В шкатулке мы обнаружили две вещи: еще одно бабушкино послание на пожелтевшем клочке бумаги и третий зеленый амулет. Формой он напоминал медведя, скалящего острые, как бритва, зубы. Амулет показался мне страшным и зловещим. Он был, как и остальные камни, драгоценным. Папа Андрей без проблем определил, что амулет изготовлен из изумруда.

– Можно я прочту сообщения из прошлого? – спросил я у Тани, которая держала в руках письмо.

– Давай, – ответила она и протянула мне пожелтевший от старости листочек бумаги.

«Здравствуйте, мои юные путешественники! Я надеюсь, вы нашли мою третью шкатулку и сейчас читаете эти строки, написанные в холодный, морозный январский день, когда за окном целый день кружили белоснежные снежинки, окутывая необъятную землю белым покрывалом.

Сейчас вы находитесь в голубой пещере. Я называю ее «Голубикой».

Вы прошли большой путь. Надеюсь, познакомились с лесными обитателями. Как хорош этот лес. Правда? Я всегда любила наслаждаться его безмолвием и его необыкновенной красотой. Любила находиться среди грациозных и величественных, отполированных до самой верхушки Уральских Гор, а также любила бывать здесь в голубой пещере.

В этих местах я по-настоящему жила. Я парила здесь, как одинокая и гордая птица, возвышаясь в густую пелену облаков, забывая обо всем на свете. Вот где настоящая магия и волшебство.

А теперь об Иллюзионе.

Вам представится возможность попасть в живую сказку с помощью этих амулетов, которые вы нашли в моих деревянных шкатулках. Они покажут вам дорогу в царство Иллаев. Для этого будет достаточно объединить их и подбросить как можно выше, к небу. Как бы это не звучало нелепо, но они начнут крутиться, как заводные механизмы, обмениваясь нескончаемой энергетикой драгоценных камней, издавая звуки, напоминающие раскаты летнего грома. Их сияние укажет вам путь к Иллюзиону.

Сейчас вам нужно выйти из пещеры через каменную дверь, расположенную в конце пещеры. Будьте осторожны, ибо перед самым выходом из голубой пещеры образовался глубокий овраг, черная пропасть, уходящая глубоко вниз.

Ах да, и еще, парящие амулеты обязательно нужно взять с собой в Иллюзион. Они имею свое предназначение. Без них вы не вернетесь домой.

Ну, вот и все. Пора прощаться. Осталось только пожелать вам удачи!

Удачи! Я вас люблю!»

Когда я прочел сообщение, мне показалось, что через меня прошло еле заметное облако. Я вздрогнул. Я почувствовал дыхание бабушки. По коже поползли мурашки.

– Что с тобой, Дима? – спросил отец.

– Все нормально. Просто показалось. Привиделось.

– Неудивительно. В таких местах все, что угодно может случиться.

– Я недавно видела эльфа. Он мне улыбался доброй старческой улыбкой, – весело сообщила всем Танечка.

– Я тоже видел хобитов и вампиров, которые сражались из-за бутылки пива! – сострил Вова.

– Как смешно! – со злыми нотками в голосе ответила она. – Зато мне, Дима, верит!

– Я тоже тебе верю, Таня, – добавил мой отец и обнял ее. – У тебя доброе сердце. Сохрани его таким до конца своих дней. Хорошо?

– Хорошо!

Посмотрев на эту душераздирающую картину, я, не удержавшись, обнял со всей любовью отца, которого, не смотря на все наши споры, любил, люблю и буду любить до конца своих дней. От наших нежных прикосновений отец стал еще шире улыбаться.

На мое большое удивление Вова не стал острить и умничать, а подкрался незаметно к нам и тоже обнял нас. Мы стали единой семьей. Лучшими друзьями.

Глава 7

Пробираясь через неровную скалистую поверхность Карстовой пещеры, мы наткнулись на полчище черных рыцарей. Они висели головой вниз прямо под нами. Они сладко спали, как покормленные матерью младенцы, прижимались друг к другу черными плащами, согревая себя. При виде стаи летучих мышей Танечка чуть не закричала, однако сдержалась. Мы потихоньку, не издавая громких звуков, которые могли бы разбудить летающих Кровопийц, прошли мимо них и вздохнули с облечением. Все-таки было что-то в них такое зловещие и страшное, хоть они и были не больше пятнадцати сантиметров в длину; казались, совсем безобидными. Ведь не зря летучая мышь является символом грез, кошмаров, призраков и безумия.

