Полукровка. Украденные жизни

© Василиса Конкалевская, 2020

ISBN 978-5-0051-3461-5

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Иногда чужая тайна может превратить ваш отдых с друзьями в увлекательное и крайне опасное приключение. И обстоятельства могут сложиться таким образом, что заклятый враг, давно преследующий вас, может спасти вам жизнь.

Приключения ведьмы-полукровки и ее друзей продолжаются. Теперь волею судьбы им придется разгадать тайну пропавшей семьи и понять, какое отношение к этой трагедии имеют странные голубые розы, несметные сокровища и загадочный Плачущий Дух.

Часть третья
Украденные жизни

Глава 1

– Ее там нет, сир! – четко проговорил молодой Охотник, вытянувшись в струнку перед Вольдемаром.

Король задумчиво поджал губы, жестом отпустив докладчика.

– Тебе снова удалось улизнуть от меня, ведьмочка! Два ноль в твою пользу! Пока ты ведешь счет, полукровка, но все может измениться. Ты не сможешь вечно бегать от меня! Я придумаю способ, как вырвать тебя из цепких лап Эльдорадо! – Хрупкие пальцы, держащие бокал с вином, с легкостью сломали его.

***

– Я надеюсь, сэр Винтсон, этот дом вам понравится! – улыбнулся высокий молодой человек в опрятном костюме.

– Не сомневайтесь, Элиот, не сомневайтесь, – граф, довольно улыбнувшись, похлопал по папке с документами. – Моя дочь мечтала стать хозяйкой гостиницы, этот дом будет моим подарком к ее свадьбе.

Молодой человек понимающе улыбнулся.

– Кстати, вы не знаете, там водятся привидения? – заговорщицким тоном проговорил сэр Винтсон.

Элиот помрачнел при этих словах, но тут же взял себя в руки и, натянуто улыбнувшись, проговорил:

– Я слышал, что в доме произошла какая-то странная история с предыдущими владельцами… Местные жители говорят что-то о Плачущем Духе… Так что, думаю, привидения там есть!

– Это замечательно, Элиот! Просто великолепно! Люблю дома с историями, – граф, очень довольный сделкой, крепко пожал руку молодому человеку и вышел вон.

Особняк, который купил сэр Винтсон, был не просто большим, он был огромным! Три этажа, множество комнат, уютная гостиная с камином, бильярдная, спортзал, библиотека, кухня на первом этаже и великолепнейший сад за домом – все это было на отретушеванных фотографиях, предлагаемых агентством.

Но на деле… Ржавые ворота, противно скрипящие, словно протестующие из-за вторжения чужаков; подъездная дорожка, засыпанная старыми листьями и мусором, ведущая прямо к дому, – вот что увидели граф и Элиот, когда впервые приехали сюда и осмотрели дом. По обеим сторонам большого крыльца на постаментах сидели каменные львы. Несмотря на то что время и непогода изрядно потрепали их, все равно вид они имели грозный и внушительный.

Граф, не жалея средств, с энтузиазмом принялся делать ремонт и приводить все в лучший вид. Правда, уже через месяц рабочие начали жаловаться на привидение, неожиданно возникающее из воздуха в самый ответственный момент в работе. Например, молодой парень по имени Джеймс, чинивший проводку в особняке, сорвался с высокой лестницы и с тяжелыми травмами попал в больницу. Позже он рассказывал о том, как из стены появилась рука и с силой толкнула его в грудь.

Еще через месяц уволилось несколько человек, заявивших, что призрак мешает им работать. Сэр Винтсон сердился, но нанимал новых людей, и, в конце концов, гостиница была готова и ждала своих постояльцев.

***

– Бармалей, зачем тебе эти яркие трусы в цветочек? – негодовала я, увидев с каким тщанием собирается кот. – Мы будем отдыхать в Англии! А не на Гавайях!

– Вот угораздило тебя ткнуть в Англию, – буркнул полосатый. – Уж я бы не промахнулся!

