– Идем, нам нельзя здесь оставаться, – заикаясь, промолвил Эдмонд и, взяв девочку под локоть, медленно вывел из зала.
Глава десятая. Загадочное исчезновение на Сирие
Флешмоб на улице – большая редкость и удача для прохожих. Не каждый день удается полюбоваться профессиональными танцорами. В этот раз команда решила отточить навыки на небольшой площади в залитом солнцем сквере. Погода царила замечательная. Лето было в самом разгаре. Мимо проходили толпы прохожих и, конечно, останавливались.
Под зажигательные ритмы музыки двух небольших, но громких колонок в такт двигались четыре стройные и гибкие девушки, одетые в короткие шорты и фиолетовые футболки. Наперевес им демонстрировали сложные элементы два парня, позже к ним подключились еще двое. Получилось неплохое шоу. Изящные и сложные движения восхищали публику, поэтому она не жалела ладоней, когда танцоры замерли в причудливых позах. Члены команды похлопали друг другу и обнялись.
☆☆☆
– Всё-таки люди в этом сквере самые продвинутые и щедрые на аплодисменты, – призналась Вера, сидя на траве в парке с бутербродом в руках.
Остальные расположились вокруг расстеленного покрывала с разными вкусностями и тоже что-то жевали. Это место было скрыто от посторонних глаз небольшими садовыми кустами, тень деревьев защищала от жары.
– Согласна, – отозвалась Нэнси. – Кстати, эксперимент с новыми сальто прошёл отлично.
– И не говори, – согласился Валёк, плотный паренек, который заметно сбросил вес за последнее время.
– Эксперимент с вокалисткой тоже, – заметил Алекс, жуя яблоко. – Мелкая быстро влилась в наш коллектив.
– Я тоже скучаю по Лине, – подала голос Изабелла, рука Матвея обнимала ее за плечи. Темно-рыжие волосы девушки щекотали его шею. – Где она сейчас?
– Фанг, звонил ей? Что-то случилось? – обратилась Галя к Антони.
– Она не отвечает… – У того ухудшилось настроение.
– У нее несколько недель выключен телефон, – подтвердила Белла.
– Вы хотите вернуть ее? – спросила Нэнси.
– Почему бы и нет? – ответил за всех Алекс и запустил пятерню в темную шевелюру.
– Без причины Лина бы не стала бросать нас перед выступлением, – подтвердила Вера и стянула резинку с волнистых волос. Густые черные пряди рассыпались. – Фанг, ты не мог ее чего-нибудь обидеть?
Тот раздраженно прикусил губу.
– Что вы ко мне привязались? Белла, помнишь, ты обещала мне помочь? – Антони решил на время уйти от друзей.
Изабелла недоуменно на него уставилась, но быстро сообразила, встала, мягко освобождаясь от объятий Матвея.
– Конечно. Мы скоро.
– Может я пойду с вами? – недоверчиво спросил Матвей.
– Не нужно. Не волнуйся, – промолвила девушка и, коснувшись его ладони, поцеловала парня в щеку.
Антони и Изабелла скрылись от дружеских глаз и приблизились к одинокому фонтану. Здесь в это время никого не было.
– Неприятно? – проницательно поинтересовалась Белла.
– Ты туда же, – тяжело вздохнул Антони. – Есть темы поважнее.
– Ты прав, – согласилась перевести тему девушка. – Например, это.
Она вскинула правую руку и расправленной ладонью указала на фонтан. Вода тут же забурлила, словно в чайнике при кипении.
– Быстро учишь жесты, это заслуживает похвалы, – спокойно заметил Ривер. – Но я бы вел себя осторожнее.
– Брось, это же так круто, – улыбнулась Коваль. – Всегда мечтала стать прежней, обычной, а теперь понимаю, это не нужно. Быть хликоной- мое призвание. Не знаю, как благодарить тебя и твоих родителей за этот чудесный дар. Правители Байкала поистине великодушны, передай им это.
– Передам. А тебе придется многому научиться, – философски заметил Антони. – Я подыскиваю для тебя педагога. Времени предостаточно, энергия не проснулась в полной мере.
