– И может быть последней, – ответил я. потрепав по холке своего Змея- верного боевого единорога. – А отступать некуда, – продолжал думать я, – позади Аргос- последний оплот света на Мальдинии. А впереди нас все те, кто этому противостоит и которые готовы стереть и Аргос и нас, его защитников, с лица земли. И по злой иронии судьбы в стане тёмного войска, находились мои друзья и пожалуй, единственно мне близкий человек, на этой планете, или точнее в этом измерении, мой названный брат Дэн. А пожалуй, пока ещё есть время, я вам всё же расскажу, с чего всё начиналось. Время, в этом виновато, в том, что я здесь, или судьба? Я не знаю, а может на это были какие-то другие причины, но так, или иначе, а началась эта история ровно шесть лет назад. Когда мне только, только исполнилось тринадцать.

ГЛАВА 1

– Киря, ты скоро? – Надрывался в мобильнике голос Дэна. Дениса, с которым я недавно подружился и виделся пожалуй чаще, чем бывал дома.

– Ну, мам?! – Возмутился я на мать, отобравшую телефон.

– Денис, Кирилл поест и тебе перезвонит, – сказала она и, отключив мобильник, положила его возле себя. – Здесь он надёжнее будет, – сказала мама, назидательно на меня посмотрев. А надо вам сказать, что не знаю, как прочие матери, а моя умела на меня так посмотреть, что я буквально всё понимал с первого взгляда. – Да и ты нормально поешь, – продолжала она, – а то взял моду болтать с набитым ртом.

Конечно, на первый взгляд, может показаться, что моя мама строгая. Но это только на первый взгляд. На самом деле мне позволялось делать всё, или практически всё. Чего не скажешь о моём отце, которому по большому счёту, не было до меня ни какого дела. А если он его и находил, то лишь за тем, чтобы моею всё запрещать. Кроме учёбы в школе и деланья ненавистных мной домашних заданий.

– Вот теперь можешь идти гулять, – сказала мне мама, после того как я всё поел и запил всё это дело компотом. – И не вздумай поздно возвращаться. Чтобы в девять вечера был дома.

– Ну мама…

– Никаких ну. Ровно в 21.00 и ни минутой позже.

Таким образом, получив ц. у. И поцелуй в щёку я. сытый и вполне довольный собой, вышел из дома, созваниваясь одновременно с Денисом…

– Наконец-то, Покемон тебя задери.

А надо Вам сказать, что ' Покемон тебя задери» было любимым выражением Дэна. Кто не в курсе Покемон это такая жёлтенькая, вполне добродушная зверюшка-мультяшка. Одно время царствовавшая на наших голубых экранах. Прошу не путать с голубой тусовкой нашего шоу бизнеса. – Киря, я там такое нашёл! – Восторженно заговорил он беря меня за руку и куда-то таща за собой.

– Да не волоки, а то не пойду, – заартачился я, – лучше скажи далеко ли нам ещё? Куда мы идём и нельзя ли туда доехать?

– Недалеко. Скоро увидишь. Доехать можно, но смысла нет.

– Чего, чего? – Переспросил я и от удивления встал столбом.

– Тебя, что глючит? – Поинтересовался Дэн, – повторяю для особо не догоняющих.

– Будешь обзываться, вобще никуда не пойду, – сказал я разворачиваясь и собираясь уходить. Впоследствии, вспоминая всё происшедшее, я не раз жалел о том, что не настоял на своём и не пошёл домой. Но случилось то, что случилось и я, вместо того чтобы уйти, остался выслушать доводы Дениса.

– Так вот, идти недалеко и скоро придём. Поэтому нет смысла ехать. Только давай по рыхлому, а то дождь собирается.

Я посмотрел наверх. Небо, ещё буквально полчаса назад чистое и безоблачное, заволокло чёрными, даже свинцовыми тучами. Причём их с каждой минутой становилось всё больше и больше.

– А может всё же домой? – Вновь заскулил я.

– Не парься чувак, поздняк метаться, мы пришли.

– Куда? – Спросил я глядя по сторонам.

– Сюда, – ответил Дэн указав прямо перед собой.