Мы продвигались все дальше и дальше и с каждым пройденным метром –

стены пещеры сужались. Вскоре стало совсем темно и жутко. И было такое ощущение, будто бы стены сейчас нас раздавят.

– Я боюсь, – заплакала Татьяна. – Мне страшно!

– Не бойся. Скоро будет светло и стены расширятся, – успокаивающим голосом говорил я, стараясь загасить в себе нарастающие страх и панику. Я уже еле-еле протискивался между стенами.

– Ребята, мы пришли. Придется развернуться боком и поднатужиться. Последний метр – узок, – сказал отец, усиленно пыхтя. – Все на месте. Некого по пути не потеряли?

– Всё, – ответил Вова. – ЖУТЬ! Еще бы чуть-чуть и я бы описался.

– Недолго осталось. Давай руку, Таня.

Через некоторое время мы выбрались из узкого прохода. Теперь перед нами было новое препятствие, о котором говорилось в послании бабушки. Огромная трещина разделила пещеры напополам.

– Ужас! – вскрикнул Вова, когда посмотрел в логово черной пасти. – Если туда упасть, то …

– Такого я еще никогда не видел, – сказал отец. – Она уходит на сотни метров глубоко вниз. Страшно представить, что через нее нам нужно перепрыгивать!

– Хорошо, что пропасть всего полтора метра в ширину, – подметил я.

– Всего-то. Давай попробуй. Перешагнуть!

– Смотрите, – сказала Таня и кинула камень вниз. Он исчез. Его поглотил широкий, улыбающийся черный рот. Мы с нетерпение ждали, когда же камень ударяться о дно ямы. Но мы так и не дождались. Он провалился. И летел и летел. Возможно, даже попал в другое измерение.

– Обалдеть, – шепотом произнес Вова. – Она безгранична!

– Это точно, – сказал отец. – Была бы возможность, я повернул бы. Но надо прыгать. Другого выхода нет.

– Я не умею прыгать, – сказала Таня.

– Все ты останешься здесь, – произнес Вова и злорадно заржал. – НАВСЕГДА. На веки вечные.

– Прекрати пугать сестру, Вова. Ей прыгать не надо. Танечка, ты сейчас залезешь на меня и крепко-крепко будешь держать меня, пока мы не окажемся на другой стороне. Понятно?

– Да, дядя Андрей. Но мне так страшно!

– Не бойся. Я хорошо прыгаю, – ответил он, улыбнулся ей. Потом посмотрел на нас. – Теперь без шуток. Это очень опасно. Смертельно опасно. Вы сможете перепрыгнуть? Я думаю, сможете. Но я вам не разрешаю.

– Но почему? – возмутился я.

– Потому что. Сначала я перекину Таню. Потом тебя Вова. А потом тебя, сын. Понятно?

– Ладно, пап, ладно.

– Я справлюсь, – успокаивал отец себя самого и нас, – и не вздумай прыгать в одиночку, Дима. Мы договорились? – Он посмотрел на меня. Я кивнул головой. – Хорошо. Тогда Таня прошу на борт в Космический Корабль Федераций, который доставит вас на другой клочок земли.

– Хорошо.

– Ну, с Богом! – сказал отец и разбежался.

Танечка вцепилась мертвой хваткой в шею отца. Он прыгнул и взлетел. Прыжок был великолепный: высокий и длинный. Раньше отец профессионально занимался баскетболом, но серьезная травма колена поставила крест на его спортивной карьере. Потом он хотел поступить в институт Физического спорта, выучиться на тренера, но проспал вступительные экзаменационные тесты. Решил, что не судьба. И подал заявку в Педагогический институт. Поступил. Окончил институт с отличием по специальности «Учитель географии и экологии». Он проработал тринадцать лет в школе. И был счастлив.

– Вот это да! Дядя Андрей, мы летели. У вас есть крылья!? – спросила Таня.

– Нет. Только волшебные кроссовки, – улыбаясь, ответил мой отец.

– Вы это видели? Мы летели!

– Да. Где вы научились так прыгать? – поинтересовался Вова.

– Я раньше был баскетболистом. Но это было давно и не правда.