– Чувствую, как она наполняет меня, крепчает. Это началось еще во дворце под толщей воды, когда твоя матушка признала меня своей родственницей и после обряда вручила халцедон-защитник. – Белла погладила бирюзовый кулон, висящий на шее.
– Я несколько дней выпрашивал у неё твое посвящение, – усмехнулся Антони.
– И я не перестану благодарить за это.
– Лина просила за тебя.
– Она тоже хликона? —
– Нет, она из другой расы. Расы хранителей морской воды, офилов, – сообщил Антони. – Когда Лина объявится, можно попросить ее стать твоей наставницей.
– Было бы здорово.
☆☆☆
В это время на поляну, где расположилась команда «Экватор», пожаловал высокий и солидный молодой человек с небольшой сумкой для ноутбука на плече. Он был одет в джинсы, кеды и свободную рубашку, на носу сидели прямоугольные очки в черной оправе. Незнакомец решительно направился к танцорам, представился корреспондентом и вызвался взять интервью.
Нэнси сразу после знакомства принялась вежливо щебетать под запись на диктофон, парни изучающе смотрели на незнакомца и изредка отвечали на его вопросы. Вера практически не участвовала в интервью, переписываясь с кем-то по интернету. А Галя с блеском в глазах смотрела на корреспондента и таяла от его поставленной речи- таким она представляла себе идеал. Высокий с переливчатыми волосами и зелеными глазами.
– Благодарю за рассказ, – подвел итог журналист. – Я бы хотел еще пообщаться с вокалистами. Читатели интересуются ими.
– К сожалению, нашей вокалистки скорее всего нет в городе, – сообщила Нэнси.
– Вам случайно неизвестно о ее местонахождении? – спросил корреспондент.
– Нет, – ответил за девушку Матвей. – Зато можете пообщаться с вокалистом, – он указал на приближающихся Антони и Беллу.
При виде «журналиста» у первого вытянулось лицо. Нэнси вежливо представила их друг другу.
– Я бы хотел поговорить с глазу на глаз, – заявил «журналист».
– Пройдемте, – сквозь зубы проскрежетал Антони.
Через несколько секунд они уже стояли напротив знакомого фонтана.
– Что происходит, Николас? – сходу спросил Антони. – К чему маскарад?
– Раньше я тоже представлял нашу встречу иначе, Ривер, – вкрадчиво произнес тот.
– Зачем ты вернулся? Слышал, дела резиденции обстоят не лучшим образом.
– Меня заставило одно обстоятельство, – ответил брат Элины.
– В чём дело?
– Не догадываешься? – прищурился Николас. – Я лично хотел убедиться в том, что сестра здорова и в безопасности. Совсем недавно Вольфрамит публично намекнул, что не намерен действовать открыто, нападения прекратились. Мы уверены, он будет либо настраивать Верховного Правителя против нас, либо давить. Марин волнуется, что с Элиной может что-то случиться, несколько недель назад она потеряла связь с ней. Я бросаю все, приезжаю сюда и… Элизабет кроет меня вежливыми байками, мол, занимается, наказана, но я понял, здесь нечисто… А мне говорили, что хликонеры народ ненадежный, – угрюмо сделал вывод парень, он выглядел необычно серьезно.
– Что ты несешь? – вспыхнул Антони.
– В силу известных тебе обстоятельств, – повысил голос Нико. – Я был вынужден оставить сестру и умолял тебя быть рядом с ней. Ты не выполнил обещание. Где она сейчас?
Антони закатил глаза и глубоко вздохнул:
– Ты паникуешь раньше времени.
– Меня разрывают на части. – Нико напряженно почесал в затылке. – Марин рвется сюда, мы с отцом не в силах ей противостоять. Вдруг здесь замешан Вольфрамит? Расскажи, что знаешь.
– Мне известно далеко не многое. После твоего отъезда я представил Элину «Экватору», она влилась в коллектив. Летом мы поехали работать в лагерь и там… – Антони замялся, вспомнив о портале, но после рассказал обо всём, что там произошло и о побеге тоже. Ривер предположил, что Элизабет сейчас держит Элину под арестом.
И тут в самый разгар беседы Нико согнулся пополам и застонал.
– Что с тобой? – обеспокоенно кинулся к нему Антони.
