Buch lesen: «Формула ведьмы»

Глава: 1. Тени мегаполиса

Вечернее небо над мегаполисом подсвечивалось светом тысяч неоновых вывесок. Толпы людей устремлялись к своим целям, прячась за экранами телефонов, в шуме транспорта и суете города. Казалось, что магия здесь была чем-то невозможным – её поглотила цифровая эпоха. Но это была всего лишь иллюзия.

Лия сидела в крошечной кофейне на углу оживлённой улицы. Перед ней стоял ноутбук, а рядом – чашка остывшего капучино. Её длинные пальцы быстро пробегали по клавишам, открывая на экране окна программного обеспечения, которые выглядели как обычные приложения. Однако в них было зашифровано нечто большее – магические алгоритмы, заклинания, адаптированные к современному миру.

"Подключение к узлу… Завершено", – высветилось сообщение на экране.

Лия улыбнулась. Она прикоснулась к своему медальону, висящему на шее – небольшой металлический диск с выгравированным древним символом. Это был её фокус, артефакт, связывающий её магические способности с программным кодом. Через него она создавала не просто заклинания, а настоящие магические программы, которые могли менять реальность.

– Эй, Лия, ты снова за своим "магическим хакерством"? – раздался насмешливый голос. Это была её подруга Кира, другая ведьма, которую Лия знала уже несколько лет. Кира влетела в кофейню с таким видом, будто за ней гнались все охотники мегаполиса. Её волосы, ярко-фиолетовые с концами, светящимися в темноте, были собраны в беспорядочный пучок.

– Если бы это было так просто, – отозвалась Лия, не отрывая глаз от экрана. – Я почти завершила оптимизацию заклинания поиска.

– Поиска чего? Очередной артефакт?

Лия вздохнула и закрыла крышку ноутбука.

– Да, только на этот раз я ищу не артефакт, а следы магического выброса. В городе творится что-то странное.

Кира села напротив неё, грохнув на стол свою массивную сумку, полную проводов, странных кристаллов и бутылочек с жидкостями.

– Ты всегда что-то ищешь, Лия. Может, стоит просто расслабиться и дать всему идти своим чередом?

– Расслабиться? – Лия приподняла бровь. – Кира, ты сама заметила, что в последние дни заклинания работают странно. Энергия течёт как-то… нестабильно.

Кира пожала плечами.

– Может, это просто из-за солнечных вспышек или нового спутника, который запустили. Чего ты так напрягаешься?

– Потому что я чувствую, что это нечто большее. И хочу понять, в чём дело, пока это не вышло из-под контроля.

Кира закатила глаза, но не стала спорить. Вместо этого она вытянула из сумки какую-то странную штуковину, похожую на гибрид планшета и кристалла, и начала вбивать в неё данные.

– Хорошо, – сказала она. – Если ты права, и что-то действительно происходит, я хочу быть готовой. Так что, что ты нашла?

Лия открыла ноутбук и повернула экран к Кире. На нём были графики, волны энергетических колебаний, зафиксированные с разных точек города. Некоторые пики зашкаливали.

– Видишь это? – Лия указала на самый высокий пик. – Это произошло три дня назад, и с тех пор энергетический фон в этой зоне не возвращался к норме.

Кира нахмурилась.

– Это где?

– В старом промышленном районе. Место давно заброшено, но я думаю, что там что-то произошло.

Кира вздохнула и откинулась на спинку стула.

– Значит, ты хочешь, чтобы мы туда отправились?

– Именно.

– Ты понимаешь, что это может быть ловушка? – Кира посмотрела на Лию серьёзно. – Если кто-то специально вызывает такие всплески, они могут охотиться на таких, как мы.

– Я понимаю, – ответила Лия твёрдо. – Но если мы этого не выясним, последствия могут быть куда хуже.

Промышленный район встретил их холодом и тишиной. Лия и Кира пробирались сквозь тёмные узкие улицы, освещённые только светом тусклых фонарей. На каждом шагу казалось, что за ними кто-то наблюдает.