Я вздохнула, закатив глаза:

– Почему ты не можешь понять одну простую вещь? Ты – животное, а не человек. Тебе вообще НЕ НУЖНА ОДЕЖДА!

– Много ты понимаешь! – фыркнул кот, но яркие шорты отложил в сторону.

После того как я вернулась из Мира Оборотней живой и невредимой, мои домочадцы решили устроить мне сюрприз и отправиться всем вместе в путешествие в любую точку планеты. Куда я сама захочу, хоть на Северный полюс! Меня просто боялись теперь оставлять одну, иначе опять вляпаюсь в какую-нибудь историю с кучей проблем для окружающих.

Я закрыла глаза и просто ткнула в карту. Выбор пал на Туманный Альбион. Учитель и Эльдорадо перевернули весь Интернет в поисках информации о тамошних гостиницах, где-нибудь в далеких от цивилизации деревушках. И когда подходящий вариант был найден, мы стали собираться в путь. Переживать о расходах за билеты не приходилось, в нужное место мы просто телепортируемся! Ведьма я или кто, в самом деле?!

И вот, в самый разгар сборов, позвонила моя мама и «обрадовала» новостью. Видимо, мои родители еще не готовы были отпускать меня с Кристианом, даже вместе с котом и привидениями, несмотря на мои просьбы и протесты. Но что случилось, то случилось.

– В общем, у нас намечается еще один пассажир, – вздохнув, проговорила я, кладя трубку телефона на место. – Моя двоюродная сестра Лиза – типичный представитель с усыпленной магией.

– То есть она тоже полукровка? – уточнил Кристиан.

– Нет. Она чистокровная зазеркальская волшебница, но ее родители очень давно живут в этом мире, если можно так выразиться, очеловечились и решили, что их отпрыску магия здесь только доставит проблем. Лизка – человек. Практически самый обыкновенный.

– Но… она в курсе того, что… – снова проговорил вампир, не испытывая восторга от того, что придется общаться с кем-либо не из привычного круга.

– Да, она в курсе, – я обвела взглядом свою компанию. – Ничего страшного! Одним пассажиром больше, одним меньше… Хуже не будет. Наверное…

Бармалей очень красноречиво поглядел на меня, взглядом говоря: «Допрыгалась? Вместо отдыха будешь приглядывать за малолеткой!»

Няня и Учитель ободряюще улыбнулись мне, увидев, что к нашему дому подъехало такси. Я улыбнулась им в ответ, внутренне напрягаясь от предстоящей встречи с родственницей, что совсем не было на меня похоже. Я очень люблю гостей, но это путешествие было знаковым: я мечтала провести весь отпуск рядом с Кристианом, компенсируя предыдущую разлуку, а теперь… Моим планам не суждено сбыться?

Эльдорадо подошел ко мне сзади и обнял за плечи, прижав к своей груди. С такой поддержкой я теперь была готова встретить хоть огнедышащего дракона!

– Я очень давно не видела Лизу. Постараемся не шокировать ее, а то девочка, не дай бог, испугается и… – договорить я не успела, так как дверь распахнулась, и в комнату вбежало нечто в голубых рваных джинсах, в футболке веселенькой расцветки и с порога радостно завопило:

– Привет, родственнички! Ой, кто это у нас тут такой толстенький?! – Гостья подбежала к оторопевшему Бармалею и радостно потрепала его за щеки. – А чье это пузичко?

Кот, обалдевший от такого обращения, застыл на месте с изумленным выражением на морде. Наши привидения недоуменно глядели вслед девушке, уже проскочившей дальше, в комнаты.

– А ты симпатичный, хоть и вампир, – это уже она обратилась к Эльдорадо, который поглядел ей вслед, удивленно подняв одну бровь. – Привет, сестричка! – Реплика для меня. Удостоилась внимания! – Ой, какая прелесть! – Этот восхищенный вопль через секунду донесся из комнаты, где висели мои подарки от амазонок. – Майя, это же можно потрогать? А померить? Боже мой, какая красота! Какая выделка!

