Обалденный бомж

Глава 1

– Расстались?

– Нет, не расстались.

– Но… ты же только что сказала…

– Не расстались, Хейзл. Я его бросила! Я и только я.

– Поверить не могу. Вы встречались целых три года! Для звёздной пары это большой срок.

– Для скандальной звёздной пары, ты хотела сказать. Ещё виски!

– Может, не стоит ради этого так напиваться? Таких как Куинби целый Голливуд! Я бы не стала убиваться из-за расставания с ним.

– А кто сказал, что я убиваюсь, Рен? Я праздную! Спасибо, дорогой. Виски просто чудесный! Праздную своё освобождение. Думаете, я не смогу снова влюбиться? Смогу!

С этого диалога всё и началось. В одном из дорогих баров посреди города небоскрёбов всеми любимого Нью-Йорка знаменитая поп-дива Сандра Лепард и не менее известные певицы, а по совместительству её лучшие подруги, Хейзл Бери и Рен Имис встретились, чтобы расслабиться и поделиться последними новостями. Девушки дружили с тех пор, как участвовали в музыкальном шоу «Голос». Они редко виделись, но если удавалось собраться, то гуляли с размахом. Сегодняшний вечер не стал исключением, да и повод появился, как только Сандра сообщила о разладе со своим бойфрендом Куинби Адамом.

Всё было замечательно. Сандра получала удовольствие от жизни с первой секунды, как узнала, что её песни нравятся людям. Сингл, выпущенный с первого альбома, имел огромный успех. Первый же видеоклип сделал ее богатой и знаменитой. На сегодня у Сандры было уже три студийных альбома и шесть отдельных синглов. Девушка купалась в славе и не особо задумывалась о будущем.

С Куинби Адамом, очень известным актёром, сыгравшем немало главных ролей в криминальных и приключенческих фильмах, Сандра познакомилась на музыкальном фестивале в Неваде. С тех пор они практически не расставались. Куинби снялся в семи видеоклипах Сандры. О них говорили, о них писали, их звали на различные толк-шоу, их вылавливали папарацци. А скандальной пара считалась из-за публичных ссор. Они могли разругаться на красной дорожке. Сандра однажды вылила Куинби на голову шампанское за то, что он флиртовал с молодой певицей. Она просто подошла к ним, отодвинула девушку в сторону, улыбнулась своему бойфренду и полила его красиво уложенные волосы шампанским из бокала. Фотография красовалась практически месяц во всех знаменитых музыкальных журналах, а те, кто успел заснять этот момент на телефон, поместил ролик в «Инстаграм» или продал блогерам для ютуб каналов.

Но несмотря на всё это, они продолжали встречаться и о расставании речи не было. В какой-то момент они подумали съехаться. Адам сам предложил Сандре переехать в его дом в Сан-Франциско. Пока Сандра думала, произошло то, что стало последней каплей терпения певицы.

– Он и раньше мне изменял, я просто уверена, – продолжала жаловаться Сандра. Она сидела за барной стойкой между подругами и крутила перед собой бокал с виски. Рен пила мартини, а Хейзл взяла лёгкий коктейль. В баре гремела музыка, но это не мешало Сандре говорить. – Чёрт, если бы он изменил с женщиной, я бы не отреагировала так остро…

– Что?! – обе подруги округлили глаза. – Ты застала его с…

– Да! Молодой актёр Эди Ди. О его ориентации всем известно.

– А ты уверена, что они… ну… – Хейзл кашлянула. Такое в современное время происходило сплошь и рядом, но в их окружении случаев ещё не было.

– Уверена. Они целовались, как… налей-ка мне ещё, – крикнула Сандра бармену. – Чувствую себя мерзко. Будто в грязи искупалась. Наверное, бомжа и то полюбить приятнее, чем смазливого актёра с отклонениями.

Рен посмеялась.

– Говори да не заговаривайся. Ты на бомжа смотреть не сможешь, не то, чтобы любить.