– Где? – Спросил я, – этот дом? – Указал я на ветхое и явно не жилое здание, стоящее перед нами с заколоченными кое-как я покосившимися ставнями.

– Не просто дом, – ответил Дэн, – а заброшенный дом, где много таинственного и возможно даже спрятан клад.

– Ага и полно фамильных привидений. Ты как хочешь, а я пошёл домой, – сказал я, – пока дождь не начался. – И не успел я произнести последних слов. Как после нескольких упавших капель, полил такой ливень, что казалось, на нас рухнули сами небеса.

– Бежим! – Закричал Денис, перемахивая через заборчик и влетая в заброшенную хибару. Выбора действительно не оставалось и, следом за Дэном, внутри дома оказался и я.

– Сейчас по закону жанра фильмов-ужасов молнии с громом не хватает, – и только я закончил говорить, как за окном сверкнуло так, что я невольно зажмурился. Но даже через закрытые глаза я ясно различил вспышку света.

– Мама, – простонал Денис, медленно опускаясь вниз.

В это время за окном громыхнуло так, что я даже оглох.

– Ни фига себе шандарахнуло, – сказал я.

– Ты чего орёшь?

– Что? шандарахнуло говорю.

– А… – Протянул Дэн, – только орать не надо. Я и так всё прекрасно слышу. Чёрт, – выругался он, – спички намокли. Теперь свечи на фиг не нужны. – Сказал Денис намереваясь их выкинуть.

– Погоди, – сказал я, – дай попробую, – попросил я доставая из кармана зажигалку.

– Ты, что закурил?

– Не дождёшься, – ответил я, – на сдачу дали. Вот и всё, а ты боялся, – добавил я зажигая и передавая ему свечу. – Вторая, как я понимаю, мне?

– Ага, – сказал мой друг поднимая свечу и разглядывая помещение, – чтобы об скелет не споткнуться.

– Ка- какой скелет? – Спросил поёживаясь я.

– Фамильный, – ответил зловещим голосом Дэн, после чего весело рассмеялся.

– Хи-хи, – сказал я стараясь, на всякий случай, более внимательно смотреть себе под ноги и по сторонам. Однако смотреть, по большому счёту, было не на, что. Дом был пустой, а если быть точнее опустевший. Но кое, что здесь всё-таки осталось: Старый, наполовину развалившийся шкаф. Стоящая, вместо ножек на кирпичах, кровать. Стол, покрытый толстым слоем пыли. И зеркало, висящее в углу на стене и наполовину завешенное серой от грязи простынёй.

– Зябковато как-то, – сказал я содрогнувшись.

– Ага, – ответил Дэн не обращая на меня ни какого внимания и старательно что-то выводя пальцем по столу.

– Здесь были Дэн и Киря, – прочитал я.

– Пол дела сделано, – сказал Денис вытирая грязный от пыли палец об свои штаны, – ищем клад и по домам.

– А это, чтобы нас нашли? – Спросил я указывая другу на надпись.

– Клад найдём, сотрём, – ответил он поднимая свечу вверх.

– Только зря время теряем, – добавил я, – проделывая тоже самое со своей свечой.

– Ррр, гав, – сказал Дэн держа свечу в левой руке, а правой соорудив из пальцев «собаку».

– Фу, – дунул я потушив свечу Дениса.

– Ты, что сдурел?

– Мы ищем? – Спросил я, – или дурью маемся?

– Да я уже нашёл, – ответил мой друг сдёрнув тряпку закрывавшую зеркало, по всей видимости старинное.

– Зеркало, как зеркало, – сказал я поднося свою свечу поближе. – Явно в позолоченной когда-то раме с надписью: А борэ ма, Карда идэ, – начал я, не зная почему читать нараспев старинную надпись явно на незнакомом языке, но русскими буквами. – И турэ фурута. А ра камирэ саэтэ и корэтэ фуа, – закончили мы с Денисом уже хором.

– Ни фига себе стишок, – сказал мой друг, – язык поломать можно. Интересно, чтобы это значило? И почему я двоюсь?

– Ты, что сбрендил? – Спросил я, – или тебя глючит?