Николас поспешно достал из-под рубашки лазурит- свой камень-защитник, висевший на шее, минерал ярко ослеплял, его свет пульсировал.
– Он горячий! – прошипел Нико, держа минерал за цепочку. – Обжег мне всю кожу. Это может означать лишь опасность!
– Беги в Лагуну.
☆☆☆
Вода в бассейне лазуритовой Лагуны бушевала, выделялась нить, отвечавшая за семью. Нико поспешно приложил к ней руку. На стене появилось изображение Элины, она была затянута в странный кожаный костюм и мантию с капюшоном. Сзади нее кто-то стоял и крепко держал за руки, а по щеке, следуя за костлявым пальцем, скользнула слезинка. Девочка выглядела очень напуганной. «Помоги!» – раздался в Лагуне ее голос. Картинка погасла… Подул ледяной ветер.
– Элине угрожает опасность, – сообщил Николас, вернувшись. – Я послал ей через минерал- защитник свою энергию по родственной связи. Поеду в дом Элизабет, пусть объясняет.
– Я с тобой, – заявил Антони и тут же отправил сообщение Ненси с извинениями.
☆☆☆
Когда парни приехали в дом Элизабет, их встретила Анна.
– Наставница срочно уехала, – сообщила гувернантка.
– Надолго? – поинтересовался Нико.
– Неизвестно.
– Мы не можем ждать. Расскажите, что здесь происходит.
– О чем вы?
– Где моя сестра?
Гувернантка опустила глаза в пол:
– Я не знаю.
– Расскажите все, что знаете, – прорычал Николас, он начал выходить из себя.
– Мне мало, что известно, – проговорила Анна.
– Лучше рассказать. Иначе он устроит настоящие проблемы, – со знанием своего товарища попросил Антони. – Почему с Элиной с момента возвращения из тура нет связи?
– Меня могут лишить работы… – вздохнула гувернантка.
– Что важнее работа или жизнь хранителя? – резонно заметил Нико. – Обещаю, вы избежите гнева начальницы.
Анна глубоко вздохнула, присев на диван.
– Элизабет была вне себя от гнева, когда узнала о победе воспитанницы, поэтому сделала из ее комнаты ледяную тюрьму, в которой продержала Элину несколько недель. Потом они отправились к какой-то старухе. После этого мы с девочками не видели Элю.
Взгляд Николаса не предвещал ничего хорошего, тогда гувернантка дополнила:
– Слышала, как госпожа сказала, что она проходит воспитание где-то… Еще одну фразу, которую я очень четко помню: «Сама ловушку нашла, сама в нее и угодила.»
Антони задумчиво смотрел в пол. Его мысли пронзила страшная догадка, которую он тут же озвучил:
– Могла Элизабет отправить свою воспитанницу на Каспий?
Нико ошарашенно на него посмотрел.
– Не хотел тебя пугать, но Элина недавно нашла отличный портал, – договорил Ривер.
– Ты прав, – неожиданно согласилась Анна. – Признаться, я никогда не видела Элизабет такой злой. Не понимаю, за что она на нее так взъелась…
☆☆☆
Позже Николасу удалось связаться с главой делегации, следящей за переходами на Каспий. Сначала никто не хотел ничего рассказывать, но когда юноша представился будущим главой СОЛ и отправил идентификатор своего камня-защитника, ему сообщили, что недавно Элизабет лично нанимала проводника Алексио Джудаса и просила комиссию присутствовать при переходе какой-то девочки. Остальную информацию утаили, видимо, наставница хорошо им заплатила.
Нико попросил срочно выделить проводника и созвать делегацию, глава побоялся отказать будущему Правящему. Переход назначили на девять утра. Нико оставалось только ждать, а пока связаться с родителями.
Глава одиннадцатая. Надежды жителей
Светлое и знакомое помещение. Посередине стояла детская кроватка, застеленная светлыми простынями, подле нее сидела улыбающаяся женщина стройная, но достаточно плотная в платье нежно-розового цвета до пола и, положив руку на деревянный бортик, пела колыбельную. Вдруг она, словно заметив чье-то присутствие, подняла глаза.
– Солнышко, это ты? – улыбнулась женщина. – Подойди поближе, посмотри на сестру.