– Я ненавижу такие места, – прошептала Кира. – Слишком много теней.

– Тени – это последнее, о чём стоит беспокоиться, – тихо ответила Лия, активируя заклинание защиты через свой медальон. Оно создало вокруг них тонкий, едва заметный барьер.

Они подошли к старому заводу. Его массивные ворота были закрыты, но Лия заметила, что замок был недавно сломан.

– Кто-то уже побывал здесь, – сказала она.

Кира кивнула, доставая из своей сумки небольшой кристалл. Она сжала его, и тот засветился мягким голубым светом.

– Я прикрою тебя, если что. Ты знаешь, что делать?

Лия лишь кивнула и осторожно открыла дверь. Внутри завода пахло сыростью и ржавчиной. Пол был усеян обломками, а стены покрыты граффити. Но посреди комнаты было нечто странное: круг из света, мерцающий зелёными и золотыми искрами.

– Это что? – прошептала Кира, подходя ближе.

Лия остановилась и замерла.

– Это остаточный след портала, – сказала она. – Кто-то открыл его недавно.

– Куда он ведёт?

– Узнаем, если активируем его.

– Ты серьёзно? – Кира подняла бровь. – Это же безумие.

Лия посмотрела на неё твёрдо.

– Если мы не узнаем, кто это сделал и зачем, мы никогда не поймём, что происходит. Ты со мной?

Кира вздохнула.

– Всегда.

Лия активировала медальон, и свет портала вспыхнул, ослепляя их на мгновение. В тот момент она ещё не знала, что этот шаг станет началом изменений, которые перевернут их мир навсегда.

Глава 2. Заклинания в коде

Лия сидела на полу своей квартиры, окружённая разными устройствами. Лаптоп, подключённый к массиву мониторов, показывал строчки кода, которые то вспыхивали ярким зелёным светом, то тускнели, словно текст жил своей жизнью. На столе перед ней стояла небольшая чаша с дымящейся жидкостью, а рядом – кристалл, мерцающий мягким голубым светом. Весь этот арсенал выглядел скорее как рабочее место хакера, но для Лии это было алтарём.

Она глубоко вздохнула и запустила программу. На экране появилось предупреждение: "Неустойчивость системы. Продолжить?"

Лия нажала "Да".

– Если это сработает, – пробормотала она, – мы сможем увеличить мощность заклинаний на порядок. Это изменит всё.

Код, написанный ею за последние несколько дней, был её экспериментом. Она пыталась адаптировать старое заклинание усиления к цифровому формату. По легендам, это заклинание некогда использовали для временного увеличения силы магии, но последствия часто были непредсказуемыми. Лия решила, что технологии помогут стабилизировать процесс. В её планах было создать нечто революционное.

В комнате стало теплее, и Лия почувствовала, как воздух вокруг неё начинает искриться. Магия и техника, две силы, которые редко могли сосуществовать, начали сливаться.

Тук-тук.

Звук стука в дверь заставил её вздрогнуть. Лия быстро выключила мониторы и встала.

– Кто там? – спросила она, подходя к двери.

– Это я, Кира. Открой! – раздался знакомый голос.

Лия открыла дверь, и на пороге стояла её подруга. Кира выглядела взволнованной. Её волосы, как всегда, были хаотично собраны, а в руках она держала что-то, завернутое в плотную ткань.

– Что случилось? – Лия сделала шаг в сторону, пропуская её внутрь.

Кира молча вошла и положила свёрток на стол. Развернув ткань, она показала старую книгу с потрёпанными страницами.

– Я нашла это в магазине редкостей, – сказала она. – Думаю, тебе стоит взглянуть.

Лия села за стол и осторожно перелистнула несколько страниц. Текст был написан на древнем языке, но она смогла разобрать часть заголовков. На одной из страниц крупными буквами было написано: "Проклятие магической нестабильности".

