Buch lesen: «Венец одержимых. Золотые миражи Востока», Seite 15
Отчаяние побежденных
Приехав в Рим, путешественники узнали, что папа Урбан недавно умер в Ферраре и новым великим понтификом избран кардинал Альберто, профессор канонического права Болонского университета, взявший имя Григорий. Коронация нового папы была назначена в Пизе и Йоския предложил ехать туда.
Ренье удивился:
– Предстоятели церкви как будто избегают Рима!
Святой отец ответил:
– Сын мой, это старая история и ей больше ста лет. Все началось с папы Гильдебранда. Он совершил величайший переворот в умах. Издревле считалось, что миром правят две власти, светская и духовная, и они должны идти рука об руку. Гильдебранд провозгласил абсолютное первенство Святой церкви и ее предстоятеля. Вот его установления, – и он начал загибать пальцы. – Римская церковь никогда не заблуждалась, и впредь не будет заблуждаться. Он один в мире именуется папой. Его постановления не может никто отменить. Он вправе объявить ничтожными решения любых светских властителей. Ему никто не судья. Он может низлагать императоров и других правителей и освобождать их подданных от присяги своим суверенам. Ему, и только ему мирские владетели лобызают ноги.
– Но откуда это следует? Ведь император Священной Римской империи может точно также посчитать себя повелителем мира!
– Может-то может… Но его влияние ограничено теми пределами, до коих дотягивается его меч. А папа властвует над людскими душами и для него нет ни границ, ни племен, ни языков. Понтифик действует своим авторитетом и силой убеждения. Только он, как наместник Господа на земле знает истинный путь! А император – это простой смертный. Ужель человек может быть прозорливее и справедливее Господа?!
Ренье охотно согласился:
– Конечно, нет!.. А император согласился с ним?
– Тогдашний император Генрих объявил папе войну, и они низложили друг друга. Император захватил Рим, папа призвал на помощь сицилийских норманнов и те прогнали Генриха, но при этом разгромили Вечный город. Жители возмутились и Гильдебранду самому пришлось бежать в Салерно, где он умер в изгнании. Но его идеи живут, и борьба продолжается!
– И кто берет верх?
– Пока никто. К несчастью, граждане Рима вспомнили свое былое величие и восстановили старинные свободы: избрали сенат и провозгласили республику! В результате папы потеряли власть над Римом и скитаются по разным городам.
– Почему бы им не договориться о разделении власти?
Йоския со значением посмотрел на юношу и поднял палец:
– Главную идею великого реформатора можно изложить так: «Папа подобен солнцу, источнику света, а император, – луне, которая лишь отражает солнечный свет!» Разве может солнце что-то делить с луной?!
Он тяжело вздохнул:
– Среди христиан нет единства. Теперь нам надо убедить не только нового папу, но и королей оказать срочную помощь Святой земле.
Пиза встретила гостей прекрасной, не по-осеннему теплой погодой. Они остановились в доме купца и приведя себя в порядок, направились во дворец местного архиепископа, где расположился папа.
Перед ними, как посланцами Конрада Монферратского, немедленно распахнулись все двери. Войдя в приемную залу, они остановились на приличествующем расстоянии от Григория, сидевшего на троне. Ренье с любопытством рассматривал папу. Имея весьма почтенный возраст, он сохранил живость взгляда и легкость движений. Его лицо лучилось приветливостью и умом, вызывая бессознательную симпатию. После взаимных приветствий понтифик пожелал выслушать прибывших.
Архиепископ Тира сразу перешел к сути дела:
– Ваше Святейшество, Господь ниспослал тяжелые испытания защитникам Святой земли. Египетский султан Салах ад-Дин объединил сарацин под своей рукой и нанес тяжелое поражение христовому воинству. Погибло множество рыцарей. В плен попали король Иерусалимский Гвидо де Лузиньян, великий магистр ордена тамплиеров Жерар де Ридфор и почти все бароны. Прибрежные города остались без защиты, и мусульмане в несколько дней захватили их. Обороняются только Иерусалим и прибрежная крепость Тир под началом Конрада Монферратского.