– Э-э-э, здравствуй, Лиза! – наконец, я смогла вклиниться в поток фраз, издаваемых сестричкой. – Добро пожаловать к нам!

Лизка одарила нас радостной улыбкой и снова с обожанием поглядела на костюм амазонки. Эльдорадо и привидения откровенно не понимали, за какие заслуги на нас свалилось ТАКОЕ «счастье», а Бармалей глядел на меня с открытой неприязнью. Подумать только, его подергали за усы и ткнули пальцем в пузо! Немыслимо!

– Я думаю, Лиза вольется в наш дружный коллектив, – тихо проговорила я.

– Скорее, она в него вопьется! – буркнул кот, потирая свой животик.

– Ну, теперь, когда мы все познакомились, думаю, можно выпить чаю, прежде чем отправляться в путь, – радостно проговорила Няня, увлекая всех нас на кухню.

– Да, ребята! – моя неугомонная сестричка решила свести нас с ума. – Мне в голову пришла дивная идея!

– Неужели?! – иронично усмехнулся кот, сложив лапы на груди. – Наверное, об извилину споткнулась!

Лизка оторопело замолчала, не закончив мысль. Сейчас она больше напоминала растерявшегося подростка, чем самоуверенную и настырную дамочку, какой была вначале. Эльдорадо незаметно пожал лапу коту.

Няня тут же оказалась рядом с Лизой, прижав ее к себе, защищая от «злых» родственников. Девчонка обиженно зашмыгала носом, за что мы все получили грозный взгляд от Учителя.

– Ну-ну, ребятки, не стоит ссориться, – дружелюбно проговорила Няня. – Пойдемте, попьем чайку.

– Думаю, вы с Лизой подружитесь, – тихо проговорила я Бармалею, когда мы усаживались за стол.

– Это еще почему? – недоуменно прошипел полосатый.

– Вы друг друга стоите! – сказала я, рассмеявшись.

***

– Я не буду слушать ваши возражения! – сердито проговорил дворецкий королю. – Вам необходим отдых, и точка! Зазеркалье без вас не развалится, а следить за полукровкой можно из любого другого места. Кстати, я нашел такое чудное местечко! Тишина, покой, птички поют, а главное, никаких ведьм рядом!

– Вот объясни мне, – король резко остановился напротив старого слуги и пристально поглядел ему в глаза, – почему я не могу заманить ведьму в свое королевство? Просто заставить ее прийти сюда по доброй воле, чтобы она осталась здесь со мной навсегда?!

Дворецкий лишь устало вздохнул в ответ и спокойно проговорил, продолжая собирать чемоданы для короля:

– Вы прекрасно знаете, Ваше Величество, что добровольно ЗАСТАВИТЬ кого-либо невозможно! Ну, зачем вам нужна эта девушка? Вы столько времени грезите ею, но не осознаете своей цели. Для чего вам нужна эта несчастная полукровка?

– Я и только я смогу сделать ее счастливой! – упрямо заявил Вольдемар, отвернувшись к окну.

***

– Э-э-э, ребята! – Лизка робко глянула по сторонам, ожидая насмешек, затем продолжила: – Я не знаю английский в совершенстве, то есть знаю, но…

– Не переживай! – подмигнула я ей. – Все под контролем.

Лизка заметно расслабилась и улыбнулась:

– Так мне уже спокойнее. Но все-таки, как нам быть?

Бармалей словно ждал этого вопроса. Он гордо поднялся из-за стола и быстро выскочил из кухни в комнату, оставив нас недоуменно переглядываться друг с другом. Через секунду кот вернулся, сияя, как начищенный медный таз.

– Вот! Мое изобретение! – полосатый выложил на стол мелкие круглые таблетки.