– Это что, предупреждение? – спросила Лия, взглянув на подругу.

Кира кивнула.

– Судя по всему, да. Здесь говорится о том, что слишком сильное усиление магии может нарушить границы между мирами. И последствия будут катастрофическими.

Лия нахмурилась. Она вспомнила свой код и то, как нестабильно он работал последние несколько часов. Её сердце сжалось от предчувствия.

– Ты ведь что-то разрабатываешь, правда? – спросила Кира, прищурив глаза.

– Да, – призналась Лия, не видя смысла скрывать. – Но я уверена, что смогу это контролировать.

Кира фыркнула.

– Контролировать? Ты хоть понимаешь, с чем играешь? Это не просто код или заклинание. Это может быть опасно!

Лия встала и начала нервно ходить по комнате.

– Я знаю. Но если мы этого не сделаем, мы останемся в тени. Мы никогда не сможем раскрыть свой потенциал. Ты же сама говорила, что мир меняется, и нам нужно адаптироваться.

– Адаптироваться – это одно. Но ты хочешь ускорить процесс, и это может дорого стоить! – возразила Кира.

Лия остановилась и посмотрела на неё.

– У меня есть план. Если что-то пойдёт не так, я остановлю эксперимент.

Кира покачала головой.

– Ты слишком самоуверенна, Лия. Но, похоже, я тебя не смогу переубедить. Только обещай мне одно: если ты почувствуешь, что теряешь контроль, ты остановишься. Хорошо?

Лия кивнула, но в глубине души знала, что остановиться будет трудно. Она уже чувствовала, что находится на пороге открытия, которое могло изменить всё.

Позже той же ночью Лия вернулась к своему проекту. Она усовершенствовала код, добавляя новые строки и улучшая алгоритмы. Магия в комнате усиливалась с каждым её действием. Экран ноутбука начал мерцать, и в воздухе раздался тихий гул.

Когда она запустила программу снова, экран вспыхнул, а в центре комнаты появился светящийся круг. Лия наблюдала за ним с замиранием сердца. Это был успех. Её заклинание работало.

Но внезапно что-то пошло не так. Свет в круге начал пульсировать, а из центра вырвались искры. Воздух наполнился тяжёлой энергией, и Лия почувствовала, как её медальон нагревается.

– Нет, нет, нет… – прошептала она, пытаясь остановить процесс.

Но было слишком поздно. Круг взорвался ярким светом, и всё вокруг погрузилось в тишину.

Когда Лия открыла глаза, она увидела, что её квартира изменилась. Стены покрылись трещинами, а устройства искрили. В центре комнаты висел разлом, словно окно в другой мир. Из него доносились странные звуки, будто шёпот тысячи голосов.

Лия сделала шаг назад, ощущая, как её сердце колотится. Она понимала, что натворила. Её заклинание не только сработало, но и пробудило нечто гораздо более мощное и опасное.

Глава 3. Ошибка системы

Тёмное небо над мегаполисом заволакивали низкие облака, отражая яркие вспышки рекламы и огни зданий. Но среди привычного света что-то изменилось. Воздух стал напряжённым, словно что-то невидимое надвигалось. Это почувствовали все – даже те, кто не имел к магии никакого отношения.

Лия, с бешено колотящимся сердцем, стояла посреди своей квартиры, окружённая искрящимися остатками её устройств. Тонкая нить света, дрожащая в воздухе, соединяла её с парящим в центре комнаты разломом. Этот магический сбой был не просто "ошибкой". Он был чем-то живым.

– Чёрт… – выдохнула она, закрывая лицо руками.

Её заклинание, усиленное через алгоритмы, должно было дать простой эффект – увеличить мощность магии на короткое время. Но вместо этого реальность начала ломаться, смешивая магическое и технологическое. Она медленно отступила, глядя, как из разлома выползают тонкие, словно дымчатые щупальца энергии, обвиваясь вокруг предметов.

Бум.