– А что, бомжи не люди, что ли? Такие же люди, только без дома и денег. – Сандра икнула.

– Да, они люди. С этим никто не спорит. Однако я не представляю, как можно полюбить обросшего, грязного и определённо больного мужчину. Глядя на такого и не разберёшь, красивый он или нет.

– Любовь, милая Рен, приходит внезапно. Не обязательно смотреть на внешность. У него может быть красивая душа.

– Хм… – Рен входила в азарт. Она искренне не понимала, чего добивается Сандра этим разговором. То ли она настолько зла и разочарована, что пытается опустить Куинби ниже бомжа, то ли она слишком много выпила, то ли и впрямь говорит всерьёз. – То есть ты утверждаешь, что сможешь полюбить бомжа? Сможешь найти человека на улице и, только поговорив с ним, влюбиться?

Сандра опустошила шестой или седьмой бокал. Разум мутнел с каждой секундой. Рен начинала раздражать своими вопросами.

– Если тебе от этого станет легче, то смогу. На всё…

– Подожди! – Рен перебила Сандру, чтобы попросить Хейзл включить камеру на телефоне и снять всё, что сейчас будет происходить. – Теперь продолжай. На всё?

– На всё нужно время, я хотела сказать.

– Сандра, ты готова держать пари на любовь с бомжом?

Девушка оторвалась от бокала и посмотрела на светловолосую Рен, в ее большие глаза с накладными пышными ресницами.

– Ты хочешь поспорить?

Глава 2

Не хотелось пробуждаться, но яркий свет утреннего солнца нагло тревожил, так что пришлось разлепить тяжёлые веки. В горле пересохло. А потом закралась мысль, что уже давно не утро.

В спальню нью-йоркской квартиры Сандры открылась дверь. Она знала, кто вошёл.

– Лиззи, который час? – прохрипела Сандра, не в силах даже головы повернуть.

– Одиннадцать тридцать. Вам сделать кофе?

– Было бы хорошо.

Горничная подала Сандре халат.

Таблетка с водой уже ждали певицу на тумбочке. Сандра с благодарностью посмотрела на свою горничную и взяла таблетку, ведь голова просто раскалывалась надвое.

Лиззи было всего двадцать четыре года, но она обладала лучшими качествами работницы. За десять месяцев Лиззи ни разу не позволила усомниться в своей порядочности. Она подготавливала квартиру за считанные часы перед приездом хозяйки. А Сандра со своим графиком могла появиться в Нью-Йорке совершенно внезапно. И никогда не задавала хозяйке вопросов, что тоже оценивалось высоко.

– На веранде вас ожидает мисс Бери.

– Хейзл? Она здесь?

– Да. Пришла минут двадцать назад, но просила не будить вас.

Сандра быстро надела халат, сунула ноги в пушистые тапочки и помчалась в ванную. Пока умывалась, пыталась вспомнить прошлую ночь. Она помнила, что отправилась в бар с подругами, а дальше – непроглядный туман. Сколько же она выпила? В висках пульсировала тупая боль. Хотелось оторвать голову и вставить новую.

Когда она вышла на веранду, горячий кофе уже стоял на столе, а с ним тост с сыром. Хейзл расслабленно сидела в соломенном кресле, разглядывая что-то в своём телефоне. Двушки поцеловались в щечки, затем устроились за столом.

– Выглядишь не очень, – констатировала Хейзл, мешая кофе. Она всегда пила кофе с сахаром. И чем больше его будет, тем лучше.

Сандра поморщилась, представив процент сладости напитка, затем отпила свой – горький, терпкий, но бодрящий.

– Кажется, я вчера напилась.

– Мягко сказано. Ты же рассталась с Куинби Адамом, а по этому случаю можно и напиться.

В памяти Сандры тут же возник образ Куинби в объятиях Эди Ди. Тошнота усилилась. Она спала с ним! А он…

– Только не будем о Куинби, ладно? Мне и без того не очень хорошо.

