Димендула. Истинная параллель

Глава 1. Тлеющий разум

Кай

– Как долго она еще будет такой? – Далида старается скрыть свое волнение, но у неё это плохо выходит. Простого человека она смогла бы одурачить, но не такого, как я.

– Я не знаю, – тяжело вздыхаю. – Прошло уже больше двух недель. Я не совсем знаю, как долго ведьма должна находиться в таком состоянии после того, что она сделала.

– Её можно понять, – Она решила, что я осуждаю действия Дианы? – Ди было, что терять. И с ней произошло это впервые, тем более с кровной сестрой. Да случись такое с любым из нас, она бы поступила точно так же.

Я знаю, о чём она думает. Далида решила, что я счёл действия Дианы неразумными, поэтому сделала акцент на том, что даже если бы погиб я, ведьма поступила бы так же. Я чувствовал, что её охватил гнев в тот момент, попутно меняясь местами с дикой яростью. Её пульс практически скрылся от моего слуха, а сердце пылало огнем. Как же я испугался за неё.

Далида вышла из нашей комнаты.

«Нашей».

Я улыбнулся про себя этим мыслям. Всё казалось правильным в тот момент, как и во все последующие. Неприятно было осознавать, что за нас уже все решено, но это ощущение превращалось в ничто, когда она была рядом. Чувствовать её присутствие, касаться друг друга…

Я помотал головой, пытаясь не дать злости взять верх. Когда дело касается Дианы, я ничего не могу с собой поделать. Как же сложно было держать себя в руках, когда я давал ей возможность решать самой. Я знал, как она относится к самоотверженности и независимости, а также к непредвзятости. Я знал, что она это ценит, потому и не мог предать её доверие, взяв в свои руки всю ответственность и решительность.

Может, стоило в этот раз поступить иначе. Может, этого всего и не случилось, будь я более эгоистичным. Но тогда ничто не отличало бы меня от Него. Когда пришло время его убить, я ни капли не сомневался в правильности своих действий. Это должен был сделать я, и никто другой.

А когда жизнь покинула его тело вместе с сердцем, я не только получил всю его силу, но и все знания, которыми обладал мой двойник. Тогда я многое узнал о его прошлом, о ведьмах, и кое о чём еще. Но это лучше обсуждать непосредственно с Дианой, потому что я никому не могу доверять свои мысли, кроме неё.

Устало потерев лицо, я встал с кровати и отправился на кухню. Там меня уже ждали Иона и Дарина.

– Как ты, друг? – Иона, как всегда, был самой тактичностью. – Я знаю, как тебе тяжело. Всем нам.

– Спасибо, Иона, – я коротко кивнул, – я в порядке. Буду в порядке.

– Кай… – осторожно начала Дарина. Мне всегда казалось, что она меня побаивается. – Я знаю, что Диана поручила мне смотреть за Обителью, но из-за того, что произошло на Димендуле, к нам временно не направляют корабли с беженцами. Поэтому…

– Поэтому, – подхватил Иона, – мы бы хотели отправиться на Градиент, чтобы повидать родителей Дарины.

– Вы оба, вроде бы, самостоятельные люди, так что в праве сами решать, что и когда делать. – выдал я.

– Да, но нужно, чтобы кто-то присмотрел за всем этим. – Дарина обвела рукой вокруг.

– Я никуда не собираюсь, так что можете смело лететь, – сказал я более добродушным тоном. – Отправляйтесь. Вам не помешает развеяться.

Дарина вскочила с колен Ионы и побежала в комнату, а он подошел и с кивком пожал мне руку.

– Хорошо, что вы есть друг у друга, – я удивленно вытаращился на Иону. Раньше он никогда не заговаривал о нас с Дианой. – Я даже не представляю, как бы сложилось мое будущее без Дарины. Иногда монстр дает о себе знать после того случая с глюкоглобином. Но когда она рядом, когда я чувствую её присутствие, темная сторона отступает.

