Известие о том, что Князь с нетерпением ожидает свою семью, пришло на третий день полета. Времени для раздумий в дороге было предостаточно, но Айда и за эти дни не оправилась от свалившихся на неё новостей.

«Двадцать лет. Почти двадцать лет вместе и ровным счётом ничего не знать», – возмущалась женщина про себя, качала головой и припоминала накопившиеся за долгие годы странности в их отношениях. Следовало отдать должное мужчине, хотя Айда на многое и закрывала глаза, прямых подсказок о своем высоком положении тот ни разу не выдал. Его своенравность и властность женщина приписывала характеру. Поездки и занятость – делами и общением с кочевым кланом, а историю с ядом – каким-то таинственным жреческим способностям. Чего Айда только не передумала за все эти годы, но княжеский титул… Она очень обрадовалась, что с Азаиром всё в порядке, однако это «ожидание», тут же напомнив о «титулированности» его особы, неприятно резануло по уху.

«Им пришлось столько пережить, а он ожидает. Мог бы и навстречу кинуться. Наверняка, в его власти.»

Всё же, женщина постаралась не выдать своих чувств и учтиво поблагодарила Жреца, но того не проведешь.

– Дела, – проронил Жрец, угадывая её мысли.

– Конечно, – кивнула она и поспешила сменить тему: – Храм Cилы не понадобится?

– Не понадобится, – подтвердил Жрец, – вас будут ждать в Замке.

Он направился к выходу, но отпускать так быстро одного из немногих, кто знал Азаира, Айде не хотелось.

– Жрец, – окликнула она. – Вы хорошо знаете Азаира?

– Нет, – последовал незамедлительный ответ. – Хотя знаком с тех пор, когда он был еще ребенком.

– Каким он был?

Мужчина ответил не сразу.

– Сосредоточенным. Никого не подпускал к себе слишком близко. Кроме, конечно, своего отца.

По краткости ответа и чуть отстраненному тону чувствовалось, что на большие откровения расчитывать не приходится. Но Айда попыталась выудить хоть что-то:

– А то, что пишут о Князе… Это правда?

– Я не интересуюсь мирскими делами. И Вам не советую, – еще менее информативно заявил Жрец и, слегка поклонившись, оставил женщину наедине со своими мыслями.

*****

Незадолго до посадки Сэйт отыскал Лиу. Та одиноко стояла в соседнем отсеке и смотрела из иллюминатора. Он подошел и нежно обнял девушку. Ему хотелось её поцеловать. Легко, в щёку. Но Лиу окатила своего недавнего ученика холодом.

– Принц, – с издёвкой произнесла она, – Ваше внимание большая честь для каждой девушки.

Он выпустил её из рук и потупил взгляд.

– Извини, – закусил губу Сэйт, – я не стану больше докучать. Просто друзья. Так?

Она кивнула. Он посмотрел на неё, словно хотел что-то добавить, но передумал и быстро вышел.

С тех пор они виделись лишь изредка, мимоходом. Иногда обедали вместе со всеми, обменивались парой фраз. Сэйт старался быть как можно корректней и не позволял себе никаких вольностей. Лишь оставшись один он снова хватался за голову и не понимал, как ему быть и за что ему всё это.

Глава 3.7

Корабль приземлился на площадке, где их уже поджидали два шаттла поменьше, и Айда с Сэйтом разделились. Шаттл с Айдой пролетел над городом и свернул в сторону ближайшей горы. Они приземлились на огромном балконе, высоко над городом. Секретарь почтительно раскланявшись, провёл женщину в покои и сообщил, что Князя ожидают в самое ближайшее время.

Её спальня оказалась большим залом, обставленным так, как это могла бы сделать она сама. Без особых излишеств, но уютно и с огромной кроватью. Княжеское ложе.

«Ох, он столько времени пропадал вдали. Наверняка, здесь кто-то спал и до тебя. Лучше даже не думать.»

