На обороте этой страницы мне захотелось написать маленькую сказочку…
«Благородный рыцарь, сэр Фернард всего месяц назад вернулся из Крестового похода. Он привез много красивых вещей – золотую посуду, украшения, богатые ткани – и печаль, закравшуюся в сердце. Слишком много смерти и несправедливости увидел он за два года войны. И только невеста рыцаря, юная Элея, могла отводить тоску, которая часто омрачала его чело в разгар самого веселого пира. Она терпеливо выслушивала самые страшные истории, не пугалась, а лишь мягко подбадривала и утешала своего нареченного. И сердце его оттаяло, и кошмары покинули его сны навсегда».
Оказывается, я засиделась на берегу реки. Солнце все чаще стало прятаться за облака, я озябла и решила вернуться в отель. Тем более, сегодня меня ждала ночь танцев.
***
Сергей видел, как девушка одна вышла из отеля. Но подойти к ней не решился. Пожалуй, она могла испугаться навязчивого внимания. Не похоже было, что ей угрожали или удерживали силой. А когда она достала карандаши и альбом и принялась увлеченно рисовать, он и вовсе успокоился. Но понаблюдать, что будет дальше, стоило: зачем-то Фархад лепил из неё образ Эмили. То ли ему просто хотелось воскресить в памяти свою первую любовь, то ли… И вот эта неопределенность не отпускала Сергея. Ну, не мог он просто взять и забыть о том, что увидел за последние дни.
***
Громкая музыка, яркие огни, легкие коктейли, – я давно так не веселилась. Мы танцевали быстрые и медленные танцы, пока не устали. Все было прекрасно, но в какой-то момент, после недолгого отсутствия любимого, мне показалось, что он неуловимо изменился. Я не смогла бы объяснить и самой себе, что произошло. Фархад не был пьян, но взгляд его стал каким-то отстраненным. И он все тянул меня на танцпол, – откуда только бралась энергия?
– Фархад, уже поздно, отвези меня в отель, – воспользовавшись небольшой паузой, взмолилась я.
– Милая, посмотри, как весело, как музыка подобрана здорово! Останемся?
– Я очень устала, а завтра мы планировали поехать в замок, помнишь?
– В замок, в замок, – нараспев повторил он. – Хорошо, поехали, моя принцесса!
Я уютно устроилась на заднем сидении и незаметно уснула. Разбудило меня отсутствие движения.
– Приехали? – Я не сразу поняла причину своей тревожности. Было тихо. Темно. Я одна в машине.
– Фархад, – я позвала, но голоса своего не услышала. Выйти из машины? Мало ли, может, заблудились. Хотя… что? Мы не в городе. Что происходит?
Самый настоящий лес. Начали приходить звуки – шум листвы, редкие вскрики птицы. Я позвала чуть громче и замолчала. Потому что услышала что-то странное. Голос, похожий и не похожий на Фархада доносился откуда-то из-за деревьев. Слов не разобрать. Что-то случилось с ним? Почему-то мне не захотелось позвать его, но как магнитом тянуло пойти и посмотреть. Я медленно пошла на звук.
Луна иногда выбегала из-за туч, и оттого увиденное казалось чем-то нереальным.
Он кружил по поляне, как в танце, иногда выкрикивая бессвязные фразы. На турецком, на английском.
«Сейчас. Нет. Принцесса. Не смей! Замок».
Иногда он поворачивался ко мне лицом, но глаза смотрели мимо. Как хорошо, что я не закричала. Нужно только вернуться к машине…
«И что будешь делать? Уедешь? Подождешь Фархада? Думаешь, он очнется? Может, он лунатик?» – Я подавила нервный смешок и начала тихо пятиться подальше от пугающего зрелища.
Наткнувшись спиной на что-то твердое, я даже не смогла крикнуть – звук застрял в горле. Чудно, но я слышала то, на что раньше не обратила бы внимание. Дыхание другого человека. Невероятно, но за моей спиной стоял Фархад. Лицо его застыло и казалось чужим. Наконец, взгляд сфокусировался на мне, и он произнес своим вполне нормальным голосом:
– Я, правда, старался быть хорошим. Прости меня, Эмили, я не хотел причинить тебе боль… У меня получится. Не бойся. Я не трону тебя.