Хейзл закурила, Сандра последовала примеру. Лиззи возникла внезапно, поставила пепельницу в виде лебедя и удалилась также тихо.

– Я пришла не о нём говорить. Тут такое дело… Вместо меня должна была прийти Рен, но ты знаешь, она сегодня улетела в Испанию.

– Если здесь замешана Рен, то мне уже страшно. Что я натворила?

– Поспорила с Рен.

– Вот как? Интересно, – сухо посмеялась Сандра, стряхивая пепел в белого лебедя. – Неужто я пообещала станцевать стриптиз на какой-нибудь вечеринке?

– Нет. – Хейзл была серьёзна.

– М-м-м… я героически заявила, что размажу Куинби по стенке?

– Теплее. Но нет.

– Тогда сдаюсь.

– Ты заявила… Вот, короче, – Хейзл нашла видео в телефоне и передала Сандре, а следом из сумочки выложила листок. – Сначала посмотри видео, а потом прочитай расписку.

Сандра настороженно взяла телефон и нажала на кнопку воспроизведения. Она узнала бар, увидела себя в усмерть пьяную, размахивающую бокалом с виски в одной руке сигаретой – в другой. Рен сидела прямо и выглядела трезвой. Во всяком случае она была трезвее Сандры. Тема разговора заставила Сандру съежиться. «Это я говорила?» – ужасалась она каждому своему слову.

После просмотра видео она долго молчала, затем прочитала расписку:

Спор между Рен Имис и Сандрой Лепард

Сандра Л. утверждает, что в течение одного года, начиная с 05.05.2022 по 05.05.2023, она влюбится в мужчину без определенного места жительства – в бомжа. По словам Сандры Л. влюбиться в бомжа намного лучше, чем в «смазливого актёра с отклонениями». Рен И. уверяет, что Сандра Л. не способна на такой поступок. И в случае, если через год Сандра не выполнит условия спора, пресса узнает, что в течение трёх лет знаменитая певица встречалась с геем.

Пари заключено 04.05.2022

Подпись Сандра Лепард

Подпись Рен Имис

В тишине щёлкнула зажигалка. Сандра вновь закурила. Ей хотелось сейчас оказаться в постели, проснуться и понять, что это сон. На шутку тоже не похоже. А судя по видеозаписи, именно она сама вдалбливала Рен, что сможет полюбить бомжа. Она! Поп-дива! Девушка, которую знает каждый столб в мире, не говоря уже о людях. Она! Публичная личность! Харизматичная, энергичная, красивая, с отличным чувством юмора, вот только в данной ситуации было совсем не смешно.

– Мда… – вздохнула она. – Я в ужасе.

– Ты можешь отказаться. Вы не спорили на что-то серьёзное, а о том, что Куинби гей, скоро всё равно все узнают. – Хейзл взяла в руки расписку. Она вспомнила, как Рен кричала бармену: «Мальчик мой, дай мне ручку и листок бумаги!» А ведь она пыталась это остановить. – Рен не знаешь? Ей всегда хочется поиздеваться над кем-то.

Сандра думала, рассматривая Нью-Йорк во всей его красе – небоскрёбы, небоскрёбы, небоскрёбы. Открытая веранда находилась в пентхаусе с десятью спальнями и десятью ванными комнатами. Сандра покупала квартиру с учетом, что будет устраивать здесь бурные вечеринки. Но пока не провела ни одной. И пентхаусом пользовалась редко.

– Бомжи ведь не всегда больные и старые, – наконец подала голос Сандра. – Год.

– Не дури, – уговаривала подруга. – Ты не можешь взять и закрутить с бездомным роман. Это же абсурд! Почему не поспорила на роман с официантом или библиотекарем? Почему именно бомж? Это я пыталась вдолбить тебе вчера. Сегодня ты трезвая и соображаешь намного лучше. Прошу, Сандра, не трать ты на это время. Представляешь, какой скандал будет? Да лучше Куинби признается журналу «Пипл», что любит мужчин! А ты будешь несчастной обманутой жертвой.