– Не, я правда двоюсь и исчезаю, да и ты тоже. Точнее наши отражения. Я посмотрел на зеркало и не узнал его. Точнее я не узнал наши отражения в нём. Они не то, чтобы двоились, они таяли и зеркало начало покрываться какой-то дымкой.

– Что-то мне домой захотелось, очень, – сказал я и не смог сделать ни шага. Я попытался ещё раз, но мои ноги казалось приросли к полу и составляли с ним одно целое.

– Киря, у меня кажется что-то с ногами.

– Не у тебя одного, – ответил я. – И, что будем делать? Бежать кажется уже поздно.

– Мама, – сказал Денис делая попытки оторвать ноги и едва не шлёпнувшись. – SOS! Спасите! – Заорал он во всё горло.

Между тем дымка в зеркале потихоньку сменилась туманом, который начал словно вытекать из рамы. И опустившись на пол, опутал наши ноги, поднимаясь по нам всё выше и выше.

– Да, что-же это такое?! – Громко вопрошал я, пытаясь вырваться из оков тумана, опутавшего наши колени и продолжающего подниматься.

– Это кажется конец. Прощай друг, – сказал Денис внимательно посмотрев на меня.

– Прощай, – машинально ответил я. – Нет! Не хочу! – Заорал я через несколько секунд дёргаясь и пытаясь вырваться из цепких лап тумана, поднявшегося мне до груди. Вся моя недолгая жизнь. От рожденья, детского сада и до 6 класса школы пронеслась перед моими глазами. Мысленно я попрощался с родителями и последнее, что я запомнил, как меня, какая-то неведомая сила, уверенно затягивает в проём зеркала…

ГЛАВА 2

Очнулся я от сильной головной боли, особенно болел затылок. Вокруг почему-то было темно. Я даже ущипнул себя, не сплю ли я. От добавившейся боли на ноге я взвыл и мой голос эхом разлетелся по помещению. Постепенно мои глаза привыкли к полумраку и я смог немного оглядеться. За окном была ночь. Это я понял по зарешётчатому окну, расположенному прямо надо мной и освещаемому лунным светом. По крайней мере я искренне на это надеялся. Отметая всякие другие варианты и взяв за основную версию, что я находился всё в том-же доме, но скорее всего в другой комнате.

– А может и в той, – думал я глядя на зеркало по-прежнему висевшему передо мной. Правда на этом не было надписи, я во всяком случае её в этой темноте не разглядел, как впрочем и Дэна.

– Дэн! Денис! Ты где? – Закричал я, но так и не дождался ответа ни через минуту, ни через пять. Наконец осознав всю бесполезность своих попыток, я решил брать инициативу в свои руки.

Идти в глубь комнаты в полной темноте было крайне рискованным делом. Луна освещала лишь небольшой квадрат в центре комнаты. Поэтому я решил пробираться под стенкой, справедливо полагая, что на одной из них, с вероятностью 90% обнаружится какая нибудь дверь. Немного поразмыслив я решил двинуться вправо и сделав шаг вперёд я упёрся в стену. После чего, дотронувшись до неё руками, я осторожно начал свой путь, но не пройдя и пару шагов остановился. Я понял, что от всего пережитого я хочу есть. И не просто есть, а жрать- как бы некрасиво это не звучало. Как я и думал, так оно и было. Шоколадный батончик, купленный мной ещё утром, по-прежнему лежал у меня в кармане, рядом с мобильным телефоном. Про который я в этой суматохе совершенно забыл.

– ' По нашему это шок», – вспомнил я известный рекламный слоган, разворачивая батончик и откусив от него едва ли не половину. – Какая- никакая, а всё-таки еда, – думал я доставая мобилу. Осталось два деления. -Зарядки маловато конечно, но на первое время хватит, – решил я. Однако оператор сохранял воистину гробовое молчание. – Точнее два, – убедился я, переключив адаптор на вторую сим. – Одно из двух, – подумал я. – Или я нахожусь вне зоны действия этих операторов, или…

Впрочем о втором «или» мне как-то не очень хотелось думать. Поэтому я включил фонарик, находящийся тут-же в телефоне и принялся исследовать помещение, не забывая лакомиться батончиком.