«Господи, что происходит?» – мысли никак не желали собираться… Что за Эмили?
Я произнесла это вслух? Во всяком случае, он протянул руку, и схватил меня за запястье. Я больше не раздумывала: вырвалась, повернулась и, что есть сил, бросилась бежать. Ну, как, что есть силы… Темнота такая, что ничего не видно: я боялась, что какая-нибудь ветка выколет мне глаза или я упаду и сломаю себе ногу. Деревья заставляли постоянно менять направление, за одежду цеплялись ветки, они больно хлестали ноги, руки. Я остановилась было, но почти сразу услышала, как громко ломаются ветки где-то за моей спиной. Совсем близко! И я рванула вперед.
И тут произошло непредвиденное: я выскочила прямо на автомобиль с потушенными фарами. «Все, я пропала, закружилась, вернулась на то же место, – была моя первая мысль». Но, приглядевшись, поняла: машина другая. Здесь есть кто-то еще! И, подтверждая мою мысль, мне в глаза сверкнули фары.
Я метнулась в гущу деревьев и замерла, пыталась отдышаться, пытаясь сделаться невидимкой. Было тихо, и я ясно различала где-то недалеко хруст ломающихся веток и чьи-то шаги. Только бы меня никто не увидел.
***
Сергей понимал, что его сбивчивая и неясная речь вряд ли могла хоть в чем-то убедить русскую девушку. И все-таки он немного злился: почему она не услышала его предупреждение! Хотя, представив себя в подобной ситуации, осознавал, что, скорее всего не доверился бы словам незнакомца.
Чувство тревоги только возросло, когда он увидел пару на следующий день – грим изменил девушку, превратив ее в точную копию Эмили. Таких совпадений просто не бывает!
Пока Фархад с лже-Эмили расслаблялись в клубе, он подогнал машину как можно ближе к входу. И незаметно сопровождал их по ночному шоссе, пока чуть не потерял из виду на проселочной дороге. Ему пришлось потушить фары, иначе он бы выдал себя и встретился с человеком, которого не особенно хотел снова впускать в свою жизнь. Детектив поневоле надеялся, что увидит вполне невинное романтическое свидание, и готов был тут же ретироваться.
Он остановился на достаточном расстоянии и видел, как Фархад вышел один. Пока все шло мирно. Вышла и девушка. Сергей осторожно двинулся в том же направлении, осознавая двусмысленность своего положения.
На самом деле прошло не так много времени (он часто смотрел на часы), все было тихо, и он вернулся за руль. И тут из леса выскочила тень. Девушка. Он решил привлечь ее внимание и посигналил фарами. И она – исчезла.
«Что за дьявольщина», – нервно выругался Сергей, потушил свет и вышел из машины. Он ждал, пока глаза привыкнут к темноте, когда на поляне появился третий участник.
Полина в своем укрытии очень хотела, чтобы ее никто не заметил. Сергей, оставаясь в тени, просчитывал варианты развития событий.
И в этот момент, спутав все карты и разрушив все планы, из-за облака выплыла полная луна.
Фархад остановился и отыскал глазами Полину.
– Что же ты, Полли, милая. Я тебя ищу. Иди сюда. – Позвал он, как ни в чем не бывало.
Девушка помотала головой и отступила на шаг, готовая в любой момент сорваться с места.
И тут на фигуру ее преследователя упала длинная тень, и она услышала голос, в котором звучала сдерживаемая, но явная угроза.
– Ну, здравствуй, Фархад. – Сергей понял, что ему нельзя больше ждать и пора все прояснить.
Настал черед удивляться Фархаду.
– Сергей? Ты? Не может быть. Но как?
– Я тоже хотел бы задать тебе пару вопросов. Но не думаю, что сейчас то самое место и время.
– С вами все в порядке? – Обратился он к девушке. – Полли, вас так зовут?
Она уже перестала что-либо понимать, хотя присутствие третьего человека, к тому же кажущегося более нормальным в этой ненормальной ситуации, чуть сбило тревогу. Хотя, стоп: они ведь знают друг друга…
Сергей отвлекся, и Фархад, воспользовавшись заминкой, резко двинулся к Полине. А она на уровне какого-то необъяснимого инстинкта – к Сергею. Тот молча встал так, чтобы девушка оказалась за его спиной.