Я продолжал пялиться на него, как идиот, потому что просто не ожидал такого откровения. Конечно, Иона был самым добрым и открытым братом из них двоих, но чтобы настолько…

– Я могу тебя понять, – наконец выдавил я из себя. Иона – хороший человек, и он заслуживает взаимности в разговоре. Тем более, таком открытом. – После встречи с Дианой в параллельной Димендуле, я не мог думать ни о чем другом, кроме как о ее благополучии. Если она рядом, окружение имеет смысл. А когда она далеко…

– То все вокруг теряет свое очарование, – закончил он за меня. Наши взгляды встретились и в них было просто бесконечное количество понимания. Он положил мне руку на плечо. – Кай, будь рядом, когда она проснется. Я видел, как она на тебя смотрит. И знаю, что ты не дашь ей потерять себя. Ведь то, что она сделала, бесследно не пройдет, а значит, нужно подготовиться к последствиям. Если кома – это одно из них, то всё может обойтись, но мы имеем дело с магией, которую не совсем понимаем.

– Я никогда её не оставлю, и ты это знаешь.

– Я готова! – в дверях показалась Дарина. Её лицо светилось каким-то неестественным светом. Видимо, так выглядит счастье.

Они улетели на Атласе. Правда, Далида сказала, что подбросит их только до космопорта, так как не хочет быть вдалеке от Дианы. Это она им так сказала, но я уже давно замечаю причину её привязанности к этому месту…

Адам тоже решил помочь с присмотром Обители, так что я больше проводил время с Дианой. Точнее – с её постелью. Она так и оставалась неподвижной, тихой и умиротворенной. Пару раз наведывались Иддан и Камария, которые были обеспокоены её здоровьем не меньше моего. Но их показатели не говорили ничего такого. Выходит, её состояние было в норме. Так, почему же она не просыпается?

Мне придётся тогда сделать то, чего совершенно не хотелось… Когда ко мне перешла часть силы двойника, я унаследовал и его воспоминания, знания. Один раз я погрузился, но увидел лишь отрывки недавнего прошлого, в котором фигурировала моя Диана.

«Моя Диана». Хм… Мне нравится, как это звучит.

Но это отняло слишком много энергии, так что пришлось «подзаправиться» из запасов, которые мы сделали несколько недель назад. Но они уже на исходе, а брать кровь у спящей Дианы совсем не хотелось. Это казалось неправильным.

Но я также могу узнать, в чем причина её столь долгого сна. Если это вообще можно назвать сном.

Я взял последний шприц с её кровью и вколол себе. Теперь нужно погрузиться в себя и сосредоточиться на том, чтобы откопать не просто воспоминания, а необходимые сведения. Осталось лишь закрыть глаза…

Снова бесконечные потоки событий проскальзывают мимо глаз, не давая сфокусироваться на самом важном.

Не то…

И это не то…

А вот это может быть интересным.

Я остановился на воспоминании другого Кая. Он стоял рядом с той Дианой около знакомого больничного комплекса. Вокруг было очень светло – огни ночного города давали иллюзию продолжения дня даже после его хронологического завершения. Она была очень напряжена, а я чувствовал его тревогу.

– Сколько это будет продолжаться? – спросил он.

– Пока он здесь и без сознания, ты можешь быть спокоен, – она старалась быть сдержанной, но от него, как и от меня, это невозможно скрыть. – Другая параллель не представляет угрозы, пока вы все живы.

– Не лги, любовь моя, – он покачал головой, – я знаю, как нелегко тебе даётся эта кома. Давай, я переведу его на препараты?

– Препараты нестабильны, а моя магия может его сдержать от незапланированного пробуждения. – ее плечи дрожали, но не от страха перед ним. Что её тревожило?

– В прошлый раз ты чуть не погибла, когда отбивалась от назойливых корпоратов. – он презрительно скривил губы.

– Но тогда бы ты погиб! – Диана сорвалась на крик. – Прошу тебя, Кай, остановись. Я уже уберегла тебя от гибели! Параллели тебе не страшны – чего ты ещё хочешь?

– Ты и правда не понимаешь, каких успехов я добился? – его глаза заблестели фанатичным огнем. – Эти псевдовампиры почти такие же, как и я. Они смертоносны и покорны, а превратить в них можно практически любого, кто дышит.