Она отвернулась от ложа.

Напротив, прислонившись к стене, стоял Князь и улыбался.

– Ох, кошмар. Как ты мог? Столько лет. Я в шоке. Я теряюсь, что и думать. Я совершенно тебя не знаю, – восклицала Айда, глядя, как мужчина направляется к ней.

Строгий, официальный, совсем не похожий на того наемника, в которого женщина влюбилась без памяти. Мужчина подошёл и обнял её, нежно провел ладонью по волосам и негромко произнес.

– Ты знаешь меня лучше, чем кто-либо.

Горячий и многообещающий шепот действовал, как обычно. Айде ужасно захотелось забыть обо всем, прижаться к мужчине, вдохнуть его запах. Она еле совладала с собой и чуть отодвинулась. Подозрительно взглянула на Азаира и желчно спросила:

– Сколько женщин спали здесь до меня?

– Опять, – закатил он глаза, становясь похожим на того мужчину, которого Айда знала как своего «мужа», – только Эльза. И если уж хочешь знать подробности: одну ночь. Потом я приказал всё переделать. Эта кровать девственна.

Она с облегчением вздохнула и продолжила допрос:

– Почему ты раньше не рассказал? И почему не живешь здесь?

– Так получилось. Я родился не здесь, всегда в разъездах. Так же, как и мой Отец… И я хотел быть уверен, что женщина, которая здесь появится, сделает это не из-за титула.

– Значит, ты столько лет не верил мне? – с грустью произнесла она.

– Нет, не поэтому… – он зло стиснул челюсти. – Когда она была здесь… Она хорошо меня знала и всё же… Она больше не хотела здесь появляться. Это другой мир. Другие правила. В нём и я другой. Я боялся всё испортить. Потерять тебя.

– А теперь?

– Теперь… – он опустил веки, а когда вновь взглянул не неё, в его глазах светилась хитринка. – Теперь я готов рискнуть.

Азаир поцеловал женщину и опустился перед ней на колено:

– Ты станешь моей женой?

Айда удивлённо смотрела на него.

«Мы и так вместе. Разве этого мало?» —пронеслось у неё в голове. Она никогда не просила о браке, думала, что он оскорбится, предложи она спрятаться за её знатностью, а получается всё наоборот. Азаир поднял на неё темный горящий взгляд:

– Я хочу, чтобы ты стала моей Княгиней… В то утро нашего договора, когда я увидел тебя стоящей у дверей в сад, во дворце Джеда… С тех пор это место занято. Но я хочу, чтобы оно было занято официально.

– Ох, Азаир, ты сумасшедший, – воскликнула Айда. – Я ещё от прежних новостей в себя не пришла, а сейчас ты говоришь, что уже тогда был готов жениться на мне?!

Он кивнул, как провинившийся школьник.

– Даже зная, что у меня не может быть детей?! – недоверчиво переспросила она.

– Ну с этим мы как-нибудь разобрались бы, – беспечно проронил он, – к тому же…

Она опустилась на корточки перед ним.

– Что к тому же? Договаривай.

Он обреченно вздохнул:

– К тому же, я сам не мог. И не хотел.

– Не мог?!

– Ах, Айда, ты же сама сказала, я не всегда знал их имена. Неужели ты думаешь, я не позаботился о последствиях? Чтобы потом погрязнуть в наследственных распрях?! Да и при мысли о семье меня воротило, пока не появился Сэйт, – Азаир взял женщину за плечи. – Зачем эти выяснения? Ты всё ещё не ответила. Не испытывай мое терпение. Да или нет?

– Конечно, да, – она коснулась его губ, – но…

– Но? – его взгляд стал жестким и колючим.

– Мы можем это сделать без всяких твоих княжеских почестей?

– Да, – облегченно выдохнул он, – только ты, я и Гал. Завтра. Хорошо?