– Что это? – тихо спросил вампир, рассматривая таблетку в руках.

– Универсальный переводчик с любого языка! – гордо заявил кот и тут же поспешно объяснил, увидев, что я собираюсь сказать что-нибудь не очень лестное в его адрес. – Проглотив эту таблетку, мы будем не только понимать любой иностранный язык, но и говорить на нем!

Привидения, Эльдорадо и Лизка с благоговением смотрели на Бармалея. Кот раздулся от гордости. Еще бы! Его признали! Вознесли на пьедестал! Но тут в его мечты влезла я и грубо сдернула за хвост с постамента!

– А ты уверен, что твое изобретение не дает побочного эффекта? – пристально глядя на возмущенного гения, спросила я. – Каков срок действия этих пилюль? Ты это на ком-нибудь проверял или мы первые в твоем списке?

Бармалей прожигал меня сердитым взглядом, ничего не отвечая. Потому что, собственно, ему ответить было нечего.

– Все ясно! – со вздохом произнесла я, вынося вердикт. – Оставь свое изобретение дома, от греха подальше. Я заколдую нас всех, так что при разговорах с иностранцами проблем не будет.

Котяра обиженно вскинулся:

– А ты уверена, что твое заклинание сработает? Какой срок его действия?

– Уверена! – твердо ответила я. – Возьми на всякий случай разговорник с собой. Пусть хоть в Англии люди на тебя подивятся!

– Хорошо! – Бармалей явно не собирался сдаваться, сердито махая хвостом. Привидения, вампир и Лизка наблюдали за нашей перепалкой, стараясь не допустить драки между противниками.

– Хорошо! – снова повторил кот. – А ты уверена, что тебя никто не похитит? Что ты сама никуда не вляпаешься?

– Так, ребятки! – не выдержала Няня, заметив, что сейчас начнется потасовка. – Остыли! Не забывайте, что нам пора в путь! Зачем портить друг другу настроение перед дорогой? Читай свое заклинание, Майя. Вперед!

Глава 2

Через полчаса мы уже были на месте. Гостиница произвела на нас неизгладимое впечатление. Новые хозяева восстановили прежнюю красоту старинного здания, сохранив причудливую лепнину, украшавшую стены. То тут, то там среди листьев плюща выглядывали пухлощекие ангелы или смеющиеся сатиры. Привратниками у большого крыльца служили грозные мраморные львы.

Даже обладая лишь малой толикой воображения, легко было представить себе прекрасных дам в бальных платьях и джентльменов, сопровождающих их, поднимающихся по ступеням к гостеприимно распахнутым дверям. В просторном холле сновал улыбчивый персонал, встречающий гостей, чтобы проводить их в комнаты.

На верхние этажи вели широкие деревянные лестницы, выполненные из мореного дуба и украшенные резьбой. Вокруг витал дух старины, несмотря на то что номера были обставлены современной мебелью и техникой.

Чтобы пройти в гостиницу, на Бармалея пришлось надеть ошейник с поводком и небольшой намордник и представить липовую справку о том, что мое животное привито от всевозможных болячек и не представляет ни для кого опасности. Я объяснила администратору, что Бармалей чрезвычайно привязан ко мне и умер бы от тоски, если бы мы с ним расстались хоть ненадолго. Взгляд кота говорил об обратном. Всего этого можно было бы избежать, просто замаскировав его… ну, например, под еще один чемодан. Да где уж там!!! Минут десять кот, вдохновленный тем, что его слушают, орал о том, что после моей магии он будет чесаться дней пять.

Как говорится, желание клиента – закон, и вот теперь несчастный полосатик брел за Лизкой, бросая презрительные взгляды в мою сторону, а я (ну не могла упустить такой момент!) пару раз его сфотографировала!

Зарегистрировавшись, мы прошли в свой номер на втором этаже. Он состоял из трех небольших комнат: зала и двух спален, так что места было вполне достаточно нам всем. Так как привидения не нуждались во сне, было решено, что одну спальню они будут делить вместе с Эльдорадо и котом, а другую заняли мы с Лизкой.

