, из которой неловко вышел рыжий.

– Что тут произошло? – потребовал Гарри.

– Дружище, ты неправильно понял. – начал размахивать руками мужчина. – Я, как и сказал, пошёл умыться, а тут она заходит и начинает орать.

– Я не знала, что тут кто-то есть, вот и испугалась. – посмотрела Майя на брата, молящими глазами.

Гарри подошёл к сестре так, чтобы парни точно ничего лишнего не увидели. Взял её за голову и аккуратно положил себе на грудь, поглаживая.

– Идите в зал, я скоро приду.

Мужчины кивнули и ушли. Гарри ещё какое-то время гладил Май, а после сказал:

– Чего ж ты так кричала, как будто реико⁴ увидела?

– Просто… было неожиданно. Тем более я в одном полотенце. – засмущалась она.

Гарри сильнее потрепал её по голове, отчего она начала выворачиваться из его хватки.

– Извини, что так получилось. Май, когда закончишь, можешь к нам присоединится. Я думаю, они не против будут, а тебе пора осваивать искусство коммуникации. В Эльроуте очень пригодится.

Майя, не мигая посмотрела на брата.

– Ты же не думаешь, что я позволю тебе целыми днями сидеть в гостинице?

Он одарил сестру лёгкой улыбкой и направился в сторону зала. Стоило ему завернуть, как разговоры стали слышны на весь дом. Девушка вздохнула и поплелась в ванну, смывать этот день.

Наслаждаясь тёплой водой, которая постепенно расслабляет мышцы, Майя на какое-то время отключилась. Придя в себя через несколько минут, она задумалась о недавних словах брата: «Когда закончишь, можешь к нам присоединится». Не то чтобы она была сильно против, но она так давно не разговаривала с кем-то помимо брата, что боится, что не сможет и слова сказать. Но нужно свыкаться с той мыслью, что клетка понемногу открывается и, рано или поздно, придётся из неё выбраться. Уж лучше это будет в родном доме при брате, чем посреди незнакомой улице в одиночестве. Осталось только морально приготовиться.

Вспомнился крик при виде рыжего незнакомца в ванне. Только сейчас Майя осознала, что её сила даже не шелохнулась. Как будто её больше нет. Или быть может из-за того, что она её использовала только один раз за семнадцать лет, магия уснула в её теле. Было бы хорошо, если это так. Тогда незачем волноваться, что в столице что-нибудь случится. Как-то же она до десяти лет без неё прожила. Хотя магический потенциал узнают в двенадцать. Майя, как и все, проходила тест в специальном заведении, но там ничего не нужно применять. Лишь дать каплю своей крови. Её помещают в сосуд со специальной магической жидкостью и по ней определяют тип магии. Глаза человека, проводившего тест, она не забудет никогда. То, как он смотрел на неё с ужасом. Центр сосуда окрасился яркий белый маленький свет, а вокруг жидкость стала чёрной. В этот день Майя узнала, что гражданская война началась не только из-за появления вейзов, а из-за того, что иногда стали рождаться маги с тёмной силой. Даже ходили слухи, что это Реико делится своей силой с такими магами, чтобы набрать армию. К счастью, за всё время таких рождалось значительно мало. Но всё равно их ставят на учёт и, если такие вейзы используют магию в злых целях – меры примут особенные. Вот только следят за этим в крупных городах. В провинциях, таких, как Нандж, об этом вовсе не беспокоятся.

Ещё одна причина, по которой Майя не выходит из дома. Школ для таких вейзов единицы, да и обучение стоит, как целое поместье… Практиковаться самой тоже невозможно без жертв. Лучше клетка…

Окунувшись один раз, Майя, наконец, вылезает из, уже остывшей, воды. Накинув лёгкое оранжевое платье с длинными рукавами, она причесала волосы и, выдохнув, направилась к гостям. Остановившись на пороге, она наблюдает, как мужчины смеются и обсуждают какой-то инцидент на рынке. Майя не разобрала о чём речь. Гарри сидит лицом к проходу, поэтому быстро заметил сестру и позвал к ним. Нехотя, девушка сделала шаг.