– Ни хрена себе, – присвистнул я освещая пространство перед собой. Я явно находился не в том доме в который мы с Денисом попали накануне. Судя по тому, что ответил мой телефон, помещение в котором я оказался, было раз в десять больше чем первоначальный дом. Это была огромная зала, напоминающая либо музей, либо средневековый замок. Голубоватый свет мобильного выхватывал скульптуры странных, даже страшных, незнакомых мне существ. Облачённых в доспехи и держащих в своих лапах-руках не менее грозное оружие. Портреты, висящие на стенках, также изображали этих монстров. Были и люди, или похожие на людей. Несколько фигур и портретов я всё же заметил. Становилось всё более и более жутко и всё более и более страшные мысли посещали мою голову.

– Мама, – вполголоса почти прошептал я, – роди меня обратно. – Думал я подойдя к обнаруженной мной только, что двери. Я закрыл глаза и, мысленно сосчитав до десяти, дёрнул за ручку. Всё осталось по-прежнему. Я повторил процедуру ещё раз, пробуя и толкать дверь и тянуть её на себя, потом ещё и ещё.

Результат оставался всё тем же, то есть нулевым. Дверь, к моему глубочайшему сожалению, оказалась заперта. Тяжело вздохнув и, осознав всю бесполезность своих попыток, я с трудом, но всё же оторвал оружие похожее на алебарду у стоящей в центре зала статуи. Отчего последняя не удержалась на пьедестале и упала с грохотом. Видимо в зале действительно никого не было, или в этой комнате были слишком уж звуко-непроницаемые окна и стены. Но, так, или иначе, на поднявшийся невообразимый шум, ко мне никто так и не пришёл. Поэтому во избежание всяких ненужных мне неприятных инцидентов. Я. основательно вооружившись, решил прилечь на полу возле стенки. Но в тоже время так, чтобы не сразу бросаться в глаза вошедшим. Естественно я поначалу и не собирался спать, однако видимо усталость и мрак взяли своё и я не заметил как уснул. Да и зарядка на телефоне разрядилась полностью. Мгновение спустя я спал…

Проснулся я от скрежета открываемой двери. А в комнату, в которой я уснул, закивал яркий и я надеюсь солнечный свет. Рассматривать впрочем не было времени, поэтому я попытался чуть ли не вжаться в стену, стараясь при этом быть как можно незаметнее. Тем временем дверь распахнулась и в комнате, один за одним, стали появляться незнакомцы. Возглавлял процессию сгорбленный старичок, с длинными зеленоватыми волосами и крючковатым носом. Над которым находились два глаза, светящиеся словно раскалённые угли и прожигающие всё вокруг. Следом за ним, почти на две головы выше и ростом под два метра шло, или точнее шёл, один из тех существ чьи портреты и скульптуры украшали зал. А если быть точнее два существа, так как третий, замыкающий процессию, был точной копией второго.

Я попытался ещё как можно плотнее вжаться в стену и постарался не дышать. Внезапно старичок, возглавлявший эту троицу, остановился возле порушенной мной статуи и, что-то прокричав, бросился перед ней на колени. Я успел сделать по направлению к двери пару шагов, не спуская глаз с только, что вошедших. Тем временем старик поднялся с колен и видимо отдав распоряжения, указал в сторону двери и принялся глазами обшаривать помещение. Шедший сзади верзила остановился и вернувшись к двери, загородил её своим массивным телом.

– Опа, – подумал я, – пипец. Выход отрезан. Между этой ходячей горой и дверью, теперь не то, что я- муха не пролетит. Старик, в свою очередь, вместе со вторым верзилой, начал обход помещения. Признаюсь честно в этот момент кожа моя покрылась мурашками и я чуть не описался.

Сильнее сжав в руках алебарду, я приготовился к самому худшему. По крайней мере живым я им точно не дамся, – подумал я. Между тем, второй верзила, остававшийся возле старика, двинулся в мою сторону. То, чего я опасался, свершилось- меня заметили. Это я понял по ужасному рёву этой живой горы, бегущей в мою сторону.