Несколько минут любуясь тяжелыми бархатными шторами на окнах, перевязанными толстым шнуром с кисточками на конце, я ждала, пока мои домочадцы потеряют бдительность и перестанут пристально следить за мной. И пока Няня и остальные обустраивали наш быт, я под невинным предлогом выскользнула из номера и спустилась вниз. Причины у меня были самые что ни на есть важные. Дело в том, что я почувствовала чужую магию в этой гостинице. Ее следы едва угадывались в помещении и вели наружу, в сад.

Я воображала себя Алисой, бегущей за белым кроликом. Всем известно, что случилось потом: она провалилась в нору и попала в Страну Чудес. Очень надеюсь, что со мной не случится подобного, иначе друзья мне этого никогда не простят.

Конечно, я могла бы вернуться в номер и рассказать им обо всем, но… Представляю, как раскричится Бармалей, что меня нельзя никуда отпускать одну, что нужно было сидеть дома и тому подобное. Приключения в Мире Оборотней научили меня полагаться на свои ощущения.

Да, согласна. Звучит эгоистично, но я не собиралась впутываться в неприятности без особой надобности. Тем более что неизвестный магический след полностью растворился на свежем воздухе, а я очутилась в саду.

***

– Сир, не правда ли, чудеснейшее место! – восхищенно проговорил старый слуга, разбирая вещи короля.

– Да, не могу с тобой не согласиться, – кивнул король, разглядывая обстановку гостиничного номера. – Я благодарен тебе, мой добрый друг, за заботу. Иногда действительно нужно отвлечься от дел…

– И в первую очередь, от ведьмы! – тихо добавил слуга.

***

Красота! Вокруг тишина, птички поют, на душе спокойно и хорошо. Я здесь, в своем мире, рядом со своими любимыми друзьями… Что еще нужно? Его Величество далеко, мне ничего не угрожает. Это и есть самое настоящее счастье!

Я медленно шла по мощенной камнем дорожке, любуясь старинными мраморными статуями, стоящими по бокам. Воздух был напоен ароматом цветущих роз, коих здесь было великое множество самых разных расцветок. Я наклонилась к кустам, чтобы поближе полюбоваться этим великолепием, как вдруг меня кто-то окликнул.

– Мисс, простите, не могли бы вы мне помочь?

Я вскинула голову и встретилась взглядом с молодой девушкой, стоящей неподалеку от меня.

– Здравствуйте, меня зовут Джулия! – представилась девушка, протянув мне руку. – Я хозяйка этой гостиницы!

Я недоверчиво поглядела на нее. Хозяек гостиницы я всегда представляла полными пожилыми женщинами с внимательным взглядом, а здесь… прелестное юное создание с вьющимися густыми волосами и карими веселыми глазами.

– Здравствуйте, я – Майя, я… – чуть не проболталась о своем истинном происхождении. – Приятно познакомиться! Вы хозяйка гостиницы? Простите, но вы такая молодая…

Девушка задорно рассмеялась:

– Давай перейдем на «ты», Майя, хорошо? Спасибо за комплимент по поводу моего возраста, но мне уже почти двадцать пять, – она снова улыбнулась. – Я скоро выхожу замуж. И эту гостиницу мой отец подарил мне к свадьбе. Ты приехала сюда одна?

– Нет, я здесь со своими… лучшими друзьями, двоюродной сестрой и с любимым котом. Мы вместе проводим отпуск!

– Замечательно! – воскликнула моя новая знакомая. – Я срезала розы, чтобы украсить холл. Пока не наняли садовника, занимаюсь цветами сама. Если хочешь, можешь присоединиться.

– С удовольствием!