– Кай, я умоляю тебя… – она опустила голову, пытаясь скрыть от него свои слёзы. – Ты причиняешь боль людям. Невинным людям. Сколько ещё должно погибнуть, чтобы ты удостоверился в своей силе? Сколькими ты готов пожертвовать, чтобы достичь своей цели? – она посмотрела ему прямо в глаза. – Какова твоя цель?

– Любимая, разве ты не видишь? – его шёпот походил на бред безумца. – Никто на этой планете, кроме тебя, не сможет по достоинству оценить моих стараний. Следовательно, никому и не суждено выжить! Либо они превратятся в псевдовампиров, либо станут их пропитанием.

Диана такого не ожидала. Её реакция была похожа на то, будто ей в действительности воткнули нож в сердце. Она не верила, нет, не хотела верить его словам. Ей не показалось – он действительно это сказал.

– Ты знаешь, я не могу это принять. – заявила она твердо. – Я обратилась за помощью к Нему и заманила твоего двойника не для этого. Если ты помнишь, именно Он помог мне одолеть сон Оникса, который испепелил бы меня изнутри. И если я сообщу Ему о том, что ты задумал, Он отвернется от нас.

– О, я наслышан о ваших встречах, – его голос наполнялся ядом. Ревность? – ты правда думаешь, что Он нам нужен? Или тебе не хочется его отпускать? Чем вы заняты, пока никто не видит?

В мгновение он развернул её спиной к большому стеклу, прижимаясь к её лбу своим. В его взгляде было недоверие, но не к ней, а к другому. Она же восприняла это, как удар – об этом говорило её частое и прерывистое дыхание, а также широко распахнутые от удивления глаза.

– Я обязательно это выясню, любовь моя. – уже более спокойным тоном сказал он.

– Он хочет помочь нам. Тебе, – прошептала она. – позволь излечить тебя…

– МЕНЯ НЕ НУЖНО ЛЕЧИТЬ! – Кай ударил по стеклу за ней и с силой оттолкнулся, отойдя прочь. Оно не разбилось, но покрылось мелкими трещинами. – Кто тебе это внушил? Он, да?

– Твоя душа кричит об этом! – слезы уже бесконечным водопадом лились из её глаз. Диана подошла к нему и взяла за руку. – Оставь эту затею, прошу…

– Нет! – он одернул руку, как будто обжёгся. – Ни ты, ни Он не остановите меня.

– Тогда ты не оставляешь мне выбора, любимый… – горько прошептала она и прищелкнула пальцами. Кай тут же рухнул на пол, а она еще долго скорбным взглядом смотрела на него, словно уже похоронила.

Потом произошло нечто, чего явно тогда не было. Диана подошла ко мне и посмотрела прямо в глаза.

– Я знаю, зачем ты здесь. И я также знаю, что её разум тлеет. Огонь очищает её, но она противится. Обратись к ней мысленно, чтобы твои слова и помыслы полностью совпадали. Не дай ей окунуться в сон Оникса, иначе потеряешь её навсегда. Помни – ты, и только ты способен пробудить её ото сна, как когда-то она пробудила тебя.

Выныривать из потока чужих воспоминаний – это одно, но когда другое сознание врывается в голову… Это оставляет определённый отпечаток. Как она сказала? Обратиться мысленно?

Знала бы она, как долго я пытался это сделать. Мой немой монолог, который был обращён к Диане, продолжался несколько дней подряд. Может, я что-то делал не так… Единственные друзья, которые могут помочь мне в этом деле, живут обособленно. Стоит их навестить.

Найти Далиду не составило труда – она, как всегда, копошилась в Атласе. Рядом с ней теперь постоянно находился и Адам. Похоже, не только у Ионы с Дариной все налаживается…

– Далида, могу я тебя попросить об услуге? – я старался быть как можно более спокойным. Пока никому не следует знать о моих планах.

Она вынырнула из-под крыла корабля с озадаченным выражением на лице.

– И тебе привет, Кай, – она, в отличие от меня, не старалась сдерживать любопытство, – Чем могу помочь?

– Я собирался к Иддану и Камарии. Мне бы не помешал транспорт.