– Мама, – подумал я, – прости меня за всё. – А!А!А! – Закричал я и размахивая на ходу алебардой, отчего я сам едва не улетал за ней, бросился по направлению к неминуемой смерти. Я не успел сосчитать сколько шагов я сделал. Последнее, что я запомнил, прежде чем основательно погрузиться во тьму, это занесённую надо мной дубинку…

ГЛАВА 3

Очнулся я с уже привычной для себя головной болью, после возвращения из мира духов в мир реальный. Свет был настолько нестерпимо яркий, что я тут же закрыл глаза и тихо застонал. Внезапно тишину нарушил какой-то голос, больше похожий на девчачий. Правда слов я не разобрал. На всякий случай я ещё плотнее закрыл глаза. Но любопытство взяло верх и стараясь не привлекать особого внимания я. чуть-чуть приоткрыл левый глаз и принялся обозревать окрестности. Смотреть сквозь ресницы, всё же не очень удобно, если не верите можете попробовать сами, поэтому глаз я открыл по шире. Девчачий голосок раздался вновь и опять я не понял ни единого слова. Зато рассмотрел ту, чей голос я слышал. Девчонка оказалась не только примерно моих лет, но ещё и довольно симпатичной. Чёрные, вьющиеся волосы, карие глаза, смазливая мордашка, начавшаяся формироваться фигурка, приятный голосок. Единственным недостатком пожалуй было то, что я не понимал ни единого слова из того, что она говорила. А тараторила она без умолку глядя куда-то справа от меня. Поняв, что притворяться спящим дальше было бесполезно. Я попытался если хотя бы не встать, то минимум это повернуть голову в ту сторону куда смотрела эта молодая особа. Подняться не получилось, но голова, пусть с трудом и болью, но всё же повернулась. И я обнаружил старика уже виденного мною раннее. Что-то сказав девушке он подошёл ко мне. Честно говоря я вновь не понял ни слова. Но сочтя, что молчание моё будет неуместным и некультурным, я попытался разом выдать всё то, что я знал на иностранных языках. Знал я в принципе не очень много. Поэтому не найдя, что ответить по приличней я, едва только старик позволил мне вставить хоть слово, сразу выдал на гора.

– Ich bin pionier. Do you speak English? Hende hoh. Gitler caput. И когда всё это закончится?

– Видно было, что мой диалог и мои знания старика действительно впечатлили. Потому, что он довольно странно на меня посмотрел, что-то пробормотал и пошёл обратно к своему столу. Не знаю, что он там делал, но раздался лязг железа и девочка заговорила быстро-быстро едва не срываясь на причитания. Неприятный холодок начал закрадываться мне в душу, поднимаясь с пяток и покрывая мурашками всю мою шкуру. Девочка уже практически кричала, но грозный окрик деда заставил её замолчать и, судя по звуку закрываемой двери, оставить помещение. Я судорожно сглотнул и попытался куда-нибудь отползти. Не то, чтобы получилось, скорее всего совсем не получилось. Ноги и моё тело отказались мне подчиняться.

– Мама, – прошептал я. Тем временем старик очевидно нашёл то, что искал и судя по приближающимся шагам, явно шёл ко мне. Не знаю, что у него там звенело, но в руках он нёс что-то явно живое, причём довольно мерзкое на вид. Размером примерно с нашу земную лягушку. Правда, в отличие от неё, эта тварь выглядела более омерзительно. Настолько, что меня чуть не стошнило. Хотя это и делать было нечем. Судя по нытью моего желудка, есть мне хотелось очень давно. Не то, чтобы я этого не помнил, просто я старался об этом лишний раз не думать. Это животное было похоже на маленького осьминога, грязно- зелёного цвета. Почти в эту же секунду я увидел то, чем звенел старик. К моему великому ужасу, это оказался скальпель. Не знаю, чтобы на моём месте сделали Вы? На своём я просто потерял сознание. Очнулся я от того, что меня лупили по щекам, причём довольно болезненно. Впрочем, после того как я вцепился зубами в руку, бить меня перехотели. Рука, которую я укусил, оказалась этого мерзкого старика и моё лицо расплылось в радостной улыбке, видя его прыжки, громкие крики и явные страдания. Однако радовался я недолго. Дикая боль пронзила всё моё тело. Создалось ощущение, будто в меня ударила молния. Теперь уже настала моя очередь орать и корчиться в муках.

