Buch lesen: «За что?»

Посвящается моей горячо любимой дочери Анастасии, которую мы с мужем постараемся сделать самым счастливым ребенком на свете

Вместо предисловия

Брак: начало или конец отношений?

«Брак полезен для успокоения чувственности. Для успокоения любви он бесполезен». Акутагава Рюноскэ

Совсем недавно, стоя в очереди за продуктами, я случайно услышала разговор двух женщин. Одна из них, рассказывая о замужестве своей дочери, в качестве заключения отметила: «Я считаю, что все отношения между мужчиной и женщиной должны заканчиваться браком». Слово «заканчиваться» будто стрельнуло по моим ушам. С этого момента я задумалась: а так ли это и если так, то оканчиваются ли отношения после вступления в брак или, наоборот, только начинаются?

А может, женщина просто неправильно выразилась, имея в виду то, что отношения не заканчиваются, а лишь переходят в стадию брака. Думаю, данную проблему стоит рассматривать с точки зрения сразу двух аспектов – философского и филологического. Начнём с первого.

Если говорить об отношениях между мужчиной и женщиной, то настоящие отношения, полные взаимной любви и понимания, с переходом в стадию брака никак не меняются. А если и меняются, то в лучшую сторону, то есть укрепляются. Брачные узы в таком случае являются «ниточкой», дополнительно скрепляющей любящую пару. Почему говорю «дополнительно»? Потому что самое главное, что, на мой взгляд, скрепляет пару – это взаимная любовь.

И совсем неверно, по моему мнению, если кто-то говорит, что в браке любовь сначала рассеивается, а затем и вовсе исчезает. Такие люди зачастую прикрываются дежурными фразочками, вроде: «ударяясь о быт, любовь сама пропадает», «столько дел, что некогда и о любви думать» и так далее. Кстати именно у тех людей, которые так рассуждают, браки, чаще всего, и распадаются. А распадаются семейные узы, по статистике экспертов, в основном, по следующим причинам: брак по страсти, брак из-за беременности, а также брак по обязанности (неважно, деньги ли это, критический возраст или родители, которые допекают своё любимое чадо «выгодной партией» и всячески препятствуют самостоятельному выбору).

Подробнее остановимся на одной из причин, а именно, на браке по страсти. Почему в таком случае любовь после вступления в брак как бы внезапно пропадает? Следует отметить, что браки по страсти в основном распространены среди молодых пар в возрасте 18-23 лет. Поскольку именно в этом возрасте в отношениях парня и девушки, чаще всего, лидирует не любовь (я имею в виду духовную сторону любви), а страсть.

Молодых людей тянет друг к другу как магнитом, они принимают это притяжение за любовь и через два-три месяца после начала отношений женятся. А потом вдруг понимают, что охладели друг к другу. Поскольку страсть, лишённая любви, пропадает в отношениях как раз примерно через два-три месяца. И если бы пара потянула со свадьбой хотя бы ещё полгодика, то через некоторое время она, возможно, окончательно убедилась бы в том, насколько прочны отношения и стоит ли их дальше продолжать.

Если бы их союз оказался настоящей любовью, отношения молодых людей сохранились бы. Но если бы он оказался лишь страстью, пара бы распалась, не доводя дело до брака. Согласитесь, разводиться буквально на следующий день после того, как стало бы понятно, что любовь ушла, неразумно. Но ещё неразумнее продолжать жить, как ни в чём не бывало, изменять мужу/жене, да ещё ухитриться детей родить в браке, где родители не любят друг друга! Писатель Пришвин говорил по этому поводу: «Брак есть средство спасения себя от страсти в любви».