– Не бойся, мы не кусаемся. – подбодрил мужчина со шрамом.

– Садись рядом. – показал Гарри на место рядом с собой. Он сидит на диване, кофейный шрам на подлокотнике (Налур, как он не проломился под его весом?), остальные сидели на креслах.

Майя послушно села. По её лицу видно, что ей неприятно здесь находится, из-за чего мужчины напряглись.

– Знакомься, – начал Гарри, – Это Кай (показал на рыжеволосого), Рой (со шрамом) и Сид.

У всех имя из трёх букв состоит. – заметила Майя, отчего на её лице блеснула улыбка.

– Мы тебя чем-то рассмешили? – заметил Сид, на что девушка лишь покачала головой, снова став серьёзной.

– Ну, а это Майя. Мой единственный родной человек. – Гарри крепче приобнял её за плечи.

– А как же мы? – Рой сложил руки на груди.

– Извини, но твою рожу, похожую на кошачий зад я не хочу каждый день видеть.

– Ах ты…

Рой вскочил, подняв руки над головой, будто он держит меч. За считанные секунды он создал не сильно длинную палку. Таян – мелькнуло в голове девушки. Рой замахнулся и решил было серьёзно ударить, но Гарри тоже быстр. Вскочив, он создал теневой меч, отбил им палку, так же быстро сменил оружие на копьё и направил остриё в шею противника.

– Настоящий воин. Под стать королевской арене. – похлопал Кай, который всю борьбу сидел, откинувшись чуть назад, чтобы не попасть под удар.

– Сначала я не хотел с ним драться, – Рой сел на место, – потому что его, так называемое, оружие разламывало моё дерево в щепки. А когда он научился другие виды призывать, так вообще невыносим стал. В принципе, не люблю с вейзами сражаться. Уж очень хитрая у них магия.

– Поэтому тебе королевская арена и не светит. – заметил Сид.

Майя с восхищением смотрела на брата. Она помнит те дни, когда Гарри только попал на арену. Там он несильно себя показал. Вернулся домой весь в царапинах и ушибах. А сейчас такой здоровый мужчина с боевым шрамом рассказывает, какой он сильный. Гордость пробивает и уверенность в его победе на Королевской арене.

– Гордись своим братом, Майя. – обратился к ней Кай. – Он будущий победитель в этом году.

– Всегда горжусь. – улыбаясь, произнесла она.

– Ого, она говорить умеет. – посмеялся Сид.

Гарри обрадовался, что сестра смогла что-то сказать. А после таких слов вообще засиял. Он потрепал её по голове, отчего её щёки залились румянцем.

Глава 3

До столицы два дня пути, а сборы начались за два вечера до отъезда. Сердце Майи трепыхается каждый раз от мысли, чтобы придётся выйти из дома. Дальше заднего двора она ни разу за много лет не выходила, были страх и предвкушение от того, каким выглядит город, и продолжает ли он выглядеть так, как она помнит из детства. Больше всего ей запомнился торговый квартал. Родители всегда покупали ей сладости, какие бы не попросила, а с братом она играла на перегонки, пока отец торговался у прилавка. Это было так давно, что Майя уже не понимает была ли это реальность или сон. Даже уже начинает забывать, как они выглядят. Возможно, их лица бы уже полностью стёрлись из её головы, если бы не одна единственная оставшаяся после войны фотография. Она стоит на камине в зале в рамочке из тёмного дерева. Эвелина и Джейми. Так их звали. Чертами лица Майя и Гарри пошли в отца, а вот цвет глаз и волос переняли у матери. Отец же был с короткими волосами цвета пшеницы и сапфировыми глазами. Как же гармонично они смотрелись вместе.

Брат и сестра собрали по два мешка с вещами и ещё один подготовили под провизию. Увесистый мешок с бронзовыми и серебряными монетами надежно спрятан в заднем кармане плаща Гарри, который пришила ему сестра. Да так, что никто со стороны не догадается, что у него что-то есть.