– Что-то срочное?

– Да, так… Уточнить кое-что хотел.

– Ну, хорошо, – немного погодя ответила она. – Тогда Адам присмотрит за Дианой. Залезай.

Мы летели недолго. Периодически она кидала на меня нетерпеливые взгляды. Через полчаса меня это утомило.

– Ну спрашивай. – со вздохом вырывается у меня.

– Ты ведь что-то узнал о Диане, верно? – спрашивает она ровным тоном. – Иначе бы не оставил ее.

Она догадлива и непредвзята. Как всегда.

– Верно. – ответил я, и немного подумав, добавил. – Я ведь не только стал сильнее.

– То есть? – она полностью развернулась ко мне, вперившись требовательным взглядом.

– Мне передались все воспоминания двойника. – спокойно отвечаю я. – Но во время их просмотра затрачивается много энергии.

– Заметила. – кивает Далида. – Крови в холодильнике стало в разы меньше. – И снова этот испытующий взгляд. – И что? Ты там что-то увидел?

– Не просто увидел. – уточняю я. – Та ведьма-двойник заговорила со мной. Именно со мной. И она рассказала, что только я могу достучаться до Дианы. Но, как бы я не старался мысленно к ней обращаться, будто бьюсь о непробиваемую стену.

– И ты подумал, что гении-техники тебе в этом помогут? – скептические нотки все-таки проскользнули в ее голосе.

– Больше вариантов нет. Тем более, что им удалось достичь небывалых высот в биологическом направлении. Не исключено, что и с сознанием они могут работать.

Далида прекращает свои расспросы, а я вновь погружаюсь в раздумья. Если честно, меня занимает только одно имя, которое готов повторять до бесконечности.

Полет не занял много времени. Далида больше не расспрашивала меня, за что я ей очень благодарен.

Корабль остановился возле знакомой, якобы заброшенной, деревушки. Голограмма пропала в тот же миг, как только ноги коснулись земли. Иддан и Камария нас уже ждали.

– Кай, друг! – обнял он меня по-братски. – Давно вас не было видно. Есть какие-нибудь новости? Или что-то случилось?

– Есть небольшая зацепка. Способ. Возможность вытащить Диану из комы. – сразу же выдал я, не тратя время на приветствия.

– И чего же мы ждем? – спросила Далида.

– Мне нужно проникнуть в ее сознание. Не знаю, как, но надо достучаться до нее.

– Откуда тебе известно, что путь к пробуждению Дианы лежит через ее сознание? – поинтересовалась Камария.

Неуверенность закралась в мысли. А они готовы узнать то, что узнал я во время погружения в видения своего двойника?

После минутного молчания Далида обиженно фыркнула, а Камария смерила меня подозрительным взглядом. И лишь Иддан задумчиво потер подбородок, после чего выдал:

– Это не его знания, – сказал он девушкам. Все ясно. Он догадался. – Верно?

Теперь все трое уставились на меня. Я кивнул и решил, что пора все рассказать. Видимо, годы, проведенные в коме, в плену своего недружелюбного двойника, практически лишили меня доверия. И теперь я просто вынужден анализировать каждый свой ответ, решая, стоит ли сообщать то или это.

Внимательно выслушав мой рассказ, брат с сестрой приступили к изготовлению специальной биохимической субстанции, которая поможет проникнуть в сознание Дианы.

Черт… Каждый раз внутри срабатывает укол, когда даже не говорю, а произношу в мыслях ее имя. Поскорей бы разобраться с этими неясностями, чтобы просто быть рядом. Быть, а не присутствовать.

Глава 2. Второе сознание

Диана

«Иди же ко мне».

Опять этот голос. Я его знаю, но не могу определить источник. Как же я устала бродить по черной пустоте! Меня не должно быть здесь!

«Не пытайся найти выход. Мы с тобой связаны, Диана».

– Ну нет! Я выберусь отсюда, чего бы это ни стоило! – прокричала я в пустоту.

В который раз.