Как видим из вышеперечисленных причин, подобные браки заключаются не по любви, а по определённым обстоятельствам. Конечно, могут быть разные нюансы и исключения. Но настоящий брак всё же должен быть, прежде всего, по любви. Или хотя бы, как говорил герой произведения Гончарова «Обыкновенная история», дядюшка Пётр Иванович Адуев, брак должен быть «с расчетом, а не по расчету. Только расчет этот должен состоять не в одних деньгах. Мужчина так создан, чтоб жить в обществе женщины; ты и станешь рассчитывать, как бы жениться, станешь искать, выбирать между женщинами…»

Иначе в других случаях брак всё равно рано или поздно рухнет. Кстати мысль героя Гончарова также подтверждает известный классик Лев Николаевич Толстой: «Жениться надо никак не по любви, а непременно с расчётом, только понимая эти слова как раз наоборот тому, как они обыкновенно понимаются, то есть жениться не по чувственной любви и по расчету, где и чем жить, а по тому расчёту, насколько вероятно, что будущая жена будет помогать, а не мешать мне жить человеческой жизнью».

Теперь давайте поговорим о филологическом аспекте данной проблемы. Так как же следует правильно говорить, когда мы имеем в виду пары, которые заключают браки? Конечно, многие из нас привыкли говорить и слышать: «Наши/их отношения закончились браком». Однако если вдуматься в смысл этой фразы, получается, что отношения пары вообще закончились и что брак – это какой-то монстр, разрушающий любые, даже самые тёплые отношения. Что же в этой фразе не так? Почему смысл получается иным, нежели мы хотим донести? Дело в неправильной оценке действия.

Любые отношения между мужчиной и женщиной всегда в большей или меньшей степени проходят несколько стадий – от конфетно-букетной до брачной. Каждая новая стадия становится переходом на новый уровень отношений. И переход на новую стадию – это вовсе не окончание определённого этапа, а продолжение отношений в рамках нового этапа. Поэтому говорить о том, что отношения между мужчиной и женщиной заканчиваются браком, было бы неверно. Правильнее, на мой взгляд, говорить, что отношения между мужчиной и женщиной переходят в брак или в стадию брачного союза. Поскольку данное словосочетание вернее отражает смысл данного действия.

А я бы даже сказала: «Отношения проверяются браком!» Соглашаться со мной или нет, решать вам. Однако время всё равно нас рассудит… Берегите любовь, особенно в браке!

Глава 1

«Не смешно ли: знать садоводство, куроводство, рыбоводство (у нас есть точные данные, что они знали всё это) и не суметь дойти до последней ступени этой логической лестницы: детоводства. Не додуматься до наших Материнской и Отцовской Норм». Е. Замятин «Мы»

Семья Маловых гнила уже пятнадцать лет. Облако разлуки гуляло по просторам городской квартиры, домочадцы никуда не могли спрятаться от него. Всюду оно настигало их и хватало за шиворот, как нашкодивших детей. Хаос, склоки, презрение в этой семье ежедневно танцевали хоровод, который не могли разрушить даже два ни в чём неповинных существа – сестрёнки Александра и Светлана Маловы. Саша была старшей в семье, пятнадцати лет от роду. Света – на два года младше сестры.

В тот вечер сестёр поглощало беспокойство – мать задерживалась на работе. Нет, с ней ничего серьёзного не случилось, просто девочки каким-то шестым чувством открыли запах измены. Отец в это время был давно уже дома, занимался привычными хозяйскими делами и ничего не подозревал, поскольку сильно любил свою жену Ирину Викторовну. Но дух измены не покидал обители Маловых, чем доставлял Александре и Светлане сильную боль.