Гарри заметил, что Майя последние дни молчаливая и он понимает почему. Он каждый раз пытается развеселить её, когда замечает перемену в настроении: поднимает, кружит, щекочет. Временная, но мера против хандры.

– А как же Лия? – вскользь уточнила Майя.

– Буду надеяться, она меня дождётся. – с мечтательной улыбкой ответил Гарри.

– Не планируешь до отъезда признаться в чувствах, чтобы точно дождалась?

– Ну…

Хоть Гарри и заботливый веселый брат, и суровый воин, но в любовном плане он очень робок. Сколько прекрасных слов Майя слышала о Лии, но, когда она задавала вопрос «когда?», Гарри только и делал, что уворачивался от ответа.

– Неужто хочешь прийти к ней сразу с приданным, когда выиграешь?

– Что-то типа того. Мне кажется, так будет больше шансов.

– А может у тебя уже есть шанс, просто ты его не видишь?

– Тебе нужно читать меньше любовных романов. – сказал брат и легонько тыкнул сестру по носу.

Сборы закончились, а Майя успокоилась после непринуждённого разговора с братом. Конечно, тревожные мысли вернутся к ней, как только она ляжет в постель.

***

Стихийные бедствия разом заполонили город. Сама реальность искажается. Земля и небо меняются местами, на кожу капает красный дождь. Такое бывает в случае, когда целая орда магов использует свою силу. Гражданская война никого не щадила. Всё вокруг охватило пламенем, во всём этом хаосе находится маленькая черноволосая девочка. Глаза её почернели, взгляд опустошён. Она стоит на коленях, а рядом лежат несколько тел. Кажется, двое из них ей знакомы, но она не может вспомнить кто это именно. Здания вокруг разрушены. Она не плачет, но слёзы стекают по её щекам. За считанные секунды целую улицу заполонили мёртвые тела. Каждая душа лежит тяжёлым грузом на плечах маленькой черноволосой девочки.

Кошмары заставляют помнить тот день очень отчётливо. Всё было её рук дело. Хоть с годами их становится всё меньше, но воспоминания не оставляют её. Она знает, что сделала. Она знает, что не может это контролировать. Она знает, что опасна.

Каждый раз, после подобных снов, Майя просыпается в холодном поту.

***

Сидя в своей комнате, Майя прижала к себе сумку с одеждой. Она ожидает брата, который должен сказать, что пора ехать, как смертный приговор. Девушка так и не смогла смириться с тем, что пора выйти за пределы дома. За пределы родного города.

Заветный стук в дверь, от которого передёрнуло.

Гарри открыл дверь. Оделся по-простому: синяя рубаха, чёрные брюки и ботинки. Через плечо у него перекинута своя сумка. С лёгкой улыбкой, он вошёл в комнату.

– Я почему-то думал, ты в платье поедешь. – заметил он.

– Я тебе что, дворянка?

Майя встала и начала себя осматривать. Вполне себе для поездки. Бежевая блузка и тёмно-зеленые обтягивающие брюки. Даже выглядит женственно, хотя такое не часто бывает.

Брат хотел взять сумку сестры, но та быстро закинула его себе на плечо и направилась к выходу. Радостно ухмыльнувшись, он кивнул своим мыслям и направился за ней.

– Ты знаешь, что парни не особо любят самостоятельных дам? – говорил Гарри ей вслед.

– Значит такой неженка мне не нужен.

От Гарри послышалось протяжное «Ууууууу». Хоть она не видит его выражение, но точно знает, что он улыбается. Остановившись у двери, Майя замерла.

– Мы почти вышли.

– Ага.

– Откроешь дверь?

– Открою.

Ничего не происходит.

– Открывай.

– Дай собраться.

– Будешь долго собираться, я возьму тебя на руки и вынесу отсюда.

