Призванный Герой. Книга 3

Глава 3

Думаю, вам не стоит знать, что произошло после того, как я прокачал уровень. Хотя… вы и так всё понимаете, не глупые же у меня читатели.

Так, ладно, забудем про это и продолжим.

Как вы понимаете, новые свободные очки пришлись весьма кстати. И как только мы «успокоились», повысил «Телепатию».

Герой!

Вы успешно прокачали умение «Телепатия» до первой предельной черты!

Теперь силы умения увеличены, и Вы способны общаться с одним живым существом, с которым знакомы лично, на любом расстоянии. Если только собеседник находится в одном с Вами мире и не ставить блокировку.

– Отлично! – я не смог сдержаться, чтобы не воскликнуть.

– Господин? – нага удивлённо на меня посмотрела. – С Вами всё нормально?

– Да, моя хорошая, – улыбнулся я и присел на траву, облокотившись о дерево, чем-то напоминающее земную пальму. – Просто повысил уровень нашего с тобой общего умения до предельной черты. Теперь могу общаться со своими.

– Предельная черта? – если б у Вероны были брови, то они бы вспорхнули над глазами.

– Ты никогда не доводила способности до двадцать пятого уровня?

– Нет, Господин. Повышать уровни довольно сложно в нашем мире. И лишь немногим удаётся получить такой же, как у Вас.

Хм, выходит, что «Очарование» реально имбовая штука. Что ж, этим надо грамотно воспользоваться. Собрать себе команду, захватить какой-нибудь городок и тогда…

Усмехнулся собственным мыслям.

И с чего я вдруг решил стать правителем? Может, это жажда власти так пагубно влияет? Как там говорила Ирда? Главное – не надевать «корону» слишком рано. А лучше не надевать вообще. Ладушки, подумаю об этом позже. Сейчас же надо узнать, как там мои девочки…

Чёрт, секс с нагой оказался слишком расслабляющим. Теперь сам себя не узнаю. Соберись, Вал!

Прикрыл глаза и сосредоточился. У меня не было сомнений, кого именно выбрать в качестве ментального собеседника. Она была со мной с самого начала, и помогала во всём. Поэтому…

Перед мысленным взором появился лик рогатой спутницы. Да, красивая тифлинг. Жаль, что мы сейчас так далеко друг от друга.

Ирда? Ты меня слышишь?

* * *

Слизняки будто спасались от чего-то неизвестного, заставив тифлинга и орчанку попятиться. Но как только Грешрари занесла секиру, склизкие тела задрожали и начали вытягиваться, приобретая более узнаваемые формы. И уже через несколько минут перед подругами стояли десятки мешиков.

– Ого, а у них… – прошептала орчанка, зачарованно глядя на длинное достоинство, болтающееся между лохматых ног.

– Прекрати! – тифлинг толкнула её в бок. – Надо найти Вала.

Но стоило им двинуться к озеру, как его поверхность вспенилась. От воды повалил густой пар, обжигая всех, кто находился рядом. Полуобезьяны испуганно завопили, взмахнув руками, и бросились врассыпную. Но Ирда не собиралась сдаваться. Она хотела ринуться туда, но Грешрари вновь пришлось тормозить тифлинга.

– Помрёшь, дура! – воскликнула орчанка.

– Я полудемон! – не согласилась с той Ирда. – Выдержу!

– А если нет?!

– Пусти, там же Вал!

– Он выберется сам!

Но в ту же секунду над озером что-то ярко полыхнуло, а через мгновение по лесу прокатился оглушительный грохот. Ударная волна отбросила подруг на десяток метров в стороны, завалив ветками, землёй и травой.

Лишь под вечер их нашли мешики. Благодарное племя оттащило подруг в свою деревеньку, где помогли прийти в себя. Рассказали, что вернулись все мужчины, но Вала среди них нет. Никто из самцов не помнит то, что с ними происходило с того момента, как они спустились с деревьев. Слышали чей-то зов и не могли ему противостоять. Обрывки памяти вырисовывали жуткое существо с огромной пастью и длинными щупальцами, что хватали их под землёй. Но больше ничего.