Лицо папы побелело. Его понтификат начинался с катастрофы! Пошли прахом девяносто лет завоеваний в Палестине! Оказались напрасными неимоверные лишения и жертвы!
Йоския, видя какое впечатление произвели на папу доставленные им вести, предложил:
– Рыцарь Ренье, участник Хиттинской битвы, готов рассказать тебе подробности.
Григорий отрешенно кивнул головой. Юноша вкратце изложил ход сражения, ошибки христиан и хитрости сарацин. Папа внимательно выслушал подробности и сказал:
– Как я понимаю, это лишь тень беды, а сама беда ждет впереди… Вам надлежит встретиться с моими помощниками и изложить свои соображения о помощи Святой земле. Пока можете быть свободными.
Григорий мужественно принял вызов мусульман и ответил на него словами великого веса. Вскоре в церквях, на городских площадях, в селениях читали его буллу «Audita tremendi…», или «Узнав об ужасном…» В ней папа назвал себя «рабом рабов Господних», признал произошедшее заслуженной карой за прегрешения христиан и заклеймил их по примеру Пророка Осии: «На земле нет ни истины, ни милосердия, ни памяти о Господе. Клятва и обман, убийство и воровство, прелюбодейство распространились повсюду, и кровь рождает кровь». Он призвал верующих к покаянию и крестовому походу в Палестину, сославшись на Святого Апостола Павла: «Нынешние страдания ничего не стоят в сравнении с тою славою, которая осенит нас».
Папские легаты оправились к императору Фридриху Барбароссе, королям Англии и Франции, князьям Германии с требованием прекратить междоусобные войны. Понтифик начал мирить извечных врагов – пизанцев и генуэзцев, рассчитывая воспользоваться их кораблями для перевозки паломников.
Через несколько дней купцы привезли известие о падении Иерусалима, что подстегнуло приготовления к походу. Ренье был приглашен для беседы к одному из самых доверенных советников папы, Лотарио Конти, графу Сеньи и Лаваньи. Юноша был удивлен молодостью своего собеседника: на вид ему можно было дать чуть более двадцати лет! Было известно, что он получил воспитание в школе Святого Иоанна Латеранского, затем учился в Болонье и Париже, был знатоком не только богословия и схоластики, но и канонического права.
Умное лицо графа светилось доброжелательностью:
– Рад приветствовать тебя, славный рыцарь. Мне сказали, что ты объехал всю Святую землю, сражался с сарацинами, выучил местные языки, – он улыбнулся. – И даже успел найти там даму сердца!
Юноша на мгновение смутился, но с достоинством ответил:
– Мой отец погиб в Палестине в честном бою за Святой крест. В меру своих сил я продолжил его дело и в Хиттинском сражении участвовал в отряде графа Раймунда.
Деликатный вопрос о даме сердца он оставил без ответа.
– Ценю твою отвагу. Господь наказал короля Иерусалимского и баронов за их грехи. Они больше заботились о своей корысти, чем о служении истинной вере… К несчастью, здесь происходит то же самое! Пока мы не сосредоточим высшую власть у Святой церкви, император, короли и князья будут растрачивать силы на междоусобную грызню.
Ренье уклончиво ответил:
– Если это послужит миру среди христиан и спасению Святой земли, я готов согласиться с тобой.
Граф поинтересовался о трудностях пути из Палестины:
– Как прошло твое плавание?
– Нам очень повезло. Корабль попал только в один шторм, ветер в основном был попутным и от Тира до Сицилии мы добрались всего за три недели.
Потом он рассказал о встрече с морскими разбойниками. Граф с грустью выслушал историю пирата Анри, некогда, как и он, слушавшего лекции в Болонье. Его рассмешил случай в порту, когда путешественники чудом выскользнули из лап соглядатая. Он заразительно смеялся, вытирая слезы и приговаривая:
– Какая потеря!.. Мешок с просом!.. Жертва Посейдону!..