В который раз я разговариваю с бестелесным голосом, который раз за разом выводит меня из себя. Но я вспоминаю, что ведьма всегда должна оставаться доброжелательной и учтивой, и вновь успокаиваюсь. А это, между прочим, раздражает того, кто говорит со мной. И тогда все начинается снова – голос доводит меня, а я довожу его.

Знать бы, сколько времени прошло с того момента, как я оказалась тут. Хм, интересно, а тут – это где, собственно? Нет, я подозреваю, что это за место, но о нем я лишь слышала. Помню, что чуть не испепелила доктора-монстра, превращаясь при этом в инфернала. Но Кай меня остановил. Он смог до меня достучаться, однако было уже поздно. Темная сторона моей магии, хоть и ненадолго, но взяла верх надо мной. Этого хватило, чтобы погрузить мое сознание в сон Оникса. Зато теперь подсознание резвится на полную катушку!

Для не посвященных. Сон Оникса – это странное состояние ведьмы, которая применила магию в корыстных целях, но сумела остановиться. В итоге, телесная оболочка погружается в кому вместе с сознанием, а подсознание оказывается в плену темной стороны.

В приюте, где нас растили, рассказывали об этом, поэтому некоторые стали чаровницами. Это был путь наименьшего сопротивления – ведь, казалось, какие могут быть последствия от использования темной стороны, если ты чаровница? Как оказалось, последствия фатальны.

И теперь, ведя разговоры со своей темной стороной, я постоянно ловлю себя на мысли, что выход где-то поблизости. Но стоит к нему приблизиться, так этот голос начинает меня выводить из себя. Сложно поддерживать оптимистичный настрой, когда вокруг лишь непроглядная тьма и собственный голос твердит, что выхода нет.

Когда нам рассказывали о сне Оникса, то забыли упомянуть, как из него выбраться. Ну, тут есть два варианта – либо прецедента не было, либо отсюда никто и никогда не выходил. Должна быть лазейка. Должно быть хоть что-то. Я не верю, что мои друзья оставят меня здесь. И я никогда не поверю, что Он оставит меня здесь…

***

Время здесь течет странным потоком. Кажется, что прошло несколько часов… или дней? Сложно сказать. Одно можно сказать с уверенностью – уверенность в том, что отсюда есть выход, тает с каждым проведенным мгновением здесь. Голос становится все громче, заполняя собой все вокруг.

В очередной раз победа в словесной битве досталась темной стороне. А мне ничего не осталось, как просто сесть, обхватив колени руками, и предаться воспоминаниям, разыскивая в них до боли опьяняющие синие глаза.

– Где же ты, Кай?

***

Что-то изменилось. Не могу сказать, что именно, но даже сам воздух в этом месте, кажется, стал свежее. В голове безысходность полностью испарилась, уступая место надежде.

Здесь кто-то есть.

Я не одна в своей голове.

***

– Диана?

Такой знакомый. И такой далекий…

Моя темная сторона становится изобретательной. Раньше были только словесные перепалки, а теперь еще и слуховые галлюцинации?

– Диана!

Нет. Это уже ни в какие рамки не лезет!

– Прекрати изводить меня! – закричала я во весь голос в темноту. – Твоя взяла. Слышишь?

– С кем ты говоришь? – этот мягкий бархатный тон. Его сложно с кем-то спутать. И уж точно невозможно так скопировать. Даже в моем подсознании.

– Кай? – дошло до меня, наконец.

В этот момент рядом сформировалось едва заметное синее свечение.

– Да, родная, это я. – в его голосе промелькнуло облегчение. – Скажи, что ты видишь рядом с собой?

– Еле видное синее свечение. – быстро пробормотала я.

– Отлично. Тогда двигайся в том же направлении, что и оно. Только запомни – ты не должна потерять его из виду.

Темнота не уступала и казалось, что я иду за синим светом целую вечность. Как только Кай сказал следовать за ним, с того момента ни разу не слышала его голос. Как я ни пыталась заговорить с этим светом, ответа не было. Что ж, теперь мне не одиноко.

Спустя бесконечно долгое время впереди замаячило такое же свечение, только теперь возле него вырисовывался едва заметный силуэт. Подойдя ближе, стало понятно, что это была зеркальная стена, у которой не было ни конца ни края.