***
Конечно, я никуда не собиралась ехать с Фархадом. Боже, что такое с ним случилось? Куда делся мой мягкий добрый друг?
– Не смей говорить с ней! Проваливай! – Фархад, который до этого вел себя сдержанно, вдруг взорвался. Он сделал несколько шагов и протянул руку. – Идем! – А, увидев, что я отступила, попытался схватить меня.
Сергей (так его назвал Фархад) отреагировал, не задумываясь: он сильно толкнул обидчика в грудь – и тот отлетел на пару метров. Не сговариваясь, они заняли боевые позиции.
– Стойте! – крикнула я. – Фархад, опомнись!
Я наблюдала за двумя высокими крепкими мужчинами и понимала, что это хорошо натренированные, уверенные в себе бойцы. Несколько ударов позволили им понять сильные и слабые стороны друг друга.
– Садись в машину, – воспользовавшись передышкой (его последний выпад достиг цели: Фархад, согнувшись пополам, пытался прийти в себя), коротко бросил Сергей.
Я тут же сорвалась с места и, дернув дверцу, оказалась в более-менее надежном убежище. Нажала кнопку центрального замка и, убедившись, что теперь никто не сможет попасть внутрь, припала к стеклу. Во время моего маневра ситуация поединка изменилась: в руке Фархада мелькнула… плеть.
– Узнаешь? – Сергей даже не успел понять, откуда противник вынул давно знакомый ему предмет.
– Конечно, – он постарался не обращать внимания на хищную улыбку, исказившую лицо старого друга, – но мне казалось, у нас честный бой.
– Не угадал.
Они закружились в лунном свете: жаждущий крови сын Востока и все еще надеющийся на компромисс европеец. Фархаду теперь не нужно было приближаться к сопернику, чтобы наносить болезненные удары. Один, другой, третий…
Наконец, Сергей разозлился: он без колебаний подставил руку и, схватив конец тонкой плети, резко дернул на себя. Не ожидавший такого поворота, Фархад налетел на него и, получив несколько сокрушительных ударов, упал к его ногам.
– Что ты делаешь, Фархад? Болезнь прогрессирует. – Я разобрала непонятные слова, когда открыла дверь, чтобы разглядеть, что происходит.
Сергей крепко держал поверженного врага, а тот и не сопротивлялся. Поединок как будто отрезвил его.
– Не твое дело.
– Не мое, верно. – Он резко потянул Фархада куда-то по темной дороге. Прошло несколько минут: он вернулся и завел мотор.
– Запер его в автомобиле. А ключи – вот. Утром сообщу полиции, – пояснил он.
– У тебя вся рубашка в крови! – Одежда там, куда попадали жгучие удары плети, темнела на глазах, и я запаниковала. – Что это вообще такое было? Кнут какой-то.
– Плеть, удобное оружие, если уметь пользоваться, – пояснил Сергей. – И, пожалуй, правда, придется остановиться. – Мои слова вывели его из задумчивости. – Только не стоит так волноваться.
Мой спаситель уверенно обработал раны подручными средствами из аптечки, а я аккуратно перебинтовала их.
– Ничего страшного, порезы неглубокие, – оценил он повреждения. И тут заметил, что помощь нужна не ему одному. Сейчас я позволила себе расслабиться. Меня затрясло в истерике, и я ничего не могла с собой поделать.
– Почему это вообще случилось, – по слогам выдыхала я, не в силах набрать воздух полной грудью.
– Тише, все хорошо, все закончилось, – приговаривал он.
А что он мог еще сделать?
– Фархад знает, в каком отеле ты живешь? – Почему-то мы сразу, не сговариваясь, стали обращаться друг к другу на «ты».
– Да.
– Тогда туда нельзя. Мало ли, что взбредет ему в голову. Тебе вообще лучше переехать.
– Наверное, но я пока не могу об этом думать.
– Я живу у друзей, переночуешь? Квартира большая, места достаточно, поверь. А завтра заберем вещи и найдем тебе другое жилье.
