Buch lesen: «Некромант Вернулся. Том 3»

Глава 1
Особые тренировки с братом Луны

Проходя улицу за улицей, я постоянно осматривался, то вздыхая, то недовольно цыкая. Город «Фарэн» – место, охваченное эпидемией. Лет так уже пять сюда не приезжают торговцы, не захаживают авантюристы в поисках работы. А ведь раньше местные гильдии считались очень даже популярными. Здесь царила жизнь на уровне столицы. Лично наблюдал за этим до вспышки, когда приезжал по делам.

Нечто в коробке на руках постоянно побрякивало. Надпись на крышке гласила – «хрупкое». Интересно, что мы такое доставляем. И ведь не взглянешь. Отхвачу еще от своей милой спутницы.

– Мирина, радость моя, может, все же заглянем в коробку.

– Нет, Кадзу, – девушка была непреклонна. Она шла впереди меня, мило повиливая попкой и насвистывая какую-то мелодию. – И ласковые словечки переубедить меня не помогут.

– Тебе разве самой не интересно?

– Интересно, но нам платят по десять золотых за простую доставку. Причем даже не обратили внимания на то, что мы – двое из шестерых монстров. Сам знаешь, как сейчас тяжело найти работу.

– Да уж. Эти глупые людишки боятся всех, кто превосходит их в силе и магии.

– Ну, думаю, дело не только в этом. Кадзу, милый, ты же помнишь, какой силой обладаешь.

– Ну собираю я души умерших. Ну использую потом, как оружие. Это же не повод меня монстром называть.

– А я владею силой пожирать абсолютно все одной только магической энергией. По большей части, именно из-за нас двоих всю шестерку монстрами называют.

– Могу поспорить, что лет через десять начнут героями называть. Бесполезный народец.

– Мы ведь тоже были людьми.

– Были – ключевое слово. Сейчас мы на несколько ступеней выше.

– Какой ты ворчун, – хихикнула она.

Минут через десять показался нужный дом. Он, как и все остальные, стоял на добром слове, так сказать. Весь осыпался, ставни окон оторваны, дверь держится на ржавых гвоздях, да и вообще хранит в себе несколько дыр. Запах отовсюду исходит ужаснейший. Как будто кто-то сдох неподалеку. О, точно, вон и труп в подворотне валяется с уже знакомыми шрамами и волдырями. Эпидемия, охватившая этот город, пришла с речной водой, которую здесь частенько набирали для кузниц и конюшен. Затем вирус и в колодец проник. Стоило глотнуть, как на следующее же утро тело покрывалось волдырями, а через неделю – труп. Город быстро окрестили мертвым, и даже не попытались исправить положение.

От такого зрелища в дрожь бросило. Остановившись у двери, я постарался выкинуть из головы дурные мысли. Мирина же постучалась и нам тут же открыли. На пороге стоял «высохший» мужичок. По виду, не ел он уже с неделю точно.

– О, доставили! – прокряхтел хозяин дома. – Надеюсь, ничего не разбили, ироды!

– Деньги гони, старик, – ответила ему девушка, показав зубки. – Все там целое.

Тот сразу задрожал и побежал за мешочком. Когда же получили свое – улыбнулись друг другу и направились обратно к выходу из города. Задерживаться здесь совершенно не хотелось.

Вот только, все произошло в точности, как я и предсказывал раньше.

За следующим поворотом нас встретили аж десять человек с оружием. Все – простенькие наемники с такой себе броней и старыми клинками. У некоторых лезвия и вовсе ржавчиной покрылись. Сразу понятно – наняли за гроши или вовсе за еду. Местные выжившие.

Стоило осмотреть их, как сзади набежал еще народец. Человек пятнадцать. Настоящая толпа против всего двоих.

– Как предсказуемо, – вздохнула Мирина, почесав лоб. – И что с ними делать?

– Ну, говорить они явно не намерены. Да и мне не особо хочется, – щелкнув пальцами, за спиной возникли две слабейшие неупокоенные души. Народец нехило так напугался, но отступать не собирался.

– Надо же. Ты их не спугнул, – рассмеялась Мирина. – неужто хватку теряешь?

– Они в отчаянном положении. Если сбегут – все равно протянут два-три дня. У некоторых уже проявились симптомы вируса.