Хотя Ирина Викторовна Малова была красивой, милой и эффектной дамой, она не принадлежала к разряду гулящих женщин, спасающихся от скуки в браке и ищущих развлечений с мужчинами. Дело в том, что в свои сорок три года она впервые поняла, что такое настоящая любовь. До этого Малова была заложницей супружеского долга в своей семье. Она никогда не любила своего мужа Константина Евгеньевича, несмотря на то, что он, как выражалась мать Ирины Лидия Никитишна Яровая, был «золотым человеком, работящим, некурящим, непьющим, от жены не гулящим». Замуж она вышла потому, что, как она говорила, срок пришёл – в двадцать восемь лет. Однако на протяжении пятнадцати лет супружеской жизни Малова никогда и не думала изменять своему мужу. Со стороны даже могло показаться, что она идеальная жена – любящая и заботливая мать, прекрасная хозяйка, всегда поддерживающая домашний очаг в чистоте и порядке, а также искренне любящая своего мужа. Вот только их дети чуть ли не с момента своего рождения не верили в это и всегда чувствовали что-то неладное между родителями. Когда Александра и Светлана были совсем маленькими девочками, примерно до двенадцати лет, они почему-то боялись потерять кого-то из родителей, причём не по случаю смерти, а по какой-то другой причине. С возрастом они стали смутно осознавать, что мама больше не любит папу, а может, никогда и не любила его. Матери они боялись открыто высказывать свои опасения и надеялись лишь на благоразумие своих родителей. Но теперь, когда сестрёнки чувствовали, что мать задерживалась из-за другого мужчины, надежда на благоразумие мгновенно рухнула в сердцах Маловых.

Предметом любовных дум Ирины оказался мужчина с места её работы. Звали его Ильёй Алексеевичем Королёвым. Это был солидный мужчина сорока четырёх лет, слегка полноватый, усатый. В его глазах читалась усталость от жизни, которая явилась причиной преждевременной старости его души. Такие люди, как правило, достигая определённого социального статуса, останавливаются в личностном развитии и продолжают плыть по течению, фактически – существовать, а не жить полноценной жизнью. Лишь новая любовь способна на миг озарить их существование, но и она не в силах сдвинуть с места таких людей. Тем более, у Королёва были жена и взрослая дочь двадцати трёх лет, которые продолжали удерживать его в семейных «сетях».

Там, где работала Ирина, Илья Алексеевич был начальником одного из соседних цехов. Познакомились они около года назад, когда Малова пришла работать к ним на предприятие. До этого десять лет она работала на заводе. Когда Ирина впервые увидела Королёва, он показался ей грубым и суровым мужчиной. Но, как говорят, любовь зла… Вот и полюбила она в скором времени того, из-за которого не только потеряла покой, но и фактически мужа. Королёв же полюбил Ирину с первого взгляда. На миг ему даже показалось, что жизнь приобрела новые краски, и у него появилась некая сверхцель бытия. Их отношения развивались быстро, но до недавнего времени они тщательно скрывали свою любовь, возвращались домой в положенные часы и не мучили друг друга подозрительными звонками. Лишь теперь, когда их любовь стала крепнуть день ото дня, и они понимали, что не смогут больше так тщательно скрывать свои чувства, отношения любовников стали на виду – сначала коллег, а затем и Александры и Светланы. Только дети Ирины не видели этих отношений, но ясно осознавали, что у мамы появилась другая, чуждая им жизнь. И в тот день они хотели полностью разоблачить мать…

Ирина Викторовна вернулась домой только в девять часов вечера. На ничего не значащий вопрос мужа, почему так поздно, она ответила, что на работе праздновали юбилей одного из сотрудников. Александра и Светлана не выходили из своей комнаты. Они молчаливо ждали оправдания матери, коего не последовало. Мать лишь зашла в комнату, поздоровалась с дочерьми и пригласила их на кухню поесть принесённые ею фрукты.

– Где ты была? – с долей негодования спросила Саша.

– На работе. Праздновали юбилей у сотрудника, – Ирина Викторовна старалась отвечать спокойно, но у дочерей доверия к матери от этого не прибавилось.

– Не ври нам! Ты была в другом месте, – поддержала сестру Света.

– Можете не верить. Идите фрукты есть.

– А откуда у тебя фрукты? – раздражённо поинтересовалась старшая. Дело в том, что до тех пор, пока Ирина не стала встречаться с Королёвым, она редко приносила домой какие-то вкусности из-за нехватки средств на проживание. А тут лакомые «подарки» вдруг участились – то фрукты, то шоколад, то конфеты, то соки… И каждый раз Малова говорила, что либо купила с получки, либо кто-то угостил.