– Ты не понимаешь, Хейзл. Тут дело принципа.

Хейзл покачала головой – она делала всё, что могла.

Сандра попросила Лиззи принести виски. Вечером у неё намечалось выступление, но ситуация требовала крепкого напитка. Когда жгучая жидкость потекла по пищеводу, Сандра почувствовала себя лучше. Она не пьёт часто, всему виной стрессы. В последнее время их слишком много.

– Завтра поедем искать бомжа, – заявила она и подняла бокал, словно хотела чокнуться с Нью-Йорком. – Уверена, у тебя припасено кое-что для меня.

На этом месте Хейзл сделала жест, известный как фейспалм.

Глава 3

– Дверцу закрой! – напомнила Сандра, когда Хейзл забралась в машину настолько маленькую, что голова упиралась в потолок.

Девушка повозилась немного, уселась и только потом закрыла дверцу. Затем потянулась за ремнём безопасности. В салоне играла музыка. Сандра любила слушать радио в машине, но не громко – так, для фона. Пробежавшись скептическим взглядом по белой кожаной обшивке кресел, Хейзл заглянула за спину, на заднее сиденье, куда попасть можно было только через передние двери. Затем заострила взгляд на розовой панели, оснащённой серебристыми рычажками – машина куклы Барби.

– Где ты достала эту игрушку?

– Не спрашивай, – недовольно буркнула Сандра, выруливая на дорогу. – Хотела взять напрокат другую, но когда собралась ехать, та заглохла. В том прокатном салоне других предложений не было, а искать что-то ещё у меня нет времени. Рикки ждёт в студии после четырёх.

– Хм. Даже машина не хочет таскаться по Нью-Йорку в поисках бомжа. Ох, не знаю, как я в это впуталась.

– Ты моя подруга и ты свободна сейчас. А эта машинка, хоть и розовая, зато едет шустро для полторушного мотора!

Хейзл вздохнула и покачала головой. В честь такого события певица надела вместо привычного платья рванные джинсы и белую короткую футболку. Сандра тоже была в джинсах, в чёрных эластичных джеггинсах, поверх серой майки – чёрная лёгкая курточка. Как бы девушки ни одевались, они всегда будут выглядеть стильно и богато. Чтобы их не узнали на улице, обе надели кепки и тёмные очки.

Сандра ехала от авеню к авеню, но понятия не имела, где высматривать бомжа.

– Где они водятся?

– Кто?

– Бомжи – кто… Сейчас пытаюсь вспомнить, видела ли я их вообще в своей жизни.

Хейзл тоже задумалась.

– Ну… они вроде на станциях в метро бывают, в переходах… не знаю я, Сандра!

– Так, ладно. Начнем с метро.

– Подожди, я не поняла. Ты собираешься весь Нью-Йорк сегодня объездить?

– У меня времени мало! Бомжа ещё соблазнить надо…

– Не соблазнить, – подметила Хейзл, – а влюбиться. Соблазнить ты любого сможешь. Если ты публично сообщишь, что ищешь бомжа для… кхм… потех, завтра у тебя соберётся целая коллекция.

Сандра издала искусственный смешок, в котором не было ни капли веселья.

– Этот вариант отпадает. Хватит уже того, что ты и Рен в курсе.

Оставив розовую машинку где-то между двумя громадными внедорожниками, девушки спустились в первое метро. Внизу мужчина играл на саксофоне. Сандра бросила ему крупную купюру, затем спросила у Хейзл:

– Как думаешь, он – бомж?

– Не похож. Музыканты обычно где-то живут, насколько я знаю.

– Надо бы Рикки шепнуть, что в оркестр есть отличная кандидатура. Хорошо играет, чувственно.

Хейзл повела бровью.