Перспектива для девушки такая себе, но слабовата для того, чтобы начать действовать. Тогда Гарри у себя в голове досчитал до пяти, а после приподнял сестру за талию и, занятой мешком рукой, открыл дверь под женские визги.

Яркий свет солнца ослепляет. Майя прикрыла глаза, пытаясь привыкнуть. Гарри отпустил её, но продолжает придерживать за руку, чтобы не убежала. Потихоньку девушка начала открывать глаза. Проходящие мимо люди не замечают их. Деревья приветствуют их, раскачивает под слабым тёплым ветром. На первый взгляд, вид такой же, как и прежде: деревянные дома стоят ровным строем, одним за одним. По каменистой дорожке проезжают повозки, запряжённые породистыми лошадьми. Откуда-то справа доносится приятный запах выпечки из пекарни, которая находится неподалёку.

Майя проглотила ком, оглядываясь по сторонам. Брат наблюдает за ней, продолжая придерживать.

– Ну что? Как впечатления?

– Нандж практически не изменился.

– Хорошо, что ты его помнишь. Пошли, станция в той стороне.

Гарри взял её ладонь и повёл по дорожке прямо. Идёт он достаточно быстро, из-за чего Майя периодически спотыкалась. Найдя общий темп, девушка начала лучше рассматривать провинцию. Действительно, практически не изменилась. Где-то она помнит, что здесь должна находится таверна, а сейчас на её месте антикварная лавка; там должна быть гостиница, а теперь само здание заброшено. Зато на месте остались рынок, магазин игрушек и палатка старой гадалки, которая каким-то чудом ещё жива.

Станция находится на другом конце Нанжда. Её построили примерно четыре года назад, чтобы передвигаться между городами на широких повозках, которая девушка не помнит, как называется. Майе интересно, как она выглядит. Периодически по дороге встречались знакомые Гарри. Он приветствовал их, а сестра замечала, как косо они на неё смотрят. Ну, конечно, о ней никто не знает, её никогда в городе не видели, а тут она идёт с мужчиной, да ещё и за руку. Всякое можно подумать.

Рука Гарри сжалась крепче, сам он замедлил шаг. Майя покосилась на него, удивлёнными глазами. Взгляд его направлен в одну точку. Майя посмотрела туда же, но видит лишь толпу, крутящуюся вокруг прилавков. Поняла она, что, а точнее кто, приковал его внимание, только тогда, когда они подошли ближе.

– Оу, – удивилась девушка, глядя на нас. – Гарри, доброго дня.

– Доброго дня, Лия. – глупо улыбаясь, ответил брат.

Так вот, как выглядит та самая Лия. Теперь понятно, почему брат так грезит о ней: подтянутая фигура, нежные черты лица, длинные волосы цвета колосящейся пшеницы, а глаза словно облака перед грозой. Уж слишком идеальная на вид.

– С девушкой гуляешь? – сверкая белыми зубами, она показала на Майю.

– С кем? А! Нет! Это моя сестра Майя. Мы сегодня уезжаем в Эльроут. – запинался Гарри.

– Очень приятно. – Лия слегка наклонила голову к девушке и сразу вернулась к разговору с Гарри. – Уже сегодня? Не думала, что так быстро.

Она подошла ближе, доставая что-то из сумки. Вытащив оттуда небольшой коричневый мешочек на завязке, она взяла его руку, которой он держал сестру, и положила мешочек в ладонь. Гарри будто дар речь потерял. Майя никогда не видела брата таким.

– Вот, – начала объяснять Лия, – прими после боя и твои раны заживут. Главное не во время сражения, иначе будет нечестно. – она заулыбалась ещё шире.

Кажется, чем шире она улыбается, тем глупее улыбается Гарри. Больше похоже на то, что у него скоро судороги начнутся.

– Спасибо большое. Я обязательно приму их. Для меня счастье знать, что ты меня поддерживаешь.

– Что ты, – её щёки слегка покраснели. – как я могу бросить своего постоянно клиента. Если бы могла, то поехала бы с тобой, в качестве лекаря. Мне порой так хочется увидеть мир.