– Угостили, – непринуждённо ответила она.

– Мы не верим тебе. Тебе их дал тот, от которого ты всё время приносишь нам гостинцы!

– И что? Вам-то какая разница. Ешьте себе и радуйтесь, что вообще фрукты есть.

– Мы не будем их есть. Сама ешь их! – ответила Саша.

– Как хотите, – ответив, мать вышла из комнаты.

Сёстры некоторое время молчали. Первой прервала молчание Александра:

– От неё так сильно пахнет сигаретами. Неужели папа ни о чём не догадывается?

– Не знаю, – ответила Света. – Может и догадывается, только вида не подает.

– Но как можно жить и молчать, когда чувствуешь, что тебе изменяет любимый человек! Как можно делать вид, что всё нормально, когда семья на волоске от распада!

Отец был в другой комнате, он не слышал своих дочерей. Ему было тяжело, но не потому, что он что-то знал или подозревал, а потому что чувствовал, что жена его не любит. А Ирина в это время была в ванной – смывала с себя следы чужого человека.

– И не подозрительно хотя бы то, что каждый раз после свидания с этим она приходит домой и сразу же идёт в ванную, – вслух размышляла Саша.

– Если мы уже всё понимаем, то взрослый человек тем более должен всё знать.

А он ничего не знал и не понимал. Он знал лишь то, что разводиться с Ириной не будет ни при каких обстоятельствах. «Пусть, – думал он, – она не любит меня, но одному в старости я оставаться не хочу. Пусть лучше так, как сейчас».

Тем временем Ирина вышла из ванной и направилась в спальню. Муж лежал на диване и смотрел телевизор. Она легла рядом и, пожелав спокойной ночи, отвернулась к стенке. Константин выключил телевизор, повернулся к жене и нежно обнял любимую. Ему дико хотелось её. Его рука стала нетерпеливо поглаживать тело жены, как бы требуя исполнения супружеского долга. Но Ирина не откликалась на ласки мужа – делала вид, что спит. Тут его рука переместилась к заветному месту и стала ласкать его. Частое дыхание Константина выдавало его страстное желание жены. Он стал настойчиво целовать Ирину в шею, ушко. Сдерживаться не было сил, он резко задрал сорочку жены. Притворяться спящей уже не было смысла. Ирина повернулась к мужу, но не ответила на его ласки. Она резко оттолкнула его и поправила сорочку:

– Я не хочу сегодня, устала и спать хочу.

– Но ведь у нас не было уже три месяца, я хочу тебя… – страстно прошептал Константин.

– Я понимаю тебя, но не требуй сейчас этого от меня. В другой раз, обещаю, – лениво зевнув, ответила она и снова отвернулась к стенке.

Малов долго не мог заснуть. Неудовлетворённая потребность, досада и понимание, что жена его не любит, тяжело давили на него. Сильная любовь к Ирине наполняла его сердце и взращивало в душе цветок, который никто не поливал и, более того, мучительно вырывал из его души по одному лепесточку. В такие минуты Константин иногда даже ненавидел жену. Но в очередной раз смирялся…

Глава 2

Кроме любимого человека, на новой работе Ирина Викторовна обрела близкую подругу в лице Даши Голубевой. Надо признаться, Дарья выделялась среди других сотрудниц своей чрезмерной яркостью, но с характером Маловой никак не сочеталась. Почему подружились – только им двоим известно. Вместо спокойного характера Ирины в Даше преобладал весёлый, всегда оптимистичный и боевой настрой. Она могла завести и рассмешить любого в долю секунды. Улыбка никогда не сходила с её лица, а при ходьбе всегда держалась так, словно Вселенская Королева. Мужчины любят таких, как она, ведь открытость Голубевой позволяла ей без стеснения улыбаться каждому мимо проходящему мужчине. А они в этот момент думали, что вот именно ему она улыбнулась и именно с ним хочет поближе познакомиться. Вот и не упускали такую возможность, сами делая первый шаг.