– Нам надо… – прохрипела Ирда.

– Боги, – Грешрари уже не могла злиться на подругу и только смеялась. – Перестань так плакаться о своём Герое. Он выживет, вот увидишь.

– Хорошо бы… – и снова провалилась в спасительный мрак.

Наутро им было гораздо лучше. Мешики были столь благодарны, что сами отправились на поиски парня, но на месте озера нашли высушенную землю. И лишь остатки камышей говорили о том, что раньше здесь был водоём. Никаких нор или пещер, абсолютно ничего, что изредка всплывало в памяти у самцов.

– Надо бы самим туда отправиться, – на этот раз инициативу подала Грешрари, приподнимаясь на лежанке из листьев.

– Ты же в него и без этого веришь, – Ирда не смогла сдержаться и съязвила, но взамен получила добродушную усмешку.

– Верю. Вал сильный, но без нас будет, словно слепой котёнок тыкаться во всё вокруг носом.

Ирда ответила такой же улыбкой.

И в этот момент в голове раздался знакомый голос:

«Ирда? Ты меня слышишь?»

* * *

«Вал?»

В голосе тифлинга было столько удивления, что я хотел рассмеяться, но сдержался.

Да, дорогуша, это я. Надеюсь, не сильно вас отвлекаю. А то мало ли чем вы там занимаетесь.

«Да пошёл ты к чёрту, Вал! – мысленно воскликнула та. – Мы с ног сбились, пытаясь тебя разыскать! Что происходит?! Где ты?! И как…»

Всего понемногу, красотка.

«Это точно ты, – красноликая девушка успокоилась и говорила с большей уверенностью. – Ну не могут галлюцинации быть такими нахальными и милыми одновременно».

– Ты мне льстишь, – сам не заметил, как заговорил вслух.

Раскрыл глаза и увидел напротив нагу, наблюдавшую за мной с нескрываемым любопытством.

– Прости, я к этому ещё не привык.

– Ничего страшного, – прошипела та, широко улыбнувшись, отчего по спине вновь пробежались мурашки, но на этот раз от страха, ведь множество мелких клыков не вызывали ничего, кроме настороженности.

И как она только не откусила его?

«Вал, ты о чём вообще говоришь?»

Да твою ж мать, совсем забыл, что у меня два собеседника!

«Два? А кто ещё? Где ты?»

А-а-а, зараза, к этому придётся привыкать.

«Перестань паясничать и объясни всё вразумительно!» – потребовала тифлинг.

Я вздохнул, собрался с духом и послал девушке образ всех моих приключений после похищения слизнями. Та на удивление быстро сориентировалась и с радостью в голосе ответила:

«Отлично, значит, ты всё ещё жив!»

– В смысле, всё ещё?! – возмутился я опять вслух.

Да и хрен с ним, буду общаться так, как мне проще.

«Ты меня понял, – рассмеялась та. – А можешь напугать Грешрари? А то она в последнее время ведёт себя, как настоящая заноза в заднице».

– Нет, могу болтать только с одним существом.

«Жаль, но… ты выбрал именно меня? – теперь её тон стал более мягким и ласковым. – Благодарю, мне очень приятно».

– Успеешь отблагодарить. Лучше расскажи, что у вас там произошло.

«Ничего особенного, – я готов был поклясться, что в этот момент Ирда пожала плечами. – Мешики вернулись, нихрена не помнят, старые козлы…»

– Ты на них злишься?

«А что мне их в задницу целовать, что ли? Повелись на зов какой-то скользкой тварины, потрахались с ней, а теперь вернулись к жёнам и ведут себя, будто ничего такого не было».

– Стоп, стоп, стоп. Неужели ты ратуешь за здоровые отношения в семье? А кто предложил мне переспать с мешиками? Чуть ли не уговаривал меня сделать это. А с другими особями в Тархе?

«Ты не понимаешь, это другое…»

На мгновение повисла тишина, но уже через секунду мы оба звонко рассмеялись. Наверное, в этот момент Грешрари и мешики удивлённо покосились на Ирду.