– Сикоруз, – сказал дед указывая своим костлявым пальцем себе в грудь. – Сикоруз, – повторил он смотря на меня и очевидно ожидая, что я повторю это слово.

– Карапуз? – Попытался острить я, но мою шутку явно не оценили решил я. Потому, что я тут же схлопотал удар током, правда менее болезненный чем предыдущий, но также довольно чувствительный. – Сикоруз, – уже правильно повторил я пытаясь почесать голову. Не поверите, но я не смог этого сделать. Во первых моя голова оказалась абсолютно лысой, но не это помешало мне.

Лысую голову, как Вы понимаете, ещё проще чесать и быстрее мыть. Но я не об этом, а о той гадости, что примостилась у меня на голове. По всей видимости это было то, что нёс до этого старик. Я попытался отодрать эту хрень, но тут же получил такой удар током, что сразу позабыл не только о том, чтобы это сделать, а едва не забыл собственное имя. Старик, тем временем, снова ткнул в себя пальцем.

– Сикоруз, – устало повторил я, – старый тип довольно закивал и заулыбался, видимо выражая своё удовлетворение. После чего ткнул своим корявым пальцем в меня.

– Кирилл, – ответил я, – не дожидаясь очередного удара током.

Старик был не просто доволен, а очень доволен. Более того он снял с моей головы это мерзкое чудовище, которое там сидело. И что-то прокричал в направлении двери, повторив несколько раз Ирина, с ударением на первую И. В комнату вошла уже виденная мною девушка и принесла с собой какую-то чашу, явно чем-то наполненную.

– Сурэпе, – сказал старик поставив передо мной чашу. Я не понял, что это значит. Название того, что принесли, или просто: «Ешь». Мне было всё равно. Я был настолько голоден, что в данную минуту, съел бы всё, что угодно, как бы отвратительно это ни выглядело и как бы омерзительно при этом не воняло. Поэтому неудивительно, что второго приглашения мне не потребовалось. И я, даже не удосужился попросить вилку, или ложку. В принципе я этого и не смог бы сделать, так как ни бельмеса не понимал в местном языке. Разве, что выучил имя своего мучителя. Поэтому я, без лишних церемоний, засунул руку в чашу и захватив содержимое, тёмно-синее на вид, отправил себе в рот. Не знаю из чего это было приготовлено, но на вкус оказалось нечто среднее между картошкой, ананасом, баклажаном и помидором. Несколько конечно своеобразно, но есть было можно. Когда я закончил трапезу и поднял голову я увидел, что комната опустела. То ли от того, что я поел, то ли от усталости, но едва я увидел стоящую неподалёку кровать, как лёг на неё и погрузился в сон.

Не стану вам описывать следующие две недели, проведённые мной у «любезного» хозяина. Они ничем особым не отличались. Меня также мучили, всё-таки заставив выучить местный мирандийский язык, на котором я, спустя две недели, уже довольно сносно общался. Также кормили два раза в день баландой, которую я ел в первый день «обучения». Вот пожалуй и всё. Ирину, которую я называл про себя привычным земным именем, делая ударение на вторую «и», я в это время не видел.

Приближался день экзамена. Сикоруз, едва я начал сносно говорить, предупреждал меня об этом. Говоря, что этот день один из самых важных, во время моего пребывания на Мирании в целом и в столице Арзум в частности. И обычно этот экзамен проходят все жители государства. Правда в основном в 2-х. или 3-х летнем возрасте, в зависимости от того, когда начинают говорить. Я же, по заверениям Сикоруза, случай особый, поэтому чем всё закончится не знает никто, даже великий Шура. Первый правитель Мирании, или как его ещё называют- Шура Кровавый. Так как прежде чем взойти на трон, он укокошил практически всю свою семью и всех своих полководцев и чью скульптуру я и завалил тогда в зале.