– Бывших баскетболистов не бывает!

– Это верно, Вова.

Я стоял и смотрел, как отец перепрыгивал уже в третий раз через узкую щель, перелетая ее с непристойной легкостью. Мне жутко захотелось доказать ему, что я уже немаленький и что я могу перепрыгнуть. Я решил, что прыгну, пока он стоит на той стороне, опуская Вова на землю.

Я почувствовал, как мои ноги оторвались от земли. На секунду мне показалось, что я лечу, расправив пышные крылья в воздухе. Открыв глаза, я увидел ошарашенные лица брата, сестры и разгневанного не на шутку отца, который что-то кричал. Я не допрыгнул, успел в последний момент ухватиться руками за край обрыва, не дав себе исчезнуть в небытие. Остального я не помню. Только по рассказам очевидцев знаю, что меня успел вытащить отец из пропасти.

Через минуту я пришел в себя. И спросил, что случилось. Отец мне ничего не ответил. Он был очень зол на меня.

Мы вышли из пещеры, открыв дверь с помощью нажатия рычага, установленного на полу (повернули кирпич против стрелки) и нас ослепило дневное солнце. В нос врезался резкий, но приятный запах сосны свежести. Мы вышли прямо к сверкающему от солнечных лучей необъятному озеру, на берегу которого разрослись пышные сосновые леса.

– Какая красота, – прошептала Таня. Она смотрела на спокойную водную гладь озера, небольшие волны которого шумно хлестали о песчаный берег.

– Мы, наверное, уже в Волшебной стране? – предположил Вова.

– Нет. Мы еще дома. Я имею виду на Земле. Это озеро Иткмиль. Оно располагается в пяти километрах от Старика-камня. Видимо, мы прошли пять километров под землей.

– Пап, а можно нам искупаться, перед тем как попасть в Иллюзион? – спросил я.

– Вода холодная. Все-таки осень на дворе. Но если хочешь…

– Да? Правда, можно? – Он кивнул головой. – Класс! Сейчас и проверю водичку! Вы со мной не желаете, друзья?

– Нет. Я посмотрю, – ответил отец.

– Я тоже пас.

– И я.

– Что испугались, трусишки! Испугались?

Я снял одежду и побежал к озеру, чувствуя, как врезается в мое тело холодный воздух. Я сиганул в ледяную воду и завизжал, как поросенок. Потом услышал вдалеке громкий смех друзей.

В тело мгновенно вонзились миллионы острых иголочек, отчего я покрылся мурашками и задрожал. Холодная вода обволакивала теплое тело. Я почувствовал уединение с водой. Я превратился в кита, бороздящего глубины океана, ощущая себя частью водного мира.

– Ну что вы там стоите! Давайте сюда. Вода теплая! – соврал я.

– Не верю! – прокричал Вова. – Мы слышали, как ты визжал от этой якобы теплой воды.

Они засмеялись.

– Ах, так значит. Я визжал!

Я вышел из воды по щиколотку и сильным взмахом рук, касаясь кончикам пальцев озерной водицы, поднял в воздух тысячу маленьких капель, отправив их в сторону смеющихся надо мной путешественников. Они визгнули. А я засмеялся. И спросил:

– Ну как, теплая?

Выбежав из воды, я весь озяб. Кожа была покрыта мелкими пупырышками. Не помогали даже два теплых махровых полотенца, прихваченных отцом. В очередной раз я убедился, что нужно всегда слушать отца. Он плохого не посоветует.

– Я же тебя предупреждал, – сказал отец, разливая из термоса по алюминиевым кружкам горячий чай с лимоном. – Главное, чтобы ты сейчас не заболел. А то наша мама меня повешает.

– Пап. Почему ты меня не остановил?

– А это возможно?

Мне оставалось только пожимать плечами.

Напившись вдоволь горячего и бодрящего чая с лимоном, мы решили сделать то, что нужно было сделать давно: соединить амулеты через единую серебряную цепочку и подкинуть в воздух, чтобы они указали нам путь к Иллюзиону.

– А что, если у нас ничего не получится? – вдруг спросила Таня, в то время пока папа Андрей соединял амулеты.

– Получится. Должно получиться. Не зря же мы столько прошли! – сказал Вова.

Папа Андрей, соединив амулет, поднял руки вверх – и подкинул их.