Наконец, он посерьезнел:
– Удача сопутствует счастливому! Значит, ты отмечен Господом, твой ангел простер над тобой свое крыло и отвел страшную беду!
Лотарио исподволь подвел юношу к новому для него вопросу:
– Я искренне хочу быть тебе другом, доблестный Ренье. Твое знание Востока и его языков могло бы очень пригодиться Святому престолу. Мы почти ничего не знаем о происходящем на дальней стороне Великого моря. Мне кажется, нынешнее объединение мусульман – это только начало движения азиатских народов. Если ты соберешься ехать туда, мы будем благодарны тебе за любые сведения, могущие помочь христианскому делу.
Юноша ответил, не раздумывая:
– Сейчас я направляюсь домой, чтобы увидеть мать и принять наследство. А потом я вернусь к своим воинам, оставшимся в Тире. С радостью готов содействовать тебе.
Они тепло попрощались, чувствуя, что судьба еще не раз сведет их на грешной земле.
Ренье посчитал свою миссию выполненной и испросил разрешение Йоскии уехать в Тулузу. Старик успел привязаться к юноше и был искренне расстроен предстоящей разлукой. Сдерживая слезы, он обнял Ренье:
– Очень благодарен тебе за помощь. Желаю тебе доброй дороги. И да хранит тебя Господь! – и он размашисто перекрестил юношу.
Ренье прискакал в дом купца, спешился и начал выгуливать коня. Исмиля увидела его из окна и выбежала во двор. Он широко улыбнулся и крикнул:
– Наконец-то мы свободны и едем домой!
Она радостно бросилась к нему и взявшись за руки, они закружились по двору. Он смотрел в ее восторженные глаза и сам собой у него родился вопрос:
– Знаешь ли ты, что такое настоящее счастье?
– Нет! – беззаботно ответила она.
– Любоваться… – он запнулся. – Одной девушкой… И предпочесть долю нищего у ее ног – доле короля!
Она смутилась и потупила глаза…
Франкский дьявол
Поздней осенью огромные силы мусульман обложили Тир. Маркграф Конрад с башни смотрел на передвижения вражеского войска. Осаждающие установили штурмовые орудия и обрушили на крепость град камней и больших стрел. Христиане ответили встречным ударом из баллист, катапульт и арбалетов. Понеся потери, сарацины отошли подальше от стен и стали готовить правильную осаду. Умельцы мастерили длинные штурмовые лестницы и сколачивали передвижные башни. Тысячи поселян, собранных по окрестностям, стали выравнивать и уплотнять землю под их широкие колеса.
Вскоре разноцветная лавина мусульман хлынула на приступ. Христиане не дрогнули и хладнокровно сбрасывали в ров лестницы с карабкающимися по ним врагами. Осадные башни медленно ползли к городу из их амбразур в защитников Тира летели тучи стрел, а отряды отчаянных головорезов готовили откидные мостики для решающего броска на стены. В них полетели сосуды с «греческим огнем». Несколько башен загорелось и обрушилось. Натиск сарацин захлебнулся, и они отошли, оставив среди обломков лестниц и оружия убитых и искалеченных воинов. Приступы повторялись в течение нескольких дней, но успеха не имели.
Конрад выждал, когда мусульмане устали и потеряли бдительность, и с наступлением сумерек предпринял внезапную вылазку. Она дала хорошие результаты: было уничтожено несколько осадных орудий и захвачены важные пленники.
На какое-то время обстрелы города прекратились. Осажденные пребывали в недоумении: что же замыслили сарацины? Ясным холодным утром к крепости прибыл отряд всадников. Они спешились и подвели к воротам высокого седого воина в христианской одежде. На стену вышел Конрад с ближайшими помощниками и вглядевшись в стоявших внизу людей, с ужасом узнал в пленнике своего отца, Вильгельма Монферратского!
Увидев руководителя обороны Тира, глашатай сарацин громогласно объявил:
– Султан приказывает немедленно сдать город! Иначе этот рыцарь будет казнен!