За работой мы разговорились. Джулия поведала мне свою историю: немного печальную, но в то же время чудесную, какой, собственно, и должна быть жизнь. Еще новорожденной крошкой Джулию нашел возле дверей своего дома вдовствующий граф. В корзине, где лежала девочка, была записка с просьбой помочь ребенку вырасти счастливым и не обделенным родительской любовью.

– Я всегда знала, что граф мне не отец, но я все равно люблю его, как родного! – призналась Джулия. – Он исполнил просьбу неизвестного и вырастил меня, как собственную дочь. Конечно, я пыталась что-нибудь разузнать о своих родителях, но безуспешно. Они как в воду канули.

Девушка тряхнула головой, скрывая непрошенные слезы:

– Но я не одна! У меня есть отец и мой Эндрю. Знаешь, он такой замечательный! – Джулия восхищенно вздохнула, срезав очередную розу. – Он нежный, добрый, заботливый, внимательный! Словом, он идеальный!

«Совсем как Эльдорадо, – грустно подумала я. – Только с той разницей, что он просто мой друг…»

– Что с тобой, Майя? Почему ты грустишь? – Джулия участливо поглядела на меня, положив руку на мое плечо. – Что-то не так? Я расстроила тебя?

Я отрицательно покачала головой, убедив девушку, что все в порядке. Тем более так оно и было.

Мы закончили срезать розы, сложили их в корзину и огляделись вокруг.

– Удивительное место! – восхищенно выдохнула я. – Потрясающе красивое!

– А хочешь, я расскажу тебе одну страшную историю? Мне кажется, что я могу доверять тебе. Только никому ни слова! – Джулия сделала большие глаза и заговорщицки приложила палец к губам. – Не хочу, чтобы меня высмеивали.

– Я вся внимание!

Мы присели на деревянную скамеечку под тень дерева, и Джулия начала свое повествование.

– Когда-то давным-давно этот особняк принадлежал большой и очень дружной семье. Но однажды произошла какая-то странная история, эта семья исчезла в один день!

– В смысле? Их похитили?

Девушка задумчиво поджала губы:

– Вот в этом-то и заключается вся загадка! Их так и не нашли, ни живых, ни мертвых! Прошло около двадцати с лишним лет, но никто ничего до сих пор не узнал.

Я зябко поежилась, несмотря на солнечный день. Действительно, странная история. Надо будет попытаться выяснить, что здесь произошло на самом деле.

– Я хочу разобраться во всем, меня всегда привлекало все необычное. Именно поэтому я согласилась на то, чтобы отец купил этот особняк. Хотя на него было слишком много охотников! И дело не только в загадке с пропавшей семьей и голубыми розами…

– С голубыми розами? – недоуменно переспросила я.

– Да! С голубыми розами, ты не ослышалась. Когда семья пропала, здесь в особняке остался только старый садовник, который служил им, мистер Харит. Бедняга сошел с ума после тех событий и постоянно твердил о Плачущем Духе и голубых розах. Говорят, существует легенда о том, что, когда Дух выбирает себе жертву, он приносит ей на подушку голубую розу! – голос девушки понизился до шепота.

Я во все глаза смотрела на нее, ничего не понимая. Уж с потусторонними вещами я не просто постоянно сталкиваюсь, с ними связана моя жизнь, но что-то тут не складывается!

– Для чего ему нужна жертва? Он же дух, а не вампир…

– Понимаешь, – Джулия немного придвинулась ко мне, словно ища защиты, видно, от этих историй ей было не по себе, – говорят, что Дух уничтожил ту семью, чтобы обрести в этом мире плоть и кровь, но… у него до сих пор нет лица! И ему нужно отдать в залог еще душу, чтобы полноценно жить здесь, среди нас!

– Странная история! – задумчиво сказала я. – Но ты говорила, что этим особняком интересовался не только твой отец…

Молодая хозяйка гостиницы недоуменно передернула плечами:

– Ходят слухи, что здесь, под особняком, есть туннели, где прежние хозяева хранили несметные сокровища!