Я смотрел, затаив дыхание.

Амулеты кружили в воздухе, поднимаясь все выше и выше к небу. Потом ненадолго зависли в синеве и начали падать. Не происходило ничего необычного.

В наших глазах в одночасье пропал святящийся огонек.

Но когда надежда угасла, амулеты вдруг, стукнувшись о землю, неожиданно взлетели так высоко, что их было невозможно различить в голубом небе. Раздался поистине громкий, надрывный раскат грома. В небе сверкнула молния и озарила его ярким северным сиянием. Красные, зеленые, синие цвета окрашивали небо поочередно, превращая его в полотно гениального художника, рисующего размашистыми движениями кисти. Водная гладь безмятежного озера отражала всю красоту сияния амулетов. Невероятно!

Мы стояли, не проронив ни слова, наблюдая за царившим вокруг нас волшебством. Все что мы видели, казалось, нам нереальным.

Потом из сияющих, разноцветных облаков прорезался яркий красный луч и пронзил воду. Тот самый лучик света, который должен был показать путь к Иллюзиону.

– Пап, смотри! Луч проникает в воду. Бабушка сказала в записки, что он покажет нам путь к Иллюзиону. Нам что, нужно идти по озеру?!

– Это невозможно, – заметил Вова.

– Сейчас я ничему не удивлюсь. Сейчас, по-моему, все невозможное – возможно. Вам так не кажется!?

И мой отец двинулся к озеру. Подойдя к берегу, он поставил ногу на воду, и на наше всеобщее удивление она не провалилась, а устойчиво стояла на поверхности, словно покрылась корочкой весеннего льда. Мы все по очереди встали на воду.

– Смотрите! Я бегу по воде, – закричала Таня, весело скользя по поверхности озера.

– Боже мой! – воскликнул Вова.

– Что такое? – обеспокоенным голосом спросил отец у Вовы.

– Вы только взгляните вперед!

Обернувшись, мы увидели, как высокая волна поднималась вверх, в том месте, где луч соприкасается с водой. С каждой секундной она увеличивалась в размерах, поднимаясь все выше и выше, образуя волну-цунами. При этом она закруглялась в белоснежно-голубую воронку, не соприкасаясь со спокойной поверхностью озера. Словно сила притяжения перестала работать. Она замерла. Цунами высотой сорок метров в высоту застыла, подобно бетонной статуи.

Послышался очередной раскат грома в чисто-сверкающем небе. Потом яркая вспышка окрасила небо в красно-зеленый цвет.

– Мы должны торопиться, если хотим успеть попасть в Иллюзион, – сказал отец, посмотрев на нас.

Вспыхнула еще одна яркая вспышка, окрашивая небо теперь в синий цвет. Мы побежали по воде, шлепая кроссовками по прохладной блестящей водице. Мы были наполнены счастья, радости. Мы визжали совсем как малые дети и не могли остановиться. Приблизившись к восставшей волне, мы остановились. Она, если бы не наши амулеты, могла поглотить нас в одно мгновение. Стоять на середине озера, словно на прозрачном и хрупком стекле, которое может в одночасье разлететься на мелкие кусочки и видеть перед собой волну, возвышающуюся высоко вверх – зрелище явно не для слабонервных. Не знаю, как у других, но мое сердце стукало непрерывной, автоматной очередью, больно отдаваясь в грудной клетке; волосы встали дыбом; ноги предательски задрожали; а разум захватила паника.

В небе прогремел гром.

– Нужно торопиться! Пока мы не ушли под воду. Амулеты теряют прежнюю силу и энергию. Небо тускнеет, – сказал отец.

– Смотрите, ноги стали проваливаться в воду, – крикнул Вова.

– Я боюсь туда идти. А вдруг мы оттуда никогда не вернемся? – заплакала вдруг Танечка.

– Не придумывай! – возразил Вова. – Димкина бабушка вернулась. Значит, и мы вернемся обратно. Так ведь, дядя Андрей?

– Я надеюсь на это, – сказал мой отец. – Давайте я первый.

Он протянул руку к вертикальной водной глади. И коснулся ее, сморщив лицо.

– Ну что?

– Да вроде бы ничего. Простая холодная вода. И все. Давайте возьмемся за руку и одновременно шагнем в эти своеобразные врата в другой мир.