– И так, вместо бомжа мы наберём мешок бродячих музыкантов. Сандра, сосредоточься.

Вскоре знаменитые девушки увидели изнанку Нью-Йорка во всей красе. Пока они спускались в метро, насчитали шестнадцать бродяг, спящих прямо на лестницах. Далее девушки посетили пару торговых центров и парк, где также встретили бродяг со своими вещами. Многие не казались дружелюбными. В парке один попытался снять с Хейзл серёжки, но не смог. Певица визжала так, как будто ее резали ножом. Сандре пришлось бегать за подругой по всему парку. Но на этом ничего не закончилось. Когда девушки отдышались и решили вернуться в машину, к ним подошёл ещё один бродяга, чумазый и без руки. Он был стар и прихрамывал.

– Милая, – сказал он, постучав Хейзл по плечу, – помоги на пропитание.

Это прикосновение было сравнимо с тем ощущением, когда стая неизвестных мерзких жуков облепляет всё тело. Хейзл отпрыгнула и начала смахивать с себя этих невидимых микробов.

– С меня хватит! – пискнула она.

Сандра быстро пихнула старому бродяге десятидоллоровую бумажку, чтобы тот не преследовал их, и помчалась за подругой.

– Ты же не собираешься бросить меня одну? – догоняя её у дороги, крикнула Сандра.

Хейзл остановилась и гневно посмотрела на Сандру. Приближалось такси, и она намерена была в него запрыгнуть.

– Посмотри на этот ужас! – негодовала она. – Ты всерьёз собираешься выбирать из того, что мы видели? Они агрессивные, наглые и…

– Успокойся, – Сандра развернула Хейзл к себе. Такси пронеслось мимо. – Ты сама видела нескольких вполне приличной наружности людей. Вспомни блондинку в синем свитере. У неё просто нет дома, но внешне она не выглядела такой, как тот старик. Я поражена тому, насколько я далека от настоящей жизни Нью-Йорка.

– Всем не поможешь, Сандра, – буркнула Хейзл. – А они того и ждут, когда же такая дурочка, как ты, даст им деньжат. Думаешь, они помчатся снимать жильё? Сомневаюсь! Эти бездомные люди сами выбрали такую жизнь!

– Я не собираюсь что-то делать, тем более, если правительство не способно справиться с этой «эпидемией». Моя задача заключается в другом…

Позже они проходили мимо молодой пары, устроившейся на тротуаре с чемоданами и большими сумками, а на большой картонной табличке было написано: «Бездомные, но не безнадежные! Пожалуйста, не осуждайте нас, мы не выбирали такую жизнь! Будем благодарны любой помощи».

Сандра вздохнула.

– Неужели в городе нет приютов? – спросила она у женщины.

– Есть. Их много. Но разве это спасёт положение…

Рикки позвонил как раз в момент, когда девушка рассказывала о своей непростой жизни.

– Алло? – устало произнесла Сандра, после чего на неё обрушился шквал недовольной речи.

Время было давно за пять, а она ещё не появилась в студии. Девушкам пришлось вернуться к машине.

Сандра схватилась за руль, а потом со всей силы стукнула по нему ладошкой.

– День потерян. И никаких результатов.

Глава 4

Сандра ввалилась в большой, просторный зал, обставленный белой и небесно-голубой мебелью. Наконец, она сняла кепку с очками и бросила их на стол. Хейзл уехала по своим делам. Девушки договорились встретиться вечером в баре и всё обсудить.

А пока Рикки стоял над душой, и его маленькие зелёные глазки гневно сверкали из-под круглых стёкол брендовых очков.

– Где тебя черти носят, скажи на милость?

– Носят. И не советую связываться с моими чертями.

– Я просил тебя приехать после четырёх.

Сандра лениво перевела взгляд на часы, которые показывали без пяти семь.

– А я и приехала после четырёх. Какие претензии?