Ростом Даша была невелика, но, как она любила шутить по этому поводу, мужикам хватало. Её нельзя было назвать полной, но когда её видели, то многим она казалась светящимся шариком. Возможно, за счёт её харизмы. Лицо её было приятным и довольным. Глаза были похожи на два улыбающихся смайлика. Казалось, жизнь баловала её. Однако это было не так. Точнее, не совсем так. Десять лет назад она развелась с мужем – он пил и бил её. Какое-то время она терпела его выходки, поскольку любила сильно. Потом последняя капля переполнила чашу. От брака у Голубевой остались две дочери Кристина и Маша, которые жили и учились в Москве. Они были старше дочерей Маловой на пять-шесть лет.

После развода Дарья больше не хотела строить семью, вот и вертела многочисленными поклонниками, как хотела, даже близко не подпуская их к своему личному пространству. Один женатый офицер увивался за ней уже восемь лет. Сначала она его полюбила, встречалась с ним, но потом поняла, что любовь вообще не нужна, когда вокруг столько других мужиков. Однако расставаться с ним и не думала, её всё устраивало – подарки, секс по два раза на дню, вечно преданный взгляд. Ну какая, скажите, женщина не мечтает об этом! Вот и Дарья на дуру была мало похожа, разве что перед мужиками прикидывалась таковой – чтоб любили больше, как говорила она. А ведь большинство мужчин так и тянет на дур – чтоб умными казаться, поскольку по-другому многие из них не умеют выражать свое превосходство.

Жила Голубева одна, в своей собственной квартире. Мужчин к себе приводить не любила, а вот с подругой Ириной посидеть и поболтать за чашечкой чая или кофе обожала. Правда, получалось это не особо часто. Ведь большую часть времени Даша проводила с поклонниками, а Малова – со своим Королёвым. Кстати, Голубева всегда была готова прикрыть свою подругу, если та возвращалась домой поздно. И Ирина, пользуясь этим, часто оправдывала своё позднее возвращение посиделками с Дашей. Её словам верил только муж, дети всё давно уже знали.

Сегодня был один из тех дней, когда Малова была «у Даши». На работе Королёв встретил Ирину в коридоре и быстро шепнув ей: «Жду после работы у входа», пошёл по своим делам. Каждое появление, слово, жест Ильи наполняли радостью её сердце. В такие минуты она чувствовала себя абсолютно счастливой. Казалось, что судьба на её стороне, и что любовь преодолеет все испытания. «Благодарю тебя, Господи!» – мысленно произнесла Ирина в этот момент. Выплёскивающиеся через край эмоции мешали Маловой сосредоточиться на работе. Она думала лишь о том, чтобы скорее настали заветные пять часов вечера, когда с лёгкой душой можно будет уйти с работы и увидеть любимого.

Время пролетело быстро. В пять вечера Ира уже садилась в машину к Королёву. Илья, посмотрев на часы, торопливо завёл машину и повёз любимую в очередную кафешку. За время своих отношений эти двое побывали почти во всех кафе города. Пройдёт ещё немного времени, и придётся исследовать загородные рестораны, поскольку количество кафешек их города может значительно уступить длительности отношений Ильи и Ирины.

В кафе Малова по обычаю заказала лёгкий салатик, картошку фри с мясом и мартини. Алкогольных коктейлей она не любила, считала, что лучше выбирать что-то одно. Иначе в организме будет твориться хаос, поскольку какой-нибудь компонент в коктейле всё равно не подойдёт желудку. Как говорится, лучше за двумя зайцами не гнаться, даже в выборе алкогольных напитков.