Один из конвоиров обнажил саблю и подошел к Вильгельму. Конрад молча смотрел на отца и не знал, как ему поступить. Стоявшие вокруг него бароны замерли в полной растерянности. Не колебался лишь старый воин. Его мощный голос заставил врагов вздрогнуть:
– Сын! Негоже торговаться с неверными! Города не сдавай!
На стену вышли готовые к стрельбе арбалетчики. Конрад нашел глазами Салах ад-Дина, сидевшего на коне в окружении эмиров, и крикнул:
– Мы скорее сами убьем славного рыцаря, чем отдадим тебе крепость!
Внимание тысяч людей устремилось на султана, бросавшего удивленные взгляды то на Конрада, то на его отца. В наступившей тишине был слышен трепет знамен, да позвякивание уздечек на беспокойных конских головах. Пораженный несгибаемой волей отца и сына, Салах ад-Дин приказал отпустить пленника! Эта сцена ошеломила и христиан, и мусульман, на мгновение притушив в их сердцах огонь взаимной ненависти. Никогда доселе они не видели, чтобы в смертельном споре один из противников проявил высокое благородство в ответ на железную неуступчивость другого.
Упорная осада продолжилась. Однажды с юга появилась эскадра галер из Египта. Христианам пришлось увести свои суда в гавань и поднять цепи, закрыв в нее вход. Казалось, мусульманам удалось зажать Тир в прочное кольцо сплошного окружения. Однако Конрад не смутился. Темной ненастной ночью он собрал свои галеры, посадил на них самых опытных воинов, скрытно вышел из гавани и напал на вражеские суда. Разгром был полный, в плен попал даже командующий египетским флотом!
В конце зимы Салах ад-Дин подтянул подкрепления и бросил на приступ свежее войско. Христиане из последних сил сбрасывали на атакующих камни, обрушивали штурмовые лестницы и рубили прорвавшихся на стены врагов. И отчаянный натиск сарацин захлебнулся в крови, натолкнувшись на несокрушимое мужество рыцарей. Как оказалось, это был последний штурм. Под холодным ветром и моросящим дождем осаждающие начали сворачивать шатры. В лагере поднялись высокие столбы дыма от сжигаемых осадных орудий и ненужного имущества. Мусульманское войско длинной разноцветной лентой потянулось на юг. Конрад устало смотрел ему вслед и не верил, что это – долгожданная победа! Его окружили ликующие соратники, отстоявшие единственную христианскую твердыню на Святой земле.
В конце весны в Тир начали прибывать корабли с небольшими отрядами крестоносцев. Конрад в сопровождении Робера приходил в порт встречать этих энтузиастов и радовался их кипучей энергии. Высокий седой рыцарь с молодыми искрящимися глазами узнав, что перед ним находится правитель города, с почтением приветствовал его:
– Славный маркграф! Христиане восторгаются твоим мужеством. Великий понтифик объявил новое паломничество. Сорок лет назад я воевал здесь юным оруженосцем и сейчас решил тряхнуть стариной и вот, я снова на Святой земле! Располагай мною.
Конрад с уважением посмотрел на отважного старца:
– Очень рассчитываю на твои советы. Когда ждать прибытия основных сил?
– Большое дело быстро не делается. Император Барбаросса должен выйти из Регенсбурга со дня на день. Он двинется длинным путем, через Константинополь, и будет здесь года через полтора или два. Французский король Филипп собирает деньги. Английский король Генрих воюет с сыновьями. Когда они будут готовы к походу, непонятно. Однако самые нетерпеливые подвижники собираются самостоятельно и будут прибывать сюда с попутными кораблями.
Правитель ободряюще кивнул рыцарю. В горле у него встал комок, и он впервые испытал острое чувство принадлежности к великой христианской общности. Там, на далекой родине его не забыли и спешат на помощь!