Агент работал с Сандрой последние восемь месяцев. Ее несносный характер мало кто мог выдержать. Рикки Строукс пока бил рекорды. Холодный нрав и скрытный характер помогал агенту не истерить, когда Сандра нарушала расписание. Возможно, с нервишками у него всё плохо, но перед ней он никогда не демонстрировал истерики. Некоторые их общие знакомые, включая директора Сандры, подшучивали над агентом, когда он готов был биться головой об стену от выходок певицы. «Рикки, зови на помощь Тикки и Тави. Один ты с ней не справишься», – смеялись они. Но даже тогда Строукс сохранял спокойствие и невозмутимость. Сандра на это часто отвечала: «Он не читал Киплинга. Вряд ли он оценит шутку».

– Ты мне лучше вот что скажи: где в Нью-Йорке приличные приюты для бездомных? – Она щелкнула зажигалкой и прищурилась. Через маленькое пламя огня было видно окаменевшее лицо Рикки. Он дышит вообще? – Аллё? Я тебя спросила.

– З-зачем тебе приюты для бездомных? Ты здорова? – Рикки взял стакан с водой и сделал глоток.

– Нет. Вчера заболела желанием найти бомжа.

От услышанного агент нервно прыснул в стакан, но на смех не было и намёка. Он чуть не подавился, бедняжка. А Сандра продолжала курить, глубоко затягиваясь и глядя перед собой в пустоту.

– Ты хочешь сделать пожертвование?

– Рикки, я просто спросила тебя, как коренного жителя этого города. Зачем эти вопросы?

– Я просто пытаюсь понять, зачем успешной певице приют для бездомных.

– Говорят, там красавчики есть.

– Тьфу ты! Сандра, прекрати издеваться. – Он поставил стакан и взял планшет. – Кстати, о красавчиках. Сегодня ты с Куинби приглашена на день рождения певицы Анастасии. Споёшь одну песенку для старушки.

Лепард не двигалась, сигарета дымилась в руке.

– Ты сказал – с Куинби?

– Да! Он специально приехал в Нью-Йорк сегодня утром ради тебя, дорогуша. С минуты на минуту он должен появиться.

Быстро сложив коленки, Сандра вскочила на ноги. Сигарета упала и обожгла ей ногу.

– Ауч! – подняла сигарету, со злостью затушила ее и уставилась на своего агента. – Куинби здесь? Ты уверен?

– Уверен.

У Рикки зазвонил телефон. Сандра принялась мерить шагами помещение. Они с Куинби официально не расстались, и этот нахал этим пользуется. Как только она начинала представлять его смазливую мордаху, блондинистую голову и лживые синие глаза, тошнота подкатывала к горлу. Вместе с персоной Куинби появлялся Эди Ди, присосавшийся к его губам.

– Ты чего? – Рикки удивлённо смотрел на певицу.

Девушка не заметила, как высунула язык.

– Я? Мне надо в уборную. – Она побежала к двери, но потом вернулась. – К Анастасии пойду, но без Куинби, окей?

– Но…

– Мой каприз. – Она открыла дверь, но сразу закрыла ее, развернувшись к Рикки. Куинби шёл сюда. Куда деваться? Отсюда либо через дверь, либо в окно. Полёт с десятого этажа не предвещал ничего хорошего. – Я всё-таки в уборную.

Она с силой открыла дверь и нос Куинби тут же размазался по безупречном дереву. Ой, как больно! Сандра сначала скривилась от неловкости, а потом рассмеялась. Куинби не мог произнести ни слова от неожиданности и шока. Он держался обеими руками за нос и стонал.

– Тебе больно? – ласково пролепетала она, поглаживая бывшего по плечу. – Ну ничего. В жизни нужно всё попробовать. С женщинами целовался, с… ним тоже целовался. Теперь вот, с дверью.

Сказав это, она убежала.

В этот вечер Сандра пошла к Анастасии на день рождения одна. Куинби реставрировал свой нос в больнице.