– Теперь самое интересное, да? – спросила я у пустоты.

Кстати, о ней. Что-то давненько мой голос меня не донимал. С одной стороны, радовало, что словесный террор прекратился, а с другой – не верилось, что темнота так просто сдаётся. Ну, видимо, она смирилась со своим поражением.

– Что же мне с тобой делать? – спросила я у зеркальной стены.

Могло показаться глупостью – задавать вопросы своему отражению. Но я ведьма, так что странности – это по моей части.

Словно решив послужить мне ответом, стена покрылась мелкой рябью. Это уже что-то!

– Что ты хочешь, чтобы я сделала? – вновь обратилась я к ней.

Синее свечение впиталось в нее, а с другой стороны показалась ладонь, пытающаяся проникнуть ко мне.

Я прикоснулась к зеркалу, и моя рука, словно прилипла к нему, постепенно становясь частью стены. Значит, это и есть переход к моему сознанию?

– Не так быстро, дорогая!

Из ниоткуда возникло телесное исполнение, если это можно так назвать, темной стороны моей магии. Она выглядела как я, и в то же время не была мной. Ее руки по локоть и лицо были в черной слизи, похожей на смолу. Глаза горели безумием. Черным безумием.

Она схватила меня за другую руку, пытаясь оторвать от зеркала.

– Ты думаешь, что от меня так просто избавиться? – прошипела она металлическим голосом. – От себя не убежишь!

Как я ни пыталась оторвать эту сущность от себя, выходило скверно. Нас обеих засасывало в зеркальную стену.

Кай

– Думаешь, получилось? – мое нетерпение было очевидно, но я и не пытался его скрывать. Плевать! Я так близок к ней, что больше не могу ждать.

Когда биохимический состав был готов Иддан и Камария отправились с нами в Деревню Поселенцев. Там и провели своеобразный эксперимент. Вопреки моим ожиданиям, Далида не пошла к кораблю с Адамом, а осталась с нами.

Я долго блуждал в темноте, пока не услышал знакомый голос, который бранился не хуже космического пирата! Ей отвечал похожий голос, но измененный – нет – скорее, оскверненный и искаженный. Но это для меня уже не имело значения. Главное – я нашел её!

Теперь оставалось только ждать. Ждать, когда она откроет свои прекрасные золотистые глаза, чтобы снова посмотреть на меня своим чистым и непорочным взглядом.

Я мало верю в судьбу или предназначение, но то, что мы созданы друг для друга – очевидно даже слепому. Сначала это было словно наваждение, зато теперь стало кристально ясно, что даже воздух без нее лишён кислорода…

– Кай, мы раньше с таким не сталкивались, так что неизвестно, через какое время она очнётся. – ответила Камария.

Меня повело в сторону так неожиданно, что даже не успел ни за что схватиться. Открыл глаза уже лёжа на полу, ловя на себе озадаченно-встревоженные взгляды трёх пар глаз. Не люблю столь пристальное внимание.

– Я в порядке. – первая попытка уверенно встать провалилась. Иддан предложил руку.

– Непохоже, друг. – с сомнением проговорил он.

– Ты когда в последний раз делал инъекцию? – спросила Далида.

– Когда рылся в воспоминаниях двойника.

– Должно быть, попытка возвращения Дианы забрала у тебя все силы, – высказала она свою догадку, и добавила: – Тебе нужна кровь.

Ее правда. Эта «вылазка» стоила мне последних сил. Без крови я буду восстанавливаться непростительно долго. Помотал головой, на что Далида отреагировала возмущением.

– Да ты же на ногах не держишься! Пойми, она даже не почувствует, если я немного крови у нее возьму. Не время сейчас изображать гуманность. – и пошла в другую комнату.

Через минуту она принесла шприц, жгут и что-то похожее на антисептик. Обработав кожу Дианы на сгибе локтя, Далида профессиональным отработанным движением вогнала иглу. Вскоре необходимая жидкость была в емкости.

– Сам сделаешь или тебе помочь? – она протянула мне шприц.

Делать нечего – как бы ни противился, она права. Если что-то пойдет не так, я должен быть в форме.