– А ты прав. Черт, таких даже пожирать мерзко.

– Я и сам справлюсь. Посиди в сторонке.

– Ну нет, – Мирина выступила вперед, хлопнув меня по плечу. – Я разберусь, а с тебя ужин, Некромантик ты мой.

– Ну, как скажешь.

Она вышла вперед, размяв кулаки.

– Ну что, уважаемые, за чем хоть пришли скажите. За нами, или за деньгами?

– Нам передали, что двое монстров в город заявились. Как такое пропустить, – усмехнулся один из толпы. Видимо, лидер шайки. – Но и деньги тоже заберем.

– Комбо, значит. Ладно, давайте по быстренькому закончим. Не хочется мне с заразными возиться. Кто знает, как эта штука передается.

– Да, ты права. Быстро убьем вас и заберем… – не успел он закончить, как под ногами возник небольшой фиолетовый круг, из которого выскочили такого же цвета нити. Они окутали ноги жертвы, а через мгновение мужик завопил от боли. Эти нити буквально прожигали кожу и кости, забираясь все выше. Довольно быстро от человека ничего не осталось.

Остальные тут же отринули, а Мирина рассмеялась, сделав шаг вперед.

– Как и всегда. Стоит увидеть мою силу и каждый мужик в хныкающую бабу превращается.

– Ты… что ты… – кто-то хотел высказаться, но под его ногами тут же появилась та же субстанция. Остальные решили бежать, но было поздно. Мирина прекрасно подчиняла огромную территорию. Третья атака создала уже волну, которая мгновенно стерла всех в порошок.

Девушка обернулась, убедившись, что и остальных практически не осталось. Половину перебили мои куклы. Остальные жались к стенам, трясясь от страха.

– Кадзу, милый, ну я же сказала, что сама со всеми разберусь.

– Я ничего не делал. Души среагировали на угрозу.

– Вот блин.

– Не волнуйся, – подошел к ней и погладил по голове, заставив улыбнуться. – Будет тебе ужин.

В это мгновение чутье дало о себе знать. Стрела, усиленная магическим эффектом, полетела прямо в Мирину, но замерла в сантиметрах от ее тела, а после вообще рассыпалась в прах.

– Вот дурачье, – вздохнула девушка. – Чуть любимую блузу не порвали.

Она вытянула руку и крыша, на которой находился стрелок – вместе с половиной здания – в мгновение ока сжались, исчезнув. Некая субстанция в виде громадного черного магического чара поглотила все и растворилась.

Наблюдая за этим, в очередной раз убедился, что именно Мирина – сильнейшая из всех шестерых. Мне повезло стать ее близким другом. Хотя, правильней будет сказать – повезло, что понравился ей.

Надо признать, что и она мне нравится. Люблю – вряд ли. Просто не знаю, каково это – любить кого-то. Но нравится определенно.

– Ну что, заглянем в ближайший город и там перекусим… – по моей вине закончить она не смогла.

Приблизился и поцеловал. Руки опустились на талию. Глаза девушки расширились, а щечки приобрели милый румянец.

Что я творю?! Поцеловал на автомате! Вот же придурок!

– Прости. Что-то я…

– Кадзу… можно… еще разок…

* * *

Открыв глаза, приподнялся и зевнул. Уже третий раз за неделю снятся воспоминания из прошлой жизни. Причем все они связаны с Мириной. Может, соскучился по ней? Хорошая была девчонка, пускай и опасная. Погибла так банально, а ведь могла и мир захватить при желании. Да и мы с ней…

Нет, я люблю Луну! Люблю… а что значит любить? В прошлой жизни осознать это до конца так и не смог, ведь Мирина погибла от рук Маверика. Теплота в душе, учащенное сердцебиение, радость от совместных встреч. Это и есть любовь? Неужели я действительно любил Мирину? Хотелось бы встретиться с ней еще раз. Жаль, что тогда не смог спасти…