– Я обязательно, покажу тебе Эльроут и другие города, обещаю. – томным голосом ответил Гарри. Майе чуть плохо не стало.

– Ловлю на слове. Ладно, мне пора. Обязательно победи!

– Я еду только за победой! – помахал Гарри, уже уходящей Лии.

Ещё какое-то время он смотрел ей в след. Когда прошёл эффект стыда, Майя дёрнула брата за руку.

– Ну ты и даёшь, братец.

– Что не так?

– Не так? Ты чуть ли не готов был перед ней на задних лапках прыгать, а она и рада.

– А я смотрю, ты уже разобралась в тонкостях человеческих взаимоотношений?

– Всё ещё хочешь запретить мне читать романы?

– Я хочу поскорее пойти, мы уже опаздываем. – сказал Гарри, посмотрев на карманные часы.

Примерно через пятнадцать минут, они уже подходили к станции. Майя сжалась, когда снова увидела знакомые лица. Та самая троица, что недавно гостила в их доме. Заметив брата с сестрой, они стали усиленно махать руками.

За ними расположена сама станция: широкое деревянное здание, с несколькими стойлами и длинными каретами. Один уже стоит наготове, дожидаясь последних отправляющихся.

– Чего опаздываешь, чемпион? – Кай первый потянулся пожать другу руку.

– Лию встретил, немного поговорили.

Мужчины понимающе кивнули, продолжая обмениваться рукопожатиями, параллельно здороваясь с Майей, которой уже давно хочется, чтобы это всё закончилось.

– Извините, я должен бежать за билетами. Май, побудешь здесь?

Девушка кивнула уже умчавшему брату. Сид предложил подойти ближе к коллее – так было написано название на вывеске. Заглядывая в окна, Майя увидела, что там уже сидит шесть человек, двое из них девушки. Кучер почёсывает гриву одного из шести коней, то и дело поглядывая на часы, расположенные на крыше здания. Троица разговаривает о том, что в следующем году они точно должны поехать на Королевскую арену, и что обидно, что Гарри самый младшей из них, а уже решился участвовать.

– Талантом он не обделён, согласись, – заметил Сид.

– Говорят, на Королевской арене в принципе мало молодых можно увидеть. – продолжил Рой.

– Ну так молодые ещё на предварительном испытании сливаются. – Кай почесал свою бороду. – Арена эта сразу начала славиться тем, что предварительное испытание сложнее настоящего боя. Каждый год что-то новое придумывают. Вот молодняк или не проходит.

 Майя греет уши, наблюдая за лошадьми. Только она подумала, что брата уже долго нет, как он выбегает из здания станции, махая двумя билетами.

– Повезло, чуть ли не в последний момент ухватил.

– Залезайте в коллею, господин. Время. – кучер показал на карманные часы.

– Простите, что не получится нормально попрощаться. – Гарри полез к мужчинам с объятиями.

– Ничего, – Кай похлопал его по плечу, – главное в столицу успей.

– Май, ты береги его, не дай глупостей наделать. – Сид обратился к девушке.

– Чёрта с два он у меня глупости сделает. – совершенно серьёзно ответила девушка.

– Ого, а сестрица твоя с огоньком. – восхитился Рой. – Она не огненный таян случайно?

– Молодые люди, мы отправляемся! – крикнул кучер, уже сев на своё место.

– Увидимся. Я буду писать! – крикнул Гарри, схватив сестру за руку, мчась за коллеей.

Мужчины стали махать, не скупясь на слова-благословения. Как только брат с сестрой запрыгнули внутрь, кучер с внушительным «Но!» пустил коллею в ход. Из окон Гарри продолжил махать друзьям вслед, пока Майя поудобнее располагалась на деревянной лавочке в самом углу.

Первые шаги в освоении мира сделаны. Не смотря на постоянное волнение, сила не даёт о себе ничего знать, что не может не радовать. Но расслабляться Майя не намерена, морально готовясь увидеть жизнь Эльроута.