В кроватке оказалась милая спящая малышка годиков двух-трех.
– Она ангел… Как же мне не хватало вас, мам.
Женщина встала и крепко прижала к себе дочку.
– Я так скучала по тебе, Эля, – прошептала она. – Нам пора!
☆☆☆
Элина открыла глаза и увидела темный потолок камеры.
– Нам пора, – озабоченно повторяла Адел.
Это был лишь сон. Безоблачный и такой реальный сон, в котором она видела маму. Девочка вспомнила, что произошло накануне.
– Денна, ты можешь идти? – поинтересовалась девушка.
– Кажется, да.
– Мы немедленно бежим отсюда. Вам с Эдмондом нельзя здесь оставаться. Совсем скоро вернется Гера, которая, не задумываясь, убьет тысячу человек ради медальона.
Вспомнив об украденном артефакте, Элина вскочила и сунул руку под куртку, нащупав заветный кулон и минерал-гранат.
– Ты права, – согласилась она. – Но я бы хотела узнать, что ты делала в покоях Зары? И почему Эдмонд помог мне?
– Долго рассказывать. Скажу лишь одно. Когда я встретила Эдмонда, жизнь изменилась, поэтому мы решили сбежать. Раньше он состоял в отряде повстанцев, но их захватили в плен и отправили сюда на перевоспитание для подготовки к служению в армии «Икс”Лорда.
– Но как мы выберемся отсюда? – с недоверием спросила Элина. Девочка слабо верила в рассказ Адел и не могла слепо доверять ей, а особенно ее дружку.
– Стражницы готовятся к приезду госпожи, поэтому большая часть Приториума сейчас пустует, а до новых воспитанниц никому нет дела. Мы выберемся через одну из башен и спустимся по склону.
– Уверена, что нас не поймают?
– У Эдмонда есть товарищ, который отвлечет стражу. Они наверняка ждут нас в противоположной башне.
– Ладно, тогда ты иди, а я догоню через пару минут, – пообещала Элина.
Адел кивнула и без лишних вопросов покинула камеру.
Прежде чем довериться не так давно знакомым людям, Элина решила подстраховаться, вошла в Лагуну, отправила весточку Игорю и положила медальон-амулет и гранат в хранилище, раскусила половину таблетки Акатума на всякий случай и отправилась в противоположную башню. На левом запястье чего-то не хватало – она отпустила Альминских змеек еще в хранилище.
Адел и Эдмонд с рюкзаками за плечами ждали на балконе и о чём-то переговаривались, но когда Элина подошла, замолкли. Девочка решила не снимать костюм стражницы и надеть поверх него мантию с капюшоном.
– Где твои вещи? – поинтересовался Эдмонд.
– Все свое ношу с собой, – отозвалась Элина и положила руку на рукоять кинжала, подаренного Алексио.
Эдмонд первый перелез через бортик балкона и начал спускаться, цепляясь за выступы. Элина пошла последней, было страшно, но, благо, год назад Элизабет заставила всех своих воспитанниц в течение месяца ходить на скалолазание. Вот уж не думала, что пригодится.
Спуск оказался трудным, девчонки едва не падали от усталости, хотя не прошло и двух минут. Скалолазание быстро закончилось уступив место длинной, извилистой тропинке, ведущей вниз. Элине дико хотелось вызвать крылья, чтобы не мучиться, но раскрывать себя опасно – неизвестно, что на уме у беллатора.
Двигаясь полубоком, беглецы преодолели путь сверху вниз за каких-то двадцать минут и спустились в понижение, находясь в пяти метрах от рова с водой. Здесь не было ничего кроме камней и песка.
Эдмонд пошел первым, направляясь за угол стены башни Приториума, но когда свернул за него, так и застыл. Девчонки выглянули из-за угла, заметив человек семь беллаторов.
– Кто у нас здесь?! – прошипел первый. – Беглецы?
– Мы даже не думали сбегать, не попрощавшись, – неожиданно отозвался Эдмонд.
Он резко повернулся и заломил Элине руки за спиной, та даже опомниться не успела.
– Что ты делаешь? – вспыхнула она.
– Мы направлялись к командиру, утром нам с этой стражницей удалось поймать воровку медальона, – сообщил юноша.