Сдвинув руку назад, чтобы опереться на нее, почувствовал что-то мягкое. А как глянул – неспециально ухватился за грудь моей будущей женушки. Как и всегда, она спала голая, скрутившись чуть ли не в узел. Тихое сопение даже возбуждало, но здесь пристать к ней не получится. Здесь – в личном доме ее старшего братца. Сейчас у нас каникулы в академии, а потому уже третий день просыпаюсь в чужой для себя кровати. Ладно хоть братец понимающий, не как тот Росс. Даже комнату одну дал и в шутку намекнул, чтобы вели себя потише. Или не в шутку…

В любом случае, здесь расслабиться не получалось. Не из-за всяких камер в коридорах и охраны, а из-за тренировок. Брат у Луны может и понимающий, но недоверчивый. Как приехали, сразу мне заявил, что будет периодически проводить со мной спарринги, чтобы убедиться, что смогу его родственницу защитить в случае чего. В силе я ему уступаю, но не критично.

Помимо этого, приходится обсуждать важные детали будущего. К примеру, вчера темой стал теперь уже подписанный нами договор о размещении небольшого здания клана Джиро после того, как стану лидером и возьму Луну в жены. Расширение влияния хорошо скажется на репутации и уважении.

Вся эта политика мне далека. Стараюсь разбираться на месте, так сказать. Ладно хоть Луна шарит и все мне объясняет. Она и сама рада такому повороту.

Закончив с небольшой тренировкой и душем, мысленно подозвал Тринити. Надо сказать, за последнее время он стал куда сильнее. Я его еще в первый наш день здесь отправил патрулировать территорию и осматривать город. Так, на всякий случай.

К моменту, как согрелся чайник и на столе появились две чашки с кофе, проснулась и Луна. Она приподнялась и тут же потянулась, зевнув. Одеяло спало, открыв моему взору все прелести элегантного сексуального тела. Эх, так бы и накинулся. Третий раз ночуем в одной кровати почти голые, а сделать ничего не можем. Кто знает, чем это обернется.

– Доброе утро, милый, – выдала она, слезая с кровати словно зомби. Да уж, пробуждения ей даются с трудом.

– Доброе. Давай ко мне, соня. Здесь кофе.

– Кофе, – протянула девушка с довольной улыбкой и полузакрытыми глазами. А как села – чуть не опрокинула чашку на себя. Уморительная картина.

– Нам здесь два дня осталось, да?

– Угу. Скоро поедем домой и я, наконец, смогу выспаться в собственной кровати.

– Здесь не высыпаешься?

– Не знаю, как объяснить. Словно чувствую, что за мной наблюдают. А дома хорошо, спокойно. Еще и расслабиться можно хорошенько, – стрельнула она на меня взглядом, подмигнув. Вот чертовка.

– Недолго осталось.

– Маркус, милый, ты сегодня снова с братом тренируешься?

– Ага. Последний спарринг.

– Я рада, что ты ему не уступаешь.

– Держусь с трудом, если честно, – и в скорости, и в ловкости ее брат Конрад превосходит меня, но с тактикой не знаком. Бьет предсказуемо. Скорее всего, нигде толком не учился, и раньше занимался, по большей части, наукам, нежели бою. Еще бы, с таким уровнем безопасности в одном только доме незачем париться. Луна говорила, он даже на важные переговоры ездит с оравой охраны.

– Главное не сражайся с ним в полную силу, милый.

– Знаю. Пей кофе.

– Угу.

* * *

Резко сместившись вправо, увернулся от летящего в меня ножа. Сегодня Конрад действует куда уверенней. Словно сражается наглее, чем раньше. Решил показать всего себя в последний раз? Ну, тогда и я покажу, на что способен.

Приблизившись, попытался ударить деревянным тренировочным мечом, с которыми мы начали, но это было лишь уловкой. Настоящий удар прошелся кулаком по колену. Конрад вскрикнул и попытался отскочить, но я схватил его за руку и дернул на себя, перевернув через спину и уложив на пол.

Стоило усмехнуться, как настрой резко переменился. Тело подо мной просто испарилось. Конрад же стоял в стороне и смеялся, скрестив руки на груди.

– Неплохо, Маркус, неплохо.

– Я думал, мы без клонов, – поддержал ухмылкой, но на деле был зол. Брат Луны был способен создавать временные иллюзии самого себя. Они вполне осязаемы, но слабее оригинала.

– Извиняй. Сегодня используем все, что есть.