Отказываться было глупо.
Мне было на удивление легко с этим парнем. Возможно, перенервничав, я просто не хотела задумываться о чем-то серьезном, а он умел хорошо считывать чувства других и не лез с расспросами. Я долго молчала, а потом все же захотела разобраться и попросила Сергея рассказать что-то о себе.
– Если в двух словах: имя тебе известно, родился во Франции…
– Я думала ты русский.
– Конечно, русский. Не удивляйся: мои деды эмигрировали из России в гражданскую.
– Вот как? – Я была заинтригована. – Теперь понятно, откуда акцент…
– А я-то был уверен, что мое произношение безупречно.
– Почти, но ты говоришь слишком правильно. Разве ты не общался с русскими, то есть…
– Ничего, я понял. Представь себе, нет. Очень хочу съездить на историческую родину, но пока не довелось. Так, вот мы и приехали.
Красивый кованый фонарь освещал маленький дворик, куда выходили двери трех подъездов. Сергей заглушил мотор и резко встал с сидения.
Я уже успела обойти машину и увидела, как он побледнел. Показалось, что на ногах он удержался только усилием воли.
– Осторожнее, не спеши. – Я мгновенно оценила ситуацию. – Давай постоим.
– Все-таки придется какое-то время вспоминать наше лесное приключение, – усмехнулся он, – правда, недобрым словом.
– Может, стоит поехать в больницу? – я уже второй раз озвучила эту разумную мысль, но Сергей был непреклонен.
– И что я им скажу: порезался бритвой? Откуда у законопослушного гражданина такие странные раны? Серьезно, это не лучшая идея. Поступим проще. Принеси мне снотворное, в шкафчике в ванной, и иди отдыхать: дверь спальни запирается изнутри.
Сергей
В Англии за свои 16 лет Сергей еще ни разу не бывал. Хотя остальную Европу, а тем более Францию, знал очень хорошо. Отец часто затевал автомобильные поездки в разные уголки Старого Света.
Семья Барсовых обосновалась во Франции в 1920 году, когда после разгрома армии Деникина прадед все же решил покинуть Россию.
Ехать в Кембридж Сергей решил непременно через тоннель под заливом Ла-Манш – так было интереснее, чем на самолете.
От сопровождения взрослых он наотрез отказался – очень хотелось почувствовать свободу.
После долгих разговоров с отцом он подал документы на экономический факультет. Хотя… Книга, которую Сергей читал в вагоне поезда, напевала смутную песню в его сердце. Это была история затерянного подземного города Деринкую.
И старинные улицы Кембриджа вторили этой песне, они будили желание распутывать древние загадки, которых было еще так много на выбеленном временем полотне истории. Они ждали, когда кто-то заполнит чистые листы… Наверное, поэтому в приемной комиссии на вопрос: «Какой факультет?» он ответил: «Археологический».
Первые лекции подтвердили, что он был прав. Какие заманчивые перспективы сулили ему противоречивые гипотезы! И его просто покорила библиотека – он часами мог сидеть над старинными фолиантами. Где еще удалось бы получить в руки такие раритеты?
Сергей увлекся и даже не обратил внимания, что за три недели семестра почти все его ровесники разбились на маленькие дружные группы. Вместе обедали, готовили доклады, а он все делал один. Первый восторг чуть поутих, и он начал присматриваться к людям. Подойти, узнать задание, поделиться впечатлениями было не трудно, но дальше этого общение не шло. Так странно для него…
– Я не согласен с теорией Тойнби, профессор, – негромкий голос принадлежал темноволосому пареньку.
Раньше Сергей его не видел – а память на лица у него была хорошая. Незнакомец говорил на очень правильном английском, который выдавал, что он – не англичанин. И с каждым словом голос юноши, который разворачивал собственные размышления о загадочной гибели целого города, становился все увереннее, а глаза горели все ярче. Сергея заворожили картины, которые рисовало богатое воображение оратора. Город высоко в горах ожил – он видел дома из камня, жителей Термессоса, спешащих по своим делам.
– Это, конечно, интересно, – слова лектора разрушили магию и вернули его в аудиторию. Похоже, не всем нравились отличные от общепринятой точки зрения. – Я предлагаю обсудить вашу гипотезу в другое время.