Она кивнула, Азаир поцеловал её так, словно ждал этого целую вечность, шепнул непонятную фразу на ухо и снова поцеловал.

– А сейчас у меня дела, – сообщил он с улыбкой, – увидимся позже. Хорошо? Сейчас зайдёт секретарь, Алан. Он покажет замок. Твой новый дом.

И он вышел, оставив недоуменно качающую головой Айду снова одну.

*****

Вскоре, как и обещал Азаир, появился секретарь. Терпеливо дождался, пока женщина приведет себя в порядок (как оказалось, гардероб полностью соответствовал ее вкусам и размерам), и пригласил следовать за собой.

Наверное, огромный, старинный замок должен был произвести на женщину более сильное впечатление, но после недавних откровений Азаира, все остальное поблекло и не шло ни в какое сравнение с эмоциональным водоворотом, в котором Айда оказалась. Так что она без особых восторгов слушала мелодичную, с приятным акцентом речь секретаря, глядела вокруг и запоминала все, что могло оказаться ей полезным в будущем.

В одном из коридоров Айда наткнулась на сына.

– Сэйт, ты мне нужен, – окликнула она его. – Если кто-то и может мне помочь, то это ты.

– Что-то случилось? – спросил тот.

Секретарь учтиво отошёл в сторону.

– Нет. Ничего страшного, – заверила она. – Я только хотела спросить, ты знаешь, что это может значить?

Айда повторила фразу услышанную от Азаира.

– Может быть так? – Сэйт повторил, слегка поправив её. Она кивнула.

– Это формула. Безоговорочное и безусловное признание. Неужели отец признался тебе в любви?

– Похоже на то. Правда перевести забыл, – Айда недовольно повела глазами.

– Но ведь это хорошо, – обрадовано заявил Сэйт. – Он правда очень любит тебя. И готов признать это. Если повторит трижды, сможешь из него веревки вить.

– Откуда ты знаешь?

– Мой учитель, Слепой, учил языку и объяснял с чем нужно быть осторожным. Отец сильно рискует, признавая твою власть над собой. Но ты же не станешь этим пользоваться? – Сэйт улыбнулся и чмокнул её в щеку.

– Ох, пока это он, кто вьет веревки… Что за язык?

– Наш с отцом, Оливия тоже на нём говорит. Да ещё Слепой и Гал.

– И почему я всегда всё узнаю последней?! – возмутилась она не очень всерьез.

«Три раза. Это был третий. Посмотрим, что будет. Если всё так, как говорит Сэйт, я заставлю его почаще раскрывать свой рот», – решила Айда.

Глава 3.8

Владения Верховного Жреца. Едва Айда вошла сюда, она сразу же уставилась на маску жреца.

– Влиятельная особа. Теперь я понимаю, что это значит, – произнесла она с улыбкой, осматривая облачившегося в парадные одежды Гала.

– Ну да, – добродушно отозвался тот и указал на место перед собой. – Приступим.

Они стояли в небольшом зале, предназначенном для церемоний в узком кругу. Айда была в простом шелковом платье, которое очень её шло и украшениях, придававших её незамысловатому одеянию особую торжественность. Азаир, в своём княжеском облачении, но без чёрной полосы на глазах и стянутых на затылке волос, выглядел почти «по-домашнему». Он держал руку Айды в своей ладони. А Жрец, серьезен и сосредоточен, неторопливо зажег огни у алтаря, взял посох и повернулся своей черной маской к ним.

– Для меня большая честь сочетать вас браком, – торжественно начал он,– но прежде чем приступить к церемонии, я должен задать один вопрос, – он чуть повернулся в сторону невесты и учтиво произнёс: – Айда, есть ли какая-либо причина, мешающая тебе вступить в этот брак?

– Нет, – четко отвечала она, с удивлением чувствуя, как дрогнула рука Азаира.