Отлично. Это я и хотел услышать.

Тут же подключил глаз, но не помогло. Глаз видел сразу трех человек вместо одного. И как я забыл, что способность Конрада идеально подходит против меня. Иллюзорная магия блокирует предвидение. Все же придется сражаться своими силами.

Мы снова скрестили мечи. Звуки ударов разносились по всему помещению с импровизированной ареной. Находясь в этом мире, я давно уже заметил, что подобные устанавливают во всех крупных кланах. Словно нечто неотъемлемое.

Довольно быстро ушел в защиту. Конрад давил силой. Его общий показатель – 13200. Еще полгода назад для меня такие цифры звучали устрашающе, но сейчас разница не большая. Все же мой – 9750. Как перевалю за десятку, смогу даже прошение подать в академии на перевод на этаж выше, но мне оно точно не надо. Все же не так плохо учиться с сестрой и девушкой в одном классе.

Добравшись уже до стены, быстро осмотрелся и увернулся от очередного удара. Следом ответил прямым взмахом, но Конрад заблокировал его, усмехнувшись. Меня же постигло странное чувство.

Отскочил назад и поставил блок слева, тут же ощутив сильное давление на оружие. Оригинал моего оппонента, с помощью своей магии, создал иллюзию и напал из слепой зоны. Идеальный план, но Конрад не учел одного – он напал не на того.

Почувствовав азарт, оттолкнул копию и пнул ее в живот. Та сразу исчезла. В то же мгновение пригнулся, увернувшись от удара оригинала, и врезал мечом в ногу, уложив его на пол. Следующий мой удар был куда быстрее прошлых. В этот раз я намеревался вырубить его, но клинок остановился прямо у лица. Послышался удар в гонг. Время кончилось. Эх, Конрад, повезло тебе.

Подал ему руку в знак уважения, а после улыбнулся.

– Неплохо.

– Согласен, – ответил он с искренностью. – Признаю, мою сестру ты в обиду не дашь.

– Никогда.

– Предлагаю закончить на этом. За все наши сражения ни разу ведь не было победителя. Всегда ничья. С нашими общими показателями это довольно достойные результаты.

– Стараюсь.

– В следующую нашу встречу покажи еще больше таланта.

Пожав друг другу руки, вышли из помещения. Луна ждала снаружи. По правилам этого дома, посторонним запрещено наблюдать за личными тренировками главы дома. Даже если посторонний – сестра главы.

Девушка подбежала и протянула нам полотенца, все время улыбаясь. Вот и нечем же ей заняться. Сидит и покорно ждет, пока закончим. И так каждый раз. Пользуется тем, что самой не нужно проходить через все занятия, как делала в родном доме. Могу ее понять. Настоящий отдых вдали от правил.

– Луна… – только привлек ее внимание, как телефон девушки завибрировал. Она на веселее взяла трубку, но постепенно улыбка спала с лица. Выражение сменилось на озадаченность и даже тревожность.

– Да, отец, спасибо, что сообщил. Да, я все поняла. Хорошо. До свидания, отец, – закончив разговор, она переглянулась со мной, добавив: – Маркус, каникулы в академии продлили еще на неделю.

– Чего? По какой причине?

– Ну… сегодня утром, как учителя пришли, один из классов на третьем этаже был разрушен.

– В каком смысле? Вандалы постарались?

– Не совсем. В классе они… нашли мертвого ученика.

– Чего?!

Такого я точно не ожидал. Глаза прямо расширились. Труп в академии? Кто-то из учеников умер. А убийца, скорее всего, неизвестен. Может, мой союз постарался? Или перепалка между учащимися? Но сейчас каникулы. В здании только те, кто посещает дополнительные занятия.

– Говорят, что убитый изуродован. Да и класс в таком состоянии, как будто в нем ожесточенный поединок провели. В общем, попадем мы туда не скоро. Всех глав крупных кланов уже предупредили. Отец рассказал о трупе по секрету.

– Не удивительно, что учителя и охрана пытается скрыть случившееся. Мы учимся в престижном учреждении. Такое может сказаться на репутации.