Парень смутился и до конца занятия не участвовал в дискуссии.
Сергей вышел за ним – он ждал подходящего случая, чтобы познакомиться. И он, похоже, представился.
– Я же просил не задерживать меня так надолго, – услышал он диалог юноши с пожилым мужчиной, который ждал его на стоянке. – Я пропустил много полезного за эти недели.
– Что ты, Фархад, все интересное будет ближе к каникулам, – успокоил его собеседник и вытянул из багажника машины огромный чемодан. Было видно, что ему тяжело нести его. – Кстати, ты оказался прав, что не стал дожидаться со мной в аэропорту. Там вышла заминка с багажом.
Сергей решил, что удобный момент настал.
– Позвольте помочь вам. Мы, похоже, с вашим сыном учимся на одном курсе.
– С братом, – поправил мужчина.
– С братом. Хорошо. – И он обратился к юноше. – Я правильно услышал, тебя зовут Фархад? А я Сергей.
Парень посмотрел на него как-то странно, но все же протянул руку.
– Все верно. А это – Измаил.
Оказалось, они будут жить в одном корпусе. Сергей уверенно тянул за собой тяжелый чемодан и рассказывал, что где находится в городке.
Вечером он позвал Фархада ужинать вместе и попросил рассказать о том, о чем не дал договорить профессор Коллинз.
Юноша начал неохотно – он, видимо, был довольно скромный и необщительный по своей природе. Но Сергей задавал вопросы, свидетельствующие о хорошем знании материала и сильной заинтересованности, да еще и рассказал об одной редкой книге, где можно было уточнить догадки Фархада.
Дни шли за днями, и незаметно они стали просто «не разлей вода». Так что когда сосед Сергея объявил о решении съехать, Фархад согласился разделить с ним комнату.
Фархад оказался таким же страстным любителем загадок. Вместе они строили собственные исторические гипотезы. Сергея восхищало и даже вызывало некоторую зависть осознание, что его турецкий приятель был более начитан, обладал глубокими познаниями в разных областях. И все чаще скрытность Фархада растворялась от искреннего восхищения товарища.
Разные культуры, воспитание, мировоззрение не мешали им все больше привязываться друг к другу.
Когда Фархад торжественно объявил, какую тему выбрал для курсовой, Сергей попытался отговорить его:
– Коллинз тебя завалит, вот увидишь. Зачем тебе это. Вспомни, что бывает каждый раз, когда ты отстаиваешь свою точку зрения по этому вопросу.
Действительно, с того первого раза их преподаватель по истории древнего мира постоянно подтрунивал над идеями Фархада. А ведь он имел большой вес в научных кругах.
– Я опубликую статью в университетском вестнике, пусть попробует выдержать спор со мной публично.
Фархад так и поступил, но опровержение, которое вышло следом за подписью Коллинза, просто обескуражило обоих.
– И как он ухитрился исказить факты, да еще обернуть все так, будто ты дилетант и не понимаешь, о чем пишешь?
Фархад был зол, но оправдываться было не в его правилах. Самым обидным для него стала позиция научного руководителя: он отступил в сторону и просто наблюдал.
Сергей был не столь сдержан. Несколько дней он тайно писал ответ: тщательно сверил все цитаты и на каждый злобный выпад профессора сочинил корректный и сдержанный контраргумент. Не подкопаться.
А еще он подстраховался – выложил все материалы в своем блоге. Так что, когда журнал вышел в печать, все уверились в том, что идея Фархада оригинальна, нова и научно обоснованна.
– Спасибо, друг! – Фархад впервые так назвал Сергея, и это было приятно. На Востоке друг – считай, что брат.
– Ты заслужил это, мой друг Фархад! – они улыбнулись и скрепили новый статус дружеским рукопожатием.
– Кстати, мой дядя, Эмре Тахир, помнишь, я рассказывал о нем, профессор истории в Оксфорде пригласил нас на ужин в выходные. В моей семье не так много ученых, и именно дядя сумел донести до отца, как важно мне учиться в Англии. И он высоко оценил мою теорию и твою статью.
Ребята навещали дядю Фархада еще несколько раз. На семейных ужинах Сергей уже чувствовал себя своим.