«Да, – та ответила на мой немой вопрос. – Смотрят, как на больную. Мы же с Грешрари, когда тебя искали, попали под закрытие заклинания. Как я понимаю, это была та самая жемчужина».

– Закрытие?

«Ага, когда разрушается заклинание сильного мага, то происходит выброс энергии, которую он вложил в свою магию. Помнишь, после смерти Эридиуса какая вспышка была? Хорошо, что нас лишь волной зацепило».

– Да уж, было дело, – кстати, об этом. Пора поговорить о более насущных проблемах. – Ладно, с этим мы всё решили. Теперь надо как-нибудь нам встретиться. Карта у меня есть, а вас могут провести эти мартышки.

«Вряд ли они далеко с нами пойдут. Но направление указать могут».

– Уже что-то. Тогда приходите в чувства после закрытия, а я выясню, куда именно попал. После этого вновь с вами свяжусь.

«Договорились, – в этот момент на лице Ирды должна была появиться милая улыбка. – И ещё, Вал, береги себя. Ты нам нужен… мне нужен».

Вот зараза, знает же, что и она мне небезразлична.

– Ты тоже береги себя, – ответил я тем же тоном. – И позаботься о нашей зелёной подруге.

«Обязательно».

Ещё пару секунд я молча сидел с закрытыми глазами и вспоминал наши с Ирдой «прокачивания». И только потом разорвал связь.

Так, стоп! Твою ж мать! Я думал о ней, не прерывая ментальную нить? Чёрт, теперь мне точно не отвертеться…

– Как всё прошло, Господин? – голос наги вернул в реальность.

– Скажем так, относительно хорошо.

– Но с ними всё в порядке? – обеспокоенно поинтересовалась та. – Я чувствую, что вы переживаете и… смущаетесь?

Последнее слово, казалось, поразило даже её саму.

– Есть немного, – не стал врать я, но и вдаваться в подробности не собирался. – Закроем тему? Сейчас необходимо разыскать хоть какое-то поселение, где нам подскажут, куда именно нас занесла твоя сестрёнка.

Верона приподнялась на пару метров и осмотрелась. При этом принюхивалась и гладила по песку кончиком хвоста.

– Я не уверена, – начала нага, указав влево, – но там чувствуется что-то тяжёлое. Гор не видно, значит, должна быть искусственная постройка.

– Ух ты, – я поразился её способностям. – Интересно, я тоже так хочу.

– Может, потом как-нибудь вам удастся скопировать и это умение? – смущённо спросила та.

– Не знаю, получится или нет, но я буду очень стараться, – игриво подмигнул спутнице. – Каждый день, не сомневайся.

* * *

Солнце в этой части Минетрии нещадно припекало. Наверное, если б не близость моря и не широкие кроны над головами, то я бы превратился в жареную котлету. Конечно, утрирую, но суть вы поняли.

Нага вела меня в известном лишь ей направлении. Слева слышался плеск воды, хотя берег давно скрылся за широкими кустами, а со всех остальных сторон нас обступали зелёные заросли. Вокруг летала различная мошкара, так и норовя угодить тебе в рот или глаз. Наверное, кто-то из них меня и пытался ужалить, но «Плоть демона» защищала, поэтому я не ощущал никакого дискомфорта. За исключением того, что в сапоги всё-таки набился песок и избавиться от него до конца так и не получилось. Но и здесь умение, дарованное Акрой, помогло, отчего я терпеливо двигался за Вероной.

Та шла молча, даже не пытаясь завести разговор. Я осторожно проник в её мысли, но ничего подозрительного не увидел, кроме любопытства, относящегося к моим боевым подругам – Ирде и Грешрари. Нага всё не могла толком представить их и меня вместе, хотя старалась. И от эротических образов, что она придумывала, я улыбался и… возбуждался.

Ну а что, как вы думали, смотреть порнушку, пускай и ментально, и оставаться спокойным, легко? Я же не асексуален. Тем более из-за «Очарования» не могу бороться даже с собственными пошлыми мыслями. А здесь чужие, да ещё с моим участием. Как устоять?

Но в итоге всё же попытался взять себя в руки, и вылез из головы спутницы.

Именно в тот момент она резко остановилась, выкинув в сторону руку, тормозя меня.