– Да, ты прав. Знать бы еще, кто погиб. Ученик с третьего этажа. Надеюсь, я его не знала…

– Ребята, – встрял в разговор Конрад, – это все ужасно, но давайте не горевать. Всякое в жизни случается. Главное, что с тобой, Луна, все хорошо. И с тобой, Маркус, тоже.

– Погоди, – Луна дернулась, пропустив все слова брата мимо ушей, – а кто, вообще, из учеников находился в академии во время каникул? Кто-то с дополнительных занятий? Их ведь не так много.

– Кто знает, – почувствовав страх девушки, взял ее за руку и натянул спокойную улыбку. Это помогло. – Пойдем перекусим. Все само разрешится.

– Угу. Ты прав.

Интересно события разворачиваются. Я, конечно, попытался успокоить Луну, но сам задумался о случившемся. Плевать на какого-то там погибшего ученика. Меня в академии никто, кроме Луны и Арки, не заботит. Но если подобное повторится? Надо бы, как вернемся, отправить Тринити на разведку. Как говорится, хочешь сделать работу качественно – сделай ее сам.

Глава 2
Охотник и жертва

По возвращению в город, у нас с Луной возник план. Произошедшее в академии никак не укладывалось в голове, а потому было решено своими глазами взглянуть на разрушенный класс. Мы не стали задерживаться и заезжать по домам, а сразу направились к главным воротам.

Само собой, повсюду бродили охранники, местные правоохранительные органы и даже несколько карателей. Последние в особенности удивили. Появлялись они не часто. В городе вообще тяжело было «случайно» нарваться на такого. А здесь тут как тут, да еще и не один. Можно предположить, что главы академии и все остальные подозревают, что произошедшее – куда серьезнее, нежели простая перепалка двух тугодумов.

Отойдя на довольно большое расстояние от входа, чтобы нас не заметили, призвал Тринити и отправил его в нужное мне место. Пес без труда проскочил мимо охранников. Они, конечно, помчались за ним, но быстро потеряли из виду. Еще бы. Маскировка первоклассная.

Когда же Тринити нашел пострадавший кабинет и убедился, что поблизости никого – тут же подключил глаз. Мы поменялись местами. Держа Луну за руку, смог переместить и ее. Такие таланты поразили возлюбленную. Еще бы. Почти что телепортация.

Все здесь выглядело куда хуже, чем я себе представлял. На стенах разрезы от оружия, пол истыкан, кое-где вообще дыры. Здесь же куча засохшей крови. Парты раскиданы по углам, доска разрезана надвое и сейчас стоит на полу. В центре кабинета небольшое ленточное ограждение и нарисованный мелом образ. От трупа уже избавились, к сожалению. Хотелось бы взглянуть, кто пострадал. К слову, то, что имя убитого скрывается, также наталкивает на мысли. С чего бы главам академии утаивать это?

Пройдясь немного вперед, почувствовал, как наступил на что-то. Под ногой лежала небольшая фигурка из какой-то игры или сериала. Раз не стали забирать, как улику, значит ее могу взять я. Сунул в карман и огляделся, словно ворую важное вещественное доказательство.

Луна также прошлась по кабинету. На лице у нее был ужас. Сама, значит, людям руки и ноги может ломать без зазрения совести, а сейчас испугалась.

– Как думаешь, это кто-то из нашего класса? – спросила она, заглянув в мои пустые глаза.

– Не знаю.

– Слушай, может, грубо прозвучит, но ты так спокойно себя ведешь. Наверное, все потому что в прошлом и не такое видал.

– Да. Я уже давно привык к подобному. Все мы однажды умрем. Не стоит зацикливаться на этом. Главное ведь, что это не кто-то из родных или знакомых.

– А если бы на месте жертвы была бы, ну, я…

– Не неси ерунды. Я не позволю навредить тебе.

Она едва заметно улыбнулась и продолжила осматриваться. Я же взглянул на камеру в углу кабинета. Интересно, работала ли она во время битвы. Если да – сразу выясним, кто убийца. Хотя, будет слишком просто. Ну а если нет – попахивает не простой перепалкой, а спланированным нападением.

– Как думаешь… – взглянув на Луну, я замер, как и она. Перед девушкой стоял высоченный накаченный мужик с длинным мечом в руках. Каратель особого класса. Слышал о таких недавно. Они используют нестандартное оружие и очень сильны в магии. К слову, пользуются именно ей. Этакие магические защитники.