– Племянник радует меня, – как-то поделился с ним профессор Тахир, – он стал открытым, у него появились товарищи. И ты, Сергей, несомненно, повлиял на это.
Услышать такую похвалу – редкость и честь…
На летние каникулы друзья на 2 недели отправились в Турцию. Они побывали в легендарном Термессосе: приехали рано утром и до позднего вечера исследовали скалы, залезали на самые опасные нагромождения разрушенных домов и саркофагов и почему-то шепотом делились наблюдениями и догадками. Несколько дней ребята гостили в богатом доме отца Фархада; теперь Сергей понял, что семья его друга относится к турецкому высшему обществу. И был очень взволнован, когда получил знаковый подарок – клинок ручной работы.
– Эти клинки я преподношу в знак вашей дружбы, дети, – пояснил мужчина. – Сын много рассказывал о тебе, и я вижу, насколько вы преданны друг другу. Такое доверие дорого стоит…
Новый семестр начинался неспешно – теплые дни манили на воздух. И Сергей часто присоединялся к однокурсникам в гонках по реке Кэм. А Фархад предпочитал книги.
– Ребята, достаньте мяч, пожалуйста, – лодка уже причаливала к пристани, когда к ним обратилась улыбающаяся девушка.
– Примешь в команду? – Сергей выудил волейбольный мяч и подошел к полю.
– Отчего же не принять, покажи, на что способен.
И Сергей показал, а во время игры познакомился с Эмили – именно так звали эту улыбчивую девушку. Она училась курсом старше, а весь прошлый год прожила по обмену в США. Кстати, в волейболе, она давала фору любому парню.
– Ты заговорила мяч, – без тени смеха заявил Сергей, когда она отбила абсолютно безнадежный пас у самой земли.
– Просто я пару лет играла в школьной сборной, – по секрету сообщила она после игры. И согласилась выпить кофе вечером.
Прошла неделя, и Сергей познакомил ее с Фархадом. Тот поначалу держался замкнуто: к нему вдруг вернулась прежняя стеснительность. Он односложно отвечал на вопросы и шел немного поодаль от них.
– Это твоя девушка? – уточнил он у Сергея.
– Нет. Просто приятельница.
– Симпатичная блондинка.
– Что ты, Фархад, у нее темно-русые волосы.
– Правда? Никак не могу привыкнуть, – улыбнулся тот. – По сравнению с нашими женщинами, настоящая блондинка!
– Расскажу Эмили, пусть повеселится.
– Не нужно, к чему ей знать, о чем говорят мужчины.
Фархад иногда выдавал такие нюансы взаимоотношений в восточном обществе, что Сергею оставалось только удивляться.
Он и не заметил поначалу, что Эмили все больше внимания уделяет Фархаду. А началось все с чтения той самой статьи. И ведь он сам ее показал.
Они как будто дружили все вместе, но Сергей понимал – Фархад тянется к Эмили, и ей с ним интересно. У них появились какие-то особые взгляды, жесты, которыми они иногда говорили без слов.
Что ж, сердцу не прикажешь, сам упустил шанс. Он стал присматриваться к другим девушкам, но ни с кем ему не хотелось проводить время, гулять, обсуждать книги и фильмы.
На Рождество все разъехались по домам. А после возвращения, не сразу, Сергей начал ощущать тревогу.
Фархад подолгу сидел в библиотеке, но его исследование совсем не продвигалось. Сергей заметил это случайно, когда увидел открытый документ – дальше абзаца, который они обсуждали до каникул, дело не продвинулось. А еще он мог часами сидеть с открытой книгой и ни разу не перелистывать страниц. Друг мало говорил с ним, можно было подумать, что он его избегает.
– Фархад, у тебя все в порядке? – спросил он напрямую.
– Да, конечно.
– Я тебя чем-то обидел?
– С чего ты взял? Не придумывай. – Он выдавил из себя улыбку, взял куртку и вышел из комнаты.
Сергей спросил Эмили, но оказалось, Фархад после возвращения ни разу не говорил с ней по душам, как раньше.
– Сказал, много задают, – пояснила она. – Что происходит, Сергей?