– Господин, – тихо произнесла нага. – Это где-то здесь.

С этими словами она раздвинула широкие листья, перекрывающие нам путь. И то, что мы увидели по другую сторону, заставило выпучить глаза и распахнуть рот, словно деревенщины, приехавшие в мегаполис.

Глава 4

Собственно, примерно это мы и увидели – огромный каменный город, поросший деревьями, лианами и травой. Его руины впечатляли. Я будто оказался на развалинах Теночтитлана (хотя вживую их никогда не видел) или другой индейской цивилизации. Полуразрушенные ступенчатые пирамиды тянулись к солнцу, но не могли достигнуть своей цели, так как на макушках окончательно превращались в пёстрые растения. Циклопические статуи не могли даже показать, кого именно изображали – настолько стёрлись грани и узоры.

Джунгли основательно поработали над городом, а это был несомненно он. И судя по запустению, здесь уже давно никто не живёт.

– Это город вашего народа? – на всякий случай спросил я, хотя уже знал ответ.

– Нет, Господин, – покачала головой Верона. – Никогда о нём не слышала.

– Плохо, – неуверенно пробормотал я. – Или, наоборот, хорошо. Не хотелось бы мне вновь встречаться с вашим братом.

– Боитесь наг?

– Опасаюсь. Только вы вдвоём доставили мне столько неприятностей, что хватило с избытком. Что же будет, если я попаду в плен ко всему вашему роду?

– Это будто сложно, – усмехнулась та. – Наги живут обособленно, и лишь молодые особи, не познавшие страсти, могут ютиться под рукой других.

– А как же ваш жертвенник? Разве вы не собираетесь, чтобы посмотреть на кровавое представление?

– Господин, – в её голосе послышался укор. – Не считайте нас монстрами. Как и с желанием, нас влечёт туда сама Природа. Противиться зову нет сил. Вы знаете, каково это, ведь пришли ко мне, будучи настолько сильным.

– Оскорбила и похвалили одновременно, – усмехнулся в ответ. – Молодец. Мне нравятся умные женщины.

– Благодарю Вас, Господин, – чуть поклонилась та с улыбкой на лице. – Но, как я сказала, к жертвеннику нас тянет внутренний зов. Там живёт лишь старейшина, что следит за ритуалом, но больше никого.

– Ясно, – протянул я и вздохнул. – Значит, здесь мы их не встретим. Да и в руинах вряд ли кого-то найдём. Так что выдвигаемся…

Но не успел я договорить, как в голове послышался неразборчивый шёпот.

Я напрягся и осмотрелся, готовясь в любой момент атаковать или защищаться. Но никого не заметил.

– Вы тоже слышите? – тихо спросила нага, озираясь по сторонам.

– К сожалению.

Уверен, ничем хорошим это не закончится. Если кто-то наблюдает за нами и не высовывается, значит, изучает и выжидает. Но чего? Что нам сулит знакомство?

Шёпот повторился, но на этот раз я смог уловить направление, откуда он исходил.

– Там, – тихо произнёс я и кивнул в сторону рухнувшей колонны, поросшей лишайником.

– Я проверю…

– Нет, – я сжал меч и шагнул вперёд. – Останься здесь и жди.

С этими словами превратился в Тень и заскользил в нужном направлении. А оказавшись там, слился с тенями деревьев и заглянул за камни. Но и там никого не оказалось. Зато заметил, как что-то юркнуло за другую поваленную колонну. Поспешил туда и увидел притаившееся существо, покрытое древесной корой. Четыре руки оканчивались длинными когтями, а на плечах и голове висели человеческие черепа. Ну, или почти человеческие, подробностей не знал. Лицо твари представляло чёрное дупло, в котором блистал один-единственный красный глаз.

«Пришёл…» – прошелестело существо и медленно повернулось ко мне.

Видишь, сука!

Я хотел было броситься в атаку, но в этот момент из-за колонны выскочила нага и накинулась на противника раньше меня.

Да что ж ты делаешь?!