И действительно, имя Конрада, вставшего на пути несметных полчищ сарацин, набатным призывом прокатилось над христианским миром. Успешная защита Тира взволновала сердца истинно верующих. Они восприняли представителя славного рода маркграфов Монферратских, как героя, вышедшего из старинных рыцарских баллад, собравшего вокруг себя горстку воинов и личным примером вдохновившего их на бессмертный подвиг. О нем говорили, им восторгались, ему посвящали стихи и песни, его имя упоминали в молитвах. Знаменитый трубадур Прованса Бертран де Борн прислал отважному воителю письмо поддержки: «Государь Конрад! Я вас поручаю Богу; и я был бы там с вами, клянусь вам, если бы медлительность графов, герцогов, князей и королей не заставила меня отступить от намерения…»
Вскоре в Тире узнали о выступлении в поход императора Барбароссы. Смутные слухи давали возможность следить за его перемещениями. Конрад очень верил в него: тот еще молодым рыцарем участвовал во втором паломничестве и был надежным помощником германского императора, своего дяди. И хотя тогда крестоносцы потерпели поражение, будущий удачливый полководец и обладатель прозвища «барба росса», то есть «красная борода», проявил себя отважным воином!
Дисциплинированные германцы размеренной поступью продвигались к цели, преодолевая реки, пробиваясь через перевалы и втаптывая в землю всех, кто осмеливался встать на их пути. На венгерских равнинах император провел смотр своих сил. Перед ним ровными рядами стояли 15 тысяч отборных рыцарей в сопровождении оруженосцев, 100 тысяч пеших воинов, и 60 тысяч всадников!
Местным народам не нравился поток вооруженных чужаков, шедших по их землям и часто за улыбками вождей прятался обман. Но Барбаросса обходил ловушки и засады, отбивал внезапные налеты вооруженных поселян. Он награждал за верность, карал за предательство и беспощадно истреблял неисправимых врагов, как хищных волков. Византийский император Исаак Ангел несмотря на обещание содействовать крестоносцам, вступил в переговоры с Салах ад-Дином и возобновил с ним старый договор, направленный против латинян. Константинопольский патриарх назвал рыцарей «псами» и призвал паству к сопротивлению, обещая отпущение грехов каждому, кто убьет пришельца.
Конрад не мог отделить в этих сообщениях правду от лжи и его радовало только неуклонное приближение германских войск.
В один из дней жаркого лета, когда все живое искало благословенной тени, к Конраду прискакал воин из дежурной стражи и сообщил, что к воротам подъехал пышный отряд всадников и некий барон, представившийся королем, потребовал к себе правителя Тира.
Удивленный Конрад приказал поднять воинов по тревоге и приготовиться к обороне. Во главе сильного отряда он выехал из ворот. Там в нетерпении кружилась кавалькада разодетых людей. Старший, увидев правителя города, представился:
– Король Иерусалимский Гвидо де Лузиньян! С кем имею честь разговаривать?
– Конрад, маркграф Монферратский, правитель Тира.
– Приказываю тебе сдать ключи от города!
Конрад вгляделся в лицо человека, своим небрежением погубившего христианскую армию и ответил:
– Если ты король, то где же твое королевство?!
Напыщенный человек надменно процедил:
– Не тебе судить о наших делах!
– А кому? Мои воины ценой своей крови отстояли город. А ты устлал костями своих подданных склоны Хиттинских гор. Их так много, что караваны не могут пройти обычной дорогой и обходят эти скорбные места стороной! Мы не отдадим Тир в твои слабые руки!
И едва сдерживая гнев, он отчеканил:
– В город вам входа нет. Можете расположиться неподалеку и пользоваться нашей защитой.
Не простившись с «королем», он развернул коня и поехал обратно. Его переполняло возмущение: почему бездари и трусы, погубившие столько жизней, продолжают рваться к власти?.. К счастью, мир держится на несгибаемых мужах, идущих прямым путем. Таких, как Барбаросса и де Шатильон. В глубине души он и себя причислял к этой когорте героев. Недаром враги назвали его «величайшим из франкских дьяволов»!
Родительский дом
Два месяца дороги пролетели для Ренье и Исмили как один день. Позади остались бескрайние долины и зеленые холмы Тосканы, оливковые рощи и лавандовые поля Прованса. Прохлада ранней весны благоприятствовала путешествию. Временами налетавший северный ветер разгонял тучи и ласковое солнце согревало сердца и души путников.