– Ты говоришь правду, солдат? – прищурился один из беллаторов, приближаясь.
– Чистую. Я выследил ее еще у тронного зала. Она спрятала медальон.
– Что ты хочешь за девчонку?
Позади Эдмонда и девчонок материализовались еще двое беллаторов в полной боевой экипировке.
– Мы со стражницей уйдем отсюда навсегда, – твердо проговорил Эдмонд.
– Цена слишком высока. Вдруг у нее нет медальона?
– Позовите командира! – потребовала Адел.
Элина с ужасом на нее взглянула. Они в сговоре.
– Никого звать не надо, – послышался ледяной мужской голос за спиной.
Все резко повернули голову к рову с водой. Оттуда приближался коренастый мужчина в широком плаще, его бледное лицо с четко выраженными скулами не выражало эмоций, он не шел, а словно плыл над землей.
Беллаторы склонили головы в знак почтения.
– Это же… – с ужасом прошептал Эдмонд.
– Мегиус Фолт, – представился мужчина, на вид ему было лет пятьдесят. – Являюсь первым советником и правой рукой «Икс”Лорда. Что вы собирались сообщить командиру, юная стражница? – обратился он к Адел, остановившись в метре от Эдмонда и девчонок.
– Я хотела просить свободу для себя и Эдмонда взамен на нее, – стараясь придать голосу жесткости, отозвалась Адел.
– А кто она? – с интересом спросил Мегиус.
– Воровка артефакта, – заявил Эдмонд.
– Этого недостаточно.
– Денна не просто воровка, она сонара, – выпалила Адел.
У Элины пропал дар речи.
– Откуда такие сведения? – промолвил Мегиус.
– Я видела, как она заходила в Лагуну, – отозвалась девушка.
– Вот как? Это доказывает лишь офилинское происхождение.
– У неё были видения.
Элина едва не потеряла сознание от заявления.
– Глаза белели, – дополнила Адел. – Она ходила ночью.
– Проверим… насколько правдивы твои слова, – неожиданно пообещал Мегиус. – Но если ты солгала, поплатишься жизнью. Дно моря можно увидеть только на мелководье.
Адел смертельно побледнела. Элина еще раз попыталась вырваться, но Эдмонд слишком крепко держал ее руки за спиной.
Фолт вплотную подошел к девочке и внимательно посмотрел в ее глаза. Его взгляд замораживал изнутри, Элина тонула в нём и не могла пошевелиться.
…Прозрачная синева. Глубина разлома. Единственная мысль в голове: доплыть. Она стремится туда, плывет изо всех сил, но воздух покидает легкие… Как же давно не снилось…
Элина резко вздохнула, будто пробуждаясь.
– Надо же! – Казалось, Мегиус был удивлён. – Вода не загрязняется без причины.
– Что это было? – воскликнула девочка, но она уже и сама поняла… транс!
– Какая удача, – выдохнул мужчина. – Мне сегодня определенно везет. Гоняюсь за такими сотню лет! Видимо, ты глупее своих предшественниц.
Он провел тыльной стороной указательного пальца по ее щеке. Элина невольно затряслась, ей было невероятно страшно, по этой же щеке заскользила слезинка. «Помоги, Кварц! Помоги,» – умоляла она мысленно.
– «Икс”Лорд выйдет на связь и устроит нам аудиенцию, – злорадно сообщил Мегиус. – Пусть он разбирается, что с вами делать. Ведите всех троих в тронный зал, – громко приказал он.
Четверо беллаторов схватили беглецов. Один Эдмонда, другой Адел, а на Элину набросились сразу двое, словно она представляла большую опасность.
☆☆☆
За утро зал привели в порядок, ничего не напоминало о ночной стычке. Мегиус Фолт приказал вывести Элину в центр зала, а сам принялся настраивать связь. Он взмахнул рукой- из потолка забил зеркальный водопад, уходя в пол, внутри него засверкали яркие всполохи. Адел и Эдмонд, которых держали поодаль у колонны, с ужасом переглянулись.