Официантка не заставила себя долго ждать, и через двадцать минут заказ был исполнен, стол накрыт. Стоит отметить, что у Ирины почему-то часто пропадал аппетит, когда она сидела рядом с Королёвым. Несмотря на то, что встречались они уже не полгода. Может оттого, что переполнявшие эмоции мешали ей сосредоточиться на еде. Илья, напротив, ел с большим аппетитом. Может потому, что не привык концентрироваться на себе и своих эмоциях. А может, у него вообще их не было. Через пять минут молчание было прервано Королёвым:

– Ты сегодня до скольки можешь?

– Как получится. Всё равно у меня хорошее алиби – я якобы у Даши. Так что задержаться могу.

– Хорошо… Может, ещё что-то заказать себе хочешь?

– Нет, спасибо. Я это-то не доем! Как у тебя дела на работе?

– Потихоньку. Сегодня Серёжку уволил. Много раз его предупреждал, что за попойки отстраню от должности. Ну, сама понимаешь, водитель, постоянно в разъездах должен быть, а он пьёт, как бык.

– Да…

Через полчаса Илья и Ирина выходили из кафе. До дома Маловой можно было доехать минут за двадцать. По дороге домой Королёв свернул в какую-то малолюдную улочку, чтобы в машине можно было в очередной раз тайно предаться любовным утехам. Сердце Ирины дрогнуло, ведь ей давно уже хотелось этого. Илья остановил машину, заглушил мотор и выключил фары. Потом он повернулся к Маловой, и его губы слились с её нетерпеливыми губами в долгий жадный поцелуй. Его рука стала торопливо расстёгивать плащик Иры, затем – молнию на брюках. Она медленно расстёгивала его рубашку, как бы стараясь оттянуть удовольствие. Его руки дотронулись до её, дышащей жаром камина, кожи. Он часто дышал, ему не терпелось слиться с ней в одно целое. Она тоже была возбуждена, но старалась растянуть своё недолговечное счастье, потому что подсознание не давало ей успокоения в том, что эти мгновения будут длиться вечно.

В восемь часов она была дома.

– Где ты была? – спросила Саша.

– У Даши, – лениво ответила Ирина, так как ей хотелось побыть одной и лишние расспросы для неё были ни к месту.

– Фу… Как от тебя пахнет сигаретами! – помахала перед собой рукой Света.

– Что, Даша курит? С каких, интересно, пор? – иронично поинтересовалась Александра, как бы обращая своё высказывание в шутку.

– Может, хватит уже? Мужик к ней приходил и курил на кухне, – спокойно ответила мать.

Из комнаты вышел Константин Евгеньевич. В его лице чувствовалось напряжение. Наверное, он всё понял и сейчас скажет жене что-то важное.

– По-вашему, мать была не у Даши! – возмутился Малов, обращаясь к дочерям.

– Да пошутили мы! – улыбаясь, дружелюбно ответила Саша. – Что, приколоться уже нельзя?

– Такими вещами не шутят, – серьёзно ответил отец.

– Ну, уж извините! – с лёгкой усмешкой ответили сёстры и удалились к себе в комнату.

– Вот это слепость! Неужели и сейчас он ничего не понял! – поразилась Светлана, стараясь говорить тихо.

– Да-а-а уж, запущенный случай… Неужели он настолько боится остаться один, что даже себя не уважает и готов терпеть её измену! – подтвердила Александра.

– Глупо всё это как-то и, главное, странно. А представляешь, если он совершенно искренне верит в её чистоту и преданность?

– Тогда ему повезло. Страдать будет меньше.

– Но если же он знает и молчит… Да даже если и не догадывается об измене, всё равно папа точно знает, что мама его не любит. Представляешь, какие муки он испытывает, живя рядом с любимой и зная, что она никогда не любила его? Господи, ну зачем так жить, когда страдают все: отец – потому что мать его не любит, мать – потому что не любит отца, а любит другого, мы, в конце концов, – потому что невыносимо жить в семье, где родители постоянно ругаются, не находят общий язык, тем самым создавая очень напряжённую ситуацию в доме.