Я вновь почувствовал ее жизненную силу в себе. Это непередаваемое ощущение, словно, она дополняет меня, делая сильнее, выносливее и… счастливее. Да, это слово подходит сюда, как нельзя, кстати.

А вот новое видение в виде воспоминания двойника – это, как раз, некстати…

– Кай, тебе нужно больше.

– Нет. – он отодвинул ее руку.

– Согласно твоим же данным, живая кровь, а не глюкоглобин, делают тебя сильнее. – она снова повторила попытку протянуть ему руку, но тот помотал головой. – Ты умираешь. Разве не из-за этого ты затеял этот эксперимент с устаревшей сывороткой?

– Я ее усовершенствовал, но, видимо, не рассчитал последующие симптомы…

Кай сидит на кушетке, опираясь локтями о колени. Голова опущена, но не из-за усталости.

Ведьма…

Смотря на руку, которую она безропотно и без сожалений протягивает ему, он не видит спасения. Он видит боль, которую намеренно причиняет каждый раз, когда что-то идёт не так. На ней скоро не останется живого места, ведь каждый миллиметр некогда прекрасной кожи покрыт отвратительными следами укусов.

– Дорогая, милая моя Диана, – он взял ее руки в свои. – Если я возьму больше, ты погибнешь. Видишь? – Кай провёл кончиками пальцев по её израненной руке. – Даже твоя магия неспособна заживить то, что я сделал с тобой…

– Мне не важны шрамы, Кай. – ее рука легла ему на щеку, от чего он прикрыл глаза. – Я готова отдать всю себя, если потребуется, чтобы ты жил. Ты умираешь, а эта сыворотка может стать шансом на лучшую жизнь. Ты не просто станешь сильным. Ты будешь непобедим.

– Мне это не нравится. – раздался недовольный голос Иддана.

– Ой, да расслабься. – легкомысленным тоном, с намеком на раздражение, отозвалась Далида. – С ним это постоянно, когда он видит воспоминания своего двойника. Сейчас очухается, и будет снова загадочным и чёрствым.

– Таким ты меня считаешь? – пробормотал я.

– Именно! От тебя и слова не дождешься, пока клешнями вытаскивать не начнёшь, да и над проявлением эмоций стоит поработать. – она сложила руки на груди в ожидании… чего?

– Друг, кажется, она ждёт извинений, – тихо проговорил Иддан, наклоняясь ко мне.

Его слова подействовали на меня, как космический мороз, ворвавшийся сквозь неожиданно пробитую дыру в отсеке. В этот же миг ко мне явилось озарение.

– Далида, – я подошёл к ней на близкое расстояние. – Моя жизнь не изобиловала приятными знакомствами и дружескими посиделками. До встречи со своим двойником, если это можно назвать встречей, я работал наемником, а ещё ранее – участвовал добровольцем в лабораторном эксперименте. Такие занятия не располагают к уютным беседам и доверию к окружающим. А уж после моего похищения я вообще перестал кому-либо доверять. Первым человеком, которому я смог открыться, стала Диана. И то, не потому что я захотел, а потому что почувствовал, что это необходимо. В отношении вас всех мне приходится учиться и стараться быть не просто доверенным лицом, а настоящим другом, товарищем, на которого можно положиться в трудную минуту. Которому можно довериться. И каждый раз, когда кто-то из вас задаёт личный вопрос, мне приходится анализировать и оценивать каждый свой ответ. Чтобы беззаботно доверять своему собеседнику, мне предстоит ещё много работы. Так что да, ты права – я чёрствый и загадочный. Но зато ты теперь знаешь причину такого поведения. И я прошу прощения за это. Ты – самый близкий человек Диане, поэтому я не буду от тебя скрывать то, что знаю или узнаю о ней.

Удивились все. Без исключения. Брат с сестрой опомнились первыми, тактично делая вид, что усиленно думают над чем-то сугубо важным, склонившись над кроватью Дианы. Далида все еще стояла неподвижно, даже не моргая. Спустя пару минут дар речи все же к ней вернулся.