Элина и Мегиус стояли ближе всех к водопаду и первыми увидели возникающее изображение. За столом сидел грозный крепкий мужчина с темными волосами, которые были зачесаны назад и доходили до лопаток, и с высокомерием взирал на присутствующих. Обстановка, в которой он находился, была неразличима.
Беллаторы опустились на колени, включая Мегиуса. Элину поставили на колени силой.
– Приветствую, мой Лорд, – промолвил Фолт.
– Надеюсь, у тебя была веская причина, Мегиус, чтобы просить об аудиенции … – прогремел отчего-то знакомый Элине голос.
Беллаторы поднялись с колен и вздрогнули, когда послышался раскат грома за единственным окном зала.
– Мой Лорд, вы не будете разочарованы, – заверил Фолт.
– А это кто? – неожиданно поинтересовался Лорд, заметив Элину.
– Это та, ради кого я потревожил вас. Чистокровная офилина и по совместительству ныне избранная сонара.
Казалось, «Икс”Лорд никак не отреагировал на заявление.
– Как вам удалось поймать ее? – отрешенно спросил он.
– Эти двое, – Мегиус указал на Адел и Эдмонда. – утверждают, что подкараулили ее во время кражи медальона Пирит.
– Надо же, она еще и воровка.
– Эти двое хотят свободу, – вставил первый советник.
– Эта юная стражница так просто продала сестру по оружию? – поинтересовался Лорд.
– Именно, – подтвердил Фолт.
– Передайте Гере, разрешаю дать им свободу, но она пусть сама сделает вывод. Я не в праве распоряжаться на ее территории. А теперь подведите сонару ближе к водопаду, – приказал правитель Каспия.
Элину почти вплотную приблизили к воде, спрятавшись за ее спину. У девочки мурашки по спине побежали. Из водопада высунулась рука Лорда, он приложил два пальца к ее метке стражницы на шее. Элина завопила от раздирающей боли, которая ослабла под действием Акатума. Но правитель и сам убрал руку. Светло-русые волосы девочки сами собой рассыпались.
– Я до конца не верил, что это ты, – шепотом в задумчивости произнес Лорд.
Что? Они встречались? Элина вспомнила, где слышала этот голос! Темный лес, ветхий домик. Именно этот голос угрожал ей смертью. Он забирал ее в проматику!
– Это были Вы! – шепотом промолвила Элина. – В доме Мириды…
– Что ж, раз ты попалась раньше времени, – медленно проговорил Лорд. – Догадалась, кто я… и наверняка хочешь спасти мою дочь… – последние слова он произнес настолько тихо, что лишь Элина могла его услышать.
Он отец Агаты. Легенда- это правда. Значит, отец запер родную дочь навечно, а теперь убивает всех, кто может ей помочь? Это дико! Всё ради власти.
Элина вдруг перестала бояться также, как Агата стала смелей ради других когда-то.
– Тебя придется лишить жизни, – равнодушно сделал вывод Лорд. – Слишком часто путаешься под ногами.
Эти слова резали по живому.
– С удовольствием понаблюдал, но дела не ждут, Мегиус, проследи, чтобы девчонка не осталась в живых. – Водопад погас.
Элина, не дожидаясь нападения, вырвалась из рук у зазевавшихся беллаторов и отскочила в сторону. Неожиданно правая ладонь дико зачесалась, девочка сорвала перчатку, руны светились красным, она чувствовала злость на всех присутствующих.
– Не дайте ей уйти, – воскликнул Мегиус. – Говорят, кровь сонар богата энергетическими свойствами, перед ее смертью я бы хотел провести несколько опытов.
Беллаторы кинулись к Элине, та опрометью закрылась ладонью, выставив ее вперед. Неожиданно из выжженных черных рун полил ядерно-красный свет, сжигая все на своем пути.
Беллаторы попадали, Эдмонд и Адел сбежали, а Мегиус был ранен и без сознания валялся на полу.
В зал влетел Игорь в облике повстанца с двумя длинными кинжалами наголо и бросившись к Элине, которая успела убрать ладонь и натянуть двойную перчатку, удивленно на нее уставился.
– Вижу, ты без меня справляешься, – усмехнулся он и вернул один из кинжалов в ножны.
– Как ты здесь оказался? – растерянно выдохнула Элина.
– Получил твою весточку и влез на балкон одной из башен.