Время от времени Ренье сворачивал в сторону и приносил девушке букетик лаванды. Она перебирала веточки розовыми пальчиками, вдыхала терпкий аромат и бросала благодарный взгляд на своего рыцаря. За этот взгляд Ренье был готов сразиться с любой шайкой разбойников. Но к его расстройству, дорога была безопасна, и судьба не давала ему настоящего повода доказать преданность даме своего сердца.
Молодые люди увлеклись местной кухней с обилием рыбных блюд, приготовленных с овощами и сдобренных всевозможными приправами. Запахами базилика, вербены и розмарина были пропитаны рынки и придорожные постоялые дворы. Исмиле очень понравились сладости, отдаленно напоминавшие те, что были популярны в Андалусии и на Востоке. Разве можно было оторваться от волшебной смеси кусочков засахаренной дыни и абрикоса, посыпанной миндальной крошкой и залитой сахарной глазурью?!
В Нарбоне они повернули на дорогу, ведущую от моря, проехали Каркассон и вскоре перед ними предстала прекрасная Тулуза. Она раскинулась в излучине широкой реки с зелеными берегами. Кипарисовые рощи и плодовые сады покрывали холмистую местность. Дома и церкви, построенные из красного кирпича, золотились в лучах вечернего солнца. Молодые люди остановились на постоялом дворе и пошли прогуляться по городу. Он был полон людей. Смиренные паломники шли поклониться святым местам, озабоченные купцы спешили по торговым делам, праздные горожане безо всякой цели шествовали по улицам. На площади, перед строящейся ратушей, внимание людей привлекал окситанский крест, символ Тулузы. Ренье объяснил Исмили: его четыре конца символизируют любовь, доброту, красоту и чистоту. Они вошли в бург63 и полюбовались величественной церковью Сен-Сернен, построенной для проходящих через город пилигримов. На обратном пути они завернули к пристани, где до позднего вечера не прекращалась жизнь. По реке сновали рыбацкие баркасы и красивые лодки с пышно одетыми людьми. Атмосфера безмятежного бытия навевала романтическое настроение. Казалось, весь мир пребывает в благостном спокойствии и достатке.
Ранним утром путники выехали в замок Арди. После полудня перед ними открылась широкая долина, окруженная густым лесом и пересеченная извилистой речкой. На небольшой плоской возвышенности в окружении редких деревьев незыблемым стражем стоял замок. Глубокий ров опоясывал зубчатую стену с башнями по углам. Из середины крепости поднималась ввысь главная башня с флагом и балкончиком для наблюдателя. Бдительный страж заметил неизвестных всадников и затрубил в рог, давая сигнал жителям о возможной опасности. Из небольшой калитки у подъемного моста вышел привратник и стал всматриваться в приближающихся гостей. Наконец он узнал хозяина и дал знак опустить мост. Молодые люди въехали в крепость, спешились и по еще одному подъемному мосту прошли во внутренний двор, где находились главная башня и дворцовая палата.
По ступенькам каменной лестницы спустилась мама Ренье Адель и бросилась навстречу сыну. Со слезами радости она прижала его к себе:
– Как ты возмужал, вытянулся, загорел!
Юноша представил маме Исмилю и объяснил, как она оказались с ним. Хозяйка ласково посмотрела на девушку и обняла ее:
– Какая красавица! Идем, деточка, тебе нужно устроиться и привести себя в порядок. А ты, сынок, пока отдохни.
Во дворе поднялась радостная суматоха. Слуги разводили огонь, тащили воду, доставали провизию из подвала. В парадной зале дворцовой палаты накрыли длинный стол. Ее пол, составленный из каменных плиток, был покрыт слоем зеленых веток и благоухающих цветов. Ароматы приготовляемых блюд распространились по замку. Прозвучал сигнал рога к торжественному обеду, и гости с хозяевами быстро заполнили залу.