– Азаир, есть ли препятствие, мешающее тебе вступить в этот брак? – продолжал Жрец громогласно. Лицо Азаира потемнело, рот дернулся, а его глаза сузились. Он выпустил Айду из рук и сжал кулаки:

– Зачем? Обязательно устраивать этот театр? Просто венчай.

Гал выпрямился, расправил плечи и, казалось, стал ещё больше. Поднёс руки к своему лицу и откинул маску назад. Айда застыла в ужасе, восхищении, удивлении… Она сама не знала, что именно чувствовала.

– Я, Верховный Жрец Черного Созвездия, спрашиваю тебя, Князь, ещё раз: есть ли причина, мешающая тебе взять эту женщину в жены? – грозный голос Гала эхом отозвался в сводах зала.

Лицо Азаира обострилось и заполыхало гневом. Он перешёл на другой язык. Некоторое время эта двоица перебрасывалась фразами: Азаир – отрывистыми и лающими, Гал – тягучими и холодными. Наконец, Гал стукнул посохом о каменный пол. Азаир в ярости вышел из круга и в пару шагов скрылся на балконе.

– Кажется, свадьбы не будет, – удивленно подняла бровь Айда.

«После всех его признаний.»

Такого она не ожидала.

– У него есть другая? – спросила женщина, внутренне готовясь услышать роковой ответ.

– Это не то, что ты думаешь, – вздохнул Гал и пояснил: – Ему надо расстаться с призраками. Я сказал, что не буду венчать, пока он этого не сделает.

– Что за призраки? А если он не поступит, как ты хочешь? Я, вообще, прекрасно обходилась без этого брака. Давай, просто всё забудем, – холодно произнесла она.

– Подожди, дай ему подумать, – взмолился Гал.

Но Айде вдруг нестерпимо захотелось поскорее покинуть этот зал, снять с себя нелепые украшения и закрыться в спальне.

«В своей спальне. В той, где нет княжеского ложа. Эльза, та провела здесь ночь. Так же, как и ты. И больше не хотела возвращаться. История повторяется.»

Айда устало провела рукой по лбу и направилась к выходу.

– Я готов, – раздался голос за её спиной.

Азаир быстро подошёл к женщине и взял за руки.

– Прости, что тебе придется выслушать всё это. Начнём сначала, если ты не против?

Он с мольбой посмотрел на неё, потом прикрыл глаза и чуть слышно шепнул всю ту же фразу. «Формулу», – как выразился Сэйт.

«Ох, это они вьют из тебя веревки», – судорожно думала Айда и кивала в знак согласия.

А Азаир подвел её к креслу, стоявшему чуть в стороне.

– Посиди здесь. Сначала мне придется разобраться с этим кошмаром… И какого чёрта я сделал его жрецом?! – возмущенно буркнул он, перед тем, как снова направиться к алтарю.

*****

Теперь Азаир стоял в круге один. Сложив руки на груди, он глядел с непроницаемыми выражением лица в одну точку прямо перед собой.

– Начинай, – негромко приказал он.

– Итак, Князь, есть ли препятствия, мешающие тебе вступить в этот брак? – Гал говорил спокойным и серьёзным тоном.

– Да. Брак заключенный в одностороннем порядке с моей приемной матерью.

– Заключенный тобою? – уточнил Жрец.

– Да, – глухо ответил мужчина и, чуть помедлив, прибавил: – Она была против.

– Ты говоришь о женщине, которая умерла около тридцати лет назад?

– Я говорю, о той, которая была убита тридцать один год назад и чьё тело ты видел сам, – в раздраженном голосе проскользнули злые нотки.

Азаир поднял горящий взгляд на Гала, его зрачки вытянулись и засветились холодным огнем.

– Хорошо, хозяин, прости, – примирительно произнёс жрец, – но ты готов признать, что она мертва?

Азаир ответил не сразу. Он прикрыл глаза, сделал глубокий вдох и вновь посмотрел на Гала:

– Я признаю, что она покинула этот мир и не желает больше видеть меня.