Разумеется на Мирании были и до Шуры правители, но он оказался первым, кто увеличил границы государства до нынешних размеров. Захватив огромные земли на юге, горы на западе и ведя захватнические войны на севере.

– И давно он умер? – Спросил я Сикоруза.

– Кто умер?

– Да этот, великий Шура.

– Ты, что?! – Закричал старик бросаясь на колени и отвешивая поклоны, в испуге глядя по сторонам.

– Шура жил, Шура жив…

– Шура будет жить, – закончил я за него.

– И будет здравствовать во веки веков.

– Аминь, – опять не удержался я за, что получил от Сикоруза довольно увесистую затрещину.

– А бить нехорошо, – сказал я.

– Молчи раб и помни своё место, – ответил мой хозяин вставая с колен. – Сегодня, в наказание, ты остался без обеда.

– Но я ещё не завтракал. – Попытался напомнить я.

– Будешь умничать, не будешь и ужинать, – ответил Сикоруз. – Тебе всё понятно?

– Да, – ответил я понурив голову.

– Это хорошо, – ответил мой мучитель, – так на чём мы остановились?

– На том, что это великий день для меня. День моего первого экзамена.

– Вот именно. Поэтому собирайся и пошли. Идти впрочем оказалось недалеко и практически через 10 минут земного времени, мы были на месте. Народ, а это были в основном малолетки со своими родителями, стекался в здание, напоминающее средневековый замок. Со стражниками возле входа, типа тех, с которыми я встретился во время моего первого посещения этих мест.

– Куда? – Прорычал страж возле ворот, преграждая нам путь. – Приглашение есть?

– Ты не узнал меня? – Спросил Сикоруз откидывая капюшон и смотря стражнику снизу вверх в глаза, тем не менее заставляя последнего, задрожать как осиновый лист.

– Я узнал Вас придворный маг, – прохрипел-прорычал вновь страж. – Но у меня приказ. Ваше приглашение?

– Есть приглашение, – ответил Сикоруз, выуживая из-за пазухи лист серой бумаги, исписанный какими-то знаками. Письменность Мирании я, к своему сожалению, практически не освоил. За и придворный маг мне это и не позволил. Очевидно считая, что тогда я смогу завладеть его тайными знаниями. Но я немного отвлёкся, а страж, увидев наше приглашение, удовлетворённо хмыкнул и позволил нам пройти внутрь. Помещение, куда мы попали, мне напомнило цирк, с круглой ареной посередине. Только в центре арены красовалось что-то высотой под два метра и накрытое чёрным покрывалом. Вокруг арены находились места для зрителей, уходящие практически под потолок.

– Мне туда, – сказал Сикоруз глядя на меня и указывая на второй ряд. – А тебе в ту сторону, – указал он мне на сбившихся в кучу дошколят. Ты кстати не забыл своё имя?

– Кирилл.

– Не Кирилл, – ответил Сикоруз вновь отвешивая мне затрещину. – Ответь правильно, как я тебя учил.

– Хорошо, – сказал я понурив голову, – Кирилл из Заземелья, раб Сикоруза. Ненадолго, – подумал я про себя и сжал кулаки так, что аж затрещали пальцы.

Не заметив, а может просто не обратив на это внимания. Как мы иной раз не обращаем внимания на назойливую муху, Сикоруз пошёл на своё место, лёгким кивком головы отвечая на приветственные поклоны. Что, что, а как я уже успел заметить, многие Сикоруза уважали, или даже побаивались. Я, оказавшийся чуть ли не на две головы выше своих коллег по экзамену, старался не обращать внимания на их хихиканья и принялся ожидать начало того, ради чего собственно мы тут и собрались. Зала тем временем всё наполнялась, пока наконец арену не залил более яркий свет, а на зрительских местах не наступил полумрак. Экзамен, судя по всему, начался. Раздался звук похожий на барабанную дробь, что ещё больше напомнило мне цирк и в центр арены вышел некто во всём чёрном. И подошёл к таинственному предмету, скрытому под покрывалом.