– Ну, теперь все становится более-менее ясным! – улыбнулась я, прогнав навязчивые мысли о чужой магии. – Все эти сказки о Духе нужны были, только чтобы устранить конкурентов! А кто тебе поведал все это?

– Это не сказки, Майя! – серьезно заявила Джулия, поднявшись со скамейки. – Эти истории мне рассказал Эндрю, а я ему верю и тебе советую! Тем более что этого Духа видели здесь несколько раз, когда приводили в порядок гостиницу. Но только мы договорились – никому!

После того как мы закончили с розами, я поспешила вернуться в свой номер к друзьям. Мне не терпелось рассказать им обо всем, что я узнала, и спросить их мнение на этот счет. Но Джулия просила сохранить тайну. Придется нарушить данное слово ради общего блага. Как бы то ни было, здесь дело нечисто! Для меня дух, похищающий людей, – это что-то новое, и я должна разобраться с этим! И этот странный магический след может принадлежать ему, Духу.

Занятая своими размышлениями, я поднялась по ступеням крыльца, вошла в холл и, пройдя мимо администратора, поднялась по лестнице на второй этаж, где находился наш номер. А теперь представьте мое удивление, плавно переходящее в ужас, когда я столкнулась в коридоре с… королем Зазеркалья.

От красоты венценосного волшебника у меня перехватило дыхание, а в сердце прокрался страх. Как Вольдемар оказался здесь? Для чего?

Магия короля окружила меня, укутав, словно уютным пледом. Она была теплой, но в то же время жесткой. Странное сочетание силы и мягкости. Тут же мелькнула мысль, что ему в нашем мире магию использовать нельзя, но ведь волшебные способности не плащ, их нельзя снять и оставить дома.

Его Величество был тоже немало удивлен нашей встрече, и пока он пребывал в состоянии ступора, я быстро проскочила мимо него и скрылась за дверью номера, не помня себя от страха.

– Что с тобой такое? – изумленно спросил полосатый. Видимо, выглядела я ужасно, не то бы Бармалей устроил мне головомойку по поводу моего отсутствия.

– Была бы ты обычным человеком, я бы решил, что ты увидела привидение. А так, можно сказать, что ты встретила здесь… Вольдемара!

Я только молча покивала в ответ. Бармалей поморщился и недоверчиво поглядел на меня:

– Ты уверена?

– Уверена! – наконец, хрипло проговорила я. – Можешь убедиться сам, он в коридоре!

Кот еще раз внимательно поглядел на меня, спрыгнул с кресла и осторожно выглянул за дверь.

– Там никого нет, Майя! Не веришь? Посмотри сама, – полосатый шире раскрыл дверь. В коридоре действительно было пусто. Но… я лично видела Его Величество! Сама!

– А ты уверена, что это король? Может, это двойник?

– Это Вольдемар! – обреченно вздохнула я, обняв себя за плечи и съежившись в комок.

Бармалей в ответ недоверчиво покачал головой:

– Ну, почему ты так уверена, что это он, Майя?

– Да потому что я не питаю иллюзий по поводу своей внешности и не думаю, что могу вводить мужчин в столбняк своей красотой! – рассердившись, проговорила я. – Это был король! Здесь! В моем мире!!!

– Майя! Успокойся! – кот ласково обнял меня, готовую разреветься в голос. – Тебе нечего бояться, мы же рядом. Да и потом, король, если это действительно он, здесь не опасен. В этом мире Вольдемар не может пользоваться магией, а ты можешь!

Я кивнула. Бармалей был прав.

В этот момент в комнату вошла, вернее, вплыла Лизка.

– Ой, ребята-а-а-а-а-а! Я сейчас встретила ТАКОГО мужчину! – она плавно приземлилась на кресло. – Он такой красивый! Такой галантный! Это же песня, а не мужчина! Поглядите! Я его тайком сфотографировала.