Тот поднял бровь:

– Ты посещал её?

– Первые два года, – бесцветным негромким голосом произнёс Азаир.

Гал молчал, смотрел на него и поражался.

«Этот ненормальный катается на тот свет, как за город, а потом ещё и удивляется, что у него крыша едет.»

Он бросил быстрый взгляд на Айду, та вросла в своё кресло, впилась ногтями в подлокотник и почти не дышала.

– Ты готов расторгнуть этот брак?

– Да, – коротко подтвердил Азаир.

– И клянешься любить эту женщину не меньше прежней?

– Разумеется.

– Да или нет? – не унимался Гал.

– Чёрт, это уже перебор.

– Кто здесь жрец? – невозмутимо парировал Гал.

– Чёрт. Ты. Да. Готов. Что ещё тебе надо выудить из меня? – раздраженно выпалил Азаир.

Чувствовалось, что его терпение подходит к концу, но Гал лишь улыбнулся и примирительным тоном произнес:

– Твоя рука.

Азаир протянул ему руку, и Айда отметила про себя, что кожаный браслет исчез. Жрец, державший наготове тонкий ритуальный стилет, быстрыми движениями прочертил какие-то знаки поверх рисунка на руке Азаира. Коротко приложил свою ладонь к его лбу. Замер на пару секунд, словно прислушиваясь, как шумит прибой в мозгах своего Хозяина и удовлетворенно кивнул.

– Теперь Ваша очередь, госпожа, – позвал он её в круг.

Она подошла на ватных ногах.

– Айда, готова ли ты взять в мужья Азаира? – Гал говорил без пафоса и излишних эмоций, но в его голосе сквозило тепло.

– Да, – улыбнулась Айда и взглянула на Азаира.

Он тоже улыбался, в его взгляде отражались спокойствие и радость. Всё прежнее смятение и недовольство исчезли без следа. Азаир снова держал её за руку, так, словно не собирался больше никогда отпускать. А Жрец тем временем продолжил:

– Азаир, Князь Черной Планеты, Верховный Правитель Черного Созвездия, Наместник Союзных Созвездий и Альянса, Высший Жрец Круга Силы… – Азаир закатывал глаза и корчил рожи, пока Гал перечислял его титулы, – … берешь ли ты в жены, стоящую здесь Айду?

– Да, – выдохнул Азаир и впился в её губы.

– Не так быстро, мои дорогие, – Гал сделал вид, что сердится. – Теперь ваши руки.

Он начертал крест с именем на запястье Айды, а потом принялся за Азаира. А спустя мгновение тот, стоя на одном колене, слизывал кровь с её руки. Дрожь пробежала по телу Айды, и она почувствовала, как туманится её рассудок. Когда Азаир поднялся, кровь больше не шла. Он протянул ей свою руку и скомандовал: «Пей». Айда повиновалась. Как во сне, прижимала губы к его запястью и не могла оторваться. Она потеряла ощущение реальности и еле держалась на ногах. Если бы не Азаир, поддерживавший её, она бы и вовсе лишилась чувств. «Хозяин, хватит», – слышала она сквозь пелену слова Гала, но Азаир не отвечал и лишь с благосклонной улыбкой наблюдал за её реакцией. Потом поднял ее подбородок и поцеловал в губы. Она уронила голову ему на плечо и молила лишь, чтобы он не отпускал её.

– Теперь ты моя, навсегда, – довольно произнёс он.

– Я хочу тебя. Сейчас, – еле слышно шепнула она ему на ухо, – как зверя.

Азаир замер, казалось, у него перехватило дыхание.

– Потерпи, чуть-чуть, – вдруг охрипшим голосом попросил он.

*****

– Князь, Княгиня, отныне вы связаны друг с другом,– заключил Гал и уже обращаясь к Айде, добавил: – Княгиня, поскольку Ваш муж потенциально бессмертен, то это качество переходит и Вам.