В коридоре грянул топот.
– Бежим, – сделал вывод Игорь и, схватив Элину за руку, бросился прочь из зала. Пока они перепрыгивали валяющихся на полу беллаторов с выпученными глазами, девочка успела узнать одного из них, это был тот самый солдат, который пытался убить Игоря, но взамен получил нож в спину от Элины. Значит, юноша сказал правду, поверженных беллаторов и стражниц вернули…
Через несколько секунд они бежали по коридорам Приториума.
– Это она! – послышалось позади.
Похоже, охранники разделились, несколько человек погнались за Элиной и Игорем. Преследователи почти настигли беглецов, когда те резко завернули за угол и оказались на балконе, который висел как раз над рекой с быстрым течением.
– Вам больше некуда бежать, – усмехнулся один из беллаторов.
Друзья переглянулись и, одновременно запрыгнув на бортик и оттолкнувшись ногами, полетели прямо в реку.
Охранники решили, что они утонули, ибо река никого не оставляла в живых, и бросились на помощь братьям по оружию.
Обладающий гидрокинезом утонуть не может,
вода не убьет своего хранителя, это будет предательством. Друзья даже не почувствовали быстрого течения, не пользуясь трансформацией, отплыли под водой подальше от Приториума и выбрались на берег.
– Как тебе удалось так быстро добраться сюда? – поинтересовалась Элина, отжимая волосы.
– Во время создания «временного» облика я оставил крылья на всякий случай, – ответил Игорь, проводя ладонью по своей одежде повстанца, от неё шёл пар.
Элина тоже высушилась, в реке ее энергия полностью восстановилась, несмотря на Акатум.
– Куда мы сейчас? – спросила девочка.
– В поселение Абби. Переход назначен на завтрашнее утро, нужно переждать ночь, – сообщил Игорь, он был как всегда хмур.
– Джудас связался с вами?
– Да, он поможет нам. Полетим?
– Конечно, так быстрее.
☆☆☆
Аббигейл была искренне рада, увидев Элину живой и здоровой. Когда они с Игорем вернулись, был почти полдень. Девушка накормила друзей припасами и с тревогой выслушала их рассказ о произошедшем в Приториуме, разумеется, Элина умолчала о сонарах.
– Нужно решить кое-что, – выдохнул Игорь.
– Что? – посерьезнела Абби, убирая длинную русую косу.
– Ты точно хочешь перейти с нами на Сирий?
– Конечно. Меня здесь ничего не держит, а там, возможно, удастся найти брата.
– Как ты собираешься это сделать?
– Я помогу, – вставила Элина. – Подключу знакомых.
– Ты сама держишься на птичьих правах, – заметил Игорь. – Элизабет будет вне себя от ярости, когда вернешься.
– Плевать на нее, – отмахнулась девочка. – В крайнем случае, попрошу помощи у Дайоны. Абби поживет некоторое время во дворце. Поможем обустроиться.
– Ладно, поступай как знаешь, – сдался наконец повстанец.
Аббигейл радостно сообщила, что вечером состоятся посиделки для всех желающих у ее приятельницы Варвары, гости должны лишь принести что-нибудь из еды. Игорь и Элина были не против пойти, но сначала девочка переоделась в местное платье, чтобы никого не напугать.
☆☆☆
Вечер наступил быстро. Мрачные сумерки окутали лес. Дом Варвары оказался ветхим, но довольно просторным, он стоял на пустыре. Здесь уже собрались несколько женщин с детьми.
– Берта, дорогая, – подошла к закутанной в шаль Абби тучная женщина. – Хорошо, что пришла. Кто это с тобой?
– Мои знакомые из соседнего поселения. Повстанец Стефан и Неля, – представила друзей девушка и протянула хозяйке виноград, яблоки, сливы и еще кое-что из овощей, выращенных на своем огороде.
– Здесь уже все собрались. Будем пить травяной отвар, – добродушно улыбнулась Варвара. – Проходите.
В центре гостиной стоял деревянный стол, за которым расположились местные жительницы. Варвара обошла всех, разливая горячий напиток по чашкам, а затем присела и сама.