Мы взялись за руки, и хотели было шагнуть, как вдруг Танечка закричала. Мы испуганно посмотрели на нее и остановились.

– Что случилось? – спросил отец.

– А как же амулеты! Мы про них забыли. Ваша бабушка же сказала, что мы должны их взять обратно. Без них мы не вернемся – домой!

– Точно. Какой же я – дурак! – отругал себя отец за свою неосторожность. – Молодец, Танечка. Еще бы чуть-чуть и мы бы навсегда утонули в бездне Иллюзиона.

– Но как нам их вернуть обратно? – спросил Володя.

– Я не знаю, – без запинки ответил отец удивительно спокойным, рассудительным голосом.

– Наверно, нам нужно ждать, когда они спуститься с небес, – предположил я.

– Но мы утонем, если будем ждать?

– Запрыгивай на меня, – сказал отец, поднимая ее себе на плечи. – Сейчас ты в безопасности. Нам нужно ждать, как сказал Дима. Больше я не могу ничего предложить внятного и разумного в данной ситуации. Будем надеяться, что камни упадут быстрее, чем на нас обрушиться цунами.

– Пап, посмотри! – Я показал пальцем на небо, и мы увидели, что камни спускаются с небес, тускло освещая необъятные просторы Емеленских лесов. Я протянул руку. Они словно почувствовали энергию и устремились ко мне в ладонь. Крепко сжав горячие амулеты в кулак, я крикнул:

– Побежали!

Цунами, которое замерло во времени и в пространстве ожило. В воде забурлила жизнь. Оно со стремительной скоростью стало опускаться вниз. Мы без раздумий прыгнули в водный портал…

Глава 8

…Дальше случилось нечто. НЕЧТО из ряда вон выходящее. Нечто такое, что уже никогда не забудешь, ни взирая на преклонный возраст и степень склероза. Мне уже скоро не без малого сто лет (век славной жизни), но я все еще отчетливо помню, как мы провалились в бездну. Нас окутала в свои холодные объятия озерная вода и закрутила как марионеток в руках опытного кукольника.

Потом прогремел мощный мегатонный взрыв, и нас отбросило взрывной волной на тысячу километров. По крайней мере, мне так показалось.

Нас несло и несло по водной глади.

Я чувствовал себя в воде легче пылинки.

Мы пролетали мимо косяков рыб, мимо ярких световых волн и вспышек, мимо странных черных рифов, которые обрамляли илистое дно (водоросли, были не водорослями), мимо причудливых – неземных – существ, плавающих безмятежно по просторам озера (а в озере ли мы), мимо,…боже мой,…красивых русалок и тритонов (не уверен). Мимо морских лесов, ветки которых больно впивались в обмякшее тело. Мимо черных дыр в морских пучинах. Мимо бьющих ручейков, от которых вода становилось то до дрожи холодной и ледяной, то невыносимо горячей, словно мы проплывали через кипящие озера. Мимо скалистых гор и вулканов, потопленных когда-то давно.

Иллюзия и реальность перестала сосуществовать. Ее еле отличимая для детской психики грань – растворилась в воде. Исчезла. Как исчезал кислород в легких.

Я видел плохо различимые силуэты моих друзей и отца, летящие рядом со мной в неизвестность. Через тысячу километров водных просторов. Через тысячу световых волн и черных временных подводных дыр. Через вечность.

В страну Иллюзион.

Я хотел закричать, но подумал, что это бесполезно. Я дернул себя сильно-сильно за правую мочку.

– Проснись. Это сон. ПРОСНИСЬ!! – кричал я сам себе. Но это был не сон, все происходило наяву. Я терял сознание. Кислорода в легких практически не осталось.

Я закрыл глаза. Свет погас.

ЧАСТЬ 2

НОВЫЙ МИР

Глава 1

Мне снился сон…

Я очнулся. Было такое ощущение, как будто мое лицо облизывала своим шершавым и мокрым языком собака. Я не мог пошевелиться. Мое тело онемело. Глаза заволокла белая пелена, через которую я видел лишь смазанные и непонятные силуэты, а именно: очертания возвышающих холмов где-то вдалеке, а прямо перед своим лицом морду странного существа. Я слышал шум прибрежных волн, падающих на белый песок и камни. Теплая вода нежно прикасалась к моему телу.