– Развода я, конечно бы, не хотела. Но это, наверное, эгоистично с моей стороны, потому что мы с тобой знаем, что плохо от худого мира всем нам.

– Да пусть лучше разведутся! Тогда хотя бы прекратится ругань в семье и, возможно, каждый из нас станет хоть чуточку счастливее…

Тем временем на кухне Ирина в очередной раз из-за пустяка орала на своего мужа. Константин молчаливо сносил обиду. Надо признать, что по характеру Малов был очень спокойный и не любил лишний раз ввязываться в конфликт. Когда его жена ругалась, он предпочитал молчать. Хотя обиды всё равно копились в его душе…

– Может, вы замолчите! Хватит орать уже! Надоели! – крикнули из комнаты сёстры.

Ирина ещё минут пять продолжала ругань.

– Так, а вы замолчите там! Вас не касается! Не с вами разговариваю! – прокричала она дочерям в ответ.

– Да ты не разговариваешь, а орёшь, причём из-за пустяка! Достали вы уже! – крикнула Света.

– Разведитесь лучше вместо того, чтобы кричать и жить так! – в сердцах крикнула Саша.

– Без вас решим, что делать! – крикнула мать.

Сёстры были на взводе, им хотелось оскорбить родителей, чтобы они поняли, как плохо их детям. Вдруг Саша расплакалась. Её психика всегда была слабее и чувствительнее нервной системы младшей сестры.

– Я больше не могу так жить! Сколько можно! В нашей семье какие-то проклятые отношения! Мы живём, как чужие и ненавистные друг другу люди! – запричитала Сашенька.

Света постаралась успокоить сестру. Она обнимала её, говорила, что всё будет хорошо, что вот получат они высшее образование, пойдут работать, смогут уехать от родителей, а они тогда пусть делают, что захотят.

– А потом мы с тобой выйдем замуж и обязательно построим счастливые семьи, – закончила Малова-младшая.

Саша постучала в дверь родительской комнаты.

– Можно? – тихо спросила она.

Ей никто не ответил, но она осторожно вошла. Отец лежал на диване. Оказавшись с отцом наедине, Сашенька нежно обняла его, приложила щёку к его животу и виновато заговорила:

– Пап, мы со Светкой очень любим тебя – честно-честно!

– Я тоже вас очень люблю! – проговорил Малов.

Александра говорила медленно, как бы подбирая самые правильные слова для того, чтобы помириться с отцом, понять его и найти с ним общий язык.

– Пап, на самом деле мы не хотим вашего с мамой развода. Просто нас огорчают ваши постоянные ссоры – вот мы и сказали в сердцах про развод.

– Хорошо, я понимаю…

– Ты не обижаешься?

– Нет, уже точно нет.

После этого дочь радостно поцеловала отца в щёку.

– Знаешь, папочка, даже если вы когда-нибудь решите с мамой развестись, мы всё равно будем на твоей стороне и во всём тебя поддержим!

– Спасибо, дочка!

– Мы со Светой тебя очень любим!

– И я вас.

Сашенька собралась уже выходить из комнаты родителей, как отец крикнул ей:

– И маму вашу тоже очень люблю!

– Ты великодушный человек. Спасибо тебе за всё. Хорошо, что у нас есть такой замечательный отец, как ты.

Константин Евгеньевич души не чаял в своих детях. Высшим счастьем для него была забота о дочерях. Когда Света с Сашей были маленькими, отец много времени уделял их воспитанию, по вечерам гулял с малышками, а зимой каждый день катал их на санках.

Пока Александра общалась с отцом, зазвонил домашний телефон. Света сняла трубку:

– Алло?

– Добрый вечер! А маму позови, пожалуйста! – ласково проговорил женский голос.

– Мам, тебя тётя Даша, – объявила Светлана, принеся Ирине трубку.