Неизвестная тварь оказалась шустрее и сильнее моей знакомой. И, схватив нагу за плечи, со всей дури бросило в сторону. А в следующую секунду с тихим хлопком попросту исчезло, оставив после себя лишь несколько золотистых искорок, которые медленно угасали.

Верона!

Я, не выходя из Тени, бросился к ней. А когда оказался рядом, материализовался и упал на колени перед распластавшейся нагой.

– Как ты?

– Господин? – прошептала та и открыла глаза. – Вы пришли помочь мне? Это такая честь…

– Издеваешься? – я вскочил на ноги, понимая, что она ломает комедию и набивает себе цену. – Ты понимаешь, что мы попали в ловушку?

– Не уверена в этом, Господин, – ответила та, сразу став серьёзной, и поднялась с каменной кладки. – Я чувствую, что было лишь одно существо.

– Уже радует, – вот только расслабляться я не собирался. – Ты видела, как оно исчезло?

– Нет, – честно призналась нага. – Простите, отвлеклась в тот момент.

– Неважно.

Но меня не оставляло чувство, что это была телепортация. Существо просто куда-то переместилось. А за таким умением я уже давно охотился.

Внезапно земля под нами дрогнула. А в голове раздался насмешливый шёпот:

«Наконец-то…»

И уже через миг разверзлась огромная дыра, спастись из которой мог только тот, кто умел летать. А перед тем как нас поглотила тьма, я успел подумать, что зря отказался от близости с гарпиями.

* * *

Но я не собирался умирать так быстро. Не для того пришлось вытерпеть столько женских тел различной наружности. Ведь благодаря этому получил уникальные умения, которые и должны спасти мою шкуру.

Я не знал, куда мы падаем, не знал, что ждёт нас внизу, но видел пролетающие рядом камни, на которых мы всего лишь секунду назад стояли. Крик Верона позволил понять, где именно находится змеюка.

Совсем рядом, отлично!

Раскинул руки, и пальцы тут же ухватились за её хвост. А через мгновение активировал «Ученика Теней», превратившись в ничто вместе со спутницей. Увы, пользоваться такой способностью нормально получается лишь тогда, когда есть хоть какая-то поверхность, к которой можно прилипнуть. Именно ею и стали обломки каменной кладки.

Не прошло и нескольких секунд, как мы рухнули на пол. Послышался жуткий грохот, по сторонам разлетелись мелкие куски камней. Но нам удалось уцелеть, и лишь бешено колотящиеся сердца напоминали о жутком падении.

По бокам вспыхнули огни. Длинные факела висела на монолитных тёмных стенах. Я не желал выбираться из своего укромного схрона. Вот только шкала маны, что неустанно сокращалась, заставила лихорадочно соображать, что делать дальше.

Сперва хотел метнуться на стену и взобраться по ней к дыре, в которую провалились. Но стоило поднять взор, как понял, что всё тщетно – дыра исчезла. Над нами возвышался каменный потолок.

Сука!

«Не ругайся, апис, – насмешливый голос в голове заставил вздрогнуть даже в таком виде. – Всё не так уж плохо».

Неподалёку в свете факелов появилось то самое четырёхрукое бревно. Оно свесилось с потолка, словно паук и с интересом наблюдало за нами.

Не дожидаясь его следующего шага, я вырвался наружу и, направив на противника руку, активировал «Очарование» на максимум. Тварь дёрнулась в сторону, но сползать не собиралось.

«Интересно, – протянуло оно, всё ещё обращаясь ко мне ментально. – Очень интересно, апис».

– Спустись и преклони колено, – приказал я, шагнув вперёд.

Существо покорно спрыгнуло на пол и медленно двинулось в мою сторону, словно хищник. Мне это не понравилось. Попытался проникнуть к нему в голову, но ничего не вышло. То ли там совсем пустота, то ли стоит какой-то щит. Возможно, у противника такое же умение, как и у нас, только на более высоком уровне.

«Какое… странное чувство, – продолжало шептать деревянное нечто. – Давно я такого не ощущала».

Ага, так это ещё и самка. Действительно, интересно.

– Остановись, – вновь приказал я, когда между нами осталась всего пара метров.