Я закашлял. Через гортань выходила соленая вода, которая наполнила мои легкие. Размазанное существо отпрянуло в сторону на несколько метров, однако продолжало с любопытством смотреть на меня.

Предметы, окружающие меня, стали приобретать четкие очертания. Палящее, огненное красное солнце заходило за горизонт, озаряя небо красным заревом, предвещающим о наступлении неизбежных сумерек. Я увидел перед собой бездонный и безмолвный океан. Казалось, он не имеет границ.

Белый песок устилал прибрежный пляж. В океане, в метрах ста от береговой линии, возвышались два зеленых острова. Я повернул окаменевшую шею и увидел, что пляж простирается на несколько миль. Неподалеку от меня лежали без движения мой отец, Вова и Таня. Позади нас возвышались холмы и простирались равнины вечнозеленых лесов.

– Ав! Ав! – громкий нечеловеческий голос пронзил мое правое ухо.

Я обернулся и увидел овальные зеленые глаза, черный выпуклый нос, длинный язык, зигзагообразные уши, устремленные вверх, красно-бурую шерсть, свисающую прядями, закрывая от любопытных глаз мощные лапы, жужжащие крылышки за спиной и бесшерстный хвост, сияющий всеми цветами радуги.

– Человек? Вас прислала бабуля Агидель? Мы вас ждали, – сказало существо, сильно напоминающую дворовую собаку.

Я закричал. Оно закричало тоже и отбежало от меня на безопасное расстояние.

– Что случилось? Где я? – спросил Вова, проснувшись ото сна.

Я подбежал к нему.

– Дружище, с тобой все хорошо? Мне кажется, что мы уже в другом мире. В другом измерении.

– Димка! Как я рад тебя видеть! Я думал, что умер. От нехватки кислорода в легких, я отключился. Думал, навсегда. – Он замер. – Как тут красиво! Ты думаешь, это и есть тот самый пресловутый Иллюзион?

– Я думаю, что да. Посмотри туда. – Я указал рукой на говорящее существо, стоявшее в пятидесяти метрах от нас и усиленно виляющее хвостом.

– Что это? Или кто это?

– Это существо похоже на собаку, только оно с крылышками. Оно меня разбудило от сна, начав лизать мое лицо своим шершавым языком.

– Фу! – Вова скорчил гримасу.

– Более того, оно говорящее существо! – взволновано добавил я.

– Да ну, ты врешь! – не поверил мне Вова.

– Сейчас ты сам все увидишь. Тебе не снился лунный свет?

– Да, снился. Я шел по лунному свету, как по ковровой бледной дорожке, навстречу к огромной луне, освещающей мир. Прямо по воздуху. Поднимаясь к звездам.

– Ты зашел в сияющий лунный шар и проснулся? Так? – спросил я.

– Да.

– Невероятно! Нам снился один и тот же сон, – вскрикнул я от изумления и предложил. – Тогда давай для начала разбудим наших спящих друзей, которые сейчас бороздят космос и ищут на своем млечном пути яркую, единственную звезду, – сказал я и побежал к отцу. Вова же пошел к сестре.

– Пап, вставай! Пап!

Я шлепнул его ладонью по лицу. Он открыл глаза. Некоторое время он не понимал, где он и что с ним происходит. Сплюнув соленую воду на песок, он посмотрел на меня и сказал:

– Дима. Это ты?

– Да, пап. Это я. Кто же еще?

– Ты жив! Я думал, что потерял тебя. Я так тебя люблю! – сказал он и обнял меня.

– Я тоже тебя, пап, – признался я.

Тем времени Вовка пытался разбудить крепко спящую Танечку. Он звал ее по имени, кричал и нежно стукал рукой по ее красно-розовой щечке, чтобы она проснулось. Но все его попытки были тщетны. Она не просыпалась.

Мы подошли с потрясенным отцом, который все еще не мог прийти в себя от странного сна, к разгневанному и одновременно испуганному Вове.

– Она не просыпается!

Отец проверил пульс

– Пульс есть, очень слабый. Выкарабкается.

– А если нет?!

– Она просто пока не нашла свою звезду. Танечка ее обязательно найдет, – успокаивал отец Вову.

Я подошел к Тане, присел на колени и наклонился так близко к ее ангельскому личику, что почувствовал ее горячее дыхание. И пока отец успокаивал Вову, я поцеловал ее в губы. В тот момент я подумал, что поцелуй любви от прекрасного рыцаря разбудит ее от вечного сна.