Хотел сразу приблизиться, но мужик заметил это и вытянул меч вперед, направив его на девушку.

– Стой там, пацан. Кто вы такие?

– Ученики… – пролепетала девушка. Почему она так встревожена? Может ведь просто глазки подключить. Или… что за странное ощущение? Оно возникло сразу, как пришел этот каратель.

– Имена, фамилии.

– Луна Дио.

– Маркус Джиро.

Вздохнув, он сунул меч в ножны на поясе и скрестил руки на груди, встав во властную позу.

– Ну и что здесь забыли детишки из таких кланов? Развлечься решили?

– Нет, что вы… – Луна попыталась оправдаться, но ее перебили.

– Значит так, быстро покиньте это место и я, так и быть, не скажу, что видел вас. Еще не хватало потом проблем из-за того, что отчитываю.

Так и поступили. Каратель выпустил нас через задний вход. Там людей не было, поэтому мы спокойно сбежали. Жаль, что не удалось узнать большего. Хотя, в кабинете все равно ничего полезного не осталось.

Вспомнив о игрушке, достал ее из кармана и показал девушке.

– Знакомо?

– О, это маленький идол из популярной игры. Откуда он у тебя?

– Нашел там. Не знаешь, кому может принадлежать?

– Я видела такой у Аяны. Ох! – закрыв рот руками, девушка взялась за телефон и начала звонить. Трубку никто не брал. – Неужели, она стала жертвой… – по щекам потекли слезы. Пришлось успокаивать. И довольно долго.

Как оказалось, Луна с ней хорошо общалась. Не сказать, что подруги, но кто-то вроде них. Она так и не взяла трубку. Луна пыталась звонить ей раз пятнадцать. На мои слова, почему не позвонит родителям, ответила коротко – строгие и клан Дио недолюбливают. Понятно, почему Луна даже пытаться не стала.

Настроения не было, а потому я отправил девушку домой. Хотел поехать с ней, чтобы не оставлять одну, но она отказалась. Решила побыть наедине с собой и по-девичьи пореветь в подушку. Ну, может так и будет лучше.

Я же направился к себе, но перед этим снова подозвал Тринити. За последние дни, надо сказать, палец даже заживать не успевает от постоянных проколов для призыва.

Пес принюхался к игрушке и побежал по запаху. По моему приказу он должен был найти клан этой самой Аяны, и незаметно проверить, правда ли она стала жертвой. Через глаза собаки сразу все пойму. Траур тяжело с чем-то спутать.

Когда же вызвал такси и собрался уже уезжать, меня окликнули. Тот самый каратель. Повезло, что призыв не заметил. Я же в чуть ли не в подворотне нахожусь. Что ему нужно?

– Маркус, торопишься?

– Машина ждет. Вы что-то хотели?

– Где ты находился четыре дня назад?

– Меня подозреваете? – усмехнулся, не сдержавшись. – С Луной в другом городе у ее брата. Это могут подтвердить.

– Не требуется. На слово верю. Работа у меня такая.

– Тогда можно и я кое-что спрошу.

– Ну.

– Почему все так серьезно? Одно ваше присутствие говорит о том, что убийство непростое.

– Это секретная информация.

– Понимаю, но, может, я смогу чем-то помочь?

– Вряд ли это так, но… хорошо. Кое-что скажу. Главы академии подозревают, что к делу причастна одна запрещенная организация.

– Вы о чистильщиках?

– Какие познания для пацана твоего возраста.

– Читать люблю.

– В общем, пошли слухи, что в академии завелись их последователи.

– Погодите, не один? Несколько?

– Да. Недавно в одном из шкафов был найден конверт с характерными символами и содержанием. Ученика задержали и допросили, но он, к сожалению, умер за день до допроса, который должен был провести каратель ментального типа. Причем, по лицу было видно, что ему в этом помогли.

Еще бы. Узнали о произошедшем и быстренько выдали красную метку.

Значит, допросить вы его не смогли. Это он убил Аяну?

– Уже знаешь, кто стал жертвой. А ты не так прост, Маркус.

– В кабинете игрушку ее увидели.