Существо остановилось и присело на задние лапы, словно послушная собачонка. Даже голову набок склонило, будто изучало меня.

«Предлагаю тебе поиграть, апис».

– Обязательно, но чуть позже, – усмехнулся я.

«Не-е-ет, – протянуло оно. – Ты меня не понял. Играть будешь не со мной. По крайней мере не сразу, – существо отступило на шаг и развернулось боком, указав на темноту. – Дальше по коридору ты найдёшь дверь. Не волнуйся, вы её точно не пропустите. За ней будет зал, за ним ещё один, и так семь штук».

– Э, нет, подруга, – я сжал кулак, и он тут же полыхнул ярким пламенем. – Мы так не договаривались.

«Изменить условия нельзя, – мне показалось, что нечто хихикнуло. – Вы уже стали участниками моей игры».

– Отпусти нас! – рявкнул я, попытавшись усилить умение, но то уже и так было на максимуме.

Говорящее бревно задрожало и тяжело задышало, однако подчиняться и спариваться со мной не спешило. Видимо, у противника уровень побольше моего, или есть что-то, что позволяет не поддаваться «Очарованию». С таким уже довелось столкнуться.

«Поздно, – пролепетало нечто, но довольно странным голосом, будто его терзали сомнения. – Если выиграешь, апис, то мы с тобой повеселимся. Обещаю, ты не пожалеешь».

С этими словами существо прыгнуло на стену и попыталось раствориться во тьме, но я не позволил этому произойти. Погасив магическое пламя, вскинул вторую руку и схватил противника «Телекинезом». Нечто дёрнулось в воздухе, после чего снова мысленно усмехнулось (смешок был слышен в наших головах) и вновь с хлопком исчезло.

– Эй! – я бросился к тому месту, где несколько мгновений назад над нами издевалась какая-то неизвестная тварь. – Да чтоб тебя! – вскинул взгляд к потолку, погрозив ему кулаком, но тут же успокоился, понимая, насколько глупо выгляжу со стороны. – Вот падла.

Но когда обернулся, то застал ещё более жуткую картину. Ладно, не совсем жуткую, но определённо, не для слабонервных.

В полутьме на камнях распласталась нага. Её длинный хвост скользил вокруг хозяйки, то и дело ударяясь о стены. Но не это изумило меня больше всего. А то, что Верона страстно стонала, прикрыв глаза, и ласкала своё лоно руками.

– Господин… – прошептала она, приоткрыв веки. – Прошу, сделайте это…

– Ты сейчас серьёзно? – изумился я и хотел уже разразиться отменной бранью, но тут же вспомнил о недавнем конфузе с бревном.

Чёрт, я же повысил «Очарование» и, видимо, зацепил нагу. Хорошо, что она не накинулась на меня со спины и решила всё сделать сама.

– Верона, – я осторожно подошёл к ней, стараясь не задеть мечущийся по полу хвост. – Успокойся, это просто моё…

– Войдите в меня! – уже более настойчиво произнесла она. Блеснув жёлтыми глазами, вскинулась и обвила меня хвостом, в порыве страсти срывая с меня одежду. – Сделайте это со мной, Господин! Возьмите, как свою собственность!

– Эй, эй, – я попытался противиться, но куда там. Её хватка оказалась крепче стальных тисков. Наверное, в её роду точно были питоны. – Хватит, Верона!

– Нет! – выкрикнула она, глядя мне прямо в глаза. – Я хочу Вас, и ничто меня не остановит!

Договорив, стянула с меня штаны и ухватилась за «предателя». Да, мой член поддался искушению и напрягся ещё до того, как до него добралась ненасытная змеюка.

– Верона, сейчас не время и не место, – попытался вразумить её я.

Сражаться с ней мне совсем не хотелось. Нага ещё пригодится, чтобы прокачаться. Но то, что она вытворяла, не шло ни в какие рамки!

– А, может, именно сейчас и надо? – переспросила она со страстью в голосе. Её дыхание было настолько горячим, что, казалось, может меня обжечь. Но я, конечно же, ошибался. – У меня есть для вас кое-что особенное, Господин. Если позволите…

Да чтоб тебя! Разве я могу отказаться?