Ренье едва узнал Исмилю. Ее волосы были перевиты золотыми и серебряными нитями, шелковое платье с тонкими складками и широкими рукавами доходило до пола, пояс сверкал драгоценными камнями. Мама постаралась на славу! Взоры всех гостей устремились на красивую смуглую девушку с мягкими благородными манерами. Она смутилась, но поймав восхищенный взгляд юноши, успокоилась.
Ренье, как хозяин замка, занял большое кресло под шелковым балдахином, стоявшее во главе стола. Рядом, на стульях, разместились его мама и Исмиля. Остальные участники пиршества расселись на длинных скамьях. Слуги внесли полотенца и сосуды с водой для омовения рук. Завершив приготовления, гости приступили к еде. Первым блюдом была подана жаренная оленина, разложенная кусками на подносах. Желающие могли сдобрить ее острым соусом на основе черного перца. Потом внесли жаренного кабана, фаршированных павлинов, лебедей и куропаток. Слуги следили за кубками пирующих и наполняли их виноградным вином. Молодые люди пили ключевую воду, слегка приправленную вишневой настойкой.
Как только гости почувствовали первое насыщение, за столом начались громкие разговоры и смех. Сидевшая в углу группа музыкантов развлекала публику пением и фокусами. Трубадуры читали стихи, воспевавшие достоинства прекрасных дам.
Вдруг Ренье почувствовал, как под столом его кто-то дергает за одежду. Он посмотрел вниз и увидел свою давнюю любимицу, кошку. Она тут же запрыгнула ему на колени и стала тереться о его руки. Покрутившись, она обратилась к столу, по-хозяйски осмотрела его, молниеносным движением когтистой лапы подтянула к себе кусок мяса и схватив его зубами, исчезла под столом. Все дружно рассмеялись, восхищенные ловкостью плутовки.
После небольшой передышки появились легкие блюда: запеченные зайцы, рыба и пироги с разнообразной начинкой. Наконец, объявили о подаче деликатеса, «ножек ночных нимф». Исмиле очень понравился их тонкий вкус, но Ренье разрушил ее возвышенное настроение:
– Это же просто лягушачьи лапки!
И он весело рассмеялся, увидев изумленно-растерянное выражение ее лица, но смолк, заметив строгий взгляд мамы. Та успокоила девушку:
– Ты же видишь, с каким удовольствием наши гости поглощают их. Угощайся!
Юноша плотоядно посмотрел на пальчики Исмили и страшным голосом сказал:
– А я бы с удовольствием съел вот эти лапки!
Исмиля прыснула в ладошки. Мама укоризненно посмотрела на него и вздохнула:
– Вы же еще совсем дети!
Ренье попытался оправдаться:
– Я пошутил…
Он виновато посмотрел в глаза девушки, но увидел там шаловливый огонек: шутка явно пришлась ей по вкусу! Он мысленно поблагодарил ее за понимание, но подумал, что мама, пожалуй, права. За время пребывания в Палестине он утратил некоторую долю галантности, что и неудивительно: война – не школа хороших манер.
Адель хотела поддержать девушку и спросила ее:
– Было ли у тебя в детстве ласкательное прозвище?
Исмиля доверчиво улыбнулась:
– Да! Мама иногда называла меня маленьким газеленком…
Ренье рассмеялся, и девушка смущенно зарделась.
Мама осуждающе посмотрела на сына и улыбнулась Исмиле:
– Это трогательное и красивое сравнение. Все родители одинаковы. Мы называли Ренье, – она ласково потрепала его по светлым волосам, – маленьким белым медвежонком!
На этот раз покраснел Ренье, но мама успокоила его:
– Это было давно, а сейчас ты настоящий рыцарь!
Девушка изумилась:
– А разве бывают белые медведи?!
Адель посерьезнела:
– Да, бывают. Они водятся далеко отсюда, в стране вечного мрака, называемой Тартария.
– Тартария… – медленно проговорила Исмиля. – Я никогда не слышала о ней…
– Туда нужно ехать три года, держась направления то на север, то на восток. Зимы там очень суровые: птицы замерзают на лету, а снег заметает дома по самые крыши. Тамошние люди ходят в звериных шкурах и ездят на узких санях, запряженных большими собаками!