Похоже, он зря ее напугал. Пришлось уверить, что да, задают, и вправду много. Но этой же ночью его разбудили странные звуки. Фархад метался и говорил во сне.
– Не смей! Не я! Простите! Не помню! – это все, что можно было разобрать.
Он тщетно пытался его разбудить – пришлось сильно потрясти за плечи, прежде чем товарищ открыл глаза. И ждать минут 5, прежде чем он окончательно придет в себя.
– Что случилось? Уже утро, я проспал?
– Нет, ты кричал во сне. Что происходит, дружище? Ты в последнее время сам не свой. Что-то случилось во время каникул?
– Ничего. – В голосе Фархада не было уверенности. – Просто я переживаю из-за мамы, она в больнице.
– Прости, я не знал.
– Ты и не мог.
– С ней все будет в прядке?
– Надеюсь, что да.
– Если нужно поговорить…
– Нет, спасибо, давай спать.
Несколько дней спустя Эмили позвала Сергея в кафе. Она тоже заметила, что с Фархадом что-то творится. Пришлось под большим секретом рассказать о ночном происшествии.
– Только не выдавай меня.
– Конечно.
– На выходные намечается вечеринка, надо постараться вытащить Фархада. Может, он отвлечется.
Вместе им удалось уговорить друга поехать загород. Веселье затянулось, и они остались ночевать в доме однокурсника, как и большинство ребят.
Крик и шум ворвались в сознание Сергея так резко, что он не сразу понял, где находится. Кричала девушка. Эмили? Он метнулся на звук.
Свет в доме уже зажегся – и Сергей стал свидетелем странной, невозможной картины.
Эмили вжалась в угол большого дивана – одежда кое-где разорвана, кровь тонкой струйкой сбегает на белую майку. Двое ребят с трудом удерживают Фархада. Царапины на лице недвусмысленно говорят о том, что он…
– Что ты наделал? – Сергей встал перед буяном, загородив от него Эмили. Его поразили глаза – блуждающий бессмысленный злой взгляд.
– Я? Наделал? Отпустите! Не смейте меня держать!
А глаза пустые. Замерли на Сергее, появилась осмысленность, – и снова этот чужой недобрый взгляд.
– Отпустите. – Сергей кивнул парням. Он не ожидал, что Фархад снова бросится на девушку, и едва успел ухватить его.
– Это все ты! Ты виновата!
– Фархад, опомнись, – всхлипнула Эмили.
Сергей почувствовал, что не удержит друга, и с силой оттолкнул его, но тот снова бросился вперед, как безумный. Только точный удар остановил Фархада. И как раз подоспела полиция. И скорая.
Фархад и Сергей пробыли в участке до утра – их развели в разные камеры, и поговорить не получилось. А утром Фархада забрал кто-то из родственников: в общежитие он так и не вернулся.
Эмили провела в больнице два дня. Когда Сергей забрал ее, чтобы отвезти в студенческий городок, она молчала всю дорогу. И только, когда остановились, решилась спросить, что с Фархадом.
– Я не видел его с той ночи, но я обязательно во всем разберусь. – Пообещал он.
– Он все время был с нами. Мы пили только пиво. Что вообще произошло?
– Эмили, расскажи подробно, что было в тот вечер.
Они прошли в сквер и расположились под деревом.
– Я сама не могу понять. Прокручиваю все по минутам… Вечеринка закончилась, мы вышли на улицу. Помнишь, день был хмурый: гром, молнии, но без дождя. Он смотрел на вспышки и был как будто где-то далеко… Я сказала, что мне холодно, и пошла в дом. Он догнал на лестнице, обнял, хотел поцеловать, но я отстранилась. Почему-то Фархад перешел на турецкий, говорили быстро, был настойчив, и я заторопилась в комнату, хотела закрыть дверь. И тут он… – Эмили говорила все тише, а под конец всхлипнула, – ударил меня.
– Спокойно, все позади, – Сергей обнял девушку. – А ты не разобрала, что он еще говорил.
– Мне показалось: «Я не мог», «Ты виновата», «Не смейся».
– Очень все это странно, – сделал вывод Сергей.