И вы не поверите, она проснулась, открыв глаза. Может быть, это всего лишь случайное совпадение, но я знаю, что это знак свыше. Я ее прекрасный принц, который должен ее защищать, спасать и любить на веки вечные.

– Смотрите, Танечка проснулась! – воскликнул я.

– Моя маленькая сестренка! – прошептал Вова, обнял сестру и поцеловал. – Я так перепугался!

Таня лишь улыбнулась, не понимая, что, собственно говоря, и произошло. Почему ее старший брат, который ненавидел ее больше всего на свете, стал обнимать и целовать ее.

– Как мило! Ей-богу! Человеческая любовь – нерушима, непобедима и непоколебима! – заговорило вдруг существо с крылышками, отчего мы с папой вздрогнули, а Таня и Вова и вовсе закричали.

– Да что вы так кричите! Не уж-то я такой страшный? – спросило существо.

– Нет, вы нестрашный, – ответил я и решил спросить. – Вы… вы говорящая собака?

– Как-как ты меня назвал? – Он засмеялся странным, умиротворяющим смехом. – Говорящей собакой? Так меня еще никогда не называли. Хотя нет, я вам вру. Однажды, ваша бабуля также меня обозвала.

– Вы знакомы с нашей бабулей? – спросил отец.

– Конечно! Ее здесь все любят и уважают.

– А вы знаете, что она умерла, – прошептал я.

– Не спей так говорить! – вскрикнул он. – Она никогда не умрет, если будет жить в твоем сердце. В нашем славном мире бабуля Агидель живет и посей день.

– Что вам нужно от нас?

– Да, в общем-то, ничего особенного. Только познакомиться и отвести в Долину Цветов.

– Куда-куда? – переспросила Танечка.

– В Долину Цветов, – повторил он. – В наше скромное поселение в лесной глуши огромного царства Иллюзиона. – Он замолк, подошел к нам ближе и продолжил. – Давайте для начала познакомимся?

– Давайте, – согласился я.

– Меня зовут, Геннастий. Я – странник Судьбы! А как вас зовут?

– Меня зовут, Андрей Николаевич. Это мой сын, Дима. – Я кивнул. – А это Владимир и Таня.

– Очень приятно, господа межгалактические путешественники. – Он улыбнулся. – Как я уже говорил ранее, мы вас ждали. Поэтому давайте взлетим вверх и помчимся через весь остров к нашему миру.

– Мы разве еще не в Иллюзионе? – спросила Таня.

– Конечно, нет. Вы разве серьезно подумали, что это Иллюзион?

– Да, – ответил Вова, глядя на Геннастия вызывающим и недоверчивым взглядом.

– Ав! – пробормотал он и рассмеялся. Из овальных ярко-зеленых глаз выступили синие слезинки. Успокоившись, он посмотрел на наши измученные лица и сделал серьезную гримасу. – Вы сейчас находитесь на границе между двух миров. Этот живописный остров является переходом в мир Иллюзиона. А если говорить с вами начистоту, то острова на самом деле – нет. Его физически не существует. Он плод вашей бурной фантазии.

– Так мы получается, все еще спим? – спросил отец.

– Получается, что так! – ответил Геннастий. – Сейчас я обитаю в ваших одурманенных головах. И моя цель заключается в том, чтобы вас перевезти в Иллюзион. Если вы, конечно, мне это позволите. Позволите?

– А что для этого нужно? – спросил отец.

– Поверить! – ответил Геннастий, взлетая в небо.

– Поверить во что? – спросила Танечка.

– В чудо. В Иллюзион. В его существование! – крикнул он, растворяясь в красном небе.

– Мы верим!

– Я не чувствую вашей веры в Иллюзион, я чувствую сомнение в ваших сердцах.

– Но я верю! – прокричала Таня Геннастию, который продолжал летать среди облаков, кружась в воздухе.

– Тогда лети! – донеслось еле уловимое эхо. – Лети, как птица. Если веришь!

– Но я… я не умею летать.

Он подлетел к Танечке так неожиданно, что мы даже вздрогнули. Он ее лизнул своим длинным шершавым языком.