– Насчет того, он это или нет, точно сказать никто не может. От чистильщика избавились ночью, когда он находился в охраняемой камере. Даже представить не могу, как именно добрались.

– Понятно. Спасибо за информацию. Я могу расспросить отца б этой организации. Глава крупного клана должен хоть что-то знать.

– Слушай, Маркус. Как насчет помочь мне с одним делом?

– С каким?

– Отъедем кое-куда.

– Я сейчас не могу, так что…

– Нет, ты не понял, – он подошел ближе ко мне. Ситуация начинала напрягать. Я и сам сделал шаг назад. – Тебе придется поехать со мной.

– С чего бы?

Каратель порылся в карманах и достал письмо. Точно такое же, какое получаю и я. Письмо от союза.

– Это…

– Нашел в твоем ящике сегодня утром.

– Чего?!

– Я не стану сейчас слушать твои нелепые объяснения. Скажу только одно – заказ на девушку из центральной больницы. Якобы за то, что намеренно не давала некоторым лекарства. От ее рук погибло… как же там было… в общем, человек десять за последний месяц. Скажи, вам всегда заказывают подобных отбросов?

– Я не понимаю, о чем речь. Мне его подкинули и…

– Этот конверт еще никто не видел. В прошлом твой отец выручил меня, а потому я еще не сообщал о том, что вычислил чистильщика. Ты можешь убить меня прямо сейчас, если сможешь. Но вряд ли это останется незамеченным. Поэтому давай поговорим в другом месте.

– Хорошо…

* * *

Уже через десять минут я ехал в машине карателя. Мы перемещались недолго. Мужик проехал буквально пару кварталов, остановившись в переулке. Народу здесь не было, да и машина тонированная. В общем, без лишних глаз.

Перебравшись в салон и усевшись напротив меня – автомобиль просторный, наподобие грузовичка – каратель положил рядом письмо, слегка согнувшись.

– Ну а теперь давай поговорим. Можешь не волноваться, прослушки нет. Думаю, ты понимаешь, Маркус, что чистильщики – народе скрытный. Они никак не выдают себя. А если удается поймать одного – человек умирает еще до допроса, даже если оно назначено через десять минут. Я все никак не могу понять, как им удается так быстро избавляться от ненужных игрушек. Объяснишь?

Думаю, врать бесполезно. В машине, как и в том кабинете, ощущается некая аура. Вот почему Луна была так встревожена. Она блокирует магические способности. Понял это, попытавшись активировать глаз.

– Чистильщики выдают красную метку тем, кто раскрыл информацию о союзе, или тем, кто не способен больше им служить.

– Так значит, того в камере убили по этим причинам. Логично. Он ведь мог рассказать о этом твоем союзе. А почему ты еще жив? Раз они способны проникать почти куда угодно, то…

– Потому что я не хожу по краю.

– В каком смысле? Хочешь сказать, что сейчас угрозы для них нет?

– Я могу рассказать вам о союзе при условии, что эта информация никуда не попадет. Сами сказали, что прослушки нет. Значит, это конфиденциальный разговор. Если после него вы умрете – проблем не будет.

Каратель рассмеялся, выпрямившись.

– Получается, тебе придется убить меня после разговора. Прости, но силенок не хватит.

– Это вы простите, – потратив одну из душ, слегка сжал пальцы. Каратель тут же раскрыл глаза, прокашлявшись. Его душа находилась в моей руке.

– Что за…

– Не люблю я откровенные разговоры. Да и письмо, которое вы нашли – надеюсь, срок выполнения контракта еще не истек. Придется поторопиться, – вздохнул, полный разочарования. Почему мне вообще прислали его в академию, если меня там нет? Совсем обленились?!

– Как ты… что это за сила? Я же блокирую любую магию.

– Раз представился случай, раскрою карты, так и быть. Это моя истинная сила. Способность повелевать чужими душами. Ни один артефакт в этом мире ее не заблокирует, потому что такая магия неизвестна вам. Ну, что вы хотели узнать о союзе? Перед смертью подарю вам откровение.

– Я не… погоди… давай поговорим.

– Ну так я и планирую этим заняться.

– Нет же. Можно обойтись без смертей.