Жители делились сплетнями и последними новостями, как в обычной деревне, дети играли на полу с деревяшками. Царила дружеская атмосфера уюта. Элине даже понравилось слушать обсуждения. Абби активно принимала участие в болтовне.
И тут за окном что-то ярко заискрилось, гости испуганно выбежали из дома да так и застыли. На темном небе пылали, танцуя, яркие всполохи разноцветных огней, играя и освещая окрестности. Это было похоже на Северное сияние, но только гораздо красивее. Невозможно было глаз оторвать.
– Что это? – выдохнула Элина, глядя на небо, она чувствовала какую-то неуловимую связь с ним в эти минуты.
– Сияние Надежды, – восхищенно проговорила Варвара, оказавшаяся рядом. – Такое происходит примерно раз в двадцать пять лет.
– Почему так редко? – спросила Абби.
– Идем в дом, я расскажу.
Когда сияние начало становиться менее ярким, все снова зашли и расселись за столом. Варвара взяла на себя роль сказительницы.
– По всему нашему миру давно ходит легенда, – начала Варвара. Внимательнее всех слушала Элина. – Она известна всем присутствующим. О том, как дочь «Икс”Лорда, живущая в другом мире, узнала о его темных делах… а он известен своим долгим ожиданием и скорыми решениями… После того, как девочка узнала мощь своей силы и побывала у нас, решила провести древний обряд, который бы разрушил грань между мирами и избавил бы заключённых от гнета Лорда и его свиты. Кто-то смог бы вернуться домой, а все остальные зажили бы в мире и покое, сделав Агату Верховной правительницей. Но Лорда не устраивал план дочери, поэтому сразу после начала обряда он заточил ее под водой навечно. Ее мать от горя создала настолько мощное заклятие, которое произвольно выбирает дочь хранителя сразу после смерти предыдущей и с каждым годом делает ее все более похожей на Агату, тем самым усиливая связь между ними, чтобы девочка смогла хотя бы попытаться освободить ее от барьера и помочь закончить обряд.
– Мы из поколения в поколение передаем эту Легенду, – неожиданно вмешалась еще одна женщина, – чтобы когда-нибудь, если избранная девушка попадёт сюда, местные смогли ее убедить вложить все силы в освобождение Агаты, ибо это наша последняя надежда вернуться на родину или хотя бы жить со своими мужьями и детьми в мире, а не постоянном страхе.
– Легенды и истории являются чистой правдой, – дополнила Варвара. – Сегодняшние происшествие тому доказательство. Каждый раз когда избранной девочке подходит канун тринадцатилетия (самая Таинственная цифра), у нас появляется Сияние Надежды, которое действительно внушает надежду.
Варвара и несколько других женщин воодушевленно закрыли глаза.
– Какое сегодня число? – шепотом спросила Элина у Игоря.
– Дай подумать…. – проговорил он. – Кажется, двадцать пятое июля.. а нет двадцать пятое завтра… сегодня двадцать четвертое. А что?
– Ничего особенного. Мне всего лишь завтра исполнится тринадцать.
– Серьезно?
Девочка кивнула.
☆☆☆
Перед тем, как лечь спать. Друзья собрались в гостиной Абби и долго обсуждали детали похода, после Элина решила еще раз посетить свою Лагуну, чтобы проверить всё ли впорядке. Игорь и Абби остались одни.
– Стефан, – начала девушка. – Перед переходом я бы хотела…
– Что? – заинтересованно повернулся к ней повстанец.
– Я благодарна, что ты согласился помочь мне… вы с Элей… Вы храбры и сильны духом. Еще… Ты похож на человека, которому принадлежал этот дом… – Абби смущенно опустила глаза, но затем договорила:– И нравишься мне.
Игорь не ожидал подобного заявления и не находил слов для ответа, а просто сидел и смотрел на нее своими расширяющимися зрачками.
Неожиданно Абби подалась вперед, привстала и поцеловала его прямо в губы. Дверца шкафа, стоявшего в гостиной, скрипнула. Друзья резко повернули головы в его сторону. Элина вернулась из Лагуны, а теперь стояла и смотрела на них.
– Прошу прощения, – смутилась девочка. – Вечно я оказываюсь не в то время, не в том месте, – быстро проговорила она, уходя в свою комнату.