Громкий хлопок заставил Лию вздрогнуть. За окном что-то вспыхнуло, и неоновая реклама, освещающая улицу, потухла. Вдалеке послышались крики людей и звук сигнализации автомобилей. Лия бросилась к окну.

Часть города была окутана странным мерцающим куполом. Здания, улицы и даже небо внутри купола казались искажёнными, как будто кто-то наложил фильтр из древних гравюр на картину современного мегаполиса. Машины зависали в воздухе, тротуары то исчезали, то вновь появлялись, а прохожие метались, пытаясь понять, что происходит.

– Это… – Лия прижалась к стеклу, осознавая, что эпицентр искажения находится прямо под её домом.

Спустя минуту раздался звонок. На экране её телефона высветилось имя Киры.

– Ты это видишь?! – закричала Кира, едва Лия ответила. – Что ты натворила?

– Я не знаю! – голос Лии дрожал. – Это заклинание… оно сорвалось. Я пыталась усилить…

– Усилить? Лия, ты понимаешь, что сделала? Этот сбой – магическая катастрофа. Если мы это не остановим, весь город может пойти под откос!

Лия тяжело дышала, чувствуя, как паника подступает к горлу.

– Я не хотела. Я… я пыталась… – Она оборвала себя, сжав медальон на шее. – Ладно, я исправлю это. Мы исправим.

– Ты хоть понимаешь, что это значит? – Кира кричала, но в её голосе чувствовалась не только злость, но и страх. – Такие сбои привлекают внимание. Не только охотников, но и…

– Я знаю. – Лия резко перебила её. – Мне нужно время. Пожалуйста, просто доверься мне.

Кира замолчала на мгновение.

– Хорошо, – наконец сказала она. – Я иду к тебе. Но ты должна пообещать, что больше не будешь ничего трогать.

– Обещаю, – соврала Лия, заканчивая разговор.

Когда Кира приехала, в квартире Лии царил хаос. Искрящиеся остатки кода всё ещё мерцали на мониторах, а свет от разлома стал ярче. Он теперь напоминал пульсирующий прожектор, свет которого расходился волнами по комнате.

– Ты не выключила это?! – закричала Кира, входя в квартиру.

– Я пыталась, но… – Лия беспомощно развела руками. – Кажется, он питается сам от себя.

Кира подошла ближе, внимательно осматривая разлом.

– Это не просто магия. Это нечто древнее. Ты открыла дверь… и теперь что-то хочет пройти.

– Что? – Лия сжала кулаки, пытаясь не поддаться страху. – Как это остановить?

Кира вытащила из своей сумки кристалл, который тут же засветился мягким голубым светом.

– Мы должны заморозить это. Создать барьер, пока всё не вышло из-под контроля.

Лия кивнула и начала готовить заклинание. Её руки дрожали, но она знала, что выбора нет. Они с Кирой начали хором произносить слова на древнем языке, одновременно направляя энергию в центр комнаты.

Но вместо того, чтобы ослабеть, разлом начал увеличиваться. Щупальца энергии вырвались наружу, поглощая всё на своём пути.

– Оно сопротивляется! – крикнула Кира, усиливая поток энергии.

– Я вижу! – Лия сжала медальон сильнее, направляя всю свою силу в заклинание.

Внезапно разлом вспыхнул, и мощная волна энергии сбила их с ног. Лия ударилась о стену, теряя сознание.

Очнувшись, Лия увидела, что разлом исчез, но его следы остались. Пол был покрыт трещинами, а воздух искрился остатками магии. Однако самое ужасное было снаружи.

Кира помогла ей подняться, и они вместе подошли к окну. Город был почти неузнаваем. Часть зданий полностью изменилась – они выглядели как гибрид древних замков и современных небоскрёбов. По улицам ходили фигуры, напоминающие людей, но с магическими аурами, которые видели только ведьмы.

– Это конец, да? – прошептала Лия, глядя на хаос.

Кира стиснула зубы.

– Это только начало.