– Нельзя. Иначе убьют уже меня. Простите, уважаемый каратель, но вы совершили ошибку, никому не сообщив о своей находке.

– Что ты хочешь?

– Я ведь сказал. Боже, все люди одинаковые, что в этом мире, что в том. Даже самые сильные, когда понимают, что могут умереть, начинают цепляться за любые варианты.

– Я тебя не понимаю. В том мире?

– Неважно. В общем, союз чистильщиков действительно выбирает жертв по их поступкам. Говорите, женщина, которая своими руками пациентов убивала. Разве не заслужила она такого конца?

– Это должны решать органы власти…

– Да, но не решают. А вот чистильщики глаза не закрывают. Зуб за зуб, как говорится.

– Тогда почему погибла девочка из твоей академии?

– Сам не знаю, но вряд ли это были проделки чистильщиков. Я выполнил много контрактов, и все мои жертвы заслуживали смерти. К примеру, недавно убил парня, который стравливал похищенных с бойцовскими собаками на радость публике.

– Все равно я не верю, что твой союз к этому не причастен.

– Не верьте, ваше право. Просто говорю, что роете не в том направлении. Хотя, кое-какую пользу вы мне принесли. Буду знать, что в академии я не один такой.

– И почему ты стал таким? Маркус – сын известного человека.

– Кай тоже не ангел, знаете. А чистильщиком я решил стать, потому что, во-первых, платят хорошо. Во-вторых, я избавляюсь от мусора. И в-третьих, это единственный способ поднимать мой общий показатель. Магии-то в теле нет, кроме чужеродной.

– А ведь точно. У сына Кая не было способностей. Неужели… кто ты такой?

– Догадались, – улыбнулся, закрыв глаза на секунду. – Меня зовут Кадзу. Я – один из сильнейших из другого мира. Там меня называли некромантом.

– Из другого мира. Сказки какие-то. А где тогда настоящий?

– Это неважно. Итак, вопросы закончились?

– Погоди. Ты же не подумал, что я всерьез сказал про прослушку? – нервно посмеялся каратель. – Она есть. Тебя все слышат и…

– Вы блефуете, потому что думаете, что это поможет вам выжить. Если бы прослушка была – я бы, скорее всего, уже был бы мертв. В союзе есть такие люди, с которыми говорить-то страшно, не то, что сражаться. Они могли бы уничтожить машину, к примеру. Или убить меня снайперским выстрелом. Или еще как-либо избавиться. Но я сохраню их тайну, а потому избавляться от хорошего работника не станут.

– Все продумал. Хорошо, я тебя понял, Кадзу. Видимо, это и правда конец.

– Простите уж.

– Последний вопрос. Луна Дио в курсе о том, кто ты?

– Она знает обо мне достаточно, но о союзе – нет.

– И как же, интересно, отреагирует, когда узнает. Она любит тебя, это и так ясно. Оттого будет только больнее.

– Луна не узнает о моей работе. Если это случится, она получит красную метку, и мне придется начать войну с чистильщиками, дабы защитить ее. Никому из нас это не нужно.

– Ты ужасный человек, Кадзу.

– Знаю.

Закончив, сжал пальцы в кулак, развеяв душу. Каратель дернулся и откинулся на спинку кресла, испустив дух. Эта способность убивает моментально и безболезненно. Наверное. На себе же не испытывал.

Вздохнув, я собрался уже вылезти из машины, но перед этим захватил письмо и телефон карателя. Так, на всякий случай. Надо бы посмотреть, что у него есть.

Когда все же вылез – осмотрелся. Пускай и говорил довольно уверенно, но на деле небольшой страх присутствует. Меня и вправду могли убить. Не стоит так увлекаться и входить в раж.

Глянул на часы, почесав затылок. Почти полчаса ушло на этот бесполезный разговор. Теперь еще и до клана дольше добираться. А ведь так хотелось банально отдохнуть.

Сам не знаю, почему для меня сейчас чужая жизнь не имеет никакого значения. Убил и убил. Даже не стыдно. В прошлом мире ощущал себя точно также. Видимо, с навыками возвращается и былой характер. Надо быть поскромнее, чтобы не сталкиваться с теми же проблемами. Как говорится, только дурак дважды на одни и те же грабли наступает.