“С тобой хочу!” – лицо Дуняши покраснело, а маленькие кулачки сжимались все сильнее. “Маленькая ты еще”, – в сотый раз повторял Степка. “Стёпа, ну, возьми ты ее с собой, – мама пришла с работы и уже 10 минут наблюдала за спором детей, – я думаю, дядя Сережа не будет против”. Степка на секунду замолчал, посмотрел исподлобья сначала на маму, потом на Дуняшу. “Эх, ты!” – махнул он рукой на сестру и убежал на улицу.

Он сидел на крыльце дома, смотрел на заходящее за горизонт солнце и думал. Думал о несправедливости. “Вот опять! Мама постоянно эту Дуньку защищает! Дядя Сережа, конечно, не против будет. А я наоборот – против! Так меня никто не слушает. И вообще, рыбалка – не девчачье дело! Пусть, вон, в куклы играет! А то придумала!” – эту мысль Степка неоднократно прогонял у себя в голове, но никак не решался подойти к маме и сказать это вслух. Где-то в глубине души он понимал, что ее нужно взять с собой, ведь сестру не с кем оставить дома, а друзей у нее тоже нет: все девчонки старше Дуняши считали, что “этой малявке место в детском саду, а не с ними”. Но девочка не расстраивалась из-за этого. Она знала, что уж кто-кто, а брат и дядя Сережа будут общаться с ней и принимать ее в свою компанию всегда. И Степка знал об этом, поэтому он вздохнул, взглянул на небо и с удивлением заметил, что уже практически стемнело.

Зайдя в дом, он увидел, что Дуняша крепко спит на печке, а мама заканчивает собирать сумку для девочки. “Я тут ей кое-чего собрала на завтра с собой. Ты уж проследи, пожалуйста, чтобы не забыла взять. Я на веранде рядом с твоим рюкзаком поставлю, – тут мама подняла глаза на Степку и улыбнулась, – эх, иди уж спать, а то глаза-то “слипаются”. Давай, давай, завтра тебе рано вставать. Вон, учись у Дуни. Она ж десятый сон, небось, видит”. “Спокойной ночи”, – Степка уже лежал у себя в кровати и мысленно был на речке, где один за другим вытаскивал из воды карасей до окуньков. Думая об этом, мальчишка так и уснул с блаженной улыбкой на лице.

Степка в очередной раз отмахнулся от комара. Дуняша сидела рядом и уплетала бутерброды с чаем. “Дунька, – мальчик посмотрел на сестру, которая сейчас была похожа на хомяка, и улыбнулся, – и мне дай один. Пожалуйста”. Девочка протянула ему сумку. “Дуня, а хочешь очень вкусный чай?” – дядя Сережа достал большой термос, налил немного чая в стакан и протянул девочке. Она сделала маленький глоток. “Фу, какой крепкий!…А можно еще?” – Дуняша улыбнулась. “Конечно, можно”. Вдруг Степка резко вскочил и дернул удочку, на которой дергался окунь. “Рыыыбааа! Отдайте его мне, пожалуйста. Жужа. Да, его зовут Жужа”, – Дуняша смотрела на окунька. “Где же ты его держать будешь?” – Степка снял его с крючка. “В банке! Дай его мне!” – Дуняша потянулась к рыбе. “Вот, держи”, – дядя Сережа протянул девочке маленькое ведерко. Она улыбнулась, схватила ведро, и, набрав в него воды и пустив туда окунька, сидела с ним в обнимку до ухода домой.

Прошло уже две недели, а Жужа все живет у Дуняши в банке и радуется жизни. А Дуняша радуется, что Жужа живет у нее.

Ночевка

Солнце практически полностью скрылось за холмами, и лишь несколько последних лучиков подсвечивали пчел, жужжащих над полевыми цветами, тонкими нитями просачивались сквозь сосновые ветки и светили на колосья пшеницы, делая последние еще более золотистыми.

Босые ноги Дуняши ласкала сочная зеленая трава, а ромашки кивали ей вслед. Девочка подбежала к фиолетовому островку – колокольчикам, и сорвала один цветок. В руках у нее уже был букет из разных полевых цветов. После этого она плюхнулась на землю и, пыхтя и высунув язык от старания, начала плести венок. В это время дядя Сережа и Степка расстелили неподалеку плед и сели на него. «Хорошо…», – сказал водитель. «Ага», – ответил Степка. Так они сидели, смотрели и глубоко вдыхали воздух, наполненный ароматом земляники, цветов, вечерней прохладой и еще чем-то еле уловимым, но таким родным.

Стемнело. На небе показались первые звезды. Дуняша сидела в венке, прижавшись к Степке. Из чашечки колокольчика вылетела божья коровка. Воздух наполнился стрекотом сверчков.

«Падает! – крикнула Дуняша и указала пальчиком на небо, где в мгновение ока промелькнула падающая звезда. – Ну, вот. Не успела», – девочка обиженно надула губки. «Что не успела?» – повернулся к ней Степка. «Желание загадать, вот что!» «Эх, ты, Дунька. Смотри», – Степка поднял голову, и Дуняша увидела созвездие Большая Медведица, а затем начала водить пальчиком по небу, соединяя звезды между собой. Вскоре рука девочки расслабилась и упала. Голова медленно опустилась на плечо Степки. Дуняша уснула. Дядя Сережа достал из своего безразмерного рюкзака чуть не забытую в последний момент маленькую подушку. Заботливо укрыл девочку одеялом. А потом они сидели со Степкой и болтали всю ночь напролет, лишь изредка замолкая, чтобы окунуться в тишину, окружавшую их. Ничто не нарушало спокойствия этой теплой ночи.

Под утро стало прохладно. Степка укутался в теплую кофту.

Небо на горизонте порозовело. Вот показался оранжевый кусочек солнца. Лучи, попадая на капельки росы на травинках, превращали их в кристаллы. Одна капелька скатилась с листа и упала прямо Дуняше на нос. Девочка проснулась. Соломенные волосы торчали в разные стороны, а от вчерашней тугой косички, заплетенной мамой, не осталось и следа. «Кушать хочу», – Дуняша потерла кулачками глаза. «Кушать, так кушать», – дядя Сережа полез в рюкзак и достал оттуда огромный термос с чаем, бутерброды и самый вкусный в мире пирог с яблоками, такой, который умеет готовить только бабушка Степки и Дуняши.