– Многоуважаемые дамы и господа, а также экзаменуемые. – Начал он без лишних предисловий, – разрешите начать наш экзамен и представить вам «Зеркало судьбы». – Сказал он сдёрнув покрывало. Моему и взору остальных присутствующих, открылось явно старинное зеркало. Немного, как мне показалось мутноватое и даже покрытое голубоватой дымкой.

– Зеркало судьбы, мы приветствуем тебя! – Сказал «чёрный человек» склонив голову.

– Приветствуем! Приветствуем! Приветствуем! – троекратно, в едином порыве, крикнул зал. – И ждём твоих решений.

Всё происходящее дальше не укладывалось в мои представления о реальности мира. Впрочем я давно уже перестал всему удивляться. Внезапно в зеркале появилось изображение старца в белых одеяниях и такого же цвета длинной бородой. Причём создавалось ощущение, что его борода даже выглядывает за раму данного зеркала. Впрочем, судя по всему, этого старца не ожидал увидеть не только я, но и никто другой. Судя по вздоху, прокатившемуся по рядам зрителей и по отошедшему на пару шагов ведущему.

– Кто Вы? – Спросил ведущий церемонии на всякий случай почтительно склонив голову.

– Человек в раме, – а то, что это был именно человек, я не сомневался, – казалось совершенно проигнорировал этот вопрос и внимательно посмотрев по сторонам, начал говорить. И хоть говорил он тихо, складывалось впечатление, что слова набатом возникают у всех присутствующих в головах, исходя из реакции зрителей.

– Мирания в опасности. И впереди нас ждут нелёгкие и тяжёлые времена. И, что будет дальше зависит от каждого из вас, – продолжал старик обводя всех тяжёлым взглядом, от которого становилось до такой степени не по себе, что хотелось провалиться под пол. И если бы это было возможно, то половина зала, тотчас бы это сделало.

– Вы по-прежнему хотите знать кто я? И, что я здесь делаю? – Добавил он, – хорошо, я отвечу. Я тот, кто изобрёл волшебные зеркала.

– Архариус, Архариус, Архариус, – начало раздаваться в разных концах арены, сначало тихо, а потом всё громче и громче. После чего все, пожалуй лишь за исключением меня, упали на колени.

– Да это я, – сказал старик вновь оглядывая зал, причём у меня сложилось впечатление, что рама ему явно не мешала. – И я рад, что меня здесь ещё помнят, хотя времени прошло немало. Сегодня прошло ровно три века как я покинул Ваш мир и ушёл в мир зеркал. И если сейчас государство на подъёме, под руководством несомненно великого Шуры. Да продлят духи зеркал его годы. И Мирания расширяет свои границы, какая-то невидимая угроза всё же нависла над нами. А если быть точнее над вами. Причём угроза давно ощутимая и касается будущего нашего государства. Поэтому я здесь и свой вопрос вы будете задавать мне. – Добавил он, наконец обратив внимание на нас, почему-то задержав взгляд на мне. От чего стало не по себе и пробежал лёгкий холодок от затылка и до пяток. Судорожно сглотнув я, тем не менее, выдержал взгляд и приготовился к самому худшему.

– Можете начинать, – обратился Архариус к ведущему, – и да помогут силы тьмы Мирании.

– Первой приглашается Элине- дочь Корнелиуса из клана Вепрей.

К зеркалу подошла девочка лет четырёх, самая высокая из всех и которая больше всего меня дразнила.

– Что меня ждёт? – Задала она вопрос. Ради которого Сикоруз заставил меня выучить местный язык, о чём я собственно говоря не жалею. Разве, что о способе моего обучения. Голова по-прежнему временами болела и я всерьёз опасался, отрастут ли вновь мои волосы. Старик в зеркале закрыл глаза ровно на десять секунд.

– Школа ведьм, – ответил он глядя на девочку. – Ты станешь ведьмой третьей категории.

– Спасибо, – ответила она совершив поклон и поспешив убраться к уже подошедшей за ней старой ведьме. По крайней мере именно такими я себе ведьм и представлял: в чёрном балахоне, шляпе с острым верхом и длинным крючковатым носом.