Он решил провести собственное расследование. Пусть и не хорошо лезть в чужую почту, но. Зато он нашел билет. На каникулы Фархад ездил в Лондон. Там у него жил какой-то кузен. Сергей сначала съездил к профессору Тахиру – все же они неплохо ладили. Но тот не стал ничего объяснять и посоветовал не особо думать обо всем.
– Скоро Фархад вернется. Захочет – расскажет.
– А как мама Фархада, ей лучше?
Профессор даже в лице изменился.
– Ты знаешь?
– Конечно.
– Тогда что ты хотел узнать от меня?
– Где сейчас Фархад? В Англии?
– Да. Здесь медицина лучше.
– Медицина?
– Прости, у меня дела.
Сергей пожалел, что так неумело повел разговор. Еще чуть-чуть, и он бы получил ответ. Надо учиться блефовать. Пока же выходило, что семья Фархада скрывает что-то, а друг его – в больнице.
«Но не из-за одного же моего удара…»
Сергей наугад съездил в Лондон. Порасспрашивал у дома родни Фархада, что тут было в Рождество. Он представился репортером и после десятка вежливых (и не очень) отказов все же выяснил, что пару раз в квартиру «этих» приезжала полиция.
Пролистав криминальную хронику, он нашел пару коротких заметок о том, что в ночном клубе турецкая диаспора устроила потасовку. Пострадала танцовщица. По ее словам, «несовершеннолетний Ф. оскорбил и избил ее».
Не может быть. Что-то явно не сходилось. Как вообще Фархада впустили в клуб без документов?
Вопросов прибавилось. Но пока оставалось ждать возвращения Фархада.
Он появился через 5 дней. Осунувшийся. Вошел, сел на кровать, и, глядя в сторону, тихо сказал:
– Не переживай, я только соберу вещи и уйду.
– С чего вдруг?
Видимо, это был не тот ответ, которого он ожидал.
– С чего ты решил уехать? – повторил он. Повисла тишина.
– Что случилось в этом дурацком клубе? И не надо мне врать. Ты, конечно, наломал дров, но не думай, что я возьму и вот так запросто забуду о нашей дружбе. Выкладывай. Вместе разбираться легче.
– Как Эмили себя чувствует? – Казалось, каждое слово дается Фархаду с трудом. – Представляешь, я даже не помню, что было в ту ночь.
– На вечеринке?
– Нет. Не этот раз. Как дрались с тобой, помню. Смутно, что вышли с Эмили на улицу. Потом пробел. – Он помолчал. – А вот клуб – вообще ноль. Я, кажется, схожу с ума от этого. Сколько ни напрягаюсь, не могу вспомнить. Разве такое возможно? А кузены уверенно шаг за шагом мне изложили, что я делал. А я не помню.
– Что помнишь?
– Помню, выпили дома коктейли. Я же не пью, ты знаешь. Мне показалось, они были странные, крепкие, но сравнить не с чем. Помню машину. Вошли в клуб, я уснул на диване. Проснулся опять в машине. Кузен орет: «Фархад – несовершеннолетний. Его в клуб пустили: и за это могут без лицензии остаться. Все обойдется!» А потом начал мне такое про меня говорить, что я сразу протрезвел. Не мог я, не мог…
Его начала бить мелкая дрожь, и Сергей достал из холодильника по бутылке колы, открыл, сел напротив.
– А эти кузены твои. Извини, они, конечно, родня, но… С полицией ладят?
– Я их плохо знаю. Мама их вообще не любит. Я и ехать не хотел. Отец настоял, мол, нужно поддерживать отношения. Но я слышал – они не очень добропорядочные.
Сергей улыбнулся – Фархад иногда так книжно выражался.
– Тогда все проясняется. Не напрягайся больше. Уверен, они просто тебя использовали. Тебе практически ничего не грозило, вот они и свалили свою вину на тебя.
– Я и сам хочу так думать. Но Эмили…
Они надолго замолчали. Действительно, тут уже на дурную компанию не спишешь.
– А почему ты был в больнице.
– Давай не сейчас.
– Хорошо. Какие планы?
– Вообще-то я решил переводиться в Стамбул.
– Ты что? Ты же не серьезно? По твоей специальности самые лучшие преподаватели здесь. Даже не думай.