Айда взглянула на него и удивленно тряхнула головой. «Что?»

– Это значит, что Вы будете жить столько же, сколько и Ваш муж, – продолжил он, но тут же был прерван Азаиром:

– И после моей смерти тоже. Так же, как и ты, Гал.

– Хм, я не просил, – задумчиво промолвил тот.

– А это и не тебе решать, – высокомерно заявил Азаир и Гал обречённо вздохнул.

– Ладно, – отступился он, понимая, что спорить со своим Хозяином бесполезно и лучше поскорее завершить церемонию: – Айда, твой муж вряд ли станет посвящать тебя в подробности. Так что по всем техническим вопросам – ко мне. Я объясню, что к чему. А теперь не буду вам мешать.

Гал стукнул посохом и исчез.

– Я надеюсь, моя жена не будет против, если я тоже немного сокращу дорогу? – спросил Азаир с игривыми искорками в глазах.

Женщина кивнула, всё равно уже не понимая, что явь, а что сон. Азаир поцеловал её, мир качнулся, пол ушел из под ног, и в следующий момент они оказались высоко в горах на зеркальном плато, в спальне под открытым небом.

*****

Айда при случае зашла в храм, выловила Гала между делами и отозвала в сторону.

– Как жизнь, хозяйка? – добродушно приветствовал тот. – Развестись ещё не хочешь?

– Не дождешься, – засмеялась она, – но скажи: Азаир. Он ведь был не готов и совершенно ошарашен тем, что ты заставил его расторгнуть брак. Он полагал, что ты нас поженишь просто так?

– Ну, да, – беспечно согласился Гал, – можно было и без этого. По сути, этот брак не был официальным, да и она мертва уже больше тридцати лет. Другой на моем месте даже и заговаривать об этом не стал.

– Тогда почему?

Гал посерьёзнел, обдумывая ответ.

– Видишь ли, хозяйка, все эти ритуалы, церемонии, посвящения и прочая дребедень, которой я занимаюсь… Всё это, конечно, ооочень важно. Ну, для укрепления власти, поддержания системы и пр. Но, вообще-то, – он понизил голос, – это далеко не главное. Я раб. Моя обязанность заботиться о моём хозяине, а у него мозг забит до предела. Я его из такого дерьма вытаскивал, что теперь предпочитаю заниматься профилактикой. Иногда промывка мозгов не повредит. От всех призраков, конечно, не избавишь… Но хоть что-то. Ты же не хочешь, чтобы он бредил ею по ночам до скончания веков? Вот. А так, это всего лишь красивая сказка в закоулках его подсознания.

Гал помолчал и со смешком добавил:

– Считай, что мы препарировали его мозг.

– Ты манипулируешь им? И он на это ведётся! – поразилась Айда.

Гал невозмутимо пожал плечами:

– Я им, он мной. Мы неплохо друг с другом справляемся.

Глава 4.1

Верховный Жрец вернулся в свои покои после службы в Главном Храме. Там он провёл несколько часов и теперь обливался потом под тяжестью облачения.

– Ух, какая жара, – возмущался он, пыхтя и отдуваясь.

– Гал, там к тебе девушка. Просит принять, – произнёс Рэй, помогая шефу снять волчью шкуру с плеча. Он уже давно освоился со своей ролью и больше не считал эту работу женской. Тем более, что справиться с Галом, когда тот входил в транс, было нелегко. А ещё тяжелей были приступы ярости порой накрывавшие шефа. От них даже Рэю было не по себе. По счастью, до сих пор ему довольно быстро удавалось погасить их. Да и, к тому же, Верховный не только никогда не требовал от своего помощника какого-либо подобострастия, но и по возможностиперекладывал на него свои обязанности. Так что, Рэя стали считать кем-то вроде: «Зам. Верховного Жреца».