– И ты меня прости, – наконец сказала она тихим голосом. – Я не понимала и не знала всего, что с тобой произошло. В последнее время немного нервная, а тут еще и…

Далида испуганно прикрыла рот рукой. Ее глаза расширились, а пульс участился вместе с дыханием. Взгляд был устремлен мне за спину.

Медленно обернувшись, мне стало ясно, отчего ее состояние стало таким. Перед нами стояла Диана, а ее вид действительно вызывал опасения – на бледном лице не было не одной эмоции, но дело даже не в этом. Ее глаза – они стали абсолютно черными, как у меня в момент обращения.

Я медленно подошел к ней, одновременно и веря, и не веря своему счастью. Она наконец с нами, со мной.

– Добро пожаловать домой, родная. – прошептал ей в ухо, аккуратно обнимая.

Спустя мучительно долгое время, как мне показалось, ее руки обвили мою талию.

– Я соскучилась… – ее голос был для меня на тот момент всем.

Адам

Диана проснулась так же неожиданно, как и впала в это странный Сон Оникса. Как рассказала мне Даля, все это время ведьма находилась в «магической коме», которая не давала ей проснуться. Но теперь все счастливы и довольны, что наша боевая подруга снова с нами!

Вот только бы Иона побыстрее вернулся с Градиента со своей… половинкой? Девушкой? Даже не знаю, как их отношения можно назвать, ведь сейчас традиционные браки никто не заключает да это и не нужно. Достаточно в ближайшем мегаполисе отыскать Салон Связи Общества, чтобы тебе и твоей паре поставили соответствующий символ, показывая, что вы в отношениях на законодательном уровне.

Вижу, что он действительно счастлив с Дариной, как и Диана с Каем…

Диана…

До сих пор не могу выкинуть из головы тот момент, когда напал на неё. Тогда хотелось только… Её. Не в традиционном смысле, а в животном – разодрать, сожрать. Просто причинить боль, пытаясь унять то, что она сделала со мной. Я не должен этого чувствовать, но, почему-то, чувствую. Я испытываю к ней неясные для меня чувства, которые не могу понять. Как только вижу ведьму, эмоции, доселе неизведанные, просто выжигают изнутри. А когда она рядом с ним – хочется рвать и метать.

Сейчас мое внимание занимает Далида. Она стала для меня отдушиной, к которой можно обратиться в трудную минуту. Однако, ее интерес гораздо яснее проявляется, когда мы наедине. Я не против, раз она проявляет инициативу, ведь это помогает забыть о златоглазой ведьме…

– Адам, можешь мне помочь в генераторной? – крикнула Далида из глубины корабля.

Сталкер была вся перемазана корабельным топливом, а сверху были видны разрывы в трубах. Она зло сверлила их взглядом.

– Представляешь, я лишь на микробарр увеличила давление, а они разорвались с такой силой, словно кто-то вложил туда бомбу!

– Для чего это понадобилось? – поинтересовался я, аккуратно стирая тряпкой следы катастрофы с ее смуглого лица.

– Пришлось провести полную диагностику после того полета к поселению Алиды. С тех пор Атлас себя странно ведёт, а он мне очень дорог, так что… – она остановила на мне свой пристальный взгляд, а потом виновато улыбнулась. – Прости, я иногда забываюсь. Может, это тебе и не интересно, а я гружу ненужными подробностями, да и времени совсем не уделяю.

– Брось, – я провел пальцами по её щеке. – это подождёт. Я понимаю твои переживания. Сам долгое время ни с кем не общался, кроме брата. Поэтому, к общению и сближению с другими людьми пришлось привыкать постепенно.

– О, точно! – ее глаза расширились. – Надо сходить к Диане. Она, наверное, уже закончила с делами в Обители. Ты сегодня пойдешь со мной или снова останешься тут?

Хороший вопрос. Раньше я, по понятным мне причинам, старался как можно правдоподобнее отговориться от встречи с ней. Да чего там – я ее просто избегаю. Почти удалось забыть влечение, которое охватывало меня в ее присутствии. Ладно, вечно прятаться не получится. Просто попробую ее избегать напрямую, чтобы не ворошить те чувства.