Мать нетерпеливо выхватила у дочери трубку, будто ждала Дашиного звонка. Лишний раз поблагодарив Бога за то, что в доме имеется радиотелефон, Малова удалилась с переносной трубкой в свободную комнату. Хотя говорить громко и много она, как обычно, не планировала, ведь за стенкой всё равно могли подслушать. С трубкой от радиотелефона Ирина чувствовала себя свободнее и увереннее. В такие моменты ей казалось, что она сама может управлять своей судьбой так же, как и переносить в своих руках трубку в любую точку квартиры.

– Да, – ответила она.

– Привет, дорогая! – заверещал голос подруги.

– Привет, Даш!

– Ну что, рассказывай, как прошло свидание?..

– Отлично! Как всегда!

– А поподробнее?..

– Ну…

– Говорить не совсем удобно?

– Да-да.

– Ну ты хоть счастлива?

– Ещё бы!

– Любишь его?

– Ага…

– Обалдеть! В сорок с лишним лет умудрилась-таки влюбиться! Ну что ж, подруга, я рада за тебя… Хотя не знаю, стоит ли действительно радоваться, ведь твоя семья под угрозой…

– Стоит! Конечно, радуйся! Если мне хорошо, ты всегда можешь порадоваться за меня!

– А он тебя, как думаешь, сильно любит?

– Думаю, да…

– Нежен, как ласковый котёнок, и страстен, как тигр?

– Ага.

– Признавался, что любит тебя?

– Ага…

– Так, лучше дальше тебя ни о чём не расспрашивать, а то ещё больше распалю свою любопытство, а подробности, как я понимаю, смогу услышать только завтра.

– Да, Дашуль, завтра поговорим. Спасибо, что позвонила! Люблю тебя!

– И я тебя, подруга! Смотри, будь там осторожнее, пока муж ни о чём не догадался. А то дети твои, похоже, всё уже знают…

– Да уж, это точно…

– Они у тебя умные, в тебя пошли, вот и поняли всё давно! Ладненько, ты не переживай, я помогу тебе, чем смогу, и всегда прикрою! Давай, до завтра!

– До завтра!

Не успела Ирина повесить трубку, как Александра тут же ядовито спросила:

– Что, Даша уже успела по тебе соскучиться? Вы же только что виделись!

– У неё возникла проблема с её мужчиной, вот она и позвонила мне в срочном порядке.

– Ты ещё даже уйти от неё не успела, а у твоей подруги уже проблема возникла, – пыталась дочь больнее уколоть мать.

– Значит, успела. К Даше мужик её приходил, когда я ещё в гостях у неё сидела. Так что, скорее всего, после моего ухода они уже успели поцапаться. У Даши характер не подарок – мужику трудно с ней.

На следующий день ничего не изменилось. Ирина Викторовна, как обычно, с утра пришла на работу, в обед «потрепалась» с Дашкой, обсуждая подробности вчерашнего дня. Этот день отличался лишь тем, что сегодня у Маловой было день рождения. Ей исполнилось сорок пять лет. Круглая дата – нечего сказать. Только вот расставит ли эта дата всё на круги своя и разорвётся ли замкнутый цикл?..

В этот день Ирина пораньше ушла с работы, чтобы к пяти часам вечера успеть дома накрыть на стол и встретить гостей во всеоружии. Должны были придти Растровы, Лидия Никитишна Яровая и Даша Голубева.

Растровых в семье трое: Галина Викторовна приходится родной сестрой Ирине Маловой, Михаил Валерьевич – муж Галины, а Анна Растрова является их дочерью. Надо признать, Малова очень любила эту семью. Несмотря на несколько суровый характер своей старшей сестры Галины, Ирина считала её оптимистичной особой, способной вселить позитивную нотку даже в самые грустные дни. Михаил Валерьевич был глуповатым человеком, но зато, как считала Малова, очень любил свою жену, был ей бесконечно верен и старался во многом подражать её поведению. «Возможно, мозги в любви только мешают, – думала иногда Ирина, глядя на Растровых, – а они счастливые».