Исмиля от удивления широко раскрыла глаза:
– Собаками?..
– Да!.. А весной талые воды заливают землю от горизонта до горизонта!
Девушка при всем желании не могла вообразить себе все эти чудеса и только поданный десерт отвлек ее от страшных картинок неведомой страны. Она принялась за орешки и фрукты.
Мама посмотрела на молодых людей, придвинула им блюдо с какими-то растениями и как будто с намеком сказала:
– Это засахаренная фиалка… У нас она считается пищей влюбленных!
Молодые люди смущенно посмотрели друг на друга и приступили к дегустации необычного угощения.
После ужина все собрались у камина, где должна была состоятся традиционная раздача подарков. Слуги вносили в залу вьюки и всевозможные свертки, Ренье с Исмилей под мерцающим светом горящих в камине поленьев распаковывали их и извлекали чудеснейшие восточные товары и изделия заморских мастеров. Адель вручала гостям и слугам ценные вещицы. Женщины получили жемчужные ожерелья, перстни, сережки, ткани из Сирии и Египта, шелковые материи из далекой страны Син, благовония и румяна из легендарной Индии, коврики из Хорезма. Мужчинам дарили оружие из Дамаска и кубки, украшенные драгоценными камнями. Всем досталось по пучку сахарного тростника из Ливана, щепотке перца, гвоздики, мускатного ореха, кусочку цветного мыла. Зала наполнилась восхищенными возгласами. Все превозносили доброту молодого хозяина, отмечая, что щедрость – это первое и главное свойство души благородного человека!
Утром Ренье отправился к Раймунду, графу Тулузскому для принесения ему оммажа, клятвы, дающей право на пользование феодом отца. Стояла прекрасная погода, ничто не мешало поездке, и он вскоре въехал в Тулузу.
Согласно древней традиции юноша вошел во дворец сеньора без оружия и с непокрытой головой. Раймунд принял его, стоя в центре парадной залы. Ренье встал перед ним на одно колено, вложил свои руки в его ладони и объявил о своем подчинении ему в обмен на владение замком Арди с прилегающими селениями и угодьями. Граф поднял нового вассала и поцеловал его в знак заключения сделки. Потом юноша положил руку на Евангелие и поклялся, что будет верен своему сеньору. Раймунд вручил ему кольцо, как знак принятого оммажа.
На этом формальности закончились и граф пригласил его сесть. Величественный седовласый старец помнил Ренье еще ребенком:
– Ты заметно повзрослел! Очень жаль безвременно погибшего твоего отца. Он верно служил мне и был надежной опорой во всех делах. И главное, он был человеком чести!
– Господин! И я, и мои люди будем тебе служить не за страх, а за совесть, и ты всегда можешь рассчитывать на нас!
– Благодарю тебя! Все условия пользования феодом оставляю прежними. Передавай мои наилучшие пожелания твоей маме, – он улыбнулся. – И дай ей возможность понянчить внуков! Я слышал, ты привез из Палестины девушку неземной красоты…
Юноша смутился:
– Она еще совсем ребенок…
– Девочки взрослеют быстро. Красота – высшее творение Господа и самая большая загадка. Но будь осмотрителен и помни: люди завидуют чужому богатству, чужим землям и даже чужому здоровью. Но ничто не сравнится с завистью к чужой любви!
Он грустно покачал головой и задумался. Ренье переменил тему разговора, тем более, что для этого имелся весьма походящий повод:
– Сир, я хотел бы в память о моем отце подарить тебе самое лучшее оружие, какое можно достать на Святой земле.
По его знаку слуги внесли сабли, мечи и кинжалы. Их ножны и рукояти были позолочены и усыпаны драгоценными камнями. Ренье взял самую красивую саблю, вынул ее из ножен и повернул острием вверх. Потом достал небольшой кусок кисейной ткани, поднял его вверх и отпустил. Легчайшая материя медленно опустилась на неподвижный клинок и разделилась на две половинки, которые бесшумно легли на пол!