– Так не пойдет! «Не умею», я «не могу». Это не правильный ответ. Невозможное возможно! Поверь мне! Если избавиться от этих плохих слов, ты, Танечка, сможешь свернуть горы и преодолеть все жизненные препятствия. Это и вас касается молодые люди. – Он посмотрел на меня и Вову. – Надеюсь, ваш папа, уважаемый Андрей Николаевич, поддержит меня в данном вопросе или все же нет?

– Поддержу, – ответил он. – Но я никак не могу понять, как мы от этого высказывание взлетим в небо.

– Снова этот глагол «не могу»! Вам будет тяжелее всего взлететь. Детям в чудеса и волшебство проще поверить, чем их циничным родителям, вкусившим все прелести и хлопоты нелегкой жизни. Наши миры не так уж сильно отличаются друг от друга. Но все равно я в вас верю, Андрей Николаевич. Ибо вы самый настоящий фантазер и мечтатель. И не смейте отнекиваться. Я вижу вас, как на ладони! – Он замолчал и посмотрел на Таню. – Просто представь, что ты летишь. Поверь в это! И без всяких ненужных «не могу». Пожалуйста. Закрой глаза и просто поверь в волшебство. Поверь в собственные силы. Это ведь так легко! – Геннастий повернулся к нам. – Вам советую проделать тоже самое.

Таня закрыла глаза, расслабилась, представив, что летит высоко к звездам и через секунду, она оторвалась от земли. И полетела.

– Я боюсь! – закричала она. – Я боюсь…

– Не бойся, ты не упадешь. Твоя вера крепка. Ты поверила, что можешь летать. Ты поверишь в Иллюзион! – сказал Геннастий.

– Я лечу! ЛЕЧУ! Это так классно! Давайте со мной, ребята! – счастливым голосом обратилась она к нам.

Наверное, каждый человек хотел бы хоть раз в жизни полетать, как вольная и гордая птица.

В тот волшебный момент я больше всего хотел взлететь в небо, но не мог. Снова и снова это чертов глагол «не могу» крутился в моей голове, как юла. «Не могу» – это сорняк, который я с годами возненавидел и старался избегать.

Но после сотен попыток я все-таки оторвался от земли, когда уже взлетел мой отец (да он взлетел сразу вслед за Таней – удивительно!) и Вова. Они весело и озорно «плавали» в воздухе, чувствуя себя королями, повелителями мира.

Когда я подумал о бабушке, я взлетел. Бабушка мне помогла. Я чувствовал ее присутствие и помощь…

…Когда кончики ботинок оторвались от земли, я был словно легче самого листочка, которого непрерывно гоняет ненастный ветер по безликим и бескрайним просторам. Я поднимался ввысь, боясь открыть глаза, чтобы не испугаться пропасти, отделяющей меня от земли.

– Молодец, Дима! Ты летишь, летишь. Можешь открыть глаза и увидеть мир с другого ракурса. Это так великолепно!

– Не бойся! Открой глаза и лети. Это и правда потрясающее чувство! – воскликнул отец Андрей.

– Я боюсь. Я упаду. Я…

– Не трусь! – крикнул Вова.

– Я не трус!

Я открыл глаза. Я порхал на высоте более трехсот метров, окруженный живописным красно-оранжевым небом, в дымке парящих облачков. Тело обдувал могучий ветер. Мои ноги болтались в пространстве.

– Дима, это невероятно! – сказала Танечка и подлетела ко мне. – Полетели!

– Давай. Но как?

– Просто. Взмахни одной рукой, а другой – крепко держи мою руку. И мы полетим туда, куда захотим.

Взявшись за руку, мы полетели, разгоняя воздушные облака. Мы то поднимались высоко вверх, то опускались до самых волн синего океана, хранившего тысячи тайн и секретов.

В тот памятный для меня полет мое тело каждой клеточкой своего естества растворилось в беззаботном и свободном танце полета.

Я чувствовал, что живу.

В порыве нежных и искренних чувств я поцеловал Таню в ее румяную щечку. На что Танечка просто улыбнулась своей мягкой и нежной улыбкой.

Мои переживания и восторг прервал голос Геннастия:

– Эй, ребята! Теперь следуйте за мной. Сейчас мы полетим на восток, пролетим остров и спустимся к Хребту Мира.

– Это далеко? – спросил отец. – А то ведь ночь не за горами, не хотелось бы лететь в кромешной тьме.