Лизка протянула нам свой телефон.

– Боюсь, у этой песни знакомый мотив, – тихо шепнул кот, передавая мне его. Лизка встретила Вольдемара.

***

– Ваше Величество, вы в порядке? – старый слуга изумленно глядел на короля, замершего в дверях с блаженной улыбкой на лице. – Что случилось?

– Майя… – прошептал счастливый король.

– Я ничего не понимаю! – рассердился дворецкий. – Вы хотите сказать, что ведьма здесь?!

Вольдемар просто кивнул в ответ.

***

– Майя, что мы будем делать? – тихо спросил Бармалей, украдкой поглядывая на Лизку, которая не выпускала из рук телефон, любуясь фотографией короля. В принципе, кот мог и не таиться, моя сестричка сейчас все равно никого и ничего вокруг себя не замечала. Она была слишком занята созерцательной деятельностью. Эх, если бы я могла сказать ей, как опасен король! Хотя… Опасен он только для меня…

– Я не знаю, Бармалей, – тихо ответила я, отходя к окну. – Не знаю…

Факты налицо – мой преследователь сейчас оказался намного ближе, чем раньше. Какой у меня выбор? Бежать подальше? Я устала бегать! Устала спасаться! Я закрыла глаза, едва сдерживая слезы.

– Майя! Не переживай! – полосатый взял меня за руку. – Ты же сильная! И мы рядом с тобой. Неужели ты сомневаешься в нас?!

Я горько усмехнулась в ответ.

– В первую очередь, мы должны все рассказать остальным, – продолжил кот. Я сжалась в комок от его слов, но скрывать правду не было смысла: Эльдорадо мог и сам столкнуться здесь с Вольдемаром. Да и Лизка могла рассказать о нем всем…

В комнату вошли вампир и привидения. Кристиан все понял без слов: слишком сильно наши эмоции бросались в глаза. Он молча подошел ко мне и крепко обнял, поцеловав в макушку.

– Как Его Величество разыскал нас здесь? – недоуменно прошептала Няня, заглянув в Лизкин телефон. – Что теперь будем делать?

Учитель лишь пожал плечами.

– Я думаю, пора собирать чемоданы и искать другое место! – неожиданно проговорил Эльдорадо, решительно отодвинув меня в сторону и направляясь к шкафу, где висели вещи.

– А если король последует за нами? – вдруг возразила я, чем немало удивила своих друзей. – Я не хочу убегать отсюда только потому, что он здесь! Тем более сегодня я узнала кое-что интересное об этом особняке и не успокоюсь, пока не раскрою тайну голубых роз. А Его Величество пусть держится от меня подальше!

***

Огонь в факелах плясал, отбрасывая на стены причудливые тени. Высокий молодой человек шел по длинному темному коридору следом за странной фигурой в капюшоне. Ему было не по себе, он нервно оглядывался и прислушивался, при этом стараясь не отставать ни на шаг от своего спутника.

– Мы же с вами договорились, что не будем встречаться под землей! – возмущенно проговорил молодой человек приглушенным шепотом.

Приятные черты лица и чарующий голос притягивали к нему множество поклонниц, но сейчас под действием обстановки их обладатель выглядел довольно жалко.

Фигура в капюшоне резко остановилась и медленно обернулась к говорившему. Молодой человек побледнел и, сдавленно вскрикнув, прижался к стене.

– Я выполняю часть нашего с вами договора, господин, – почтительно проговорил незнакомец, повернув голову в сторону своего собеседника, отчего тот побледнел еще сильнее. Под капюшоном зияла пустота; голос звучал глухо, словно доносился из-под земли. – Не забывайте и вы о своем обещании, господин!

– Я все прекрасно помню! – сердито огрызнулся молодой человек, нервно одергивая полы своего пиджака. – Я дам вам то, что вы просите, но после того, как увижу сокровища!

Фигура хмыкнула и, отвернувшись, продолжила свой путь.