– Э-э, нет. Через час к Князю, а мне ещё мыться и хоть чуток вздремнуть, – недовольно отнекивался Гал. – Почему я?! С тобой она не может поговорить? И как она, вообще, сюда попала?

– Не знаю, – пожал плечами Рэй. – Но говорит: личное, ненадолго.

– Ладно, – нехотя согласился жрец. – Только скажи: пять минут. На большее меня не хватит.

Он распахнул ворот, двумя пальцами приподнял рубашку на животе и потряс, пытаясь хоть как-то освежиться.

«Вот, дьявол. Наверняка, несчастная любовь, больные родственники или беременность. Все они считают, что ты панацея. А тебе самому хотя бы вес как-нибудь сбросить. С каждым годом всё шире и шире», – ворчал он про себя и качал головой.

Гал скинул плащ и пощупал мышцы, рельеф которых четко просматривался под льняной тканью.

«Ну, по-крайней мере, не жир и то ладно», – самодовольно отметил Верховный Жрец.

Глубоко вздохнул и, покоряясь судьбе, повернулся на звук открывающейся двери.

*****

Гал стоял, как вкопанный и глазел на вошедшую девчонку, а та сверлила взглядом маску и, казалось, видела его насквозь.

– Не может быть! Откуда?! – наконец выдохнул он, девушка пожала плечами.

– Я только хотела на тебя посмотреть. Услышать голос. Вот и всё, – она улыбнулась и добавила: – Уложилась в минуту. Спасибо, что принял.

И направилась к двери.

– Лиу, стой. Ты с ума сошла? Никуда ты не уйдешь, – взревел Гал.

Он стукнул посохом об пол и двери закрылись. Жрец отложил посох, быстрым шагом пересёк комнату и сгреб дочь в охапку.

– Как же я по тебе соскучился, разбойница. Как была пацанка, так и осталась, – приговаривал он, рассматривая девушку и гладя по голове.

– Ты не забыл меня? – шепнула Лиу.

– Конечно, нет… Какая ты стала красотка, вся в мать, – восторженно заявил Гал и гордо прибавил: – А глаза мои, зелёные.

Он скинул маску, поцеловал дочь в лоб и закружил в своих объятиях, как пушинку. Словно та вообще ничего не весила.

– Вот, дьявол. Мне пора собираться, – опомнился жрец, ставя девушку на пол. – Ты ведь останешься у меня? Рэй, комнаты поближе для моей дочери. Сделаешь?

– Отец, не надо. У меня есть, где жить. И, пожалуйста, не говори никому, что я твоя дочь, – взмолилась она.

– Вот-те на, – удивился Гал, – это что за фокусы? Рассказывай, от кого скрываешься.

Он уставился на неё, прищурив глаза. Лиу вздохнула и неохотно выдала:

– От Сэйта.

– Сэйта? – недоверчиво переспросил он. – И что у тебя с ним?

– Ничего, абсолютно ничего, – заверила девушка.

– Что-то это твоё ничего, совершенно на ничего непохоже…– подозрительно вглядывался Гал в лицо нежданно объявившейся дочери.

– Ладно, – наконец согласился он, – через два дня Сэйт уезжает, тогда и переедешь. По рукам?

Лиу хлопнула по его огромной ладони. Совсем, как в детстве.

– Ох, не знаю, как я удержу такую новость в себе, – качал головой Гал и светился в улыбке.

– Но ты же умеешь хранить тайны. И их, наверняка, не мало, – подговаривала дочь его.

– Ну, тайны, – хмыкнул Гал, – то же мне, сравнила. Да, меня от радости так распирает, любой дурак поймет, что что-то не так. Пойду, остужусь. Может потом удастся сделать умный вид.

– С маской он у тебя автоматически с собой, – подмигнула Лиу отцу.

Гал коротко рассмеялся и скрылся в ванной.